Kapitel 549: Der Streit um die Südlichen Tang-Dynastien

Kurz darauf wurde Gao Xianzhi von einem Eunuchen hereingeführt. Nachdem Li Hen in Chengdu den Thron bestiegen hatte, wurde Gao Xianzhi zum stellvertretenden Oberbefehlshaber der Streitkräfte sowie zum linken Minister ernannt und zudem zum Herzog von Qu ernannt; ihm wurden außerdem 500 Haushalte zur Verwaltung übertragen. Er genoss große Gunst, doch Gao Xianzhi wusste, dass Li Hen ihn nur beruhigen wollte. Wer zu hoch steigt, fällt tief – sobald Li Hen die Situation unter Kontrolle hatte, würde er als Erster gegen ihn vorgehen. Gao Xianzhi überlegte lange: Anstatt von Li Hen getötet zu werden, war es besser, selbst den ersten Schritt zu tun. Schließlich beschloss er, aktiv aufzugeben.
Gao Xianzhi ging ein paar schnelle Schritte und kniete vor Li Hen nieder: „Ich, Gao Xianzhi, verneige mich vor Eurer Majestät!“
Li Hen zeigte ein breites Lächeln und sagte lachend: „Was führt Euch, verehrter Gao, zu mir?“
Gao Xianzhi holte ein Schriftstück hervor und reichte es ihm mit beiden Händen: „Mein Gesundheitszustand ist schlecht, deshalb bitte ich Eure Majestät um meine Entlassung.“
Mit „Entlassung“ war ein Rücktritt gemeint. Li Hens Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Er nahm das Schriftstück nicht entgegen und sagte in langsamerem Ton: „Verehrter Gao, was bedeutet das? Habe ich Euch irgendwie ungerecht behandelt?“
„Nein! Nein! Nein!“
Gao Xianzhi kniete erschrocken nieder und wiederholte immer wieder: „Eure Majestät hat mir große Gunst erwiesen, das werde ich für immer in Erinnerung behalten.“
„Warum wollt Ihr dann zurücktreten?“
„Mein Gesundheitszustand ist tatsächlich schlecht. Meine Tochter ist seit längerem verschwunden, und die Sorge um sie hat mich krank gemacht. Ich bin nicht mehr in der Lage, das Kommando über die Truppen zu übernehmen. Ich bitte Eure Majestät um Verständnis.“
Li Hen starrte Gao Xianzhi intensiv an, sein Blick funkelte, als wolle er in dessen Herz blicken. In diesem Moment tadelte Yu Chaoyen Gao Xianzhi: „General Gao, das ist falsch von Euch. Die Kriegssituation ist schlecht, und anstatt Eurer Majestät zur Seite zu stehen, belastet Ihr sie noch zusätzlich. Was ist Eure Absicht?“
„Das … Eure Majestät, so war es keineswegs meine Absicht.“
Gao Xianzhis Rücken war schweißnass. Plötzlich wurde ihm klar, dass sein Rücktritt etwas überstürzt gewesen war. Li Hen würde ihm das vielleicht nicht danken – im schlimmsten Fall könnte das zu einem Machtkampf um die militärische Macht führen. Tatsächlich warf Li Hen einen Blick auf Yu Chaoyen und sagte zu Gao Xianzhi: „Ich werde gleich eine Sitzung des Regierungsrats abhalten, um die militärische Lage zu besprechen. General Gao, nehmt auch daran teil!“
Nach diesen Worten drehte sich Li Hen um und kümmerte sich nicht weiter um Gao Xianzhis Rücktritt. Yu Chaoyen gab Gao Xianzhi ein Zeichen und folgte eilig Li Hen. Gao Xianzhi seufzte insgeheim – dieser neue Kaiser war wirklich nicht einfach zu handhaben!
……

Li Heng verstand natürlich Gao Xianzhis Absichten – er wollte auf mutige Weise zurücktreten und die militärische Macht an ihn übergeben, was genau Li Hengs Erwartungen entsprach. Doch Li Heng wollte nicht, dass Gao Xianzhi auf diese Weise zurücktrat; er hoffte, Gao Xianzhi würde nach seinen eigenen Plänen schrittweise zurücktreten. Li Heng hatte bereits eine Erfahrung gemacht: Einmal hatte Gao Xianzhi ebenfalls die militärische Macht überlassen. Prinz Rong Li Wan glaubte, die Armee unter Kontrolle zu haben, doch die Offiziere waren alle Gao Xianzhis Leute. In einem entscheidenden Moment rief Gao Xianzhi sie zusammen und eroberte mühelos wieder die Macht zurück. Somit konnte Gao Xianzhi zwar zurücktreten, behielt aber die Macht bei. Li Heng vermutete daher, dass Gao Xianzhi diesmal wieder dasselbe tun würde.

Im kleinen Hanyuan-Palast des Nanming-Palastes lehnte sich Li Heng halb auf den Drachenthron. Er blickte mit zusammengekniffenen Augen in den Saal und war der Erste, der dort eintraf. Während er seine Gedanken ordnete, wartete er auf die Ankunft der Beamten. Das war eine Besonderheit von Li Heng: Normalerweise kamen Kaiser zu Versammlungen als Letzte und ließen die Minister warten, doch Li Heng zog es vor, zuerst anzukommen. Das lag nicht daran, dass er keine Würde zeigte – im Gegenteil, seine Würde war größer als die aller anderen. Bei Essen, Alltagsgeschäften und Reisen achtete er auf jede Kleinigkeit, um seine kaiserliche Pracht zu zeigen. Der Grund, warum Li Heng früh am Versammlungsort eintraf, war, dass er es mochte, die Minister zu beobachten: Wer kam früh, wer spät, wer pünktlich – darin lag eine Botschaft, die die unterschiedlichen Einstellungen der Minister widerspiegelte.

Zum Beispiel waren bereits einige Personen im Saal eingetroffen: Wang Gong, Linghu Fei, Daxi Xun, Chen Xilie und andere. Unter ihnen war Chen Xilie der Erste, was darauf hindeutete, dass er ängstlich war und ein starkes Gefühl der Krise hatte. Cui Yuan, Yang Shenjin und andere alte Minister aus Chengdu kamen hingegen nicht, was zeigte, dass sie Zweifel an sich selbst hatten und nicht bereit waren, mitzuarbeiten. Was Gao Xianzhi betraf, so würde er wahrscheinlich auch spät kommen – das deutete darauf hin, dass er bereits die wahre Absicht dieser Versammlung erkannt hatte.

Minister zu beobachten und in ihre Privatsphäre einzudringen, war Li Hengs ständige Vorgehensweise. In Chang’an hatte er Li Fuguo beauftragt, das Amt der „Spionen“ zu gründen, die als seine Geheimagenten fungierten. Nach seiner Ankunft in Chengdu folgten auch die dreißig Spione dieses Amtes und gründeten ein neues Amt, um weiterhin für Li Heng Informationen über die Minister zu sammeln – äußerst heimlich. Bis heute weiß niemand von der Existenz dieser kaiserlichen Geheimdienstorganisation; nur drei Personen kennen sie: Li Fuguo, Li Heng und Königin Zhang – selbst Yu Chaoen weiß es nicht.

Heute findet eine Militärkonferenz statt, an der im Grunde alle Beamten vom Rang Dritter Klasse aufwärts teilnehmen werden – insgesamt mehr als zwanzig Personen. Auch alle Mitglieder des Politischen Rates müssen kommen. Nach Li Hens Thronbesteigung fand keine umfassende Personalumstrukturierung statt; stattdessen wurde der Politische Rat erweitert, um Vertraute wie Wang Gong und Linghu Fei hineinzubringen, die große Macht erhielten. Cui Yuan, als ein einflussreicher Lokalführer, blieb weiterhin Rechtsminister, während Wang Gong den Platz des Linksministers von Chen Xilié einnahm.

Nun trafen die Höflinge nach und nach ein, und auch Gao Xianzhi kam zuletzt herein. Er blieb unauffällig und setzte sich auf den letzten Platz. Li Hen warf ihm einen tiefen Blick zu – heute war Gao Xianzhi schließlich die Hauptfigur. Sein Blick wanderte anschließend zum Kronprinzen Li Xi. In letzter Zeit war der Ruf des Kronprinzen Li Xi nicht gut; es gab Anschuldigungen, er habe Umgang mit Jungen. Das missfiel Li Hen, doch als er sah, wie Li Xi aufrecht dastand und einen ernsten Gesichtsausdruck zeigte, mit einer gewissen Haltung eines Generals, verschwand sein Unmut sofort. Er mochte es, wenn sein Sohn eine generale Haltung hatte – besonders jetzt, da er einen Nachfolger für Gao Xianzhi brauchte.

Als alle anwesend waren, gab Li Hen Li Fuguo ein Zeichen. Li Fuguo rief sofort laut: „Die Zeit ist gekommen! Die Konferenz beginnt nun offiziell.“ Die Minister standen auf und verbeugten sich vor Li Hen: „Wir grüßen Eure Majestät und wünschen Euch Langlebigkeit!“ „Meine Herren, erhebt euch und nehmt Platz!“ „Eure Majestät befiehlt, dass die Minister wieder an ihre Plätze zurückkehren sollen.“ Die Minister setzten sich wieder hin. Nun blieb nur noch Wang Gong im großen Saal – er war der Leiter der heutigen Militärkonferenz. Wang Gong blickte die Anwesenden um und rief laut: „Heute findet eine außerordentliche Konferenz statt, bei der hauptsächlich die nächsten militärischen Aktionen besprochen werden. Wie allgemein bekannt ist, befindet sich unser Großes Tang-Reich seit langem in einem zersplitterten Zustand: Ein falscher Kaiser beherrscht Chang’an, interne Intriganten haben die Macht, An Lushan im Nordosten hat sich erhoben, und der Prinz von Xiangyang hat sich selbst zum Herrscher ausgerufen. Diese Situation dauert bereits fast zwei Jahre an. Eure Majestät bemüht sich täglich mit aller Kraft, das Große Tang-Reich zu vereinen und das Zentralgebiet zurückzugewinnen. Derzeit verfügt der Hof über dreihunderttausend Soldaten, genügend Vorräte und Ausrüstung. Ende Sommer, zu Beginn des Herbstes, ist das Wetter klar und angenehm – genau die richtige Zeit für militärische Aktionen. Eure Majestät hat bereits beschlossen, Truppen auszusenden, doch aufgrund der vielen Feinde fällt es schwer, eine Entscheidung zu treffen. Deshalb wurden heute die Minister einberufen, um zu beraten: Wohin soll unsere Armee zuerst ziehen?“

In diesem Moment stand Chen Xilie, der Minister für Handel, als Erster auf. Chen Xilie kann als der einzige hochrangige Beamte bezeichnet werden, der nach der Thronbesteigung von Li Hen abgesetzt wurde. Er war stets der linke Premierminister und zugleich Minister für Kriegsangelegenheiten unter Li Longji sowie die zweitmächtigste Persönlichkeit im Südlichen Tang-Reich. Doch nach Li Hens Thronbesteigung ließ dieser Wang Gong an seiner Stelle als linker Premierminister einsetzen und setzte Chen Xilie zudem auf den letzten Platz in der Rangordnung des Regierungsrats. Das bedeutete, dass, falls noch jemand befördert würde, Chen Xilie aus dem Regierungsrat verdrängt werden würde – was in ihm ein starkes Gefühl der Krise hervorrief.

Chen Xilie wusste, dass der eigentliche Grund darin lag, dass er einst Li Linfu gefolgt und an der Verfolgung von Li Hen mitgewirkt hatte; deshalb war Li Hen ihm gegenüber äußerst unzufrieden. Wang Gong hingegen war damals Ombudsmann und bei den drei großen Fällen gegen Kronprinz Li Hen – dem Fall Wei Jian, dem Fall Du Youlin und dem Fall Wang Zhongsì – war er der Vorreiter und handelte am grausamsten. Du Youlin, Li Hens Schwiegervater und rechter Berater am kaiserlichen Hof, starb damals unter Wang Gongs Schlägen. Warum also rächte sich Li Hen nicht an Wang Gong, sondern hegte stattdessen Groll gegen Chen Xilie?

Das machte Chen Xilie sowohl ängstlich als auch ratlos. Bei der heutigen Militärbesprechung fühlte er, es sei notwendig, Li Hen von seiner Existenz in Erinnerung zu rufen, und sprach daher als Erster.

Li Hen behandelte Chen Xilie zurückhaltend. Einerseits lag das daran, dass Chen Xilie ihn einst im Stich gelassen und heimlich gegen ihn vorgegangen war, was ihm weiterhin zu schaffen machte. Andererseits wollte Li Hen so viele seiner eigenen Leute wie möglich in den Regierungsrat bringen, doch mächtige Lokalherren wie Cui Yuan konnten vorerst nicht angegriffen werden. Deshalb wandte er sich gegen Personen wie Chen Xilie, die weniger Einfluss hatten. Natürlich tötete er sie nicht auf einmal – das hätte die politische Lage destabilisiert –, sondern arbeitete sich Schritt für Schritt vor, indem er Chen Xilie zunächst an den Rand drängte und anschließend nach einer Gelegenheit suchte, ihn zu beseitigen.

Als Li Hen sah, dass Chen Xilie als Erster das Wort ergriff, wurde er wirklich wütend. Die sogenannte vorübergehende Militärbesprechung diente lediglich dazu, die Macht von Gao Xianzhi zu übernehmen – es gab keinerlei Notwendigkeit, wirklich über militärische Angelegenheiten zu diskutieren. Chen Xilie, der unwissend und langweilig war, erregte in Li Hen noch mehr Unzufriedenheit. Doch er ließ es sich nicht anmerken und sagte lächelnd: „Minister Chen, bitte sprechen Sie!“

Chen Xilié trat nach vorne, verbeugte sich vor Li Heng und sagte anschließend zu den Ministern: „Da es dem Kaiser schwerfällt, zu entscheiden, gegen wen er vorgehen soll, möchte ich zunächst ein paar Worte sagen. Der Schlüssel liegt darin, dass wir eine Gelegenheit bekommen müssen. Wo liegt unsere Chance? Tatsächlich gibt es nur zwei Möglichkeiten: Entweder marschieren wir auf Chang’an oder auf Jingxiang. Beginnen wir mit Jingxiang – Geshu Han unterstützt Li Mao, wodurch dessen Macht stark zunimmt. Zudem kehrt der König von Wu besiegt zurück, und die Moral der Truppen ist niedrig. Wenn wir gegen Jingxiang vorgehen, sind erstens unsere Marine noch nicht vollständig ausgebildet, und die Menschen aus Shu sind nicht gut im Seekrieg. Zweitens vertraut Li Mao vielleicht gar nicht wirklich Geshu Han. Wenn wir eilig angreifen, werden sie sich zusammenschließen, da ihre Beziehung stark ist. Im Gegensatz dazu, wenn wir sie ignorieren, werden zwischen Li Mao und Geshu Han sicherlich Differenzen entstehen, was zu inneren Unruhen führen wird – dann erst haben wir unsere Chance.“

„Heißt das also, Minister Chen, wir sollten Chang’an angreifen?“, fragte Li Heng zweifelnd.

Chen Xilié bemerkte Li Hengs Unzufriedenheit nicht und fuhr begeistert fort: „Der Kaiser hat völlig recht. Unsere Chance liegt gerade jetzt in Chang’an. Li Qing’an führt einen Feldzug im Zentrum des Landes und steht dort im Konflikt mit An Lushan – Chang’an ist somit ungeschützt. Das ist eine göttliche Gelegenheit. Der Kaiser sollte sofort starke Truppen aussenden, nach Chang’an vorrücken. Dann wird der Vormarsch mühelos sein, und wir können Guanzhong in einem Schlag erobern. Dann kann der Kaiser den falschen Kaiser absetzen und der Welt die gerechte Sache darlegen. Li Qing’an wird dann in die Enge getrieben sein und sich dem Kaiser ergeben müssen – so wird die Welt geregelt werden.“

„Unsinn!“

Der Minister für Kriegsangelegenheiten, Linghu Fei, stand auf. Er kannte Li Hengs wahren Zweck für diesen Tag sehr gut. Er trat neben Chen Xilié, verbeugte sich vor Li Heng und sagte: „Euer Majestät, erlaubt mir, die Irrtümer von Minister Chen zu widerlegen!“

Li Heng nickte innerlich – er war tatsächlich sein oberster Militärberater und verstand seine Gedanken sehr gut. Er lächelte und sagte: „Es ist in Ordnung, zu streiten – aber verletzt nicht die Harmonie zwischen den Ministern!“

„Ich befolge Euren Befehl!“

Vielleicht wegen Li Hengs Ermahnung war Linghu Feis Haltung gegenüber Chen Xilié etwas höflicher, doch sein Ton blieb weiterhin scharf.

„Ich möchte Minister Chen fragen: Woher wissen Sie, dass Li Mao Geshu Han nicht vertraut? Welche Beweise haben Sie dafür, dass sie sich gegenüberstehen werden? Woher wissen Sie, dass Chang’an ungeschützt ist? Und woher wissen Sie, dass Li Qing’an nicht auf der Hut ist?“

Linghu Fei stellte auf einmal vier Fragen, sodass Chen Xilié sprachlos wurde. Tatsächlich basierten seine Annahmen nur auf Vermutungen – er glaubte, Geshu Han wolle Li Maos Platz einnehmen, doch es gab keine konkreten Beweise. Was Chang’an ungeschützt sei, glaubten ohnehin alle, das war schließlich eine Selbstverständlichkeit. Doch als Linghu Fei ihn mit entschlossenen Worten fragte, wusste er keine Antwort.

Nach einer Weile wurde Chen Xilie rot im Gesicht und erwiderte: „Li Qing’an führte nur hunderttausend Soldaten nach Chang’an – seine Truppenstärke war von Anfang an gering. Seine Hauptstreitmacht befindet sich derzeit in Henan, Guo Ziyis Hauptstreitmacht in Hedong – wie viele Truppen können da noch in Chang’an sein? Das ist allgemein bekannt; habe ich etwa Unrecht? Was Guo Shuhan betrifft, so war er stets dem Kaiserhof ergeben, wandte sich aber plötzlich Jingxiang zu. Er und Li Mao arbeiten offensichtlich nur vorübergehend zusammen – wie könnten sie auf Dauer nicht zerstreiten? Ich bin ein alter Minister seit Jahrzehnten – verstehe ich das etwa nicht?“
Chen Xilie verlor die Fassung. Er sprach sehr laut; ursprünglich hatte er silbernes Haar und ein jugendliches Gesicht, was ihm einen ätherischen Ausdruck verlieh, doch nun wirkte er wie ein wütender Hahn – um es milde auszudrücken, er brüllte im Ratssaal.
Linghu Fei lächelte verächtlich und sagte: „Da du unwissend bist, werde ich es dir erklären. Zwar führte Li Qing’an anfangs tatsächlich hunderttausend Menschen nach Guanzhong, doch dort gab es bereits dreißigtausend Soldaten der Armee von Anxi, dazu vierzigtausend unter Wang Sili in Tongguan sowie zwanzigtausend, die Li Guangbi nach Chang’an brachte. Insgesamt verfügte er also über neunzigtausend Soldaten. Als er Truppen in die Zentralregion schickte, waren es achtzigtausend – somit blieben in Guanzhong noch elfzigtausend Soldaten, dazu weitere zwanzigtausend der Armee von Shuofang. Außerdem ist die Tang-Zeitstraße in Longyou bereits weitgehend fertiggestellt; die vierzigtausend Kavalleristen aus Hexi benötigen nur zwei Tage, um nach Guanzhong zu gelangen, genauso wie die Truppen von Shuofang. In Guanzhong und im Gebiet innerhalb der Grenzen wurden außerdem achtzigtausend neue Rekruten rekrutiert. Rechne selbst aus: Wie viele Truppen kann Guanzhong innerhalb von zwei Tagen mobilisieren?“
Linghu Feis detaillierte Angaben sorgten für Aufruhr im Saal. Chen Xilie war sprachlos – er war bereits alt und konnte nicht ausrechnen, wie viele Truppen noch vorhanden waren.
Daraufhin fügte Linghu Fei hinzu: „Was die Unstimmigkeiten zwischen Li Mao und Guo Shuhan angeht, so ist das völliger Unsinn. Guo Shuhan hat den Kaiser verraten und trägt eine Schuld auf sich. Der verstorbene Kaiser schickte ihn nach Lianghu, was eigentlich eine Verbannung war. Guo Shuhans Soldaten stammen größtenteils aus Longyou; sie sind weit von zu Hause entfernt, von ihren Frauen getrennt, und ihr Kampfgeist ist äußerst niedrig. In den letzten Jahren sind bereits achtzig Prozent von ihnen geflohen – nur zehntausend loyale Kavalleristen sind übrig. Doch Guo Shuhans Truppenstärke nimmt weiter zu – von anfangs fünfzigtausend auf jetzt achtzigtausend. Woher glaubst du, kommen diese Truppen? Ich sage dir: Li Mao nutzt eine List, um heimlich Truppen aus Jingxiang zu Guo Shuhan zu verlegen. So bleibt seine Truppenstärke stets innerhalb der vom verstorbenen Kaiser genehmigten Grenzen – tatsächlich hat er diese längst überschritten, doch die neu rekrutierten Truppen werden bei Guo Shuhan untergebracht, erstens, damit dieser sie ausbildet, und zweitens, um alles zu vertuschen. Verstehst du jetzt? Guo Shuhan und Li Mao gehören längst derselben Fraktion an.“

Zu diesem Zeitpunkt wirkte Chen Xilié wie ein geschlagener Hahn – verlegen und niedergeschlagen, unfähig, den Saal zu verlassen. Li Heng sagte ruhig: „Minister Chen ist nur ein Zivilbeamter und kennt sich nicht gut mit militärischen Angelegenheiten aus – das ist verständlich. Minister Chen, treten Sie bitte zurück!“
Chen Xilié war zutiefst beschämt. Er hatte versucht, Eindruck zu machen, wurde aber zum Gespött des ganzen Hofes – sein Ansehen bei Li Heng sank noch weiter. Es könnte sogar der Grund dafür werden, dass er schließlich abgesetzt wird. Er senkte den Kopf, warf Linghu Fei einen bösen Blick zu und zog sich langsam zurück.
Linghu Fei lachte innerlich. Dieser Chen Xilié verstand die Situation nicht und erkannte Li Hengs wahren Absichten nicht – er verdiente es, degradiert zu werden. Er trat einen Schritt vor und sagte zu Li Heng: „Eure Majestät, erlaubt mir, noch etwas hinzuzufügen.“
„Sprechen Sie, mein treuer Diener!“
Li Hengs Stimme klang sehr fröhlich. Dieser fröhliche Tonfall ließ viele Minister plötzlich erkennen: Hatte Li Heng bereits einen Plan? Nur Gao Xianzhi, der in der letzten Reihe saß, lächelte bitter – er wusste, dass Li Heng letztendlich ihn ins Visier nehmen würde.
Dann sagte Linghu Fei langsam: „Tatsächlich liegt der Grund, warum ich keinen Angriff auf Chang’an vorschlage, nicht nur darin, dass Chang’an gut verteidigt ist und dort viele Truppen stationiert sind, sondern auch darin, dass ein Angriff auf Chang’an unserem Gesamtziel nicht dient. Ganz zu schweigen davon, dass der Weg nach Chang’an schwierig ist und ein Kampf dort ungeeignet ist. Selbst wenn wir Chang’an erobern würden – was könnten wir dann tun? Die Zentralgebiete zurückgewinnen? Uns mit Jiangnan vereinen? Nein, das ist nicht möglich. Im Gegenteil: Wenn Li Qing’an große Truppen aus Anxi nach Osten schickt, werden wir wahrscheinlich nicht mehr in das Gebiet von Bashu zurückkehren können. Und was wird Li Mao tun? Er wird nutzen, dass wir in Chang’an feststecken und keine Zeit haben, uns um den Osten zu kümmern, um mit voller Kraft Jiangnan anzugreifen, den König von Wu zu besiegen und so die Hälfte des Landes der Großen Tang-Dynastie sowie fruchtbare Gebiete in Besitz zu nehmen. Wenn wir dann nach Bashu zurückkehren, wird es wahrscheinlich bereits zu spät sein, um Bedauern zu empfinden. Deshalb schlage ich vor, stattdessen nach Jingxiang vorzurücken. Dann besitzen wir die Hälfte des Landes südlich des Jangtse, können nach Norden in die Zentralgebiete ziehen oder nach Süden nach Lingnan und Bashu fliehen. Wenn Li Qing’an und An Lushan sich gegenseitig geschwächt haben, können wir dann die Vorteile für uns nutzen.“
„Gut gesagt!“
Wang Gong stand auf und klatschte laut: „Minister Linghu verdient tatsächlich den Namen des kleinen Zhuge – seine Gedanken sind klar und gut begründet, sie helfen uns, wie durch Wolken zum Licht zu gelangen.“
Er verbeugte sich vor Li Heng und sagte: „Ich bitte Eure Majestät ebenfalls, so schnell wie möglich Truppen nach Jingxiang zu schicken, um die Krise in Jiangnan zu lösen.“
„Was die beiden treuen Diener sagen, entspricht genau meinem Wunsch. Ich beschließe, Truppen nach Jingxiang zu schicken!“
Li Heng blickte zu Gao Xianzhi und sagte mit einem halben Lächeln: „Mein lieber Gao, ich möchte, dass Sie der Befehlshaber werden – sind Sie dazu fähig?“
Normalerweise hätte Li Heng sagen sollen: „Mein lieber Gao, ich beschließe, Sie zum Befehlshaber zu ernennen – ich hoffe, Sie können mir helfen, die Last zu tragen!“

Dieser Satz ist die normale Ermutigung – doch Li Heng stellte ihn in Form einer Frage, was für gewöhnliche Menschen ebenfalls kein Problem darstellt. Gao Xianzhi sollte mit Leidenschaft antworten: „Ich bin dazu fähig!“ So wäre alles perfekt gewesen. Doch in Gao Xianzhis Herz war alles klar wie ein Spiegel: Er hatte gerade wegen seines schlechten Gesundheitszustands bei Li Heng seinen Rücktritt beantragt. Wenn er jetzt wieder behaupten würde, fähig zu sein, dann hätte er gerade Verrat an seinem König begangen. Gao Xianzhi seufzte insgeheim – endlich verstand er: Li Heng hatte sich große Mühe gegeben, ein Militärforum einzuberufen, damit Gao Xianzhi dort seinen Rücktritt bekanntgab und nicht heimlich, damit Li Heng den Ruf eines Weisen behalten konnte und keinen Vorwurf mehr riskierte. Diese Politiker – jeder von ihnen ist so listig und durchtrieben. Gao Xianzhi stand auf, zeigte einen kraftlosen Eindruck und sagte mit gebeugtem Körper: „Mein König, ich möchte Euch gerne von Euren Sorgen entlasten, doch ich bin in letzter Zeit oft krank. Obwohl ich bereit bin, für Euch durch Feuer und Wasser zu gehen, fürchte ich, dass meine Kräfte nicht ausreichen könnten und Eure großen Pläne gefährdet würden. Ich wage es wirklich nicht, diese Aufgabe anzunehmen!“ Li Hens Gesicht verdüsterte sich. „Gao, du bist die Person, der ich am meisten vertraue. Wenn du ablehnst, wen soll ich dann an deiner Stelle nehmen?“ Der entscheidende Moment war gekommen – ob Gao Xianzhi unbeschadet davonkommen konnte, hing von diesem Schritt ab. Obwohl er seine seit Jahren treuen Untergebenen nicht verlieren wollte, zwang ihn die Situation dazu, keine andere Wahl zu haben. Er biss die Zähne zusammen und sagte: „Mein König, ich bin der stellvertretende Oberbefehlshaber der Truppen. Ich empfehle Prinz, den Oberbefehlshaber, als Anführer der Ostexpedition. Er ist jung, talentiert und hat hervorragenden Ruf. Wir älteren Generäle sollten den Jüngeren Platz machen.“ „Unmöglich!“, lehnte Li Heng Gao Xianzhis Empfehlung entschieden ab. „Die Armee des Hofes ist die Grundlage des Landes – wie kann man damit spielen? Der Prinz mag zwar Truppen anführen können, doch er hat zu wenig Kampferfahrung und ist sicherlich kein Gegner für Geshu Han. Ich kann dem nicht zustimmen.“ In diesem Moment stand Prinz Li Xi auf, verbeugte sich und sagte laut: „Vaterkönig, ich bin bereit, Truppen anzuführen, um Jingxiang zurückzuerobern. Bitte gewährt mir Eure Erlaubnis!“ Li Heng schüttelte erneut den Kopf. „Obwohl mein Sohn Ambitionen hat, fehlt ihm letztendlich die Erfahrung. Ich mache mir wirklich Sorgen um ihn. Warte, bis du mehr Erfahrung gesammelt hast, dann gebe ich dir wieder die Gelegenheit, Truppen anzuführen.“ Das Stück war nun so weit fortgeschritten – es fehlte nur noch der letzte Schlussakt. Da trat Linghu Fei vor und setzte für Li Heng den letzten Stein. „Mein König, ich habe einen Vorschlag!“ „Sprecht, mein Freund.“

Linghu Fei warf einen Blick auf die Anwesenden, lächelte leicht und sagte: „Prinzesschen ist tatsächlich fähig, Truppen anzuführen – damals kommandierte er die zweihunderttausend Soldaten von Guanzhong. Doch Seine Majestät hat auch recht: Der Prinz hat schließlich zu wenig Erfahrung im Kampf. Gegen Geshu Han allein anzutreten, wird wohl nicht so einfach sein. Wenn man dem Prinzen keine Chance gibt, wird er für immer unerfahren bleiben. Deshalb schlage ich vor, dass Prinzesschen als Oberbefehlshaber fungiert und General Gao, der über reiche Erfahrung verfügt, als Stellvertreter dient, um den Prinzen bei der Führung der Truppen zu unterstützen. So kann der Erfahrenere den Unerfahrenen führen – das halte ich für die beste Lösung!“
Wang Gong fügte hinzu: „Was Minister Linghu sagt, ist völlig richtig. Ich unterstütze es!“
Li Hen tat so, als würde er nachdenken, nickte dann und fragte Gao Xianzhi: „Was meinst du, mein lieber Gao?“
Gao Xianzhi war verzweifelt. Li Hen ließ ihm keine Möglichkeit, unbeschadet zurückzutreten – sein Ziel war es, ihm alle militärischen Befugnisse wegzunehmen. Da die Dinge bereits so weit gediehen waren, ließ er ihm keine Gegenwehr mehr zu.
„Seine Majestät, ich bin bereit, den Prinzen zu unterstützen!“
„Gut! Ich erkläre hiermit, Prinz Li Xi zum Oberbefehlshaber der Feldzüge nach Osten und zum Großmarschall aller Truppen zu ernennen, Gao Xianzhi zum Stellvertreter mit der Leitung von zweihunderttausend Soldaten, und in drei Tagen sollen die Truppen offiziell nach Jingxiang aufbrechen.“
Nach einer Pause verkündete er weiter: „Ich ernenne außerdem Minister Linghu Fei zum Leiter der Versorgung für die sechs Heereströme, um die Logistik zu koordinieren. Um die Disziplin in den Truppen zu stärken, ernenne ich Yu Chaoen, den ehemaligen Leiter der Palastwache, zum Aufseher über die Truppendisziplin.“
……
Im August des ersten Jahres der Herrschaft von Kaiser Longzhen der Südlichen Tang-Dynastie zog sich Li Lins Armee aus Yangzhou zurück. Li Mao sammelte fünfhunderttausend Soldaten in Jingxiang und übernahm persönlich das Kommando, um die Gelegenheit zu nutzen und nach Jiangnan zu ziehen. In diesem Moment ernannte Kaiser Li Hen von der Südlichen Tang-Dynastie Prinz Li Xi zum Großmarschall der Feldzüge nach Osten, Gao Xianzhi zum Stellvertreter und Yu Chaoen zum Aufseher über die Truppen, um mit zweihunderttausend Soldaten von Kuizhou aus nach Zigui vorzurücken.