Kapitel 290: Die Verlobung wird festgelegt

Obwohl die Familien Zhang und Du ursprünglich eng miteinander verbunden waren und die Heirat von Frau Gu persönlich vorgeschlagen wurde – ohne Vermittler –, erforderte das alte Ritual der Zustimmung der Eltern und Vermittler dennoch die Hilfe eines Verwandten als Vermittler. Ursprünglich schien der Herzog von Ying der geeignetste Kandidat zu sein, doch er befand sich zurzeit weit entfernt in Xuanfu, Frau Wang war schwanger und konnte nicht handeln, und die Familie des Markgrafen von Baoding trauerte noch. Nach langem Überlegen schickte Frau Wang daher Xi Yu zum Haus der Familie Zhang, wo sie lange mit Frau Gu im oberen Raum des Nordflügels beriet. Kaum war sie gegangen, befahl Frau Gu sofort, ein Fahrzeug vorzubereiten, und kehrte erst am Abend zurück – mit einem strahlenden Lächeln und erleichtert.

Da die Verlobung von Zhang Qi früh stattfand, waren bereits die Zeremonien zur Bestätigung der Verlobung sowie zur Überreichung der Mitgift abgehalten worden. Daher beschäftigte sich die Familie Zhang nun nur noch mit den Vorbereitungen für die eigentliche Verlobungszeremonie von Zhang Yue. Da Frau Sun bereits in Peking eingetroffen war, konnte Frau Dongfang untätig zusehen, sodass Frau Sun alle Arbeiten übernahm. Am Abend vor der kleineren Verlobungszeremonie schickte sie heimlich jemanden, um herauszufinden, welche Vorbereitungen die dritte Familie getroffen hatte.

„Zwar ist die kleinere Verlobungszeremonie nur eine Formalität, doch die dritte Familie hat in den Jahren nur wenig angesammelt. Außerdem ist der dritte Herr erst seit weniger als einem Jahr im Amt – und zwar nur ein Beamter sechsten Ranges –, also kann er doch nicht mit dem ältesten und zweitältesten Herrn mithalten.“

Als Frau Yang das sagte, nickte Frau Dongfang zurückhaltend. Da es sich um die Amme von Zhang Chao und Zhang Qi handelte sowie um eine zuverlässige Person, die sie aus ihrer eigenen Familie mitgebracht hatte, hatte sie keine großen Bedenken. In ihren Worten schwang stets Kritik daran mit, dass Frau Gu voreingenommen sei. Schließlich fügte sie spöttisch hinzu: „Warum belästigt mich die alte Dame ständig? Glaubt sie etwa, ich wüsste nicht, was vor sich geht? Sie sieht nur, dass die erste Familie jetzt im Niedergang ist, während der Herr rasch aufsteigt, und will die dritte Familie stützen, damit sie der ersten Familie als Stütze dienen kann! Sie schaut nicht einmal darauf, welche Ränge dieser Vater und Sohn in der dritten Familie haben – wie können die mit dem Herrn verglichen werden? Selbst Chao hat inzwischen einen festen Rang fünften Grades erreicht, was doch nicht besser ist!“

Frau Yang saß schräg auf dem Kang und lachte: „Zwar ist die erste Familie nicht mehr so mächtig wie früher, aber letztendlich muss der Herzog von Ying der alten Dame respektvoll ‚Tante‘ nennen. Die Dame sollte sich nicht über kurzfristige Dinge aufregen – man muss bedenken, dass noch viel Zeit bleibt. Selbst wenn die alte Dame voreingenommen ist, ist der Besitz der dritten Familie doch begrenzt. Sie wird doch nicht alle Mittel der Familie aufwenden, um den dritten Herrn zu unterstützen, anstatt auf den rechtmäßigen Erben der ersten Familie, den vierten Herrn, zu achten? Im Moment hat der Herr die Oberhand – wir sollten großzügiger sein. Die Dame sollte der dritten Familie helfen, wo sie kann, damit die alte Dame keinen Fehler finden kann.“

Als Frau Dongfang das hörte, beruhigte sie sich etwas. In diesem Moment bewegte sich der Vorhang der Tür – es war das Mädchen Yu Long, das gerade hinausgeschickt worden war, zurückgekehrt. Da Linglong nicht nach ihrem Wunsch geheiratet hatte, änderte sie in ihrem Zorn einfach den Namen des anderen Mädchens in Yu Long um und übertrug ihr die Aufgaben, die früher Linglong erledigt hatte. Als sie nun jemanden hereinkommen sah, fragte sie: „Hast du alles herausfinden können?“
„Ich berichte der Herrin: Man sagt, dass Xiao Ding ein Paar Porzellanvasen im offiziellen Stil vorbereitet hat. Die alte Dame fügte zusätzlich ein Paar Silberschminkkästchen im Wert von jeweils 32 Liang, eine Elfenbeinschere sowie ein Paar mit Goldfäden bestickte Geldbörsen hinzu.“
Bei diesen Worten verdüsterte sich Frau Dongfangs Gesicht sofort. Als Zhang Chao und Zhang Qi die ersten Vorbereitungen trafen, hatte Frau Gu zwar auch etwas hinzugefügt, doch im Vergleich dazu war das Wertvollste, was sie beisteuerte, bei weitem nicht so reichhaltig. Die Voreingenommenheit der alten Dame war wirklich offensichtlich!
Zhang Yue wusste natürlich nicht, dass jemand so genau auf den Verlauf seiner Hochzeit achtete. Heutzutage war es nicht wie in späteren Zeiten – obwohl es seine Hochzeit war, konnte er seit der Rückkehr seiner Mutter überhaupt nichts mehr mitbestimmen. Bei Problemen holte Frau Sun sogar Lingxi Qiuheng Hupo zur Hilfe und ließ ihren eigenen Sohn außen vor, ohne ihm irgendetwas zu überlassen. Das Einzige, was er noch beeinflussen konnte, war die Einrichtung des neuen Hauses – doch meistens wurde er nur von Frau Gu zurechtgewiesen, wenn er ins Haupthaus kam. Von offiziellen Aufgaben am Hof war keine Spur zu sehen; es war fast wie Urlaub während der Hochzeitsvorbereitungen.
Erst an dem Tag der ersten Vorbereitungen erfuhr er, dass die Frau des Marquis von Wu’an, der nebenan wohnte, die Geschenke zur ersten Festlegung bei der Familie Du abgeliefert hatte. Und für die sogenannten wichtigen Gäste der Hochzeit hatte Frau Gu tatsächlich Marquis Liu Sheng von Anyuan eingeladen. Als er nun sah, wie die fröhliche Frau des Marquis von Wu’an in den Palankin stieg und mehr als ein Dutzend Diener der Familie Zhang mit den Geschenken folgten, fühlte er sich seltsam.
Zhang Qi hatte an diesem Tag frei und beobachtete ebenfalls das Treiben am Tor. Als er sah, wie verloren Zhang Yue aussah, klopfte er ihm lachend auf die Schulter: „Dritter Bruder, danach kommt die zweite Festlegung – da wird es erst richtig lebhaft. Damals warst du gerade in Shandong und hast es nicht gesehen. Tss, es hat ganze eine halbe Stunde gedauert, die 32 Träger mit den Geschenken hinauszubringen. Es waren insgesamt 64 Träger, und die Gasse vor dem Tor war völlig verstopft – alle Zuschauer standen am Eingang der Gasse.“

Er erinnerte sich daran, wie beschäftigt seine Mutter Sun seit ihrer Rückkehr aus Nanjing war – den ganzen Tag schickte sie die Leute los, um Einkäufe zu tätigen. Wie konnte Zhang Yue nicht wissen, dass damit Geld für die Hochzeitsgeschenke ausgegeben wurde? Als er nun hörte, wie Zhang Qi lachend davon sprach, drehte er unwillkürlich den Kopf und warf ihm einen strengen Blick zu, bevor er verärgert sagte: „Ursprünglich hat Tante zweiten Grades monatelang für diese 32 Hochzeitsgeschenke gearbeitet, und du nimmst das einfach als bloße Unterhaltung hin. Nächsten Monat kommt meine zweite Schwägerin ins Haus – dann werde ich sehen, ob du immer noch nur zusehen kannst!“
Zhang Qi hatte tatsächlich nie darüber nachgedacht, wie hart seine Mutter gearbeitet hatte. Als er den Kopf neigte und darüber nachdachte, fühlte er sich etwas verlegen. Als er von der Hochzeit hörte, konnte er nicht umhin, verächtlich zu schnauben: „Letztes Mal haben mich die Brüder der Meng-Familie gewarnt und gesagt, dass sie ein schwieriger Charakter sei. Wenn sie nach ihrer Heirat brav und respektvoll gegenüber der Mutter und der Schwägerin wäre, wäre das noch in Ordnung. Aber wenn sie sich wie eine Prinzessin aufführt, werde ich das nicht zulassen!“
Als er Zhang Yues neu angefertigten Mantel aus reinem blauen Seidenstoff sah, konnte er nicht umhin, neidvoll zu sagen: „Kurz gesagt: Weder ich noch mein älterer Bruder haben so viel Glück wie du. Du konntest nicht nur jemanden finden, der dir gefällt, sondern ihn auch rechtmäßig heiraten.“
Zhang Qis Hochzeit wurde persönlich von der Familie Dongfang organisiert – schließlich genoss Marquis Liu Sheng derzeit große Gunst beim Kaiser, und es handelte sich um eine passende Verbindung. In dieser Zeit dienten Ehen ursprünglich dazu, Nachkommen zu zeugen; ob man jemanden mochte oder nicht, war dabei zweitrangig. Deshalb seufzte Zhang Yue innerlich, als er diese Worte hörte.
Die beiden Brüder gingen Seite an Seite weiter. Als sie am zweiten Tor ankamen, hielten die beiden bereits dort wartenden Schwägerinnen Zhang Qi auf und sagten, er solle auf Anweisung der zweiten Frau zurückgehen und seine neu angefertigten Kleider anprobieren. Obwohl er es zutiefst ablehnte, als Kleiderständer benutzt zu werden, winkte Zhang Qi schwach in Zhang Yues Richtung und ging widerwillig weg.
Als Zhang Yue in den westlichen Hof seines Hauses zurückkehrte und das Haupthaus betrat, sah er seine Mutter Sun, wie sie auf und ab ging und murmelte: „Zwei Stücke Goldseide, zwei Stücke verzierte Seide, zwei Stücke Wolle, zwei Stücke goldbestickte Wolle, jeweils ein Stück blauer und weißer Seidenstoff, zwei Stücke Lu-Seide, zwei Stücke Wolle-Seide – das sollte für den Stoff ausreichen … Nein, man muss noch Samt und verzierten Samt hinzufügen …“
Jedes Mal, wenn Sun etwas nannte, schrieb Amber auf dem Papier mit. Auf der anderen Seite durchsuchten Lingxi und Qiuhen drei Schachteln nach Schmuck und Perlen – darin zeigte sich unendlicher Prunk. Als Zhang Yue sah, dass ihn keiner der vier bemerkte, hustete er verärgert, bevor sie endlich ihre Köpfe drehten und ihn ansahen.

„Warum störst du mich jetzt? Wenn ich deswegen etwas übersehe, wirst du doch derjenige sein, der in Verlegenheit gerät!“, schimpfte Frau Sun, trat aber vor, um dem Sohn das Hemd zu richten, bevor sie sagte: „Wenn die Hochzeitsgeschenke nicht vollständig sind, wird das sicherlich zum Gegenstand von Spott. Ich muss alles sorgfältig überprüfen. Deshalb hat dein Vater eilig Silber und andere Dinge besorgt, doch einige Gold- und Silbergegenstände müssen in einer Goldschmiede angefertigt werden. In diesen Tagen kann ich mich nicht um dich kümmern.“

Jeder kennt seine eigenen Angelegenheiten. Zhang Yue glaubte natürlich nicht wie andere, dass die Familie aus dem dritten Flügel arm sei, wusste aber auch, wie schwer es seinem Vater in den Jahren gefallen war, etwas anzusparen, und sagte eilig: „Mutter, obwohl die Hochzeit nicht leichtfertig behandelt werden darf, müssen wir uns auch nicht mit anderen vergleichen. Es reicht, unser Bestes zu geben. Zum Beispiel scheint es nicht nötig zu sein, so viele Seidenstoffe vorzubereiten…“

„Wie kann das viel sein?“, spottete Frau Sun und zählte mit den Fingern. „Wenn man nach den Standards einer richtigen großen Familie vorgeht, fehlen zehn Arten von Stoffen – Satin, Seide, Chiffon, Gaze, Brokat, Samt, Flanell, Seidenstoffe und Brokat – keine darf fehlen. Wie viele Arten habe ich bisher vorbereitet? Keine Sorge, ich werde mich nicht unbedacht mit anderen im Reichtum messen. Die teuersten Stoffe hat die alte Dame bereitgestellt, außerdem hast du aus dem Palast goldene Seidenstoffe bekommen, was die Ausgaben für den Ältesten erspart. Bei Gold und Silber kann man sparen, sonst lässt sich das Hochzeitsgut der Familie Du nicht richtig vorbereiten.“

Als Zhang Yue hörte, dass seine Mutter sogar die Verhältnisse der Familie Du berücksichtigte, beruhigte er sich natürlich und sagte lächelnd: „Mutter, du denkst wirklich an alles. Schließlich heiraten der Älteste und der Zweitälteste in reiche Familien und müssen sich keine Sorgen um das Hochzeitsgut der Frau machen. Unsere Familie muss jedoch vorsichtiger und sorgfältiger vorgehen.“

Frau Sun stammte selbst aus einer einfachen Familie und wollte nicht, dass ihr Sohn eine verwöhnte Tochter aus einer reichen Familie heiratete. Deshalb nickte sie nur wiederholt und sagte dann: „Genug, genug! Ich habe jetzt keine Zeit, mit dir zu reden. Ich habe Pearl und Peony in die Lagerhalle geschickt. Lingxi und die anderen beiden kannst du mir für eine Weile leihen. Wenn du Zeit hast, kannst du zur alten Dame gehen oder nachschauen, wie Jiu bei seinen Hausaufgaben vorankommt. Auf jeden Fall störe hier nicht herum, sonst vergesse ich wieder etwas.“

Von seiner Mutter schnell aus dem Haupthaus vertrieben, stand Zhang Yue im Hof und seufzte erneut tief.

Am Tag der Übergabe der Hochzeitsgeschenke war es, wie Zhang Chao gesagt hatte, zwar die ganze Gasse voller Familienmitglieder der Zhangs, doch am Eingang der Gasse und entlang der Straße gab es viele Neugierige, die meist über die Mahagonikästchen und andere Gegenstände diskutierten.

Bei den dreiunddreißig Geschenken für die Hochzeitszeremonie standen an vorderster Stelle vier Gänsekäfige mit je zwei lebenden Gänsen darin. Danach kamen vier Träger mit jeweils zwei Weinfässern; auf diesen Fässern waren in roter Lackierung blaue Drachen- und Phönixmotive abgebildet. Anschließend folgten zwei lebende Karpfen. Danach kamen Seidenstoffe, Gold- und Silberschmuck sowie Bettdecken und Kissen usw. Obwohl all diese Dinge in vier Schachteln mit rotem Lack und vergoldeten Rändern verpackt waren und man sie nicht sehen konnte, spekulierten die Leute dennoch miteinander und zeigten alle neidvolle Mienen, bewundernd über den Reichtum und die Pracht der reichen Familien.

Obwohl an diesem Tag fast alle Mitglieder der Zhang-Familie die Geschenke bis zum Eingang brachten, versteckte sich die Familie Dongfang unter dem Vorwand einer Krankheit im Haus. Frau Yang tröstete sie immer wieder, doch sie war immer noch so wütend, dass sie erst nach langer Zeit ein Wort hervorbringen konnte.

„Es wäre schon in Ordnung, wenn man nur ein paar zusätzliche Geschenke hinzufügen würde, aber schau mal: ein Paar Goldarmbänder, ein Paar Goldohrringe, zwei Paar goldene Haarnadeln, acht Goldmünzen zum Glück … Die alte Dame meint es wirklich gut und hat die Menge der Geschenke genauso festgelegt wie damals, als sie Chaoer einen Namen gab. Doch jeder weiß, wie schwer diese Goldgegenstände sind!“