Kapitel 257: Kälte und Wärme

Der über vierzigjährige englische Herzog Zhang Fu hatte neben einer Tochter in jüngeren Jahren auch durch Konkubinen Söhne bekommen, doch der Älteste starb bereits im Alter von drei Jahren – keiner von ihnen überlebte. Als daher die Frau des Herzogs erfuhr, dass sie erneut schwanger war und in diesem Jahr ihren vierzigsten Geburtstag feiern würde, war sie völlig fassungslos und konnte den Diagnosebefund kaum glauben.
Der Arzt hatte bereits zuvor ihren Puls geprüft und versicherte nun mehrfach, gratulierte herzlich und nahm anschließend von Xi Yu einen schweren, hochwertigen Geschenkkasten entgegen, was ihn erfreute. Als Frau Deng ihm draußen weitere Details entgegenfragte, erinnerte er sich plötzlich an das Alter der Frau des Herzogs und wurde beunruhigt.
„Die Dame ist schließlich schon alt; sie hat erst vor Kurzem ein Mädchen geboren und musste ständig Medikamente zur Stärkung einnehmen. Zudem zeigte sich der Schwangerschaftspuls bisher nicht, und sie zeigte auch keine Anzeichen von Übelkeit. Hätte ich heute nicht sorgfältig untersucht, wäre es beinahe zu spät gewesen. Doch im Vergleich zu ihrem ersten Kind muss man diesmal noch vorsichtiger sein – keine großen Freuden oder Sorgen, bei der Ernährung und den Gewohnheiten muss alles genau beachtet werden. Ein kleiner Fehler …“
Die letzte Bemerkung musste er nicht aussprechen – alle verstanden, was er meinte. Die Geburt einer Schwangeren war ohnehin eine gefährliche Angelegenheit, und bei der Frau des Herzogs handelte es sich um eine Hochrisikoschwangere. Als Zhang Yue, der nach Frau Deng aus dem Haus kam, an das überglückliche Gesicht der Frau des Herzogs dachte, wusste er, dass sie die großen Risiken bei der Geburt sicherlich nicht beachten würde, und bekam eine Gänsehaut.
Xi Yu begleitete den Arzt persönlich bis zum Chuihua-Tor, kehrte aber mit schwerem Herzen zurück. Unter allen Konkubinen im Haus war sie die Jüngste. Wenn Zhang Fu da war, verbrachte er oft die Nächte bei ihr. Die Frau des Herzogs hatte ihn dazu gebracht, sie zu heiraten, weil sie glaubte, sie sei kinderfreundlich. Doch nun, mehr als ein Jahr später, gab es bei ihr keinerlei Anzeichen einer Schwangerschaft, während die Frau des Herzogs bereits ihr zweites Kind erwartete.
Als Dienerin sollte sie eigentlich glücklich sein, doch bei dem Alter der Frau des Herzogs wären die Folgen eines Unfalls während der Geburt einfach unvorstellbar. Sie versuchte, diese unheilvollen Gedanken zu unterdrücken, doch ihr Herz blieb schwer. Als sie vor der Haupthalle ankam und sah, wie einige junge Mädchen dort standen, rief sie eine herbei und fragte: „Sind Frau Deng und junger Herr Yue noch im Zimmer?“

„Ich berichte Euch, Tante: Frau Deng sagte, sie wolle zurückgehen, um dem zweiten Herrn diese gute Nachricht zu überbringen, und ist gerade aufgebrochen. Wahrscheinlich hat sie einen anderen Weg genommen, weshalb sie uns unterwegs verpasst hat. Junger Meister Yue ist gerade im Zimmer und unterhält sich mit der Frau – man konnte gerade noch Lachen hören. Angesichts dieser großen Freude scheint die Frau sehr glücklich zu sein!“
Xi Yu nickte und wies das Mädchen an, alle weiteren Besuche von Tanten abzuwehren, bevor sie den Vorhang zur Seite zog und eintrat. Im äußeren Raum standen nur zwei Mädchen mit Fächern; durch den Bambusvorhang konnte sie vage sehen, wie Zhang Yue auf einem kleinen Hocker vor dem Bett saß und mit Frau Wang sprach – ihre Stimme war deutlich zu hören.
„Das letzte Mal, als Ihr und Euer Vater die Prüfung bestanden habt, hatte ich zufällig gute Nachrichten. Dieses Mal ist es wieder genau zu dem Zeitpunkt, an dem Ihr mich besucht, dass ich einen glückverheißenden Puls feststelle. Ihr seid wirklich mein Glücksstern. Auch wenn ich eine Frau bin und die großen Angelegenheiten am Hof nicht verstehe, habe ich doch einiges mitbekommen. Ihr habt in Shandong bereits viel Mühe investiert und getan, was Eure Pflicht war – selbst wenn Ihr dieses Mal keinen Erfolg habt, wäre die Strafe höchstens ein paar Ermahnungen. Doch Euer Lehrer wird es diesmal wohl schwer haben, durchzukommen – das Gefängnis der Jinyiwei ist kein guter Ort!“
„Tante, Ihr seid jetzt schwanger – ruht Euch lieber aus. Was meine Angelegenheiten betrifft… Leben, Tod, Ehre und Schande liegen in Gottes Hand; zu viel nachzudenken bringt nichts. Solange ich ein reines Gewissen habe, ist alles in Ordnung.“ Zhang Yue warf einen Blick auf den silberroten Vorhang am Fenster und lachte: „Das ist eine göttliche Fügung – egal, wie wir darüber nachdenken, ist es wie ein Vorhang vor dem Fenster, der alles unklar macht. Herr Du hat so gehandelt, um endgültig alle Gefahren auszuschalten; ich denke, der Kaiser wird das verstehen.“
„Der Kaiser…“
Frau Wang wollte eigentlich sagen, dass der Kaiser nicht mehr derselbe sei wie früher, doch die Worte blieben als Seufzer in ihrem Mund stecken. Als Ehefrau eines Herzogs kam sie häufig am Hof vorbei und kannte daher viele Dinge, die andere nicht wussten. Seit Kaiser Yongle, Zhu Di, immer schwächer wurde, wurden Dutzende von Eunuchen und Dienern wegen falscher Worte hingerichtet. Schon im ersten Monat wurde der Schwiegersohn der Prinzessin Yong’an, Markgraf Guangping Yuan Rong, wegen Willkür bestraft – alle anderen Adligen schwiegen daraufhin.

Draußen drehten sich alle Gespräche von Frau Wang um solche schlimmen Dinge, also hustete sie rechtzeitig, zog anschließend den Vorhang beiseite und trat ein, in den Händen trug sie ein Tablett mit zwei Tassen heißem Tee. Zuerst reichte sie persönlich einer Frau Wang eine Tasse, die andere gab sie Zhang Yue. Als dieser sich verbeugte, um sich zu bedanken, erwiderte sie lächelnd den Gruß und sagte: „Nach einigen Monaten Abwesenheit scheint junger Meister Yue deutlich dünner geworden zu sein – man kann sogar seine Kinnspitze sehen.“
„Dünner ist besser. Wenn er nach einer Entsendung als Beamter zurückkehrt und dabei noch fett und mit großen Ohren ist, werden ihn die Zensoren doch nicht in Ruhe lassen?“
Frau Wang mochte die Zensoren des Censorate schon immer nicht. Als Zhang Fu in Jiaozhi kämpfte, hatten diese Leute ständig Stolperfallen gestellt; daher fand sie sie jetzt umso unerträglicher und hielt sie für Leute, die absichtlich Probleme suchten, nur um durch das Aufzeigen anderer Fehler selbst voranzukommen. Doch sie war keine unbesonnene Hausfrau und wechselte nach einem kleinen Scherz das Thema.
„Sei unbesorgt, ich werde selbstverständlich darauf achten, ein Auge auf die Dinge zu haben und nachzuforschen. Deine Großmutter hat recht – du solltest lieber zu Hause bleiben. Wenn du nicht gerufen wirst, geh nicht einfach raus. Selbst wenn du Freunde triffst, lass sie lieber zu dir kommen; geh so wenig wie möglich aus. Aber da du heute schon hier bist, geh erst mal zu deiner kleinen Schwester. Übrigens ist der zweite Sohn der Familie Fang sehr fleißig im Lernen – er ist um ein Vielfaches besser als sein Bruder. Du könntest ihn besuchen und später bei mir zum Essen bleiben.“
Da Frau Wang das sagte, stimmte Zhang Yue natürlich zu und folgte sofort Bi Luo, um seine Cousine zu sehen – Zhang Qiang, die einzige Tochter des Herzogs von Yingguo, die noch im Säuglingsalter war. Doch das kleine Mädchen schien nicht gut gelaunt zu sein; sobald sie ihn sah, weinte und machte einen Aufstand, sodass er fluchtartig davonlief. Auch Fang Jing, der im Westflügel des Anwesens des Herzogs von Yingguo lernte, war nicht mehr der naive Junge von früher; er sprach sehr geordnet. Doch wenn Zhang Yue an den Preis für diese Vorsicht dachte, konnte er nicht wirklich glücklich sein und suchte bald einen Vorwand, um zu gehen.
„Ist sein älterer Bruder Fang Rui nie gekommen, um seinen Bruder zu besuchen?“
„Der älteste Sohn der Familie Fang ist nie gekommen. Nur zum Neujahrsfest wurden zwei Sets Kleidung, Schuhe und Socken sowie zwanzig Silberlinge vor die Tür gebracht. Die Frau ließ sie ihm bringen.“ Bi Luo konnte nicht umhin, einen Blick auf den Hof zu werfen, und zeigte unverhohlene Sympathie. „Obwohl die Frau ihn aufgenommen hat und ihm regelmäßig Unterstützung zukommen lässt, behandelt sie ihn letztendlich nur kühl. Da er in so jungen Jahren von seinem Bruder getrennt wurde, werden ihn die Diener im Haus wohl etwas vernachlässigen, und er hat auch keinen Altersgenossen, der ihm Gesellschaft leistet.“

Als Zhang Yue das hörte, ahnte er, was Bi Luo meinte, blieb stehen und sagte nachdenklich: „Der ältere Bruder, der zweite Bruder, der vierte Bruder und er sind ungefähr im gleichen Alter. Wenn er bei mir wohnen würde, hätte er vielleicht Gesellschaft. Aber da du schon daran gedacht hast, warum sprichst du nicht mit der Tante?“
„Junge Herr Zhang, die Dame hat ihn nur aus alter Verwandtschaft zu seiner Mutter aufgenommen. Sie kann ihn schließlich nicht ständig im Auge behalten, geschweige denn ihn in Ihr Haus schicken. Die jungen Herren wie Chao sind schließlich verwöhnte Adlige und werden sich vielleicht nicht mit dem zweiten Sohn der Familie Fang verstehen. Ich habe gehört, dass der junge Herr Zhang ein Haus in der Westlichen Torstraße hat, wo er zwei Freunde hat. Es wäre besser, wenn er dorthin ziehen würde – so würde er weniger zu einem launischen Menschen werden.“
Zhang Yue hielt Bi Luo ohnehin für vorsichtig, und nach diesen Worten war er noch überraschter. Er drehte sich um und hörte aus dem westlichen Hof wieder Fang Jings lautes Lesen. Da wurde ihm klar, dass Bi Lous Vorschlag die beste Lösung war.
„Gut, dann werde ich gleich mit der Tante sprechen.“
Bi Luo hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue sofort zustimmte, und war sowohl überrascht als auch erfreut. Sie lächelte und sagte: „Die Diener sagen alle, der junge Herr Zhang sei hilfsbereit – das stimmt tatsächlich. Eigentlich tat es mir nur leid um ihn, und ich wollte nicht, dass die Güte der Dame am Ende nichts bringt.“
Dieses Mal fühlte sich Frau Wang anders als beim letzten Mal – ihr Körper war schwer, weshalb sie ungeduldig im Bett blieb und nur auf der Außenseite des Kangs lag. An diesem Tag bemühte sich die Küche besonders und kreierte vielfältige Heilmahlzeiten. Schließlich standen auf dem Kang-Tisch weiße Porzellanschalen wie Perlen aufgereiht – kalte Gerichte, heiße Gerichte sowie Gebäck und Suppen. Ihr Appetit war außergewöhnlich gut; sie aß sogar zwei Schüsseln Vogelnestbrei, der extra für sie zubereitet worden war. Xi Yu und Bi Luo, die sie bedienten, sahen selten eine solche Stimmung bei ihr und zeigten Freude.
Während Frau Wang gut gelaunt war, erzählte Zhang Yue nach dem Essen von dem, was Bi Luo vorgeschlagen hatte, und behauptete, es sei seine eigene Idee. Frau Wang dachte kurz nach und stimmte dann zu.
„Na gut, da mein Onkel nicht da ist, kann ich mich im Moment auch nicht um ihn kümmern. Er ist nicht wie sein älterer Bruder – er hat ein reines Herz. Es ist gut, wenn er draußen Freunde findet. So kann ich auch seiner verstorbenen Mutter gerecht werden. Wenn du etwas unternimmst, kann ich beruhigt sein.“
In diesem Moment ertönte draußen eine Ausrufung: „Frau, Eunuch Zhang vom Palast ist da.“
Als Bi Luo sah, dass Frau Wang die Schüssel abstellte, stand sie schnell auf, ging zur Tür und zog den Vorhang beiseite. Sie fragte: „Welcher Eunuch Zhang?“
„Es ist Eunuch Zhang vom kaiserlichen Amt.“

Als sie erfuhr, dass es Zhang Qian war, würde Frau Wang gewiss keine Nachlässigkeit zeigen. Als sie sah, dass Zhang Yue aufstand, lächelte sie und sagte: „Da du zufällig hier bist, Yue-Bruder, dann geh du doch für mich und begrüße ihn. Eunuch Zhang kommt auch oft vorbei – bring ihn einfach direkt in das Haupthaus. Bi Luo, es reicht, wenn Xi Yu hier bleibt; begleite einfach Yue-Bruder mit.“
Bi Luo lachte und sagte: „Meiner Meinung nach könnte es sein, dass jener Arzt zuvor Informationen weitergegeben hat – Eunuch Zhang wurde von der Königin im Palast geschickt, um Glückwünsche zu überbringen. Solche guten Nachrichten verbreiten sich schnell. Wäre es nicht um diese Angelegenheit gegangen, wäre Eunuch Zhang vielleicht wegen junger Meister Yue gekommen.“
Zhang Yue hatte sich bereits Sorgen gemacht, weil er niemanden finden konnte, der ihm Klarheit verschaffen könnte. Als er hörte, dass Zhang Qian gekommen war, wurde er sofort munter. Er stimmte zu und ging zusammen mit Bi Luo nach draußen, durchquerte den Seitenweg, ging durch ein kleines Tor im Westen – schon nach kurzer Strecke erreichten sie das Chuihua-Tor. Dann bogen sie nach Osten ab, vorbei an einer bemalten Mauer, und kamen schließlich zum Haupthaus des Herzogs von Yingguo, der Wu Ying Tang. Durch den Bambusvorhang sah er auf einen Blick die vertraute Gestalt in einem großen roten Seidenrock – wer sonst könnte das sein als Zhang Qian?