Kapitel 287: Durch den Palast der inneren Dämonen

„Der vielversprechendste Prüfling?“ Rod blickte in den leeren Raum und lächelte bitter. Dieser Satz schien nicht einfach zu sein – gab es hier vielleicht noch irgendwelche Geheimnisse?
Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und fühlte sich etwas erschöpft. Für einen scheinbar einfachen Prozess hatte er ungewiss wie viel investiert. Sein Herz war angespannt – obwohl er wusste, dass es sich um Illusionen, um innere Dämonen handelte, verspürte er dennoch beim Angriff einen schmerzhaften Stich im Herzen. Eine solche Prüfung war noch abscheulicher als ein Kampf. Rod zog es vor, sich einer Gruppe von Feinden zu stellen, anstatt einer solchen Prüfung ausgesetzt zu sein. Manchmal ist die seelische Qual schmerzhafter als jede körperliche Folter – die geistige Belastung ist die härteste Prüfung überhaupt.
Was die beiden Prüfungen angeht, so bedeutet die erste vermutlich, an derselben Stelle zu verharren. Würde jemand anderes, der die Probleme hier nicht erkennt und aus Eile voranzukommen versucht, unbewusst in diese Illusionen geraten und weiter voranschreiten, würde das nur Zeit verschwenden – vielleicht sogar zu Gefahr führen, da er seine Kräfte erschöpft und dadurch geistig zusammenbrechen könnte. Tatsächlich lauert überall Gefahr.
Mit einem Seufzer atmete er aus – endlich hatte er etwas erreicht. Nach diesen beiden Prüfungen lag der Ausgang des Palastes der inneren Dämonen vor ihm; sobald er ihn erreichte, würde er zur dritten Prüfung gelangen! Bei diesem Gedanken fühlte er sich unweigerlich etwas glücklich. Schnell eilte er dorthin, ließ aber seine Wachsamkeit nicht sinken. Wer wusste schon, welche Überraschungen noch auf ihn zukamen – den Illusionen konnte man nicht trauen.
Er ging weiter. Diesmal blieb Rod nicht stehen, doch seine Fortschrittsgeschwindigkeit war sehr langsam. Nach langer Zeit hatte er noch nicht einmal ein Drittel des Weges zurückgelegt. Obwohl es für die zweite Prüfung keine Zeitbeschränkung gab, war diese Geschwindigkeit dennoch unzureichend. Vielleicht waren bereits andere am Eingang angekommen, bevor er dort ankam – schließlich gab es für die dritte Prüfung nur sechs Plätze! Vor ihm waren bereits zwei Personen hineingegangen, was bedeutete, dass noch vier Plätze übrig waren: einer für ihn, einer für Sognar, einer für Lucy – und der letzte gehörte vermutlich Zi Yang! Vier Personen mussten ausscheiden, die Zeit drängte. Wenn er sich nicht beeilte, könnte sein Platz von jemand anderem eingenommen werden.
Während er leise die Methode „Herz kultivieren“ rezitierte, bewegte er sich langsam vorwärts und versuchte, sein Herz etwas zu beruhigen. Diesmal schien seine Fortschrittsgeschwindigkeit endlich etwas höher zu sein – endlich fühlte er etwas Aufregung.

Doch noch bevor Rods Aufregung nachließ, sah er, wie sich der gesamte Raum plötzlich veränderte: Stürme heulten, Blitze zuckten und Donner grollte. Immer wieder tauchten ihm vertraute Personen vor Augen auf – Szenen, in denen der alte Mann in der Schlacht um die Stadt des Feuers schließlich ums Leben kam, in denen er sah, wie seine Brüder ihn verraten, und wie die Mitglieder der Windkriegertruppe einer nach dem anderen vor seinen Augen fielen, während er nichts dagegen tun konnte… Die Bilder wechselten ständig, Rods Augen wurden allmählich rot, sein Atem wurde schwerer, und eine Wut breitete sich langsam in ihm aus. Mit geballten Fäusten verspürte er den Drang, sich auszudrücken.

In seinem Körper beschleunigte sich unter diesen Umständen der Blutfluss plötzlich, sein Herzschlag verdoppelte sich, und auch seine Kampfkraft setzte sich unkontrolliert in Bewegung – seine Haut wurde allmählich rot! Rods siebte Form der Dämonenrasse kam vollständig zum Vorschein: Seine Augen waren rot, seine Haut zeigte feine Schuppen, die man nur bei genauerem Hinsehen erkennen konnte. Keuchend traten an seinem Kopf die Adern hervor – grauenhaft und unheimlich.

Als der Blutfluss ein extremes Niveau erreichte und durch die Kampfkraft weiter angeheizt wurde, erreichte alles schließlich einen Höhepunkt. Sein Körper konnte die Belastung nicht mehr aushalten – aus seinen Poren begann Blut zu sickern. Dieses Mal war das Blut ein unheimliches Violett, das typische Blut der Dämonenrasse – ja, genau, violettes Blut, das in voller Form zum Vorschein kam.

„Verdammt! Was ist los? Wie kann ich das nicht kontrollieren?“ Plötzlich spürte Rod eine kühle Brise in seinen Händen und wurde kurzzeitig wieder klar im Kopf. Sofort wurde ihm seine Situation bewusst – er war entsetzt. Was geschah hier? Gab es noch weitere Prüfungen? Ja, diese Prüfung war äußerst gefährlich und grausam; sie ließ seinen Blutfluss außer Kontrolle geraten. Doch selbst wenn er die Situation kannte, konnte er ihren Ausbreitungsbereich nicht kontrollieren. Er konnte nur zusehen, wie er in seine inneren Dämonen abrutschte. Wenn es so weiterging, gab es nur ein Ergebnis: Alle seine Meridiane würden reißen und er würde sterben – dann wäre alles vorbei.

Was geschah hier? Warum hatte er überhaupt keine Reaktion? Noch schlimmer war, dass die bisher immer wirksame Methode „Geist kultivieren“ hier keinerlei Wirkung zeigte.

Und selbst wenn er in diesem Moment bei klarem Verstand wäre, könnte er nur hilflos zusehen, wie seine Situation sich weiter verschlechtert. Was für eine Prüfung ist das eigentlich – warum ist sie so schrecklich? Für einen Moment war Rod zutiefst erschüttert, vor allem aus Angst vor diesem Palast der inneren Dämonen. Kein Wunder, dass diejenigen, die von dort herauskamen, nichts über die Bedingungen dort preisgaben – vielleicht ist das der Hauptgrund. Dieser Ort hat bei ihnen zu tiefen Eindrücken geführt. Als Rod an das Gesichtsausdruck von Melon dachte, als dieser ihm damals von den Verhältnissen im Reich der Finsternis erzählte, lächelte er bitter in sich hinein – so ist das also.
Gut, dass Xuan Yuan ihm sofort geholfen hat; sonst wüsste man nicht, was sonst noch passiert wäre.
Tatsächlich war Rods Situation zu diesem Zeitpunkt etwas seltsam. Zumindest hatte seit Jahrtausenden niemand eine solche Prüfung durchgemacht, niemand eine so schreckliche Prüfung erlebt. Die Schwierigkeit dieser Prüfung hatte stark zugenommen – ein Grund dafür war, dass er zu viel durchgemacht hatte, zu viel in seinem Herzen verbarg und zu viel auf seinen Schultern trug. Genau deshalb wurden seine inneren Dämonen immer größer, und sobald sie ausbrachen, war es unmöglich, sie unter Kontrolle zu bringen. In diesem Moment brachen diese inneren Dämonen aus.
„Sei still, still doch – was geht hier vor … warum …“ Diesmal geriet Rod in Panik. Sein ganzer Körper schmerzte, und allmählich sickerte lila Blut durch seine Poren – es fühlte sich an, als würde sein Körper zerrissen werden.
„Beruhige dich, nimm dich zusammen – du musst ruhig bleiben!“ Kurz darauf sprach Rod ruhig zu sich selbst. In solchen Momenten half es ihm überhaupt nicht, in Panik zu geraten!
Einerseits lenkte er etwas seelische Kraft in seinen Körper, um seine Kampfkraft zu kontrollieren und deren Geschwindigkeit zu stabilisieren. Andererseits begann er, nach den Formeln aus der Methode „Herz kultivieren“, seine Emotionen und Stimmung zu regulieren. Schließlich lenkte er einen Teil seiner seelischen Kraft in sein Bewusstseinsmeer – dort war es am ruhigsten.
Mit Xuan Yuans Unterstützung spürte Rod allmählich, wie sein Verstand klarer wurde und sein Körper sich entspannte. Seine Kampfkraft wurde allmählich unter Kontrolle gebracht – dabei spielte sein Kampfkraftkern eine entscheidende Rolle! Wäre er nicht stark genug gewesen, wäre er unter der Zwangskontrolle wohl bereits zusammengebrochen.
Alles entwickelte sich Schritt für Schritt in eine bessere Richtung. Schließlich, nach etwas mehr als zehn Minuten, konnte Rod sich endlich von den Qualen der Illusionen befreien und in die Realität zurückkehren. Sein ganzer Körper war mit Blut bedeckt, er sah schrecklich aus, atmete schwer und war schweißgebadet – es war tatsächlich äußerst gefährlich.

„Die Prüfung im Palast der inneren Dämonen ist beendet. Herzlichen Glückwunsch – Sie haben die drei Prüfungen des Palastes der inneren Dämonen bestanden. Sie können nun zur dritten Prüfung übergehen und sind somit die dritte Person, die in diesem Mal die dritte Prüfung bestehen wird. Herzlichen Glückwunsch! Ich hoffe, Sie erzielen gute Ergebnisse und gelangen ins Herz des Unterweltreichs!“ Wieder ertönte eine unbestimmte Stimme aus dem Nichts, was Rod dazu brachte, den Kopf zu schütteln und bitter zu lächeln. Wer wusste schon, welche Prüfungen noch kommen würden – es schien vielleicht noch zu früh, solche Worte zu sagen.

Die Umgebung veränderte sich erneut. Diesmal befand sich Rod wieder im Palast der inneren Dämonen – dem ursprünglichen Palast. Als er aufblickte, sah er, dass sich dort insgesamt sieben Gestalten aufhielten, was zusammen mit ihm insgesamt acht bedeutete! Doch sofort stellte Rod fest, dass Lucy fehlte. Sogna, Ziyang sowie das Mitglied der York-Familie waren jedoch anwesend. Jeder von ihnen zeigte einen anderen Gesichtsausdruck – vermutlich litten sie alle unter den Prüfungen der inneren Dämonen und sahen äußerst gequält aus!

Bei diesem Anblick war Rod etwas überrascht. Lucy hatte die Prüfung der inneren Dämonen anscheinend sogar schon früher bestanden als er – vermutlich war sie bereits in die dritte Prüfung eingetreten. Was Sogna betraf, so ging Rod auf ihn zu, in der Befürchtung, ihn zu stören. Rod bewegte sich sehr vorsichtig, doch als er sich etwa zehn Meter von Sogna entfernt hatte, wurde er plötzlich von einer starken Kraft getroffen und weggeschleudert.

Ein Schutzschild – ein mächtiger Schutzschild! Anscheinend wurden alle, die im Palast der inneren Dämonen die Prüfungen durchstanden, geschützt!

Der Palast der inneren Dämonen offenbarte immer mehr Geheimnisse – offenbar befand sich jeder in einer eigenen Welt und war geschützt.

Plötzlich blitzte ein weißes Licht auf, und eine Gestalt vor Rod verschwand einfach von der Stelle – sie war weg!

„Versagt?“ Rod murmelte vor sich hin, während er auf die verschwundene Person blickte. Vielleicht war sie bei der Prüfung der inneren Dämonen gescheitert und deshalb aus dem Palast vertrieben worden.

Bei diesem Gedanken beruhigte sich Rod. Er musste sich keine Sorgen mehr machen, dass Sogna in der nächsten Zeit von Ziyang und den anderen bedroht werden könnte. Er blickte zur großen Tür vor sich und bereitete sich darauf vor, sie zu betreten und in die dritte Prüfung einzutreten.

Doch im nächsten Moment zeigte sich ein kaltes Lächeln auf seinen Lippen. Als er sich umdrehte, sah er, dass bei dem mittelalten Mann aus der York-Familie plötzlich ein rotes Licht aufleuchtete. Kurz darauf verschwand der Schutzschild um ihn herum allmählich, und er kniete auf dem Boden und atmete schwer. Anscheinend hatte er die Prüfung bestanden. Wer hätte gedacht, dass auch er es schaffen würde? Wirklich – das Schicksal bringt einen oft auf unerwartete Weise zusammen.

Langsam ging er auf den Kerl zu; es schien, als spüre er, dass jemand sich näherte. Der Kerl blickte plötzlich auf Rod, in seinen Augen standen Unglaube und Entsetzen. Im Palast der inneren Dämonen hatte er all seine Kraft verbraucht; es hatte ihn große Anstrengungen gekostet, den Palast zu verlassen – und nun traf er auf so einen Teufel. Er bereute ein wenig, dass er den Schutzschild entfernt hatte. Als er den Schutzschild um Rod sah, wusste er Bescheid! Doch es ließ sich nicht ändern – die Prüfungen im Palast der inneren Dämonen hatten ihn völlig erschöpft; er hatte nicht einmal mehr die Kraft, einen Schutzschild aufrechtzuerhalten! Er konnte nur hilflos zusehen, wie der Schutzschild, der ihn vor dem Eintreten in die dritte Prüfung hätte schützen können, verschwand. Er sah, wie Rod mit einem teuflischen Lächeln auf ihn zukam.

„Was … was willst du?“ Seine Augen weiteten sich, er wich langsam zurück und starrte Rod an. Der Mittvierziger fragte laut, in seinem Blick lag ein Hauch von Wahnsinn und Panik; ab und zu blickte er zur Tür hinter Rod, als würde er über etwas nachdenken.