Kapitel 328: Die schwierigste Nacht

Wie Chu Yun bereits gesagt hatte, gab es seit der Gründung des Großen Ming-Reiches immer schon Wokou, die Gebiete von Liaodong, Shandong, Zhejiang, Fujian bis Guangdong heimsuchten – fast die gesamte Küstenlinie. Am meisten betroffen waren jedoch die Präfekturen Wenzhou und Taizhou in Zhejiang. Die Präfektur Songjiang gehörte zu Jiangsu und galt unter den Küstenpräfekturen als relativ ruhig. Als Zhang Shouyue mitten in der Nacht geweckt wurde, wütend auf einen Patrouillenbeamten stieß und dann erfuhr, dass Wokou angegriffen hatten, war er völlig verblüfft. Das Einzige, woran er sich erinnerte, war, Wachen auszusenden, um die Stadt zu warnen, und anschließend alle Beamten zusammenzurufen.
„Wie können Wokou in solch eisigem Wetter auftauchen?“
Nicht nur der Landesherr war ratlos, auch die Dutzende von Beamten, die gerade in das Amt gerufen worden waren, wussten nicht weiter. Vor fünf oder sechs Jahren waren die Wokou tatsächlich gekommen und hatten mehrere Fischerdörfer am Meer überfallen, dabei starben Dutzende von Menschen und es wurde viel Eigentum geraubt. Auch die Fischer im Südosten der Präfektur litten stark. Glücklicherweise kamen die Truppen der Verteidigungsstationen rechtzeitig und trieben die Wokou zurück ins Meer. Von diesem Vorfall wurde nicht einmal dem Verwaltungsamt berichtet, geschweige denn dem Kaiser. Im Vergleich zum Massaker der Wokou vor einem Jahr bei Songmenwei waren diese Dutzend Todesfälle nichts – warum also den Kaiser damit erzürnen?
Vor dem Eingang des Amtshauses stehend blickte Zhang Shouyue verwirrt in den dunklen Himmel und fühlte sich elend. Man nannte es zwar eine Kreisstadt, doch weder die Präfektur Songjiang noch die Kreise Shanghai oder Huating besaßen eine echte Stadt – schließlich war dieser Ort nie ein strategisch wichtiger Ort gewesen. In diesem Moment erinnerte er sich plötzlich daran, dass die Wokou vor über einem Jahr im ersten Monat den Songmenwei angegriffen hatten – damals herrschte ebenfalls eisiges Wetter. Wegen dieses Vorfalls hatte der Kaiser in seinem Zorn den zuständigen Beamten für die Präfektur Taizhou, Shi Lu, hingerichtet. Wenn die Wokou wieder wie beim letzten Mal nur kurz zuschlagen und dann verschwinden würden, könnte er vielleicht noch eine Ausrede finden, doch wenn sie hereinstürmten und wahllos mordeten … dann wäre er verloren!
„Herr, Herr, Hauptmann Qin von der Stadtwache ist da!“
In der Ming-Armee gab es verschiedene Ränge: An erster Stelle standen natürlich die Truppen in der Hauptstadt, danach kamen die Truppen an den Grenzen, die Wokou-Abwehrtruppen, die Landwirtschaftstruppen sowie die aus Verbrechern rekrutierten Soldaten. Die Stadtwachen kümmerten sich normalerweise nur um das Bewachen der Stadttore und Mauern und hatten kaum Kampfkraft. Da der Kreis Shanghai keine Stadt hatte, verfügten die Stadtwachen hier über bessere Waffen als die Verteidiger der Städte – doch ihre Zahl blieb begrenzt. Hauptmann Qin hatte seinen Rang vererbt und hatte noch nie gekämpft; sein aschfahles Gesicht glich dem von Zhang Shouyue. Nachdem sie sich begrüßt hatten, sahen sie sich eine Weile an – und sagten gleichzeitig dasselbe.

„Was meint Ihr, Herr?“
Als sie diese Worte hörten, waren nicht nur die beiden Beteiligten verblüfft, sondern auch alle umstehenden Beamten und Wachen – sie alle waren sprachlos und wurden blass. Während alle sich gegenseitig anstarrten, kam plötzlich jemand wie der Wind durch eine weitere Tür herein; noch bevor er richtig stehen konnte, rief er außer Atem: „Herr, Herr, draußen gibt es … jemanden, der behauptet, er sei von der Jin Yi Wei …“
Unter normalen Umständen hätte Zhang Shouyue einen solch stotternden Untergebenen sofort zurechtgewiesen, doch beim Hören der Worte „Jin Yi Wei“ griff er nach einem Strohhalm der Rettung und nickte eilig: „Schnell, holt diesen Herrn herein … Nein, ich gehe selbst, Herr Qin, wir gehen gemeinsam – so haben wir auch eine Gewissheit, falls der andere Herr Fragen stellt.“
Vor einigen Jahren, als die Piraten angriffen, hatte Qin Baihu nicht einmal einen Schatten der Angreifer gesehen; nun hoffte er nur auf jemanden, der Entscheidungen treffen konnte. Bei diesen Worten nickte er wie ein Küken, das Körner pickt. Seite an Seite mit Zhang Shouyue eilte er zum Eingang, wo er drei Männer sah: Zwei Männer in Wachmannuniformen mit Dolchen an der Hüfte und ein junger Mann in der Mitte mit einem Schwert in der Hand. Obwohl das schwache Licht der Laternen ihre Gesichter nicht klar zeigte, konnte er erkennen, dass sie nicht in Panik waren.
„Wer ist der Landrat von Shanghai?“
„Ich bin der Landrat von Shanghai, Zhang Shouyue!“
Als er den mittelalten Mann mit der schwarzen Mütze und dem Amtsgewand sah, der eilig vortrat, um zu grüßen, runzelte Zhang Yue unwillkürlich die Stirn. Nachdem er eine Weile vor dem Amtstor gestanden hatte und die chaotische Szene im Innenhof gesehen hatte, wusste er natürlich, dass das Amt in Unordnung war. Er hatte keine Zeit für Förmlichkeiten und sagte direkt: „Da die Piraten gekommen sind – abgesehen davon, dass die Wächter mit Glocken die Straßen alarmieren – habt Ihr noch andere Strategien?“
„Ich …“ Zhang Shouyues Gesicht wurde rot, dann entschloss er sich, offen zu sprechen: „Selbst eine geschickte Hausfrau kann ohne Reis kein Essen kochen – in meinem ganzen Amt gibt es insgesamt nur etwa dreißig Beamte und Wachen, und die Soldaten der Verteidigungstruppe sind vielleicht hundert. Das ist Qin Baihu von der Verteidigungstruppe; wenn Ihr ihm nicht glaubt, könnt Ihr ihn fragen.“
Als er sah, dass Zhang Shouyue den Ball nun direkt auf ihn zuwarf, fluchte Qin Baihu innerlich und antwortete vorsichtig: „Herr, unsere Verteidigungstruppe besteht nur aus etwas mehr als hundert Mann. Da es keine Stadtmauern gibt und wir normalerweise wenig trainieren, könnten wir selbst, wenn wir alle zusammenkommen, wohl kaum gegen die Piraten bestehen. Da es entlang der Küste mehrere Garnisonen gibt, sind sie verpflichtet, einzuschreiten, falls die Piraten anlanden – wir können nur unser Bestes tun …“

Als Zhang Yue das hörte, was Qin Baihu sagte, wurde er zornig. Doch in diesem Moment konnte er sich nur auf die hundert Männer des Verteidigungslagers verlassen, also musste er ihnen Mut machen: „In Wu-Xiang-Allee habe ich mit nur fünf Männern mehr als ein Dutzend angreifender Wokou getötet – das zeigt, dass man sich vor diesen Wokou nicht fürchten muss. Laut meinen Verhören mit dem einzigen Überlebenden kamen nur wenige von ihnen an Land; die anderen Wokou versammeln sich in der Gegend um Daqu-Berg und Yang-Berg und werden heute Nacht sicherlich angreifen. Das Verteidigungslager kann nicht allein handeln, und Herr Zhang, Sie sollten auch nicht ständig sagen, dass eine geschickte Hausfrau ohne Reis nichts ausrichten kann! Die vier Küstenposten existieren nicht umsonst – wo Schiffe im Meer sind, gibt es auch Lichter. Ihre Wachposten dienen nicht dazu, nur herumzusitzen; sie werden sicher Truppen schicken, um entgegenzutreten. Selbst wenn ein paar entkommen, sind sie in der Minderheit.“

Zhang Yues vorherige Analyse konnte Zhang Shouyue und Qin Baihu kaltlassen, doch die Aussage, er habe mehrere Wokou getötet, belebte sie. Die beiden sahen sich an und erkannten, dass Zhang Yue selbstsicher war; sofort dachten sie an die Möglichkeit, ihr Leben und ihre Karriere zu retten. Obwohl sie immer noch ängstlich waren, mussten sie jetzt mutig handeln. Also traten sie einen Schritt vor und sagten im Chor: „Bitte teilen Sie uns Aufgaben zu, wir werden unbedingt Ihren Befehlen folgen!“

„Sehr gut, Herr Zhang. Allein die Warnungen der Nachtwächter reichen nicht aus. Schicken Sie sofort Ihre Beamten los – in Gruppen zu fünft sollen sie von Osten aus durch die Straßen gehen, Glocken läuten und Rufe aussprechen. Teilen Sie den Menschen mit, dass die Küstenposten bereits unterwegs sind, sie sollen sich nicht ängstigen und alle Werkzeuge und Waffen bereithalten, mit denen sie sich verteidigen können. Sollten verdächtige Personen auftauchen, sollen sie sich gegenseitig warnen. Qin Baihu und ich werden mit dem Verteidigungslager im Südosten bleiben. Falls ein paar entkommen, erwarte ich nicht, dass die Beamten in der Minderheit gegen die Übermacht bestehen können – aber mit der Übermacht sollte es doch möglich sein, sie zu besiegen. Im Großen und Ganzen überlasse ich die Stadt Ihnen. Sollte es zu Brandstiftungen kommen, werde ich Sie zur Rechenschaft ziehen!“

Nachdem er das gesagt hatte, sah Zhang Yue Zhang Shouyue, der noch wie erstarrt dastand, nicht einmal an, sondern wandte sich direkt an Qin Baihu: „Führen Sie den Weg – zum Verteidigungslager!“

Qin Baihu hatte sich noch nicht von Zhang Yues heftigen Worten erholt, da ging es schon um ihn. Er brauchte eine Weile, um zu begreifen, was von ihm erwartet wurde, rief dann eilig seinen Begleitern zu, die Pferde zu holen. Er stieg selbst auf sein Pferd und versammelte alle, die er mitgebracht hatte, ohne Zhang Yues immer finsterer werdendes Gesicht zu bemerken.

Nach den Worten des Bezirksvorstehers von Shanghai, Zhang Shouyue, bestand die Verteidigungstruppe aus insgesamt etwas mehr als hundert Männern. Dieser Anführer hatte bereits beim ersten Besuch im Amtshaus zwölf Männer mitgenommen – wie viele mochten dann noch im Lager übrig sein? Zhang Yue unterdrückte seinen Wunsch, zu fluchen, und bestieg eilig mit Hu Qi sowie dem jungen Wächter mit dem kindlichen Gesicht sein Pferd, um mit der Peitsche zu signalisieren, dass sie vorausgehen sollten.
Während die Gruppe davonritt, war Zhang Shouyue am Rande der Verzweiflung. Auch wenn Zhang Yue sagte, dass die Piraten vielleicht nicht in großer Zahl kommen würden, konnte er doch nicht von den Amtsschreibern und Polizisten verlangen, sich gegen sie zu wehren – schließlich waren diese sonst immer nur eifrig dabei, Geld und Steuern einzutreiben, aber die Erwartung, dass sie Piraten fangen würden…
Inmitten seiner Verzweiflung sah er plötzlich, wie ein Reiter zurückkehrte. Bei genauerem Hinsehen erkannte er den Wächter mit dem kindlichen Gesicht neben dem jungen Mann, der sich als Angehöriger der Jinyiwei ausgab. Obwohl er den Grund für diese unerwartete Rückkehr nicht erraten konnte, ging er mit einem Lächeln auf ihn zu – doch der andere stieg nicht vom Pferd, sondern rief mit voller Kraft:
„Diese Piraten sind gar nicht so furchterregend! In Wu-Xiang-Lao-Jie habe ich allein drei oder vier von ihnen getötet! Der Herr sagte, falls ihr auf Piraten stoßt, bekommt jeder hundert Goldmünzen als Belohnung – nein, zehn Silbermünzen! Versucht nicht, euch durch das Töten von Zivilisten Ehre zu verschaffen – wir sind schließlich die Jinyiwei!“
Als der Reiter erneut davonritt, drehte Zhang Shouyue sich um und sah, dass die zuvor zögerlichen Amtsschreiber und Polizisten nun eifrig aussahen. Selbst ein so träge Mensch wie er wusste nun, was zu tun war – er eilte zu ihnen und ermutigte sie erneut, versprach Belohnungen. Bald strömten mutige Amtsschreiber und geschickte Männer aus dem Amtshaus hervor. Erst nach längerer Zeit wurde Zhang Shouyue, der vor dem Eingang des Amtshauses stand, einer Tatsache bewusst – er stampfte wütend mit dem Fuß auf.
„Die sind alle weg – wird das Amtshaus nun unversorgt bleiben? Jemand, schließt das Tor ab und schiebt die beiden großen Wasserfässer davor, um es zu blockieren! Kommt mit mir auf das Dach, um von dort aus zu befehligen!“
An jenem Abend gab es keinen Mond, die Wolken waren dicht, und selbst kein Sternenlicht war zu sehen – nur die lodernden Fackeln auf dem Boden gaben etwas Wärme. Als Zhang Yue im Verteidigungslager im Südosten ankam, ermutigte er die Soldaten natürlich mit hohen Belohnungen – in dieser Situation kümmerte es ihn nicht, ob später jemand behaupten würde, er überschreite seine Befugnisse; er musste erst handeln. Doch als er einen Bogen und Pfeile aus dem Lager holte, runzelte er sofort die Stirn.

Ein leichter Bogen, Pfeile aus weichem Material – selbst wenn man sie abschießt, ist es kaum mehr als das Kratzen an jemandem! Wenn man sagt, dass die vier Wachposten, die er vor einigen Tagen besucht hat, nur zweitklassige Truppen sind, dann ist diese Festungsbesatzung nicht einmal drittklassig! Das Einzige, was Glück bringt, ist, dass die Dolche dieser Leute zumindest keine riesigen Eisenstücke sind – man kann damit immerhin noch jemanden töten.
„Herr… Herr, schauen Sie dorthin!“
Als er diese zitternde Stimme hörte, wurde Zhang Yue nur noch wütender. Doch als er die hierherkommenden, flackernden Lichtpunkte sah, atmete er tief durch. Die einzige Hoffnung jetzt war, dass die in der Nähe von Shanghai County gelegene Wachstation Baoshan rechtzeitig die Piraten entdecken und Truppen schicken würde, um sie aufzuhalten – sonst wären diese wenigen Leute gegen die Übermacht chancenlos.
Hoffentlich hatte er weiterhin Glück!
Er warf einen Blick auf die Soldaten der Festungsbesatzung: Qin Baihu wirkte ängstlich, während die anderen Soldaten noch die Nerven behielten. Da rief er laut: „Seht ihr diese Lichter? Wie viele sind das nur? Die Piraten sind mit Booten hierhergekommen und haben bereits einen weiten Weg zurückgelegt – ihre Kampfkraft muss stark abgenommen haben. Wenn wir sie aufhalten, können die Elitetruppen der Wachstation schnell eintreffen, und dann werden die Piraten sicherlich zerstört! Noch einmal: Mit den Köpfen dieser Piraten können wir uns auszeichnen – zehn Tael Silber pro Kopf. Wie euer Leben in der zweiten Hälfte davon aussehen wird, hängt von heute ab!“