Kapitel 345: Die Herausforderung

Rod starrte die Nachtigall verständnislos an und wusste nicht, was er sagen sollte. Er wusste mehr oder weniger um Lucys Gefühle für ihn. Nach so langer Zeit konnte selbst der abgestumpfteste Mensch Lucys Gedanken nachvollziehen. Doch Rod hatte dieses Thema stets absichtlich vermieden – eigentlich betrachtete er Lucy nur als seine kleine Schwester.

Was Ada betraf, so huschte bei dem Gedanken an sie ein bitteres Lächeln über Rods Lippen. Seit ihrer ersten Begegnung in der Söldnertruppe „Schneller Wind“ hatte er ihre wahre Identität nicht gekannt und sie stets als Bruder betrachtet. Als er später die Wahrheit erfuhr, war sein Herz von Sturm und Drang erfüllt. Im Laufe der Zeit wusste er selbst nicht mehr genau, welche Stelle Ada in seinem Herzen einnahm – doch eines stand fest: Es war sicherlich nicht nur eine einfache Freundschaft. Jedes Mal, wenn er sie sah, verspürte er mehr oder weniger komplexe Gefühle, hatte das Thema jedoch nie offen angesprochen. Nun, da die Nachtigall davon sprach, wusste er nicht, wie er damit umgehen sollte.

Und dann gab es noch Lilith – diese Frau, die er im Raum der Leere kennengelernt hatte und die ihm stets geholfen hatte. Tatsächlich hatte sie ihm sehr geholfen, doch Rod betrachtete sie stets nur als seine Schwester, ohne weitere Gedanken. In diesem Moment, während er die Nachtigall ansah, zeigte sich ein bitteres Lächeln auf seinen Lippen – er wusste nicht, was er sagen sollte.

Stille – die Atmosphäre zwischen den beiden war etwas bedrückend. So saßen sie beieinander am kleinen See, in Gedanken versunken.

„Willst du etwa für immer ausweichen?“, fragte die Nachtigall nach langer Zeit, als Rod ihr keine Antwort gab.
„Eigentlich … du weißt ja, in meinem Herzen gibt es nur dich. Selbst bei dir kann ich dir vorerst nichts versprechen, solange die Dinge noch nicht erledigt sind. Das weißt du doch. Sie? Vielleicht sind sie nur schöne Erinnerungen in meinem Leben!“, sagte Rod mit einem tiefen Atemzug und einem Hauch von Wehmut. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich leer, enttäuscht und bedrückt, als er diese Worte aussprach.
„Du bist immer noch derselbe – du weißt einfach nicht, was du willst oder was du brauchst!“, sagte die Nachtigall und blickte auf Rods komplizierte Miene, während sie ein verführerisches Lächeln zeigte.
Ihre Stimme klang sanft und verlieh dem Ganzen ein traumhaftes Gefühl.
„Ich habe Lucy einfach als meine Schwester betrachtet. Lilith habe ich stets als meine Schwester angesehen, und Ada ist meine beste Kameradin!“, sagte Rod schließlich hilflos.

„Ist das wirklich wahr? Du weichst ständig aus, weißt nie, was du wirklich willst – selbst jetzt: Ist jeder Schritt, den du tust, wirklich dein eigener Wille? Früher wolltest du deine Herkunft erfahren; jetzt, da du es weißt, bist du in solche Unruhen hineingezogen worden. Nun musst du weitermachen – aber was wird die Zukunft bringen? Was kannst du tun, wenn diese Angelegenheit gelöst ist?“
Was die Fähigkeiten angeht, stehst du bereits auf dem Gipfel des Kontinents – niemand kann dir das Wasser reichen. Aber was dann, wenn diese Angelegenheit gelöst ist? Ja, du hast gesagt, wir könnten diesen Strudel verlassen und ein gutes Leben führen – aber kannst du wirklich alles hier hinter dir lassen? Lucy – du kennst doch ihre Gedanken. Von Ada ganz zu schweigen! Lilith verbirgt sich zwar gut, aber wird sie dir ohne Grund so viel helfen? Hast du nicht bemerkt, dass ihr Blick jedes Mal eine besondere Note hat?“, sagte die Nachtigall weiterhin lächelnd.
Jedes Wort drang tief in Rods Herz ein und ließ ihn sich äußerst bedrückt fühlen.
„Ich habe nichts dagegen, dass du bei ihnen bist – wirklich. Schon als ich zustimmte, bei dir zu bleiben, wusste ich, dass ein Mann wie du niemals untätig bleiben kann. Deine Welt ist groß – es kann nicht nur ich an deiner Seite sein. Eigentlich…“
„Genug, lassen wir dieses Thema vorerst beiseite! Hier endet es!“, unterbrach er die Nachtigall und seufzte. „In dieser Zeit muss ich wohl die Hölle-Feuer der Schwarzen Phönixe nutzen, um zu trainieren. Du kennst die aktuelle Situation – ein kleiner Schritt kann alles verändern, jederzeit könnte es so weit kommen. Seid bereit. Über diese Angelegenheit sprechen wir, wenn alles gelöst ist!“
In diesem Moment war Rods Herz völlig durcheinander; er wusste nicht, was er sagen sollte, und konnte das Thema nur vage beenden.
Die Nachtigall blickte Rod an, ihre Augen funkelten. Nach längerem Schweigen seufzte sie leise: Immer wieder ist es dasselbe – er weiß einfach nicht, was er will. Wie ein Kind. Es scheint, als müsse er viele Dinge selbst erledigen.
Die Luft war kühl wie Wasser. Als sie diese Kühle spürten, blieben die beiden nicht länger am Seeufer, sondern kehrten in ihre Zimmer zurück.
…
Am nächsten Tag war das Anwesen der Finsternis besonders lebhaft – die wichtigsten Mitglieder der Schwarzen Phönixe versammelten sich auf dem großen Platz vor dem Anwesen. Zusammen mit Angehörigen verschiedener Familien bildeten sie eine riesige Menge von etwa einigen Hundert Menschen mit großer Macht. Jeder Anwesende konnte als Stärkerer gelten – selbst der Schwächste erreichte bereits die Stufe eines Heiligen. Mit solchen Fähigkeiten wären sie auf dem Kontinent sicherlich respektierte und dominierende Persönlichkeiten.

In diesem Moment diskutierten die Leute heftig und wussten nicht, was eigentlich geschehen war, dass alle so in Eile hierher gerufen worden waren – war etwa etwas Großes passiert? Oder hatte die Kriegsfaktion irgendeine Aktion gestartet? Jeder war verwirrt, nur Rod und Lucy sowie einige andere, die Bescheid wussten, blieben gelassen.
Besonders als der Großälteste der Gesetzeshüter, Doron, der normalerweise selten bei solchen Anlässen erschien, auftauchte, entstand großes Aufsehen. Doron, der Großälteste des Schwarzen Phönix-Stammes, würde unter normalen Umständen niemals an solchen Anlässen teilnehmen – sein Erscheinen weckte daher viele Vermutungen.
„Ich habe euch heute hierher gerufen, um etwas bekannt zu geben!“, sagte Merk nach einem kurzen Nachdenken und blickte auf die Anwesenden.
Mit seinen Worten wurde es allmählich ruhiger, und alle konzentrierten ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Stammesführer.
„Naitrod – wie ihr alle wisst, hat unser Schwarzer Phönix-Stamm viel von ihm Hilfe erhalten. Meine Tochter Lucy wurde mehrfach von ihm gerettet. Wir alle wissen, wie viel wir ihm schulden. Nun…“, sagte Merk mit gerunzelter Stirn und blickte die Menge an.
Tatsächlich war die Sache einfach zu erklären – aber auch kompliziert. Ein paar Worte auszusprechen war einfach, doch sie richtig zu formulieren, war schwierig. Es kostete ihn große Anstrengung, seinen Satz zu beenden. Kurz gesagt: Nach Beratung mit den Gesetzeshüter-Ältesten hatten sie beschlossen, ihm eine Chance zu geben, indem er das Feuer der Unterwelthölle nutzen durfte, um eine Blockade zu überwinden.
Als er zu Ende gesprochen hatte, entstand Unruhe – alle Blicke richteten sich auf Rod. In ihnen lag Verwirrung, Aufregung, Wut und Zweifel.
Als Mittelpunkt der Situation stand Rod da, spürte diese Blicke und lächelte hilflos.
„Das geht nicht – das Feuer der Unterwelthölle ist ein wertvollster Schatz unseres Schwarzen Phönix-Stammes. Selbst die Mitglieder unseres Stammes dürfen es nicht willkürlich nutzen – wie könnte man es dann einem Außenstehenden leihen? Stammesführer, das scheint gegen die Regeln zu verstoßen!“, sagte ein alter Mann aus der Menge, ein Ältester des Schwarzen Phönix-Stammes, und äußerte zunächst seine Ablehnung.
„Ja, das geht nicht – warum sollte man es einem Außenstehenden zur Verfügung stellen?“, fügte ein weiterer Ältester hinzu. Seine Worte lösten weitere Unruhe aus – viele Menschen drückten ihre Verwirrung und Unzufriedenheit aus.
Die Situation wurde etwas chaotisch, und Rod fühlte sich ebenfalls unwohl – schließlich war das alles seine Schuld.
„Junge, es sieht so aus, als hättest du Probleme, hehe…“, sagte Sognar sorglos – was nur Augenrollen hervorrief.
„Genau – wenn du nicht so stark wärst, würden wir nicht bis jetzt warten; man hätte dich längst zur Vernunft gebracht!“, murmelte Sognar weiter und verzog den Mund.

Daran wusste Rod mehr oder weniger etwas – dass sein Kommen ins Schloss der Unterwelt tatsächlich viele feindliche Blicke hervorgerufen hatte, insbesondere von den jungen Mitgliedern des Schwarzen Phönix-Clans. Rod kannte das natürlich und war sich sicher, dass Lucy daran beteiligt war. Schließlich galt Lucy im Schwarzen Phönix-Clan als die begabteste Frau; da sie nun so eng mit ihm zusammen war, war es unvermeidlich, dass einige Unzufriedenheit aufkam.
„Ruhe! Diese Entscheidung wurde vom Rat der Gesetzeshüter getroffen. Natürlich dürfen die Regeln nicht gebrochen werden. Vor Tausenden von Jahren trafen auch die Vorfahren meines Schwarzen Phönix-Clans eine solche Entscheidung – damals stieß sie auf heftigen Widerstand. Schließlich beruhigte sich die Situation erst, nachdem gemäß den Clanregeln Herausforderungen ausgesprochen wurden.
Heute ist es genauso: Wer nicht zustimmt, kann herauskommen und herausfordern. Wenn Rod verliert, gilt diese Angelegenheit als nie geschehen. Wenn ihr verliert, wird die Entscheidung umgesetzt!“ In solchen entscheidenden Momenten zeigte sich wieder einmal die Wirkung von Dolon, dem obersten Gesetzeshüter – seine autoritäre Stimme brachte Ruhe unter die Anwesenden.
Alle sahen sich gegenseitig an und verfluchten im Stillen Rod. Sie wussten genau, wer er war – gegen so einen Perversen antreten? Bei dem Gedanken lief ihnen ein Schauer über den Rücken.
„Hehe, du Junge, das ist doch zu viel!“, sagte Sognar mit einem bitteren Lächeln. „Kann man das wirklich als Herausforderung bezeichnen – ist das nicht einfach nur eine Chance für Rod?“
Stärke auf der Ebene des Dunkelgelben ist bei weitem nicht mit der der göttlichen Jünglinge vergleichbar – ganz zu schweigen von dem schrecklichen Ruf dieses Kerls. Er hat schon so viele schreckliche Dinge getan – wer würde ihn schon herausfordern wollen?
Der Rat der Gesetzeshüter würde sicherlich nicht zulassen, dass jemand Rod aufhält. Die verbleibenden Mitglieder, egal ob Älteste oder normale Mitglieder, hatten keinerlei Chance – es ist schon erstaunlich, dass überhaupt solche Bedingungen gestellt wurden.
Rod fühlte sich wegen Sognars verächtlichen Blicks etwas unwohl, lächelte zitternd und widersprach nicht, da er wusste, dass er im Unrecht war. Trotzdem wurde er rot im Gesicht.
„Gibt es jemanden, der herausfordert? Wenn nicht, gilt es als bestanden!“, fragte Dolon ruhig, als plötzlich Stille einkehrte.
„Ich! Ich nehme die Herausforderung an!“, ertönte schließlich ein lauter Ruf – ein Mann im gleichen Alter wie Rod stand widerwillig auf und rief laut, was zahlreiche Blicke auf sich zog.