Kapitel 195: Wer andere berechnet, wird selbst immer wieder berechnet

Man sagt, dass man bei glücklichen Anlässen voller Energie ist – doch heute stieß ich bei meinem Treffen mit meinem Vater Zhu Gaoxu auf Widerstand, während König Shouguang Zhu Zhanqi ein Lächeln im Gesicht trug – genauer gesagt, es schien ein erregtes Glühen zu sein. Der Peitsche, die er stets bei sich trug, hielt nun ein Diener in der Hand, während er mit seinem älteren Bruder Zhu Zhan Tan lächelnd sprach – doch sein Tonfall war etwas feindselig.
Als er sah, wie ernst der Gesichtsausdruck seines Bruders war und daran dachte, dass das Han-Wang-Palastgebäude das Territorium eines anderen war, wagte Zhu Zhanqi es nicht, zu überheblich zu sein. Schließlich brannten die Schläge auf seinen Wangen noch immer, und er hielt Zhu Zhan Tan sicherlich nicht für jemanden, den man einfach übertölpeln konnte. Er strich sich lächelnd den bunten Schal um die Taille, verbeugte sich und verließ dann stolz den Raum. Doch nach wenigen Schritten hörte er hinter sich Zhu Zhan Tans Stimme:
„Ist Amtmann Xiao Zhang da?“
Bei diesen Worten erstarrte Zhu Zhan Qi wie erstarrt. Schon am Tag zuvor im Amtssitz von Qingzhou hatte er sich an Zhang Yue erinnert. Nach seiner Rückkehr ins Palastgebäude schickte er unverzüglich jemanden, um Nachforschungen anzustellen – und als er das Ergebnis erfuhr, war er fast vor Wut explodiert. Hätte es sich um jemand anderen gehandelt, wäre es vielleicht noch verständlich gewesen – doch wie konnte er ahnen, dass die beiden Schläge von Zhu Zhan Tan von einem alten Feind verursacht worden waren?
Wegen jener heftigen Strafen im Gerichtssaal musste er mehrere Monate im Bett liegen, was ihn zum Gespött aller machte. Er konnte Zhang Fu keine Schwierigkeiten bereiten – und als er hörte, dass Zhu Di Zhang Yue viele Geschenke gegeben hatte und den Grund dafür erfuhr, hasste er Zhang Yue umso mehr. Aus diesem Groll heraus schmiedete er heimlich Pläne – doch sie blieben erfolglos.
Dieses Mal jedoch hatte er alles klar durchdacht: Es sei denn, Zhang Yue war ein Gott, wie könnte er sonst unversehrt bleiben!
Mit steifem Nacken drehte er den Kopf und sah, wie der blaue Baumwollvorhang am Eingang von einem Diener hochgehoben wurde. Dann trat ein junger Mann in einem halblangen, blaugrünen Umhang heraus – selbst in Asche verwandelt hätte er ihn erkannt. Als er sah, wie der Mann Zhu Zhan Tan tief verbeugte, wie dieser ihn lächelnd wieder aufrichtete und wie die beiden sich freundschaftlich unterhielten, ohne Rücksicht auf Formen, war er fast vor Wut geplatzt.
Nur ein unbedeutender Junge – nicht einmal Zhang Fus leiblicher Sohn – warum schenkte ihm jeder so viel Aufmerksamkeit?

Er unterdrückte mit aller Kraft den Impuls, Streit anzufangen, starrte Zhu Zhanqi wütend auf Zhang Yue, bis er sicher war, dass er dessen verhassten Gesichtsausdruck niemals vergessen würde. Dann stieg er auf sein Pferd und schlug mit aller Kraft mit der Peitsche auf dessen Flanke. Während er davonpreschte und die anderen Wachen damit beschäftigt waren, Wagen zu satteln und ihm nachzueilen, warf Zhu Zhan Tan, der gerade mit Zhang Yue sprach, beiläufig einen Blick in diese Richtung.

„Mein zweiter Bruder war schon seit Kindheit an reizbar und wütend, und diese Peitsche verließ nie seine Hand. Ich weiß nicht, wie oft ich ihn bereits zurechtgewiesen habe – doch er hört einfach nicht zu. Hätte Yuan Jie ihn nicht aufgehalten, wer weiß, welche Katastrophen er noch angerichtet hätte.“ In diesem Moment nannte Zhu Zhan Tan Zhang Yue mit seinem Spitznamen und sprach in immer freundlicherem Ton: „Graf Zhang hat gestern jemanden geschickt, um eine Nachricht zu überbringen: Der Kaiser hat dich beauftragt, den Mord an unserem Vater zu untersuchen. Der König von Ying war einst jung und tapfer – du bist nun ebenfalls ein junger Talent. Diesmal setze ich große Hoffnungen in dich!“

Obwohl man ihm immer wieder hohe Ehrenbezeugungen machte, konnte Zhang Yue es nicht übers Herz bringen, sie abzulehnen, doch er blieb dennoch bescheiden. Als er sah, dass ein Palankin in der Nähe stand, und bemerkte, dass Zhu Zhan Tans Gesichtsausdruck sehr angespannt war, als laste das ganze Gewicht seines Körpers auf dem Eunuchen neben ihm, sagte er: „Es ist kalt und windig. Da Prinzesschen so schwach ist, wäre es besser, wenn der König von Han jemanden schickt, der mich hineinführt – ich wage es nicht, Prinzesschen weiterhin bitten, mich zu führen.“

„Unser Vater…“ Zhu Zhan Tan zeigte nun ein bitteres Lächeln. „Da Yuan Jie bereits von meiner unglücklichen Verfassung weiß, habe ich nichts mehr zu verbergen. Wenn ich jemanden direkt zu unserem Vater schicken könnte, warum sollte ich dann extra zur Tür kommen, um dich zu begrüßen? Obwohl die kaiserlichen Ärzte im kaiserlichen Krankenhaus alles tun, um ihn zu heilen, trinkt er nach seiner schweren Verletzung ständig Alkohol und missachtet ihre Ratschläge – und dann ist da noch die Königin… Auch diese Ärzte sind hilflos. Gestern bin ich hingegangen, um ihn zur Vernunft zu bringen, doch in seinem Zorn hätte er mich fast mit dem Schwert getötet. Wenn du ihn jetzt besuchst, fürchte ich… An dem Tag, an dem unser Vater ermordet wurde, war ich ebenfalls dort – falls du mir etwas fragen willst, gilt das genauso.“

Obwohl ihn das verrückte Verhalten des Königs von Han beim letzten Treffen erschreckt hatte und er wirklich keine Lust hatte, mit dem berüchtigten Zhu Gaoxu zu tun zu haben, schienen Zhu Zhan Tans Worte diesmal alle nur zu seinem Wohle zu sein. Doch bei dem Gedanken an den Pfeil auf der Reise und das geheimnisvolle weiße Tuch musste er umso vorsichtiger sein.

„Ich habe gehört, dass der Attentäter an Ort und Stelle in Fleischbrei zerschnitten wurde und seine Leiche zum Füttern der Hunde hinausgeschleppt wurde. Damit ist diese Spur abgeschnitten. Ich frage mich, ob Prinzesschen mir erlauben würde, die Wachen zu sehen, die an jenem Tag dabei waren?“

„Das ist nicht schwierig“, sagte Zhu Zhan Tan mit einem leichten Lächeln und befahl sofort, alles vorzubereiten. Doch als er sich umdrehte, stellte er fest, dass er mit Zhang Yue vor dem Torhaus sprach. Verwirrt klopfte er sich an die Stirn: „Mein Gedächtnis! Es ist schon schlimm genug, selbst draußen im Wind zu stehen – und ich habe vergessen, dich hereinzubitten. Jemand, bringt den Palankin her!“
Der große Palankin von Zhu Zhan Tan wurde normalerweise nur im Königspalast verwendet. Es handelte sich um einen warmen Palankin mit spitzem Dach, den acht Personen tragen mussten. Im Inneren gab es zwei Sitzplätze sowie einen Tisch dazwischen. Unter dem Tisch stand ein Ofen mit silbernen Kohlen, und sobald man den Vorhang hob, strömte warme Luft heraus – doch es roch nicht nach Rauch. Zhang Yue konnte Zhu Zhan Tans Gastfreundschaft nicht ablehnen und setzte sich, nachdem Zhu Zhan Tan eingetreten war, ebenfalls hin. Hinter ihm stand ein junger Eunuch bereit, ihm zu dienen. Mit einem Ruck wurde der Palankin angehoben. Obwohl er beim Gehen leicht schwankte, bewegte sich nicht einmal ein Tropfen Wasser in den Teetassen auf dem Tisch.
„Eigentlich habe ich meinen Vater schon lange geraten, da er nun in Le’an stationiert war, nicht ständig nach Qingzhou zu reisen, um den Kaisergrandvater nicht zu verärgern. Doch er hörte nie darauf. Der Attentatsversuch fand im Königspalast in Qingzhou statt. Ich begleitete meinen Vater gerade vom Vorgarten in den Haupthof, als der Verwalter mit seinen Dienern herauskam, um uns zu begrüßen. Da es sich um langjährige Diener handelte, waren mein Vater und ich nicht besonders wachsam. Doch plötzlich griff einer der Diener an und benutzte ein dünnes, kurzes myanmarisches Messer. Unter normalen Umständen hätte dieser Mann, so geschickt er auch wäre, meinen Vater nicht verletzen können. Doch dieser Mensch war äußerst niederträchtig: Während des Angriffs warf er außerdem Kalk. Dadurch wurden die Augen meines Vaters trüb, und er wurde am Schulterblatt erstochen. Trotzdem tötete er den Angreifer mit einem Schlag.“
Als er von diesem gefährlichen Erlebnis erzählte, wurde Zhu Zhan Tans Gesicht abwechselnd blass und rot, als stünde die schreckliche Szene immer noch vor seinen Augen. Erst als er bemerkte, dass Zhang Yue ihn unverwandt anstarrte, seufzte er: „Am Tag danach ließ mein Vater alle anwesenden Diener in seinem Zorn hinrichten. Auch die Begleitschützer wären eigentlich zum Tode verurteilt worden, doch da es sich um sorgfältig ausgewählte Krieger handelte, verschonte mein Vater sie und verhängte stattdessen jeweils achtzig Peitschenhiebe. Später habe ich beim Verfassen von Berichten im Namen meines Vaters auch für sie um Gnade gebeten. Andernfalls hätten der Kaisergrandvater in seinem Zorn nicht nur Dutzende von Köpfen fordern, sondern auch deren Ehefrauen, Kinder und Familienmitglieder wären dem Tod geweiht gewesen.“
Obwohl achtzig Peitschenhiebe eine harte Strafe waren, handelte es sich bei der Fahrlässigkeit der Schützer ohnehin um ein Todesverbrechen. Das galt bereits als Gnade außerhalb des Gesetzes. Zhang Yue, der von dem grausamen Ruf von König Han gehört hatte, sah nun, dass Zhu Gaoxu in seinem Zorn dennoch Leben verschonte. Seine ursprüngliche Meinung von ihm als arrogantem Rohling änderte sich allmählich.

Tatsächlich gibt es auf dieser Welt keine ruhigen Zeiten. Obwohl Zhu Gaoxu grausam und herzlos erschien, hatte er doch großes Interesse daran, seine Untergebenen zu schützen. Plötzlich erinnerte er sich an die Worte, die Shi Quan an jenem Tag verraten hatte, und atmete tief durch. Wer andere berechnet, wird selbst berechnet – egal, ob Zhu Gaoxu nun eine List angewandt hatte oder nicht, er selbst war zuerst von jemandem mit Gift und List getäuscht worden!

Im oberen Raum der Herberge lag Amber, deren Körper schwach war, zwar mit geschlossenen Augen da, doch in ihrem Kopf herrschte völliges Chaos; sie konnte auf keinen Fall einschlafen. Zehn Jahre reichen aus, um alles völlig zu verändern. Niemand erinnerte sich mehr an den Namen des berühmtesten Kriegers der Jingnan-Krise, niemand erinnerte sich mehr an den einflussreichen Familiennamen, und niemand erinnerte sich mehr an seine Verdienste bei der Führung des Militärs. Alle erinnerten sich nur an die katastrophale Niederlage, bei der Hunderttausende von Soldaten umkamen, und alle hassten zutiefst diesen General, der ihr Land in Schande brachte. Deshalb würde niemand seinen Blick auf Hainan am anderen Ende der Welt richten, niemand würde sich noch um die Familie Qiu kümmern.

Obwohl Großvater Qiu Fu seinen Weg im Militär begonnen hatte, gehörte er nicht zu einer familienreichen Dynastie wie die Zhangs. Anfangs war er nur ein einfacher Soldat – im Kampf gab es kein Erbarmen, und Verletzungen waren an der Tagesordnung. Dank eines Reisenden, der ihm früher ein Heilmittel namens „Qian Ding Fang“ gegeben hatte, überlebte Großvater mehrere tödliche Verletzungen. Nachdem er zum Herzog ernannt worden war, ließ Qiu Fu alle seine Nachkommen dieses Rezept auswendig lernen. Obwohl sie nur seine Enkelin war, lernte sie es heimlich auswendig, da sie die einzige Tochter ihres Vaters war.

Wer war eigentlich dieser Mann mit dem Bart?

Zehn Jahre – selbst die vertrautesten Gesichter können sich völlig verändern, selbst die engsten Verwandten können zu Fremden werden. Wenn dieser Mann das Rezept nur von den Leuten der Familie Qiu bekommen hätte, würde er ihn nicht mit solchem Blick ansehen. Doch wenn er ein naher Verwandter wäre – wüsste er dann nicht die Folgen eines Verlassens von Hainan? Schon damals, als sie schwer krank war und zurückbleiben musste, wurde ein großes Risiko eingegangen. Wenn nun jemand erführe, dass jemand aus der Familie Qiu, der eigentlich in Hainan sein sollte, in Shandong auftauchte…

„Junge Herr, draußen ist es kalt, kommen Sie bald zurück…“

Als sie diese Worte plötzlich hörte, erschrak Amber. Sie dachte, Zhang Yue sei bereits gegangen – warum sollte er zu dieser Zeit zurückkehren? Eilig öffnete sie die Augen und sah, dass Qiu Hen am Bettrand lag und schlief, während er weiterhin die üblichen Worte murmelte. Da Qiu Hen ganz und gar von Zhang Yue erfüllt war und kaum Sorgen hatte, seufzte Amber.

In diesem Moment hörte sie plötzlich deutlich leise Geräusche von draußen. Da sie wusste, dass Zhang Yue mehrere Leute draußen postiert hatte, um zu wachen, nahm sie an, jemand käme herein, um nachzusehen, und schloss sofort die Augen, um zu tun, als würde sie schlafen. Doch die leisen Geräusche verschwanden schnell, während sie Qiu Hens Schnarchen und Gemurmel klar und deutlich hören konnte. Nachdem sie eine Weile gewartet hatte, öffnete sie ihre Augen erneut und sah plötzlich eine Person direkt vor dem Bett stehen!
Auch der Ankömmling hatte nicht erwartet, dass Amber zu diesem Zeitpunkt die Augen öffnen würde, und war zunächst verblüfft. Als er sah, wie Amber instinktiv ihren Mund bedeckte, zeigte sich auf seinem von Bart bedeckten, groben Gesicht ein Ausdruck des Kampfes, doch schließlich rief er mit heiserer Stimme leise: „Schwester Qi, bist du das?“