Kapitel 566: Der Marsch nach Hanzhong

Es war noch nicht die geringste Helligkeit zu sehen, die Nacht blieb dunkel. In der Stunde vor der Dämmerung stand Li Qing’an leise auf – das war seine jahrelange Gewohnheit; egal welcher Tag es war, er stand immer in dieser Stunde auf. Er bewegte sich sehr vorsichtig, um die schöne Frau an seiner Seite nicht zu wecken. Im schwachen Licht betrachtete er erneut seine frischgebackene Ehefrau. Sie war so jung und schön: Ihr Haar war schwarz wie Obsidian, ihre Augen sanft wie die einer Antilope. Ihre Finger besaßen die Schönheit antiker griechischer Skulpturen, ihre Figur war anmutig und schlank, und ihre Beine waren wohlproportioniert und vollkommen. Alles an ihr wirkte so schön und voller Lebenskraft.

Ihre anmutige Gestalt ließ ihn unweigerlich nach ihr greifen, um sie sanft zu streicheln. Pei Wan’er öffnete mit einem „Mhm!“ die Augen. Tatsächlich hatte sie fast die ganze Nacht nicht geschlafen – sie war in der dritten Nachtwache eingeschlafen. Die Berührung ihres Geliebten weckte sie erneut. Sie wollte sofort aufstehen, denn da ihr Geliebter bereits aufgestanden war, musste sie ihm beim Ankleiden helfen – das hatte ihre Mutter ihr immer wieder eingeschärft, es sei die Pflicht einer Bräutigam. Doch ihre Schwäche hinderte sie daran, aufzustehen. Li Qing’an lachte und hielt sie fest: „Schlaf weiter ruhig, ich brauche deine Hilfe nicht.“

In diesem Moment fühlte Pei Wan’er eine tiefe Traurigkeit über den Verlust ihrer Jugendzeit und wurde zugleich noch abhängiger von Li Qing’an. Dieser Mann würde der Stützpfeiler ihres Lebens sein. Sie wollte nicht, dass er sie verließ, und sehnte sich danach, dass er weiter bei ihr blieb. Ihr weiblicher Instinkt ließ sie Li Qing’an umarmen und schmollen: „Geh auch nicht weg, bleib noch bei mir.“

Pei Wan’ers Schmollen erinnerte Li Qing’an an ihre Schüchternheit in der vergangenen Nacht. Eigentlich mochte er diese Frau, doch gestern Abend war er etwas zu weit gegangen. In seinem Herzen herrschte ein unerklärliches Gefühl – als würde er eine Art Befriedigung empfinden, wenn er sie quälte. Doch nun verspürte Li Qing’an Reue und umarmte sie lächelnd: „Ich gehe nicht weg. Ich gehe nur ein wenig spazieren – ich bin es gewohnt, zu dieser Zeit aufzustehen, um die Morgenluft zu atmen. Du solltest weiter schlafen!“

Er beugte sich vor, küsste sie auf die Lippen und verließ dann den Raum. Dieser Kuss erfüllte Pei Wan’er mit Glücksgefühlen. Der Schmerz der vergangenen Nacht sowie ihre Verwirrung verschwanden spurlos. Endlich hatte sie das Gefühl, eine Ehefrau zu sein. Rührende Tränen füllten ihre Augen – sie konnte nicht mehr schlafen und setzte sich auf. Die Nacht war immer noch dunkel, doch sie hatte keine Lust mehr zu schlafen. Sie begann, ihr langes Haar zu kämmen. Heute musste sie zum Palast, um ihre Krönung zu empfangen – jenen Titel, der ihr einst so zuwider gewesen war, erfüllte nun auch ihr Herz mit Erwartung. In ihrem Kopf war nur noch Li Qing’ans Bild – ihr Ehemann, der Stützpfeiler ihres Lebens.

Li Qing’an band sich einfach die Haare zu einem Knoten, verließ das Penglai-Pavillon. Die Luft draußen war sehr frisch, mit einem Hauch von Seewasser und einer Spur Kälte. Der Wind wehte ihm ins Gesicht, und Li Qing’an fühlte sich sofort erfrischt. Er ging zum Seeufer und streckte sich ausgiebig. Er mochte diesen See und die Insel darin. Eines Tages würde er sich ein paar Tage freinehmen, sich im Penglai-Pavillon einschließen und in Ruhe nachdenken – er brauchte jetzt Zeit zum Nachdenken.

In den letzten Tagen hatte Li Qing’an viel Kopfzerbrechen wegen der Angelegenheiten der Familie Cui. Um zu verhindern, dass die Familie Pei an Macht gewann, musste er der Familie Pei einen Gegner verschaffen. Die Familie Cui war zweifellos die beste Wahl – doch er wollte nicht Cui Huan, sondern Cui Ping, damit dieser die Familie Cui kontrollierte. So würde die Familie Cui zu seinem treuen Jagdhund werden. Doch die zögerliche Reaktion der Familie Cui bereitete ihm Unruhe. Li Qing’an wusste auch, dass diese Adelsfamilien seit Jahrhunderten bestanden, weil sie Stolz und Unabhängigkeit besaßen und niemals leichtfertig zu Werkzeugen der Mächtigen wurden. Seit der Gründung des Großen Tang-Reiches vor hundert Jahren hatte es noch nie gegeben, dass Adelsfamilien wie die Cuis oder Peis vor der kaiserlichen Macht den Kopf beugten. Er machte sich Sorgen, ob Cui Huan unter seinen Drohungen und Druck nachgeben würde.

„Großer General!“
Jemand rief ihn von hinten. Li Qing’an drehte sich um und sah ein kleines Boot näherkommen. An Bord war einer seiner Leibwächter, der für die Zustellung von Nachrichten zuständig war. Li Qing’an eilte ihm entgegen. „Was gibt es?“
„Ich berichte dem Großen General: Gestern Nacht brachte Cui Ping eine dringende Nachricht. Er bat den Großen General, sie umgehend zu lesen.“
„Wo ist die Nachricht?“
Li Qing’an wurde unruhig. Der Leibwächter holte einen Brief hervor und reichte ihn ihm. Tatsächlich war es die Handschrift von Cui Ping – doch der Stil war hastig und unordentlich, was zeigte, dass er den Brief in großer Eile geschrieben hatte. Li Qing’an öffnete den Brief und fand darin nur einen Satz: Der Familienkult wird auf den Januar des nächsten Jahres verschoben. Der Familienoberhaupt hat offiziell beschlossen, den Posten des Familienführers an Cui Ning abzugeben.

Li Qing’an atmete tief durch und blickte mit gemischten Gefühlen auf den See. Tatsächlich hatte er recht gehabt – Cui Huan weigerte sich, sich ihm zu unterwerfen. Den Stolz dieser Adelsfamilien hatte er nun wirklich kennengelernt. Li Qing’ans Fäuste ballten sich allmählich. Gut, er wollte sehen, wie lange der Stolz der Familie Cui anhalten würde.

……
Cui Huan hatte ebenfalls die ganze Nacht nicht geschlafen. Gestern Nacht hatte er schließlich eine wichtige Entscheidung getroffen. Er rief mehr als zwanzig wichtige Persönlichkeiten der Familie Cui zusammen und führte ein kurzes Treffen durch. Es gab nur zwei Punkte: Erstens sollte der Familienkult um vier Monate auf das neue Jahr verschoben werden; zweitens wollte er seinen Posten als Familienführer niederlegen und ihn an Cui Ning abgeben, der mehr als zehn Jahre jünger war. Das war seine endgültige Entscheidung: Lieber würde die Familie Cui untergehen, als ein Hund der kaiserlichen Macht zu werden. Li Qing’an wollte die Familie Cui nutzen, um gegen die Familie Pei vorzugehen – das würde er nicht zulassen.

Am Horizont zeigte sich bereits ein schwacher Schimmer des Tageslichts, und ein milchgraues Morgennebel hüllte den hinteren Garten des Hauses der Familie Cui ein. Cui Huan spazierte mit verschränkten Händen durch den Garten; in diesem Moment war er äußerst ruhig und von einer gelassenen Eleganz erfüllt. Seit er im Alter von zwanzig Jahren die Prüfung bestanden hatte und in den Staatsdienst eintrat, war er bereits fast vierzig Jahre lang im Beamtenwesen tätig. Er kannte die Folgen des Mitmachens am Machtspiel der Höherstehenden – vielleicht würde die Familie Cui vorübergehend profitieren, mehr Mitglieder der Familie könnten Beamte werden, und einige Schlüsselfiguren der Familie Cui könnten in das Machtzentrum der Großen Tang-Dynastie gelangen – aber was danach? Wenn die Vögel verflogen sind, wird der gute Bogen versteckt; wenn die listigen Hasen tot sind, werden die Hunde getötet. Sollte die Familie Cui zu Li Qingans Handlanger werden, gäbe es keine Chance mehr, sich zu erholen. Dann würde der Rückgrat, der es der Familie Cui über Jahrhunderte ermöglicht hatte, standhaft zu bleiben, gebrochen werden – und die Familie Cui wäre wirklich durch seine Hand zerstört.

Nicht nur das: Der weitsichtige Cui Huan erkannte noch eine weitere Gefahr. Derzeit brauchte Li Qingan die Unterstützung der einflussreichen Familien, um an die Macht zu gelangen, und sobald er die Kontrolle über das Reich der Großen Tang-Dynastie erlangt hätte, würde er sicherlich gegen diese Familien vorgehen – daran bestand kein Zweifel. Die Kaiser der Großen Tang-Dynastie ließen niemals zu, dass solche Familien zu mächtig wurden. Kaiser Gaozong ließ durch Wu Zetian die Familie Wang beseitigen, und nach dem Sturz der Kaiserin Wei unter Kaiser Zhongzong wurde die einst mächtigste Familie Wei grausam ausgelöscht. Wer würde als Nächstes dran sein? Die Familie Pei oder seine eigene Familie Cui? Darin war sich Cui Huan sehr sicher – zu eng mit Li Qingan verbunden zu sein, war nicht unbedingt eine gute Sache.

Nachdem er den hinteren Garten einmal umrundet hatte, wurde sein Entschluss noch fester. Wenn Li Qingan die Familie Cui beseitigen wollte, sollte er es tun – die Familie Cui hatte ihre Prinzipien. Seit Jahrhunderten hatte sie allen Stürmen getrotzt und würde sich doch nicht von ein oder zwei Rückschlägen beeinflussen lassen!

Zurück in seinem Studierzimmer breitete Cui Huan ein Blatt Papier aus, zögerte einen Moment mit dem Stift in der Hand und schrieb dann die Worte „Kündigung“ darauf.

Allmählich wurde es hell, und eine Nachricht verbreitete sich schnell im Hof. Der Minister für Riten, Cui Huan, trat aus gesundheitlichen Gründen von seinem Amt als Premierminister zurück. Die Nachricht erschütterte den Hof, und das Regierungskabinett berief sofort eine Dringlichkeitssitzung ein. Dort wurde Cui Huans Kündigung per Abstimmung angenommen. Gleichzeitig nahm das Kabinett Pei Zunqings Vorschlag an und berief den stellvertretenden Minister Cui Ping in das Kabinett, um Cui Huans Platz einzunehmen.

Diese Nachricht überraschte viele Menschen. Cui Huan überließ den Vorsitz der Familie seinem Bruder Cui Ning, während sein eigenes Amt an Cui Ping ging – steckte dahinter vielleicht ein geheimer Plan? Doch als alle, die nach Chang’an gekommen waren, um an den Familienritualen teilzunehmen, wieder abzureisen begannen, verschwand auch der Vorwurf des Vergehens gegen Cui Ning im Südlichen Tang-Reich, als wäre nichts geschehen. Die verschiedenen Vermutungen konnten nicht länger aufrechterhalten werden, und danach verstummte die Familie Cui.

Noch ein Tag verging, und der Oberinspektor Song Jie klagte den Gouverneur von Hanzhong, Li Huan, an, heimlich mit dem Südlichen Tang-Reich in Verbindung zu stehen und diesem die Treue geschworen zu haben. Das Regierungsamt erließ sofort einen Befehl, Li Huan nach Peking zu rufen, um sich zu erklären. Doch Li Huan lehnte den Befehl des Regierungsamts entschieden ab und erklärte öffentlich, dass er als Kommandant vor Ort nicht immer den Anordnungen des Hofes folgen müsse.

Li Huans starke Haltung weckte allgemeine Empörung am Hof. Daraufhin schlug Li Qing’an dem Regierungsamt offiziell vor, Hanzhong anzugreifen, um die Verteidigung gegen das Südliche Tang-Reich bis an die Grenzen von Hanzhong auszudehnen. Dieser Vorschlag wurde vom Regierungsamt genehmigt, und Li Qing’an erhielt die Vollmacht, den Feldzug gegen Hanzhong zu planen.

Li Qing’an ernannte daraufhin Li Siyeh, den stellvertretenden Gouverneur von Anxi, zum Oberbefehlshaber des Feldzugs gegen den Süden. Er führte 40.000 Soldaten aus Anxi, um Hanzhong anzugreifen, und beauftragte außerdem die Provinzen Longzhou, Qizhou und Fengzhou, sich um die Logistik zu kümmern. So begann langsam wieder der Vorläufer eines Krieges.

Außerhalb des großen Lagers in Xianyang standen mehr als 40.000 Soldaten aus Anxi in geordneten Reihen – mit wehenden Fahnen, glänzenden Rüstungen und Schwertern sowie Speeren, die den Himmel zu bedecken schienen; sie bildeten eine dichte Masse, ähnlich einem schwarzen Wald. Begleitet von Li Siyeh ritt Li Qing’an langsam an den Reihen entlang. Dann wandte er sein Pferd und blickte den Zehntausenden Soldaten aus Anxi entgegen. In den Reihen der 40.000 Soldaten herrschte völlige Stille; jeder Soldat blickte zu seinem Anführer auf, und in ihren Augen lag Entschlossenheit.

„Soldaten von Anxi!“, rief Li Qing’an mit tiefer Stimme – doch jedes seiner Worte drang bis zu jedem Soldaten. „Ich halte den Angriff auf Hanzhong nicht für eine außergewöhnlich schwierige Aufgabe. Ihr seid erfahren im Krieg, habt bereits Armeen, die zehnmal stärker als die Truppen von Hanzhong waren, besiegt. Daher wäre ein Sieg über die Truppen von Hanzhong kein ehrenvoller Sieg – es gäbe nichts, worauf man stolz sein könnte. Doch durch diesen Feldzug könnt ihr der ganzen Welt die wahre Stärke der Truppen von Anxi zeigen. Ich gebe euch nur zehn Tage – ja, nur zehn Tage, gerechnet ab jetzt. In zehn Tagen komme ich wieder hierher, um euren Sieg entgegenzunehmen. Selbst wenn ihr eine Viertelstunde zu spät kommt, gilt das als beschämender Misserfolg. Solltet ihr scheitern, wird der Hauptbefehlshaber drei Ränge herabgestuft und die gesamte Armee muss ein Jahr lang kein Gehalt erhalten. Solltet ihr jedoch erfolgreich sein, werdet ihr nicht nur reiche Belohnungen erhalten, sondern jeder von euch wird auch die goldene Heldenauszeichnung der kampferprobten Armee des Großen Tang erhalten. Nun, das ist alles, was ich zu sagen habe. Beweist mit euren Taten die Stärke der Truppen von Anxi – wir sind die beste Armee der Welt!“

Daraufhin hob Li Qing’an seinen rechten Arm und blickte den 40.000 Soldaten in die Augen. Die Soldaten schwangen plötzlich ihre Arme und riefen: „Sieg! Unbedingt Sieg!“

Ihre Rufe erschütterten den Himmel und die Erde. Li Qing’an schwang seinen Arm nach Westen und rief: „Abmarsch!“

Gruppen von Soldaten der Anxi-Armee zogen in Reihen ab – Kavallerie, Bogenschützen und schwer bewaffnete Infanterie, eine mächtige Truppe voller Kampfeswillen. Tausende von Kamelen trugen verschiedene Ausrüstungsgegenstände und folgten der Kolonne in Richtung Westen. Li Qing’an und Li Siye ritten Seite an Seite. Als er sah, dass Li Siye ernst dreinschaute, lachte er und sagte: „Was ist los? Ist der Druck von zehn Tagen zu groß?“
Li Siye verbarg seine Sorgen nicht und nickte. „Ja. Wir müssen über den Laogu-Pfad nach Hanzhong gelangen. Von hier zum Laogu-Pfad und wieder zurück nach Hanzhong braucht man mindestens drei Tage. Hin und zurück sind also bereits sechs Tage verloren. Unsere tatsächliche Kampfzeit beträgt nur vier Tage – das ist wirklich knapp. Dass ich degradiert werde, ist zweitrangig; ich mache mir Sorgen, dass das die Moral der Truppen beeinträchtigen könnte.“
„Keine Sorge! Ich bin mir sicher, dass ihr Hanzhong in vier Tagen einnehmen könnt. Ich werde euch keinen unnötigen Druck machen. Dinge, die unmöglich sind, werde ich auf keinen Fall vorschlagen. Kämpft einfach unbeschwert, ohne Bedenken – es sind keine besonderen Taktiken nötig. Achtet nur auf die Späherberichte und lasst euch nicht von den Truppen von Hanzhong in eine Falle locken.“
Als Li Siye sah, wie zuversichtlich Li Qing’an war, fühlte er sich etwas beruhigt. Plötzlich fiel ihm noch etwas ein, und er fragte: „Was passiert, nachdem wir Hanzhong erobert haben? Wir werden doch nicht dort bleiben, oder?“
„Wie könnte das sein? Ich möchte doch, dass ihr weiterhin gegen An Lushan kämpft!“
Li Qing’an lachte und sagte: „Ich habe bereits alles vorbereitet. Zu diesem Zeitpunkt wird Cui Guangyuan mit dreißigtausend Mann kommen, um die Verteidigung von Hanzhong zu übernehmen. Er wird dort als Statthalter zurückbleiben.“
In diesem Moment kam ein Reiter herangaloppiert und berichtete Li Siye: „General Li, die Hauptarmee bricht auf. Bitte kehren Sie zur Truppe zurück!“
„In Ordnung!“
Li Siye verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „Großer General, ich breche jetzt auf.“
Li Qing’an erwiderte die Verbeugung und wünschte: „Passen Sie auf sich auf – ich wünsche Ihnen einen erfolgreichen Feldzug!“
„Los!“ Li Siye trieb sein Schlachtross mit der Peitsche an und ritt schnell in Richtung Westen. Li Qing’an blickte ihm nach und murmelte leise vor sich hin: „Zehn Tage – wenn ihr innerhalb von zehn Tagen zurückkehrt, dann verdient ihr wirklich den Titel der besten Armee der Welt.“
……
Hanzhong liegt südlich des Zhongnanshan und gehört zum Verwaltungsbezirk Shannan Dongdao. Im engeren Sinne umfasst Hanzhong nur Liangzhou, Yangzhou und Jinzhou, wobei Liangzhou das Zentrum ist. Der Bezirk Nanzheng in Liangzhou ist das politische, kulturelle und militärische Zentrum der Region Hanzhong. Die Stadt ist groß und gut befestigt; mit einer starken Truppe und ausreichenden Vorräten kann Nanzheng mindestens einen halben Jahr lang verteidigt werden.

In Hanzhong gibt es hohe Berge und dichten Wald, das Gelände ist steil – seit jeher ein schwieriger Ort für Militärmanöver, leicht zu verteidigen, aber schwer anzugreifen. Es war nicht nur ein wichtiger Verteidigungspunkt für Ba-Shu gegen nördliche Armeen, sondern auch eine große Hürde für die Truppen aus Ba-Shu, nach Norden vorzudringen. Zhuge Liangs sieben Feldzüge gegen Qishan waren größtenteils darauf zurückzuführen, dass er Hanzhong nicht erfolgreich überwinden konnte. Nach der Östlichen Han-Dynastie war der Weg von Guanzhong nach Hanzhong jedoch nicht mehr so einfach wie früher. Insbesondere die drei Wege – der Ziwu-Pfad, der Luogu-Pfad und der Baogu-Pfad – wurden umfassend repariert und zu Abkürzungen durch die Zhongnan-Berge. Von Chang’an nach Nanzheng in Hanzhong konnte man in nur drei Tagen gelangen, wodurch Armeen von über hunderttausend Mann auf einmal transportiert werden konnten.

Derzeitiger Kommandant in Hanzhong ist der Militärgouverneur Li Huan. Li Huan ist sieben Fuß groß, hat breite Schultern und verwendet eine schwere eiserne Lanze von 120 Jin Gewicht. Seine Fähigkeiten im Umgang mit der Lanze sind außergewöhnlich, was ihn zu einem furchterregenden Krieger macht. Er stammt aus der kaiserlichen Familie der Li-Dynastie und legt großen Wert auf die Abstammung der kaiserlichen Familie. Er ist der Ansicht, dass nur Li Heng der rechtmäßige Erbe der Li-Dynastie sei, während der in Chang’an eingesetzte junge Kaiser lediglich ein Trick von Li Qing’an sei, der früher oder später von Li Qing’an gestürzt werden würde. Doch Li Qing’an ist ein Nachkomme des verbannten Thronerben – wie könnte man ihm dann die Herrschaft überlassen?

Aus diesem Grund gehört Li Huan zwar nominell dem Regierungsrat in Chang’an an, ist aber in Wirklichkeit Li Heng in Chengdu ergeben.

Li Huan ist nicht dumm. Als er vom Zensuramt angeklagt wurde und der Regierungsrat ihn aufforderte, nach Chang’an zu kommen, um untersucht zu werden, ahnte er, dass Li Qing’an gegen ihn vorgehen wollte – nur suchte dieser nach einem glaubwürdigen Grund, um ihn zu zwingen, zu kommen oder nicht. Ein Krieg zum Angriff auf Hanzhong war somit unvermeidlich.

Li Huan verfügt über 30.000 Soldaten, mit denen er es mit den Truppen von Anxi aufnehmen kann. Gleichzeitig schickte er Boten nach Chengdu, um dringend Hilfe zu erbitten, und entsandte Hunderte von Spionen, um Informationen über die Truppen von Anxi zu sammeln.

An diesem Nachmittag erhielt Li Huan Informationen, dass eine große Truppe von Anxi, etwa 40.000 Mann stark, über den Luogu-Pfad nach Süden zog. Die Vorhut von 10.000 Mann hatte bereits den Bezirk Huayang eingenommen und sich dort stationiert.

Huayang liegt im Gebiet von Yangzhou, etwa 200 Li von Nanzheng entfernt. Der Weg ist unwegsam und voller Schluchten, wodurch Li Huan in Nachdenklichkeit versank.

Am Abend trafen die Hauptstreitkräfte von Li Siyeh nach und nach in Huayang ein. Es war der zweite Tag nach dem Aufbruch aus Xianyang – nach zwei Tagen und einer Nacht erreichten die Truppen erfolgreich Hanzhong. Vom Bezirk Huayang aus würde es mindestens noch einen Tag und eine Nacht dauern, bis sie Nanzheng erreichten. Wenn die Truppen nicht rasteten und direkt nach Nanzheng aufbrachen, könnten sie bereits am nächsten Abend in Nanzheng ankommen – so wäre der dreitägige Plan, Hanzhong zu erreichen, erfüllt. Doch Li Siyeh eilte nicht, diese Aufgabe zu erledigen, sondern befahl seinen Truppen, vier Stunden lang dort zu ruhen und erst in der dritten Nachthälfte weiterzuziehen.

Huayang County ist eine kleine Grafschaft mit etwas mehr als tausend Haushalten; auch die Kreisstadt ist sehr klein und kann nicht so viele Truppen beherbergen. Die Truppen von Anxi lagerten daher auf einem freien Gelände außerhalb der Kreisstadt, wobei Tausende von großen Zelten in Reihen aufgestellt wurden. Riesige Lagerzäune wurden ringsherum errichtet, Hirschhörner und Dornen pflanzt man dort ein, sowie sechs Beobachtungstürme. Dutzende von Aufklärungsteams wurden ausgesandt, um im Umkreis von zehn Meilen zu patrouillieren – die Vorsichtsmaßnahmen waren äußerst streng.

Im Hauptlager waren im Grunde alle Lichter gelöscht; es herrschte große Stille. Nach einem zweitägigen, nächtelangen Marsch waren die Soldaten völlig erschöpft und fielen sofort in tiefen Schlaf, nur das Zelt von Li Siye blieb weiterhin erleuchtet.

Im Inneren des Zeltes war es hell erleuchtet; in der Mitte stand ein riesiges Sandmodell, das die Topografie der verschiedenen Provinzen in Hanzhong darstellte. Städte, Pässe, Straßen, Militärlager usw. auf dem Sandmodell waren sehr deutlich markiert. Li Siye besprach gerade mit einigen Generälen die Kampfpläne.

Li Siye wirkte äußerst ernst. Nach den Markierungen auf dem Sandmodell musste er auf zwei Truppenstationen der Hanzhong-Armee stoßen: einen Pass namens Luogu-Guan und eine Festung namens Huayang-Bao. In beiden Pässen sollten jeweils fünfhundert Soldaten stationiert sein. Doch als sie an diesen beiden Pässen vorbeikamen, befand sich dort keine Truppe. Zudem sahen sie, dass in beiden Pässen ursprünglich Truppen stationiert gewesen waren, die jedoch erst vor Kurzem abgezogen worden waren – das war äußerst verdächtig und deutete darauf hin, dass der Feind bereits von ihrer Ankunft wusste und ohne Widerstand die Verteidiger abgezogen hatte.

Tatsächlich war es nicht so einfach, Luogu-Guan und Huayang-Bao einzunehmen – die Pässe waren äußerst schwierig zugänglich, und um sie zu erobern, wäre mindestens eine blutige Schlacht mit mehr als tausend Toten und Verletzten nötig gewesen. Doch in Wirklichkeit stießen sie auf keinerlei Widerstand. Das entsprach nicht Li Huans Stil – versuchte er etwa, Schwäche vorzutäuschen, um den Feind in die Falle zu locken?

„Was meint ihr, wie sollen wir unseren nächsten Marsch antreten?“