Kapitel 306: Unter großem Druck – doch voller Zuversicht

Der Kaiser will die Seeblockade aufheben!
Ein Stein wirft tausend Wellen auf – als Zhu Di diesen Vorschlag machte, gerieten alle Beamten in Aufruhr. Obwohl noch kein Erlass zur Verlegung der Hauptstadt erlassen worden war und zwar in Nanjing der Thronfolger das Land regierte, während in Peking eine andere Gruppe die Regierung führte – was den Eindruck erweckte, dass der Süden wichtiger sei als der Norden – wusste jeder, dass die Beamten in Nanjing wahrscheinlich ihr Leben lang dort bleiben würden, während jene, die mit dem Kaiser nach Peking kamen, die wahren Säulen des Staates sein würden. Man kann sich vorstellen: Würde der Kaiser tatsächlich so etwas durchsetzen, wären sie dann nicht wahrhaftige Sünder?
„Das sind die Vorschriften unserer Vorfahren, die Vorschriften von Kaiser Hongwu – wie kann man sie so leichtfertig aufgeben?“
„Schon die Entsendung von Beamten in den Westen verstößt gegen die alten Regeln – eine Aufhebung der Seeblockade ist daher absolut unzulässig!“
„Leichtfertige Änderungen der alten Regeln bedeuten Undankbarkeit und Ungehorsam!“
Mitten in all den Diskussionen waren es zunächst die Zensoren des Hofamtes und die Beauftragten der sechs Abteilungen, die handelten. Die Petitionen flogen wie Schneeflocken ins Regierungsamt – ihre entschlossene Haltung, nicht aufzugeben, bis ihr Ziel erreicht war, erinnerte an die Debatten um die Verlegung der Hauptstadt. Obwohl Zhu Di kein nachsichtiger Kaiser war und alle bei der Formulierung ihrer Petitionen zurückhaltend waren, gab es doch einige leidenschaftliche Jugendliche. Die Minister und Sekretäre wurden zudem zahlreich angeklagt. Inmitten all dieses Aufruhrs verbreitete sich plötzlich eine Nachricht:
Die Idee, die Seeblockade aufzuheben, stammte von einem unbedeutenden Beamten sechsten Ranges namens Zhang Yue!
Obwohl niemand wusste, woher die Nachricht stammte oder ob sie wahr war, richteten sich die Angriffe der Zivilbeamten sofort in eine andere Richtung. Jeder Aspekt aus Zhang Yues Vergangenheit wurde herausgeholt und gründlich analysiert. Die Zensoren, die besonders gut im Verfassen von Schriften waren, ließen ihre Wut in ihren Petitionen freien Lauf. Es gab Anklagen wegen Fahrlässigkeit während seiner Amtszeit in Qingzhou, wegen eigenmächtiger Truppenverlegungen gegen Verbote, wegen Grausamkeit sowie wegen geheimer Gunstbezeugungen an das Volk mit hinterhältigen Absichten. Noch häufiger wurde ihm vorgeworfen, die „Vorschriften der Kaiser von Ming“ zu missachten und damit Hochverrat zu begehen – er solle hingerichtet werden, um der Welt Genugtuung zu verschaffen.
Im Gegensatz zur leidenschaftlichen Stimmung der Zivilbeamten waren die Hofbeamten eher begeistert. Als sie erfuhren, dass Zhu Di bereits Zheng He danach gefragt hatte, kamen einige einflussreiche Eunuchen heimlich in Zheng Hes Privathaus, um Informationen einzuholen – insbesondere über die Produkte der Länder im Westen und die Seerouten dorthin. Einige versuchten sogar, aufdringlich Seekarten zu erhalten. An diesem Tag hatte Zheng He wirklich keine Lust, sich mit seinen Kollegen abzugeben, und wollte gerade seinen Neffen Zheng Enming bitten, die Gäste abzuweisen – da kam plötzlich der Zensor Yang Qing wieder vorbei.

Zheng He und Yang Qing standen sich gut nahe; sie waren bereits gemeinsam auf See gefahren. Als er nun sah, dass Yang Qing zu ihm kam, war er überrascht. Er zog die Augenbrauen hoch und fragte: „In diesen Tagen wurde fast ständig an meiner Tür geklopft – warum mischst du dich auch noch unter die Menge, alter Yang?“
„Die Gerüchte verbreiten sich gerade rasant. Mir kam es so vor, als stimmte etwas nicht, deshalb musste ich unbedingt vorbeikommen“, antwortete Yang Qing und setzte sich auf den Kang gegenüber von Zheng He. Er blickte sich um und stellte fest, dass sich niemand sonst im Raum befand, bevor er leise sagte: „Die Beamten konzentrierten sich anfangs nur auf Zhang Yue, doch in den letzten Tagen verhalten sie sich seltsam – viele wenden sich nun dir zu. Manche behaupten sogar, du hättest in den Ländern des Westens zahlreiche wertvolle Geschenke von örtlichen Königen angenommen, um dich selbst zu bereichern, und dass deine Soldaten außerdem heimlich Gewürze und exotische Medizinien aufbewahren.“
An dem ersten Punkt lag Zheng He nichts am Herzen – er musste das jedes Mal ertragen, wenn er zurückkehrte – doch über den zweiten Punkt wurde zum ersten Mal gesprochen. Nachdem er Yang Qing genau ausgefragt hatte, wurde sein Gesichtsausdruck immer ernster, und er stellte die Teetasse, die er in der Hand hielt, zurück auf den Tisch auf dem Kang. Zheng Enming, der daneben stand und mehrmals mit Zheng He auf See gefahren war, verließ leise den Raum, um draußen zu warten.
„Alter Yang, du bist doch auch schon mit mir auf See gefahren – du solltest wissen, was es bedeutet, heimlich Gewürze und exotische Medizinien aufzubewahren. Die Soldaten sind jedes Mal ein oder zwei Jahre auf See und sterben oft an Krankheiten, weil sie keine frischen Gemüse oder Früchte bekommen. Welches Risiko das für gewöhnliche Soldaten darstellt, kann man sich kaum vorstellen. Zwar erhalten sie nach jeder Rückkehr Belohnungen und ihr Gehalt wird pünktlich ausgezahlt, aber was nützen ihnen diese Geldscheine schon? Sie machen sich große Mühen, bringen etwas aus dem Westen mit und versuchen, es in der Heimat zu verkaufen, um ein besseres Leben zu führen – da muss ich natürlich ein Auge zudrücken.“
Als Yang Qing sah, dass Zheng Enming gegangen war, sprach er ohne weitere Zurückhaltung: „Jedes Mal, wenn du in den Westen fährst, sind es nur diese Soldaten – eine solche Vorgehensweise ist natürlich notwendig. Wer sonst würde sein Zuhause verlassen und aufs Meer fahren, vielleicht sogar mit dem Leben bezahlen? Doch diese Beamten verstehen das nicht. Sie suchen ständig nach Fehlern, ohne Rücksicht auf die Menschen zu nehmen! Die Beamten, die zu dir kamen, taten das nur, weil die Seeblockade aufgehoben zu werden bedeutet, dass es Möglichkeiten zum Reichtum gibt. Meinst du wirklich, die Seeblockade kann aufgehoben werden?“
„Da der Kaiser bereits zugestimmt hat … Nun, wenn der Kaiser sich einmal entschieden hat, ist es sinnlos, dass die Minister dagegen sind!“

Nachdem er viele Jahre Zheng De gefolgt war, kannte Zheng He natürlich den Charakter des Kaisers nur zu gut. Auf See verbrachte er viele Jahre und entwickelte die Gewohnheit, Betel zu kauen. Nun griff er wie gewohnt an seinen Gürtel – doch dort fand er nichts. Erst dann bemerkte er die Beteltasche auf dem Tisch. Er nahm eine Kugel heraus und kaute langsam darauf. Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, lachte er und sagte: „Diese Soldaten sind schließlich erfahrene Krieger, die schon oft auf See waren. Außerdem handelt es sich nicht um eine große Sache – der Kaiser wird sich nicht um solchen Unsinn kümmern. Zhang Yue hingegen steht unter großem Druck. Er ist ein Zivilbeamter, und man muss wissen, dass viele es nicht mögen, wenn junge Leute plötzlich an Macht gewinnen. Zudem ist der Kaiser ein entschlossener Mensch – es reicht nicht, nur zu reden, ohne etwas zu tun. Wahrscheinlich wird er ihn sofort mit einer Aufgabe betrauen.“

Das Studierzimmer im Haus der Familie Zhang, Zixingzhai.

Obwohl er damit rechnete, dass es keine undurchlässigen Wände gibt, hatte Zhang Yue nicht erwartet, dass unter der absichtlichen Unterdrückung durch den Kaiser die Probleme so schnell und heftig auftreten würden – und dass man ihn so schnell an die Spitze drängen würde. Selbst wenn er zu Hause blieb, spürte er den überwältigenden Druck. Auch wenn er keine Gespräche im Haus hören konnte und Frau Gu keinerlei Anzeichen von Unruhe zeigte und die Beziehungen zwischen älteren Verwandten und Brüdern unverändert blieben, wie könnte er die Angst der Menschen oder sogar das Gemurmel einiger nicht kennen?

„Junge Herr, ich bin zurück.“
„Komm herein.“

Zhang Yue, der gerade am Schreibtisch Schrift übte, legte den Stift beiseite und blickte auf. Er sah, wie der kräftige Hu Qi die dicke Baumwollvorhangstange zur Seite schob und eintrat. Da er bei seinem Besuch bei Frau Wang erfahren hatte, dass Zhang Fu in Xuanfu Personal für die Truppenausbildung brauchte und vorgehabt hatte, weitere Diener aus dem Haus des Herzogs von Ying zu holen, berichtete er Peng Shisan nach seiner Rückkehr umgehend über die Situation und schickte ihn dann weg. Schließlich handelte es sich um vertrauenswürdige Diener des Herzogs von Ying – da diese nun benötigt wurden, hatte er keinen Grund, sie weiterhin festzuhalten. Glücklicherweise hatte er nun vier zuverlässigere Männer wie Hu Qi um sich, sodass er sich keine Sorgen mehr machen musste, wer geheime Aufgaben erledigen könnte.

„Gibt es Neuigkeiten?“
„Im Zorn befahl der Kaiser Herrn Yuan, gründlich zu ermitteln. Dabei stellte sich heraus, dass der Eunuch Huang Yan aus der Zeremonienbehörde die Information verraten hatte. Da es sich um eine ernste Angelegenheit handelt und man sonst selbst Schaden erleiden könnte, berichtete er nicht direkt, sondern suchte sich einige Sündenböcke.“

Als Hu Qi sah, dass Zhang Yue die Stirn runzelte, erklärte er eilig weiter: „Huang Yan war einst ein Angestellter im Palast der Yan-Dynastie und gehörte zu den am meisten vertrauenswürdigen Eunuchen am Hof des Kaisers. Deshalb leitete er die Zensurbehörde, und selbst die Prinzen und Prinzessinnen behandelten ihn höflich. Er stand im Streit mit dem Thronerben, war aber eng mit Prinz Zhao befreundet und tauschte häufig Briefe mit Prinz Han aus. Dieser Mann ist äußerst gierig nach Geld; bei mehreren Reisen nach Korea erpresste er unzählige Gelder und Güter. Sein Anwesen in der Hauptstadt ist nicht weniger prächtig als das von Herzögen und Markgrafen. Doch warum er diesmal absichtlich Informationen durchsickern ließ, ist noch unklar.“

Wenn man sagt, dass Zhang Yue anfangs noch die Motive von Yuan Fang in Frage gestellt hatte, so hatte er durch die Jahre des Beobachtens allmählich die Zusammenhänge erkannt und gegenüber diesem Älteren – er konnte einfach keine andere Erklärung finden – tiefe Zuneigung und Vertrauen entwickelt. Deshalb hegte er jetzt keinerlei Zweifel an Hu Qis Antwort, dachte aber natürlich weiter darüber nach.

Bevor die Prinzessin von Chenliu ging, bat sie ihn durch Xiao Wu, auf Huang Yan zu achten. Nun hatte die Garde der Seidenröcke herausgefunden, dass tatsächlich Huang Yan absichtlich die Informationen verbreitet hatte. Warum also hatte dieser oberste Eunuch am Hof es auf ihn abgesehen? Schließlich hatte er noch nie mit Huang Yan zu tun gehabt und wusste nicht einmal, wie dieser aussah. Doch wenn dieser alte Eunuch dachte, dass er unter diesem Druck die Nerven verlieren würde, dann unterschätzte er ihn – und auch den Kaiser.

„Herr Yuan erinnerte mich außerdem daran, dass Huang Yan enge Beziehungen zu Herrn Meng Xian hat. Am Tag der Hochzeit des jungen Herrn schlich er sich in Mengs Haus ein und kam erst nach etwas mehr als einer Stunde wieder heraus, danach begab er sich zum Palast von Prinz Zhao. Herr Meng ist zu sehr von Machtstreben getrieben. Nach den früheren Gefängnisstrafen, seiner Absetzung und dem Verlust seiner Frau hat er nicht nur nicht zur Besinnung gefunden, sondern scheint nun wieder andere Pläne zu haben. Die Garde der Seidenröcke hat herausgefunden, dass er bald nach Haifeng in Shandong zurückkehren will, um seine verstorbene Frau zu bestatten – in seinem Haus scheinen viele unbekannte Gesichter zu sein.“

Als er den Namen Meng Xian hörte, atmete Zhang Yue tief ein und spürte einen unbeschreiblichen Kopfschmerz. Ohne Ehrgeiz kann man nichts erreichen, doch zu viel Ehrgeiz führt oft eher zum Scheitern als zum Erfolg. Wenn Meng Xian weiterhin immer wieder Unruhe stiftet, wird nicht nur die Familie Meng betroffen sein – vermutlich wird auch die Familie des Markgrafen von Baoding darin verwickelt werden!

Er prägte sich diese Angelegenheit tief ein und fragte nachdenklich: „Hast du Herrn Yuan von den Angelegenheiten in Fangling erzählt? Und was meint er zu der wichtigen Sache, die ich dir aufgetragen habe, nachzuforschen?“

„Herr Yuan sagte, die Angelegenheit in Fangling sei leicht zu regeln, und er war sehr dafür, diese wichtige Sache durchzuführen.“ Als Hu Qi an Yüans überraschten und erfreuten Gesichtsausdruck dachte, fühlte er sich ebenfalls geehrt. „Er sagte, im nächsten Jahr, wenn die Ostmanufaktur gegründet wird, werde man unbedingt auf die Kräfte und Informationsquellen der Jinyiwei zurückgreifen müssen, doch später werde man eigene Wege finden, um sich von der Jinyiwei zu lösen. Deshalb muss man jetzt schon Vorsorge treffen. Die Jinyiwei hat bei dieser Angelegenheit viele Einschränkungen, deshalb schlug Herr Yuan vor, dass wir vier uns darum kümmern – schließlich kennen wir alle die Details der Arbeit der Jinyiwei-Offiziere. Außerdem sagte er, dieser Eunuch Lu scheine sehr bereit zu sein, mit dem jungen Herrn in Kontakt zu treten; der junge Herr solle ihn gut behandeln, denn das könnte später nützlich sein.“

Mit Yuan Fang an seiner Seite machte sich Zhang Yue keine Sorgen, dass die Jinyiwei ihn im Auge behalten könnte. Doch wenn nun noch eine Gruppe Leute von der Ostmanufaktur hinzukäme, wäre das Gefühl keineswegs angenehm – genau deshalb wollte er sich frühzeitig vorbereiten. Nachdem er das gehört hatte, nickte er zustimmend und bat Hu Qi, näher zu kommen, um ihm leise etwas ins Ohr zu flüstern. Gerade als er die Leute wegschicken wollte, riss plötzlich jemand den Baumwollvorhang auf.

„Junge … junger Herr! Es gibt einen Befehl, einen Befehl aus dem Palast!“

Sobald er das Wort „Befehl“ hörte, zuckte Zhang Yue erschrocken zusammen und eilte sofort nach draußen. Hu Qi, der zunächst verwirrt war, erinnerte sich daran, dass er bei Yuan Fang keine Anzeichen dafür gehört hatte, und verstand, dass Zhang Yue erst in sein Zimmer zurückkehren musste, um sich umzuziehen. Sofort packte er Liansheng, der ihm folgen wollte, und fragte scharf: „Wer ist da draußen?“

„Wer? Es ist dieser Eunuch Lu, der schon einmal hier war!“

Liansheng war damit beschäftigt, den Opferaltar und andere Dinge vorzubereiten, hatte keine Zeit, mit Hu Qi zu plaudern, riss sich gewaltsam los und rannte davon. Hu Qi, dessen Herz in der Kehle saß, erkannte endlich – er hatte völlig umsonst Angst gehabt. Wenn der Kaiser wütend wäre und Zhang Yue als Sündenbock benutzen wollte, wären die Leute der Jinyiwei längst eingegriffen. Wie könnte Yuan Fang da nichts davon erfahren haben?