Kapitel 636: Unvorhergesehene Ereignisse

Die Festung Fuchengguan liegt an der Mündung eines Tals und ist weder besonders fest noch hoch. Sie weist nicht die beeindruckende und strategisch wichtige Lage von Niangziguan auf. Die Stadtmauern sind etwa drei Li lang, eher wie die einer gewöhnlichen Stadt, drei Zhang hoch und verfügen weder über einen Graben noch eine Zugbrücke. Da sie im Inneren des Gebiets von Hedong liegt, wurde sie von niemandem als strategisch wichtiger Verteidigungspunkt angesehen. Im Laufe von hundert Jahren wurde sie nicht repariert, wodurch sie sehr verfallen aussieht und bei Kämpfen zwischen den Armeen leicht von feindlichen Truppen eingenommen werden kann.

Trotzdem hat Fuchengguan einen großen Vorteil: Sie liegt am Ufer des Qin-Flusses. Der reißende Qin-Fluss fließt direkt an der Festung vorbei, wodurch der Raum davor sehr eng wird und die feindlichen Truppen keinen ausreichenden Kampfplatz haben. Deshalb errichtete Li Siyeh zwei Verteidigungslinien: Er stationierte sechstausend Soldaten am Ufer des Qin-Flusses zur Verteidigung. Sollten An Lushans Truppen die erste Verteidigungslinie durchbrechen, könnten diese sechstausend Soldaten in die Festung zurückweichen, um eine zweite Verteidigungslinie zu bilden.

Es war bereits Dämmerung; die untergehende Sonne leuchtete blutrot, und der dunkelrote Sonnenball stand kurz davor, den Horizont zu berühren. Ihr Nachglühen färbte Himmel und verfallene Stadtmauern lila-rot. Li Siyeh stand mit verschränkten Händen auf der Mauerkrone und blickte zum anderen Ufer des Fen-Flusses. Dort hatte Li Guiren bereits sein Vorhutheer aufgeschlagen – wie eine Art Spott und Provokation. Die Truppen von Anxi hatten ursprünglich vorgehabt, Li Guirens Armee einzukreisen und zu vernichten, doch die Situation änderte sich plötzlich: Statt Erfolg zu haben, wurden die Truppen von Anxi gezwungen, sich westlich des Fen-Flusses zurückzuziehen – was Li Siyeh zutiefst verärgerte.

Nan Jiyuns Analyse lag richtig. Li Siyeh hatte von Natur aus stolze Grundsätze und hatte An Lushans Truppen von Anfang an nicht ernst genommen. Hätte Li Qingans Befehl nicht rechtzeitig eingegeben, hätte er nach der Mobilisierung seiner Truppen sofort gegen Li Guiren gekämpft, um die Demütigung durch die Niederlage von Wei Boyu wiedergutzumachen.

Doch Li Siyeh war auch kein unbesonnener Mensch. Als Wei Boyu ihm mitteilte, dass er in einer Überzahl von zehn zu zehn gegen die Kavallerie von Yeluo lag, wurde Li Siyeh klar, dass die Truppen von Yan nicht so schwach waren, wie er angenommen hatte. Da die Truppen von Yan aus der Provinz Taiyuan weiter nach Süden vordrangen, wusste Li Siyeh, dass es zu einem großen Kampf kommen würde. Schließlich unterdrückte er den Wunsch, gegen Li Guirens Armee in den Kampf zu ziehen, und verteidigte stattdessen fest die Festung Fuchengguan, in der Hoffnung auf Verstärkung.

In diesem Moment trat Wei Boyu langsam zu Li Siyeh und fragte leise: „Ist der Stellvertreterkommandant unzufrieden?“

Wei Boyu war etwa 36 bis 37 Jahre alt und diente seit vielen Jahren in Anxi. Zunächst war er Stellvertreter eines Offiziers mit Speer, nahm an der Schlacht von Talas teil und stieg durch seine Verdienste zum Kommandanten auf. Über die Jahre hinweg blieb er stets bei Li Siyeh und wurde zusammen mit dem General Tian Zhen zu seinen wichtigsten Verbündeten. Nachdem Tian Zhen Li Qing’an in den Osten folgte, wurde Wei Boyu zu Li Siyehs vertrautestem General. Erst zu Beginn dieses Jahres wurde er zum General befördert. Li Siyeh schätzte ihn sehr. Bei diesem Feldzug nach Hedong war Li Siyeh der Hauptgeneral, während Wei Boyu sein Stellvertreter war.

Als Wei Boyu sah, dass Li Siyeh niedergeschlagen war, verstand er dessen Enttäuschung. Es handelte sich um eine Schlacht, auf die Li Siyeh schon lange gewartet hatte, doch letztendlich konnte er sie nicht selbst befehligen.

Li Siyeh schüttelte den Kopf und sagte ernst: „Es gibt keine Unzufriedenheit, nur etwas Furcht.“

„Furcht? General, das war doch Ihre Chance, berühmt zu werden – doch Sie konnten sie nicht nutzen. Es tut mir leid für Sie.“

„Boyu, du liegst völlig falsch!“

Li Siyeh wandte sich ihm zu und blickte ihn eindringlich an: „Glaubst du, der Großgeneral hat mir diese Chance vorenthalten? Nein, es liegt daran, dass du die Bedeutung dieser Schlacht nicht erkannt hast. An Lushan betrachtet sie bereits als entscheidenden Kampf zur Eroberung von Hedong – er hat sogar Taiyuan aufgegeben. Achtzehntausend Soldaten – An Lushan setzt hier alles aufs Spiel. Selbst die starken Truppen aus Anxi können es kaum mit einem dreifach größeren Feind aufnehmen. Wenn die Truppen aus Anxi besiegt werden, geht nicht nur Hedong verloren, sondern auch der Ruf des Großgenerals wird schwer beschädigt. Zudem könnte sich die gesamte Kampfsituation wenden, wodurch das Nord-Tang-Reich in eine defensive Position gerät – im schlimmsten Fall könnte das sogar die Macht des Großgenerals gefährden. Diese Verantwortung kann ich nicht tragen!“

Wei Boyu senkte beschämt den Kopf. „Der General hat Weitblick – ich war zu kurzblickig.“

Li Siyeh schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „Eigentlich war ich am Anfang auch zu kurzblickig. Ich dachte immer, Li Guiren sei ehrgeizig und voreilig, deshalb wollte ich ihm den Weg abschneiden. Jetzt erkenne ich, dass An Lushan von Anfang an nur unser Heer in Anxi vernichten wollte. Der Großgeneral in Chang’an kann bereits die Absichten des Gegners erkennen – ich hingegen war zu unklar. Hinzu kommen Li Guangbis siebzigtausend Verstärkungstruppen – er wird vielleicht nicht auf meine Befehle hören. Wenn jeder für sich kämpft, werden wir nacheinander besiegt. Deshalb kann nur der Großgeneral diese Schlacht führen, um alle Truppen zu koordinieren und uns unbesiegbar zu machen.“

„Was sollen wir also jetzt tun?“

„Wir haben nur eine Aufgabe: Die Stadtmauern verteidigen und auf die Ankunft des Großgenerals warten!“

Mit diesen Worten zeigte Li Siyeh mit der Peitsche nach vorne in Richtung Qinshui und sagte lächelnd: „Los! Wir schauen uns die Verteidigung von Qinshui an.“

……

Die Fähre von Pujin liegt zwischen Tongzhou in der Provinz Gyeonggi und Puzhou in der Provinz Hedong und ist eine berühmte Fähre im mittleren Lauf des Gelben Flusses. Li Longji besuchte während der Kaiyuan-Ära mehrmals die Hauptstadt Taiyuan im Norden und überquerte den Fluss stets über diese Fähre. Zehntausende Soldaten der Yulin-Armee errichteten über Nacht eine Pontonbrücke, damit Li Longji zu Pferd den Fluss überqueren konnte.

Li Qingan führte dreißigtausend Kavalleristen von Chang’an aus Tag und Nacht voran; bereits nach zwei Tagen und Nächten erreichte die große Armee die Fähre von Pujin. Zu dieser Zeit hatte Wang Sili bereits im Voraus mit zwanzigtausend Soldaten aus Tongguan eine Pontonbrücke errichtet. Dazu wurden Tausende von Zivilschiffen gesammelt, miteinander mit Eisenketten verbunden, und zwischen den Schiffen wurden Holzplatten angebracht.

Die dreißigtausend Kavalleristen erreichten die Fähre von Pujin fast ohne Pause und überquerten direkt die Pontonbrücke. In diesem Moment trat Wang Sili vor Li Qingan, verbeugte sich tief und sagte: „Ich grüße den großen General!“ Li Qingan erwiderte lächelnd den Gruß: „Vielen Dank, General Wang, für die Errichtung der Pontonbrücke – Sie haben viel Arbeit investiert.“ Wang Sili antwortete aufrichtig: „Es ist mein Glück, dem großen General im Feldzug dienen zu dürfen. Wäre ich nicht für die Verteidigung von Tongguan verantwortlich, würde ich gerne als einfacher Soldat unter dem großen General in den Feldzug ziehen und unvergessliche Taten vollbringen!“ Li Qingan dachte kurz nach und sagte dann: „Wenn General Wang Tongguan erfolgreich verteidigen kann, schützt er damit auch Guanzhong. Vielleicht wird An Lushan Schwierigkeiten haben, Guanzhong anzugreifen, aber der Südliche Tang könnte es versuchen. Ich hoffe, General Wang wird die Stadt gewissenhaft verteidigen und viele Späher nach Jingxiang schicken, um die Bewegungen der Truppen des Südlichen Tang auszukundschaften und die Initiative in der Informationsbeschaffung zu behalten – das ist auch ein Weg der Stadtverteidigung.“

Wang Sili hatte noch nie daran gedacht, dass bei der Verteidigung von Tongguan auch Späher nach Jingxiang geschickt werden müssten. Li Qingans Vorschlag öffnete ihm wie ein Fenster neue Perspektiven; die Stadtverteidigung bedeutete nicht nur stur Widerstand zu leisten, sondern auch aktiv die Bewegungen des Feindes auszukundschaften – das war zwar Angriff, doch zugleich die klügste Form der Verteidigung. Er war tief bewegt und verbeugte sich tief: „Die Lehren des großen Generals werde ich mir gut einprägen!“ „General Wang, passen Sie gut auf sich auf – ich gehe jetzt voraus.“ Li Qingan verbeugte sich vom Pferd aus, drehte sein Pferd um und trieb es mit der Peitsche an; das Pferd raste sofort in Richtung der Fähre.

Eine Stunde später hatten alle dreißigtausend Kavalleristen den Gelben Fluss überquert und betraten das Gebiet von Puzhou. Sie ruhten sich zwei Stunden am Ostufer aus, sammelten neue Kräfte und setzten ihren Weg in Richtung Jinzhou, das Hunderte von Meilen entfernt lag.

…
Genau in dem Moment, in dem Li Qingan den Gelben Fluss überquerte, erreichte auch Li Huaixians Armee von achtzigtausend Mann Luzhou und vereinigte sich mit den Hauptstreitkräften von Li Guiren. Doch genau in diesem Augenblick geschah etwas, womit niemand gerechnet hatte.

Wie man so sagt, hat jede Familie ihre eigenen Schwierigkeiten. Auch die Armee von An Lushan sowie die Armee von Anxi unter Li Qing’an bestanden aus zahlreichen Truppenführern – Shi Siming, Li Huaixian, Li Guiren, Tian Chengsi, Cai Xide und andere –, die jeweils ein eigenes Gebiet kontrollierten. Sie respektierten einander nicht. Li Huaixian profitierte am meisten von seinem langfristigen Aufenthalt in Youzhou: Von den vierzigtausend Kavalleristen aus Youzhou erhielt er allein dreißigtausend, doch seine militärischen Leistungen waren gering, weshalb die anderen Generäle ihm gegenüber Misstrauen hegten.
Wenn man nach Fraktionen einteilt, gehörten Li Huaixian und Tian Chengsi zur Fraktion der einheimischen Han-Generäle, während Shi Siming, Li Guiren und Cai Xide zur Fraktion der ausländischen Hu-Generäle gehörten. Obwohl unter der Vermittlung von An Lushan keine großen Interessenkonflikte entstanden, blieben die beiden Fraktionen klar voneinander getrennt.
Dieses Mal befahl An Lushan, dass Li Huaixians Truppen zusammen mit Cai Xides Truppen Hedong angriffen, weil er bedacht war, dass die beiden aufgrund ihrer unterschiedlichen Fraktionen kaum zusammenarbeiten konnten und er befürchtete, dass zwischen ihnen Konflikte entstehen könnten. Deshalb ernannte er seinen ältesten Sohn An Qingxu zum Hauptgeneral und die beiden anderen zu seinen Stellvertretern.
Obwohl Li Huaixians achtzigtausend Mann in Luzhou eintrafen und er sein Heer südlich des Kreises Tunliu stationierte – etwa vierzig Li von Li Guirens Lager entfernt –, unterschied sich seine Truppe im Vergleich zu Li Guirens Armee durch ihre größere Han-Zusammensetzung, wobei viele Soldaten aus der ehemaligen Armee von Fanyang stammten. Die Disziplin war etwas strenger; obwohl es auch Fälle von Plünderungen gab, begingen seine Truppen keine Verbrechen wie Stadtzerstörung oder großangelegte Vergewaltigungen von Frauen.
Li Huaixian hatte auch von den Gräueltaten gehört, die Li Guirens Truppen in Luzhou begangen hatten: Mehr als hunderttausend Menschen wurden getötet, die Bevölkerung von Luzhou fast vollständig ausgelöscht. Daraufhin war Li Huaixian zutiefst verärgert; er glaubte, dass solche Handlungen An Lushans politische Ambitionen, das Reich der Tang-Dynastie zu erobern, zerstören würden. Zudem ereignete sich noch ein weiteres Ereignis, das seinen Zorn auf Li Guiren noch verstärkte.
Li Huaixian hatte einen Landsmann namens Zhou Xun, der in Li Guirens Truppe als Truppenführer diente. Da er Han-Chinesier war, wurde er von den Hu-Leuten gemieden. Zudem missbilligte er zutiefst die Massentötungen von Han-Chinesen durch Li Guirens Armee, weshalb er diese verließ und zu Li Huaixian ging. Li Huaixian nahm ihn natürlich auf. Doch dieser Zhou Xun überbrachte Li Huaixian eine Nachricht: Li Guiren hatte kürzlich die Truppen von Wei Boyu aus der Armee von Anxi besiegt und mehr als zweitausend Kampfpferde erbeutet – es handelte sich dabei um hochwertige Pferde aus Dayuan, darunter auch Dutzende Pferde aus dem Sassanidenreich.

Das weckte in Li Huaixian großes Interesse. Ihre Kriegspferde waren alle turkische Pferde, eine eher kleine Rasse, die zwar lange Strecken zurücklegen konnten, aber an der für Kavalleristen notwendigen Durchschlagskraft und Geschwindigkeit mangelten. Li Huaixian wünschte sich sehr, ein Dutzend ausgezeichneter Kriegspferde aus Dayuan als Zuchtpferde zu erhalten, am besten noch ein oder zwei prächtige Pferde aus dem Großreich Sassaniden. Deshalb schickte er jemanden mit einem reichen Geschenk von achttausend Guan, um Li Guiren aufzusuchen, in der Hoffnung, dass dieser aus Solidarität mit der Yan-Armee diesem kleinen Wunsch nachkommen würde.

Unglücklicherweise löste dieser Wunsch bei Li Guiren große Besorgnis aus. Zwischen ihnen herrschte ohnehin ein Wettbewerb zwischen verschiedenen Fraktionen. Li Huaixian verfügte über die kraftvollen und ausgewählten Eisenreiter von Youzhou, während Li Guiren über die unbesiegbaren Kavalleristen am Yiluo-Fluss verfügte. Beide Seiten wünschten sich, die Pferde des anderen mit Gift zu töten. Wie könnte Li Guiren ihm also ausgezeichnete Pferderassen zur Verbesserung geben? Zudem waren diese Kriegspferde für Li Guiren selbst unschätzbare Schätze; er hatte bereits die meisten davon an die Xi- und Khitan-Stämme zurückgeschickt, die verbleibenden Hunderte hatte er seinen eigenen Truppen gegeben. Selbst wenn An Lushan ihm Befehl dazu gäbe, hätte er sie nicht mehr.

Li Guiren lehnte Li Huaixians Bitte sofort ab und behielt außerdem das reiche Geschenk von achttausend Guan ein. Er verlangte, dass Li Huaixian den abtrünnigen Offizier Zhou Xun ihm zur Verurteilung auslieferte; andernfalls sollten diese achttausend Guan als Entschädigung dafür dienen, dass Li Huaixian Abtrünnige aufgenommen hatte.

Als Li Huaixian davon erfuhr, wurde er zornig und zog sofort sein Lager ab, um nach Norden zu ziehen, bis er sich in der Stadt Licheng nördlich von Luzhou niederließ und schwor, nicht mit Li Guirens Truppen gemeinsam vorzugehen. Zu dieser Zeit erreichte auch Cai Xides Armee von fünfzigtausend Mann Luzhou und schloss sich Li Guirens Truppen an. Dadurch entstand innerhalb der Yan-Armee eine Spaltung, mit der An Lushan nicht gerechnet hatte: Li Huaixians Truppen gehorchten nicht Li Guirens Befehlen und bildeten ihre eigene Fraktion.

Die achtzehntausend Soldaten teilten sich in Li Guirens und Cai Xides Armeen von jeweils hunderttausend Mann auf – das war eine Fraktion –, während Li Huaixians achtzigtausend Soldaten eine weitere Fraktion bildeten. Beide Fraktionen formierten ihre eigenen Truppen und zogen in zwei Richtungen, nach Norden und Süden, auf Jinzhou zu.