Kapitel 146: Absichten

Als Zhu Di einst König von Yan war, galten seine drei Gardeeinheiten – die linke, mittlere und rechte Garde von Yanshan – als die stärksten Truppen des Landes. Nur die Große Ning-Garde unter König Ning Zhu Quan konnte mit ihnen verglichen werden. Nachdem Zhu Di den Thron bestiegen hatte, ernannte er seinen ältesten legitimen Sohn Zhu Gaochi zum Thronerben, behandelte aber auch König Han Zhu Gaoxu und König Zhao Zhu Gaosui mit großer Zuneigung. König Han Zhu Gaoxu erhielt sogar die drei Gardeeinheiten Tiance, die zur persönlichen Armee des Kaisers gehörten. Obwohl ihm letztes Jahr zwei dieser Gardeeinheiten entzogen wurden, blieben seine privaten Truppen in Shandong sowie die Gardeeinheit Tiance Zhong weiterhin nicht zu unterschätzen.
Obwohl König Zhao Zhu Gaosui weniger bevorzugt wurde als sein Bruder König Han Zhu Gaoxu, war er heute viel zurückhaltender als früher. Die drei Gardeeinheiten Changshan unter seiner Führung waren tatsächlich äußerst mächtig. Die Kommandanten dieser Gardeeinheiten gehörten alle zur dritten Rangstufe. Obwohl sie nicht den Pekinger Gardeeinheiten unterstanden, mussten selbst deren Kommandanten vor der Macht von König Zhao zurückweichen. Unter ihnen war der Kommandant der mittleren Garde, Meng Xian, aufgrund seiner Abstammung von Verdienstlern am meisten vertrauenswürdig. Sein großes Anwesen lag mitten in der Weststraße von Peking, in der Nähe des Anwesens des Markgrafen von Baoding, war aber in Größe nur geringfügig kleiner.
Meng Xian hatte viele Kinder. Seine legitime Ehefrau, Frau Wu, gebar einen legitimen Sohn namens Meng Fan; die übrigen Kinder stammten von seinen Konkubinen. Da sie keine Töchter hatte, zog sie ihre älteste uneheliche Tochter Meng Min auf. Meng Mins leibliche Mutter, Konkubine Qin, war früh gestorben. Da Meng Min die älteste Tochter war und von ihrer leiblichen Mutter aufgezogen wurde, gehorchten ihr natürlich alle Geschwister. Frau Wu hingegen war krank, und die Konkubinen respektierten einander nicht – daher kümmerte sich meist Meng Min um den Haushalt, und alles funktionierte recht ordentlich.
An diesem Tag saß Meng Min im Zimmer von Frau Wu und unterhielt sich mit ihrer leiblichen Mutter. Gerade als sie darüber sprachen, dass jetzt im Frühjahr jemand geschickt werden sollte, um nach dem Zustand der Familienländereien zu sehen, hustete Frau Wu zweimal und sagte lachend: „Es reicht schon, wenn du dich um die Angelegenheiten im Haus kümmerst. Auf den Ländereien gibt es doch Verwalter und Aufseher, die ständig dort sind. Wenn du auch noch das übernehmen musst – wozu dienen sie dann? Meng Min, ich mache mir sonst keine Sorgen, aber ich sorge mich nur um dich. Da die Familie Zhang nun alle nach Peking gekommen ist, möchte ich eine Gelegenheit nutzen, um diese alte Dame zu treffen.“
„Mutter, Ihr seid krank. Bei diesem wechselhaften Wetter solltet Ihr besser nicht so oft ausgehen.“
„Mir geht es gut. Zwar ist die Heirat durch den Willen der Eltern und Vermittler festgelegt, aber ich habe nur von deinem Vater gehört und diese Frau Zhang Yue noch nicht gesehen – deshalb bin ich unsicher. Auch wenn du nicht meine leibliche Tochter bist, habe ich dich doch aufgezogen. Ich muss sicher sein, bevor ich dich verheirate.“

Obwohl Meng Min von Natur aus fröhlich und unbeschwert war und niemals schüchtern war, wurde sie dennoch leicht rot, als sie sah, dass alle Worte von Frau Wu sich um ihre eigene Ehe drehten. Dann sagte sie offen: „Mutter, die andere Seite hat noch nicht zugesagt, also mach dir deswegen keine allzu großen Sorgen. Meine Brüder und Schwestern sind noch jung; wenn ich heirate, wird es im Haus sicherlich chaotisch werden. Meine sechste Schwester ist jetzt auch schon dreizehn – sie scheint vernünftig zu sein, und wir müssen sicherstellen, dass sie die Verantwortung übernehmen kann.“

„Ohne dich im Haus, mit all deinen Tanten und diesen sorglosen Brüdern und Schwestern, weiß ich nicht, wie aus dieser Familie werden würde!“, sagte Frau Wu lächelnd und hielt Meng Mins Hand, ihr Gesicht zeigte unverhohlenes Zufriedenheit. „Obwohl dein jüngerer Bruder mein leiblicher Sohn ist, ist er doch nicht so fürsorglich wie du. Was deine sechste Schwester betrifft, musst du dir keine Sorgen machen – wenn sie wirklich willens ist, wird sie selbst fleißig lernen. Hast du nicht auch so angefangen? Jedenfalls ist Zhang Yue in jeder Hinsicht gut …“

Als sie daran dachte, dass in der Familie Zhang eine alte Dame lebte, der selbst der Herzog von Ying gestellt war, verspürte Frau Wu Unruhe: „Zhang Yue mag in allem gut sein, aber hier gibt es drei Hauptlinien – oben noch die ältere und die zweitälteste Linie. Es gibt viele Geschwister und noch mehr Ältere. Hier bist du die mächtige Tochter, die das Haus leitet, doch dort wirst du nur eine junge Ehefrau sein, die Regeln aufstellen muss – das bereitet mir Sorgen.“

Selbst Meng Min, die normalerweise nicht zimperlich war, wurde nun wütend: „Mutter, es gibt noch nicht einmal den ersten Anhaltspunkt – hör auf, ständig davon zu sprechen!“

Frau Wu schien Meng Mins Ärger nicht zu bemerken. Obwohl sie schwieg, dachte sie weiterhin über die Mitgift, über den Hochzeitstermin und über den zukünftigen Schwiegersohn nach. Sie war von jeher eine Frau, die ihren Ehemann über alles stellte; politische Angelegenheiten waren ihr völlig fremd, und sie verstand nicht, warum ihr Ehemann sich ausgerechnet für den nicht besonders herausragenden Zhang Yue entschieden hatte, obwohl es so viele geeignete Adlige in Peking gab.

Während sie darüber nachdachte, schwirrten Meng Min andere Gedanken im Kopf. Sie war enge Freundin der Prinzessin von Anyang, hatte mehrmals mit der Gemahlin des Thronerben von Zhao gesprochen und kannte die Prinzessin von Chenliu gut. Obwohl ihr Vater niemals vor ihr über politische Angelegenheiten sprach, hatte sie durch Zufall viele Informationen erhalten, und dank ihres tiefen Verständnisses für ihren Vater musste sie über diese von ihm vorangetriebene Heirat nachdenken.

Doch Zhang Yue hatte von Anfang an einen sehr guten Eindruck auf sie gemacht, genauso wie bei den beiden folgenden Begegnungen. Aufgrund des Wunsches der Eltern und der Vermittlung durch Vermittlerinnen war ihr Leben natürlich an diese acht Worte gebunden. Doch was würde aus ihr werden, wenn der Wille ihres Vaters zu stark war?

„Frau, Fräulein!“

Als sie diesen Ruf hörten, kamen Frau Wu und Meng Min aus ihrer Träumerei wieder zu Sinnen. Als sie sahen, wie Hong Xiu von draußen hereinkam, wunderte sich Meng Min sofort: „Wo warst du?“
Hong Xiu lächelte nur, zwinkerte ihrer Herrin zu, verbeugte sich anschließend vor Frau Wu und sagte lächelnd: „Ich melde der Herrin, dass der Graf von England – nein, eigentlich sollte man sagen, der dritte junge Herr der Familie Zhang – gerade jemanden geschickt hat, der etwas für die junge Dame bringt. Die Frau, die das Geschenk bringt, ist noch draußen. Soll ich sie hereinbitten?“
Als Frau Wu das hörte, lachte sie sofort. Ohne auf Meng Mins noch immer überraschtes Gesicht zu achten, befahl sie mehrmals, Hong Xiu solle die Person hereinbitten. Als die Frau in dem leuchtend roten Kleid, ordentlich und frisch gekleidet, zusammen mit Hong Xiu hereinkam und tief verbeugte, bat Frau Wu sie sofort, sich wieder aufzurichten, und fragte lächelnd: „Was hat dein junger Herr dir aufgetragen zu bringen?“
Diese Haushälterin war ursprünglich Suns Gehilfin und wusste zunächst nur, dass die vierte Tochter der Meng-Familie eine uneheliche Tochter war. Als sie nun sah, wie Meng Min neben Frau Wu auf dem Kang saß und ein Bild von tiefer Mutter-Tochter-Beziehung abgab, erkannte sie, dass diese junge Dame wahrscheinlich bei ihrer leiblichen Mutter aufgewachsen war – was sie ebenfalls überraschte. Als Frau Wu sie nun fragte, reichte sie eilig eine lackierte Schachtel hin und sagte lächelnd: „Der junge Herr gab mir nur diese Schachtel; ich weiß auch nicht, was darin ist. Er sagte nur, es sei ein neues, kunstvolles Geschenk, das er gestern von der alten Dame erhalten habe, und bat die vierte Tochter, es den jüngeren Schwestern zum Spielen zu geben.“
Als Frau Wu das hörte, lachte sie wieder, dachte aber bei sich, dass es sich bei dem jungen Mann um einen Jüngling handelte, der sogar Ausreden brauchte, um etwas zu schicken. Sie nahm die lackierte Schachtel aus den Händen der Dienerin, warf einen Blick auf Meng Min und öffnete sie einfach. Darin befanden sich vier kleine Fächer aus feinem Sandelholz mit vergoldeten Verzierungen. Ihr Herz regte sich, und sie nahm einen Fächer in die Hand, öffnete ihn, betrachtete ihn genau und schloss ihn wieder.
„Ming’er, Bruder Yue denkt wirklich an euch Schwestern. Diese vier Fächer stammen wahrscheinlich aus dem Palast als Geschenk. Aber da die anderen noch jung sind, behalte du einen für deine sechste Schwester und bewahre die anderen gut auf. Hmm … dieses Gegenleistungsgeschenk …“
Als die Haushälterin das Wort „Gegenleistungsgeschenk“ hörte, lachte sie eilig und sagte: „Herrin, es handelt sich doch nur um ein paar Fächer, die den jungen Damen zum Spielen gegeben werden. Von einem Gegenleistungsgeschenk kann doch keine Rede sein. Gestern hat der Herr Ihres Hauses sogar einen wertvollen Duan-Yan-Stein schicken lassen. Der junge Herr sagte, er wolle bei Gelegenheit vorbeikommen, um sich zu bedanken.“

Frau Wu wusste im ersten Moment auch nicht, was sie als Gegenbeschäftigung schenken sollte. Als sie das hörte, bewunderte sie, wie schnell ihr Ehemann handelte. Sie sprach noch eine Weile mit der Haushälterin, dann befahl sie ihrer Zofe, die Frau hinauszubringen, und reichte Meng Min sofort die lackierte Schachtel: „Es ist sinnlos, sie den Kindern zu schenken – folge einfach dem, was ich gerade gesagt habe. Zwar hat dein Vater etwas geschickt, aber er ist er und du bist du; du solltest besser überlegen, was du als Gegenleistung schenken kannst. Das geschieht vor den Älteren – es handelt sich dabei nicht um einen privaten Austausch, also verstößt es nicht gegen die Etikette.“

Während Meng Min in ihrem Zimmer darüber nachdachte, was sie als Gegenleistung schenken sollte, wartete Zhang Yue darauf, dass die beiden Haushälterinnen zurückkamen. Nachdem sie ihm von dem Geschenkeaustausch berichtet hatten, gab er jedem von ihnen etwas Geld für Wein. Als die Frauen gegangen waren, betrachtete er den Brief von Du Wan in seinen Händen und dachte an das, was sie über die Familie Meng erzählt hatte. Er setzte sich an den Schreibtisch und konnte nicht umhin, bitter zu lächeln.

Ein so prächtiger Fächer konnte natürlich nur an eine Frau verschenkt werden. Obwohl er bei der Dichterversammlung in der Familie Meng viele adlige junge Damen kennengelernt hatte, blieben Meng Min und Du Wan die eindrucksvollsten. Er hatte also nur diese beiden Möglichkeiten. Die eine war die Nichte seines Schwagers, die andere die Tochter seines Lehrers – es wäre nicht unangemessen, ihnen Geschenke zu machen. Was die Empfängerinnen davon hielten, ging ihn jedoch nichts an.

Er war nicht Huo Qubing, der sagte: „Solange die Xiongnu nicht vernichtet sind, kann ich keine Familie gründen.“ Diese Heirat würde wohl in den nächsten zwei Jahren stattfinden. Da er nichts daran ändern konnte, sollte er, wie Zhang Qing vorschlug, lieber selbst jemanden wählen, der ihm gefiel, anstatt blind zu heiraten. Doch warum musste Meng Xian ausgerechnet der Kommandant der Garde in Changshan sein?

Mit diesen Gedanken blätterte er vorsichtig in Du Wans Brief und sah einige feine Zeilen, die hauptsächlich Dankesworte enthielten. Darüber hinaus wurde erwähnt, dass ihr Vater immer noch keine Nachricht geschickt hatte, und sie bat ihn, nach Neuigkeiten zu suchen. Daraufhin runzelte er sofort die Stirn. Auch wenn Zhang Yue gesagt hatte, der Kommandant in Shandong würde sich darum kümmern, was, wenn es tatsächlich ein Problem gab, das selbst dieser Kommandant nicht lösen konnte – oder wenn die Schwierigkeiten, mit denen Du Zhen konfrontiert war, für andere unüberwindbar waren? Was sollte er dann tun?

Außerdem: Hatte Yang Shiqi ihn nach Shandong geschickt, um ihn weiter zu schulen und Du Zhen zu helfen – oder glaubte er, dass seine Herkunft ihm dort helfen würde, Fuß zu fassen?

Verwirrt schloss er das Blatt Papier, stand auf und zog den Vorhang zur Haupthalle beiseite. Kaum hatte er einen Schritt hinausgetan, sah er, wie Hu Bo gerade von draußen hereinkam und etwas in den Händen hielt. Er eilte auf sie zu – noch bevor er etwas fragen konnte, reichte Hu Bo ihm direkt einen Brief.

„Jungmeister, Sie haben ständig nach dem Brief von Herrn Du gefragt. Ich bin gerade am Chuihua-Tor vorbeigekommen und sah, wie ein Diener ihn der Schwägerin der Liu-Familie übergab, also habe ich ihn sofort für Sie gebracht.“
Zhang Yue hatte Sorgen im Kopf; als er hörte, dass es ein Brief von Du Zhen war, rührte er sich sofort. Nach Hupos Erklärung drehte er sich um und nickte. Er setzte sich an den Schreibtisch, öffnete das Siegel – doch darin befand sich nur ein dünnes Blatt Papier. Zu seiner großen Enttäuschung stand darin nur kurz und bündig, dass er bereits in Shandong sein Amt angetreten habe, alles in Ordnung sei und er sich keine Sorgen machen solle – von dem, was er eigentlich wissen wollte, wurde kein Wort erwähnt.
Gibt es in Shandong tatsächlich Probleme oder nicht?