Kapitel 289: Die dritte Hürde – Die Herausforderung an sich selbst

Eine offene Ebene mit grünen Bergen und klarem Wasser – vor ihnen befindet sich ein Eingang, aus dem ein schwaches Licht dringt.
„Willkommen in der dritten Hürde des Unterweltreichs – die Herausforderung an sich selbst!! Bitte machen Sie sich bereit!“ Doch in diesem Moment, bevor Rod und Sognar reagieren konnten, ertönte eine sanfte Stimme!
„Die dritte Hürde – die Herausforderung an sich selbst!“ Die beiden sahen sich an, auf ihren Gesichtern zeigte sich Aufregung und ein Lächeln. Sofort blickten sie sich um in der Hoffnung, Lucy zu entdecken. Diese kleine Dame war bereits seit längerer Zeit hier – hatte sie vielleicht bereits die Prüfung der dritten Hürde bestanden?
„Bruder Rod, Bruder Sognar!“ Zum Glück ertönte bald eine vertraute Stimme – eine Gestalt kam aus der Ferne gelaufen. Bei genauerem Hinsehen: Wer sonst als Lucy?
„Endlich seid ihr da! Ich habe schon so lange gewartet!“, sagte Lucy mit schmollender Miene und zeigte ein seltenes Lächeln. Dadurch atmete Rod erleichtert auf – anscheinend war Lucy zurückgekehrt.
„Man hätte nicht gedacht, dass du, kleine Dame, so viel verbirgst! Unglaublich – schon so schnell die dritte Hürde!“ Bevor Rod etwas sagen konnte, äußerte Sognar bewundernd seine Ansichten. Lucy, die am wenigsten als fähig galt, schien nun die Hoffnungsträgerin zu sein.
„Bruder Sognar, mach doch keine Witze! Es ist nur Glück. Die dritte Hürde befindet sich in jenem Eingang dort vorne – bereits zwei Personen sind hineingegangen, auch Ziyang. Wir sollten uns beeilen – es gibt nur vier Plätze für den letzten Bereich, wir dürfen nicht zulassen, dass andere uns zuvorkommen!“, sagte Lucy besorgt und wandte sich an Rod.
„Warum bist du dann nicht früher hineingegangen?“, fragte Rod mit gerunzelter Stirn.
„Ich habe auf euch gewartet!“, antwortete Lucy und zupfte an Rods Arm.
„Hast du keine Angst, dass wir nicht hineinkommen und in der zweiten Hürde aussortiert werden?“
„Unmöglich! Bruder Rod und Bruder Sognar sind sicherlich nicht so jemand. Du schaffst das bestimmt!“, sagte Lucy selbstbewusst, als wäre das selbstverständlich. Das rührte Rod und Sognar zutiefst – wie viele Menschen vertrauten ihnen noch so sehr?
„Komm, genug geredet – zur dritten Hürde!“, rief Sognar und klopfte Rod auf die Schulter.

Er durchbrach die bisherige Atmosphäre, zog Rod und Lucy mit sich in Richtung der Höhle – die dritte Prüfung, die Herausforderung an sich selbst. Wie der Name schon sagt, wird der letzte Feind sie selbst sein. Jeder, der die Höhle betritt, wird in eine völlig neue Umgebung versetzt, als würde er in einen Palast der inneren Dämonen eintreten. In dieser Umgebung ist er allein – der Feind ist er selbst, eine Gestalt, die ihm bis ins kleinste Detail gleicht. Wenn man diese Gestalt besiegt, kann man zum Kern des letzten Reiches vordringen.

Die drei erreichten den Eingang der Höhle, blickten in die dunkle Szene darin, sahen sich an und atmeten tief durch: „Im Kernbereich sehen wir uns!“ Mit diesen Worten lächelten die drei einander an, als hätten sie eine geheime Absprache getroffen, und gingen gleichzeitig vorwärts.

Im nächsten Moment verschwanden die vier gleichzeitig von ihrem Platz, verschwanden zwischen Himmel und Erde.

In dem Moment, als sie den Eingang der Höhle betraten, spürten sie, wie die Welt vor ihren Augen schnell verzerrt und verändert wurde. Im Nu erschien eine völlig neue Welt vor ihren Augen.

Rod öffnete die Augen und sah, dass er sich nun auf einer Steppe befand, die dem äußeren Bereich bis ins kleinste Detail glich. Um ihn herum war es leer – Lucy und Sognar waren nicht mehr bei ihm. Doch er machte sich keine Sorgen, denn er wusste, dass dies eine natürliche Reaktion auf den Eintritt in die dritte Prüfung war. Er befand sich lediglich in einem virtuellen Raum; sein wahrer Körper war noch in der realen Welt, und Lucy sowie Sognar waren ebenfalls noch bei ihm. Dieser „er“ hier war lediglich eine geistige Gestalt.

Als er daran dachte, beruhigte sich Rod etwas. Eine leichte Brise wehte über das saftig grüne Gras der Steppe, strich über den kleinen Fluss und erzeugte wellenförmige Bewegungen – wunderschön anzusehen.

Unter der Sonne, mit Vogelgesang und Blumenduft, war es wie ein Paradies – ruhig, alles war auf erschreckende Weise ruhig. Rod zog langsam Xuan Yuan hervor, umklammerte es fest, konzentrierte seine geistige Kraft, kniff die Augen zusammen und achtete auf jede Veränderung, die in diesem Moment auftreten könnte.

Doch es herrschte weiterhin tödliche Stille – eine Stille, die einen zum Zusammenbrechen bringen konnte. Manchmal macht zu viel Ruhe einen ratlos, besonders in einer solch stillen Umgebung.

„Zerstöre den Himmel!“, ertönte gerade in dem Moment, in dem Rod verwirrt war, eine laute Stimme, die ihm kalten Schweiß auf die Stirn trieb. Sofort lehnte er sich hastig zurück, stieß sich mit den Beinen kräftig ab und wich rückwärts vom Boden weg. Gleichzeitig flog ein uralter Langschwert an ihm vorbei, begleitet von einem heulenden Geräusch.

„Xuanyuan!“ Rod rief aus, als er das Aussehen des Langschwerts deutlich sah – es war tatsächlich Xuanyuan, genauso wie das in seinen Händen! Er warf einen Blick nach hinten; in diesem Moment schien die Zeit stillzustehen, als wäre er in die Urzeit zurückversetzt worden oder durch einen Zeitstrahl gereist. Eine Gestalt hielt eine angriffslustige Haltung mit spöttischem Lächeln ein, während die andere Gestalt dicht am Boden rückwärts eilte und einen ungläubigen Ausdruck zeigte! Beide sahen identisch aus, ihre Blicke blieben in diesem Moment festgefroren.

„Verdammt, das ist also die sogenannte Selbstausforderung!“ Erst jetzt erkannte Rod, dass es keine Lüge war – es war tatsächlich genauso wie er selbst. Sobald dieser Gegner auftauchte, setzte er sofort seine Angriffstechnik ein. Zum Glück war es nicht „Drachengeheul“, sonst wäre er in große Schwierigkeiten geraten.

Rod schaffte es gerade noch, dem Angriff des Gegners auszuweichen, indem er etwa fünfzig bis sechzig Meter dicht am Boden entlangschoss. Er hatte keine Zeit zu Atem zu kommen, denn der Gegner folgte ihm sofort und Rod musste hastig seine Hände ausstrecken, um ihn abzuwehren.

„Herbstwind!“ Ein wütender Schrei – auch Rod konnte sich nicht zurückhalten und brüllte ebenfalls.

„Herbstwind!“ Gleichzeitig schrie auch der Gegner auf der anderen Seite.

Beide setzten dieselben Techniken ein, sahen genauso aus, benutzten dieselben Waffen – nicht einmal ihr Atemwechsel unterschied sich. Selbst wenn zu diesem Zeitpunkt noch jemand anwesend gewesen wäre, selbst diejenigen, die Rod am besten kannten, hätten ihm wahrscheinlich keine Hilfe bieten können. Es war einfach unmöglich, herauszufinden, wer wer war!

Unter Verwendung derselben Techniken kämpften die beiden ununterbrochen gegeneinander. Rod war stets im Nachteil. Der Gegner kämpfte gegen ihn mit der Absicht, gemeinsam zu sterben. Mit denselben Techniken – wenn Rod den Gegner angriff, konnte dieser sicherlich auch Rod angreifen; die Verletzungen wären sogar identisch. Das war eindeutig ein unfaire Kampf. Bei diesem Gedanken wurde Rod ungeduldig. In dieser Situation fühlte er sich hilflos und geriet immer weiter ins Hintertreffen, völlig von diesem Phantom unterdrückt.

„Verdammt, so geht das nicht…“ Rod spürte es. Es schien, als würde er zum ersten Mal in seinem Leben solche großen Schwierigkeiten erleben! Zum ersten Mal fühlte er sich überfordert. Gegen ihn zu kämpfen war wirklich schwierig – er steckte in großen Schwierigkeiten.

Nicht nur Rod – auf der anderen Seite hatte auch Sognar große Schwierigkeiten. Als er sein eigenes Ebenbild sah, keuchte Sognar, sein Körper war bereits mit Wunden übersät, aus seinem Mund floss etwas Blut. Die ganze Steppe war in Unordnung – offensichtlich hatte hier zuvor eine gewaltige Schlacht stattgefunden. Der Kampf zwischen den beiden war wie ein Sturm, der mit voller Wucht zuschlug! In diesem Moment standen die beiden sich gegenüber, keuchten schwer, ihre Verletzungen waren identisch, das Blut floss unaufhörlich. Sognar runzelte die Stirn – wie viele Jahre schon war es her, seit er sich so elend gefühlt hatte, seit er so verletzt worden war? Heute wurde er hier sogar getötet – verdammt! War das etwa eine Herausforderung an sich selbst? Oder sollte er einfach nur in den Tod geschickt werden?

Doch als er an den Platz im Kern des Unterweltreichs und die Verlockungen dachte, blitzte in Sognars Augen ein Hauch von Entschlossenheit auf. Auf jeden Fall musste er diesen Platz erlangen – und die Voraussetzung dafür war natürlich, diesen verhassten Gegner zu besiegen. Mit einer plötzlichen Anstrengung seiner Hinterbeine und einem lauten Schrei startete Sognar erneut seinen Angriff. Der Gegner auf der anderen Seite tat dasselbe – beide führten ihre Angriffe im gleichen Rhythmus aus, ohne den geringsten Unterschied. Sognar geriet in einen gefährlichen, harten Kampf.

Ebenso hatten Sognar und Rod große Schwierigkeiten – auch Lucy war in ihrer Welt in Schwierigkeiten. Dort regneten prächtige Magien vom Himmel herab, und eine magische Schlacht entbrannte. Zwei Lucys kämpften gegeneinander, etwa zweihundert bis dreihundert Meter voneinander entfernt. Beide formten schnell Zeichen mit ihren Händen; komplexe Zeichen entstanden ständig, und schwierige Zaubersprüche wurden rasch rezitiert. Die ganze Welt zitterte, die Elemente zwischen Himmel und Erde bewegten sich – das Feuerelement war besonders aktiv. Die Kraft der magischen Kollisionen war noch prächtiger als die der körperlichen Kämpfe. Bei jedem Zusammenstoß der Magien zeigten die beiden Zauberer zwar keine ernsthaften Verletzungen, wirkten aber müde.

„Bruder Rod, mach dir keine Sorgen. Lucy wird sicherlich in den Kern des Unterweltreichs gelangen und dir helfen, das zu erreichen, was du erreichen willst. Niemand kann Lucys Weg aufhalten, niemand kann deinen Weg behindern. Lucy glaubt, dass wir uns im letzten Moment wiedersehen werden!“ In ihren Augen blitzte ein seltener, entschlossener Blick auf, während sie leise vor sich hin sprach. Als sie ihr eigenes Ebenbild auf der anderen Seite sah, erschien plötzlich ein seltsames, kaltes Lächeln auf ihren Lippen.

Sofort begannen die Feuerelemente zwischen Himmel und Erde noch heftiger zu schwanken. Die Handbewegungen zur Bildung der Zeichen wirkten diesmal äußerst einfach, waren aber dennoch schwer zu erkennen. Die Geschwindigkeit bei jeder dieser Bewegungen war sehr hoch – so hoch, dass es unglaubwürdig erschien. Ist das die Geschwindigkeit, mit der Zauberer ihre Magie anwenden?
In den drei Räumen kämpften Rod, Lucy und Sognar alle verzweifelt. Der schwierigste Kampf ist der Kampf gegen sich selbst – der größte Feind eines Menschen ist er selbst, der schwierigste Gegner ebenfalls er selbst. Wenn man sich selbst überwinden kann, ist die Zukunft dieser Person unbegrenzt. Ein Stärkerer zu werden ist nur eine Frage der Zeit. Tatsächlich scheint noch niemand erkannt zu haben, dass die dritte Prüfung der Kern des Unterweltreichs darstellt.