Kapitel 244: Entscheidung

„Wenn ich damals nur um Reichtum und Ansehen Beamter geworden wäre, hätte ich bereits nach der Niederschlagung des Aufstands, als der Kaiser den Thron bestieg, um eine Stelle bitten sollen – warum warten, bis Meister Shen wieder eine Empfehlung ausspricht? Die Ämter in Shandong sind ohnehin nicht einfach zu bekleiden: Einerseits gibt es die Fürsten, andererseits die Sekten. Falls etwas schiefgeht, muss man bereit sein, alles aufs Spiel zu setzen. Was nützen da schon kleine Reformen und gute Politik, um das Volk zu beruhigen? Zivile Beamte fürchten den Tod nicht – das ist der Weg, um als Herrscher zu bestehen.“
„Vater!“
Du Wan wurde aus ihrem Dösen durch einen Schreck geweckt und rief unwillkürlich aus. Sie rieb sich die Augen und blickte sich um – sie befand sich im westlichen Nebenraum des Haupthauses. Tief atmete sie ein. Man sagt, was man tagsüber denkt, träumt man nachts. Seit ihrem Treffen mit Tang Sair war sie ständig unruhig, ihre Lider zuckten unkontrolliert. Dass sie nachts nicht schlafen konnte, war noch in Ordnung – doch tagsüber fühlte sie sich ständig schläfrig, und sobald sie die Augen schloss, träumte sie von allen möglichen Dingen, am häufigsten von Du Zhen.
Sie hatte gedacht, nach zehn Jahren Trennung von ihrem Vater sei ihre Zuneigung abgeklungen – doch nun erkannte sie, dass die Beziehung zwischen Vater und Tochter doch etwas Natürliches ist. Jedes Mal, wenn sie über die Anweisungen ihres Vaters vor seiner Abreise nachdachte, hatte sie ein besonderes Gefühl. In dem Moment, als sie gerade aufgewacht war, spürte sie wieder einen Hauch von Entschlossenheit – und sogar die Befürchtung, dass große Dinge geschehen könnten, wenn sie diese Angelegenheit nicht verstand.
„Ist Schwester Wan da?“
Du Wan, die gerade nachdenklich die Stirn runzelte, antwortete instinktiv auf diesen Ruf. Im nächsten Moment sah sie, wie Zhang Yue den Vorhang zur Seite schob und eintrat. Da sie annahm, es sei immer noch Zeit, sich um die Angelegenheiten des Amts zu kümmern, war sie überrascht – doch sie stand trotzdem auf, um ihm Platz auf dem Kang anzubieten, und wies Chun Ying an, Tee zu bringen. Nachdem Zhang Yue den Tee entgegengenommen hatte, bat er Chun Ying, zu gehen, setzte sich dann ans östliche Ende des Kangs und starrte eine Weile auf Du Wans Gesicht.
„Bruder?“ Obwohl sie sich ständig sahen, hatte Du Wan Zhang Yue selten so anschauen sehen – das fand sie noch seltsamer. „Solltest du zu dieser Zeit nicht im Amt arbeiten?“
„Schwester Wan, der Meister hat dich nach Qingzhou geschickt. Anstatt dich richtig herumzuführen, habe ich dich nur mit einer Sache nach der anderen belastet. Zwar hatte der Meister bereits Anweisungen gegeben, aber ich fühle mich trotzdem schuldig.“
Bevor Du Wan etwas sagen konnte, winkte er ab und sagte: „Erinnerst du dich, dass ich dir damals bereits einen Gefallen schuldig war? Wahrscheinlich kann ich diesen Gefallen in diesem Leben niemals zurückzahlen. Zwar verstehe ich mich gut mit Präfekt Ling und den anderen Kollegen im Amt, aber sie sind letztlich Beamte – manche Dinge kann man nicht einfach ansprechen, ohne sie gründlich zu überdenken. Deshalb musste ich erst mit dir sprechen. Ehrlich gesagt, siehst du dem Meister wirklich sehr ähnlich.“

„Spottet mein Bruder darüber, dass ich genauso steif und langweilig wie Vater bin, oder darüber, dass ich ein alter Gelehrter bin wie er – oder meint er, mein Herz sei alt, obwohl ich jung bin?“ Als Du Wan hörte, dass Zhang Yue heute wegen wichtiger Angelegenheiten gekommen war, um mit ihr zu sprechen, scherzte sie lächelnd: „Sag einfach, was du auf dem Herzen hast. Vater hat mich schließlich nicht geschickt, damit ich es mir bequem mache. Wenn es Schwierigkeiten gibt, besprechen wir sie gemeinsam – aber wenn ich etwas falsch sage, darfst du mir keine Vorwürfe machen.“

Mit diesen wenigen Worten beseitigte Du Wan Zhang Yues Zögern. Plötzlich fühlte er eine Verbindung zu ihr und erzählte ihr nacheinander die Nachrichten, die er heute erhalten hatte. Danach sagte er ernst: „Im Prinzip sollten wir, da die Informationen nun eindeutig sind, sofort das Hauptquartier benachrichtigen, damit sie das Bergfestungslager umstellt und alle Anhänger der Weißen Lotus-Sekte gefangen nimmt. Doch ich habe einige Bedenken.“

Du Wan stützte ihr Kinn in die rechte Hand und betrachtete Zhang Yue. Sie sah, dass er immer noch eine schwarze Mütze trug und einen Seidenmantel anhatte – offensichtlich war er noch ein junger Mann. Sein gerunzelter Gesichtsausdruck wirkte jedoch sehr amüsant, und sie lächelte: „Du bist sonst immer entschlossen – du wirst sicherlich nicht wegen der Worte des Anführers der Tang-Sekte ins Wanken geraten, noch wirst du wegen irgendwelcher Verbindungen zwischen den Anhängern der Weißen Lotus-Sekte und dem König von Han in Schwierigkeiten geraten. Wahrscheinlich machst du dir Sorgen, dass die Leute im Hauptquartier etwas durchsickern lassen könnten und die Situation außer Kontrolle gerät, oder?“

Zhang Yue trank gerade einen Schluck Tee. Als er das hörte, verschluckte er sich fast und stellte die Tasse ab, um der schönen Frau vor ihm erneut ins Gesicht zu blicken. Sie trug ein Kleid in Fliederfarbe aus Seide und Ohrringe mit lila Steinen – es war keineswegs prunkvoll, doch von ihr ging eine sanfte Eleganz aus.

Man sagt, mit klugen Menschen zu sprechen sei am angenehmsten – doch Du Wan ähnelte Du Zhen zu sehr. Könnte sie nicht etwas langsamer denken?

„Du hast recht“, sagte er und strich sich leicht über das Kinn. Dann sprach er direkt: „Der König von Han ist zwar erst seit etwas über einem Jahr in Le’an, aber mit seinem Status und seinen Fähigkeiten werden sich ihm sicherlich viele Menschen aus Shandong freiwillig anschließen, ganz zu schweigen davon, dass er sie vielleicht sogar gewinnen kann. Selbst wenn General Liu zuverlässig ist – wer kann garantieren, dass seine Untergebenen nichts durchsickern lassen? Wenn er tatsächlich die Anhänger der Weißen Lotus-Sekte anführt, muss ich vorsichtig sein. Doch in jenem Bergfestungslager sind mindestens Hunderte von Menschen – allein meine Leute reichen da nicht aus.“

„Jedes Mal, wenn die Weiße Lotus-Sekte in Aufruhr gerät, bringt das Unheil in die Gegend. Wenn wir jetzt, da sie noch nichts von dem Verraten wissen, dieses Giftgeschwür beseitigen, wird Shandong sicher sein! Schade nur, dass wir keine Beweise für die Verbindungen zwischen den beiden Seiten finden können – sonst wärst du auch machtlos. Andernfalls könnten wir alle Stützpunkte ausrotten und so beide Giftgeschwüre beseitigen.“

Du Wan sah, dass Zhang Yue nachdenklich war, und stützte sich mit beiden Händen auf den Tisch am Kang, um Wort für Wort zu sagen: „Diese Angelegenheit muss unbedingt mit General Liu besprochen werden. Er ist ein vernünftiger Mensch – du musst ihm nur einen leichten Hinweis geben, dann wird er es sicher verstehen. Er ist seit vielen Jahren in Shandong und hat immer einige vertrauenswürdige Leute um sich. Schließlich handelt es sich diesmal um eine Zusammenarbeit von Innen und Außen, nicht um einen direkten Kampf! Begründe die Sache mit ihrer Geheimhaltung und bitte ihn, nichts zu verraten. Such anschließend zwei zuverlässige Führer und verrate vor dem Aufbruch nicht den Zweck der Reise – so wird alles gut gehen.“

„Gut!“, sagte Zhang Yue. Er sprang vom Kang herunter, ging ein paar Schritte hin und her, drehte sich dann um und sagte mit entschlossenem Blick: „Wenn das so ist, werde ich sofort zu General Liu gehen, um Truppen zu leihen. Ich muss auch Magistrat Ling informieren, damit man nicht sagt, ich würde meine Vorgesetzten nicht respektieren. Wenn alles klappt, gehe ich mit meinen Leuten sofort los – es sollte heute Nacht geschehen. Du gehst morgen früh zum Hauptquartier, um General Liu zu treffen. Egal ob Erfolg oder Misserfolg, bitte ihn dann, Truppen zu schicken, um den Rest zu beseitigen – dann werden die anderen im Hauptquartier nichts mehr einwenden können. So ist alles sicher!“

Du Wan nickte die ganze Zeit zustimmend, doch als Zhang Yue sie ebenfalls einbeziehen wollte, war sie kurz verwirrt, nickte dann aber lächelnd: „Solange du keine Angst hast, dass ich deine Pläne störe, werde ich gerne die Botschaft überbringen. Ich fürchte nur, dass General Liu mir nicht glauben wird – dann habe ich keine Lösung mehr… Wenn das Hauptquartier die Gelegenheit nutzen könnte, um mit Truppen die anderen Anhänger der Weißen Lotus-Sekte zu vernichten, wären beide Aktionen abgeschlossen. Schade nur, dass niemand weiß, wo die Übrigen sich verstecken – das ist wirklich schade.“

Auch Zhang Yue seufzte über diese Möglichkeit, die Du Wan erwähnt hatte. Leider hatte er nur diese wenigen Leute zur Verfügung. Die Jin Yi Wei schienen allmächtig zu sein, doch die Nachrichten kamen sogar langsamer als bei ihm – und er konnte bei dieser Aktion auf ihre Kräfte nicht zurückgreifen, sonst wäre es später schwierig, sich zu rechtfertigen. Nach weiterer Beratung mit Du Wan stand er auf und verließ den Raum. Im Moment, als er den Vorhang zur Seite schob, hörte er plötzlich eine Stimme hinter sich:

„Du bist ein Zivilbeamter – geh auf keinen Fall an vorderster Front und zeig dich unbedacht!“

Zhang Yue drehte sich schnell um und sah, dass Du Wan bereits vom Kang heruntergestiegen war und ein kaum zu verbergendes Mitgefühl zeigte. Er nickte lächelnd: „Keine Sorge – wenn ich an vorderster Front kämpfe, bereite ich anderen nur Probleme. Pass du auch auf dich auf – ich überlasse dir alles hier!“

Als der Bambusvorhang vor ihr sanft heruntergelassen wurde, setzte sich Du Wan endlich wieder auf die Kang-Bank und griff nach der Teetasse auf dem Tisch daneben. Wegen ihrer Abwesheit hatte sie nicht darauf geachtet – im Nu stieß sie die Tasse mit ihrem Handgelenk zu Boden, und der Tee spritzte überall auf die Kang-Bank und ihre Kleidung. In Panik holte sie ein Tuch hervor, um alles abzuwischen, doch dabei fiel die Tasse erneut durch ihren Ärmel zu Boden und zerschellte mit einem lauten Knall. Kurz darauf stürmte Chun Ying herein und half eilig dabei, die Scherben aufzusammeln.

Nachdem alle Scherben endlich beseitigt waren, sah Chun Ying, dass Du Wans weiße Seidenkleidung stark durchnässt war. Sie eilte in einen Schrank, holte ein gewöhnliches Kleid in Lotusblütenfarbe hervor, damit Du Wan es anziehen konnte, und brachte die nassen Kissen sowie andere Gegenstände nach draußen, um sie zu wechseln. Als sie erneut ins Zimmer kam, fragte sie zögernd: „Fräulein, Ihr Gesichtsausdruck ist schlecht – hat Herr Zhang Yue vielleicht etwas gesagt, das Euch verärgert hat?“

Du Wan überlegte noch, ob ihre Worte an Zhang Yue zu unbedacht gewesen waren, und hörte zunächst nicht genau, was Chun Ying sagte. Als sie den Kopf hob, um nachzufragen, hatte Chun Ying bereits in Eile das Thema gewechselt.

In diesem Moment stürmte Xiao Wu wie ein Windstoß herein, achtete nicht auf die Mienen der beiden im Raum und plapperte ununterbrochen vor sich hin. Als sie von Xi Er erzählte, die beinahe von Menschenhändlern entführt worden wäre, fluchte sie zähneknirschend eine Weile. Durch ihre lebhafte und ungestüme Art verschwand die angespannte Atmosphäre im Raum sofort.

Zhang Yue wagte es auch, nach seiner Rückkehr in das Amt nicht untätig zu bleiben. Obwohl er es niemandem sagen durfte, musste er zumindest mit dem Präfekten Ling Hua über die Angelegenheit beraten. Als er mitteilte, dass er bereits die Spur der Diebe hatte, war der Präfekt überglücklich. Doch als er erklärte, dass es sich um Anhänger der Weißen Lotus-Sekte handelte, die Wälder besetzten und böse Absichten hegten, wurde Ling Hwas Gesicht schlagartig kreidebleich. Als Zhang Yue schließlich vorschlug, direkt Truppen vom Militärhauptquartier anzufordern, war Ling Hwa völlig verblüfft.

„Bruder Zhang, seid Ihr da nicht etwas voreilig? Warum so eilig? Das Militärhauptquartier ist für die Militärangelegenheiten der ganzen Provinz zuständig. Zwar kümmern sich die Militäroffiziere normalerweise nicht um uns, aber diese Angelegenheit sollte doch vollständig ihnen überlassen werden – dann hätten wir unsere Pflicht erfüllt.“

„Vorsicht ist die beste Politik – wenn es nur um meine Beziehung zu Liu Dushuai ginge, hätte ich direkt das Militäramt um Verstärkung bitten sollen. Diese Notlösung bleibt mir nun nichts anderes übrig.“ Zhang Yue beugte sich leicht vor und flüsterte: „Meinen Sie nicht auch, dass einige Dinge etwas zu zufällig sind? Mein Onkel ging nach Le’an, um Wachen einzusetzen – und schon passiert das? Wenn wir nach langem Suchen endlich eine Spur finden und dann nichts vorfinden, werden wir es später zutiefst bereuen. Lassen Sie es mich allein auf mich nehmen; Sie können einfach behaupten, nichts gewusst zu haben.“

Lings Gesicht wurde sofort leberfarben. Er war natürlich kein leichtsinniger Mensch – schließlich musste man auch sein Leben genießen können, wenn man Verdienste erworben hatte. Doch nachdem er über seine Erfahrungen mit Zhang Yue nachgedacht hatte, biss er schließlich die Zähne zusammen und sagte: „Bruder Zhang, das ist ein falscher Ansatz. Wenn Sie heimlich zu Liu Dushuai im Militäramt gehen, werde ich am nächsten Tag gemeinsam mit Ihnen die Verantwortung übernehmen, falls es Probleme gibt!“

Wer sich hinter einem großen Baum in den Schatten setzen kann, glaubt doch nicht, dass Zhang Yue dieses Mal überhaupt keine Chance hat!