Kapitel 401: Hilfe mit dem Schwert (Teil 1)

Nur unter dem Druck enormer Vorteile entscheiden sich diese Karawanen dazu, Risiken einzugehen – Profit kann den Verstand der Menschen immer trüben. Durch den Canyon mitten in der Nacht – wissen sie denn nicht, dass dieser Ort am anfälligsten für Überfälle ist? In Kriegszeiten herrscht Chaos, genau dann machen sich diese Banditen und heimtückischen Menschen breit!

Nach einem kurzen Blick wandte Rod sich ab – solche Karawanen interessierten ihn nicht! Um unnötige Probleme zu vermeiden, wurde kein Feuer entzündet. Es war bereits tief in der Nacht, die Kälte besonders stark, und in der Nähe gab es keinen Ort zum Rasten. Deshalb konnten sie nur außerhalb der Wildnis ausruhen – vielleicht war das auch der Grund, warum die Karawane die ganze Nacht durchreiste.

Ruhige Zeiten sind selten. Gerade als Rod und seine Begleiter sich ausruhen wollten, ertönten plötzlich laute Geräusche aus dem Canyon vor ihnen. Bald darauf waren auch Geräusche von Waffenkämpfen zu hören.

Diese Geräusche machten Rod und die anderen sofort wachsam – sie blickten eilig in den Canyon. Der ursprünglich dunkle Canyon war nun von zahlreichen Feuerpunkten erleuchtet. Man konnte verschwommene Gestalten erkennen, die sich bewegten.

„Banditen?“, murmelte Rod vor sich hin und lächelte bitter. Er bekam tatsächlich immer das, was er sich wünschte – diese Karawanen hatten Pech.

„Chef?“, fragte Wiski leise neben ihm und wollte wissen, was Rod vorhatte.

„Bleibt, wo ihr seid!“, sagte Rod nach kurzem Nachdenken zu den anderen. Er hatte nicht vor, zu helfen – die Quelle der Dunkelheit war derzeit äußerst unruhig, solche Dinge waren an der Tagesordnung, er konnte sich nicht um alles kümmern. Vor allem hatten diese Leute nichts mit ihm zu tun; ihr geheimer Auftrag bestand darin, keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen – daher würden sie sich sicherlich nicht freiwillig in solche Streitigkeiten verwickeln.

Wiski und die anderen äußerten keine Unzufriedenheit mit Rods Entscheidung – eigentlich wollten sie auch nicht teilnehmen. Solche Dinge lagen außerhalb ihrer Kontrolle. Wenn man heute eingreift, was dann morgen? Das grundlegende Problem lag in dieser Gesellschaft, in der Quelle der Dunkelheit, die derzeit in Aufruhr war.

„Bruder!“, kam Lucy zu Rod und rief leise.

„Was ist los?“, fragte Rod lächelnd, als er Lucy ansah. Ihr Gesichtsausdruck war besorgt und voller Mitleid, ihr Blick wanderte immer wieder zum fernen Canyon.

Rod lächelte bitter – er wusste natürlich, woran sie dachte. Anscheinend wurde diese kleine Dame weichherzig.

„Wirklich nicht helfen?“, fragte Lucy leise neben ihm, mit einem Hauch von Flehen in der Stimme. Offensichtlich wollte sie hinausgehen und helfen.

Rod atmete tief durch, blickte zum Sternenhimmel auf und schwieg lange. Aus der Ferne wurden die Kampfgeräusche immer lauter – Hufgetrappel und Schreie vermischten sich zu einem einzigen Lärm. Der kalte Wind heulte und trug sein Rauschen durch das ganze Tal. In Rods Innerem herrschte Gemischtheit: Wann war er nur so herzlos geworden? Früher hätte er so etwas auf keinen Fall untätig zugesehen! Tatsächlich überging Rod einen äußerst wichtigen Grund, der auch der Hauptgrund dafür war, dass er nicht eingreifen wollte.

Der Grund war, dass die von diesen Leuten gebrachten Güter nach Dunkelmondstadt bestimmt waren und sehr wahrscheinlich Vorräte für die Fraktion der Kriegstreiber waren. Schließlich war die Opposition derzeit fest umzingelt, und es war unmöglich, Vorräte in die Stadt zu bringen! Das war auch der Grund, warum die Kriegstreiber nicht angriffen und keine Eile hatten – sobald die Vorräte in der Stadt einen kritischen Punkt erreichten, würde Panik ausbrechen, und dann wäre ihre beste Gelegenheit gekommen. Das war die Strategie, Feinde ohne Kampf zu unterwerfen.

Jeder zusätzliche Vorrat für die Kriegstreiber bedeutete eine größere Gefahr für die Opposition – genau deshalb wollte Rod unbewusst nicht eingreifen.

„Bruder, lass uns ihnen helfen!“, bat Lucy, nachdem Rod weiterhin geschwiegen hatte, und zog an seiner Hand.

Als er in die Ferne blickte, brachte der kalte Wind einen schwachen Blutgeruch mit sich – der Kampf war äußerst heftig. Es schien, als hätten die Banditen bereits einen klaren Vorteil erlangt. Nachdem sich Rods Gesichtsausdruck mehrmals verändert hatte, atmete er tief durch und stand plötzlich auf.

„Komm, lass uns nachsehen!“, willigte er schließlich ein, obwohl er Lucys Bitten nicht widerstehen konnte.

Als Lucy Rods Worte hörte, freute sie sich sofort. Bei Wiski und den anderen änderte sich hingegen nichts – für sie war es egal, ob sie halfen oder nicht; es kam nur auf Rods Entscheidung an. Sie glaubten, dass Rods Wahl nicht falsch sein konnte. Zumindest konnten sie absolut gehorchen – das war eine angeborene Eigenschaft von Soldaten.

Schließlich ging Rod auf Lucys Bitten hin mit seinen Leuten in Richtung des Tals.

Je näher sie kamen, desto deutlicher wurde das Bild vor ihren Augen: Im Tal herrschte völliges Chaos. Hunderte von Männern in Schwarz blockierten den Weg nach vorne und nach hinten und umzingelten die Karawane in der Mitte.

Auf dem Boden lagen verstreut Waffen und einige Verwundete. Der Geruch von Blut breitete sich allmählich aus, und Flammen erleuchteten den dunklen Nachthimmel.

……

Die beiden Händler der Karawane klagten insgeheim – in der Nähe gab es keinen geeigneten Ort zum Rasten. Sie hatten ursprünglich vorgehabt, die Nacht über weiterzureisen, um schneller voranzukommen, doch dann trafen sie in diesem Tal auf dieses Problem.

Diese Bande von Banditen ist offensichtlich neu aufgetaucht. Zuvor waren sie zwar schon durch diesen Canyon gekommen, ohne jemals Probleme zu haben, doch diesmal war es das erste Mal – und gerade wegen ihrer mangelnden Wachsamkeit gerieten sie in eine Falle.
Die Dutzende von Männern, die angeheuert worden waren, um die Karawane zu schützen, waren inzwischen größtenteils verletzt. Die Banditen waren in der Überzahl und drohten, ihnen die Sachen wegzunehmen. Die beiden hatten das Gefühl, ihr Blut würde gefrieren, und gaben sich geschlagen – sie hofften nur, dass die Banditen nach dem Stehlen sofort verschwinden und ihr Leben verschonen würden.
Gleichzeitig hatten sie auch einige Zweifel. Ihre jahrelange Erfahrung im Reisen durch Nord und Süd verriet ihnen, dass diese Banditen keine gewöhnlichen Räuber waren!
Im gerade stattgefundenen Kampf war zu erkennen, dass diese Banditen geordnet und perfekt koordiniert handelten. Gewöhnliche Räuber wären niemals dazu in der Lage. Natürlich gab es noch viel mehr – wenn es nur darum gegangen wäre, hätten sie vielleicht nicht gezweifelt – doch eines ließ sie zweifeln: Die Stärke dieser Banditen war einfach zu überwältigend; unter ihnen befanden sich mehr als zehn Götterkrieger.
Obwohl dies hier die Quelle der Dunkelheit war und es viele Götterkrieger gab, die zwar nicht zu den stärksten gehörten, hatte jeder Götterkrieger seinen eigenen Stolz. Zudem wäre es mit solcher Stärke sicher besser, in irgendeiner Familie Arbeit zu finden, anstatt Räuber zu sein – sie würden es nicht zulassen, Räuber zu sein.
Selbst in einer gewöhnlichen Banditenbande wären ein oder zwei Götterkrieger höchstwahrscheinlich Anführer. Doch diese Bande war völlig anders – diese Leute folgten offensichtlich den Befehlen anderer, und ihre Anzahl überstieg ihre Vorstellungskraft. Anhand dieser Anzeichen erahnten die beiden vage, was vor sich ging.
Sie sahen sich an – in ihren Augen lag Entsetzen. Wenn es tatsächlich so war, wie sie vermuteten, dann war die Sache nicht mehr so einfach zu lösen. Diese Leute würden niemanden am Leben lassen, der ihnen eine Bedrohung darstellen könnte – sie würden sicherlich töten, um alle Spuren zu beseitigen – das war schließlich ihre grundlegende Vorgehensweise! Bei diesem Gedanken sanken den beiden sofort die Herzen.
Der Kampf neigte sich dem Ende zu – ihre eigenen Leute waren alle verletzt, einige sogar tot. Jetzt waren sie vollständig umzingelt und hatten keinen Ausweg mehr.
Als sie die dichten Reihen der Banditen sahen, fühlten die beiden Bitterkeit in sich aufsteigen – doch nach all den Jahren des Reisens durch Nord und Süd gerieten sie nicht in Panik. Als sie die paar Banditen vorne sahen, die anscheinend die Anführer waren, atmete der Mittfünfziger tief durch und trat vor: „Meine Herren, ich gebe euch all diese Waren – im Austausch bitte ich euch, uns am Leben zu lassen!“ In diesem Moment war es das Wichtigste, sein Leben zu retten.

„Ein Ausweg?“ Bei den Worten des Mittvierzigers kam ein spöttisches Lachen vom gegenüberstehenden Räuber in Schwarz, er schnaubte kalt und sein Blick wurde spöttisch.
Als der Mittvierziger den Tonfall des anderen hörte, spürte er sofort, dass etwas nicht stimmte, und seufzte innerlich. Die Situation war offensichtlich – es blieb keine Kraft mehr für einen Gegenangriff. Mussten sie heute wirklich in diesem Tal ums Leben kommen?
Das Heulen des kalten Windes drang an ihre Ohren. Sie blickten sich um – es war völlig dunkel, keine Menschenseele zu sehen. Es schien, als würde der Tod immer näher rücken! In diesem Moment sahen sich der Mittvierziger und der Mann an seiner Seite an. Aus irgendeinem Grund tauchte in diesem Augenblick plötzlich die Gestalt auf, die er am Morgen gesehen hatte, in seinem Gedächtnis auf.
„Genug geredet! Wenn man Unkraut nicht ausrottet, wächst es wieder. Hehe, wir sind doch vernünftige Leute. Wenn wir euch heute gehen lassen, werdet ihr uns dann morgen auch gehen lassen?“ Ein hinterhältiges Lachen – der Anführer in Schwarz schien ungeduldig zu werden! Mit einer Geste stürzten sich die bereits wie Tiger, Leoparden und Wölfe wirkenden Räuber sofort auf sie.
Sofort ertönten Schreie – die Gruppe befand sich in einer ausweglosen Situation! Verzweiflung, Hilflosigkeit – all diese Gefühle erfüllten in einem Augenblick die Herzen aller, sodass sie das Gefühl hatten, in einem Eiskeller gefangen zu sein.
Der Räuber in Schwarz flüsterte grausam; das eiskalte Langmesser näherte sich bereits seiner Kehle. Der Mittvierziger und der Mann blickten in diesem Moment mit einem Blick voller Unwillen in völlige Verzweiflung.
„Ding…“ Plötzlich ertönte ein klares Geräusch, das im Tal widerhallte – keineswegs angenehm.
Während das glänzende Langmesser kurz davor war, auf ihren Kopf zu fallen, sahen sie plötzlich aus der Ferne ein langes Schwert heranschießen, das das bereits an der Kopfhaut angelegte Messer abwehrte und es quer durchschnitt.
Die Veränderung geschah so schnell, dass man kaum reagieren konnte! Kurz darauf wurde der Räuber in Schwarz plötzlich nervös, blickte sich um und rief laut: „Wer ist da? Du Bastard, versteckst du dich im Verborgenen? Komm raus!“
„Seit wann verstecken sich die Befürworter des Krieges und werden zu Räubern?“ Tatsächlich – kaum hatte der Räuber in Schwarz ausgesprochen, ertönte ein spöttisches Lachen, voller Verachtung und Spott.