Kapitel 516: Mit Macht Druck ausüben

Obwohl Li Qing’an Zharik heimlich als Gesandten der Abbasiden nach Tibet schickte, war es tatsächlich so, dass die Abbasidenarmee versuchte, durch den Konflikt zwischen den anderen Parteien Vorteil zu ziehen. Zu dieser Zeit befand sich Mansur etwa vierhundert Meilen von der Tang-Armee entfernt am Ufer des Flusses Murgab, wo die siebzigtausend starken Truppen aus Chorasan stationiert waren.

Mansur war bereits seit fast einem Monat in Chorasan. Die Schlachten zwischen der Tang-Armee und den Tubo-Truppen in Transoxanien weckten in ihm große Erwartungen – er hoffte, dass beide Seiten geschwächt würden, damit er anschließend eingreifen und alle von den Tangern eroberten Gebiete zurückholen könnte.

Transoxanien, Chorasan, Sindh und Punjab zurückzugewinnen – das war stets Mansurs Traum. Um diesen Traum zu verwirklichen, führte er wiederholt Kriege gegen die Tang-Armee, scheiterte jedoch immer wieder. Mit der Zeit schwand sein Mut zunehmend; er wagte es nicht mehr, Transoxanien zurückzuerobern, und war bereits zufrieden, wenn Chorasan wieder zum arabischen Territorium gehören würde.

Tatsächlich, wie Li Qing’an ihn kannte, wagte er es nicht, tatsächlich gegen die Tang-Armee in den Krieg zu ziehen. Die hunderttausend Soldaten des Byzantinischen Reiches warteten an der Grenze bereit. Sollten die Araber die Tang-Armee angreifen, würden diese hunderttausend Soldaten Armenien angreifen. Zudem gab es in Chorasan zahlreiche Tang-Soldaten – falls diese die Araber angreifen würden, könnten sie ebenfalls Chorasan, das von Truppen entblößt war, überraschen. Zu viele Sorgen hinderten Mansur daran, leichtfertig in den Krieg zu ziehen.

Sein ursprünglicher Plan bestand darin, die Tubo-Truppen dazu zu verleiten, mit vereinten Kräften gegen die Tang-Armee vorzugehen, sodass beide Seiten geschwächt würden und er den Vorteil für sich nutzen könnte. Vielleicht würden die Tang- und Tubo-Truppen gemeinsam Transoxanien verlassen, sodass seine arabischen Truppen das Gebiet mühelos einnehmen könnten.

Während Mansur in seinem Zelt schöne Träume träumte, kam ein Soldat und berichtete: „Mein Herr, der Sondergesandte von Li Qing’an ist eingetroffen und bittet um Audienz beim Kalifen.“

Mansur zögerte kurz, dann zeigte sich ein bitterer Lächeln auf seinen Lippen – Li Qing’an wusste also, dass er hier war. „Führt ihn herein!“, befahl er.

Kurz darauf brachte ein Soldat einen zivilen Offizier herein. Dieser trat vor, verbeugte sich und sagte in fließendem Arabisch: „Wei Jin, Berater des Heereskommandanten von Anxi, grüßt den großen Kalifen.“

Als Mansur hörte, dass der Mann fließend Arabisch sprechen konnte, war er beeindruckt. Vor einigen Jahren gab es in der Tang-Armee in Anxi nur einen einzigen Zivilisten, der Arabisch sprechen konnte; nun bereits ein so junger Beamter fließend Arabisch zu beherrschen, zeigte den Fortschritt der Armee von Anxi.

Mansur nickte und sagte zu ihm: „Seien Sie unbesorgt, nehmen Sie Platz!“

„Vielen Dank, mein Herr!“

Der Gesandte der Tang-Dynastie setzte sich neben Mansur. Plötzlich kam Mansur der Gedanke, dass er ihm irgendwie bekannt vorkam, und fragte neugierig: „Gesandter, habe ich Sie schon einmal gesehen?“
Wei Jin lächelte und sagte: „Vor zwei Jahren, als mein General und Seine Majestät den Friedensvertrag unterzeichneten, war ich dabei – als Übersetzer des Generals.“
„Aha! Kein Wunder, deshalb kam mir das bekannt vor.“
Als es um den Friedensvertrag von vor zwei Jahren ging, wurde Mansur etwas rot. In diesem Vertrag stand klar, dass die Grenze zwischen der Tang-Dynastie und dem Arabischen Reich in Turkestan durch den Fluss Murgab festgelegt sei. Doch nun hatten die arabischen Truppen bereits zehn Meilen jenseits des Murgab-Flusses Stellung bezogen.
Mansur lachte kurz auf und wechselte das Thema: „Ich frage mich, ob Ihr General Sie geschickt hat, um mit mir über irgendetwas zu sprechen?“
„Mein General hat einen persönlichen Brief für Seine Majestät!“
Wei Jin holte einen Brief hervor und reichte ihn Mansur. Mansur öffnete den Brief – er war in türkischer Sprache geschrieben und stammte von Li Qing’an. Darin wurde nicht erwähnt, dass er eine große Armee am Ufer des Murgab-Flusses stationiert hatte, und es wurde sogar nicht gesagt, dass die Tang-Armee gegen die arabischen Truppen kämpfen würde. Stattdessen hieß es darin, dass Anxi beabsichtige, den Handel zwischen der Tang-Dynastie und dem Arabischen Reich vollständig wiederzubeleben, die Steuerlast auf den normalen Satz von 20 Prozent zu senken und arabischen Händlern den Zugang zum Inland der Tang-Dynastie zum Handel zu gestatten.
Seit der Schlacht von Talas hatte Anxi die Seidenstraße für arabische Händler nach China geschlossen. Anschließend etablierte Anxi Handelsbeziehungen mit Byzanz, was den arabischen Handel weiter beeinträchtigte. Früher wurden Tang-Produkte über Araber nach Byzanz und in den Westen transportiert, doch nun war es umgekehrt: Tang-Armee transportierte Waren von Byzanz nach Damaskus.
Obwohl Anxi später die Beschränkungen wieder aufhob und arabischen Händlern den Handel dort erlaubte, waren die Bedingungen sehr streng: Einerseits gab es Mengenbeschränkungen – eine Karawane durfte nicht mehr als 300 Kamele haben, und pro Tag durften nicht mehr als drei Karawanen einreisen. Andererseits waren die Steuern hoch: In Anxi lag die Handelssteuer bei 20 Prozent, während sie für arabische Händler nur 10 Prozent betrug. Das war offensichtlich eine diskriminierende Handelssteuer, um die wiederholten Angriffe der Araber auf Anxi zu bestrafen.
Dieses Mal stimmte Li Qing’an jedoch zu, den normalen Handel mit den Arabern vollständig wiederherzustellen. Mansur wusste, dass dies nicht dazu diente, ihn zu beeindrucken – bei Li Qing’ans Entschlossenheit gab es ohnehin keinen Grund, ihn zu gefallen. Es handelte sich dabei vielmehr um eine Strategie der Besänftigung; anstatt weiterhin nur auf Härte zu setzen, wurde nun auch Weichheit eingesetzt.
Dadurch seufzte Mansur insgeheim – Li Qing’ans Methoden wurden immer raffinierter. Krieg, Diplomatie, Handel – all diese Mittel vermischten sich miteinander. Mansur erkannte sogar, dass er nicht mehr den Mut hatte, gegen die Tang-Armee zu kämpfen, und versuchte daher, mit solchen Besänftigungsstrategien seine Haltung zu lockern.

„Hat der Großgeneral noch etwas zu sagen?“
„Ja!“
Wei Jin sprach mit demütiger Haltung, blieb aber dennoch würdevoll und sagte: „Der Großgeneral bittet mich, Seiner Hoheit mitzuteilen, dass er keinen weiteren Krieg mit den Arabern wünscht. Sollten die Araber jedoch darauf bestehen, Krieg zu beginnen, dann wird das Tangheer dieses Mal nicht bei dem Amu-Darja innehalten. Der Großgeneral sagte, er werde persönlich zum Palast in Bagdad gehen, um mit dem byzantinischen Kaiser Tee zu trinken.“
Lis Qingans Entschlossenheit war zwar nicht auf Papier festgehalten, ließ Mansur jedoch Schauer über den Rücken laufen. Es war das erste Mal, dass das Tangheer vorschlug, den Amu-Darja nicht mehr als Grenze zu verwenden. Er glaubte, dass Lis Qingan keine Drohung war – wenn er etwas sagte, würde er es auch tun. Nach kurzem Nachdenken sagte Mansur langsam: „Bitte übermitteln Sie dem Großgeneral, dass das Abbasidenreich nicht die Absicht hat, sich mit dem Großreich Tang zu feinden. Wir haben unsere Truppen am Muljab-Fluss stationiert, um Turfan den Tibetern zurückzuerobern. Wenn das Tangheer Turfan erobern will, werden wir nicht eingreifen. Sollte das Tangheer jedoch besiegt werden und Turfan verlassen müssen, wird meine Armee weiterhin gegen die tibetischen Truppen kämpfen, bis Turfan den Tibetern zurückgeholt ist. Damit verstoßen wir nicht gegen den Vertrag. Ich hoffe, Ihr Großgeneral wird das verstehen.“
Wei Jin stand auf, verbeugte sich tief und sagte: „Auch mein Großgeneral stimmt der Ansicht Seiner Hoheit zu. Sollte das Tangheer besiegt werden und gezwungen sein, Turfan zu verlassen, können die Araber Truppen nach Turfan schicken. Solange das Tangheer jedoch Turfan nicht verlässt, dürfen die Araber den Muljab-Fluss nicht überschreiten. Deshalb bitte ich Seine Hohe Armee, sich westlich des Muljab-Flusses zurückzuziehen, damit das Tangheer die Situation nicht falsch einschätzt.“
…
Wei Jin ging, und Mansur versank in Gedanken. Nach einer Weile klopfte er sich leicht an die Stirn und befahl seinen Untergebenen: „Übermitteln Sie meinen Befehl: Die Armee soll sofort nach Westen abziehen und sich westlich des Muljab-Flusses positionieren.“
…
Die Entfernung zwischen der Stadt A Huan und der Stadt Lan beträgt hundert Meilen. Der Weg dazwischen ist nicht eben, sondern besteht aus welligen Hügellandschaften. Wenn man schnell zu Pferd reitet, kann man die Strecke in einer halben Stunde zurücklegen. Wenn man jedoch Waren mit Kamelen transportiert, braucht man mindestens zwei Tage.
Am dritten Tag nachdem Shangxi Dongzan und Shangjia Suda eine Vereinbarung getroffen hatten, brach eine Transportkolonne, bestehend aus Tausenden von Kamelen und Hunderten von Wagen, aus der Stadt A Huan auf, um fünfzigtausend Shi an Getreide in die Stadt Lan zu bringen. Ein Kamel konnte etwa vier Shi Getreide tragen, wodurch die Fortbewegung langsam war. Um Angriffe der Einheimischen auf die Transportkolonne zu verhindern, schickte Shangxi Dongzan dreitausend Kavalleristen, um die Sicherheit der Kolonne zu gewährleisten.
Die Kolonne zog den ganzen Tag lang. Bei Einbruch der Dämmerung brach plötzlich eine Sandsturm in der Nähe der Stadt A Huan aus. Das ist eine der häufigsten Naturkatastrophen in der Region Turfan im Frühjahr. Der Sandsturm verdunkelte Himmel und Erde – der Tag wurde zur Nacht, und schon nach wenigen Schritten war nichts mehr zu erkennen.

Nicht nur konnten die Augen nicht geöffnet werden und die Nase atmen, sondern auch grobe Kieselsteine trafen mit voller Wucht ins Gesicht und verursachten starke Schmerzen. Wenn man zudem von einem größeren Stein an einer empfindlichen Stelle getroffen würde, konnte das sogar tödlich enden. Die Kamele warfen sich nieder, senkten ihre Köpfe und schlossen die Augen. Auch die Kamelreiter und Soldaten drängten sich an die Kamele, um der unerträglichen Sandsturm zu entkommen. Allmählich wurde es dunkel, der Sandsturm legte sich, doch der Himmel war noch von Staub erfüllt – feiner Sand, der aus der Wüste im Norden wehte. Abgesehen von leichten Unannehmlichkeiten durch den Staub hatte das keine weiteren Auswirkungen. Der Himmel war gelblich verfärbt, die Sicht reichte nicht einmal fünfzig Schritte weit. Der tibetische Kommandant, der die Lebensmittel transportierte, sah, dass die Wetterbedingungen ungünstig waren, und befahl, vor Ort zu lagern. Unter „Lagern“ verstand man eigentlich nur Übernachten im Freien – man konnte nicht einmal den Schatten eines Zeltes sehen. Die Leute mussten sich auf die Kamele stützen, um auszuruhen. Die tibetischen Soldaten knabberten an trockenem Fleisch und tranken etwas Wein, während die Kamelreiter nur Speichel schlucken, ein Stück trockenes Brot essen und etwas Wasser trinken konnten – und auch den Kamelen etwas zu trinken geben mussten. Mit der Zeit erreichte die Nacht ihre Mitte, und die meisten Menschen schliefen tief und fest. Dutzende von Patrouillensoldaten patrouillierten sinnlos umher. Der Himmel blieb weiterhin gelblich verfärbt, man konnte die entfernten Objekte überhaupt nicht erkennen. In diesem Moment begann der Boden leicht zu beben. Allmählich wurde das Beben stärker. Die Wachen wunderten sich – es klang nicht wie das dumpfe Geräusch von Pferdehufen auf dem Boden, doch das Beben erinnerte stark an eine Herde galoppierender Pferde. „Sollen wir dem General Bericht erstatten?“, fragte einer der Wachen ungeduldig. „Geht und berichtet!“ Zwei Wachen drehten sich um und eilten zu dem Ort, an dem der Kommandant ruhte. In diesem Moment tauchten plötzlich große schwarze Schatten aus dem gelben Staub auf und rasten in ihre Richtung. Einige Wachen schrien auf: „Es sind Kavalleristen!“ Entsetzt drehten sie sich um und flohen. Es handelte sich um zehntausend Tang-Kavalleristen unter der Führung des Generals Tian Qianzhen. Es handelte sich um einen spontan beschlossenen Angriff. Shangxi Dongzan war so aufgeregt, dass er sein Abkommen mit Shang Jiasu an Zhalik verriet. Zhalik befahl sofort, diese Information an Li Qingan zu übermitteln. Li Qingan entschied sofort, diese Transportkolonne aufzuhalten, und schickte General Tian Qianzhen, um diese Aufgabe auszuführen. Auch die zehntausend Tang-Kavalleristen gerieten in den Sandsturm, hielten aber nicht an, sondern setzten ihren Weg durch den Sturm fort. Bald entdeckten sie die Transportkolonne. Tian Qianzhen befahl, die Pferdehufe mit Baumwolltüchern zu umhüllen, um das Geräusch der Hufe erheblich zu dämpfen. Im Schutz des staubigen Dunkels griffen sie plötzlich die Transportkolonne an.

Tausende von Kamelen wurden aufgeschreckt; sie standen auf und flohen. Soldaten sowie Kamelreiter erwachten und wussten nicht, was zu tun sei. In diesem Moment strömten zehntausend kaiserliche Kavalleristen wie ein Sandsturm heran. Sie stürmten wie ein Orkan in die feindlichen Reihen, und die wilden Hufschläge sowie die tödlichen Schwerter zerrissen die Feinde in Stücke. Die tibetischen Soldaten schrien und flohen in alle Richtungen, konnten aber den Kriegspferden der Tang-Truppen nicht entkommen und wurden bald verfolgt und getötet. Die Kamelreiter waren bereits völlig verängstigt und knieten nieder, um um Gnade zu flehen. Das Ziel der Tang-Truppen war es nicht, die Feinde zu töten, sondern Nahrung zu rauben. Wenn diese nicht weggetragen werden konnte, wurde sie vor Ort verbrannt. Auch die Kamel mussten mitgenommen werden; falls die tibetische Armee kein Getreide mehr hatte, wurden auch die Kamel geschlachtet, um als Proviant für die Armee zu dienen. Es waren nur dreißig Meilen bis zur Stadt A’huán – man musste sich so schnell wie möglich zurückziehen. Die Tang-Truppen gaben bald die Verfolgung der fliehenden Tibetern auf, umringten stattdessen die Kamel und führten sie weg. Einige der Reiter, die entkommen waren, trieben ihre Wagen und folgten den Tang-Truppen. Mehr als hundert Wagen waren bereits zerstört; die tausenden Säcke mit Nahrung wurden von den kaiserlichen Kavalleristen einzeln mitgenommen. In weniger als einer halben Stunde führten die Tang-Kavalleristen einen erfolgreichen Überfall durch und plünderten fünfzigtausend Scheffel Militärproviant der tibetischen Armee. Die große Truppe verschwand schnell im gelblichen Dunkel der Nacht.