Kapitel 548: Der erfahrene General tritt in Aktion

Es war bereits dunkel, und an den Festungen von Shihui Guan wurden Fackeln entzündet. Tausende von Fackeln erhellten die Gegend wie am Tag. Vor dem schmalen Bergpfad unterhalb der Festung hatte Guo Ziyi nur zwei Untergebene bei sich und wartete ruhig auf das Erscheinen von Dong Qin.
Plötzlich wurden auf den Festungen noch mehr Fackeln angezündet, und eine Gruppe von Menschen erschien auf dem Turm: „Ist da unten General Guo?“
„Ja, das bin ich. Und wer ist da gekommen – General Dong?“
„Ich bin Dong Qin. Was führt General Guo zu mir?“
„Ich möchte mit General Dong sprechen. Darf ich die Festung betreten?“
„Sagen Sie einfach, was Sie auf dem Herzen haben, General!“
Guo Ziyi lachte laut auf: „Ich bin nur mit drei Leuten gekommen. Fürchtet General Dong etwa, ich könnte seine Festung einnehmen?“
Dong Qin wurde rot vor Scham. Mit einer Geste befahl er: „Öffnet die Tore!“
Die riesigen Eisentore hoben sich mit Donnergetöse, und Hunderte von Soldaten stürmten heraus, bewaffnet mit Langschwertern und Bögen, und umringten Guo Ziyi sowie seine beiden Begleiter. In diesem Moment kam Dong Qin zu Pferde und verbeugte sich: „General Guo, seit unserem letzten Treffen in Jiuyuan sind zehn Jahre vergangen. Heute stehe ich vor großer Not – dass Sie trotzdem kommen, um mich zu besuchen, ist wirklich bewundernswert.“
Guo Ziyi lächelte leicht: „Alles liegt in Ihren eigenen Händen. Warum sollten Sie sich Sorgen machen?“
Dong Qins Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich. Er hob den Kopf und lachte: „Anscheinend waren meine Augen verdeckt. Kommen Sie! General Guo, lassen Sie uns in Guanzhong miteinander sprechen. Ich werde Wein und Wasser bereiten, damit Sie sich beruhigen können.“
Dong Qin befahl seinen Soldaten, beiseitezutreten. Guo Ziyi trieb sein Pferd vorwärts und betrat die Festung. Die beiden gingen in das Verwaltungsgebäude und setzten sich im Empfangssaal nieder. Einige persönliche Diener brachten geschickt mehrere Dutzend Gerichte sowie zwei Kessel Wein.
Dong Qin füllte Guo Ziyis Becher und seufzte: „Sind Sie gekommen, um mich zur Kapitulation zu überreden, General Guo?“
Guo Ziyi hob seinen Becher und lächelte: „Ich bin nicht hier, um Sie zur Kapitulation zu überreden. Ich bin gekommen, um Ihnen zu helfen und Ihnen den richtigen Weg zu weisen.“
„Den richtigen Weg?“
Dong Qin lachte spöttisch, trank den Wein in seinem Becher aus und sagte leise: „Ich sehe wirklich nicht, wo mein richtiger Weg liegt.“
„Wohin möchten Sie dann gehen, General Dong? Nach Chengdu?“
„General Guo, machen Sie keine Scherze. Wie könnte das möglich sein?“
„Ich mache keine Scherze.“
Guo Ziyi blickte Dong Qin in die Augen und sagte aufrichtig: „Was ich sage, ist wahr. Wenn Sie dorthin gehen möchten, kann ich dafür sorgen, dass Sie gehen dürfen. Die Verantwortung für Li Qingan übernehme ich!“
„Sie… meinen Sie das wirklich?“
„Ja! Ich, Guo Ziyi, bin seit über vierzig Jahren Soldat und habe noch nie gelogen.“

Dong Qin stand auf, ging langsam zur Tür und blickte in den dunklen Nachthimmel. Die majestätischen Berge versperrten ihm den Weg nach Süden. In seinen Augen zeigte sich Verwirrung und Traurigkeit. Er hatte immer gedacht, nach Chengdu zu gehen, sei ein ferner, unerreichbarer Traum. Doch als Guo Ziyi ihm ernsthaft sagte, er könne sich dem Südlichen Tangreich unterwerfen, schien ihm alles unwirklich zu werden.

Der ferne Süden – könnte das sein Ziel sein? Sein Herz war in Aufruhr. Warum sollte er sich so eilig Li Heng unterwerfen? War Li Heng wirklich der Herrscher, dem er dienen konnte?

Dong Qin seufzte tief. Tatsächlich hatte er keine besondere Verbindung zu Li Heng. War es nicht zu riskant, all diese Entfernungen auf sich zu nehmen?

„Wenn ich gehe, was ist mit meiner Armee?“, fragte Dong Qin leise, während er sich umdrehte.

„Du kannst fünfhundert Mann mitnehmen, höchstens fünfhundert. Du musst in Guanzhong eindringen, um nach Hanzhong zu gelangen. Mit zu vielen Soldaten wird Wang Sili dir den Zutritt zu Tongguan nicht gestatten – ich kann auch nichts tun.“

Dong Qin lächelte bitter. Er hatte gedacht, Guo Ziyi würde ihm auch seine zwanzigtausend Soldaten zur Verfügung stellen. Offenbar meinte er nur ihn selbst. Die zwanzigtausend Soldaten waren sein einziges Kapital. Ohne dieses Kapital – würde Li Heng ihn überhaupt beachten? Unmöglich. Selbst Dong Qin wusste, dass Li Heng von Natur aus herzlos war.

Langsam kehrte er zurück und setzte sich wieder. Er trank drei Gläser Wein auf einmal, stellte das Glas mit einem lauten Knall auf den Tisch und sagte wütend: „Tatsächlich ist An Lushan derjenige, der mich am meisten töten will. Wenn meine Armee nach Hebei zurückweicht, wird An Lushan sofort eine große Armee schicken, um mich zu vernichten. Er hasst mich zutiefst.“

„Dann hören Sie mir zu, General: Entweder schließen Sie sich Li Qingan an oder dienen Sie wie ich dem kaiserlichen Rat. Zögern Sie nicht länger. Es ist unrealistisch, nach Chengdu zu gehen. General Dong, Sie müssen eine Entscheidung treffen!“

Dong Qin schüttelte den Kopf. „Aber ich möchte mich Li Qingan nicht unterwerfen. Ich habe auch an den Pferderennspielen in Chang’an teilgenommen. Damals habe ich geschworen, niemals zur Armee von Anxi zu stoßen – lieber sterben, als mich ihnen zu ergeben.“

„Dann dienen Sie wie ich dem kaiserlichen Rat und bewahren Sie Ihre Unabhängigkeit.“

Dong Qin schüttelte erneut den Kopf. „Ich habe nicht die Erfahrung wie General Guo. Er kann seine Existenz tolerieren – aber meine wird er niemals tolerieren.“

Nach diesen Worten stand Dong Qin auf, kniete vor Guo Ziyi nieder und sagte: „Wenn der alte General nichts dagegen hat, möchte ich zur Armee von Shuofang stoßen und zu seinen Untergebenen werden.“

Das war Guo Ziyis Selbstvertrauen. Er wusste, dass Dong Qin eigentlich keinen Ausweg mehr hatte. Er wollte sich Li Qingan nicht ergeben, An Lushan würde ihn nicht verschonen, und nach Chengdu zu gehen war unrealistisch. Also blieb ihm letztendlich nur der Weg, entweder einen tödlichen Kampf gegen ihn zu führen oder sich ihm zu ergeben – es gab keinen dritten Weg.

Obwohl die Festung Shihui-Guan stark und schwer einzunehmen erscheint, könnte jemand, der sich hinter sie begeben und sie von vorne und hinten umzingelt, um seine Vorräte und Wasserversorgung abzuschneiden, möglicherweise nicht einmal zehn Tage durchhalten. Guo Ziyi glaubte, dass Dong Qin das ebenfalls verstand, und deshalb kam er allein, um mit Dong Qin zu verhandeln und seine Kapitulation mit Aufrichtigkeit zu erlangen.
Guo Ziyis Zug war richtig.
Am nächsten Tag, gerade als es hell wurde, führte Dong Qin zwanzigtausend Soldaten von der Festung Shihui-Guan herab, legte seine Waffen nieder und ergab sich offiziell Guo Ziyi. Guo Ziyi schrieb sofort einen Brief an das Regierungsamt, um die gute Nachricht zu melden, und bat darum, dass Dong Qins Amt beibehalten werde – er solle weiterhin Gouverneur von Pujiang bleiben.
Gleichzeitig schickte Lei Wanchun einen Taubenboten, um Li Qingan über die Situation zu berichten: Dong Qin hatte sich Guo Ziyi ergeben. Der Taubenbote flog über die Taihang-Berge, über den Gelben Fluss und in das Bezirksgebiet von Heyin, wo Li Qingans Armee stationiert war.
Nachdem Dong Qin sich Guo Ziyi ergeben hatte, stationierte Guo Ziyis Armee von hunderttausend Mann sich in Shangdang und übte Druck auf Hebei aus. Li Qingan wiederum stationierte ebenfalls eine Armee von hunderttausend Mann in Zhengzhou, ohne Angriffe zu starten. Der General der Fanyang-Armee, Cai Xide, führte achtzigtausend Soldaten nach Weizhou, wo sie gegenüber der Armee von Anxi am Fluss standen. Li Guangbi hingegen stationierte zwanzigtausend Soldaten in Bianzhou – wie ein scharfer Dolch, der gegen den Unterbauch von Xu Shuyis Armee drückte und ihn davon abhielt, voreilig zu handeln.
So befanden sich die Armeen aller Seiten in einem Patt-Zustand; keiner wagte es, dieses Gleichgewicht zu durchbrechen.
……
Im Südlichen Ming-Palast in Chengdu inspizierte Li Heng in Begleitung einiger Eunuchen diesen Palast. Es war bereits das dritte Mal, dass er ihn gründlich untersuchte. Die Enge und Dunkelheit des Palastes missfielen ihm zutiefst; er hatte stets das Gefühl, dass der Palast erfüllt sei vom Geruch seines Vaters – in fast jeder Ecke –, was ihm das Atmen erschwerte.
Sein Begleiter bei der Besichtigung war der große Eunuch Yu Chaoen. Yu Chaoen hatte sich in letzter Minute durch einen Geheimgang aus dem Schlafzimmer von Li Longji befreit und dem Tod entkommen. Nach Li Hengs Thronbesteigung wurde er sofort zum Grafen von Yongqiu ernannt, doch das Amt des Leiters der Eunuchen wurde an Li Fuguo übertragen. Das machte Yu Chaoen sehr verbittert. Der Titel eines Grafen von Yongqiu war zwar gut, doch das Amt des Eunuchenleiters verlieh mehr Macht – die Titel ohne wirkliche Macht enttäuschten ihn zutiefst.
Yu Chaoen folgte Li Heng und versuchte vorsichtig, seine Gedanken zu ergründen. Er hatte allmählich Li Hengs Sorgen verstanden: Li Heng wollte nicht länger im Südlichen Ming-Palast wohnen – überall waren Spuren von Li Longji zu sehen – oder besser gesagt, er wollte nicht mehr in Chengdu bleiben.
„Majestät, der Südliche Ming-Palast war ursprünglich nur ein Prinzenpalast; er ist etwas zu klein und kann nicht mit Chang’an verglichen werden. Wenn Eure Majestät es wirklich nicht mag, könnte man in Erwägung ziehen, die Hauptstadt zu verlegen.“
Li Heng blickte ihn an. Tatsächlich hatte er bereits lange darüber nachgedacht. Sein Bruder Li Lin riet ihm ebenfalls, die Hauptstadt nach Xiangyang zu verlegen – Chengdu lag abgelegen, die Verkehrswege waren unpraktisch, man konnte von dort aus die Gesamtlage nicht kontrollieren.

Es wäre zwar gut, die Hauptstadt nach Xiangyang zu verlegen, aber was ist mit Li Mao? Solange er noch nicht beseitigt ist, wie kann man die Hauptstadt verlegen? Als Li Heng an Li Mao dachte, erinnerte er sich unweigerlich an Li Lins gescheiterten Feldzug nach Westen. Li Lins Armee von hunderttausend Soldaten griff Xiangyang über Wasserwege an, doch Geshu Han schickte fünftausend Kavalleristen direkt nach West-Zhejiang, eroberte Städte und Landkreise und kämpfte bis nach Hangzhou. Hätte Han Heng, der Beobachter von West-Zhejiang, keine Volksmilizen organisiert, die verzweifelt Widerstand leisteten, wären Geshu Hans fünftausend Kavalleristen wahrscheinlich bis nach Yangzhou vorgedrungen und hätten Li Lins Stützpunkt zerstört. Dadurch wurde Li Lin so eingeschüchtert, dass er es nicht wagte, noch einen Schritt vorzutreten, und kehrte nach Yangzhou zurück. Dieser Misserfolg enttäuschte Li Heng zutiefst und ließ ihn zugleich den wahren Feind erkennen – nicht Li Mao, sondern Geshu Han, der sich hinter Li Mao versteckte. Ursprünglich hatte Li Longji Geshu Han in den beiden Seenregionen stationiert, um ihn im Auge zu behalten, doch er hatte nicht erwartet, dass Geshu Han schließlich zu Li Mao überlaufen würde. Obwohl Li Heng wusste, dass Geshu Han ihn sicherlich verraten würde, sobald er den Thron bestieg – schließlich hatte er ihn bereits einmal verraten – fühlte er sich dennoch äußerst unwohl. Geshu Han hatte achtzigtausend Soldaten sowie Zehntausende von Elitetruppen aus Longyou zur Verfügung; nun hatte Li Mao also zweihunderttausend Soldaten. Er war wie ein Riff im Jangtse-Fluss, das es Li Heng und Li Lin erschwerte, sich zu verbünden. Li Heng stieß einen mürrischen Laut aus und sagte: „Ich möchte die Hauptstadt doch auch gerne verlegen, aber meine Truppen sind unfähig – ich bin hilflos!“ „Warum verwendet Ihr nicht Gao Xianzhi, Majestät?“ Yu Chaoyen nutzte die Gelegenheit, um Gao Xianzhi Li Heng vorzustellen, und sagte: „Prinz Wu ist schließlich nur ein Prinz ohne Kampferfahrung. Wie könnte er gegen den erfahrenen Krieger Geshu Han bestehen? Ich habe für Euch darüber nachgedacht – außer Gao Xianzhi gibt es hier wohl niemanden, der Geshu Han entgegentreten kann.“ „Er?“ Li Heng schüttelte den Kopf und sagte: „Ich traue diesem Mann nicht besonders. Selbst Ji Guangchen hat sich Li Qingan ergeben – ganz zu schweigen von anderen. Ich möchte, dass mein Sohn die Truppen anführt und nach Osten zieht.“ Die Tatsache, dass Ji Guangchen sich Li Qingan ergeben hatte, traf Li Heng schwer. Unter den Generälen im Zentralgebiet vertraute er am meisten Ji Guangchen – dieser hatte ihm stets treu gedient. Doch wenn selbst er sich Li Qingan ergeben hatte, wem konnte Li Heng dann noch trauen? Abgesehen von seinem eigenen Sohn Li Xi – wie das Sprichwort sagt, im Krieg zählt vor allem die Verbundenheit zwischen Vater und Sohn – vertraute er nur seinem Sohn. Zudem könnte er, indem er seinen Sohn mit den Truppen losschickte, gleichzeitig Gao Xianzhis Macht übernehmen. Yu Chaoyen empfahl Geshu Han aus eigennützigen Gründen: Er wusste, dass Li Heng Gao Xianzhi nicht vertrauen würde, weshalb Li Heng sicherlich jemanden schicken würde, um ihn zu überwachen – und die beste Person dafür war er selbst. Da er seine Macht als Eunuchenbeauftragter verloren hatte, fragte er sich, ob er vielleicht die Macht über die Armee in die Hände bekommen könnte.

Yu Chaoyen wollte gerade wieder sprechen, als in diesem Moment ein Wachmann herbeigelaufen kam, um zu melden: „Eure Majestät, Gao Xianzhi bittet draußen im Palast um ein Treffen!“