Kapitel 63: Yang Shenjin töten oder schützen

Im kaiserlichen Studierzimmer des Großen Ming-Palastes versuchte Li Linfu, Li Longji davon zu überzeugen, einen Anklagebrief des Zensuramtes anzunehmen. Der Brief stammte vom Leiter des Zensuramtes, Wang Gong, und beschuldigte Yang Shenjin, einen Zauberer namens Shi Jingzhong heimlich aufzubewahren und in seinem Privathaus Orakelbücher zu studieren – wofür es Zeugen unter seinen Dienern und Knechten gab.
Dass ein Minister mit einem Zauberer zusammenarbeitete, war das Letzte, was Li Longji dulden konnte. Er hatte bereits beschlossen, Yang Shenjin zum Minister für öffentliche Arbeiten zu ernennen, doch dieses Ereignis machte ihn wütend und verwirrt zugleich.
„Seid Ihr Euch da so sicher, Kanzler? Glaubt Ihr wirklich, dass Yang Shenjin mit einem Zauberer zusammenarbeitet?“
Li Longjis Blick war fest auf Li Linfu gerichtet – kein Blick oder jede kleine Geste von Li Linfu entging ihm.
Li Linfu verbeugte sich ruhig und sagte: „Majestät, Yang Shenjin ist ein Nachkomme des Kaisers der alten Dynastie. Ob er Absichten hat, Orakelkunst anzuwenden, wage ich nicht zu behaupten. Doch ich kenne Wang Gong gut – er ist vorsichtig im Amt und übt seine Befugnisse als Zensor niemals willkürlich aus. Alle von ihm eingereichten Anzeigen sind gut belegt. Da er Yang Shenjin wegen des Verstecks eines Zauberers anklagt, muss es Beweise geben. Falls Ihr Zweifel habt, könnt Ihr jemanden schicken, um sein Anwesen zu durchsuchen – dann wird sofort klar sein, ob dort Zauberer oder Orakelbücher versteckt sind.“
Li Longji ging ein paar Schritte, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. Er wusste, dass Wang Gong nicht grundlos handelte – Yang Shenjin musste ihm in der Hand sein. Doch obwohl er jemanden schicken wollte, um Yang Shenjins Anwesen zu durchsuchen, zögerte er. Er wusste, dass bei einer Suche sicherlich Probleme auftauchen würden und die Situation dann unumkehrbar werden könnte. Li Longji seufzte und sagte: „Kanzler, lasst mich darüber nachdenken. Ich gebe Euch später eine Antwort.“
„Ich wage es nicht, Majestät. Bitte überlegt es Euch noch einmal. Ich verlasse Euch nun.“
Li Linfu zog sich langsam zurück, und im Studierzimmer kehrte Stille ein. Li Longji dachte nach und schwieg. Natürlich wusste er, dass Wang Gongs Anklage gegen Yang Shenjin von Li Linfu inszeniert worden war – es war Li Linfu, der versuchte, alle zu beseitigen, die es wagten, ihn zu verraten.
Für Li Longji war Yang Shenjin keine große Bedrohung – er machte sich Sorgen um Li Linfu. Li Linfu war wie ein guter Hund, der in den vergangenen Jahren dazu beigetragen hatte, die Leute um den Thronfolger zu beseitigen. Vielleicht könnte er in Zukunft noch nützlich sein. Wenn er Li Linfu erlaubte, Yang Shenjin zu stürzen, wäre das so, als würde man ihm einen Knochen geben.
Doch Yang Shenjin war trotzdem ein gutes Spielzeug – ihn einfach zu töten, wäre schade. Li Longji war ratlos.
Plötzlich blickte er zu Gao Lishi auf und fragte: „Großgeneral, was meint Ihr – soll ich Yang Shenjin schützen oder nicht?“
Gao Lishi antwortete respektvoll: „Majestät, das Land hat Gesetze. Wenn Yang Shenjin tatsächlich Orakelbücher eines Zauberers besitzt, muss er streng bestraft werden. Man darf nicht aus Mangel an Fähigkeiten die Augen verschließen.“

Gao Lishi’s Äußerung fügte zweifellos ein wichtiges Gewicht auf das noch unentschlossene Gleichgewicht von Li Longji hinzu. Er nickte und wollte gerade seinen Stift nehmen, um auf Wang Gongs Petition zu antworten, als in diesem Moment ein Eunuch hereinkam und meldete: „Der Oberinspektor Yang Zhao hat dringende Angelegenheiten und bittet um eine Audienz bei Seiner Majestät.“

Plötzlich änderte Li Longji seine Meinung und legte den Stift wieder beiseite.
……

Wang Gongs Petition blieb äußerst geheim – selbst Yang Zhao, der ebenfalls Oberinspektor war, wusste nichts davon. Als er in den Anklageaufzeichnungen der Inspektoren entdeckte, dass Wang Gong Yang Shenjin anklagte, hatte Li Linfu bereits vom Kaiser ins Palastgericht gerufen worden. Yang Zhao war entsetzt. Sein Plan zusammen mit An Lushan bestand darin, Yang Shenjin zu unterstützen, um Li Linfu anzugreifen. Wenn Yang Shenjin fiel, wer würde dann noch wagen, Li Linfu zu verraten?

Yang Zhao kümmerte sich nicht mehr darum, mit An Lushan zu beraten, und eilte stattdessen in Li Longjis Arbeitszimmer.

„Ich, Yang Zhao, verneige mich vor Seiner Majestät!“

Yang Zhao kniete vor dem Schreibtisch nieder und vollzog eine tiefe Verbeugung – das war eine Besonderheit von ihm. Während andere Minister dem Kaiser gegenüber nur eine tiefe Verneigung zeigten, tat er das nicht. Jedes Mal, wenn er Li Longji sah, kniete er respektvoll nieder und vollzog eine tiefe Verbeugung. Nach seinen Worten stammte er aus bescheidenen Verhältnissen, hatte aber einen hohen Rang erreicht – daher konnte er seine Loyalität und Dankbarkeit gegenüber dem Kaiser nur durch tiefe Verbeugungen ausdrücken.

Im Großen und Ganzen war Li Longji mit diesem Schwager zufrieden. Obwohl seine Erfahrung im Beamtenwesen etwas mangelte – was daran lag, dass er noch nicht lange im Amt war – war Yang Zhao äußerst klug, lernbegierig und vielseitig begabt sowie einfühlsam. Mit der Zeit würde er sicherlich zu einem zuverlässigen Helfer werden.

Li Longji lächelte leicht und sagte: „Oberinspektor Yang, warum wünschst du so dringend eine Audienz bei mir?“

„Majestät, ich bin hier, um Yang, den Staatsrat, zu schützen!“

Yang Zhao verbeugte sich tief und fügte hinzu: „Ich habe gerade erfahren, dass jemand Yang, den Staatsrat, beschuldigt, verbotene Schriften zu verbergen. Ich halte eine solche Anklage für äußerst unangemessen.“

„Was ist daran unangemessen?“, fragte Li Longji weiterhin ungerührt.

„Majestät, nur wer das Land und das Volk schadet, kann als böser Geist gelten. Wenn es sich um gewöhnliche Mönche oder Nonnen handelt, können sie keine bösen Geister sein. In jeder Familie gibt es Glücks- und Unglücksfälle – es ist ganz normal, dass es Mönche oder Nonnen im Haus gibt.“

Li Longji verstand seine Absicht nicht ganz und sagte lächelnd: „Ich habe doch nicht gesagt, dass gewöhnliche Mönche oder Nonnen böse Geister sind! Wenn es sich nur um gewöhnliche Mönche oder Nonnen handelt, werde ich natürlich keine Nachforschungen anstellen.“

„Aber Majestät, sobald man ins Gefängnis des Justizministeriums kommt, werden selbst gewöhnliche Mönche oder Nonnen zu bösen Geistern. Ich kenne die Methoden von Oberinspektor Wang nur zu gut.“

Yang Zhao war in Tränen aufgelöst, verbeugte sich noch zweimal tief und sagte: „Und was die verbotenen Schriften angeht – ein kleines Buch, das leicht zerstört werden kann, aber genauso leicht auch zu beschaffen ist. Wenn der böse Mönch gesteht, dann gibt es auch ohne diese Schriften solche Schriften. Versteht Majestät?“

Li Longji verstand, was Yang Zhao meinte: Er sprach von Folter, um Geständnisse zu erzwingen, und anschließendem Anschuldigen und Verdächtigen. Li Longji wusste auch, dass, sobald er Wang Gongs Anklage zustimmte, Yang Shenjin unweigerlich dieses Schicksal erleiden würde. Das war der Machtkampf im Beamtenapparat – die Anklage war nur ein Vorwand für Mord, und Li Longji brauchte die Wahrheit nicht; er wollte nur das Gleichgewicht der Mächte.

Als er Yang Zhaos verzweifeltes Gesicht sah, musste er innerlich spöttisch lächeln. Sein Schwager hatte tatsächlich Fortschritte gemacht – er wagte es, Li Linfu herauszufordern.

Plötzlich wurde Li Longjis Gesicht ernst, und er schimpfte ihn an: „Kenne ich etwa nicht die Charaktereigenschaften von Wang Zhongcheng? Er ist als Beamter vorsichtig, stets gerecht und streng – ist er etwa der Typ, der andere anklagt und belastet? Seit wann bist du Beamter, und schon neidest du den Talentierten und handelst ungebunden? Du enttäuschst mich zutiefst. Heute werde ich nicht zulassen, dass du dich so aufführst! Jemand her!“
„Hier!“
Einige kräftige Wachen traten heran. Li Longji zeigte auf Yang Zhao und befahl: „Zerrt diesen Mann hinunter und bestraft ihn vor dem Danfeng-Tor mit dreißig Peitschenhieben. Entzieht ihm alle Ämter, degradiert ihn zum Landrat von Wannian und macht seine Verbrechen öffentlich!“
Yang Zhaos Augen wurden groß. Er rief immer wieder: „Mein Kaiser, ich bin unschuldig! Mein Kaiser, ich werde ungerecht behandelt!“
Die Wachen zerrten Yang Zhao weg. Li Longji schnaubte leise, warf Wang Gongs Anklageschrift auf den Tisch und sagte: „Ich bin müde. Ich gehe zurück ins Palast, um mich auszuruhen.“
Er stand auf, warf seinen Ärmel zurück und ging davon.

……

Vor dem Danfeng-Tor wurde Yang Zhao von mehreren Dutzend Wachen zu Boden gedrückt und schwer geprügelt. Die dreißig Peitschenhiebe wurden sehr langsam ausgeführt – alle fünf Hiebe wurden von einem Boten mit der Auflistung von Yang Zhaos Verbrechen begleitet. Yang Zhao schrie laut: „Ich akzeptiere das nicht! Ich vertrete die Interessen der Minister – welches Verbrechen habe ich begangen?“
Zufällig war es zur Zeit des Ende der Sitzung, und das Danfeng-Tor war voller zuschauender Minister, die lebhaft diskutierten und nicht wussten, warum Yang Zhao geschlagen wurde. Erst nachdem der Bote die Verbrechen vorgelesen hatte, verstanden sie: Yang Zhao hatte gegen Befehle verstoßen, um Yang Shenjin zu schützen, und Wang Gong der Anschuldigung beschuldigt, Minister zu belasten. Deshalb wurde er all seiner Ämter enthoben und zum Landrat von Wannian degradiert.
Yang Zhao galt normalerweise als unzuverlässig und wurde von den Ministern verachtet. Doch nach dieser Bestrafung empfanden viele Mitleid mit ihm – schließlich war es tatsächlich wahr, dass Wang Gong gut darin war, Minister anzuklagen und zu belasten.
In diesem Moment hörte Yang Shenyu, der Leiter der königlichen Verwaltung, die Nachricht und wurde blass vor Schreck. Er eilte sofort mit seinem Pferdewagen zum Anwesen seines Bruders Yang Shenjin.