Kapitel 582: Der große Fall in Chengdu

Im Nánmíng-Palast in Chengdu eilte ein Eunuch in den Palast und kam vor Li Hens privates Arbeitszimmer. Leise berichtete er: „Mein König, Gao Xianzhi ist eingetroffen.“
„Ruft ihn zu einer Audienz!“
In dieser Zeit war Li Hens Stimmung äußerst schlecht. Zwei schwere Rückschläge – der Misserfolg bei dem Angriff auf Jingzhou und der Verlust von Hanzhong – brachten den Südlichen Tang in eine äußerst passive strategische Lage. Insbesondere der Verlust von Hanzhong versetzte ganz Chengdu in eine extreme Krise. Doch die eigentliche Krise war nicht strategischer Natur, sondern psychologischer Art: Die Truppen und Bürger des Südlichen Tang fürchteten Li Qing’an wie einen Tiger. Die Armee von Anxi eroberte Hanzhong innerhalb von zwei Tagen, was den Truppen des Südlichen Tang einen schweren Schlag versetzte – es kam sogar zu Fluchtwellen unter den Soldaten. Alle Beamten und Militärführer fürchteten sich vor Li Qing’an, sodass niemand etwas sagte, als es darum ging, Hanzhong zurückzuerobern.
Diese Furcht galt auch Li Heng selbst. Obwohl er immer wieder betonte, Hanzhong und Guanzhong zurückerobern zu wollen, fehlte es ihm in Wirklichkeit an Mut und Entschlusskraft. Er hoffte nur, mit dem Nördlichen Tang an der Grenze Frieden schließen zu können, in der Hoffnung, dass beide Seiten in Ruhe leben könnten.
Nach außen hin war er zwar entschlossen, doch innerlich blieb er unbestimmt – insbesondere was die militärische Macht betraf. Leider hatte sein Sohn bei dem Feldzug nach Jingzhou auch diesmal nicht die geplanten Ziele erreicht: Er konnte Xi Yuanqing, Zhao Chongjin und Jia Chongguan nicht töten. Diese drei behielten weiterhin die Kontrolle über die Truppen in Jiannan. Doch eines war erfolgreich: Gao Xianzhis Machtbereich wurde auf dreißigtausend Mann reduziert. Die überwiegende Mehrheit der Truppen in Jiannan stand nun unter der Kontrolle von Prinz Li. Xi Yuanqing und die anderen beiden Generäle blieben in Yiling zurück. Obwohl Gao Xianzhis Macht nicht vollständig beseitigt werden konnte, hatte Li Heng zumindest nicht mehr die gleiche Vorsicht gegenüber ihm wie zuvor.
Kurz darauf betrat Gao Xianzhi eilig das Arbeitszimmer und verbeugte sich: „Ich, Gao Xianzhi, grüße Euren Majestät!“
Li Heng sagte nichts, doch sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Gao Xianzhi wagte es, nicht niederzuknien? Hm! Dachte er etwa, Li Heng brauche ihn immer noch wie früher?
Gao Xianzhi blieb eine Weile in der Verbeugung stehen, hörte aber keine Antwort von Li Heng. Er ahnte Unheil und sagte erneut: „Ich, Gao Xianzhi, grüße Euren Majestät!“
Endlich sprach Li Heng. Er warf Gao Xianzhi einen kalten Blick zu und fragte: „Was führt General Gao zu mir?“
„Mein König! Ich bitte erneut um das, was ich bereits letztes Mal gefordert habe: Ich bin krank und bitte Euch, mir zu erlauben, nach Hause zurückzukehren, um mich zu erholen.“
„Wohin willst du gehen, um dich zu erholen?“
„Ich besitze ein Anwesen in Shuzhou. Ich möchte dorthin zurückkehren und dort auf dem Feld arbeiten.“
„Ein Anwesen!“
Li Heng lachte kalt und sagte: „Meinst du das fruchtbare Land am Fuße des Wangyu-Berges, das dreitausend Morgen umfasst?“

Gao Xianzhis Stirn war leicht verschwitzt. Li Heng fragte ihn, wozu das diene. Ein unheilvolles Gefühl keimte in ihm auf, und er sagte mit fester Stimme: „Genau!“
„Aber ich glaube, ich habe dir noch nie so große Ländereien verliehen. Deine Ländereien sollten doch in Anxi liegen. Ich bin etwas verwirrt – woher hast du diese Ländereien? Erkläre es mir!“
Inzwischen war Gao Xianzhis Rücken völlig durchnässt. Er verstand nun vollkommen, was Li Heng vorhatte: Li Heng wollte ihn nicht am Leben lassen, sondern ihn durch die Angelegenheit mit dem Land beseitigen. In Gao Xianzhis Herz breitete sich Traurigkeit aus. Wenn er nicht selbst Li Wan beseitigt hätte, gäbe es heute wohl keinen Li Heng auf dem Thron.
Er hatte ursprünglich gedacht, Li Heng wäre etwas besser als der alte Kaiser Li Longji – doch jetzt schien Li Heng noch grausamer und hinterhältiger zu sein. Die Gerüchte über Li Hengs Vatermord könnten durchaus wahr sein.
Unter Li Hengs durchdringendem Blick richtete Gao Xianzhi allmählich seinen Rücken auf. Plötzlich wurde ihm klar: Wenn Li Heng seinen Tod wollte, waren alle Bitten nutzlos. Gelassen sagte er: „Eure Majestät, meine Ländereien wurden vom verstorbenen Kaiser verliehen. Bei der Audienz am fünften Tag des zwölften Monats letzten Jahres kann Eure Majestät die Aufzeichnungen dieser Audienz überprüfen. Ich wage es nicht, falsche Aussagen zu machen.“
„Wirklich? Doch ich habe bereits nachgesehen. Letztes Jahr verlieh der verstorbene Kaiser dir nur tausend Morgen gutes Land – jetzt besitzt du jedoch dreitausend Morgen. Woher stammen die zusätzlichen zweitausend Morgen?“
Jetzt klang Li Hengs Ton nicht mehr spöttisch, sondern äußerst streng. „Sag es! Woher stammen die zusätzlichen zweitausend Morgen?“
„Ich wage es nicht, den Kaiser zu täuschen. Die zusätzlichen zweitausend Morgen…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, warf Li Heng plötzlich ein kaiserliches Dekret vor ihn hin. „Schau genau hin – steht dort nicht, es handelt sich um tausend Morgen Land? Würde ich dich ungerecht verurteilen?“
Als Gao Xianzhi sah, wie Li Heng das Dekret seines Vaters Li Longji achtlos vor ihn warf, als wäre es nur altes Papier, wurde ihm alles klar: Li Heng missachtete die Anordnungen des verstorbenen Kaisers völlig. Er musste nicht hinschauen, um zu wissen, dass dort tatsächlich von tausend Morgen Land die Rede war – das Wort „drei“ war verschwunden.
In diesem Moment entschloss er sich, alles auf eine Karte zu setzen, und sagte stur: „Ich bin unschuldig!“
„Unschuldig?“
Li Heng lachte kalt: „Ob du schuldig bist, entscheidet weder du noch ich. Im Großen Tang-Reich gibt es Gesetze – ob du schuldig bist, muss das Gesetz entscheiden. Her mit ihm!“
Plötzlich tauchten mehrere kräftige Männer hinter Li Heng auf und umringten Gao Xianzhi. Li Heng warf ihm einen Blick zu und sagte: „Fasst diesen Mann! Die drei zuständigen Behörden – das Strafministerium, das Gerichtshof und die Zensurbehörde – sollen ihn verhören. Ich werde ihn auf keinen Fall schützen!“
……

Die Nachricht von Gao Xianzhis Verhaftung und Inhaftierung verbreitete sich bereits am nächsten Tag in Chengdu. Die Anklage war klar: Er hatte Land ehrbarer Familien besetzt. Das Oberste Gericht führte ein Verfahren durch, und die Bevölkerung von Ba-Shu jubelte darüber. Doch viele Beamte fürchteten insgeheim die Geschicklichkeit von Li Heng – er beseitigte nicht nur eine Bedrohung durch militärische Macht, sondern gab auch vielen Landlosen eine Erklärung und milderte so die durch das Land ausgelösten heftigen Konflikte. Diese Methode war zwar nicht besonders raffiniert, doch äußerst grausam und für gewöhnliche Menschen unerreichbar.

In der Stadt Chang’an färbte die Abendsonne des späten Herbstes die Stadt in tausend Goldtöne. Es lag bereits eine kühle Luft in der Luft. Mehrere Reiter kamen staubbedeckt durch das Mingde-Tor. Die Pracht von Chang’an sowie die malerischen Damen hatten keinerlei Anziehungskraft auf sie. Besorgt erkundigten sie sich unterwegs und erreichten schließlich das Tor des Palastes von Prinz Zhao im Xingdao-Fang. Ein mittelalter Mann an ihrer Spitze trat vor die Wachen am Tor und sagte: „Wir sind Verwandte von Fräulein Gao Wu und bringen ihr Nachrichten aus Chengdu. Wohnt sie hier?“
„Bitte warten Sie einen Moment!“
Die Wachen musterten sie kurz und gingen dann ins Innere des Palastes. Kurz darauf rannte Gao Wu in einem leuchtend roten langen Kleid wie der Wind heraus und fragte eilig: „Wo sind sie?“
„Frau Wu!“ Der mittelalter Mann sah Gao Wu und rief ihr laut zu.
„Onkel Qi!“
Gao Wu zögerte einen Moment, eilte dann die Stufen hinunter und fragte besorgt: „Ist etwas passiert?“
Dieser Onkel Qi hieß Qi Sheng und war stets der persönliche Leibwächter ihres Vaters Gao Xianzhi gewesen. Die Männer um ihn herum waren ebenfalls seine Leibwächter – sie sollten eigentlich an der Seite ihres Vaters sein. Warum kamen sie nach Chang’an? Ein unheilvolles Gefühl stieg in ihr auf.
Qi Sheng seufzte, holte einen Brief hervor und reichte ihn Gao Wu: „Das ist ein Brief von der Dame an Fräulein. Bitte lesen Sie ihn!“
Gao Wu öffnete den Brief hastig. Nachdem sie nur die Hälfte gelesen hatte, war sie schockiert. Der Brief fiel leise aus ihren Händen – sie konnte kaum glauben, was sie sah.
Qi Sheng hob den Brief auf und gab ihn ihr zurück: „Fräulein, der alte General wurde ins Gefängnis des Großen Justizamtes geworfen. Der Kaiser wagt es im Moment nicht, ihn sofort zu töten, weil er die Reaktion seiner ehemaligen Truppen abwarten will. Doch laut den Informationen, die wir durch großzügige Bestechung eines Beamten des Großen Justizamtes erhalten haben, wird der Kaiser sehr wahrscheinlich, sobald sich die Situation etwas beruhigt hat, den alten General direkt im Gefängnis töten und behaupten, er habe aus Schuldgefühlen Selbstmord begangen. Fräulein, die Situation ist äußerst kritisch!“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, fragte Gao Wu eilig: „Haben Sie General Xi und General Zhao bereits informiert?“
„Wir haben bereits jemanden geschickt.“

Qi Sheng schüttelte den Kopf und sagte traurig: „Aber wir machen uns große Sorgen, dass auch General Xi und seine Leute keinen Aufstand beginnen werden. Es ist nicht so, dass sie es nicht wagen, sondern der alte General wird ihnen keinen Aufstand erlauben. Ihre Kräfte reichen nicht aus. Doch wir kennen den alten General – er wird niemals seine Untergebenen dazu bringen, aus eigenem Interesse zu rebellieren …“
Bei diesen Worten zögerte Qi Sheng kurz und fügte hinzu: „Wir glauben, dass nur das Fräulein den alten General retten kann.“
„Ich? Natürlich möchte ich meinen Vater retten, aber wie soll ich das tun? Lehrt es mir doch!“
Qi Sheng blickte zu den Wachen in der Nähe und flüsterte: „Das Fräulein kann ihn nicht retten, aber Li Qing’an kann es. Versteht das Fräulein?“
„Er!“ In Gao Wu’s Augen zeigte sich ein Hauch von Verwirrung, doch bald wurde ihr Blick klar.
……
Li Qing’an hatte bereits durch die Vogelpost in Chengdu erfahren, dass Gao Xianzhi ins Gefängnis geworfen worden war. Man könnte sagen, das lag in seinen Erwartungen. Aufgrund seines Wissens über Li Hen wusste er, dass dieser niemals zulassen würde, dass Gao Xianzhi weiterhin im Militär Einfluss ausübte. Bei der Hinrichtung von Li Wan und Yang Guozhong zu Beginn des Jahres war Gao Xianzhi bereits zu Hause untätig, doch er konnte mit einem Ruf sofort die Macht im Militär zurückerobern. Obwohl dies Gao Xianzhi bei Li Longji große Anerkennung einbrachte, war es für Li Hen zweifellos ein Albtraum. Gao Xianzhi konnte mit einem Ruf die Macht ergreifen und Li Wan töten – genauso könnte er auch die Macht ergreifen und Li Hen töten.
Gao Xianzhis Schicksal war bereits in dem Moment besiegelt, als er die Macht an sich riss. Li Longji, als erfahrener Kaiser, mochte das vielleicht nicht stören, doch bei den nachfolgenden Herrschern würde kein König einen solchen General, der sich zurückgezogen hatte, tolerieren.
Li Qing’an hatte ebenfalls jemanden geschickt, um Gao Xianzhi anzudeuten, dass er nach Nord-Tang kommen könnte, doch Gao Xianzhi reagierte mit Schweigen, was ihn hilflos machte.
Zurzeit ging Li Qing’an in seinem Studierzimmer die wichtigen Angelegenheiten aus Anxi durch, darunter die weitgehende Fertigstellung der Tang-Zhidao-Strasse sowie die Unterbringung von zweihunderttausend neuen Einwanderern in Anxi. Diese beiden Angelegenheiten waren in den letzten Jahren die wichtigsten in Anxi und standen stets im Mittelpunkt seiner Aufmerksamkeit. Jetzt näherten sie sich ihrem Ende, was ihm sichtlich Erleichterung verschaffte. Doch noch mehr interessierte ihn, ob im Regierungsgebäude von Anxi nach den Gesetzen von Anxi gehandelt wurde und ob es Fälle von Vetternwirtschaft, Korruption oder Bestechung gab. Li Qing’an wusste, dass die neue Regierung in Anxi anfangs integer war, doch ob die Beamten im Laufe der Zeit weiterhin ihre ursprüngliche Entschlossenheit und Integrität bewahren konnten, daran zweifelte er. Er glaubte, dass Wang Changling kein Problem darstellen würde – aber was war mit Pei Mian? Und die Beamten, die aus Hexi kamen – würden sie durchhalten? Er machte sich große Sorgen.
In diesem Moment ertönte plötzlich Gao Wu’s Stimme von draußen: „Qilang, darf ich hereinkommen?“