Kapitel 56: Nachtwanderung durch Chang’an (Teil 1)

Als er das Anwesen der Familie Du Gu verließ, war es noch nicht ganz dunkel. Er war noch keine Stunde dort zu Gast gewesen, doch Li Qing’an fühlte sich, als hätte er bereits Jahre durchgestanden – mit einem Gefühl der Erleichterung.
Er ritt sofort in seine Unterkunft zurück. In Chang’an gab es überall wunderbare Schätze und prächtige Anblicke, auf den Straßen waren zahlreiche schöne Frauen – das waren die Dinge, die er sehen wollte. Da er heute Abend nichts zu tun hatte, beschloss er, die Nacht in Chang’an zu verbringen und die schönen Frauen zu betrachten.
Li Qing’an kehrte voller Begeisterung in seine Unterkunft zurück, um etwas Geld zu holen und erneut hinzugehen. Doch sobald er das Anwesen betrat, hatte er ein seltsames Gefühl: Alle lächelten ihn auf merkwürdige Weise an und blickten ihn mit mitleidigen Augen an.
„Hey! Was ist passiert?“, fragte Li Qing’an verwundert.
„Qilang, geh in deinen eigenen Hof und schau nach – dann wirst du es wissen.“
Kaum hatte er eine Tür durchschritten, hörte er die Stimme einer jungen Frau aus dem Hof: „Bai Lajiang, geh schnell und hol Li Chougong zurück! Warum schläft er mitten in der Nacht nicht im Haus? Wohin ist er gegangen?“
Li Qing’ans Kopf wurde plötzlich groß – wie kam sie hierher?
Er drehte sich um, um zu fliehen, doch plötzlich tauchte vor ihm ein hübsches Mädchen auf. „General Li!“, rief sie aufgeregt.
Das Mädchen war etwa elf oder zwölf Jahre alt, hübsch und lieblich – Li Qing’an fand, dass sie ihm irgendwie bekannt vorkam.
„Erkennst du mich nicht mehr? Ich bin Xia Xiaolian! In Kucha hast du mich sogar besucht.“
„Oh! Ich erinnere mich – du bist Xiaolian.“
Li Qing’an erinnerte sich plötzlich daran: Sie war das Waisenmädchen, das er zurückgelassen hatte; in seinem Koffer lagen noch ein Paar von ihr geschenkte Stoffschuhe.
„Wie bist du nach Chang’an gekommen?“
Xia Xiaolian antwortete zögernd: „Ich bin mit Fräulein Gu gekommen.“
Kaum hatte sie ausgesprochen, stürmte Gao Gu wie ein Windstoß heraus: „Li Chougong, wo hast du dich herumgetrieben?“
„Hehe! Lange nicht gesehen – Fräulein Gu wird immer schöner.“
„Hör auf mit dem Unsinn! Gib zu, ob du Frauen aufgesucht hast?“
Gao Gu kam näher, schnupperte an ihm und runzelte die Stirn: „Du riechst nach Alkohol – wo warst du und hast Wein getrunken?“
In diesem Moment kam Bai Yuanguang leise aus dem Hof, zwinkerte ihm spöttisch zu und rannte dann entlang der Mauer davon.
„Wurde ich nicht zum General der Qianniu-Wache ernannt? Deshalb hat der Großgeneral der Qianniu-Wache, Du Gu Shi, mich zu sich nach Hause eingeladen, um mit ihm zu trinken“, erklärte Li Qing’an lachend, während er in den Hof ging. Gao Gu folgte ihm und fragte verwirrt: „Was hast du mit diesem General der Qianniu-Wache zu tun? Ich glaube, er hat eine hübsche Tochter, die dich heiraten möchte.“

Li Qing’an war überrascht – seit wann war Wu Niang so klug? Er winkte hastig ab und lachte: „Wie könnte das möglich sein? Du Gu Shi ist bereits über sechzig, seine jüngste Tochter ist auch schon über dreißig – du denkst zu viel.“
„Selbst wenn es keine Töchter gibt, gibt es doch Enkelinnen!“, lachte Gao Wu.
In diesem Moment hob Xia Xiaolian an der Tür eine Schachtel auf und sagte: „General Li, Ihnen ist etwas heruntergefallen.“
Li Qing’an zögerte. Als er auf die Ledertasche in seinen Händen blickte, stellte er fest, dass der Verschluss nicht fest zugezogen war – die Schachtel mit dem Bai Cui Becher war heruntergefallen.
„Was ist das?“, fragte Gao Wu sofort, von der kunstvoll gefertigten Sandelholzschachtel fasziniert.
„Nichts Besonderes, nur ein kleines Ding“, sagte Li Qing’an und eilte vor, um die Schachtel entgegenzunehmen.
Doch Gao Wu rannte herbei, riss ihm die Schachtel aus der Hand und sagte: „Zeig mir schnell, was für etwas Schönes das ist!“
Sie drehte sich um, öffnete die Schachtel – ihre Augen leuchteten auf. „Oh! Was für ein wunderschöner Becher.“
Aufgeregt drehte sie sich um und fragte: „Willst du mir den schenken?“
Li Qing’gong war sprachlos. Nach einer Weile kratzte er sich am Hinterkopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Wenn es dir gefällt, nimm ihn doch!“
„Ich will ihn nicht!“
Gao Wu schloss die Schachtel mit einem Knall, gab sie Li Qing’an zurück und sagte mit geschürzten Lippen: „Keine Spur von Aufrichtigkeit – wahrscheinlich war er für die Enkelin irgendeines Generals Du Gu bestimmt. Ich werde mir nicht etwas wegnehmen, das jemand anderem gehört.“
„Ich habe dir doch gesagt, es gibt keine Enkelin Du Gu – dieser Becher ist für dich bestimmt. Hast du mir nicht neulich einen Spiegel geschenkt?“
„Hmm! Du bist zumindest höflich und weißt, dass man Gleiches mit Gleichem vergelten muss. Dann gehört der Becher mir.“
Gao Wu öffnete die Schachtel erneut, je länger sie hinsah, desto mehr gefiel sie ihr. Sie reichte sie Xia Xiaolian und sagte: „Xia Xiaolian, leg ihn bitte in meine Tasche.“
„In Ordnung!“
Xia Xiaolian nahm den Becher und eilte davon. Li Qing’an blickte ihrer Gestalt nach und fragte verwundert: „Wie kommt es, dass sie mit dir nach Chang’an gekommen ist?“
„Ist das nicht alles deine Schuld?“
„Meine Schuld?“, fragte Li Qing’an verständnislos. „Was meinst du damit – wie könnte das meine Schuld sein?“
„Du hast ihr gesagt, dass ihr Vater nach Lingxi gegangen ist! Da wollte sie das Land verlassen, um ihren Vater zu suchen, wurde aber von den Tang-Truppen gefangen genommen. Da sie als Sklavin diente, traf ich zufällig auf sie, kaufte sie frei und sah, dass sie allein und elend war – also habe ich sie bei mir behalten. Sie möchte auch bei mir bleiben.“
„Aha! So ist das also.“ Li Qing’an blickte zum Himmel und lachte: „Ich möchte die nächtliche Atmosphäre in Chang’an erkunden – möchtest du mitkommen?“
„Ja! Ich habe gehört, der Westmarkt in Chang’an ist nachts sehr lebhaft – begleite mich dorthin.“
……

Der Westmarkt ist in neun große Bereiche unterteilt, die durch vier breite Straßen von jeweils achtzehn Zoll Breite getrennt sind. In diesen Bereichen sammeln sich verschiedene Arten von Läden – zum Beispiel gibt es im Reismarkt Dutzende großer Reismärkte, die die Getreidelieferung in Chang’an kontrollieren. Das ist der Unterschied zwischen dem Westmarkt und dem Ostmarkt: Der Ostmarkt ist vor allem für Luxusgüter bekannt, während der Westmarkt ein Markt für das einfache Volk ist. Hier findet man große Mengen an Getreide, Tee, Stoffen, Porzellan, Eisenwaren sowie Schreibutensilien, Apotheken, Schuh- und Mützeläden, Fisch- und Fleischläden sowie Viehläden – einfach alles, was man sich wünschen kann.

Tagsüber ging Li Qing’an zum Ostmarkt, um Geschenke zu kaufen. Es waren nicht viele Leute dort, weshalb er annahm, dass die Menschen aufgrund der eisigen Kälte nicht nach draußen wollten. Doch als er das Tor des Westmarktes betrat, erkannte er, dass er sich gründlich geirrt hatte.

Der Westmarkt ließ sich durch eine Menschenmenge beschreiben – in allen Läden brannten Laternen, deren Licht zusammenfloss und den Westmarkt wie am Tag erleuchtete. Überall waren Rufe zu hören, die Straßen waren voller Menschen. Es gab Frauen, die wegen der billigen Waren des Nachtmarktes gekommen waren, um Getreide, Fisch und Fleisch zu kaufen, kleine Händler, die aus verschiedenen Stadtteilen kamen, um Waren einzukaufen, Gelehrte, die an den Prüfungen teilnahmen, sowie Pferdesportler wie Li Qing’an, die an Pferdesportwettbewerben teilnahmen. In Gruppen schlenderten junge Mädchen von Laden zu Laden und suchten nach den kleinen Schmuckstücken, die ihnen gefielen.

Li Qing’an spazierte mit Gao Wu und Xia Xiaolian durch die Straßen. Sein Blick wanderte immer wieder zu den Gruppen junger, hübscher Mädchen, die in leuchtend bunten Seidenröcken gekleidet waren – wie lebendige, prächtige Landschaften, die das Auge erfreuten.

Gao Wus Aufmerksamkeit galt hingegen eher den Seiden- und Schmuckläden. Die wunderschönen Stoffe, Brokate, Perlen und Parfüms in den Läden ließen ihren Blick nicht zur Ruhe kommen – sie wünschte sich, den ganzen Laden nach Anxi mitnehmen zu können.

„Qilang, hier! Hier! Schauen wir uns diesen Laden an!“
Sie zog Li Qing’an am Arm zu einem Juweliergeschäft und sagte: „Die Sachen in diesem Laden scheinen wirklich gut zu sein.“