Kapitel 5: Das junge Fräulein aus Anxi

Da kam eine Person mit einem Strohhut heran – es handelte sich um ein junges chinesisches Mädchen, das wohl etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt war. Sie trug obenauf ein rotes, eng anliegendes Oberteil mit schmalen Ärmeln und darunter einen grünen Röckchen mit Falten. An der Hüfte trug sie ein langes Schwert, auf dem Rücken einen Bogen und Pfeile – sie wirkte sehr kraftvoll und energiegeladen.
„He! Soldat, hörst du mich nicht?“
Das war das erste junge chinesische Mädchen, das Li Qing’an seit seinem Eintritt in die Tang-Dynastie gesehen hatte. Seine Neugier wuchs, und er betrachtete sie genau. Sie war großgewachsen, hatte lange, gerade Beine, eine schmale Taille und volle Brüste – ihr Körper war äußerst verführerisch, und sie war auch sehr hübsch. Auf ihrem süßen Gesicht saßen große, schwarze, leuchtende und scharfe Augen, die zu durchschauen schienen – doch in ihrem Blick lag ein Hauch von Arroganz.
„Nicht schlecht! Nicht schlecht!“
Li Qing’an nickte und lächelte vor sich hin. Sie hatte ihn nicht enttäuscht – die Frauen der Tang-Dynastie waren nicht alle so vollkommen, wie er es sich vorgestellt hatte.
Als das Mädchen sah, dass er sie unverhohlen musterte, wurde sie wütend. Sie schlug mit dem Schwertgriff kräftig auf den Tisch und sagte: „Was starrst du so? Hast du noch nie schöne Frauen gesehen?“
Li Qing’ans Interesse wuchs noch mehr. Dieses Mädchen hatte etwas von den Mädchen der späteren Zeiten – das gefiel ihm.
„Ich verkaufe diese Leopardenhaut natürlich, aber ich verlange einen hohen Preis – du wirst sie wohl nicht kaufen können.“
„Glaubst du, ich habe kein Geld?“
Das Mädchen schnaubte, holte sechs Silberplatten aus einer Ledertasche und schob sie Li Qing’an zu. „Das sind hundertfünfzig Silberlinge – nimm sie.“
Während sie das sagte, griff sie nach dem Paket mit der Leopardenhaut auf dem Tisch, doch Li Qing’an hielt das Paket fest und lachte: „Hundertfünfzig Silberlinge reichen doch nicht aus – ich will mindestens tausend.“
„Du …“ Das Mädchen wurde rot im Gesicht. „Was glaubst du, was du da verkaufst? Eine Tierhaut kostet tausend Silberlinge!“
Li Qing’an hob sein Weinglas und trank langsam, während er lächelte: „Na und? Ich zwinge dich doch nicht, sie zu kaufen!“
„Nein, diese Leopardenhaut will ich unbedingt haben.“
Schnell zog sie ihr Schwert und legte es auf Li Qing’ans Handgelenk. Kalt sagte sie: „Lass los!“
Li Qing’an tat so, als hätte er nichts gehört, trank das Glas in einem Zug aus und lobte mit zusammengekniffenen Augen: „Wirklich guter Wein!“
Das Mädchen wurde wütend und schwang ihr Schwert direkt auf Li Qing’ans Handgelenk. Doch Li Qing’an reagierte schneller – er packte das Paket, und das Schwert des Mädchens traf ins Leere; die Klinge bohrte sich in den Tisch.
„Fräulein, wenn du immer so wütend bist, wirst du später wohl keinen Ehemann finden!“
Die umstehenden Gäste lachten laut. Das Mädchen konnte ihre Verlegenheit nicht mehr verbergen. Sie stampfte wütend mit dem Fuß auf, zog ihr Schwert und ging weg.
„Fräulein, willst du das Silber nicht mehr?“ Li Qing’an trank noch ein Glas Wein und lächelte ihr nach.

Die Frau tat so, als hätte sie nichts gehört, verließ eilig die Taverne und war im Nu verschwunden. Li Qing’an schüttelte lächelnd den Kopf – Hut, langes Schwert, enger Anzug und Geld, das sie wie Dung behandelte – das klang wirklich nach einer Heldin aus einer Wuxia-Romanze, die durch die Lande zieht. Gab es in der Tang-Dynastie wirklich solche Menschen? Kaum hatte er diesen Gedanken, hörte er ein Zischen in der Luft – ein Pfeil durchbohrte seinen Beutel und riss mehrere große Löcher in das intakte Leopardenfell.
„Was ich nicht bekommen kann, das bekommt auch niemand sonst!“
Das Geräusch der Pferdehufe entfernte sich allmählich, und zurück blieb nur Li Qing’an, der mit seinem Weinglas in Gedanken versunken dastand.
…
Nachdem er einen Schluck Wein getrunken hatte, führte der reumütige Ladenbesitzer Yang ihn in den Juwelierladen namens „Altes Sogdianisches Geschäft“ und entschuldigte sich erneut: „Es tut mir wirklich leid, Herr – unser Laden hat nicht gut auf Ihr Leopardenfell aufgepasst und es beschädigt.“
„Macht nichts – es ist nur ein Tierfell“, sagte Li Qing’an lächelnd und winkte unbeschwert ab. Auch wenn das Leopardenfell beschädigt war, hatte ihm die junge Frau schließlich 150 Silberstücke als Entschädigung gegeben – er konnte es also als verkauft betrachten.
In diesem Moment kam ein Händler mit spitzer Nase und blauen Augen lächelnd heraus und fragte: „Ladenbesitzer Yang, möchten Sie Edelsteine kaufen?“
Sein Chinesisch war sehr standardmäßig und seine Stimme angenehm.
„Nein, es ist dieser Herr hier, der Edelsteine kaufen möchte – ich habe ihn hergebracht.“
Ladenbesitzer Yang entschuldigte sich noch ein paar Mal, bevor er ging. Der Händler verbeugte sich herzlich vor Li Qing’an: „Willkommen in unserem kleinen Laden, Herr!“
Li Qing’an betrachtete den eher kleinen Laden und nickte, bevor er ihm folgte. Die Sogdianer, also die Menschen aus der Region Zhongzhou mit den neun Kriegernamen, waren für ihr Geschäftstalent bekannt. Viele berühmte Händler der Tang-Dynastie stammten aus dieser Gegend – der berüchtigte An Lushan gehörte beispielsweise zu den Leuten aus Kang. Die Region Zhongzhou war außerdem für ihre reichen Edelsteine bekannt; jedes Jahr kamen große Mengen an Edelsteinen über die Händler in die Tang-Dynastie. Dieser „Alte Sogdianische Laden“ wurde von einem Sogdianer aus dem Staat Shi eröffnet.
„Herr, welchen Edelstein möchten Sie kaufen? Wir haben Diamanten aus Indien sowie Rubin aus Sapphoros.“
„Ich möchte Edelsteine begutachten lassen.“
„Aha! Also möchten Sie die Edelsteine prüfen lassen.“
Der Händler winkte ab: „Bitte folgen Sie mir ins Innere.“
Li Qing’an folgte ihm in den hinteren Raum. Dort war es sehr hell – zwei ältere Sogdianer unterhielten sich miteinander.
„Was gibt es?“
Die Sogdianer achteten sehr auf Details – selbst beim Sprechen miteinander benutzten sie Chinesisch, als Zeichen des Respekts gegenüber den Gästen.
„Herr, dieser Gast möchte Edelsteine begutachten lassen.“
„In Ordnung, bitte nehmen Sie Platz.“

Ein grauhaariger Barbar bat Li Qing’an höflich, Platz zu nehmen, und schickte einen Diener, um Tee einzuschenken. Lachend sagte er: „Lassen Sie mich mich erst vorstellen – ich heiße Na Suning, ich komme aus dem Staat Shi. Wie ist Ihr Name, Herr?“
„Mein Name ist Li.“
„Li ist doch ein häufiger Familienname!“
Na Suning lachte leise und fragte dann: „Welchen Edelstein möchten Sie denn begutachten?“
Li Qing’an holte den Flammen-Edelstein aus seiner Brusttasche und legte ihn auf den Tisch. „Es ist dieser Edelstein.“
Na Suning nahm den Edelstein lächelnd in die Hand. Nach seinem ersten Eindruck handelte es sich dabei um einen gewöhnlichen Rubin – nur etwas größer und aus einem großen Stück Erz geschnitten – ohne nennenswerte Verunreinigungen. Es war ein erstklassiger Edelstein, der höchstens fünfzig Guan wert war.
Na Suning hob den Edelstein genau ins Licht und sein Lächeln verschwand allmählich. Er warf Li Qing’an einen schnellen Blick zu; sein Gesichtsausdruck blieb ruhig, doch seine Hand umklammerte den Edelstein fest und begann leicht zu zittern.
„Von wem haben Sie ihn?“
„Ein gewöhnlicher Barbar hat ihn mir verkauft.“
„Oh! Was für ein gewöhnlicher Barbar war das?“
Li Qing’an lächelte gelassen: „Ist es wirklich wichtig, wer ihn mir verkauft hat?“
„Ich frage nur so!“ Na Suning lächelte entschuldigend. „Es handelt sich tatsächlich nur um einen gewöhnlichen Rubin, aber die Qualität ist in Ordnung. Normalerweise ist er achtzig Guan wert. Ich kann Ihnen zwanzig Guan mehr geben – insgesamt hundert Guan. Wie klingt das?“
Hätte es sich um einen gewöhnlichen Soldaten gehandelt, der den Edelstein verkaufte, hätte er vielleicht sofort zugesagt. Doch Na Suning hatte es mit einem Menschen aus der Zukunft zu tun, der tausende Jahre mehr Erfahrung hatte. Obwohl er es sehr gut verbarg, konnte er Li Qing’ans scharfen Augen nicht täuschen. Anhand seiner zitternden Hand erkannte Li Qing’an, dass er die Wahrheit nicht sagte.
Wie könnte ein Edelstein mit aufsteigender Flamme ein gewöhnlicher Rubin sein? Dieser Edelstein war sicherlich mehr als hundert Guan wert. Doch da seine Hand fest von einer krallenartigen Hand umklammert wurde, schien es, als würde er ihn nicht mehr loslassen. Er hatte bereits eine teure Leopardenhaut verloren – wie könnte er noch ein weiteres Juwel verlieren? Also lächelte er und sagte: „Herr, dieser Edelstein ist bereits durch meinen Sturz beschädigt. Ich zeige es Ihnen.“
Offensichtlich hatte Na Suning die „Aufzeichnungen der Historiker“ nicht gelesen. Er zögerte einen Moment und reichte Li Qing’an den Edelstein. Li Qing’an nahm ihn entgegen, steckte ihn sofort in seine Brusttasche und stand auf. „Lassen Sie es gut sein – ich gehe lieber in ein anderes Geschäft!“
Na Suning war sprachlos. Als er wieder zu sich kam, war Li Qing’an bereits weit weg.
Als Li Qing’an den Edelsteinladen verließ, drehte er sich um und spuckte laut aus: „Hinterhältiger Händler! Du wolltest meinen Edelstein erpressen – ich verkaufe ihn nicht mehr.“

Er schwang sich auf sein Pferd und wollte gerade aufbrechen, als er sah, wie Su Ning schnell hinter ihm herkam: „General, General Li, bitte warten Sie einen Moment!“
Er rannte vor und hielt Lis Qingans Pferd an, außer Atem sagte er: „General, mir ist gerade eingefallen – Ihr Edelstein ist kein Rubin, sondern ein Sonnenstein aus dem Land Shi.“
„Sonnenstein!“, schnaubte Li Qingan. „Warum hast du das dann vorhin nicht erkannt?“
Su Ning lächelte bitter und sagte: „Eigentlich habe ich noch nie einen echten Sonnenstein gesehen, nur gehört, dass es in Edelsteinen eine Art Flamme gibt, die deinem sehr ähnlich ist.“
Li Qingan beugte sich neugierig vor und fragte: „Wie viel ist so ein Sonnenstein wert? Das ist doch das, was mich am meisten interessiert.“
Su Ning dachte nach und sagte: „Ein Sonnenstein ist durchaus wertvoll, aber er kommt nicht an Diamanten aus Indien heran. Ich brauche gerade einen Sonnenstein – wenn Sie ihn mir verkaufen, kann ich ihn zum Preis eines gleich großen Diamanten kaufen.“
Einen Diamanten gleicher Größe? Li Qingan glaubte, sich verhört zu haben. Ein Diamant der Größe eines Eies – das musste ein unschätzbarer Schatz sein. Zögernd fragte er: „Wie viel ist das?“
„Diese Summe!“
Su Ning zeigte mit einem Finger: „Tausend Guan.“
Li Qingan rechnete schnell nach: Tausend Guan reichten für fünfhundert Morgen Ackerland – aber ein Diamant der Größe eines Eies war nur so viel wert? Er schüttelte den Kopf und scherzte: „Tausend Guan reichen auf keinen Fall – ich verlange mindestens zehntausend Guan.“
„In Ordnung! Dann zehntausend Guan“, sagte Su Ning ohne Zögern.
Li Qingans Augen leuchteten auf. Er trieb sein Pferd heftig an und ritt schnell davon. Aus der Ferne war sein lautes Lachen zu hören: „Zehntausend Guan – wie soll ich das nur transportieren?“
……
Anmerkung: Die gesetzliche Währung der Tang-Dynastie waren Kupfermünzen und Seide, doch die Regierung prägte auch Silberbarren, in der Regel zu je 25 Unzen pro Stück. Sie waren nicht im Umlauf und dienten hauptsächlich als Belohnungen; auf dem Schwarzmarkt konnten sie jedoch gegen Geld eingetauscht werden.