Kapitel 344: Bedingungen (Teil 2)

Rod, der bereits die Hoffnung aufgegeben hatte, riss bei diesen Worten die Augen auf und blickte Merk ungläubig an.
Gleichzeitig wusste er nicht genau, was Merk im Schilde führte, doch tief in seinem Inneren verspürte er eine gewisse Aufregung – schließlich bedeutete Merks Aussage, dass er große Chancen hatte.
„Welche Bedingungen?“, fragte Rod direkt und ohne Umschweife.
„Tatsächlich wurde das Feuer der Unterwelt auch schon einmal ausgeliehen. Vor Tausenden von Jahren benötigte ein mächtiger Krieger, der unserem Volk große Dienste erwiesen hatte, dieses Feuer zur Heilung seiner Verletzungen. Obwohl es nicht ausgeliehen werden darf, entschied unsere Familie aus Rücksicht auf seine Verdienste, ihm eine Chance zu geben – vorausgesetzt, er besiegte die Unzufriedenen in unserem Volk und brachte sie zum Schweigen“, sagte Merk mit einem Lächeln und blickte Rod an.
Als Rod das hörte, runzelte er leicht die Stirn. Ja, Merk sprach die Wahrheit – er musste die Gegner besiegen, damit die Unzufriedenen den Mund hielten. Doch er wusste nicht, welche Herausforderer ihn erwarten würden.
Dann dachte er an seine eigene Stärke. Er befand sich nun auf dem Gipfel der Stufe „Yinhuang“ – solche Herausforderungen sollten ihm eigentlich keine Probleme bereiten. Allmählich entspannte er sich, da ihm klar wurde, dass die Familie der Schwarzen Phönixe ihm tatsächlich große Unterstützung und Chancen gewährt hatte.
„Dann bitte ich den Stammesführer: Ich nehme die Herausforderung an! Die Gnade der Familie der Schwarzen Phönixe werde ich, Rod, niemals vergessen!“, antwortete er schnell, nachdem er alles durchdacht hatte.
Merk blickte ihn mit einem undurchsichtigen Lächeln an: „Gut, dann bereite dich gut vor. Ich werde das heute für dich arrangieren – falls nichts dazwischenkommt, kann es morgen beginnen!“
„Dann danke ich dem Stammesführer!“, sagte Rod und zog sich ohne weiteren Aufenthalt zurück, voller Erwartung und Aufregung. Endlich hatte er die Chance – was würde das Feuer der Unterwelt eigentlich sein? Welche Hilfe würde es ihm bringen? All das weckte in Rod ein leichtes Verlangen.
Doch nachdem er sich beruhigt hatte, kam ihm ein Zweifel: Warum hatten die Mitglieder der Familie der Schwarzen Phönixe so plötzlich ihre Haltung geändert? Hatten sie nicht ursprünglich darauf bestanden, ihm diese Chance nicht zu geben? Warum waren sie nun so bereitwillig – schließlich war eine solche Herausforderung nur eine Formalität, das wusste jeder.
Mit gerunzelter Stirn hatte Rod plötzlich eine Eingebung – ein bitteres Lächeln umspielte seine Lippen. Es lag an der Familie des Skorpionkönigs…

Er dachte daran, dass die Angehörigen des Skorpionkönigsclans heute zusammen mit der Nachtigall und anderen nach Schloss der Unterwelt gekommen waren – diese Angelegenheit hatte für großes Aufsehen gesorgt. Heute wusste jeder von seiner Beziehung zum Skorpionkönigsclan. Die Beziehung zum Skorpionkönigsclan, einem der vier großen Clans, war kaum vorstellbar; zusammen mit der engen Beziehung zum Drachenclan waren das vielleicht die entscheidenden Faktoren, die den Schwarzen Phönixclan dazu brachten, seine Meinung zu ändern. Schließlich bedeutete es, sich auf seine Seite zu stellen, gleichzeitig zwei große Clans für sich zu gewinnen und gute Beziehungen aufzubauen. Er schüttelte den Kopf und seufzte leise – in dieser Gesellschaft musste man manchmal tatsächlich die Macht anderer ausnutzen; Beziehungen waren sehr wichtig.

„Junge, du musst diese Gelegenheit wirklich gut nutzen. Feuer der Unterweltshölle – haha, du scheinst auch ein Anhänger des Feuerelements zu sein. Ich hoffe, du erreichst das, was du dir wünschst! Skorpionkönigsclan, jetzt solltet ihr unsere Aufrichtigkeit erkennen – es gibt keinen Grund mehr, etwas zu verbergen!“ Nachdem Rod gegangen war, stand Merk in seinem Zimmer und murmelte vor sich hin. Im nächsten Moment stand er auf – mit einem dumpfen Geräusch öffnete sich eine verborgene Kammer in diesem altmodischen Studierzimmer; eine Steintür öffnete sich und führte in die Tiefe, begleitet von etwas Dunkelheit und Feuchtigkeit. Doch Merk ging entschlossen nach unten.

„Bruder Rod!“ Nicht weit von Merks Studierzimmer entfernt hörte Rod Lucys Ruf. Als er sich umdrehte, sah er, dass das kleine Mädchen anscheinend die ganze Zeit hier auf ihn gewartet hatte und nun freudig auf ihn zulief, als sie ihn herauskommen sah. „Wie ist es gelaufen? Hat Vater etwas gesagt? Hat er deinen Wunsch erfüllt?“ Lucy hielt Rods Hand und fragte besorgt. Als Rod ihr rotes Gesicht sah, musste er insgeheim lächeln, zeigte aber äußerlich eine ernste Miene. „Bruder, was ist los? Sprich doch!“ Als Lucy Rods seltsame Miene bemerkte, wurde sie sofort nervös und sprach besorgt; in ihren Augen blitzte Panik auf. „Hm…“ Als Antwort auf Lucy kam nur ein Seufzer. „Hat Vater abgelehnt? Bruder, das macht nichts – warte auf mich, ich werde sofort zu Großvater Dolon gehen, er wird meinen Wunsch sicher erfüllen!“ Lucy ahnte bereits das Ergebnis und zeigte ein verärgertes Gesicht, versprach Rod dann, drehte sich um und wollte davonlaufen. Als Rod Lucys Nervosität und Wut sah, seufzte er innerlich – es schien, als hätte er Lucy noch viel zu verdanken! Angesichts ihrer aufrichtigen Zuneigung spürte Rod eine Welle der Wärme in seinem Herzen.

„Komm zurück, warum die Eile?“, sagte Rod lachend und weinend, als er Lucys besorgtes Gesicht sah. Dieses Mädchen ließ sich wirklich leicht beeinflussen – er hatte sie mit ein paar Worten schon getäuscht. Er machte sich Sorgen, wie sie später allein zurechtkommen würde; vielleicht würde sie sogar anderen helfen, das Geld zu zählen und Danke zu sagen, wenn sie verkauft wurde!

„Wie kann ich nicht in Eile sein? Es wird schon fast dunkel – wenn wir jetzt nicht gehen, müssen wir bis morgen warten!“, sagte Lucy besorgt und blickte Rod an, der lächelte.

„Ähm… ich habe nur Spaß gemacht. Der Stammesführer der Merks hat mir bereits eine Chance versprochen!“, sagte Rod mit einem gequälten Lächeln und sah Lucy verlegen an. Er blickte sie nervös an, aus Angst, sie könnte wütend werden.

Als Lucy Rods Worte hörte, war sie zunächst verblüfft, erholte sich aber schnell. Sie sah Rod an und zeigte ein bezauberndes Lächeln: „Wirklich? Das ist großartig!“

Es gab weder die erwartete Wut noch Unzufriedenheit – was Rod sehr verlegen machte. Anfangs hatte er noch befürchtet, sie würde ihm Vorwürfe machen.

„Ähm… ja, so ist es. Aber es scheint, dass ich eine Art Herausforderung bestehen muss, um alle anderen zu übertrumpfen und sie sprachlos zu machen!“, sagte Rod. Da Lucy keine weiteren Fragen stellte, wollte er natürlich nicht dumm genug sein, sich selbst in Schwierigkeiten zu bringen, also wechselte er schnell das Thema.

„So? Kein Problem – Rod ist jetzt wirklich sehr stark. Selbst Großvater Dolon könnte dich vielleicht nicht besiegen. Niemand im Stamm stellt eine Bedrohung für dich dar!“, sagte Lucy fröhlich und neigte den Kopf nachdenklich.

Nachdem sie seit einem halben Jahr mit Rod zusammen war, kannte sie seine Fähigkeiten bereits gut – daher machte sie sich natürlich keine Sorgen.

……

In der tiefen Nacht, bei eisigem Wind, war der kleine Hof, in dem Rod und seine Freunde sich aufhielten, hell erleuchtet und von leisem Lärm erfüllt. Abends war es Zeit für Rods Treffen mit seinen Brüdern.

Auch Sognar und Lilith kamen dazu. Nach Jahren des Nichtsehens hatten sie viel zu besprechen; unter dem Einfluss des Alkohols war die Stimmung ausgelassen. Mitten in der Nacht wurde es allmählich ruhiger.

In dem großen Raum lagen Dutzende von Menschen durcheinander, der Geruch von Alkohol hing in der Luft. Die jahrelange Anspannung ließ sich heute endlich lösen – das war leicht vorstellbar.

Selbst Sognar lag benommen auf dem Boden und murmelte unverständliche Worte vor sich hin.

Rod und Nachtigall sahen sich an und lächelten insgeheim – zum Glück hatten sie kaum Alkohol getrunken. Sonst wären sie wahrscheinlich auch schon auf dem Boden gelegen.

„Na gut, geht nur, ich kümmere mich hier darum!“ Als sie Rod und Nachtigall so zärtlich miteinander sah, verzog Lilith den Mund und sagte resigniert.
Die Geheimnisse zwischen Rod und Nachtigall konnte sie nicht erkennen – selbst Sognar hatte sie bemerkt, geschweige denn, dass Rod ihnen die Nachtigall bereits vorgestellt hatte.
„Dann ist das problematisch!“ Da Lilith es sagte, zögerte Rod nicht. Er nahm die etwas schüchterne Nachtigall bei der Hand und ging mit ihr nach draußen.
Am kleinen See wehte ein kalter Wind, Blätter wirbelten durch die Luft, und dumpfe Heulgeräusche drangen in ihre Ohren.
„Fast fünf Jahre, oder?“ Nach längerem Schweigen sagte Nachtigall nachdenklich, ein Hauch von Traurigkeit im Gesicht. Fünf Jahre – wie viele solcher Zeiträume hat ein Mensch im Leben, und wie viele solcher Prüfungen kann eine Frau ertragen?
„Ja, fast fünf Jahre!“, erwiderte Rod leise, ein nachdenklicher Ausdruck in den Augen.
Fünf Jahre – ja, seit ihrem Aufbruch aus der Stadt der Eisenstäbe, ihrem Eintritt in die Quelle der Dunkelheit bis heute – mehr als vier Jahre, fast fünf. Als er Nachtigall ansah, zeigte sich ein sanfter Ausdruck in seinen Augen.
„Können wir nach dieser Sache nicht mehr an diesen Streitigkeiten teilnehmen?“, fragte Nachtigall nach längerem Schweigen mit flehendem Ton. Irgendwann hatte sich ihr Körper an Rods geschmiegt.
Als Rod ihren warmen, weichen Körper spürte und ihren zarten Duft roch, zeigte sich Verwirrung in seinen Augen – doch bald wurde er wieder entschlossen.
„Ja!“, antwortete er einfach – doch diese Antwort stand für das Versprechen eines Mannes an eine Frau. Es war an der Zeit, sich auszuruhen. Nachtigall hatte ihr aufregendes Leben für ihn aufgegeben – fünf Jahre waren für eine Frau zu kostbar. Er durfte sie nicht länger warten lassen, und gleichzeitig breitete sich Wärme in seinem Herzen aus.
Danach schien es wohl nichts mehr zu geben, was man noch erledigen könnte.
„Was hast du vor mit Fräulein Lucy, Lilith und Prinzessin Ada?“, fragte Lucy unverzüglich – diese Frage ließ Rod erstarren. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, er sah sie überrascht an, mit komplexem Blick.
Als sie Rods Reaktion sah, seufzte Lucy leise: „Hast du schon einen Plan?“
Obwohl sie nur kurze Zeit zusammen gewesen waren, war ein Fraueninstinkt scharf – viele Dinge ließen sich leicht erkennen. Die Blicke dieser drei Frauen auf Rod waren ungewöhnlich – wie könnte sie das übersehen?