Kapitel 487: Die blutige Schlacht um Qiemo (Teil 1)

Die Stadt Qiemo war ursprünglich eine kleine Stadt. Seit dem ersten Jahr der langen Regierungszeit von Wu Zetian eroberte der Tang-General Wang Xiaojie Anxi zurück, und seitdem baute die kaiserliche Regierung von Tang immer wieder an der Stadt Qiemo. Nach mehr als zehn Jahren war Qiemo zu einer mittelgroßen Stadt mit einer Umfang von fast zwanzig Li und einer Mauerhöhe von fünf Zhang geworden. Besonders nach der Schlacht von Sabize vor drei Jahren befahl Li Qing’an erneut, die Stadtmauern von Qiemo zu erhöhen und zu verstärken.

Zu dieser Zeit galt Qiemo bereits als eine der starken Städte in Anxi – mit einer Mauerhöhe von sieben Zhang und einer Breite von fünf Zhang, so dass drei Wagen nebeneinander fahren konnten. Insbesondere der Graben außerhalb der Stadt, der mit dem Fluss Qiemo verbunden war, war drei Zhang breit und zwei Zhang tief. An den Nord- und Südtoren hingen hohe Hängebrücken, wodurch die Stadt zu einer leicht zu verteidigenden, aber schwer anzugreifenden Festung wurde. Zu dieser Zeit erkannte das Tangheer, dass die tibetischen Truppen Anxi angreifen würden. Sie zogen ihre Truppen aus kleinen Städten wie Lancheng, Nierangcheng, Nuzhicheng, Dianhecheng und Qituncheng ab und konzentrierten alle Streitkräfte in Qiemo. In der Stadt befanden sich bereits über siebentausend Tang-Soldaten sowie große Mengen an Waffen und Vorräten, die ausreichten, um die Stadt ein Jahr lang zu verteidigen.

Kurz nachdem die Tang-Truppen aus der Stadt Sabize nach Qiemo zurückgekehrt waren, brachten Späher die Nachricht, dass eine tibetische Armee von dreißigtausend Mann bereits zwanzig Li entfernt sei.
„Dong! Dong! Dong!“ Das schrille Alarmgeräusch hallte durch die ganze Stadt. Die Tang-Soldaten stiegen von allen Seiten auf die Stadtmauern. An den vier Ecken der Mauern errichteten sie vierzig schwere Katapulte und mobilisierten außerdem mehr als viertausend Männer aus Qiemo. Ihnen wurden Tang-Kleidung und Uniformen angezogen, und sie wurden in die Verteidigung der Stadt eingebunden. Zudem gab es Tausende junger Frauen, die den Soldaten und Bürgern in der Stadt Wasser und Essen bringen sollten. Es handelte sich um eine äußerst wichtige Schlacht – falls Qiemo fiel, würden alle Gebiete südlich der Tulan-Wüste in tibetische Hand fallen.

Fünfzehn Minuten später tauchten die tibetischen Truppen am Ende der Oase auf. Die dreißigtausend tibetischen Soldaten waren in drei Formationen aufgeteilt und zogen in dichter Formation auf Qiemo zu. Dreie Li von der Stadt entfernt begannen die tibetischen Truppen, Lager aufzuschlagen – offensichtlich wollten sie eine Belagerung starten.

Belagerungskriege waren ursprünglich nicht die Stärke der tibetischen Truppen, da sie keine hochwertigen Belagerungswaffen herstellen konnten. In den letzten Jahren hatten sie jedoch von gefangenen han-chinesischen Handwerkern viele fortschrittliche Techniken gelernt und konnten nun einige große Belagerungswaffen herstellen.

Dieses Mal hatten die Tibetier einen weiten Weg von Luoshe zurückgelegt und mussten zahlreiche hohe Berge überwinden, wodurch sie keine schweren Belagerungswaffen wie Katapulte oder Belagerungshämmer mitnehmen konnten. Sie brachten nur einige hundert zerlegte Leitern mit.

Obwohl die Tubo nicht bereit waren, Städte anzugreifen, stellte die Stadt Qiemo ein unüberwindbares Hindernis dar. Sie konnten keine großen Truppenverbände hinter sich lassen, denn das würde nicht nur ihre Versorgung ernsthaft gefährden, sondern auch ihre Fluchtmöglichkeiten abschneiden.
Die tuboischen Truppen errichteten in drei Li Entfernung ein großes Lager und bauten Leitern zusammen, während ihr Hauptfeldherr Shang Jiasu unter dem Schutz von Hunderten ausgewählter tuboischer Krieger der Stadt näherkam, um die Verteidigungslage von Qiemo zu prüfen. Shang Jiasu war ein erfahrener alter General; die starke Verteidigung der Stadt ließ ihn die Stirn runzeln. Um die Stadt einzunehmen, mussten sie zunächst den Graben überqueren, und die sieben Zhang hohen Stadtmauern erschwerten den Sturm auf die Stadt erheblich. Doch all das konnten die tuboischen Truppen überwinden – das Entscheidende war, den Feind zu kennen, ohne selbst gekannt zu werden: Wie viele Truppen hatte die Tang-Armee eigentlich in Qiemo?
Er kniff die Augen zusammen und beobachtete die Tang-Truppen auf den Stadtmauern. Er befand sich auf der Südseite der Stadt, wo die Mauern dicht mit Soldaten besetzt waren – insgesamt vier- bis fünftausend Mann. Zuvor hatte er auch auf der Ostmauer Tausende von Soldaten gesehen. Das ließ Shang Jiasu erschrocken nach Luft schnappen – nach dieser Rechnung mussten es innerhalb der Stadt zehntausend Tang-Soldaten sein.
Mit einem Angriffsverhältnis von drei zu eins war das für die tuboischen Truppen äußerst ungünstig. Shang Jiasu verfluchte insgeheim Shang Xidongzan. Ursprünglich, wenn siebzigtausend Mann Anxi angreifen würden, wäre es mit einem Angriffsverhältnis von sieben zu eins kein Problem, Qiemo einzunehmen. Doch jetzt zog Shang Xidongzan selbst gegen die Tocharer und ließ ihn mit nur dreißigtausend Mann gegen das schwierige Anxi vorgehen. Selbst wenn er Qiemo ohne Verluste einnehmen würde, würde er mindestens die Hälfte seiner Truppen verlieren. Was dann? Mit was sollte er dann Yutian und Shule angreifen?
Shang Jiasu dachte einen Moment nach. Wenn er nicht entschlossen kämpfte, würde Shang Xidongzan niemals zustimmen, weitere Truppen zu schicken. Mit diesem Gedanken wendete er sein Pferd und kehrte zu seinem Lager zurück.
Auf den Stadtmauern beobachtete Helou Yurun ebenfalls die Bewegungen der tuboischen Truppen. Seine größte Sorge war, dass die dreißigtausend tuboischen Soldaten nur die Vorhut seien und die eigentliche Hauptstreitmacht weiter hinten liege – das war typisch für die tuboischen Krieger, die gerne zunächst eine Vorhut vorschickten, während die Hauptstreitmacht zurückblieb. Wenn die dreißigtausend Mann nur die Vorhut wären, müsste die tuboische Hauptstreitmacht mindestens siebzig- bis achtzigtausend Mann umfassen.
Allein mit Qiemo und seinen siebentausend Soldaten konnten sie den Angriff einer hunderttausend starken tuboischen Armee nicht abwehren. Sollte Qiemo tatsächlich von den tuboischen Truppen erobert werden, wäre Anxi in Gefahr. Helou Yurun machte sich bereits seit Tagen Sorgen und hatte Taubenscheine an die verschiedenen Provinzen am Westufer des Flusses geschickt. Er hoffte, dass Li Qingan seine Nachricht erhalten und so schnell wie möglich Verstärkung für Qiemo schicken würde.

Doch die Tage vergingen, und die Späher der Tang-Armee erhielten weiterhin keine Nachrichten über die Haupttruppen der Tubo. Es handelte sich stets um diese Armee von dreißigtausend Mann – das weckte in He Lou Yu Run erneut einen Funken Hoffnung. Wenn tatsächlich nur dreißigtausend Mann da waren, dann hatte er die Möglichkeit, die Stadt Qiemo zu verteidigen. In diesem Moment erschien am Himmel ein kleiner schwarzer Punkt, der über der Stadt Qiemo kreiste. He Lou Yu Run sah diesen Punkt sofort und war überglücklich – es war eine Brieftaube zurückgekehrt.
„General He Lou!“
Ein Soldat kam mit einer Brieftaube in der Hand angerannt. „Es ist eine Nachricht aus Suzhou – der Großgeneral hat eine Botschaft geschickt.“
„Gebt mir sofort den Brief!“
He Lou Yu Run trat ein paar Schritte vor und nahm der Soldaten die Brieftaube ab. Der lange Briefstab war rot – das bedeutete, es handelte sich um eine dringende Angelegenheit. Oben auf dem Stab befand sich ein goldener Ring, das Zeichen des Gouverneurs von Anxi, Li Qingan. Deshalb erkannte der Soldat auf den ersten Blick, dass es sich um einen Brief von Li Qingan handelte. Unten auf dem Stab waren in der Regel der Herkunftsort der Brieftaube eingraviert – auf diesem Stab standen die Worte „Suzhou“.
Tatsächlich musste He Lou Yu Run den Brief gar nicht lesen, um die allgemeine militärische Situation zu erahnen. Li Qingan war bereits in Suzhou angekommen – das lag fast tausend Meilen von hier entfernt. Er öffnete die Brieftaube und fand darin Li Qingans eigene Handschrift, nur einen kurzen Satz: „Verteidigt die Stadt Qiemo vier Tage lang – dann erhält ihr eine Beförderung und eine hohe Belohnung. Wenn ihr es nicht vier Tage aushaltet, werdet ihr hingerichtet!“
Allein dieser kurze Satz ließ He Lou Yu Run vor Begeisterung erzittern. Li Qingan gab ihm vier Tage Zeit – er musste um jeden Preis bis dahin durchhalten.
In diesem Moment ertönten laute Trommelschläge im Lager der Tubo-Armee. Tausende Tubo-Soldaten stürmten aus dem Lager hervor – sie trugen Schwerter und Bögen, ihre Speere waren scharf, und sie hoben lange Leitern sowie Holzbretter hoch, um wie eine Flutwelle auf die Stadt zuzustürmen. Auch die Kampftrommeln der Tang-Armee begannen zu schlagen. Viertausend Tang-Soldaten waren im Südtor stationiert und bereit zum Kampf. Die erste Probeattacke begann zwei Stunden nach der Ankunft der Tubo-Truppen in Qiemo.
……
Einhundertachtzig Li südlich von Sabize war es noch nicht ganz hell. Auf einer Lichtung in einem Kiefernwald führte der Truppführer Lin Mu fünfzehn Soldaten der Tang-Wache um einen Haufen Erde herum. In dieser Erde war gerade ein toter Tang-Soldat begraben worden – es war bereits der sechste tote Tang-Soldat in ihrer Truppe.
Vorgestern Abend waren sie unglücklicherweise auf eine Herde Hochgebirgswölfe gestoßen. Nach einem blutigen Kampf flohen die Wölfe mit mehr als hundert toten Wölfen, doch die Wache zahlte einen hohen Preis: Vier Soldaten wurden gebissen zu Tode, zwei Soldaten wurden schwer verletzt und starben schließlich auch in der Nacht.

Nach den Regeln der Tang-Armee sollten die Leichen der Gefallenen vor Ort verbrannt werden, damit ihre Knochen ihren Familien zurückgegeben werden konnten. Doch unmittelbar nach dem Abzug der tibetischen Armee konnten noch Truppen in der Nähe sein; der Rauch der Verbrennungen war bereits aus Dutzenden von Meilen Entfernung sichtbar und würde zweifellos ihr Ziel verraten.
„Zündet das Räucherwerk an!“, sagte Lin Mu mit ernster Stimme.
Er steckte einen Holzstab in das Grab, und kurz darauf taten es ihm die anderen Soldaten nach – auf diese Weise beteten sie auf ihre eigene Art für ihre gefallenen Kameraden.
Sechzehn Soldaten der Tang-Armee bildeten einen Kreis und blickten stumm auf die sechs Kameraden, die im Kiefernwald der Hochebene ruhten; auch die Haufen aus Erde sollten ihr Ende sein.
Nach einer Weile holte Lin Mu einen Lederbeutel hervor und reichte ihn dem Feuermeister der Gefallenen: „Packt all seine Sachen ein! Vergesst nicht, auch seine Haare mitzunehmen.“
Lin Mu seufzte, verließ den Kiefernwald und setzte sich auf einen großen Felsen. Er blickte auf die schneebedeckten Gipfel des Kunlun-Gebirges in der Ferne; der Verlust seiner Soldaten lastete schwer auf seinem Gemüt.
Lin Mu hatte stets das Gefühl, dass die tibetische Armee nicht nur aus dreißigtausend Mann bestand – sicherlich gab es noch größere Truppenverbände hinter ihnen. Dieses Gefühl ließ ihn seine Mission nicht aufgeben, sondern weiter in südwestlicher Richtung suchen. Selbst wenn er die Hauptarmee der Tibetier nicht fand, sollte er zumindest die Logistikbasis der tibetischen Truppen ausfindig machen.
Nach den Gepflogenheiten der tibetischen Armee folgte einer Armee von dreißigtausend Mann immer eine ebenso große Herde, zu der Alte, Schwache, Frauen und Kinder gehörten. Im Grunde zogganz Stamm gemeinsam mit seinen jungen, kräftigen Männern in den Krieg – nur bewegten sie sich etwas langsamer und blieben zurück. Oft wählten sie Seen als Wohnort, etwa hundert Meilen von der tibetischen Armee entfernt.
Lin Mu wusste, dass sich zwanzig Meilen voraus der Ulan-See befand. Im See gab es Erdwärme, wodurch das Gras dort besonders üppig wuchs. Selbst im Winter fanden die Schafherden genug Futter zum Überleben. Lin Mu vermutete, dass der Ulan-See die Logistikbasis der tibetischen Armee war.
In diesem Moment kamen die Soldaten nach und nach heraus. Der Feuermeister sagte: „Anführer Lin, alles ist bereit. Lass uns aufbrechen!“
Lin Mu nickte, stand auf und sagte: „Los! Zum Ulan-See.“
Die sechzehn Soldaten der Tang-Armee stiegen auf ihre Pferde und ritten in südwestlicher Richtung davon.
Acht Meilen vom Ulan-See entfernt erreichten die Kavalleristen der Tang-Armee einen sanften Hügel. Vor ihren Augen lag der wie ein Saphir leuchtende Ulan-See. Die Soldaten hielten ihre Pferde an und blickten voller Erstaunen auf die Szene vor ihnen.

Am Ufer des Ulan-Sees standen überall Zelte, und überall waren Herden von Rindern und Schafen zu sehen – es schien tatsächlich ein wichtiger Logistikstützpunkt der Tubo zu sein. Doch das war noch nicht der Grund für ihre Verwunderung: Eine riesige Gruppe tuboischer Kavalleristen ritt schnell in ihre Richtung. Die Truppe war mindestens fünf bis sechs Li lang und bestand aus mindestens zwanzigtausend Mann.
Lin Mu wurde aufgeregt – er hatte recht gehabt: Die Tubo-Armee hatte weitere zwanzigtausend Verstärkung geschickt. Damit betrug die Zahl der Tubo-Soldaten, die bald die Stadt Democh angreifen würden, fünfzigtausend.
Das war eine äußerst wichtige Information. Lin Mu rief leise: „Schnell weg!“
Kaum hatte er ausgesprochen, wurden plötzlich mehrere Pfeile abgeschossen. Ein Soldat der Tang-Armee schrie auf und stürzte vom Pferd. Aus dem Wald im Süden strömten große Gruppen tuboischer Kavalleristen hervor, und aus dem Norden kamen ebenfalls tuboische Kavalleristen. Insgesamt zählten beide Truppen etwa tausendfünfhundert Mann.
Es handelte sich um die Außenposten des tuboischen Lagers. Als die Wachen der Tang-Armee über die öde Landschaft flogen, wurden sie von Spionen der Tubo, die im Wald versteckt waren, entdeckt. Sie zögerten, sie aufzuhalten, und erst als die Tang-Soldaten sich dem Ulan-See näherten, griffen sie von Norden und Süden an, schnitten den sechzehn Tang-Wachen den Rückweg ab und umzingelten sie.
Obwohl Lin Mu zutiefst erschrocken war, geriet er nicht in Panik. Er blickte nach links und rechts und sah, dass im Südosten nur weniger als hundert Tubo-Soldaten den Weg versperrten. Vielleicht lag das daran, dass aus dem Südosten eine riesige tuboische Armee von zwanzigtausend Mann schnell heranrückte – dort waren relativ am wenigsten Soldaten, und wenn man sie durchbrach, lag direkt dahinter ein Wald.
„Folgt mir!“, rief Lin Mu laut und stürmte mit seinem Speer in Richtung Südosten. Mehr als hundert tuboische Soldaten, die wie schwarzer Kohle glichen, schrien und griffen mit ihren Langschwertern an. Speere und Schwerter prallten aufeinander und erzeugten lautes Klirren. Lin Mu war äußerst stark – mit einem Stoß durchbohrte er die Brust eines tuboischen Hauptmanns und warf ihn vom Pferd. Dann zog er sein Schwert und hieb seitlich zu. Sein Schwung war blitzschnell – ein weiterer tuboischer Soldat schrie auf, als seine Stirn aufgespalten wurde und Blut spritzte.
In diesem Moment regneten Pfeile der Tubo-Armee herab. Die fünf letzten Tang-Soldaten sowie ihre Pferde wurden getroffen; die Pferde stürzten, die Soldaten rollten zu Boden. Hunderte tuboischer Soldaten stürmten heran und zerstückelten die fünf Tang-Soldaten mit ihren Waffen.
Die letzten zehn Tang-Soldaten befanden sich am Rande des Todes. Sie hatten nur eine Chance zu überleben, wenn sie sich einen blutigen Weg bahnten. Die zehn Tang-Soldaten kämpften wie verrückte Tiger und kämpften mit ihren Kameraden inmitten der dichten tuboischen Truppen ums Überleben.

Ihre Speere durchbohrten die Brust der Tubo-Soldaten, ihre Schwerter trennten ihre Köpfe ab. Als die Speere brachen, griffen sie mit Schwertern an, bissen mit den Zähnen und stachen mit Dolchen zu – mit blutunterlaufenen Augen und donnernden Schreien. In kürzester Zeit wurden in der Südostecke über dreißig der hundert Tubo-Soldaten getötet. Doch auch die Tang-Soldaten wurden ständig von den kalten Pfeilen der Tubo-Truppen getroffen; sie stürzten schreiend von ihren Pferden und wurden sogleich von den grausamen Tubo-Soldaten enthauptet.

Mehr als zweihundert weitere Tubo-Soldaten stürmten in die Kampfgruppe. Sie waren äußerst grausam, bildeten Dutzende kleiner Trupps und griffen immer wieder die Tang-Soldaten an, um sie zu isolieren und anschließend einzukreisen und zu töten.

Der jüngste Tang-Soldat wurde unglücklicherweise von seinem Pferd gestoßen; er rollte zu Boden. Sofort stürzten sich Dutzende von Tubo-Soldaten wie Wölfe auf ihn, jeder mit einem grausamen Blick auf seinen Kopf gerichtet. Der junge Tang-Soldat war erst sechzehn Jahre alt; vor dem Tod brach er in lautes Weinen aus: „Vater, Mutter, rettet mich!“

Lin Mu schrie: „Weint nicht!“ Er schwang sein Schwert mit aller Kraft und tötete einen Tubo-Soldaten, um den jungen Tang-Soldaten zu retten. Doch nur ein langer, grausamer Schrei war zu hören – er gab auf. Die Schwerter der Dutzenden Tubo-Soldaten hatten den jungen Tang-Soldaten bereits in blutiges Fleisch verwandelt. Ein Tubo-Soldat hob seinen Kopf und sein Herz hoch und lachte triumphierend.

Zu diesem Zeitpunkt waren nur noch vier Tang-Soldaten übrig, die hilflos dem grausamen Tod des jungen Soldaten zusahen. Lin Mus und die drei anderen Tang-Soldaten bissen sich in die Lippen; sie schrien wie verrückt, mobilisierten ihre letzten Kräfte, kämpften mit Schwertern und Speeren und töteten einen Feind nach dem anderen, bis sie schließlich einen blutigen Weg freikämpften und aus der Umzingelung brachen.

Doch der Anführer Lin Mu verlangsamte absichtlich seinen Schritt, um seine drei Untergebenen vor der Verfolgung der Tubo-Soldaten zu schützen. Inzwischen war er bereits von drei Pfeilen getroffen worden; sein Bauch war von einem Schwert aufgeschlitzt worden, und seine Eingeweide quollen heraus. Mit einer Hand hielt er sich den Bauch, mit der anderen schwang er sein Schwert, um zu töten. Sein Kriegspferd war voller Blut und konnte nicht mehr weiter; mit einem „Plumps!“ kniete es nieder und warf Lin Mu zu Boden. Er konnte nicht mehr stehen und kniete sich mühsam auf, gestützt von seinem Schwert.

Die drei Tang-Soldaten, die bereits aus der Umzingelung entkommen waren, waren entsetzt und drehten sich um, um zu helfen. Lin Mu fluchte: „Verschwindet! Geht sofort zurück und berichtet!“ Die drei Tang-Soldaten schrien laut, drehten sich um und stürmten in den Wald. In diesem Moment umringten mehr als dreißig Tubo-Soldaten Lin Mu. Sie hoben ihre Schwerter hoch und kamen Schritt für Schritt auf ihn zu. Lin Mu lachte grausam und sagte zu sich selbst: „Ich werde niemals in euren Händen sterben.“ Er drehte sein Schwert um und stieß es mit voller Wucht in seine eigene Brust.