Kapitel 655: Der Faden verfolgen

Als Hu Peiyun und seine Gruppe in Chang’an ankamen, waren die Stadttore bereits geschlossen. Doch dank seines besonderen Status konnte Hu Peiyun trotzdem in die Stadt eintreten und ging direkt zum Hauptquartier des Geheimdienstes im Kaiserpalast.

Kaum hatte er das Tor betreten, kam ein diensthabender Offizier auf ihn zu und berichtete: „General Hu, am Nachmittag hat die Königin einen Boten geschickt, um nach Ihnen zu fragen.“

Hu Peiyun zögerte und fragte eilig: „Was wollte die Königin?“

„Der Bote hat nichts gesagt. Er bat nur darum, dass Sie morgen Zeit finden, zum Palast der Königin zu kommen.“

Hu Peiyun ahnte bereits, was vor sich ging. Er seufzte leise und sagte: „Ich verstehe!“

Gerade als der Offizier gehen wollte, fügte Hu Peiyun hinzu: „Suchen Sie sofort jemanden, der den alten Steinmetz mit dem Nachnamen Ding holt.“

Nach einer Pause befahl er weiter: „Gehen Sie außerdem noch zum Inneren Wachdienst. Falls General Qin dort ist, bitten Sie ihn, herzukommen.“

Obwohl es bereits die erste Nachtwache war und die Angelegenheit von großer Bedeutung war – sie hatte sogar die Königin beunruhigt – fühlte Hu Peiyun keinerlei Müdigkeit. Er wollte die Sache über Nacht untersuchen.

Im großen Saal trank Hu Peiyun langsam Tee aus einem Krug und betrachtete dabei die riesige Schildkröte im Wasserbecken. In Gedanken dachte er über die seltsamen Vorfälle der letzten Tage nach.

Die Schildkröte schien zu schlafen – sie lag regungslos im Wasser, und die alten Schriftzeichen auf ihrem Panzer glänzten im Licht auf seltsame Weise. Hu Peiyun dachte zunächst an die Absichten des Drahtziehers hinter den Kulissen. Dass gleichzeitig in den Bezirken Xinfeng und Lantian günstige Vorzeichen aufgetaucht waren, zeigte deutlich, dass der Drahtzieher eine bestimmte Stimmung schaffen wollte – eine Stimmung, in der ein großer General unbedingt den Thron besteigen wollte.

Die Alten sagten, man solle beim Thronbesteigen immer wieder Demut zeigen und erst dann antreten, wenn es unvermeidlich ist. Das war zu einer gängigen Einstellung geworden: Demut, Bescheidenheit und das Handeln im Einklang mit den Umständen – das war besonders wichtig für einen großen General. Wenn ein General ungeduldig den Thron besteigen wollte, was würde dann mit dem jetzigen kleinen Kaiser geschehen? Egal ob durch Tötung oder Absetzung – es würde den Eindruck einer Usurpation erwecken. Deshalb war das Massenerschaffen solcher günstigen Vorzeichen zu diesem Zeitpunkt offensichtlich ein Trick, um ihn in die Falle zu locken. Die Bosheit seiner Absichten und die Sorgfalt seiner Vorbereitungen zeigten, dass es sich um ein großes Komplott handelte.

In diesem Moment waren draußen Schritte zu hören. Ein Soldat berichtete: „General, der Steinmetz Ding ist bereits hier.“

Hu Peiyun wurde munter und sagte sofort: „Lassen Sie ihn hereinkommen!“

Bald darauf brachten mehrere Soldaten den großen, dünnen alten Steinmetz von gestern herein. Er hatte den ganzen Tag lang Unterlagen durchgesehen und schließlich einen kleinen Hinweis gefunden.

Der alte Steinmetz wollte sich gerade hinwerfen, doch die Soldaten stützten ihn. Hu Peiyun trat vor, verbeugte sich lächelnd und sagte: „Alter Meister Ding, Sie haben hart gearbeitet. Bitte nehmen Sie doch Platz!“

Der alte Steinmetz wagte es nicht, Platz zu nehmen. Er holte einen Stapel mit beschriebenen Dokumenten hervor und reichte sie Hu Peiyun: „General, bitte sehen Sie sich das an.“

Hu Peiyun nahm das Dokument entgegen, ging eilig zum Licht und betrachtete es sorgfältig. Das Dokument bestand aus mehr als einem Dutzend Seiten und handelte von einem buddhistischen Text; die Schrift war nicht groß und bestand ausschließlich aus alten Siegelschriften. Auf Anhieb erkannte er das Zeichen „Tang“ – es sah tatsächlich sehr ähnlich aus wie das Zeichen „Tang“ auf dem Schildkrötenrücken. Er befahl sofort den Soldaten: „Bringt die riesige Schildkröte unter das Licht.“ Zwei Soldaten trugen die Schildkröte eilig unter das Licht, und im Schein der Lampe untersuchte er sie genau. Alle sechs Zeichen fand er im buddhistischen Text – sie waren tatsächlich identisch, insbesondere das Zeichen „Qing“ für „Frieden und Glück“; der obere Punkt dieses Zeichens hatte eine besondere Form, einen Halbkreis, und war völlig gleich. Hu Peiyun blätterte schnell weiter, fand aber keine Unterschrift des Verfassers. Daraufhin fragte er den alten Steinmetz: „Wer hat das geschrieben?“ „Bericht an den General: Vor drei Jahren kam ein Gelehrter mit dem Nachnamen Zhao zu mir und bat mich, eine Inschrift zu meißeln, um damit den siebzigsten Geburtstag seiner Mutter zu feiern. Damals zahlte er eine Anzahlung und sagte, er würde in einem halben Jahr wiederkommen, um das Werk abzuholen – doch bis heute ist er nicht gekommen.“ Hu Peiyun wurde nervös. Wenn die Informationen nur so begrenzt waren, waren sie völlig nutzlos. Einen Gelehrten mit dem Nachnamen Zhao – in dieser weiten Welt, wo sollte man ihn suchen? „Wissen Sie, wie sein voller Name lautet und wo er wohnt?“ Der alte Steinmetz schüttelte den Kopf. „Er sagte nur, er würde in einem halben Jahr wiederkommen, um das Werk abzuholen, ansonsten hat er nichts gesagt.“ Gerade als Hu Peiyun Enttäuschung verspürte, fügte der alte Steinmetz plötzlich hinzu: „Ich erinnere mich, er sagte wohl auch, falls er selbst nicht kommen könnte, würde ein Beamter mit dem Nachnamen Qi kommen, um es abzuholen – es würde genauso aussehen.“ Der alte Steinmetz tauchte seinen Finger in Wasser und schrieb das Zeichen „Qi“ auf den Tisch. „Ich erinnere mich nur, dass es sich um einen Beamten aus dem Klosterwesen handelte; um welche Abteilung es genau ging, weiß ich nicht mehr – es ist schon so lange her.“ Das war ebenfalls eine Spur. Mit dieser Spur ließ sich vielleicht etwas herausfinden, schließlich gab es nicht viele Menschen mit dem Nachnamen Qi. In Hu Peiyun keimte wieder Hoffnung auf. Er befahl, dem alten Steinmetz zweihundert Silbermünzen als Belohnung zu geben und bat ihn, sofort Bericht zu erstatten, falls es Neuigkeiten gäbe. Der alte Steinmetz bedankte sich tausendfach und ging. Kaum war der alte Steinmetz gegangen, betrat Hu Peiyun sofort die Archivkammer des Nachrichtendienstes. Die Archivkammer des Nachrichtendienstes war im Grunde der Ort, an dem alle Arten von Informationen aufbewahrt wurden. Sie war äußerst umfangreich und in sieben große Abteilungen nach verschiedenen Kategorien unterteilt – Zentrale, Lokalverwaltung, Finanzen, Militär, Zivilbevölkerung, Beamte, Strafgesetze usw. Es gab Millionen von Informationen unterschiedlicher Ebene, und insgesamt kümmerten sich 21 Archivare sowie ein Archivleiter um die tägliche Verwaltung.

Hu Peiyun suchte nach Informationen über Beamte. Er betrat den Raum der Personalakten – ein Lager, das aus zwei Räumen bestand: einem äußeren Büroraum und einem inneren Archivraum. Der Büroraum war nicht groß, es standen dort vier Tische, an der Wand befanden sich zwei Bücherregale, die voller Karten waren – das waren die Indexkarten zur Suche nach Informationen.

Im Personalarchiv arbeiteten insgesamt drei Schreiber. Der Grund dafür war, dass Tag und Nacht immer jemand im Dienst sein musste; daher arbeitete jeder der drei Schreiber vier Stunden am Tag.

Zum Beispiel war es jetzt die erste Nachtwache – im Personalarchiv blieb also einer der Schreiber, um im Büroraum zu übernachten, sodass er im Notfall sofort geweckt werden konnte. Ein Soldat weckte den diensthabenden Schreiber. Als dieser sah, dass Hu Peiyun persönlich gekommen war, um nach ihm zu suchen, verbeugte er sich eilig und sagte: „Ich grüße den General!“

Hu Peiyun winkte ab. „Ich möchte die Unterlagen über Beamte einsehen.“

„Ja! Ja! Bitte folgen Sie mir, General.“

Der Schreiber zündete eine Öllampe an und führte Hu Peiyun ins Archiv. Zuerst zündete er alle sechsunddreißig Lampen an den Wänden an – plötzlich wurde das Archiv taghell. Es war sehr geräumig und glich einem kleinen Palast; ordentlich angeordnet standen dort fast zweihundert Bücherregale, die etwa drei Meter hoch waren. Die Regale waren voller Akten, die nach dem Namen jedes Beamten sortiert waren – eine Akte pro Beamter. Im ganzen Archiv lag ein Duft von Tinte in der Luft.

Hu Peiyun war beeindruckt. Er hatte bereits das Archiv des Ministeriums für Verwaltung besucht – es war nur halb so groß. Natürlich hatte das Ministerium über Jahrhunderte unzählige Dokumente angesammelt, doch im Vergleich zur Größe der Akten im Informationszentrum war es nicht zu vergleichen. Die Unterlagen im Informationszentrum stammten direkt aus denen der Han-Tang-Gesellschaft und umfassten ebenfalls Akten, die sich über Jahrhunderte angesammelt hatten. Auf den Regalen lagen nur die Akten der Beamten in offiziellen Ämtern – das zeigte, wie wichtig Informationen für die Armee von Anxi waren. Jede Akte trug eine Nummer: Erster Rang, Zweiter Rang, Unterer Erster Rang usw. – sortiert nach der Hierarchie der Ämter.

Tatsächlich wurde diese Klassifizierung vom Ministerium für Verwaltung und der Han-Tang-Gesellschaft übernommen. Würde man nach Familiennamen sortieren, wäre es viel einfacher, nach Informationen zu suchen – doch das war ein Mangelpunkt. Auch das Informationszentrum plante, einen neuen Familiennamen-Index einzuführen.

Der Schreiber erklärte Hu Peiyun: „Das Archiv ist in fünf Bereiche unterteilt: In der Nordwestecke befinden sich die Personalakten von Anxi, in der Südwestecke die von Süd-Tang, in der Nordostecke die von Hebei. In der Südostecke waren ursprünglich die Personalakten von Jiangnan, doch jetzt sind es die Akten der verschiedenen Provinzen. Der große Bereich in der Mitte enthält die Personalakten aus der Hauptstadtregion. Welchen Bereich möchten Sie denn suchen, General?“

„Ich suche nach einem Beamten des kaiserlichen Hofes mit dem Familiennamen Qi.“

Wenshilang nickte. Er führte Hu Peiyun sowie einige seiner Untergebenen in die Mitte. Dort befand sich ein von Bücherregalen umgebener Kreis; in der Mitte des Kreises stand ein großer Säulenschaft, und daneben stand ein breiter, niedriger Tisch, an dem man sitzen und Unterlagen durchsehen konnte. Wenshilang ging zum Säulenschaft, zündete eine Öllampe an und zeigte auf ein großes Holzbrett, das an der Säule hing, und sagte lachend: „General, schauen Sie mal!“
Obwohl Hu Peiyun der Anführer des Geheimdienstes war, war er zum ersten Mal hier. Er trat vor das große Holzbrett und betrachtete es genau. Es handelte sich dabei um eine Liste der Beamten des Kaiserreichs – auf dem Brett waren mit Tinte alle Abteilungen des Reiches eingezeichnet, für jede Abteilung stand der Name des Beamten, und unter jedem Namen hing ein kleines Holzschild von etwa der Größe einer Fingernagelplatte, auf dem der Name des Beamten stand.
Hu Peiyun hob bewundernd den Daumen und sagte: „Das ist wirklich gut. Gibt es so etwas auch in den Provinzen?“
Wenshilang nickte und antwortete: „Ja, überall. Fast jede Provinz hat so ein Brett, aber dort stehen nur die offiziellen Beamten. Die ehrenamtlichen Beamten sowie Adlige haben eigene Listen.“
Hu Peiyun suchte mit den Fingern nach den kleinen Holzschildern und versuchte, einen Beamten mit dem Nachnamen Qi zu finden. Doch nach mehreren Versuchen fand er keinen mit diesem Namen – alle anderen Nachnamen waren vorhanden. Seine Stirn runzelte sich. Was ging hier vor? Hatte der Steinmetz vielleicht im Alter vergessen?
Er suchte anschließend nach Beamten mit dem Nachnamen Zhao und fand tatsächlich ein Dutzend, doch das war nicht von Bedeutung – der alte Steinmetz hatte nur gesagt, es handele sich um einen Literaten mittleren Alters, nicht um einen Beamten.
Hu Peiyun war etwas enttäuscht. Da erinnerte ihn einer seiner Begleiter daran: „General, der Steinmetz sprach von Dingen vor drei Jahren. In drei Jahren können viele Veränderungen eintreten.“
Hu Peiyun wurde plötzlich klar: Ja, in drei Jahren konnten tatsächlich viele Veränderungen eintreten – zum Beispiel der Umzug nach Süd-Tang, Versetzung in die Provinzen oder Rücktritt aus Altersgründen.
Er fragte schnell Wenshilang: „Gibt es hier auch eine Liste der Beamten von vor drei Jahren?“
Wenshilang dachte nach und fragte dann: „General, handelt es sich dabei sicherlich um Beamte des Kaiserreichs?“
Hu Peiyun war unsicher. Der alte Steinmetz hatte selbst gesagt, er könne sich nicht mehr genau erinnern. Dennoch nickte er und sagte: „Wahrscheinlich!“

Der Schreiber holte eine Leiter und nahm zwei dicke Verzeichnisse vom oberen Teil eines Regals. Er lächelte und sagte: „Um es zu veranschaulichen: Wenn ein Beamter mit dem Nachnamen Qi nach Nandang geht, hängen wir seine Namensplatte direkt dort auf. Doch das ist nur ein Wechsel der Platte – man sieht den Prozess nicht, beispielsweise welche Position er zuvor hatte und welche er jetzt hat. Deshalb führen wir auch Aufzeichnungen. In einem dieser Verzeichnisse sind die Positionswechsel der Beamten der letzten drei Jahre aufgeführt, im anderen befinden sich die Verzeichnisse der freien Beamten und Adligen. General, Sie können hier nachschauen.“
Hu Peiyun wollte gerade die Verzeichnisse entgegennehmen, als ein Soldat hereinkam und meldete: „General, General Qin ist da und wartet im Haupthaus.“
Hu Peiyun wandte sich schnell an den Schreiber und sagte lächelnd: „Könnten Sie bitte danach suchen? Wenn Sie es finden, melden Sie es mir sofort!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging hinaus.
Im Haupthaus saß General Qin Haiyang mit einer Teetasse in der Hand, den Kopf gesenkt, schweigend da. Plötzlich kam Hu Peiyun wie ein Sturm herein – noch bevor er eintraf, war seine Stimme zu hören: „Alter Qin, ich dachte, du wärst nach Hause gegangen, um zu schlafen. Ich hätte nicht gedacht, dass du tatsächlich im Palast bist.“
„Wenn selbst General Hu nicht nach Hause geht, wage ich es erst recht nicht.“
Qin Haiyang machte einen Scherz, stellte die Teetasse ab, stand auf und sagte: „Weißt du, dass es auch in Lantian und Xinfeng ungewöhnliche Zeichen gibt?“
Als Qin Haiyang sah, dass Hu Peiyun keinerlei Überraschung zeigte, war er verblüfft: „Du weißt es bereits?“
„Mhm!“
Hu Peiyun winkte ab und sagte: „Setz dich und lass uns reden!“
Qin Haiyang setzte sich. Da er sah, dass Hu Peiyun besorgt aussah, fragte er: „Gibt es noch andere Entwicklungen?“
Hu Peiyun nickte und seufzte leise: „Gestern tauchte in Gaoling wieder ein weißer Jadestein auf. Alter Qin, die Situation ist ziemlich schlecht!“
„Ich finde das auch bedenklich. Heute Nachmittag kamen Berichte aus den Kreisen Xinfeng und Lantian – viele Beamte diskutieren darüber und behaupten, der Großgeneral wolle verrückt werden, weil er auf den Thron will. Woher sollen all diese günstigen Zeichen kommen?“
„Ja, du hast recht. Seit jeher bedeuten günstige Zeichen das Erscheinen von glückverheißenden Dingen – wie diese tausendjährige Schildkröte. Wenn auf ihrem Panzer keine Schrift steht, ist das gut. Oder wie der weiße Jadestein: Wenn dort keine Inschrift ist, ist das ebenfalls gut. Doch solche offensichtlich mit Schrift versehenen Steine mit einfacher Botschaft sind schon etwas ungewöhnlich. Mein Vater hat mir erzählt, dass während des Aufstands von Chen Sheng und Wu Guang am Ende der Qin-Dynastie ein „Fischbauch-Pergament“ mit der Aufschrift ‚Großes Chu entsteht, Chen Sheng wird König‘ auftauchte. Das lag daran, dass die Arbeiter, die ihm folgten, größtenteils unwissende und einfache Leute waren – deshalb musste die Botschaft einfach und verständlich sein. Doch dieses Mal, bei diesen wiederholten Vorfällen, weiß sogar ein Dreijähriger, dass wir etwas vorbereiten. Das wird den Ruf des Großgenerals stark schädigen. Ich glaube, es handelt sich um einen geplanten Akt, dessen Ziel es ist, den Großgeneral zu diskreditieren.“

Hu Peiyun stand unter großem Druck. Am meisten fürchtete er, dass erneut Unruhen entstehen könnten – doch tatsächlich war es sehr wahrscheinlich, dass das morgen wieder geschehen würde. Schon jetzt hatten sich vier solcher Vorfälle ereignet. Um den Großgeneral endgültig zu diskreditieren, wären mindestens noch fünf oder sechs weitere Vorfälle nötig, dann würde die Situation unkontrollierbar werden. Sollte die Situation tatsächlich so weit eskalieren, wäre das ein schwerwiegender Versäumnis seines Geheimdienstes.

Hu Peiyun wusste, dass sie bereits versagt hatten. Dieser Vorfall musste schon lange im Voraus geplant worden sein, und viele Menschen waren daran beteiligt. Sie warteten nur auf die Gelegenheit, dass der Großgeneral in Hedong einen großen Sieg errang – während ihr Geheimdienst davon nichts wusste. Er, Hu Peiyun, konnte der Verantwortung nicht entgehen.

Jetzt brauchte er dringend die Hilfe der inneren Garde, um die Situation unter Kontrolle zu bringen. Doch er fürchtete, dass Qin Haiyang nicht alles geben würde, also dachte er kurz nach und sagte: „General Qin, dieser Vorfall hat bereits die Königinwitwe beunruhigt.“

Qin Haiyang zögerte und fragte etwas nervös: „Was hat die Königinwitwe gesagt?“

Hu Peiyun schüttelte den Kopf: „Die Königinwitwe schickte am Nachmittag jemanden. Ich war zufällig nicht da, also bat sie mich, morgen alles zu erklären – die Situation ist wirklich ernst geworden.“

Qin Haiyang wusste, dass die Königinwitwe von Zhao sich normalerweise nicht um militärische oder politische Angelegenheiten kümmerte. Doch dass sie dieses Mal eine Ausnahme machte und jemanden schickte, bedeutete, dass die Situation so ernst war, dass selbst sie nicht mehr untätig bleiben konnte. Da Hu Peiyun ihn so spät rief, musste er sicherlich um Hilfe bitten.

Er nickte und fragte: „Ich frage mich, welche Pläne General Hu jetzt hat?“

„Ich möchte in zwei Schritten gleichzeitig vorgehen!“

„General Hu, bitte sprechen Sie frei – ich möchte alle Einzelheiten erfahren.“

Hu Peiyun ordnete seine Gedanken und sagte langsam: „Zunächst habe ich bereits einen Hinweis erhalten, der auf einen Beamten mit dem Nachnamen Qi in der Regierung verweist. Ich werde diesen Mann untersuchen und so den eigentlichen Drahtzieher aufspüren. Zweitens muss verhindert werden, dass weitere Unruhen entstehen. Für diese Aufgabe fehlen mir die Leute – ich hoffe, General Qin kann mir helfen.“

Doch auf Qin Haiyangs Gesicht zeigte sich ein besorgter Ausdruck.