Kapitel 400: Die Karawane

Kaum hatte Rod das Tor verlassen, starrte der Mann, der ihn gestern Abend für bekannt gehalten hatte, ihm nach und war wie erstarrt, als wäre er in Gedanken versunken.
„Hey, woran denkst du? Los, wir müssen weiter – es bleibt nicht viel Zeit. Bis zur Stadt der Dunklen Mond ist es noch drei Tage Weg. Verdammt, ich weiß nicht, ob wir noch rechtzeitig hinkommen. Wenn dort ein großer Krieg ausbricht, verlieren wir alles!“ drängte ein anderer Mittvierziger neben ihm.
„Was schaust du da an?“ Da er keine Reaktion zeigte, fragte der Mittvierziger erneut.
„Dieser Mann kommt mir bekannt vor – ich glaube, ich habe ihn schon irgendwo gesehen!“ murmelte der Mann mit gerunzelter Stirn vor sich hin.
„Ach, du glaubst wirklich, du kennst alle Menschen auf der Welt? Hast du gestern Abend nicht noch gesagt, du hättest dich geirrt?“ sagte der Mittvierziger verärgert und verzog den Mund.
„Wirklich, ich habe ihn wirklich gesehen. Ich muss nachdenken – er kommt mir sehr vertraut vor!“ Er runzelte die Stirn und dachte nach.
„Er ist es! Wie kann das er sein?“ Plötzlich schrie der Mann auf, packte den Mann neben sich fest an den Armen und rief laut:
„Ich erinnere mich! Ich habe ihn gesehen – ja, genau er! Es stimmt wirklich!“ Seine Worte waren unzusammenhängend, er zitterte vor Aufregung.
„Verdammt, lass mich los, Idiot! Wer ist das überhaupt? Muss man deswegen so ausgerastet sein?“ Der Mann beschwerte sich über das Kribbeln in seinen Armen. Er war verwirrt, dass sein Begleiter so aufgeregt war – er kannte dessen Charakter nur zu gut. Wer konnte ihn nur so verändern?
Als er den Rücken der Gruppe sah, die immer weiter entfernt wurde und schließlich aus seinem Blickfeld verschwand, war er noch verwirrter. Doch er riss sich los und ließ die Hand seines Begleiters los. Schließlich war er ein göttlicher Krieger – in seiner Aufregung hatte er die Kontrolle über seine Kraft verloren. Dieser Griff ließ ihn scharf einatmen.
„Er ist es! Rod – genau er! Hast du es denn nicht erkannt? Unter dieser Gruppe ist die Frau Lucy!“ Als er sah, wie verwirrt sein Begleiter war, rief der Mann laut.
„Was? Er ist es!“ Auch der Mittvierziger war nun bewegt. Rod – ein Mann wie ein Gott! In den letzten Jahren hatte er in der Quelle der Dunkelheit so viele Legenden und Mythen hinterlassen. Vor allem in letzter Zeit hatte er die Schwarzen Phönixe angeführt, um die Mi-Jiao zu vernichten, die Stadt der Sorgen zu erobern und die Stadt des Wasservorhangs zu besetzen – all das waren großartige Taten. Und nun tauchte so jemand hier auf – und lief ihm sogar vor der Nase vorbei?
„Du hast dich doch nicht geirrt, oder?“ fragte der Mittvierziger verwirrt.

„Auf keinen Fall, da gibt es keinen Zweifel. Ich habe ihn einmal in der Stadt ohne Sorgen gesehen, bei jenem Turnier – an diesem Tag warst du nicht da! Verdammt, es ist wirklich er – gestern wir…“ Als er an die Worte dachte, die er gestern Abend gesagt hatte, verdüsterte sich das Gesicht des Mannes. Wenn das jemand gehört hätte, hätte er damit wirklich alle gegen sich aufgebracht.
„Kehkehk… Nun ja, egal. Andere werden sich nicht so viele Gedanken um uns machen. Außerdem diskutiert die ganze Quelle der Dunkelheit bereits darüber – wie könnte er alle töten? Er wird sich nicht mit uns anlegen. Lass uns lieber schnell aufbrechen, es wird bald spät!“ Nach kurzem Nachdenken tröstete der Mittvierziger ihn. Er sah die Dinge klarer – er blickte auf die Uhr: Die Sonne stand bereits hoch am Himmel, es durfte nicht länger verzögert werden. Er drängte weiter.
„Ja, es ist Zeit zu gehen!“ Erst jetzt bemerkte der Mann die Zeit. Mit einem Seufzer packte er seine Sachen und ging nach draußen. Doch nach kurzer Zeit drehte er sich plötzlich um: „Das stimmt nicht – warum taucht er hier auf? Sollte er nicht in der Stadt des Wasservorhangs sein? Weiß er etwa nicht, dass die Armee der Opposition sowie die Leute aus der Stadt des Eises bereits auf dem Weg dorthin sind? Macht es ihm nichts aus um die Sicherheit des Clans der Schwarzen Phönixe?“ Verwirrt stellte der Mann die Frage. Rods Auftauchen hier war für ihn völlig unverständlich.
„Kümmere dich nicht um andere. Wenn er gegangen ist, hat er sicher seine eigenen Pläne. Verdammt, siehst du nicht, dass er hier aufgetaucht ist? Er ist bestimmt in der Stadt des Dunklen Mondes. Vergiss nicht: Die Opposition ist seine Verbündete – in dieser Zeit ist die Stadt des Dunklen Mondes in großer Gefahr, es ist also nicht verwunderlich, dass er dorthin geht!“ Mit einem verächtlichen Lächeln sagte der Mittvierziger das und spuckte dann heftig aus: „Warum erzähle ich dir das alles? Was geht uns ihr Leben an? Solange unsere Interessen nicht beeinträchtigt werden, ist alles in Ordnung!“
Der Mittvierziger verfolgte die Haltung, sich um nichts zu kümmern, was ihn nicht betraf, und wollte offensichtlich nicht weiter in diese Angelegenheiten eintauchen. Für kleine Händler wie sie zählte nur, dass es ihnen gut ging und ihre Interessen sowie ihr Leben nicht gefährdet wurden – ansonsten kümmerten sie sich um nichts. Vor allem in der Quelle der Dunkelheit gab es ohnehin keine Staaten; wer auch immer dort herrschte, war für sie gleichgültig, solange ihre Interessen gewahrt blieben und sie Geld verdienen konnten.
„Verdammt, was redest du da? Was soll das heißen, es hat nichts mit uns zu tun? Vergiss nicht unser Ziel auf dieser Reise – warum wollen wir dorthin?“ Der Mann wurde unglücklich, als er die Worte des Mittvierzigers hörte, und beschwerte sich unzufrieden.
„Die Stadt des Dunklen Mondes – um dort diese Heilmittel weiterzuverkaufen. Was ist daran falsch?“ Bei Blick auf die Karawane mit den Heilmitteln hinter sich wirkte der Mittvierziger etwas begeistert – wo Krieg herrschte, gab es auch Gewinn.

Waffen können sie nicht verkaufen, Nahrungsmittel nicht beschaffen – aber das Wichtigste haben sie doch bekommen? Wo Krieg ist, gibt es Tod, wo Krieg herrscht, gibt es Blutvergießen und Verletzte. All das erfordert Heilmittel, weshalb deren Preis in der Dunklen Quelle in letzter Zeit stetig gestiegen ist – was diese kleinen Händler sehr erfreut. Besonders in der Stadt des dunklen Mondes, wo ein großer Krieg bevorsteht, sind Heilmittel äußerst begehrt; der Gewinn ist natürlich groß, und es gibt noch viele weitere Vorteile, wie die Versprechen der Kriegsfreundlichen Fraktion: Händlern, die ihnen Heilmittel liefern, wird nach einem Sieg dieser Fraktion freier Handel in der Dunklen Quelle gewährt und die zu entrichtenden Steuern werden stark reduziert – das ist eine enorme Verlockung. Auch die Opposition verfügt natürlich über zahlreiche Anreize. Beide Seiten haben bereits vor Beginn des großen Krieges intensiv mit dem Kauf von Heilmitteln begonnen, doch die Situation sieht nicht gut aus – sie können weiterhin kaum Heilmittel beschaffen. Deshalb ist die Ladung mit Heilmitteln in ihrem Karren für jede Seite von unschätzbarem Wert.
„Und du sagst das noch! Wir sind hier, um Heilmittel zu handeln. Stell dir vor: Wir fahren nach der Stadt des dunklen Mondes, Rod geht auch dorthin. Wir kaufen Heilmittel für eine der Seiten. Wenn wir sie an die Opposition verkaufen, ist das kein Problem – aber wenn wir sie an die Kriegsfreundlichen verkaufen, machen wir uns Feinde mit Rod. Das weißt du doch sicherlich!“ Der Mann verdrehte die Augen und sprach frustriert. Erst jetzt schien der Mittvierziger dieses Problem zu erkennen – diese Entscheidung war für sie von entscheidender Bedeutung; falsche Seitenwahl würde katastrophale Folgen haben.
Früher hätten sie ohne Zögern die Heilmittel an die Kriegsfreundlichen verkauft, schließlich war der Vorteil damals offensichtlich. Doch jetzt ist alles anders! Wegen Rods Erscheinen, wegen des starken Aufstiegs des Schwarzen Phönix-Clans in letzter Zeit und weil man nicht weiß, welche Veränderungen Rods Reise in die Stadt des dunklen Mondes noch mit sich bringen wird, müssen sie sorgfältig abwägen.
„Ja, das ist ein Problem. Wir müssen gut darüber nachdenken!“, sagte der Mittvierziger nach längerem Schweigen mit ernster Stimme – seine innere Freude war in diesem Moment bereits weitgehend verflogen.
……
„Chef, die Nachrichten sind da. Wie erwartet: Der zweite Prinz der Stadt des Eises und der große Prinz aus der Stadt der Sorgen haben sich zusammengeschlossen und nähern sich der Stadt des Wasservorhangs!“ In der Dunkelheit, nach einem anstrengenden Tagesmarsch, machten Rod und seine Gruppe an diesem Abend auf einem Hügel Rast.
In der tiefen Nacht kam Wiski zu Rod, um Bericht zu erstatten: Obwohl sie die Stadt des Wasservorhangs verlassen hatten, hielten sie durch Tauben stets Kontakt.

„Nun, dann sollen sie den Plan in die Tat umsetzen. Was bedeutet schon eine Stadt aus Wasserschleiern? Geben wir sie ihnen – dann werden sie sie uns schon brav zurückbringen!“, sagte Rod mit einem kalten Lächeln um die Lippen. Inzwischen interessierten ihn die Entwicklungen in der Stadt des Dunklen Mondes noch mehr.
Die Situation dort wurde immer angespannter. Gu Jian schien tatsächlich Geduld zu haben und unternahm bislang keine Aktionen – wer weiß, was er vorhatte. Vielleicht wollte er einfach nicht in die Angelegenheiten verwickelt werden?
Wenn dem so wäre, wäre das noch problematischer – die Krise in der Stadt des Dunklen Mondes würde noch größer werden. Das bedeutete, dass Gu Jian alle Hoffnungen auf die Stadt des Dunklen Mondes setzte und einen letzten Versuch unternehmen wollte. Ein solcher Versuch wäre sicherlich unglaublich – der Sieg oder Untergang hing von dieser Schlacht ab! Die Stadt des Dunklen Mondes war in großer Gefahr. Wer wusste schon, wie es dort drinnen aussah – konnten Ada und die anderen die Situation unter Kontrolle halten?
Von hier aus waren es noch zwei Tage bis zur Stadt des Dunklen Mondes – hoffentlich konnten sie rechtzeitig ankommen. Es schien, als müsse man schnell handeln, um den Plan in Gang zu setzen. Da die Kriegsfreundlichen eine Entscheidungsschlacht wollten – na und? Sie würden in dieser Schlacht sicherlich verlieren! Rod war fest entschlossen, zu siegen.
Für diese Aktion hatte er zwei Jahre lang sorgfältig vorbereitet – wie konnte da etwas schiefgehen?
Aus dem Tal unter ihnen drangen nun Hufgeräusche herauf. Zu dieser späten Stunde waren immer noch Menschen unterwegs – anscheinend gab es in letzter Zeit viele Reisende in dieser Gegend.
Bei genauerem Hinsehen war undeutlich zu erkennen, dass es sich um eine Karawane handelte. Rod war verwundert: Wann immer noch Karawanen durch diese Gegend zogen? Wussten sie denn nicht die grundlegendsten Vorsichtsmaßregeln? Nach Einbruch der Dunkelheit durfte man nicht weiterreisen.
Anhand der Richtung, in die die Menschen zusteuerten, war klar, dass ihr Ziel die Stadt des Dunklen Mondes war – denn vor dieser Straße lag nur diese Stadt.
Doch nach kurzem Nachdenken ahnte Rod auch den Grund: Da der Krieg andauerte und die Schlachtfelder am meisten Ressourcen verbrauchten, mussten in der Stadt des Dunklen Mondes wohl bereits Versorgungsprobleme bestehen – daher wurden sicherlich hohe Preise für Waren gezahlt.
Unter dem Druck enormer Gewinne waren diese Karawanen bereit, Risiken einzugehen – Profit kann den Verstand der Menschen immer trüben. Mitten in der Nacht durch das Tal reisen – wussten sie denn nicht, dass dies der gefährlichste Ort war, um überfallen zu werden? In Zeiten des Krieges herrscht Chaos – genau dann machen sich diese Banditen und hinterhältigen Menschen breit!