Kapitel 702: Interne Konflikte im Lager

„Niemand möchte mit Verlierern zusammen sein.“
Dieser Satz ist eine Weisheit, und Shi Siming hat ihn besonders tief erlebt. Nach seinem Scheitern in Hebei änderten die Turkvölker, die ihn einst als Gott verehrten und als zweiten Heiligen bezeichneten, sofort ihre Haltung. Jeder Stamm stellte eine lange Liste von Forderungen auf: Er sollte ihr Vieh zurückgeben, die Familien der gefallenen turkischen Soldaten unterstützen und die Kriegsbeute zahlen – kurz gesagt, er sollte all die wunderbaren Versprechen einlösen, die er einst gemacht hatte.
In den Bergen gibt es entfernte Verwandte, in der Stadt bleibt man allein – so verlassen wie ein Hund war Shi Siming. Die Turkvölker zwangen ihn in eine aussichtslose Lage. Er wollte nach Norden fliehen, zu den Uiguren, doch niemand wollte mit ihm gehen. Die drei großen Stämme Pugu, Tongluo und Sijie sowie Dutzende weiterer Stämme hatten jeweils ihre eigenen Gründe und Schwierigkeiten. Sie stritten sich einen halben Monat lang auf den Ebenen außerhalb von Youzhou. Schließlich, als sie hörten, dass die große Armee der Tang-Dynastie nach Norden zog, flohen sie aus Angst mit Shi Siming nach Norden. Doch nach einigen hundert Meilen vertieften sich die Konflikte weiter. Die Stämme Tongluo und Sijie weigerten sich entschieden, sich den Uiguren anzuschließen. Die Fluchtruppe spaltete sich: Eine Gruppe aus Tongluo und Sijie sowie Hunderttausende von Stammesmitgliedern blieben bei den Neunundneunzig Quellen. Sie wollten weiterhin wie früher leben, unter der Schutz der Tang-Dynastie, frei und ungebunden.
Nur der Stamm Pugu drängte Shi Siming, nach Norden zu fliehen. Shi Simings Armee war von hunderttausend Soldaten auf die Hälfte geschrumpft – nur noch fünfzigtausend. Zusammen mit den vierzigtausend Soldaten des Stammes Pugu hatten sie insgesamt neunzigtausend Mann.
Die Truppe zog weiter nach Norden und hielt schließlich in der Stadt Nuozhenshui an. Einerseits, um auf die Truppe zu warten, die Tee und Salz aus der Stadt Hei kaufen sollte, andererseits hatte auch der Stamm Pugu eigene Pläne.
Im großen Zelt berieten der Anführer des Stammes Pugu, Pugu Lie, und sein Sohn Pugu Adosi über die nächsten Schritte. Der Stamm Pugu unterstützte Shi Siming nicht ohne Grund – sie taten es auf Anweisung des uigurischen Khans Geler. Tatsächlich waren sie seine Stellvertreter.
Während dieser Flucht nach Norden war die Haltung des Stammes Pugu am entschlossensten: Sie mussten die Yinshan-Berge überqueren und in das Herz der Ebenen gelangen, um der Verfolgung durch die Tang-Armee zu entkommen und Sicherheit zu finden. Doch die Stämme Sijie und Tongluo durchsahen Pugus wahren Zweck und weigerten sich, nach Norden zu ziehen.
Jetzt schien auch Shi Siming zu zögern – das machte Pugu Lie besorgt. Wenn Shi Siming nicht nach Norden gehen wollte, wie sollte er dann vor Khan Geler Rechenschaft ablegen?
„Hast du das wirklich klar gehört?“, fragte Pugu Lie erneut.

Puguo Adosi nickte. „Der Junge hat tatsächlich gut zugehört. Die wichtigsten Generäle unter Shi Siming wollen nicht nach Norden ziehen. Sie wollen nach Westen gehen. Es wird gesagt, dass in Anxi und Beiting nicht viele Truppen vorhanden sind, und sie wollen diese Gebiete erobern, um sich dort zu entwickeln.“
Puguo Lie ging mit verschränkten Händen ein paar Schritte im Zelt umher. Natürlich durfte er nicht zulassen, dass Shi Siming nach Westen floh, doch Shi Simings Armee war größer als seine. Insbesondere Puguo Yao war ein fähiger Krieger. Obwohl er zur Puguo-Stämme gehörte, gehorchte er ihnen nicht und arbeitete ständig mit Shi Siming zusammen. Er konnte Shi Siming noch nicht mit Gewalt zur Unterwerfung zwingen.
„Vater, ich glaube, Shi Siming wird nach Norden ziehen. Sein Sohn ist noch in den Händen des Khans. Entscheidend sind seine wichtigsten Generäle – insbesondere Puguo Yao, der uns nicht gehorcht und ständig die anderen Generäle anstachelt. Vielleicht sollten wir zuerst handeln und Puguo Yao töten!“
Puguo Lie schüttelte den Kopf. „Sei unbesorgt, die Dinge werden nicht so schlimm werden.“
„Aber sie beraten bereits über die Marschroute!“, drängte Puguo Adosi.
„Keine Sorge! Sie reden nur.“
Auf Puguo Lies Gesicht erschien ein verächtliches Lächeln. „Der größte Teil der Rinder und Schafe ist in unseren Händen. Wenn sie nach Westen gehen, was sollen sie unterwegs essen? Ohne Vorräte können sie nur träumen.“
Puguo Adosi seufzte insgeheim. Sein Vater war wirklich listig – er kam nicht an ihn heran!
„Wann brechen wir dann auf?“
„Wir brechen auf, sobald der Tee und das Salz da sind. Wir haben bereits sehr wenig Tee, und Salz ist besonders knapp. Ohne Salz haben die Leute keine Kraft zum Marschieren. Du solltest weiterhin Shi Siming beobachten und mir sofort Bericht erstatten, falls sich etwas tut.“
Puguo Adosi stimmte zu und verließ das Zelt. Puguo Lies Stirn runzelte sich. Was ihn jetzt am meisten beunruhigte, war nicht Shi Siming, sondern die Uigur-Armee. Es gab keine Nachrichten von ihnen – wo waren sie nur?
……
Während Vater und Sohn Puguo im Zelt über die Situation berieten, besprach Shi Siming mit Puguo Yao ihre Strategien. Shi Siming hatte immer noch fünfzigtausend Soldaten bei sich – davon zwanzigtausend aus Puguo Yaos Stamm und dreißigtausend Turkmenen aus Hebei, die keiner Stämme angehörten und daher ständig bei ihm blieben. Obwohl er in Hebei gescheitert war, gab Shi Siming nicht auf und dachte nur daran, wieder an die Macht zu kommen.
Sich den Uiguren anzuschließen war eine seiner Strategien – nur eine von vielen. Er hatte noch viele andere Optionen. Natürlich galt für alle Optionen ein grundlegendes Prinzip: Er würde niemals ein Vasall irgendeiner Macht werden und sich auch nicht von anderen Mächten verschlingen lassen.

Gegenüber den Uiguren hegte er tatsächlich große Vorsicht. Shi Siming war keineswegs dumm – im Gegenteil, er war schlauer als Füchse und grausamer als Wölfe. Natürlich kannten sie den Zweck, warum die Uiguren ihn aufnehmen wollten: Khan Gele wollte ihn verschlingen. Doch warum sollte er die Uiguren nicht ebenfalls ausnutzen? Er ließ die Uiguren gegen die Tang-Dynastie kämpfen, beobachtete aus der Ferne den Kampf und erntete anschließend die Früchte – wer verlor, den verschlang er.

Tief in seinem Inneren wünschte sich Shi Siming, dass die Uiguren scheiterten, um anschließend ihre Stelle einzunehmen und zum Herrscher der Steppen zu werden. Um den Uiguren Vertrauen zu schenken, zögerte er nicht, seinen eigenen Sohn als Geisel bei ihnen zu lassen.

„General Puguo, wo glaubst du, dass die uigurischen Truppen jetzt sind? Ich denke, sie haben bereits die Yinshan-Berge überquert und befinden sich östlich von uns. Was meinst du?“

Shi Simings Blick richtete sich auf Puguo Yao. Als er sah, dass dieser in Gedanken versunken war, lächelte er und unterbrach ihn nicht.

Puguo Yao war der Sohn von Puguo Huaien und bereits über dreißig Jahre alt. Mit fünfzehn hatte er den Militärdienst aufgenommen und durchlebte seitdem mehr als ein Dutzend Jahre im Militär, wodurch er hervorragende Kampffähigkeiten sowie außergewöhnlichen Mut entwickelte. In der Armee von Shuofang wurde er von Wang Zhongsì und Guo Ziyi hoch geschätzt. Doch da sein Vater Puguo Huaien von Li Qing’an gezwungen wurde, zu den Uiguren zurückzukehren und deren Stammesführer zu werden, musste auch er die Tang-Armee verlassen und zu den Uiguren zurückkehren.

Puguo Yao hatte im Laufe der Jahre unzählige Verdienste erworben. Am stolzesten war er jedoch darauf, mit einem Pfeil den mächtigsten General der Tang-Dynastie, Li Siyeh, getötet zu haben. Selbst wenn er sterben würde, könnte er in Frieden sterben.

Obwohl er der Sohn des Stammesführers Puguo Huaien war, spaltete sich der Stamm nach dessen Tod. Beide Fraktionen erkannten ihn nicht als Anführer an. Da er sich weigerte, sich den Uiguren anzuschließen, führte er seine Leute unter Puguo Lie nach Süden. Erst dort stellte er fest, dass Puguo Lie ebenfalls ein Handlanger der Uiguren war – sogar ein treuer Diener.

Daraufhin begann Puguo Yao, über seine Zukunft nachzudenken. Tatsächlich wollte er nach Beiting gehen, denn sein Vater Puguo Huaien war von dort vertrieben worden. Bis zu seinem Tod konnte sein Vater diesen Schmerz nicht ertragen. Jetzt stand er auf derselben Seite wie Shi Siming. Er würde lieber Shi Siming treu dienen, als sich den Uiguren anzuschließen. Schließlich war sein Vater von Khan Gele getötet worden – wie könnte er da jemals zu seinem Mörder zurückkehren?

Nach langer Überlegung sagte er: „Großer Anführer, ich denke, wir sollten nach Anxi gehen. Ich weiß, dass Anxi sehr reich ist. Li Qing’an hat dort zehn Jahre lang regiert – dort gibt es alles: Bevölkerung, Nahrung, Eisenwaren, Gold und Silber. Noch wichtiger ist, dass in Beiting nur fünfzehntausend Soldaten stationiert sind. Das ist eine gottgegebene Gelegenheit, Großer Anführer – wir dürfen sie uns nicht entgehen lassen!“

Es war nicht nur Pugu Yao, der vorschlug, nach Beiting zu ziehen – auch mehrere hochrangige Generäle unter Shi Siming brachten diesen Vorschlag vor. Shi Siming selbst war davon angetan, sodass ein Aufbruch nach Beiting ebenfalls zu seinen Alternativen gehörte, auf Platz zwei. Durch die Eroberung von Beiting könnten sie sich weiter nach Norden und Westen ausdehnen sowie nach Osten in die Gegend um Hexi vordringen – es handelte sich dabei um ein äußerst weites Gebiet.
Doch Shi Siming wollte zunächst seine erste Strategie umsetzen, nämlich die Tang- und Uigurtruppen gegeneinander aufzubringen, um daraus Vorteile zu ziehen, bevor er sich um Beiting kümmerte. Zudem hatte Li Guangbi bereits Truppen aus Hebei entsandt – seine Strategie stand kurz vor dem Erfolg.
„Ich verstehe deine Gedanken, und eigentlich unterstütze ich sie auch. Aber lass uns warten, bis die Uiguren und die Tangtruppen gegeneinander kämpfen und wir genügend Beute gemacht haben, bevor wir nach Beiting aufbrechen. Andernfalls reicht uns das Essen auf dem Weg nicht einmal aus – wie sollen wir dann dorthin gelangen? General Pugu, verstehst du, was ich meine?“
Pugu Yao nickte. Shi Siming hatte recht: Ohne Nahrung konnten sie keine tausende Meilen reisen und würden niemals nach Beiting gelangen. In diesem Moment zeigte sich in seinen Augen ein grausames Lächeln. „General, ich habe tatsächlich eine Methode, schnell reich zu werden.“
Shi Siming wurde hellhörig – das war genau das, was er hören wollte. „Sag schnell, welche Methode?“
Pugu Yao kniff die Augen zusammen und sagte langsam: „Wenn die große Uigurarmee nach Süden zieht, wird Han’erduo Bali sicherlich ungeschützt sein. Warum nutzen wir diese Gelegenheit nicht, um das Versteck der Uiguren anzugreifen? Dann haben wir Menschen, Rinder, Schafe – einfach alles. Wohin auch immer wir danach gehen wollen, wird das nicht möglich sein?“
Shi Simings Augen leuchteten auf. Er schlug sich an die Stirn – Mein Gott! Wie hatte er das nur übersehen können? Das war wirklich eine geniale Idee!
Als Pugu Yao sah, dass Shi Siming Interesse zeigte, bot er sofort an: „Großer Anführer, lassen Sie mich mit meinen Truppen nach Han’erduo Bali ziehen! Ich werde Sie zum Lachen bringen, sodass Sie nachts nicht schlafen können.“
Shi Siming dachte kurz nach. Pugu Yao war tatsächlich die beste Wahl – er hatte einen persönlichen Groll gegen die Uiguren und würde sicherlich keine Gnade zeigen. Außerdem würde er nur mit seinen eigenen Truppen gehen; seine hunderttausend Stammesmitglieder blieben in seiner Hand – er würde es wohl nicht wagen, andere Absichten zu hegen.
„Gut! Ich gebe dir weitere zehntausend Kavalleristen. Du führst dreißigtausend Mann, um das Versteck der Uiguren anzugreifen, während ich hier die Uigurtruppen aufhalte. Sollte der Angriff erfolgreich sein, brechen wir nach Beiting auf!“
Die beiden sahen sich an und zeigten beide selbstzufriedene Lächeln …
Eine halbe Stunde später verbreitete sich im Lager die Nachricht, dass Pugu Yao und Shi Siming wegen einer ungerechten Verteilung der Militärverpflegung in Streit geraten waren. Shi Siming zog sein Schwert, um Pugu Yao zu töten – die beiden waren nun Feinde. Kurz darauf kam die Nachricht, dass Pugu Yao mit zwanzigtausend Mann nach Westen geflohen war; in seiner Panik kümmerte er sich nicht einmal mehr um seinen Stamm. Shi Siming war außer sich vor Wut. Er befahl sofort dem General Zhu Xicai, zehntausend Mann mitzunehmen, um Pugu Yao zu verfolgen, und gab strengen Befehl: Falls Pugu Yao nicht getötet würde, solle Zhu Xicai mit seinem Kopf zurückkehren.

Der interne Konflikt zwischen Pugu Rong und Shi Siming sorgte für Unruhe in Shi Simings Lager. In diesem Moment berichteten Soldaten ihm, dass die Truppe, die Tee und Salz besorgen sollte, zurückgekehrt sei.