Kapitel 256: Aufstieg und Niedergang, Ruhm und Schande

Zhang Fu, der Herzog von Ying, trainierte Truppen in Xuanfu, während Zhu Yong, der Herzog von Cheng, das Kommando über das Hauptquartier der Armee innehatte und in Nanjing zurückblieb. Diese beiden am meisten vertrauenswürdigen Herzöge der Yongle-Ära befanden sich nun beide nicht in Peking. Der Thronerbe Zhu Gaochi regierte weiterhin in Nanjing; sein Gesundheitszustand schwankte ständig, weshalb sein Enkel Zhu Zhanji vor einem Monat gezwungen war, von Peking nach Nanjing zu eilen, um ihn zu pflegen. Yang Shiqi, der besonnene und verantwortungsbewusste Beamte, übernahm in dieser Zeit die Aufgabe, in Nanjing zu bleiben und den Thronerben zu unterstützen. Somit gab es in Peking nur sehr wenige Menschen, auf die Zhang Yue zählen konnte.

Er wurde nicht von den Wachen der Jin Yi Wei zurückgebracht, und bei seiner Rückkehr, um Bericht zu erstatten, wurde nicht erwähnt, ob er belohnt oder verurteilt werden sollte. Er reichte daher die entsprechenden Dokumente ein – danach herrschte drei Tage lang völlige Stille. Auch wenn er ungeduldig war und überall nach Neuigkeiten suchen wollte, wusste er, dass es in dieser Situation besser war, ruhig zu bleiben. Stattdessen verhielt er sich wie ein gehorsamer Enkel und kümmerte sich Tag für Tag um Gu’s Krankenbett.

Gu war bereits alt und freute sich natürlich darüber, von ihren Enkeln umsorgt zu werden. Nachdem sie am Mittag ihre Medizin eingenommen hatte, weigerte sie sich, sich hinzulegen, und lehnte sich auf Kissen stützend an, um von vergangenen Ereignissen zu erzählen. Als sie von den atemberaubenden Kämpfen zwischen den Armeen des Nordens und Südens in Henan und Shandong berichtete, seufzte sie tief.

„Die Truppen desYan-Königs und die südlichen Streitkräfte führten in Henan und Shandong zahlreiche Schlachten, bei denen viele Menschen ums Leben kamen. Da jeder wusste, dass dein Urgroßvater das Hauptquartier der Truppen desYan-Königs anführte, musste unsere ganze Familie aus Kaifeng fliehen, um dem Untergang zu entgehen. Zu dieser Zeit gab es dich noch nicht; dein Onkel sammelte alle männlichen Familienmitglieder und bildete daraus eine Armee, die mehrere Gruppen südlicher Soldaten überfiel, um so das Leben der ganzen Familie zu retten. Dein Großonkel hingegen, der bereits als bester Absolvent in den Dienst getreten war, konnte nur mit großer Mühe aus Nanjing fliehen – und zwar, weil dein Vater mit seinen Leuten kam, um ihm zu helfen …“

Das waren Geschichten, von denen Zhang Yue noch nie gehört hatte. Er wusste nur, dass sein Großonkel Zhang Yu in der Schlacht von Dongchang ums Leben gekommen war, und dass Zhang Fu später den Familienbesitz fortsetzte und viele Verdienste erwarb. Doch er ahnte nicht, dass die Familie Zhang in Xiangfu damals aufgrund ihrer Beziehung zum König Zhu Di fast ausgelöscht worden wäre. Tatsächlich geht der Streben nach Reichtum und Ansehen stets mit großen Risiken einher.

„Eigentlich sind die Gefahren zur Zeit der Jingnan-Rebellion nichts im Vergleich zu dem großen Chaos am Ende der Yuan-Dynastie. Damals war schließlich die Yuan-Dynastie noch die legitime Herrscherdynastie – dein Urgroßvater und dein Großvater dienten dort beide in Regierungsämtern; dein Urgroßvater durchquerte sogar die Wüste, bevor er im achtzehnten Jahr der Hongwu-Ära zu den Ming zurückkehrte, und dein Großvater lebte viele Jahre im Verborgenen. Wenn ich daran zurückdenke, hätten wir vielleicht weniger Leid ertragen müssen, wenn wir damals früher zur Besinnung gekommen wären. Doch ohne diese Erfahrungen hätten die Zhangs die großen Entwicklungen der Welt auch nicht wirklich erkennen können. Die Auf- und Abwärtsbewegungen der Welt habe ich als alte Frau fast alles miterlebt. Doch es reichte schon, dass es in der Familie Zhang deinen Urgroßvater gab; heute sind wir bereits eine große, blühende Familie und können uns keinen weiteren Aufruhr leisten.“

Während sie das sagte, zeigte Frau Gu einen müden Ausdruck, schloss für einen Moment die Augen und öffnete sie dann wieder, um Zhang Yue anzusehen. Da er nachdenklich dasaß, wusste sie, dass er ihre Worte gehört und verstanden hatte. Sie lehnte sich zurück und fuhr fort: „Dein Onkel ist bereits seit fast zwei Monaten weg, und es ist ungewiss, wann der Kommandant in Xuanfu zurückkehrt. An andere Orte kannst du im Moment auch nicht gehen – such dir doch Zeit, um deine Tante zu besuchen.“

Gerade als Zhang Yue nicken wollte, um zu antworten, ertönte draußen Lärm, darunter eine hohe Stimme. Kurz darauf wurde der Bambusvorhang zwischen den Räumen hochgehoben, und herein kam seine Tante Dongfang. Sie trug ein rotes Kleid mit goldenen Verzierungen und bunten Mustern sowie einen roten Rock aus Hang-Jin-Stoff; ihre Phönix-Spange glänzte im Licht der Kerzen im Raum und betonte zugleich ihr wütendes Gesicht.

„Alte Dame, so kann man nicht weiterleben!“

Obwohl Dongfang Zhang Yue sah, war sie vor Wut und Groll so erfüllt, dass sie alle Umgangsformen vergaß. Nachdem sie sich verbeugt hatte, setzte sie sich ans Bett und begann zu weinen: „Der Herr ist endlich aus Jiaozhi zurückgekehrt – auch wenn er eine Frau mitgebracht hat, bin ich nicht der Typ, der so etwas nicht toleriert. Sie ist schwanger, und ich habe ein paar Mägde geschickt, um sie zu bedienen, doch sie ist immer noch wählerisch und streut Gerüchte vor dem Herrn! Alte Dame, sie behauptet sogar, der Herr habe versprochen, ihr einen Adelstitel zu verleihen – wo gibt es so etwas auf der Welt!“

„Genug, genug!“, sagte Frau Gu. Da sie bereits krank war, hatte sie keine Geduld für solches Gerede und runzelte sofort die Stirn. „Sie trägt jetzt das Kind des zweiten Sohnes in sich und ist außerdem eine Barbarin, die keine Regeln kennt. Als Hausherrin hast du genug Zeit, Regeln aufzustellen. Was diesen Adelstitel angeht – glaube bloß nicht daran. Die Regierung hat ihre Vorschriften: Selbst wenn man ihr den Titel einer ‚Gongren‘ oder ‚Yiren‘ verleiht, geschieht das nur, um ihre Familie zu beruhigen – nicht um dich zu überspringen!“

Nachdem sie das gehört hatte, fühlte sich Dongfang so elend, als hätte sie Gelbwurz gegessen. Sie war von Natur aus nicht großzügig und nachsichtig; nach der Heirat war ihr Ehemann Zhang You ständig im Krieg, und zu Hause gab es nur die schwache und nutzlose Konkubine Luo. Endlich konnten Eheleute wieder zusammenkommen, und sie wurde zur Frau zweiter Klasse. Wer hätte gedacht, dass plötzlich eine junge, schöne und einflussreiche Konkubine hinzukam – und diese war sogar schwanger! Wütend atmete sie tief durch und wollte noch etwas einwenden, doch da sprach Gu wieder.
„Yue, geh erst zum Anwesen des Herzogs von Ying. Vergiss nicht, bei Gao Quan im Lager einige Dinge auszuwählen. Die Herzogin von Ying ist nach der Geburt ihrer Tochter noch etwas geschwächt; das Ejiao, das du aus Shandong mitgebracht hast, wird genau passen.“
Mit ein paar Worten schickte sie Zhang Yue weg. Erst dann richtete sich Gu auf, blickte Dongfang mit scharfem Blick an und hustete zweimal. Erst jetzt geriet Dongfang in Panik: Sie half ihr, sich zu beruhigen, schickte ein Mädchen, um heißen Tee zu holen, und senkte schließlich demütig den Kopf.
„Du bist auch nicht mehr jung – warum benimmst du dich immer noch wie eine unerfahrene junge Ehefrau! Der Zweitälteste hat mir bereits berichtet, dass sie die einzige Tochter des Tusi von Mangshi ist. Der Vermittler war der Herzog von Qian, Mu Sheng. Wegen dieser Heirat half der Tusi von Mangshi der kaiserlichen Armee von Jiaozhi erheblich. Deshalb wurden auch die anderen Tusis des Herzogs von Qian ruhiger und brachten dem Kaiser doppelt so viele Tributzahlungen wie zuvor. Sie selbst hat den Zweitältesten auch mehrmals gerettet – das ist eine gute Geschichte. Wenn der Zweitälteste nicht so schnell aufgestiegen wäre, glaubst du, der Herzog von Qian wäre so hilfsbereit? Tu einfach deine Pflicht als Hausherrin – wenn es dir nicht gefällt, tu so, als würdest du diese Person nicht sehen, und alles ist in Ordnung.“
Es war also der Herzog von Qian, Mu Sheng, der die Vermittlung übernommen hatte! Dongfang umklammerte ihren Taschentuch fester, schluckte ihre Entschuldigungen hinunter und nickte widerwillig zustimmend. Endlich, als die alte Dame sich wieder hinlegte, verließ sie mit dem Mädchen den Raum – ihr Gesicht wurde allmählich blass. Sie war schließlich seit Jahren Hausherrin; anstatt einfach wütend zu sein, wollte sie eigentlich nur die Reaktion der alten Dame herausfinden – doch stattdessen stieß sie auf solchen Widerstand!
Jenes Weib war fast so alt wie Zhang Yous Tochter – mit ihrem Status hätte sie doch jeden heiraten können, stattdessen musste sie Zhang You zur Konkubine dienen!

Als Zhang Yue nach vorne kam und den Verwalter Gao Quan fand, war dieser gerade dabei, mit Leuten die Lagerhäuser zu räumen. Er erklärte ihm direkt den Grund seines Besuchs. Als Gao Quan hörte, dass es sich um einen Befehl der alten Dame handelte, ließ er sofort zwei Diener einige Gegenstände aus den überfüllten Lagerhäusern suchen und diese in Geschenkboxen verpacken. Anschließend brachte er Zhang Yue persönlich bis zum Tor des Hofes.

„Der zweite Herr hat mir gerade aufgetragen, goreanischen Ginseng und Rosenöl zu suchen. Ich habe mit meinen Leuten das ganze Lagerhaus durchsucht – und wäre fast etwas Wichtiges vergessen.“ Während er das sagte, zog Gao Quan einen Zettel aus seinem Ärmel, reichte ihn Zhang Yue und flüsterte: „Dieser wurde vor einer Stunde vor das Tor gebracht – es ist ein Zettel von der Familie Sun.“

Die Familie Sun? Zhang Yue öffnete ihn vorsichtig und wurde plötzlich klar, was vor sich ging – doch er war auch etwas verwirrt. Schließlich sollte Sun Han zu dieser Zeit noch an der Akademie in Nanjing studieren. Wie konnte er dann in Peking sein und ihm einen Zettel schicken? Doch die Welt ist wirklich unvorhersehbar: Der Freund, mit dem er einst eine Verbindung geknüpft hatte, würde in einigen Tagen sein Schwager werden.

„Seit dem Tod des Grafen von Yingcheng vor Neujahr hat Prinz Sun sein Studium an der Akademie abgebrochen und ist nun in den Dienst der Kaiserlichen Garde getreten“, erklärte Gao Quan lächelnd, als er sah, dass Zhang Yue verwirrt wirkte. „Prinz Sun hat wirklich Glück. Er war ursprünglich ein Schüler der Akademie und war in Literatur natürlich nicht so gut wie die Söhne adliger Familien. Doch einmal, als er dem Kaiser auf die Jagd folgte, dichtete er ein Gedicht für den Kaiser – dadurch stieg er auf einmal drei Ränge auf. Heute beneiden viele Leute die zweite Tochter um ihr Glück. Auch wenn sie nicht zur direkten Linie des Grafen von Yingcheng gehört, ist es doch ein vielversprechender junger Mann!“

Gao Quan redete ununterbrochen, während Zhang Yue innerlich sehr glücklich war. Im Gegensatz zu den Zeiten der Hongwu-Ära, als Schüler der Akademie zwar direkt Beamte werden konnten, dies aber nicht der übliche Weg war, musste Sun Han mit seinem Alter noch viele Jahre warten. Doch nun, da er in den Augen des Kaisers stand, musste er wohl weniger Jahre kämpfen. Er blickte erneut auf die vereinbarte Zeit, nahm dann die von Gao Quan überreichte Geschenkbox entgegen und eilte anschließend in die Ställe.

Da Zhang Fu in Xuanfu mit der Truppenausbildung beschäftigt war, wirkte die Qingshui-Hutong vor dem Anwesen des Herzogs von Yingguo ziemlich leer. Vor dem Tor stand nur ein Schattenliegestuhl und einige Pferde – man wusste nicht, ob es Verwandte eines anderen Hauses waren, die zu Besuch kamen. Zhang Yue hatte heute nur Peng Shisan mitgenommen. Die beiden kamen direkt zum Westtor, stiegen ab, und der unverblümte Peng Shisan stellte dem herbeieilenden Torwächter eine Frage.

„Wer sonst könnte es sein – natürlich die zweite Frau des Hauses!“ Der Diener lachte leise und ließ Zhang Yue mit ausgestreckten Händen herein, wobei er unterwegs sagte: „Die zweite Frau ist viel zu nachsichtig. Der älteste Sohn des zweiten Herrn wurde bereits vom Kaiser zurechtgewiesen; er hatte sich gerade erholt, da verliebte er sich wieder in ein Mädchen aus ihrer Umgebung und nahm sie ohne Rücksprache mit, um ihr das Gesicht zu zerstören – und seine eigene Mutter konnte nichts dagegen unternehmen. Ach, vor ein paar Tagen kam auch die dritte Frau vorbei und beschwerte sich wieder; die Frau hatte sich nach der Geburt noch nicht erholt – es ist wirklich unerträglich…“
Als Zhang Yue daran dachte, dass auch die Angelegenheiten im Haushalt der zweiten Frau wahrscheinlich im Chaos lagen, schüttelte er heimlich den Kopf und stellte keine weiteren Fragen. Er übergab das mitgebrachte Ejiao sowie einige andere Gegenstände dem herbeigeeilten Verwalter Rong Shan und erkundigte sich nach der Situation von Zhang Fu, dem Herzog von Ying, in Xuanfu – Rong Shan beantwortete alle Fragen. Als sie fast bei dem Tor mit den Säulenverzierungen und den blühenden Weiden ankamen, rannte plötzlich ein Mädchen heraus.
„Verwalter Rong, holen Sie schnell einen Arzt – die Frau ist plötzlich in Ohnmacht gefallen!“
Bei dieser Nachricht waren nicht nur Rong Shan entsetzt, sondern auch Zhang Yue erschrak und eilte mit großen Schritten durch das Tor. Als er im Haupthaus der Frau Wang ankam, traf er auf die verzweifelte Frau Deng. Nach all dem Trubel kam endlich der Arzt, um den Puls zu fühlen – doch das Ergebnis war unerwartet. Die Frau Wang, die erst vor etwas mehr als einem halben Jahr entbunden hatte, war tatsächlich wieder schwanger – und zwar bereits im dritten Monat! Rechnet man die Zeit nach, muss das genau einen Monat vor Zhang Fus Abreise gewesen sein.