Kapitel 213: Verkleidungstour

Wegen der Schneekatastrophe vom letzten Dezember bis Anfang Januar stellte die Präfektur Qingzhou insgesamt fünftausend Shi Reis und Mehl zur Verfügung. Die meisten dieser Lebensmittel gingen an die Stadtbewohner. Da die Straßen auf dem Land durch den Frost unpassierbar waren und die Getreideläden in der Stadt leer waren, hatten die Menschen nichts zu essen. Die Bauern auf dem Land hingegen hatten oft Vorräte und konnten so überleben. Aus den Städten im Südosten von Qingzhou wurden dreihundert kräftige Arbeiter entsandt, um Wege zu schaffen und Getreide hineinzubringen – erst so konnte das lebensrettende Getreide in die Stadt gelangen.

Doch nun, mit dem Beginn des Frühlings, sind es die Bauern, die in Not sind. Das Weizenfeld, das im letzten Herbst gesät wurde, sah vielversprechend aus – doch im Winter starben viele Tiere durch die Kälte, wodurch es bei der Feldbestellung Schwierigkeiten gab. Die Familie Yang im Osten des Dorfes Zihedian hatte ursprünglich ein gutes Leben: Zwei Pflügelefanten. Doch die Stallung stürzte mitten in der Nacht unter dem Schnee ein, und beide Tiere starben erfroren. Nun mussten Vater und Sohn selbst aufs Feld gehen, um zu pflügen. Doch der durch die Kälte erstarrte Boden ließ sich kaum pflügen. Der barfuß arbeitende Sohn Yang Gouer wurde so kalt, dass sein Gesicht blau wurde und seine Beine voller blutiger Wunden waren. Der alte Yang sah das mit Schmerz, konnte aber nichts tun.

Nach einer Stunde harter Arbeit fühlten sich Vater und Sohn, als wären sie völlig erschöpft. Der alte Yang wischte sich den Schweiß ab und seufzte: „Ich hatte eigentlich vor, nach dem Neujahrsfest eine Frau für dich zu finden – wer hätte gedacht, dass die Stallung, die schon so viele Jahre stand, einfach einstürzen würde… Ach, wir haben uns so lange auf zwei Pflügelefanten gefreut – und jetzt sind sie weg!“

„Vater, hast du nicht gehört, was auf den buddhistischen Versammlungen gesagt wurde? Die Welt ist zu schmutzig – die Schneekatastrophe letztes Jahr war ein Fluch des Himmels! Wenn man diese Welt umstürzen und ein reines buddhistisches Land schaffen könnte, gäbe es Frieden auf der Welt…“

Bevor er zu Ende sprechen konnte, schlug ihm der alte Yang wütend ins Gesicht: „Ich habe dir doch gesagt, du sollst dir diese verführerischen Reden nicht anhören – aber du hörst nicht zu. Früher oder später wird das große Unglück kommen! Was für ein reines Land – die Herrscher dieser Welt sind alle so, egal wer an der Macht ist – sie sind grausam und skrupellos. Glaubst du, ich kenne das nicht? Du bist mein einziger Sohn – sei ein anständiger Mensch, arbeite fleißig auf dem Feld, spare Geld und heirate eine Frau – das ist dein Schicksal!“

Yang Gouer war jung und voller Energie, wagte es aber nicht, offen gegen seinen Vater aufzubegehren. Stattdessen murmelte er unzufrieden: „Was für ein Schicksal? Warum gibt es Unterschiede zwischen Reichen und Armen? Warum können diese Leute Seide tragen und Goldschmuck…“

„Halt den Mund! Da kommt ein Wagen – pass auf, sonst schnappen die Behörden dich und werfen dich ins Gefängnis!“

Das zehn Morgen große Feld der Familie Yang lag in der Nähe der Hauptstraße des Dorfes, die nach draußen führte, sodass man die Szene auf der Straße klar erkennen konnte. Alter Yang warf einen Blick und sah in der Ferne ein Pferdewagen kommen, warf seinem Sohn sofort einen Warnruf zu. Als der Wagen allmählich näherkam, betrachtete er ihn genauer und stellte fest, dass die frisch lackierten Holzbretter des Wagens schwarz und glänzend waren und die Pferde, die ihn zogen, sauber gewaschen waren. Er fragte sich, welcher wohlhabende Verwandte das wohl sein könnte. Während er noch nachdachte, hielt der Wagen plötzlich direkt vor ihm an. Sofort wurde der Vorhang des Wagens gehoben, und ein junger Mann im Alter von etwa sechzehn oder siebzehn Jahren sprang heraus und verbeugte sich höflich vor ihm. Alter Yang sah, dass der junge Mann ein saphirblaues Gewand trug, und erkannte, dass es sich wahrscheinlich um einen Gelehrten handelte. Eilig ging er auf die Straße, um zurückzuerwidern, und fragte lächelnd: „Junger Herr, suchen Sie nach dem Weg oder kommen Sie ins Dorf, um Verwandte zu besuchen?“ Der Mann, der vom Wagen sprang, war Zhang Yue. Er wollte ursprünglich sagen, er sei nur zufällig vorbeigekommen, änderte aber seine Worte im letzten Moment: „Alter Herr, ich bin hier, um Verwandte zu suchen. Da ich das erste Mal hier bin und mich nicht auskenne, habe ich angehalten, um nach dem Weg zu fragen. Arbeiten Sie gerade im Feld? Zwar sagt man, dass Schnee ein Zeichen für eine gute Ernte ist, aber der starke Schnee im letzten Winter hat den Pflanzen im Feld doch sicher Schaden zugefügt, oder?“ Als Alter Yang sah, wie freundlich Zhang Yue sprach, war er tief bewegt. Im Dorf gab es auch einige Gelehrte, doch dieser hier hatte die Prüfungen nicht bestanden und benahm sich dennoch, als wäre er bereits der Beste – wie gebildet dieser Gelehrte doch war! Auf Zhang Yues weitere Fragen konnte er keine Antwort geben, aber mit Feldarbeit kannte er sich hervorragend aus und lachte daraufhin. „Junger Herr, Sie haben die richtige Person gefragt. Dass Schnee eine gute Ernte bringt, stimmt natürlich – solange es nicht im Frühjahr schneit, desto größer der Schnee, desto besser wachsen die Pflanzen. Weizen fürchtet den Frost ohnehin nicht. Im Süden wäre es hingegen schlimm, wenn es im Winter stark schneit – schließlich kann man dort auch im Winter ernten. Ein starker Schneefall würde doch alles zerstören, oder? Bei uns hat der Schnee im Winter dazu geführt, dass der Weizen gut wächst, während einige der nicht festen Häuser im Dorf eingestürzt sind und viele Tiere erfroren sind – ansonsten ist aber nichts weiter passiert.“ „Vater, diese beiden Ochsen hast du doch jahrelang hart gearbeitet, um sie anzusammeln! Ohne sie müsste man die Arbeit, die sonst in fünf bis sechs Tagen erledigt werden könnte, mindestens einen halben Monat lang erledigen – und du sagst, es sei nichts?“ Als Zhang Yue sah, wie ein junger Mann mit hochgekrempelten Hosenbeinen aus dem Feld auf die Straße sprang und diesen Tonfall benutzte, wusste er, dass es sich wahrscheinlich um den Sohn des alten Mannes handelte. Tatsächlich drehte sich der alte Mann sofort um, funkelte ihn wütend an und fluchte ein paar Worte, bevor er erklärte: „Junger Herr, achten Sie nicht auf diesen einfachen Mann. Das ist mein Sohn Yang Gouer – nennen Sie mich einfach Alter Yang. Ich kenne alle Leute im Dorf Zihedian. Wen möchten Sie denn suchen?“

Zhang Yue kam heute her, um sich zunächst die Frühjahrsbestellung anzusehen und nebenbei zu prüfen, wie es mit dem Winterweizen stand, der den ganzen Winter über Schnee abbekommen hatte. Die Suche nach Verwandten war nur ein Vorwand – er erfand schnell einen Namen, der zur Situation passte. Doch der alte Yang nahm die Sache äußerst ernst, weshalb Zhang Yue vortäuschen musste, neu hier zu sein und noch nie von dieser Verwandtschaft gehört zu haben. In diesem Moment wurde Yang Gouer ungeduldig.
„Vater, hör auf, ständig mit anderen zu reden – muss das Feld denn nicht gepflügt werden? Hey, wenn du Verwandte suchst, geh doch selbst ins Dorf! Wir haben keine Zeit, uns mit dir herumzuschlagen!“
Als der alte Yang von Yang Gouer vom Feld weggezogen wurde, musste Zhang Yue leise lachen und stieg wieder in die Kutsche. Er fuhr eine Weile durch das Dorf Zihedian und sah ordentliche, niedrige Häuser. Die meisten Männer arbeiteten auf den Feldern, und überall waren das Geräusch des Webens sowie das Lernen in der Dorfschule zu hören. An diesem Anblick erkannte er, dass die Menschen hier einfach und fleißig waren. Da er in den letzten drei Tagen mehrere Dörfer in der Umgebung von Qingzhou besucht hatte und so etwas über die örtlichen Bräuche erfahren hatte, dachte er an einige Samenarten, die später weit verbreitet sein würden: Mais, Kartoffeln, Süßkartoffeln, Tomaten … Andere mochten noch in Ordnung sein, aber Süßkartoffeln und Mais konnten wirklich Hungersnöte lindern. Wurde nicht erzählt, dass Zheng He auf seinen Reisen nach Amerika gelangt sei? Könnte er beim nächsten Rückkehr nach Peking darum bitten, diese Samen auszuprobieren?
Nachdem er das Dorf verlassen hatte, wollte Zhang Yue die Hauptstraße entlang zurück nach Qingzhou fahren. Doch als er an den Feldern der Yangs vorbeikam, sah er aus der Ferne wieder den alten Yang und seinen Sohn mitten auf der Straße stehen. Diesmal schienen die beiden jedoch mit jemandem zu streiten – das Geschrei war auch aus der Ferne zu hören. Der alte Yang stritt wütend mit jemandem, während sein lauter Sohn daneben verzweifelt versuchte, ihn zurückzuhalten. Zhang Yue war sehr verwirrt.
„Einfach nur Pflüge ausleihen – wo gibt es so etwas Gutes auf der Welt! Ich weiß, dass eure Buddha-Mutter heute große Macht hat, andere kann man täuschen, aber mich nicht! Ich kann zwar ein wenig lesen – alle, die behaupten, ein göttlicher König sei geboren oder die Buddha-Mutter erschienen sei, enden immer schlecht. Ihr wisst das vielleicht nicht, aber ich schon!“
„Vater, die Leute meinen es gut. Immerhin handelt es sich nur um den Leihgabe einiger Pflüge für ein paar Tage.“
„Halt den Mund, du Bengel! Es gibt kein Essen umsonst. Dieses Mal leihe ich dir Pflüge aus, aber beim nächsten Mal musst du vielleicht sogar als Schläger arbeiten!“
„Alter Yang, wir tun hier nur aus Güte – ab jetzt kümmert sich niemand mehr um eure Angelegenheiten!“
Als Zhang Yue das hörte, wies er den Kutscher an, langsamer zu fahren. Erst als er sah, wie der magere Mann mittleren Alters, der die Ochsen führte, wütend ein paar Worte rief und wegging, eilte er vor und tat so, als wüsste er von nichts, und stellte Fragen.

„Junger Herr, Sie sind ein Gelehrter – natürlich wissen Sie nichts von solchen Dingen!“ Doch der alte Yang war ein Schwätzer. Wütend warf er seinem Sohn, der immer noch an seinem Arm zog, einen Blick zu, seufzte dann und sagte: „In diesen Dörfern gibt es schon immer viele Leute, die dieses oder jenes können. Die Anbetung der Buddha-Mutter an sich ist nichts Schlimmes, aber sie predigen ständig von ‚der Buddha-Mutter, die auf die Erde kam, das friedliche Buddha-Reich‘ – das klingt für mich einfach falsch. Zudem haben sie früher einige Pächter in einem anderen Dorf dazu angestiftet, gegen höhere Mieten zu protestieren, was beinahe die Behörden aufmerksam gemacht hätte. Wie kann man solche Leute nur provozieren?“
„Vater, was reden Sie da? Wenn man nicht protestiert, werden die Menschen die Schwachen ausnutzen! Außerdem reicht die Kraft eines Einzelnen nicht aus, aber wenn zehn Menschen zusammenarbeiten, ist das schon etwas anderes. Wenn es hundert oder tausend sind, können sie überallhin gelangen …“
„Halt den Mund! Bringe mir nicht diesen Unsinn mit, den du draußen gelernt hast! Ihr ungebildeten jungen Leute lasst euch leicht täuschen. Schau dir die ältere Generation im Dorf an, die etwas gelesen hat – wie viele glauben da an so etwas? Es ist richtig, dass man sich gegenseitig hilft, aber das muss von Gelehrten angeführt werden. Ich traue diesem Niu San einfach nicht – er sieht aus wie ein hinterhältiger, unehrlicher Kerl …“
Als Zhang Yue hörte, wie der alte Yang ununterbrochen redete, wurde er nachdenklich. In den letzten Tagen, in denen er herumgelaufen war, hatte er auch erfahren, dass Gelehrte in den Dörfern tatsächlich höher angesehen wurden, aber Schulen gab es nicht überall. Die Gelehrten waren damit beschäftigt, Prüfungen zu bestehen, um Beamte zu werden – man konnte nicht erwarten, dass sie sich um die Angelegenheiten auf dem Land kümmerten. Der alte Yang schien jedoch ein weiser Bauer zu sein – das war interessant.
Mit diesem Gedanken verwarf er sofort den Plan, nach Qingzhou zurückzukehren, und unterhielt sich noch eine Weile mit dem alten Yang. Da es bereits Mittag war, schlug er vor, dass es schade sei, keine Verwandten gefunden zu haben, und bat darum, bei dem alten Yang zu Hause vorbeizukommen. Der etwa fünfzigjährige Mann stimmte sofort zu. Yang Gou wollte zunächst widersprechen, doch als Zhang Yue anbot, sie mit der Kutsche mitzunehmen und von seinen Erlebnissen draußen erzählte, stellte er viele Fragen und erhielt viele Antworten. Deshalb kümmerte er sich zu Hause sofort um das Essen.
Der alte Yang war beeindruckt und sagte lachend: „Früher, als wir noch zwei Ochsen hatten und es uns gut ging, hasste dieses Kind es, zu uns zu kommen und kostenlos zu essen und zu trinken. Heute hat es sich geändert – wahrscheinlich, weil der junge Herr so viel Erfahrung hat.“

Zhang Yue war in diesem Moment sprachlos und dachte bei sich, dass der Junge, der es wagte, mit seinem Vater zu streiten, tatsächlich ein ehrlicher Mensch war – völlig ohne Hintergedanken. Als mehrere Schüsseln mit Essen vor ihm standen, sah er darin gebratene Rüben, große Kohlköpfe und Pfannkuchen – ohne jeglichen Ölglanz. Er nahm einen Pfannkuchen und biss hinein; er schmeckte süß und aromatisch, doch die gebratenen Rüben und der Kohl waren fade und geschmacklos – so war das Leben der Menschen unter seiner Herrschaft: nur Kohl und Rüben!

Kaum hatte er diesen Gedanken gehabt, ertönte draußen ein Ruf: „Das Fleisch ist da, das frisch gekochte Rindfleisch, das meine Mutter gerade zubereitet hat!“ Als Yang Gouer den dampfenden Fleischteller auf den Tisch stellte, nickte Alter Yang sofort lächelnd ihm zu: „Endlich zeigt man mal ein wenig Gastfreundschaft.“ Anschließend wandte er sich an Zhang Yue und sagte lächelnd: „Das Rind ist bereits erfroren; man muss das Rindfleisch früher oder später essen. Wenn man nicht bald isst, verdirbt es in ein paar Tagen! junger Herr, obwohl es Fleisch gibt, fehlt es wirklich an Salz – bitte machen Sie sich damit zurecht! Ach, der Preis für Salz hat längst den Preis für Fleisch übertroffen – drei Münzen pro Pfund, und man nimmt nur Bargeld, keine Wertpapiere oder Kupfermünzen. Heutzutage leidet jede Familie unter einem großen Mangel!“