Kapitel 524: Wolf in Sichuan treiben?

Mitte Mai erreichten hunderttausend Soldaten der Armee von Anxi nach fast zwei Monaten langem Marsch endlich Longyou. In der Zwischenzeit hatte Ma Chongying, der sich in den Windungen des Gelben Flusses versteckt hielt, bereits Nachrichten von den Unruhen in Lhasa erhalten. Er führte sofort siebzigtausend Soldaten an, um aus den Jiashi-Bergen auszubrechen und nach Lhasa zurückzukehren. Li Guangbi ahnte diese Aktion voraus und eilte sofort mit seinen Truppen, um Li Shengs Truppen zu unterstützen. Beide Seiten kämpften heftig in den Jiashi-Bergen – drei Tage und Nächte lang. Trotz des verzweifelten Widerstands der Tang-Truppen gelang es Ma Chongying nicht, durchzubrechen. Er verlor dreißigtausend Soldaten und zog sich enttäuscht in die Windungen des Gelben Flusses zurück. Auch die Tang-Truppen erlitten mehr als zehntausend Tote und Verletzte. Es war die blutigste Schlacht seit Beginn der Kriege zwischen Tang und Tubo. Gerade diese Schlacht in den Jiashi-Bergen zerstörte endgültig die letzten Hoffnungen der Tubo-Leute. Mit dem Eintreffen der Hauptstreitmacht der Armee von Anxi in Longyou war das Schicksal der Tubo-Leute endgültig besiegelt.

Am Morgen lag ein dünner Nebelschleier über der Oberfläche des Gelben Flusses und breitete sich wie Milch über beide Ufer aus. Plötzlich durchbrach das laute Geräusch von Pferdehufen die Stille des Morgens. Aus dem Nebel tauchte eine Gruppe schwarzer kaiserlicher Kavalleristen auf – etwa hundert Mann –, die am Ufer des Gelben Flusses mit großer Geschwindigkeit nach Süden ritten.

An der Spitze dieser Kavallerie stand ein General von etwa vierzig Jahren mit hohen Augenbrauenbögen und einem tiefen Blick. Er trug die Rüstung der Tang-Truppen, ein Schwert am Gürtel und einen Bogen auf dem Rücken – er wirkte sehr imposant. Es handelte sich um Wang Sili, den Hauptkommandanten der Tang-Truppen entlang der Linie Hezhou–Weizhou, der auf Befehl von Li Qingan gekommen war, um über die militärische Situation zu beraten.

Die vierzigtausend Soldaten, die Wang Sili anführte, gehörten eigentlich zu Li Hens Armee in Guanzhong. Um seine Unterstützung für die Kriege zwischen Tang und Tubo zu zeigen, beauftragte Li Hen Wang Sili, mit diesen Truppen nach Longyou zu ziehen, um dort zu kämpfen.

Doch seit Wang Sili Longyou betreten hatte, hatte er noch keinen einzigen Kampf gegen die Tubo-Truppen geführt. Das bereitete ihm eine unbeschreibliche Anspannung und Demütigung – besonders, da die Armee von Anxi mit vierzigtausend Mann den Rückzug von siebzigtausend Tubo-Soldaten aufhielt und diese mit fast vierzig Prozent Verlusten in die Windungen des Gelben Flusses zurückdrängte. Solch eine blutige Schlacht machte Wang Sili zutiefst beschämt. Er wusste genau, dass seine vierzigtausend Soldaten aus Guanzhong wahrscheinlich nicht einmal gegen zwanzigtausend Tubo-Soldaten bestehen konnten.

Als Li Hen von Wang Sili verlangte, sofort nach Guanzhong zurückzukehren, und zur gleichen Zeit die Hauptstreitmacht von Li Qingan in Longyou eintraf und ihn anwies, sofort dorthin zu kommen, um über die militärische Situation zu beraten, wählte Wang Sili dennoch Li Qingan. Das lag nicht nur daran, dass Li Qingan ihm einst in Tongguan das Leben gerettet hatte, sondern auch an einer strategischen Entscheidung: Zwischen Li Qingan und Li Hen sah er Li Hens Chancen nicht gut.

Für Wang Sili bedeutete als Soldat die Kampfkraft alles.

Wang Sili zog heftig an den Zügeln seines Kampfpferdes, das seine Geschwindigkeit erhöhte und in Richtung des großen Lagers der Tang-Armee, das Dutzende von Meilen entfernt lag, davonpreschte.
……
Im großen Zelt des Hauptheeres hatte Li Qing’an bereits seine Vernunft aus der Freude über den Sieg in Turfan wiedergewonnen. Zu dieser Zeit war Tibet nicht mehr sein Hauptaugenmerk – das Hochlandreich Tibet war untergegangen. Sein Blick wanderte vom Amu-Darja über Turfan, über das gesamte Hochland, bis er schließlich im Osten verweilte – dort lag die Quelle der Welt, die Große Tang-Dynastie, und dort war sein Zuhause.
Jahrelange politische Auseinandersetzungen hatten in ihm ein rationales und sorgfältiges Denken gefördert, während die vielen Kriege ihm außerdem eine wilde, nomadische Natur verliehen hatten, die sein Herz noch härter und kälter machte. In diesem Moment dachte er an einen Plan, den er schon vor langer Zeit ersonnen hatte – doch damals war die Zeit noch nicht reif gewesen. Doch seit Li Qing’an den geheimen Bericht von Yang Guozhong erhalten hatte, hatte Kaiser Li Longji heimlich einen Befehl an Li Hen gesandt, dem auch den Thron des Südlichen Tang zu übertragen. So war endlich die von Li Qing’an ersehnte Gelegenheit gekommen.
In diesem Moment kam vom Eingang die Meldung eines Soldaten: „Bericht an den Großgeneral: General Wang Sili ist eingetroffen.“
„Lassen Sie ihn eintreten!“
Li Qing’an sammelte sofort seine Gedanken. Dieser Wang Sili war für ihn sehr wichtig – er war ein äußerst wichtiger Bauer in seinem gesamten Spielplan.
Kurz darauf trat Wang Sili schnell ein, kniete auf ein Knie nieder und verbeugte sich mit gefalteten Händen vor Li Qing’an: „Untergebener Wang Sili grüßt den Großgeneral!“
Li Qing’an half ihm sofort auf, musterte ihn von Kopf bis Fuß und sagte lächelnd: „General Wang, Sie haben eine weite Reise hinter sich.“
„Ich habe nur ein paar hundert Meilen zurückgelegt – wovon sollte da die Rede sein, dass es anstrengend war? Der Großgeneral hingegen hat Zehntausende von Meilen marschiert, von Turfan bis nach Longyou – das ist wirklich anstrengend.“
Li Qing’an nickte. Dieser Wang Sili war sehr geschickt im Sprechen. Er lächelte schnell und sagte zu Wang Sili: „Kommen Sie! Setzen Sie sich, wir unterhalten uns.“
Die beiden setzten sich, und ihre persönlichen Diener brachten ihnen Tee. Li Qing’an fragte ihn besorgt: „Wie ist die Moral der vierzigtausend Soldaten?“
„Sie ist nicht besonders hoch, aber auch nicht niedrig. Der Großgeneral sollte wissen, dass die Truppen in Guanzhong keine Erfahrung im Kampf haben. Mein größter Kummer ist, dass wir bis jetzt noch keinen Kampf geführt haben.“
„Es gibt immer Gelegenheiten zum Kämpfen! In Zukunft wird General Wang wahrscheinlich gegen An Lushan kämpfen müssen.“
„Wirklich?“ Wang Slis Augen leuchteten auf. Seine größte Hoffnung war es, gegen An Lushan zu kämpfen. Im Kampf bei Tongguan hatte er beinahe seine gesamte Armee verloren – das war zu einer Schande seines Lebens geworden. Um diese Schande auszulöschen, musste er erneut gegen An Lushans Armee kämpfen.

„Es sollte diese Chance geben. An Lushan hat in Youzhou ein falsches Tang-Reich gegründet und sich selbst zum Ministerpräsidenten ernannt. Tatsächlich hat er bereits rebelliert. Der Grund, warum er bisher nicht in großem Maße nach Süden vorgedrungen ist, liegt darin, dass ihm die Truppen fehlen; er rekrutiert weiterhin in großem Umfang Soldaten. Sobald er genügend Truppen hat, wird er sicherlich mit großer Macht nach Süden ziehen und unter dem Vorwand, Li Hen zu bekämpfen, nach Guanzhong vorrücken.“
Wang Sili nickte stumm. Er glaubte, dass Li Qingan die Wahrheit sagte – tatsächlich war es so. In diesem Moment fügte Li Qingan hinzu: „Aber es ist auch möglich, dass du keine Gelegenheit bekommst, gegen An Lushan zu kämpfen.“
„Warum?“, fragte Wang Sili überrascht.
Li Qingan blickte ihn an und sagte Wort für Wort: „Ich fürchte, du wirst nach Shu gehen.“
Wang Sili schwieg. Er verstand, was Li Qingan meinte. Li Qingan gab ihm eine Wahl: Entweder weiterhin Li Hen treu zu bleiben oder sich Li Qingan anzuschließen. Das war wohl die größte Entscheidung seines Lebens. Doch nach einem kurzen Schweigen traf er eine Entscheidung. Er kniete erneut nieder und sagte mit fester Stimme: „Ich bin bereit, dem großen General zu dienen!“
Tatsächlich hatte Wang Sili bereits lange darüber nachgedacht. Er wurde von Chen Xuanli ausgegrenzt und verlor den größten Teil seiner militärischen Macht. Hätte Chen Xuanli nicht zu früh überheblich geworden, wäre er wohl bereits zu Hause untätig geblieben. Li Hens Misstrauen und Grausamkeit gegenüber anderen hatten in Wang Sili bereits Gleichgültigkeit gegenüber ihm hervorgerufen.
Er hatte schon lange vor, sich Li Qingan anzuschließen, doch er hatte nicht den Mut, es auszusprechen. Heute, da Li Qingan es vorschlug, wie könnte er diese Chance verpassen?
„Gut! Gut!“
Li Qingan sagte zweimal „Gut“. Er half Wang Sili auf und sagte aufrichtig zu ihm: „Als wir einst gemeinsam in Tongguan Seite an Seite kämpften, wusste ich bereits, dass wir früher oder später zusammenarbeiten würden – denn wir gehören derselben Sache an.“
„Ich verstehe. Es ist die größte Ehre für mich, dem Anxi-Heer beizutreten.“
Li Qingan ging schnell zum Sandtisch und zeigte mit einem Holzstab auf die Gegend der Neun Biegungen des Gelben Flusses: „Derzeit haben die tibetischen Truppen noch vierzigtausend Mann, die sich hier verschanzt haben. Jetzt, da meine hunderttausend Mann angekommen sind, ist das endgültige Untergang der tibetischen Truppen nur noch eine Frage der Zeit.“
„Aber ich fürchte, dass tibetische Verstärkung eintreffen könnte.“
Li Qingan lächelte leicht. „Du musst dir keine Sorgen machen. Die tibetische Hauptstadt Luoshe wurde bereits von Feng Changqing erobert. Der tibetische König starb in Turfan, und alle ihre wichtigsten Beamten haben sich bereits ergeben.“
Wang Sili war sprachlos. Er konnte kaum glauben, was er hörte. Tibet war am Ende – somit wäre die Vernichtung der tibetischen Truppen in den Neun Biegungen die letzte Schlacht.
Li Qingan klopfte ihm auf die Schulter und lachte: „Jetzt musst du nur eine Sache tun: Deine vierzigtausend Mann sollen den tibetischen Truppen den Rückweg abschneiden, damit sie nicht nach Chengdu fliehen können. Das ist sehr wichtig – du darfst auf keinen Fall nachlässig sein.“

„Ich verstehe, Herr. Ich gehe sofort.“ Wang Sili verbeugte sich mit gefalteten Händen und verabschiedete sich, kaum dass er gegangen war, eilte Li Guangbi herbei.
„Großer General, ist General Wang Sili bereits gegangen?“
„Was willst du von ihm?“, fragte Li Qingan lächelnd.
„Ich denke, der Große General will sicherlich, dass er die Tubo-Truppen daran hindert, nach Bashu zu fliehen!“
„Du hast recht, genau das habe ich geplant.“
Li Guangbi zögerte einen Moment, ging zum Sandtisch, blickte auf die Fluchtroute der Tubo-Truppen und sagte: „Es gibt etwas, das ich fragen möchte – ob ich es sagen soll oder nicht?“
Li Qingan lächelte gelassen und antwortete: „Sag es einfach.“
„Ich frage mich, warum wir Ma Chongying nicht nach Shu schicken können. Sobald seine Truppen Shu betreten, wird die Situation dort sicherlich kritisch. Li Longji wird entweder um Hilfe beim Großen General bitten oder die Truppen von Li Hen nach Shu rufen. Ich habe gehört, dass sich die Beziehung zwischen Li Longji und seinem Sohn etwas entspannt hat – es ist am wahrscheinlichsten, dass Li Hen seine Truppen nach Shu schickt. Sobald Li Hens Truppen dort sind und Wang Slis Truppen wieder nach Guanzhong zurückkehren, gehört Guanzhong dann nicht dem Großen General?“
„Das ist ein Plan, der dem Wolf die Tür nach Shu öffnet. Ich habe zunächst auch so gedacht, aber ich habe diese Idee jetzt aufgegeben.“
„Warum?“, fragte Li Guangbi verwirrt.
Li Qingan lächelte, trat langsam vor und zeigte mit einem Holzstab auf die Gegend von Jiuxu: „Das ist eine Falle, die wir aufgestellt haben, um Ma Chongyings Tubo-Truppen darin einzusperren. Er weiß bereits, dass in Luoshe etwas passiert ist. Mehrmals hat er versucht, um jeden Preis dorthin zurückzukehren – leider ohne Erfolg. Doch er wird sich nicht damit abfinden. Jetzt, da meine hunderttausend Soldaten eingetroffen sind, wird er den Druck sicherlich nicht aushalten und erneut versuchen, nach Luoshe zu fliehen. Seine Truppen sind daher die einzige Hoffnung für die Tubo, die Situation noch zu wenden. Unter diesen Umständen möchte ich kein Risiko eingehen. Wenn Jiannan immer noch in den Händen von Gao Xianzhi wäre, hätte ich es vielleicht versucht – aber Gao Xianzhi wurde bereits seines Kommandos beraubt. Derzeit liegt das Kommando in den Händen von Prinz Rong Li Wan. Ich kenne ihn gut – er ist keineswegs ein Gegner für Ma Chongying. Sollten die Truppen von Jiannan besiegt werden, werden die Tubo-Truppen Chengdu einnehmen. Um die Han-Leute mache ich mir keine Sorgen – aber um die Qiang und die Nanzhao mache ich mir Sorgen. Ich fürchte, sie könnten von Ma Chongying genutzt werden, um eine weitere Armee von hunderttausend Mann aufzustellen und nach Luoshe zurückzukehren. Dann wäre es bereits zu spät, um etwas zu ändern.“
Nachdem er das gesagt hatte, richtete Li Qingan sich auf und erklärte stolz: „Was Li Hens Truppen in Guanzhong angeht, so habe ich sie nie ernst genommen. Können sie es mit meiner erfahrenen Armee aus Anxi aufnehmen?“
Li Guangbi fühlte sich zutiefst beschämt. Er hatte geglaubt, einen genialen Plan zu haben, doch er hatte nicht bedacht, dass dieser Plan eher zum Gegenteil führen könnte. Li Qingan hatte recht – mit seinen hunderttausend Truppen aus Anxi brauchte er solche Tricks überhaupt nicht.

„Ich verstehe, Herr, aber ich mache mir Sorgen, dass Wang Silies Truppen Ma Chongyings Armee nicht aufhalten können.“
„Sei unbesorgt! Ich gebe Wang Sili nur eine Chance zum Kampf – eigentlich erwarte ich nicht, dass er die tibetischen Truppen aufhalten kann. Ich habe Li Sheng bereits mit dreißigtausend Soldaten in die Gegend um den West-Hun-Berg geschickt. Das ist der einzige Weg, den Ma Chongying nehmen muss, um nach Shu zu gelangen. Ich bin überzeugt, dass Li Sheng die tibetischen Truppen daran hindern wird, nach Osten abzuziehen.“
……
Am 16. Mai überquerte die Hauptstreitmacht der Tang-Truppen den Gelben Fluss bei Feiyun und zog direkt auf die Gegend um die Stadt Dushan zu, in der sich die tibetischen Truppen befanden. Wie Li Qingan vorausgesehen hatte, erkannte Ma Chongying, als hunderttausend Soldaten aus Anxi in Longyou eintrafen, dass die Situation aussichtslos war. Nun hatte er weder nach Norden noch nach Süden noch nach Westen eine Fluchtmöglichkeit mehr – er konnte nur nach Osten in Richtung Jiannan-Xichuan ziehen und von dort aus einen Umweg über Luoshe machen. Obwohl das sehr riskant war, blieb ihm nur dieser Weg. Gegen die Truppen aus Anxi konnte er zwar nicht gewinnen, aber gegen die Truppen aus Jiannan hatte er vielleicht eine Chance. Am besten wäre es, nach Nanzhao zu gelangen und dort Unterstützung durch deren Truppen zu erhalten, um sein Königreich wiederzuerlangen.
Als Ma Chongying von der Überquerung des Flusses durch die Hauptstreitmacht der Tang-Truppen erfuhr, traf er sofort eine Entscheidung und führte seine Truppen nach Osten zurück.
Von der Stadt Dushan, in der sich die tibetischen Truppen befanden, bis zur Überquerung des Flusses Tao war die erste Phase des Vormarschs nach Osten – es lag dabei ein Streckenabschnitt von mehreren tausend Meilen dazwischen. Wenn es ihnen gelang, die Ostseite des Flusses Tao in der Region Minzhou zu erreichen, wäre der strategische Vormarsch der tibetischen Truppen bereits zu einem großen Teil erfolgreich.
Doch Li Qingan hatte enorme Anstrengungen unternommen, um diese große Schlacht zwischen Tang und Tibet zu gewinnen – er war sogar Tausende von Meilen gereist. Wie könnte er es zulassen, dass die Tibeter in diesem entscheidenden Moment die Oberhand gewannen? Wie könnte er nicht wissen, dass die tibetischen Truppen nach Osten fliehen könnten?
Zehn Tage später, als die tibetische Armee in eine Schlucht namens Juesheng-Gu gelangte, erreichte Ma Chongying die Nachricht, die er am wenigsten hören wollte: Eine unbekannte Anzahl von Tang-Truppen hatte diesen schmalen Pfad blockiert.
Dies war ein Ausläufer des West-Hun-Berges – umgeben von hohen Bergen, die sich über Hunderte von Meilen erstreckten. Nur dieser Pfad, weniger als drei Meilen breit und etwa dreißig Meilen lang, führte durch die Berge. Wenn sie nicht diesen Weg nehmen wollten, mussten sie Hunderte von Meilen zurückgehen, um dann den Oberlauf des Gelben Flusses zu erreichen und von dort aus die Jishi-Berge zu überqueren. Natürlich konnten sie von dort direkt nach Luoshe zurückkehren – doch ihr Vorrat an Nahrungsmitteln war bereits erschöpft, und die Verfolger der Tang-Truppen waren bereits nahe. Wenn sie von beiden Seiten angegriffen würden, wären sie verloren.
„General, was sollen wir tun?“, fragten mehrere Offiziere besorgt.
Ma Chongying runzelte die Stirn. Er wusste nicht, wie viele Soldaten die Tang-Truppen zur Blockade eingesetzt hatten. Wenn es nicht viele waren, könnten sie vielleicht durchbrechen.
„Übermittelt meinen Befehl! Die Armee soll angreifen – alle sollen vorrücken. Wenn wir nicht durchkommen, werde ich hier alle sterben.“

Das Dröhnen der goldenen Trommeln der Tubo-Krieger hallte über die Hochebene. Vierzigtausend Tubo-Soldaten kämpften in einer aussichtslosen Lage; ihre Kampfschreie glichen Donnergetöse. Der Wille zu überleben trieb sie dazu, alles aufs Spiel setzend in die Täler zu stürmen.
Die Tang-Armee hatte bereits Verteidigungsanlagen an der engsten Stelle des Tals errichtet – dort war die Breite nur anderthalb Li. Dreiunddreißigtausend Tang-Soldaten errichteten mit riesigen Felsen eine einfache Mauer. Aufgrund der engen Passstraße konnten nicht so viele Soldaten gleichzeitig verteidigen, weshalb Li Sheng nur fünfzehntausend Bogenschützen einsetzte.
Die Mauer lag etwa zehn Li vom Eingang des Tals entfernt. Ohrenbetäubende Schreie hallten im Tal wider. Die Tubo-Armee strömte wie eine über die Ufer getretene Flut mit donnerndem Getöse auf die Mauer zu – sie waren bereits nur noch einen Li entfernt und verdunkelten den Himmel.
Die Tang-Soldaten kauerten hinter den Verteidigungsanlagen. Gelassen spannten sie die Bögen und legten Pfeile auf. Fünfzehntausend Tang-Bögen wurden gleichzeitig erhoben und in einem Winkel von dreißig Grad nach vorne gerichtet. Die fünfzehntausend Bogenschützen waren in drei Reihen angeordnet, wobei jede Reihe etwa zehn Schritte voneinander entfernt war.
Das war nur die erste Verteidigungslinie. Li Sheng hatte insgesamt drei Verteidigungslinien eingerichtet. Sollte diese Linie fallen, würden sie sich zur zweiten Verteidigungslinie, etwa drei Li entfernt, zurückziehen.
Doch als junger Kommandant würde Li Sheng, es sei denn, es ginge ums Überleben, keinen Schritt zurückweichen.
Zweihundert Schritte … einhundertachtzig Schritte … Die Tubo-Armee kam immer näher; man konnte bereits ihre grimmigen Gesichter deutlich erkennen.
Einhundertfünfzig Schritte! Mit einer Geste seines Arms schossen die Tang-Soldaten sofort tausende Pfeile ab. Die kraftvollen Pfeile prasselten wie ein undurchdringlicher Regen auf die Tubo-Soldaten nieder. Sie durchbohrten ihre Schilde und Rüstungen. Tausende Tubo-Soldaten an vorderster Front stießen schrille Schreie aus; ganze Gruppen von Tubo-Soldaten brachen zusammen und fielen zu Boden …
Nach dem ersten Schusszyklus setzten sich die Tang-Soldaten sofort wieder hin und zogen mit Füßen und Armen die Bögen nach. Sie verwendeten die von der Anxi-Bogenschützenabteilung im vergangenen Jahr erfundenen großen Einzelpfeilbögen, die etwas den während der Herrschaft von Kaiser Shenzong der Nördlichen Song-Dynastie entwickelten Shenbi-Bögen ähnelten. Der Bogen war drei Fuß drei Zoll lang, die Sehne zwei Fuß fünf Zoll lang, und es wurden zwei Pfeile pro Schuss abgefeuert. Die Reichweite betrug dreihundert Schritte. Nachdem die alten Tang-Bögen an die Byzantiner verkauft worden waren, rüsteten die Suoye-Bogenschützen als Erste mit diesen mächtigen Einzelpfeilbögen aus.
Die Reichweite lag bei dreihundert Schritten, die effektive Tötungsreichweite bei zweihundertzwanzig Schritten. Um die Zerstörungskraft zu erhöhen, schossen die Tang-Soldaten erst bei einhundertfünfzig Schritten.
Nach dem ersten Schusszyklus schossen fünftausend Tang-Bogenschützen im zweiten Zyklus erneut tausende Pfeile ab. Die überall niedergehenden Pfeile verdunkelten den Himmel über dem Tal. Dann folgte der dritte Schusszyklus …

Das ganze Tal war voller Leichen von tibetischen Soldaten und Kriegspferden, übereinander gestapelt; Blut floss in Strömen, und der üble Geruch des Blutes, der das Tal erfüllte, war unerträglich. Die Tang-Armee feuerte nur zweimal – insgesamt sechzigtausend Pfeile wurden abgeschossen – und bereits über neuntausend Tibeter wurden schwer verletzt oder getötet. Die Verwundeten konnten nicht einmal weggetragen werden; letztendlich blieb nur der Tod übrig.

Ma Chongying war entsetzt. Kaum hatte er den Angriff begonnen, blieben von seinen vierzigtausend Soldaten nur noch dreißigtausend übrig. Er begann zu erkennen, dass die Tang-Armee im Tal starke Truppen stationiert hatte. Musste er wirklich zurückweichen? Zuvor hatte er daran gedacht, Feuer anzuwenden, um Rauch zu erzeugen, doch in einem Umkreis von Hunderten von Meilen gab es nur die Wüste Gobi – kahle Berge, nur Schnee und steile Felsen, kein einziges Baum. Ma Chongying hockte auf dem Boden und umklammerte schmerzvoll seinen Kopf. Was sollte er tun? Lhasa war bereits erobert, das Tibetische Reich untergegangen – wohin sollte seine verbliebene Armee nun gehen?

In diesem Moment ertönte in der Ferne ein dumpfes Donnergrollen. Ma Chongying hob überrascht den Kopf – würde es etwa regnen? Wenn es regnete, könnten die Bögen und Armbrüste der Tang-Armee nicht mehr eingesetzt werden. Doch was er sah, war die helle Sonne – woher sollte ein plötzlicher Sturm kommen?

„General, schauen Sie!“ Ein Soldat zeigte entsetzt in die Ferne. Ma Chongying stand langsam auf; sein Gesicht war aschfahl. Am westlichen Himmel waren überall Flaggen zu sehen, und eine lange, wellenförmige schwarze Linie erschien auf der Wüste Gobi in zehn Meilen Entfernung – mindestens fünfzigtausend Kavalleristen. Die Verfolger der Tang-Armee waren da.

Er hatte nur noch dreißigtausend tibetische Soldaten, sein Land war zerstört, die Moral niedrig, die Truppen erschöpft. Vor ihm standen zehntausende Bogenschützen der Tang-Armee – es gab keinen Ausweg. Hinter ihm kamen die Verfolger – sie hatten weder oben noch unten einen Weg.

In diesem Moment kam ein Soldat der Tang-Armee herbeigelaufen und schoss aus hundert Schritten Entfernung einen Pfeil mit einem Briefkopf ab. Ein Soldat hob ihn auf und reichte ihn Ma Chongying. Als dieser den Brief öffnete, stellte sich heraus, dass er von Li Qing’an an ihn gerichtet war.

„Li Qing’an, König von Zhao und Gouverneur von Anxi der Großen Tang-Dynastie, an General Ma Chongying, den letzten Anführer der tibetischen Armee: Seit fast zehn Jahren kämpfe ich gegen Sie in der Schlacht um Shibu. In dieser Zeit fanden Dutzende von Schlachten statt – meist Siege, nur wenige Niederlagen. Auch die Schlacht gegen Tocharistan endete mit der Vernichtung der zweihundertdreißigtausend tibetischen Truppen und dem Tod des Zanpu. Die Armee von Anxi überquerte die großen Schneeberge und drang durch Nalopha nach Lhasa ein – alle tibetischen Kräfte wurden vernichtet, die Beamten von Lhasa ergaben sich. Jetzt sind Sie in einer Sackgasse, Ihr Land zerstört. Wenn Sie wollen, dass Ihre Soldaten am Leben bleiben und sich mit ihren Familien wieder vereinen können, sollten Sie sofort kapitulieren. Ich verspreche, dass alle nach drei Jahren freigelassen werden. Wenn Sie jedoch bis zum Ende Widerstand leisten, werde ich den Befehl geben, keine Gefangenen zu verschonen, sondern sie alle zu töten! Tibet wird danach keine jungen Männer mehr haben. Überlegen Sie gut.“

Ma Chongying blickte erneut zu seinen Soldaten hinüber – jeder von ihnen war voller Angst und der Moralestand war niedrig. In solch einer Situation gab es doch keinen Grund mehr, weiterzukämpfen. Wie Li Qingan sagte, sollte man den Tubo doch wenigstens noch einige kräftige junge Männer überlassen!
Er seufzte tief und befahl: „Legt eure Waffen nieder – die gesamte Armee soll sich ergeben!“
……
Ende Mai des zweiten Jahres der Zhengzhi-Ära der Großen Tang-Dynastie endete mit der Kapitulation der letzten dreißigtausend Soldaten von Ma Chongying vor den Truppen der Tang-Dynastie der jahrelange Krieg zwischen Tang und Tubo. Mit einem fast tragischen Ende zog sich Tubo von der politischen Bühne der Großen Tang-Dynastie zurück und wurde offiziell zu einem Vasallenstaat der Tang-Dynastie.