Kapitel 668: Bruderkonflikt

Li Zhen hätte niemals erwartet, dass Yan Kai zu diesem Zeitpunkt kommen würde. Er hatte das Gefühl, dass vielleicht wieder etwas in dem Streit um den Thronprinzen geschehen war.
Li Zhen erfuhr erst vor Kurzem, dass Prinz Peng Li Jin in den Kampf um den Thronprinzen eingetreten war. Sein Sohn Li Yi stand in sehr gutem Verhältnis zu Li Jin – aus diesem Grund unterstützte er ohne Zögern Li Hens Vorschlag, Li Jin zum Thronprinzen zu ernennen.
„Er strebt zu schnell nach Erfolg und hat zu hohe Ambitionen, was der Stabilität des Thronprinzenpalastes nicht zuträglich ist …“
Das war sein Rat an Li Hen. Genau dieser Satz prägte Li Hens Denken – tatsächlich war das der eigentliche Grund dafür, dass Li Hen den Thronprinzen wechseln wollte. Genau wie Li Longji in der Vergangenheit mehrfach den Thronprinzen absetzte, stellte der schnelle Aufstieg eines Thronprinzen eine Bedrohung für die Stabilität von Li Hens Thron dar.
Li Zhen war sich dessen nur allzu bewusst. Während Li Hen einen Feldzug nach Xiangyang unternahm, nutzte Li Xi mit der Unterstützung von Königin Zhang und Li Fuguo eigenmächtig die Gelegenheit, wichtige Personalentscheidungen zu treffen, was Li Hens starke Unzufriedenheit mit ihm auslöste und schließlich zur heutigen Krise im Thronprinzenpalast führte.
Doch dies bot Li Zhen auch eine Chance: Wenn Li Jin erfolgreich den Thron besteigen könnte, würde auch er, Li Zhen, große Vorteile erlangen.
Schritte näherten sich der Tür. Von draußen kam die Stimme seines ältesten Sohnes Li Yi: „Herr Yan, Vater erwartet Sie im Zimmer – treten Sie ein!“
Die Höflichkeit seines Sohnes bereitete Li Zhen ein wenig Trost. Er sollte Li Hen vorschlagen, seinen Sohn zum Beamten am Hof zu ernennen.
Die Tür öffnete sich, und Yan Kai trat ein. Er verbeugte sich lächelnd und sagte: „Ohne Einladung zu kommen – ich störe wohl die Ruhe des Prinzen.“
Yan Kai war vor einem halben Jahr zum Berater von Prinz Peng Li Jin ernannt worden. Zuvor hatte er behauptet, bis zum letzten Moment dem Prinzen Qing begleitet zu haben. Auch Li Qiu, der Sohn des Prinzen Qing, bezeugte dies für ihn. Tatsächlich hatte er jedoch bereits vor einigen Jahren den Prinzen Qing verlassen – selbst er wusste nicht, wo der Prinz gestorben war.
Vor einigen Jahren, in Armut, suchte er Zuflucht bei Li Qingan, wurde jedoch von Yan Zhuang unterdrückt und gezwungen, einen einfachen Schreiber zu werden. Später wurde er auf Anweisung von Li Qingan nach Buchara geschickt, wo er im dortigen Universitätsinstitut für die Sammlung von kulturellen und geografischen Informationen über die Länder am Mittleren Fluss sowie das Großreich Sassaniden zuständig war – ein Jahr lang. Erst danach erfuhr er seine wahre Identität: Er war bereits Mitglied des Geheimdienstes von Anxi, allerdings nicht für das Zentralgebiet, sondern für die Regionen am Mittleren Fluss und das Großreich Sassaniden.
Vor einem Jahr erhielt er den Befehl, in die Hauptstadt des Staates Shi, die Stadt Tuozhi, zu reisen, um dem sterbenden Prinzen Qing Li Cong zu helfen. Schließlich erhielt er ein persönliches Empfehlungsschreiben sowie das königliche Siegel von Li Cong. Nach dem Tod des Prinzen Qing brach er nach Chengdu auf und gelangte dank seines Talents Schritt für Schritt in die Führungsebene des Südlichen Tang-Reiches.

Yan Kai ist Lis Jins vertrauenswürdigster Berater und Militärberater. Eigentlich hätte er schon früh von dem Streit um den Thronfolger im Südlichen Tang-Reich erfahren sollen, doch tatsächlich fand dieser Streit über einen langen Zeitraum hinweg äußerst heimlich statt. Li Heng war ein hinterhältiger Mensch, der langsam vorging, um den Thronfolger zu schwächen und heimlich die militärische Macht an sich zu reißen. Erst kürzlich, als der Konflikt zwischen Lis Fuguo und Wang Gongs Geheimdiensten an die Öffentlichkeit kam, wurde allmählich klar, dass Li Heng die Absicht hatte, den Thronfolger zu wechseln. Li Jin wurde ebenfalls von seinem Vater gerufen, um lange zu sprechen, und erst dann erfuhr Yan Kai von Li Jin über die Entwicklungen im Südlichen Tang-Reich. Sobald die Situation klar wurde, änderte sie sich sehr schnell. Die Großrazzia an diesem Morgen war ebenfalls ein Zeichen für eine drastische Veränderung der Lage. Viele waren nun angespannt, und in dieser Situation schickte Li Jin Yan Kai, um mit Li Zhen Strategien zu besprechen. Ohne viele Floskeln wussten beide, worum es ging. Li Zhen bat Yan Kai, Platz zu nehmen, und kam direkt zum Punkt: „Herr Yan, gibt es neue Entwicklungen bei Prinz Peng?“ Yan Kai nickte: „Ich habe gerade Nachrichten erhalten: Der Minister des Finanzministeriums, Linghu Fei, lehnt den Thronwechsel entschieden ab. Unter seiner Führung haben sich zahlreiche Beamte zusammengeschlossen, um die Stabilität des Thronfolgers zu wahren. Hinzu kommt die Unterstützung des Thronfolgers durch Lis Fuguo und Königin Zhang. Mittlerweile hat die Stimme des Thronfolgers die Oberhand gewonnen. Prinz Peng ist sehr besorgt und hat mich geschickt, um mit Euch Strategien zu besprechen.“ Li Zhen senkte den Kopf und schwieg. Er kannte die aktuelle Situation sehr gut: Die Fraktion des Thronfolgers hatte vor allem die Unterstützung des inneren Hofes, einschließlich Lis Fuguo und Königin Zhang, während Prinz Peng die Unterstützung des kaiserlichen Hofes hatte – vertreten durch den rechten Minister Wang Gong und den linken Minister Cui Yuan –, die beide Prinz Peng, den gebildeten und weisen Adligen, stark unterstützten und die militärisch orientierte Fraktion um Li ablehnten. Man kann sagen, dass beide Seiten Vorteile hatten, wobei Prinz Peng einen größeren Vorteil hatte. Letztendlich hing alles von der Entscheidung des Kaisers Li Heng ab. Doch unerwartet führte Linghu Feis plötzliches Eingreifen zu einer raschen Veränderung der Situation: Der Thronfolger erhielt nicht nur die Unterstützung des inneren Hofes, sondern auch die der Hofbeamten. Dadurch sank Prinz Pengs Ansehen rapide. Li Zhen fiel zunächst keine gute Strategie ein und fragte: „Was ist dann die Absicht von Prinz Peng?“ „Prinz Peng hofft, die Unterstützung der kaiserlichen Familie zu erhalten“, antwortete Yan Kai knapp. Li Zhen verstand sofort: Die kaiserliche Familie war eine weitere Macht, die Linghu Feis Widerstand ausgleichen konnte. Da er selbst Leiter des Amtes für kaiserliche Angelegenheiten war und bei der kaiserlichen Familie einen hohen Ansehen genoss, hatte Li Jin Yan Kai zu ihm geschickt, damit er öffentlich im Namen der kaiserlichen Familie Li Jin unterstützte – was wirklich eine kluge Strategie war!

Li Zhen warf einen Blick auf Yan Kai – diese Methode war mit ziemlicher Sicherheit von Yan Kai ausgegangen. Li Jin war noch etwas unerfahren, doch Li Zhen kümmerte sich mehr um seine Interessen. Wenn er offen in Erscheinung trat, würde er ein enormes Risiko eingehen. Sollte die Li-Fraktion letztendlich gewinnen, wäre er als Erster an der Reihe, bestraft zu werden.
Er musste zunächst die Belohnung für dieses Risiko klären. Li Zhen strich sich sanft über den Bart und lächelte: „Tatsächlich ist die Königsfamilie nicht besonders vereint; jeder hat seine eigenen Pläne. Ehrlich gesagt sind es alle geldgierige Menschen. Wenn man die Unterstützung der Königsfamilie wollen soll, muss Prinz Peng zuerst klarstellen, wie er ihnen in Zukunft entgegenkommen wird, damit ich sie nacheinander kontaktieren kann.“
Yan Kai fluchte innerlich – das war doch offenes Feilschen! Doch daran hatte er bereits gedacht. Er hatte bereits mit Prinz Peng gesprochen: Ohne Vorteil gibt es keine Motivation. Um Unterstützung zu erhalten, muss man etwas anbieten, das andere begeistert.
„Euer Hoheit, Prinz Peng erkennt ebenfalls die Bedeutung der Königsfamilie. Er bittet Euch, Euch keine Sorgen zu machen. Sobald er den Thron besteigt, werdet Ihr Minister des Finanzministeriums werden. Anschließend werden der Königsfamilie das Recht zur Prägung von Münzen und zum Monopol auf Salz gewährt, und zudem wird die Obergrenze für das ewige Land der Königsfamilie erhöht – das ist das Versprechen von Prinz Peng.“
„Mhm!“
Li Zhen war mit diesem Versprechen zufrieden. „Gut! Ich werde gleich aufbrechen, um mit der Königsfamilie in Kontakt zu treten. Zumindest kann ich garantieren, dass es morgen Vormittag dreißig wichtige Mitglieder der Königsfamilie geben wird, die gemeinsam Prinz Peng zur Thronbesteigung empfehlen.“
Yan Kai war überglücklich – schon zwanzig Mitglieder der Königsfamilie hatten großen Einfluss. Er stand hastig auf und dankte: „Dann überlasse ich die Angelegenheit mit der Königsfamilie Eurer Hoheit.“
……
Die großangelegten Durchsuchungen in der Stadt Chengdu gingen weiter. Es gab bereits viele Berichte: Tausende Menschen wurden wegen des Verstecks von Militärwaffen festgenommen, mehr als dreihundert Straßenräuber wurden wegen Raubüberfällen enthauptet. Die ganze Stadt Chengdu war von Panik und Unruhe erfüllt.
Yan Kai schien die Unruhen auf den Straßen nicht zu bemerken; er war weiterhin in die aktuelle Situation vertieft. Manchmal war er selbst verwirrt – führte er wirklich eine Aufgabe aus oder war er tatsächlich Berater von Prinz Peng? Er unterstützte Prinz Peng mit ganzem Herzen und hoffte, dass dieser den Thron besteigen würde. Es schien, als wäre er vollständig in seine Rolle eingetaucht – bisweilen vergaß er sogar seine eigene Aufgabe.
Yan Kai seufzte innerlich. Seine Stimmung war kompliziert: Einen Prinzen beim Thronbestieg zu unterstützen und zum Lehrer eines Kaisers zu werden – das war schon immer sein Traum gewesen. Früher hatte er Prinz Qing aus demselben Grund unterstützt. Doch als Prinz Qing scheiterte, stürzte auch er vom Gipfel seines Lebens ab und geriet sogar in eine Situation, in der er von Almosen leben musste. Heute war er erneut Berater von Prinz Peng und musste diesem jungen Mann wieder dabei helfen, den Thron zu erlangen. Alles erinnerte stark an die Vergangenheit – er hatte wieder das Gefühl, einen neuen Weg einzuschlagen.

Aber all das war nur ein Traum – er wusste, dass es unmöglich war. Er war wie ein Drachen aus Papier, dessen Seil in Li Qingans Händen lag; sollte Li Qingan böse Absichten haben, würde der Drache in Stücke gerissen werden. Sein Leben war dazu bestimmt, niemals wieder Kaiserberater zu werden.
„Wenn die Südlichen Tang untergehen, kannst du Statthalter von Jianzhou werden!“, das war Li Qingans Versprechen an ihn – und auch sein Schicksal.
Yan Kai zeigte unwillkürlich ein bitteres Lächeln: Was nützte es schon, wenn Li Jin den Thron bestieg?
Letztendlich lag das Schicksal der Südlichen Tang in Li Qingans Händen. Er hatte bereits einmal versagt – sollte er etwa ein zweites Mal scheitern?
Die Kutsche fuhr in den Palastbezirk ein, wo die Sicherheitsmaßnahmen noch strenger waren. Eine Gruppe von Kavalleristen kam ihnen entgegen. Der Anführer warf nur einen Blick auf Yan Kais Kutsche und hielt sie nicht an. An Yan Kais Kutsche wehte die lila Qilin-Fahne von Prinz Peng Li Jin, sodass er ungehindert durch den Palastbezirk fahren konnte.
Doch die Kutsche hinter ihm wurde angehalten: „Bitte halten Sie an, wir müssen sie überprüfen!“
„Idioten! Das ist die Kutsche von Minister Linghu – der Minister ist direkt darin. Seht ihr das nicht?“
Yan Kai erschrak und blickte hastig zurück. Tatsächlich war es Linghus Kutsche – er beugte sich heraus und sprach mit einem Kavallerieoffizier. Der Offizier winkte, und Linghus Kutsche bog ab und fuhr auf die Große Jadestraße, die zum Südlichen Ming-Palast führte. Anscheinend wollte Linghu in den Palast eintreten. Yan Kai war verwirrt – seit wann folgte Linghus Kutsche ihm? Wie hatte er das nicht bemerkt?
Da flüsterte sein Diener: „Herr, die Kutsche von Minister Linghu kam aus dem Ostpalast und folgte uns drei Meilen lang.“
Yan Kai verstand nun: Sie kam aus dem Ostpalast und war auf dem Weg zum Palast – offenbar beschleunigte Linghu seine Aktivitäten.
Die Kutsche fuhr weiter und erreichte nach etwa fünf Meilen einen prächtigen Palast – das war der Palast von Prinz Peng. Er umfasste fünfzig Morgen und war nur geringfügig kleiner als der Südliche Ming-Palast und der Ostpalast – was die Stellung von Prinz Peng in den Südlichen Tang symbolisierte.
Yan Kais Ehefrau, Kinder und Eltern waren in seiner Heimatstadt Yuezhou und nicht nach Bashu gekommen. Er war allein in Shu, daher wohnte er im Palast von Prinz Peng. Er hatte einen eigenen Hof sowie zwei schöne Dienerinnen, die ihn bedienten.
Die Kutsche hielt langsam am Seiteneingang des Palastes an. Yan Kai stieg aus und ging direkt hinein, um Prinz Peng Li Jin über das Ergebnis seiner Verhandlungen mit Li Zhen Bericht zu erstatten.
Lijins Arbeitszimmer befand sich im Hinterhof, weit entfernt vom Haupteingang – man musste vier große Höfe durchqueren. Yan Kai eilte den Korridor entlang; von dort aus konnte man direkt zur Tür des Arbeitszimmers gelangen.

Im Palast des Königs gab es nicht viele Diener. Die hohen Militärausgaben von Li Heng führten zu erheblichen finanziellen Schwierigkeiten, weshalb Li Heng gezwungen war, sparsam zu leben und die Ausgaben des Palastes zu kürzen – einschließlich des Palastes Nanming, des Ostpalastes sowie der Residenzen aller Prinzen und Prinzessinnen. Im Palast von Peng hatte es ursprünglich zweihundert Palastmädchen und Eunuchen gegeben, doch nun waren nur noch fünfzig übrig. Dadurch wirkte der gesamte Palast leer. Natürlich gab es weiterhin viele Wachen – zweihundert Wachen, von denen keine abgebaut wurde.

„Herr Yan!“

Als Yan Kai vor einer runden Tür stand, hörte er plötzlich jemanden seinen Namen rufen. Er suchte umher und sah hinter der runden Tür einen Wachen, der leise nach ihm rief: „Herr, hier entlang!“

Yan Kai erkannte diese Person sofort – es war Liu Wei, der Anführer einer Gruppe von Wachen im Palast und ein kräftiger, besonders mutiger Mann. Doch seine andere Identität war die eines Mitglieds des Geheimdienstes von Anxi. Im Palast von Peng half er hauptsächlich Yan Kai dabei, mit diesem Geheimdienst in Kontakt zu treten.

Da niemand in der Nähe war, eilte Yan Kai sofort zu ihm. Liu Wei reichte ihm schnell einen kleinen Zettel und ging anschließend weg.

Yan Kai ging schnell in eine menschenleere Ecke und öffnete den Zettel. Darauf standen nur vier Worte: „Die Erbfolgekämpfe anheizen“. Yan Kai war schockiert. Er erkannte die Handschrift auf dem Zettel – es war tatsächlich die Handschrift von Li Qing’an.