Kapitel 95: Die Stadt der eisernen Gitter

Schnell verließ er das Anwesen – er fühlte sich erstickt und atmete zweimal tief durch, bis es ihm etwas besser ging. Er blickte nach oben zu der dunklen Hauptstadt und seufzte: Es war an der Zeit zu gehen.
Er drehte sich um und ging in Richtung des Blumenduft-Palastes. Bald kehrte er an diesen lebhaften Ort zurück – doch diesmal war die Situation völlig anders. Das Fenster des Zimmers, in dem Niels gefangen gehalten wurde, stand weit offen, unten hatte sich eine Menschenmenge versammelt. Es herrschte lautes Stimmengewirr, man hörte spöttisches Lachen und Gespräche. Bei genauerem Zuhören stellte sich heraus: Niels war befreit worden – genau wie er erwartet hatte. Seine großartige Darbietung hatte die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen; es hatte sich eine Szene abgespielt, die sicherlich in Zukunft in allen Gassen erzählt werden würde.
Gerade als er ankam, hörte er hinter sich schwere Schritte. Als er sich umdrehte, sah er eine Gruppe Soldaten, die eilig in seine Richtung kam. Angesichts dieser Situation wurde schnell ein schmaler Weg durch das ursprünglich überfüllte Tor des Blumenduft-Palastes gebahnt, und die Soldaten strömten hinein.
„Schade!“, seufzte Rod leise, mit einem bedeutungsvollen, bitteren Lächeln. Er hatte selbst eine so großartige Szene inszeniert – doch er hatte sie nicht miterleben können. Nun, das spielte keine Rolle. Schnell drehte er sich um und ging in Richtung der Stadttore. Wenn er jetzt nicht ging, würde es später Probleme geben. Sollte Niels’ Familienmacht zum Zuge kommen und viele Soldaten zur Verfolgung aussenden, würde es schwierig werden, zu fliehen.
„Naytrod, du kleiner Schurke! Ich hätte nicht gedacht, dass du es bist! Hm, machst einfach so kehrt, nachdem du Ärger verursacht hast? Lässt du mir ein Chaos hinter?“ Von oben blickte die Frau auf den wütenden Niels und auf seinen zornigen Gesichtsausdruck. Sie hielt ihr Lachen zurück und beobachtete die Soldaten, die hereinströmten, während sie innerlich bitter lächelte.
„Aber es ist auch nicht ganz ohne Ertrag. Ha, nach langem Suchen ohne Erfolg – und plötzlich ohne Mühe gefunden. Naytrod, endlich habe ich dich!“ Als sie Niels’ wütende Rufe hörte, mit denen er Naytrod töten wollte, leuchteten ihre Augen auf. Sie sprach leise zu sich selbst und drehte sich dann zu der Frau im Zimmer hinter sich um: „Okay, Darcy – Niels wird sicher versuchen, sich an dir zu rächen. Es ist hier nicht mehr sicher für dich. Geh jetzt zum Hauptquartier und berichte den Vorgesetzten davon. Ich bin sicher, unser Herr wird sehr erfreut sein, diese Nachricht zu hören, oder?“
„Ja!“, antwortete die Frau ohne Zögern, nachdem sie die Worte ihres Chefs gehört hatte. War diese Frau nicht dieselbe, die zuvor von Rod gezwungen worden war, sich um Niels zu kümmern?
Im Dunkel der Nacht eilten zwei Gestalten nacheinander in entgegengesetzte Richtungen außerhalb der Hauptstadt.
…

Als er am Stadttor ankam, war glücklicherweise Nils’ Macht noch nicht allzu groß und seine Geschwindigkeit auch nicht so hoch – zumindest hier noch nicht. Ohne größere Hindernisse konnte er das Stadttor verlassen und atmete erleichtert aus; seine Stimmung besserte sich sofort erheblich.
Er blickte zurück zu den hohen Stadtmauern und lächelte leicht. Dieser Besuch in der Kaiserstadt war wirklich gut – besonders heute Abend fühlte er sich noch nie so wohl!
„Ich komme wieder!“ Plötzlich tauchte in seinem Kopf das Bild von Lucia auf. Mit einem leichten bitteren Lächeln dachte er: „Verdammt, was ist nur los mit mir? Ich bin doch noch nicht in der Brunstzeit – muss ich schon jede Frau mögen?“
Nach einem leisen Seufzer drehte er sich um und ging allein in die Ferne, bis er bald in der pechschwarzen Nacht verschwand.
Rod wusste natürlich nichts davon. Kaum zehn Minuten nachdem er das Stadttor verlassen hatte, kam eine kleine Gruppe von etwa zehn Männern zum Tor und verkündete eine Fahndungsanzeige. Wer sonst sollte außer Rod und Darcy das Ziel dieser Anzeige sein? Vielleicht hätte Rod ohne etwas mehr Zeit Pech gehabt und den Ort nicht verlassen können.
Er nutzte die Dunkelheit, um mit voller Geschwindigkeit zu laufen, ließ seine Kampfkraft bis zum Äußersten ansteigen und ließ sie schnell in seinem Körper zirkulieren, entlang der Energiewege im Kreis. Mit der Hilfe der Kampfkraft bewegte sich Rod, als hätte er Wind unter den Füßen – seine Laufgeschwindigkeit erreichte ein beängstigendes Niveau.
„Mit einer solchen Geschwindigkeit könnte ich auf der Erde alle Laufdisziplinen gewinnen und ungeschlagene Rekorde aufstellen!“, dachte Rod bitter. Die Umgebung um ihn herum zog wie ein Sturm rasant vorbei, das Heulen des Windes ließ ihn sich großartig fühlen. Unwillkürlich stieß er einen lauten Schrei aus, beschleunigte erneut und raste wie ein Pfeil, der von der Sehne geschossen wird, weiter vorwärts.
Bei einer solchen Geschwindigkeit wurde die Kampfkraft erstaunlich schnell aufgebraucht – bereits nach weniger als einer Stunde war seine Kampfkraft erschöpft. Dabei gab es noch die Energie, die sich während dieser Zeit regenerieren konnte. Rods Regenerationsfähigkeit war schließlich weitaus stärker als die anderer. Unter diesen Umständen könnte er in einer Stunde wohl mehr als ein Fünftel seiner gesamten Kampfkraft wieder aufbauen.
Trotz dieser rasenden Geschwindigkeit zeigte sich, wie enorm und beängstigend der Verbrauch war.
Er blieb stehen und atmete schwer. Hinter ihm herrschte völlige Dunkelheit – der Schatten der Kaiserstadt war längst verschwunden, man sah keine Menschenseele. Er befand sich nun mitten in der Wildnis.
Um ihn herum war alles öde und leblos; kalter Wind wehte und ließ ihn frösteln.

Nach einer Woche Suche fand er keinen geeigneten Ort zum Verstecken. Mit einem Seufzer suchte er schließlich einen großen Baum am Hang und nutzte den Dunklen Drachenmeißel, um eine Höhle in der Größe eines halben Menschen zu schaffen, in der er sich versteckte. Er setzte sich darin im Schneidersitz hin, atmete tief durch und begann mit seiner neuen Übung: Er sog die umliegenden Feuerelemente in seinen Körper auf. Da sein Kampfgeist völlig erschöpft war, konnte er wie ein Schwamm mühelos Energie aufnehmen – es fühlte sich äußerst angenehm an. Die so gewonnene Energie sorgte an den Stellen, an denen sie vorbeifloss, für Wärme und vertrieb die Kälte. Er wusste nicht, wie lange er geübt hatte, doch er spürte, dass sein Kampfgeist wieder vollständig aufgefüllt war. Das angenehme Wärmegefühl ließ ihn unwillkürlich stöhnen. Ein Lächeln umspielte seine Lippen – nach dieser Übung spürte er deutlich, dass sein Kampfgeist weiter gewachsen war, stärker geworden war und sich etwas verdichtet hatte. Er näherte sich allmählich jenem Engpass und hatte sogar das Gefühl, dass er mit nur noch etwas mehr Kraft diesen Hindernis sofort überwinden und in die Reihen der Silberkrieger eintreten könnte. Bei diesem Gedanken war er natürlich überglücklich – bald würde er zu den Silberkriegern gehören und noch stärker werden – wie könnte er da nicht aufgeregt sein? Er öffnete die Augen und spürte das grelle Sonnenlicht. Er kniff die Augen zusammen – unbemerkt war bereits Mittag geworden. Die Sonne schien hell, und er verließ die Höhle. Nach einer Nacht der Übung fühlte er sich voller Energie. Er atmete einen Atemzug aus, dehnte seine Glieder und blickte auf die Straße unten – gerade kam eine Karawane in Richtung der Kaiserstadt. Da es schon spät war, holte er schnell etwas Trockenfutter aus seiner Tasche, aß ein paar Bissen und machte sich auf den Weg. Es blieb nicht viel Zeit – es war am besten, so schnell wie möglich zum Collins-Wald zu gelangen. Nach Berechnung seiner gestrigen Geschwindigkeit sowie der Ruhezeiten würde es etwa fünf Tage dauern, bis er im Collins-Wald ankam. Abzüglich der Zeit für die Rückkehr und die Aufgabeerledigung blieben etwa fünf Tage für die eigentliche Aufgabe. Nachdem er sich entschieden hatte, seinen Kampfgeist auf das höchste Niveau zu bringen, rannte er schnell durch die Bäume am Straßenrand in die Ferne. Wie ein Windhauch war er so schnell, dass man seine Gestalt kaum erkennen konnte. Unterwegs begegnete er mehreren Händlern – schließlich handelte es sich hier um eine offizielle Straße, insbesondere eine Handelsstraße nach der Kaiserstadt, wo natürlich viele Menschen unterwegs waren, darunter auch einige Fähige. Rod, der weiterlief, wurde natürlich von diesen Vorbeikommenden gesehen.

Diejenigen mit geringerer Stärke blickten mit neidvollen und verwirrten Augen auf die Gestalt, die an ihnen vorbeizog. Die Stärkeren hingegen sahen bei dem plötzlich in die Ferne stürmenden Mann neben Verwirrung auch einen Hauch von Unverständnis – das verwandelte sich schnell in Verachtung! Zumindest in ihren Augen war Rods Verhalten zweifellos dem eines Idioten ähnlich. Als Krieger, insbesondere als Söldner, befindet man sich ständig in Gefahr; daher muss man jederzeit über eine gewisse Fähigkeit zum Gegenangriff verfügen, die in entscheidenden Momenten das Leben retten kann – das ist das einfachste Prinzip des Kriegsführens. Ein solches sinnloses Anstrengen seiner Kampfkraft wie dieser Idiot ist zweifellos dummes Verhalten.

Nach etwas mehr als einer Stunde des unermüdlichen Laufens war seine innere Energie erneut aufgebraucht. Nachdem er beschlossen hatte, so weiterzumachen, suchte Rod schnell einen Ort, um sich zu erholen und weiter zu trainieren – das gehörte ebenfalls zu seinem Trainingsplan. Er hoffte, durch solche wiederholten Übungen und anstrengende Prüfungen die Engpässe überwinden und in die Reihen der Silberkrieger eintreten zu können. Dadurch gewann er auch mehr Hoffnung aufs Überleben im Collins-Wald.

… Tag für Tag, Mond für Mond – so vergingen vier Tage, die größtenteils mit Training verbracht wurden, nur ein kleiner Teil der Zeit mit dem Laufen. Dennoch folgte Rod weiterhin seinem Plan und erreichte schließlich in der Nähe des Collins-Waldes ein kleines Städtchen. Es war der fünfte Tag; es dämmerte bereits. Nach dem Training öffnete Rod die Augen und atmete aus. Obwohl das Training in den letzten Tagen keine Durchbrüche gebracht hatte, hatte es seine Kampfkraft doch erheblich verfeinert.

Er stand auf, berechnete die Entfernung und die während des Weges gesammelten Informationen. Das Städtchen lag nicht weit vom Collins-Wald entfernt. Anstatt weiterzurennen, beschloss er, zu Fuß in normaler Geschwindigkeit dorthin zu gehen. Von diesem Moment an trat er in die Vorbereitungsphase für den Kampf ein – seine Kampfkraft wurde nur im Notfall verschwendet.

Während des Weitergehens erreichte er schließlich am Nachmittag das kleine Städtchen am Rande des Collins-Waldes: die Stadt Mingyue-Tielan. Ihr Name leitete sich von ihrer Funktion und ihrem Charakter ab. Obwohl es nur ein kleines Städtchen war, durfte man es keineswegs unterschätzen – alle im Reich kannten die Bedeutung und den Status dieser Stadt.