Kapitel 238: Der seltsame Mann

Durch die Flammen blickte er auf die Armee der magischen Bestien, die am Rande des Collins-Waldes unwillig brüllten und von den Flammen abgehalten wurden, sich nicht näher zu wagen. Als die Gefahr endgültig beseitigt war, ertönten aus der Stadt Jubelrufe.
Auf jedem Gesicht zeigte sich ein Siegerlächeln – zwar nur vorübergehend, aber diesmal hatten sie es geschafft. Zwar waren die Verluste groß, doch die Stadt war verteidigt geblieben, und die Angreifer konnten nicht eindringen. Das reichte bereits aus, um Stolz und Freude in ihnen zu wecken.
Man musste bedenken, dass bei jedem früheren Angriff der Bestien entweder überall Leichen lagen, heftige Kämpfe stattfanden und die Gefahr enorm war, oder es zu blutigen Schlachten kam, in denen alles auf dem Spiel stand. Nie zuvor waren Drachen aufgetaucht, nie zuvor war der Höhepunkt so schnell gekommen, und nie zuvor hatte man eine Atempause gehabt.
Der Feuerangriff – diese Taktik kannten alle und hatten sie bereits angewandt – war jedoch noch nie so rechtzeitig, so reibungslos und genau zum richtigen Zeitpunkt erfolgt.
Während er den hin und her eilenden Logistiktruppen sowie den Sanitätern zusah, die die Verwundeten versorgten, und sah, wie die Verletzten weggetragen wurden, hatte Rod kein Lächeln oder Jubel wie die anderen. Er stand regungslos da und lauschte den Jubelrufen um sich herum, während er die Stirn runzelte.
Ein vorübergehender Sieg rechtfertigte noch keine solche Feier. Was würde nach dem Feuer geschehen? Daran wagte er nicht zu denken. Nach dem Brand würden die Verteidigungsanlagen durch die Hitze erheblich geschädigt werden. Wenn sie dann mit Wasserzaubern direkt gekühlt würden, könnte diese einst als beste Verteidigung geltende Mauer zusammenbrechen.
Außerdem gab es noch die Angelegenheit mit dem gefangenen Kommandanten. Zuvor war es wegen der heftigen Kämpfe nicht möglich gewesen, weiter nachzuforschen. Doch jetzt? Die menschliche Natur brach immer in solchen Momenten hervor! Zudem wusste Rod, dass er aufgrund der Umstände damals die Sache nicht richtig gehandhabt hatte. Welche Konsequenzen auf ihn zukamen, wusste er nicht – aber sie konnten sicherlich nicht gut sein. Nach den Gesetzen des Imperiums reichte bereits der Widerstand gegen die Befehle eines Vorgesetzten aus, um die Todesstrafe zu verurteilen. Den Kommandanten auf dem Schlachtfeld gefangen zu halten, bedeutete zweifellos den Tod.
„Junge, der Plan ist gut – was ist los? Kein Gefühl der Erfüllung?“, ertönte eine raue Stimme hinter ihm. Im nächsten Moment legte sich eine Hand auf seine Schulter. Rod spürte, dass jemand neben ihn getreten war.
Als er sich umdrehte, sah er den Offizier von vorhin. Obwohl er über dessen Identität verwirrt war, stellte Rod keine Fragen. Er lächelte leicht, blickte auf das Feuermeer vor sich und atmete tief durch: „Es hat sich etwas gelindert. Du stehst immer noch an meiner Seite – hast du vergessen, was ich vorher getan habe? Hast du keine Angst, mit hineingezogen zu werden?“

Er blickte sich um – nach dem Ende der Schlacht hatten sich fast alle Soldaten weit von ihm entfernt. Sogar die Verstärkungstruppen und Söldner hielten angemessen Abstand und grüßten ihn höchstens mit einem Nicken, wenn sie ihn bemerkten. Schließlich war es in solchen Zeiten besser, vorsichtig zu sein, denn zu viel Nähe konnte unerwünschte Probleme verursachen.

Obwohl Rod das Verhalten dieser Leute verstand, fühlte er doch eine gewisse Enttäuschung und seufzte. Mit einem bitteren Lächeln blickte er den Offizier neben sich an – nur er stand hier mit ihm, was ihn besonders hervorhob. Rod fragte sich insgeheim: Hatte dieser Kerl keine Angst, mit ihm in Verbindung gebracht zu werden?

„Es ist besser geworden – du hast das gut gehandhabt. Nagran wäre nicht so weit gegangen. In Verbindung gebracht werden? Ich fürchte mich nicht, aber du wirst wohl Pech haben!“, sagte der Mann mit einem leichten Lächeln und einem Seufzer, während er Rod auf die Schulter klopfte.

„Egal, ich laufe einfach weg! Solange ihr nicht die Absicht habt, mich tausend Meilen lang zu jagen, werde ich nicht gefangen. Wenn es wirklich nicht geht, springe ich in den Collins-Wald und suche Zuflucht bei den Monsterwesen!“, erwiderte Rod überrascht. In seinem Herzen spürte er Wärme – in dieser Gesellschaft gab es schon wenige, die so handeln konnten, also antwortete er scherzhaft.

„Wir haben keine Zeit, dich zu jagen – also wirst du nicht gefangen, wenn du fliehst. Zu den Monsterwesen zu gehen, ist unnötig – die haben böse Absichten und werden dich als Nahrung betrachten. Wenn du noch am Leben bist, komm zu mir, zum Schwarzzahn-Heer zu Domio!“, sagte der Mann nach einem tiefen Atemzug und klopfte erneut Rod auf die Schulter, bevor er sich langsam umdrehte und ging.

Er ging mit seinen Wachen und Offizieren in Richtung der Stadt und verschwand bald aus Rods Sichtfeld. Rod blieb allein zurück und fragte sich insgeheim: Dieser Name kam ihm bekannt vor, doch er konnte sich im Moment nicht erinnern, wem er gehörte. Dieses Gefühl der Vertrautheit bereitete ihm Sorgen.

Nach einem weiteren Seufzer gab er auf, weiter darüber nachzudenken, und drehte sich um. Die Schlacht war gerade unterbrochen – als Offiziere hatten sie wohl noch viele Dinge zu erledigen. Zumindest stand die dringendste Frage im Vordergrund: Wie sollten sie sich auf die Schlacht in einigen Tagen vorbereiten, wie sollten sie den erneuten Angriff der Monsterwesen abwehren? Ein weiterer Angriff könnte Dutzende Male heftiger sein als jetzt – es wäre bei weitem nicht so einfach wie heute. Wie man damit umgeht und sich verteidigt, bleibt weiterhin eine große Herausforderung.

Auf dem lärmenden Weg, umgeben von Soldaten und Verstärkungstruppen, fühlte Rod sich jedoch einsam – selbst inmitten von Menschen spürte er diese starke Einsamkeit.

Nicht wegen der Einsamkeit in der Umgebung, sondern weil sein Herz einsam war – ohne Freunde, ohne Verwandte, fühlte er sich allein.
Als er an Freunde dachte, verdunkelte sich sein Blick, er seufzte. Vielleicht Ada und die anderen, aber was jetzt? Wie würden sie reagieren, nachdem sie seine wahre Identität kannten? Würden sie ihn immer noch als Freund betrachten?
Das Verhalten von Kiro und den anderen hatte sein Herz kalt werden lassen; er ahnte bereits das mögliche Ergebnis. Und was Sanvik und die anderen anging? Rod wagte es nicht zu glauben – aus Angst, das Ergebnis könnte ihn noch einsamer machen. Vielleicht war es am besten, sich selbst etwas Hoffnung und Unklarheit zu bewahren.
„Hey, was ist los? Allein und nicht glücklich auszusehen – heute warst du doch der große Held, der die ganze Stadt Eisenzaun und den ganzen Kontinent gerettet hat. Warum siehst du jetzt so aus?“ Während er verzweifelt durch die Straßen ging, näherten sich schnelle Schritte, und kurz darauf kam eine Gestalt an seine Seite. Gerade als Rod wachsam wurde, hörte er diese Worte.
„Du bist es – wie kommst du hierher?“ Er drehte sich um und atmete erleichtert auf. Er hatte gedacht, es wären Leute, die ihn fangen wollten, doch es war der kaiserliche Krieger von der Stadtmauer, der seine Identität erkannt hatte.
„Hehe, nach dem Kampf habe ich überall gesucht, konnte dich aber nicht finden. Ich hörte, du seist heruntergekommen, also bin ich dir nachgekommen, um nachzusehen!“, sagte der Mann mit einem leichten Lächeln und folgte Rods Schritttempo in atemberaubender Geschwindigkeit.
„Ich bin sehr neugierig, wie dein Gesicht unter dieser Maske aussieht. Es muss ungefähr in deinem Alter sein – sehr jung, aber besser als das jedes anderen. Ich werde immer neugieriger! Wenn sich die Gelegenheit ergibt, würde ich wirklich gerne dein Gesicht sehen!“, fuhr der Mann fort, bevor Rod antworten konnte.
„Du solltest besser nicht schauen! Was willst du von mir?“, antwortete Rod gelassen und fragte dann verwirrt, warum dieser Kerl hierhergekommen war. Was ihn an Rods Aussehen interessierte, wusste Rod nur mit einem bitteren Lächeln zu beantworten. Welches Gesicht würde der Mann machen, wenn er Rods wahres Aussehen sähe und erkannte, dass Rod tatsächlich ein Dämon war, der momentan auf dem ganzen Kontinent gejagt wurde? Das war kaum vorstellbar.

„Egal, ich bin kein Neugieriger – es ist auch in Ordnung, wenn ich nicht hinschaue. Aber denk an meine Worte: Eine Maske kann nicht alles verbergen. Ein Kenner erkennt es auf den ersten Blick. Sei vorsichtig und verlasse dich nicht zu sehr darauf. Ich bin nicht wegen irgendetwas gekommen, sondern nur, um dir zu gratulieren – deine Leistung war wirklich großartig. Jetzt bist du ja berühmt und hast einen so großen Beitrag für den ganzen Kontinent geleistet. Na ja, Gold muss schließlich leuchten!“ Mit einer gleichgültigen Geste zuckte der Mann mit den Schultern und fuhr fort.

„Leuchten? Solange alles in Ordnung ist, ist das gut. Was könnte ich mir mehr wünschen? Die Schwarzzahn-Armee wird mich nicht in Ruhe lassen. Mein Verhalten gerade war ein Todesverbrechen – es ist schon gut, dass sie mich nicht bestrafen!“ Mit einem Seufzer sprach Rod hilflos.

„Keine Sorge, ich kenne diese Typen nur zu gut. Ohne deine Entschlossenheit wüssten wir noch nicht, wie die Situation ist. Alle haben gesehen, was passiert ist. Hättest du nicht erkannt, dass etwas nicht stimmte, wären die drei Drachen nicht rechtzeitig aufgetaucht, um alles aufzuhalten. Dieser Nagran wäre niemals in der Lage gewesen, solche Entscheidungen zu treffen und Vorbereitungen zu treffen. Sie werden diese Sache nicht weiterverfolgen, da kannst du sicher sein. Ich verspreche es – auch die Verstärkung wird nicht zulassen, dass dir etwas zustößt. Immerhin stehen wir auf derselben Seite. Sie haben deinen Beitrag und deine Leistung gesehen – sie werden dich beschützen. Und General Nagran habe ich gerade auch gesehen; er hat dieses Thema nicht angesprochen, also wird es wohl dabei bleiben – als Wiedergutmachung für seine Fehler! Sie werden die Sache nicht aufbauschen. Die Schwarzzahn-Armee hat keine Angst davor, ausgelacht zu werden, keine Angst vor Vorwürfen des Imperiums oder vor Spott der anderen sieben Armeen. Sollten sie es doch verbreiten – sind sie etwa Idioten? Große Probleme werden zu kleinen gemacht, kleine Probleme verschwinden einfach. Diese Sache wird auf keinen Fall weiterverfolgt werden. Sei unbesorgt!“ Er klopfte Rod auf die Schulter und sprach voller Mitgefühl.

„Hoffentlich!“

„Wohin gehst du?“ Während er Rod auf der Straße folgte und die ernst dreinblickenden Soldaten um sich herum sah, fragte der Mann weiter.

„Zur Ruhe! Die Monsterarmee kann im Moment nicht angreifen. Selbst wenn sie es täte, wären es nur vereinzelte Gegner, vor denen man keine Angst haben muss. Willst du mir wirklich die ganze Zeit folgen?“ Mit einer direkten Antwort blickte Rod den Mann mit einem spöttischen Lächeln an.

„Stimmt auch. Meine Freunde warten auf mich. Dann gehe ich jetzt. Ich bin im Lager Nummer 13 im Bereich C. Mein Name ist Skora – man kann dort nach meinem Zelt fragen. Komm doch mal vorbei, wenn du Zeit hast. Wenn es dir nichts ausmacht, können wir auch zusammen dort wohnen – du scheinst ja keinen festen Aufenthaltsort zu haben!“

Nachdem er Rod eine Weile gefolgt war und sah, wie dieser ziellos umherwanderte, sagte Skora lächelnd.

„Scora? Ein guter Name. Wenn es nötig ist, komme ich vorbei – im Moment möchte ich allein spazieren gehen!“ Aus irgendeinem Grund hatte Rod das Gefühl, dass dieser Mann etwas seltsam war. Dass er seine Maske auf den ersten Blick durchschaute, war noch in Ordnung – doch er analysierte die Dinge außerdem äußerst gründlich und konnte sofort die Pläne der Schwarzzahn-Armee erkennen sowie wissen, dass diese keine Nachforschungen anstellen würden. Die Analyse war so präzise, dass Rod ihr glauben musste.

„Dann gehe ich jetzt.“ Er wandte sich in Richtung Zone C.

Zelt Nummer 13 in Zone C? Dort scheinen die Zelte der Verstärkung zu sein. Rod blickte Scora nach, der allmählich davonging, und murmelte leise vor sich hin. Das gesamte Militärgebiet außerhalb der Eisenzaunstadt war in fünf große Bereiche – A, B, C, D und E – unterteilt. Sowohl Zone C als auch Zone D dienten derzeit als Stützpunkte für Verstärkungstruppen. Anscheinend gehörte auch dieser Kerl zu den Verstärkungstruppen – aber von welcher Seite stammte er? Oder war er ein Einzelner, der bereits an zwei Angriffen der Bestienwelle teilgenommen hatte? Das war schon eine beeindruckende Leistung. Schließlich bedeutete es, zu den Verstärkungstruppen zu gehören, einen hohen Status und große Stärke sowie Anerkennung zu haben. Schon vor zwanzig Jahren hatte er solche Erfolge erzielt – nach der Bestienwelle musste sein Status noch weiter gestiegen sein. Dann kam der zweite Angriff, und jetzt der dritte – seine Identität konnte auf keinen Fall einfach sein! Es war sehr wahrscheinlich, dass es sich um einen hochrangigen Vertreter einer mächtigen Fraktion handelte, was Rod zu weiteren Fragen veranlasste.