Kapitel 505: Die Rückkehr der Krieger

Tocharistan, also die heutige Hauptstadt Tadschikistans Duschanbe, ist das einzige tocharische Gebiet, das derzeit von den Truppen der Tang beherrscht wird. Es gleicht einem Keil, der tief in das tocharische Land getrieben wurde. Derzeit hat die Tang-Armee hier zwanzigtausend Soldaten versammelt; außerdem sind in Kucha und Shule weitere dreißigtausend Soldaten stationiert. Mit dieser großen Truppenansammlung steht ein großer Kampf unmittelbar bevor.

An diesem Nachmittag ritt eine Gruppe von Spähreitern der Tang-Armee schnell außerhalb der Stadt Dalibohuo heran. Sie eilten zum Stadttor, holten ihre Passplatten hervor und riefen laut: „Dringende militärische Nachrichten – wir müssen dem Großgeneral Bericht erstatten!“

Die Wachen am Tor hinderten sie nicht und ließen sie eintreten. Die Spähreiter ritten weiter, erreichten das Militärhauptquartier und stiegen von ihren Pferden. Anschließend sagten sie zu einigen Leibwächtern: „Bitte berichten Sie dem Großgeneral von der dringenden Nachricht aus Tocharistan.“

Die Leibwächter zögerten nicht und gingen sofort, um Bericht zu erstatten. Kurz darauf kamen zwei Leibwächter heraus und sagten: „Der Großgeneral befiehlt, dass Sie eintreten dürfen.“

Die Spähreiter folgten den beiden Leibwächtern ins Militärhauptquartier. Am Eingang wurden sie streng überprüft, bevor sie in den Besprechungsraum gelangten. Dort stand ein riesiges Sandmodell von Tocharistan; um das Modell herum standen Dutzende von Generälen sowie einige Zivilbeamte, die leise miteinander sprachen. Einige Militärberater hielten rote Flaggen in der Hand und markierten mit ihnen die neuesten Informationen auf dem Modell.

Vor dem Fenster auf der Westseite des Raumes stand Li Qing’an mit verschränkten Händen und blickte hinaus. Vor drei Tagen hatte er die Nachricht erhalten, dass der Zanpat von Tibet erschossen worden war. Obwohl er das für unglaubwürdig hielt, hätten die Späher der Anxi-Armee keine solch wichtige Nachricht übermittelt, wenn sie sich nicht absolut sicher gewesen wären. Falls das stimmte, könnte dies der Schlüssel sein, um die gesamte Kampfsituation zu verändern. Tatsächlich war Chisong Dezan ein wichtiger Bestandteil von Li Qing’ans gesamtem Strategieplan – er benötigte, dass es in Tibet zwei Zanpaten gab. Genau wie in der Geschichte: Nach dem Tod von Chisong Dezan kämpften seine Söhne um den Thron, es kam zu inneren Kriegen, und schließlich ging Tibet allmählich unter.

Doch Li Qing’an gab auch zu, dass es gut gewesen sei, Chisong Desan zu töten – dieser Mann war von großer Begabung und Strategie und die Schlüsselfigur dabei, Tibet zum Wiederaufblühen zu führen. Sein Tod würde für Tibet einen äußerst schweren Schlag bedeuten. Auf jeden Fall hatten diese zehn Späher großartige Leistungen für Anxi erbracht. Li Qing’an erinnerte sich unweigerlich an die Zeit, als er den tibetischen Zanpu getötet hatte; jene Leidenschaft, als Erster voranzugehen, war nun verschwunden. Er wurde immer vernünftiger und ruhiger – vielleicht bestimmt der Status das Charakter. Er war nicht mehr er selbst, sondern der Vertreter der Interessen von einer Million Soldaten und Zivilisten in Anxi. Jedes Wort, jede Handlung von ihm würde das Schicksal vieler Menschen bestimmen, weshalb er bei der Handhabung jeder Angelegenheit vorsichtig und bedacht vorging.
Die Macht hatte ihn von sich selbst entfremdet. Als er hörte, dass seine Späher die Tibeter getötet hatten, regte sich in seinem sonst so hart wie Fels gewesenen Herzen ein seit Langem vergessenes Gefühl.
„General, sie sind da!“, flüsterte ein Leibwächter in seiner Nähe.
Li Qing’an drehte sich um. Die Spähertruppe trat vor, kniete nieder und salutierte: „Wir grüßen den General!“
„Welche Nachrichten habt ihr?“
„Wir berichten dem General, dass die Tibeter in den Ländern der Tocharer Trauer tragen. Ihr Zanpu ist schwer verletzt und gestorben.“
Es stimmte also! Li Qing’an seufzte leise und fragte weiter: „Und dann? Haben sie Rache genommen?“
„Ja, es gab Rache. Man sagt, alle tocharischen Beamten, die sich den Tibetern ergeben hatten, wurden beseitigt – die meisten wurden getötet. Tatsächlich wurde die Stadt A’huán geplündert; mindestens dreißigtausend Menschen kamen ums Leben.“
„Und unsere zehn Tang-Späher? Wurden auch sie getötet?“
Die Spähertruppe nickte und sagte leise: „Ja! Wir erhielten die Nachricht von einem tibetischen Gefangenen: Die zehn Späher wollten nicht gefangen genommen werden und begingen Selbstmord. Ihre Köpfe wurden im tibetischen Lager in A’huán zur Schau gestellt.“
Li Qing’an schwieg ebenfalls. Er winkte leicht, um der Spähertruppe zu signalisieren, dass sie gehen könne. Dann wandte er sich mit verschränkten Händen dem Fenster zu und blickte lange in den Himmel, von einer unbeschreiblichen Trauer erfüllt. Die anderen Offiziere im Raum wagten es nicht, ihn zu stören. Sie warfen Li Fei Yuanli Blicke zu und baten ihn, den General zu beruhigen.
Li Fei Yuanli trat vor, verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „General, obwohl die zehn Späher gefallen sind, reichen ihre Leistungen aus, damit sie im Jenseits in Frieden ruhen können. Wir sollten ihren Familien gerecht begegnen. Bitte seien Sie unbesorgt!“
„Die Köpfe der zehn Brüder werden immer noch im tibetischen Lager zur Schau gestellt – wie soll ich da ruhig sein?“
Li Qing’an seufzte und befahl: „Bringt ihn her!“

Nach kurzer Zeit brachten einige Leibwächter einen Tubo-Bürger herbei. Er war einer der hochrangigen Tubo-Offiziere, die in der Schlacht um die Stadt Qiemo gefangen genommen worden waren. Sein Name war Lun Jiaxi; er war ein Anführer von zehntausend Mann und stand in gutem Verhältnis zum Mönch Xidongzan. Ein Teil der Tubo-Truppen musste in den Minen der Stadt Yin hart arbeiten – auch dieser hohe Offizier gehörte zu ihnen.

„Knie nieder!“

Die Leibwächter stießen ihn und zwangen ihn, niederzuknien. Li Qing’an warf ihm einen Blick zu und sagte kalt: „Du hast Glück – ich lasse dich nach Tokharistan zurückkehren.“

Der Dolmetscher übersetzte Li Qing’ans Worte für ihn. Der Offizier konnte seinen Ohren nicht trauen und fragte zögernd: „Warum lassen Sie mich frei?“

„Es ist einfach: Ich möchte, dass du eine Botschaft an Xidongzan überbringst. Ich bin bereit, zehntausend tuboische Kriegsgefangene gegen meine zehn Späher einzutauschen. Wenn er zustimmt, soll er meine Späher zurücksenden – dann werde ich die Leute freilassen. Wenn er nicht zustimmt, werden zehntausend tuboische Kriegsgefangene als Opfer für meine Späher sterben.“

Nachdem er die Übersetzung gehört hatte, war der tuboische Offizier verblüfft. Eintausend Menschen gegen einen einzigen? Wer war dieser Mensch nur, dass er so wertvoll war?

„Weiß General Xidongzan, um wen es geht?“

„Er weiß es sehr gut – besser als jeder andere. Geh jetzt! Ich warte auf eure Nachrichten.“

Der tuboische Offizier wurde weggeführt. Li Fei Yuanli trat vor und flüsterte: „Großer General, zehntausend Menschen gegen die Leichen von zehn – ist das nicht etwas zu viel verlangt?“

Li Qing’an schüttelte den Kopf. „Nicht wirklich. Xidongzan muss auch vor den Tubo eine Erklärung abgeben – bei zu wenigen Menschen wird er nicht zustimmen.“

Er machte eine Pause und lächelte verächtlich. „Selbst wenn ich ihm zwanzigtausend Menschen gebe – früher oder später werden sie sowieso in meiner Gewalt sein.“

……

Der junge Tubo-König starb nicht an schweren Verletzungen, sondern sofort – ein giftiger Pfeil durchbohrte seinen Schädel. In seiner Panik verbarg Xidongzan die Nachricht zwei Tage lang, doch schließlich konnte er es nicht länger geheim halten und musste der gesamten Armee mitteilen, dass der König unglücklicherweise gestorben sei. Die tuboische Armee war zutiefst erschüttert; unzählige Menschen schlugen sich auf die Brust und weinten. Überall im Lager herrschte Trauer, und die gesamte Armee versank in tiefer Trauer.

In seiner Panik war Xidongzans Verstand völlig durcheinander. Er wusste nicht, was er tun sollte. Der König war in Tokharistan gestorben – wie sollte er das im eigenen Land erklären? Würden die Adligen und Minister ihn verschonen?

Sollte er seine Truppen zurückziehen oder erst Anxi erobern, bevor er zurückkehrte? Mehrere Tage lang befand sich Xidongzan in einem Zustand der Verwirrung.

An jenem Morgen saß Shangxi Dongzan wie gewohnt in seinem Zimmer und war in Gedanken versunken. Der Tod des Zhanpu hatte ihn daran gehindert, sich weiter um Kriegsangelegenheiten zu kümmern, was die Vorbereitungen der tibetischen Armee erheblich beeinträchtigte. In diesem Moment waren von draußen Rufe einer Gruppe von Offizieren zu hören: „Großer Anführer, wir fordern einen Feldzug nach Norden – wir wollen Rache für den Zhanpu nehmen!“
Shangxi Dongzan war verärgert und schloss mit einem lauten Knall das Fenster; es wurde dunkel im Raum, und die Geräusche von draußen wurden leiser. In den letzten Tagen waren täglich tibetische Generäle gekommen, um sich freiwillig zur Schlacht anzumelden. Obwohl ihr Kampfgeist lobenswert war, hatte Shangxi Dongzan überhaupt keine Lust, Truppen auszusenden – diese Rufe brachten ihm nur zusätzliche Sorgen.
„Großer Anführer!“, meldete sich wieder jemand an der Tür.
„Verdammt nochmal!“, fuhr Shangxi Dongzan wütend auf. „Könnt ihr mich nicht einen Moment in Ruhe lassen?“
„Großer Anführer, es ist Lun Jiaxi.“
„Wer?“, fragte Shangxi Dongzan verblüfft.
„Lun Jiaxi – der Anführer von zehntausend Männern, den der Große Anführer zusammen mit Shang Jiasu in den Kampf geschickt hat.“
„Ist er nicht von den Tang-Truppen gefangen genommen worden? Wie kann er zurückkehren?“
Plötzlich schien Shangxi Dongzan zu verstehen und befahl: „Bringt ihn herein!“
Kurz darauf wurde Lun Jiaxi hereingeführt. Er war ein alter Untergebener von Shangxi Dongzan und hatte viele Jahre lang an seiner Seite gekämpft. Als er Shangxi Dongzan sah, kniete er nieder und weinte laut: „Großer Anführer! Ich dachte, ich würde Euch nie wiedersehen.“
„Hör auf zu weinen!“
Shangxi Dongzan war durch sein Weinen verärgert und schlug mit der Faust auf den Tisch: „Wenn du weiterweinst, werfe ich dich hinaus!“
Lun Jiaxi hatte solche Angst, weiterzuleben, dass er aufhörte zu weinen. Da atmete Shangxi Dongzan erleichtert auf, klopfte ihm auf die Schulter und tröstete ihn: „Ich weiß, du hast viel Leid ertragen. Später werde ich es dir wiedergutmachen. Aber jetzt musst du mir sagen, wie du zurückkommen konntest – hat Li Qing’an dich freigelassen?“
„Genau! Er hat mich freigelassen, damit ich eine Botschaft überbringe – er möchte mit dem Großen Anführer einen Handel abschließen.“
„Einen Handel? Welchen Handel?“
„Er verlangt, dass der Große Anführer die Leichen der zehn Tang-Späher zurücksendet – im Austausch dafür will er zehntausend tibetische Kriegsgefangene geben.“
Hätte Li Qing’an nur tausend oder ein paar tausend Männer als Gegenleistung angeboten, hätte Shangxi Dongzan darüber nicht einmal nachgedacht. Doch zehntausend tibetische Kriegsgefangene weckten tatsächlich sein Interesse – und die aktuelle Situation zwang ihn, diesen Handel in Betracht zu ziehen.

Derzeit befindet sich die von Zanpu mitgebrachte Armee von achtzigtausend Mann nicht in seiner Hand. Bevor Zanpu starb, deutete er nur auf Shang Jiasu, als wolle er, dass dieser die Armee übernimmt. Dies bereitete Shang Xidongzan große Sorgen, denn die achtzigtausend Mann würden vielleicht nicht auf Shang Jiasus Befehle hören. Doch da Zanpu in der Stadt A Huan ermordet wurde und der Mörder sich im Haus von Alan, einem von ihm selbst beförderten hohen Offizier der Tocharer, versteckte, waren alle in der Armee ihm gegenüber sehr unzufrieden. Deshalb gehorchten sie stattdessen seinem politischen Rivalen Shang Jiasu. Unmerklich teilte sich die Armee von achtzehntausend Mann in zwei Lager auf: ein Lager um Shang Xidongzan und ein Lager um Shang Jiasu. Die Tang-Armee weiß davon vorerst noch nichts, doch Shang Xidongzan versteht, dass die Tang-Armee früher oder später die Wahrheit erfahren wird. Nun ist Li Qing’an bereit, zehn Leichen der Tang-Armee gegen zehntausend gefangene tibetische Soldaten einzutauschen – das könnte durchaus ein lohnender Handel sein. Shang Xidongzan hatte ursprünglich vor, die zehn Leichen in einigen Tagen an Shang Jiasu zu übergeben, hat aber nun seine Meinung geändert. Anstatt Shang Jiasu diesen Vorteil zu gönnen, möchte er lieber zuerst die zehntausend Menschen in seine Gewalt bringen. Bei diesem Gedanken fragte Shang Xidongzan Lun Jiasu: „Wie plant er den Tausch?“ „Li Qing’an sagt, der Großfeldherr solle die Leute erst zurücksenden, dann werde er zehntausend Gefangene freilassen. Großfeldherr, glaube ich, er hat keine Aufrichtigkeit“, antwortete Lun Jiasu. „Nein!“, schüttelte Shang Xidongzan den Kopf. „Wenn du so denkst, liegst du falsch. Die Tang haben ein Sprichwort: ‚Tausend Goldstücke für Knochen‘. Indem er zehntausend Menschen gegen zehn Leichen eintauscht, will er es eigentlich seinen Soldaten zeigen.“ Als er sah, dass Lun Jiasu sprachlos war, lachte er kalt. „Die politische Weisheit der Tang ist nicht etwas, das ein Dummkopf wie du verstehen kann. Lass gut sein – selbst wenn ich es dir erklären würde, würdest du es nicht begreifen. Geh noch einmal und überbring Li Qing’an zehn Särge.“ … Auf der Ebene außerhalb der Stadt Dali Bohe standen zweihunderttausend Tang-Soldaten in ordentlichen Rüstungen und warteten ernst. Sie bildeten zwei lange Schlangenformationen, die sich über mehrere Meilen erstreckten. Bei dem Klang eines tiefen Horns begannen die Kriegstrommeln zu dröhnen – „Dong! Dong!“ Fünfhundert Tang-Kavalleristen öffneten langsam den Weg vorne, und hinter ihnen zogen zehn Wagen mit zehn Särgen langsam vorwärts. Jeder Sarg war mit der schwarzen Drachenfahne von Anxi bedeckt, und zu beiden Seiten der Särge standen tausend Kavalleristen, die Lanzen in der Hand hielten, ihre Pferde kontrollierten und im gleichen Rhythmus wie die Wagen voranschritten.

Wo auch immer die zehn Särge vorbeizogen, senkten die Truppen der Tang-Dynastie ihre Köpfe, um ihnen Respekt und Schweigegedenken zu zollen. In der Mitte des Weges wartete Li Qing’an bereits seit längerer Zeit und beobachtete schweigend, wie die Kutsche näherkam. Als die Kavalkade noch dreißig Schritte von Li Qing’an entfernt war, hielt sie an. Li Qing’an stieg vom Pferd, ging schnell vorwärts und blieb vor den zehn Särgen stehen. Plötzlich kniete er auf ein Knie nieder. Als die zweihunderttausend Soldaten sahen, dass ihr Anführer kniete, knieten auch sie nieder – eine außergewöhnlich eindrucksvolle Szene.

Im sanft wehenden Wind las der Marschall Zhao Luchu laut den von Li Qing’an selbst verfassten Text „Gedenkfeier für die zehn Helden der Großen Tang-Dynastie“ vor: „Im zweiten Jahr der Zhengzhi-Ära zogen die zehn Helden der Großen Tang-Dynastie in der Rolle von Spähern nach Turfan, um die Feindslage zu erkunden und die Stimmung der Bevölkerung zu erfassen. Sie arbeiteten unermüdlich Tag und Nacht … Selbst als die Anführer von Tubo auftauchten, opferten die zehn Helden ihr Leben und kämpften mutig bis zum Tod, um mit ihrem bescheidenen Leben den Einsturz der hohen Berge in Tubo herbeizuführen, die feindlichen Anführer zu ermorden – ein Akt, der für alle Zeiten in Erinnerung bleiben wird … Ein Anführer sollte seine Soldaten nicht wegen ihrer bescheidenen Stellung im Stich lassen. Heute tauschen wir zehntausend Kriegsgefangene gegen die Seelen der zehn Helden ein und bestatten sie ehrenvoll östlich von Suie. Mögen zukünftige Generationen ihnen gedenken. Die zehn Helden sind Zhou Bi, Wang Yiqing, Lu Ning, Amuti, Zhantar, Alosai, Wu Qilang, Gao Yi, Timur und Aqi – ihnen wurde alle zusammen der Titel eines treuen Kriegsgenerals sowie des Grafen von Suie verliehen. Ihre Eltern, Ehefrauen und Töchter werden in Suie versorgt. Ach, ihr Helden – ihr werdet für alle Zeiten in Erinnerung bleiben …“

Li Qing’an stand auf, nahm sein Schwert ab und legte es auf Zhou Bis Sarg. Dann verbeugte er sich tief vor ihm. In diesem Moment waren die zweihunderttausend Soldaten zutiefst von ihrem Anführer bewegt; viele von ihnen waren so gerührt, dass ihnen Tränen in die Augen traten. Zehn bescheidene Leben hatten eine so ehrenvolle Behandlung erfahren – ihre Seelen wurden gegen zehntausend Kriegsgefangene eingetauscht. Ihr Leben war nicht umsonst geopfert worden. Hätten auch sie die Gelegenheit, würden sie genauso wie die zehn Helden ihr Blut und ihr Leben für ihren Anführer und das Reich der Tang-Dynastie geben.

Die Kutschen setzten ihre Fahrt fort. Als die zehn Kutschen allmählich in der Ferne verschwanden, stieg Li Qing’an wieder auf sein Pferd und rief den zweihunderttausend Soldaten zu: „Soldaten von Anxi – auch wenn die zehn Helden gegangen sind, haben wir immer noch zweihunderttausend neue Helden. Ihr, ich – alle unsere Soldaten sind Teil der Armee von Anxi. Das ist eure Ehre. Dass es solche Helden gibt, ist auch meine Ehre. Soldaten, folgt mir! Gemeinsam werden wir nach Turfan ziehen und die ganze Welt erobern.“

Er hob die Arme und rief: „Unser Ziel ist keineswegs Turfan – es ist die ganze Welt!“
„Die ganze Welt!“
Die zweihunderttausend Soldaten hoben gemeinsam die Arme und riefen, ihre Stimmen hallten wie Frühlingsdonner durch Himmel und Erde.