Kapitel 467: Die Krankheit des Herrn Cui

In Chang’an regnete seit sieben Tagen ununterbrochen ein feiner Nieselregen; die Hitze war vollständig verschwunden, und die ganze Stadt lag in einer kühlen Atmosphäre des frühen Herbstes. In der Nacht waren die Straßen kaum belebt, und die wenigen Menschen, die man sah, eilten hastig vorbei. In dieser kalten Nacht ist das Zuhause der warmste Ort.

In der nordwestlichen Ecke des Yongning-Fangs im Landkreis Wannian befand sich ein großes Anwesen von mehreren Dutzend Morgen Fläche – hier residierte der abgesetzte Kanzler Cui Huan. Ein Wagen raste heran und hielt vor dem Eingang seines Anwesens. Ein Wächter stieg aus, eilte die Stufen hinauf und sprach kurz mit dem Torwächter. Dieser ging sofort zurück, um Bericht zu erstatten. Wang Gong stieg vom Wagen und wartete mit verschränkten Händen unten an den Stufen, während ein Wächter ihm im Hintergrund einen Regenschirm hielt.

Kurz darauf öffnete sich die Seitentür des Cui-Anwesens. Cui Huans ältester Sohn Cui Jun kam eilig heraus und verbeugte sich aus der Ferne: „Es tut mir leid, dass ich Sie nicht persönlich empfangen konnte, Kanzler Wang. Bitte verzeihen Sie mir!“

Cui Jun war etwas über dreißig Jahre alt und diente derzeit als Statthalter von Jinzhou in der Region Hedong. Er war klug und fähig, führte Jinzhou gut und genoss großes Ansehen bei den Bürgern. Als er hörte, dass seinem Vater etwas zugestoßen war, eilte er zurück und erreichte erst am Vormittag Chang’an.

Wang Gong erwiderte die Verbeugung und lächelte: „Es liegt an mir, dass ich nicht im Voraus Bescheid gegeben habe. Es tut mir leid – sollte ich mich entschuldigen?“

Er trat einen Schritt vor und fragte leise: „Junger Neffe, hat sich der Zustand deines Vaters etwas gebessert?“

Durch gegenseitige Kompromisse war Cui Huan aus dem Gefängnis des Großen Justizamtes entlassen worden, und Wei Jiansu war ebenfalls nach Hause zurückgekehrt. Doch nachdem Cui Huan Mönch geworden war, erkrankte er schwer. Wang Gong wurde von Li Hen beauftragt, nachzusehen, wie es ihm ging.

Cui Jun seufzte und sagte: „Die Bedingungen im Gefängnis waren schlecht. Dieses Mal wurde mein Vater erneut stark belastet, seine alte Krankheit brach aus, und er erkrankte schwer. Der Arzt sagt, er brauche mindestens ein halbes Jahr bis ein Jahr, um allmählich wieder gesund zu werden.“

„Ach! Dieses Mal ist dein Vater dadurch betroffen. Seine Königliche Hoheit hat mich beauftragt, nach ihm zu sehen. Lass uns zunächst seinen Zustand prüfen!“

Cui Jun nickte und sagte: „Kanzler Wang, bitte folgen Sie mir.“

Cui Jun führte Wang Gong in einen kleinen Hof im Inneren des Anwesens – dort befand sich Wang Gongs Krankenzimmer. Noch bevor er das Zimmer sah, roch Wang Gong einen starken Arzneigeruch. Er runzelte die Stirn – Cui Huans Gesundheit war sonst immer gut gewesen. Wie konnte es sein, dass er bei der Erkrankung so schwer erkrankte?

Am Eingang berichtete Cui Jun leise: „Vater, Kanzler Wang ist gekommen, um dich zu sehen.“

Aus dem Zimmer kam lautes Husten, so heftig, dass Cui Huan kaum noch atmen konnte. Man hörte ihn keuchend sagen: „Bitte… bitte lassen Sie Kanzler Wang… herein!“

„Kanzler Wang, mein Vater bittet Sie, hereinzukommen.“

Wang Gong seufzte, betrat das Krankenzimmer – dort war der Geruch nach Medikamenten noch intensiver, gemischt mit einem üblen Gestank, der Übelkeit hervorrief. Wang Gong unterdrückte seinen Brechreiz und trat näher. Er sah Cui Huan auf dem Krankenbett liegen: blass wie Wachs, mit zerzausten Haaren, der ständig hustete. Der üble Geruch stammte von ihm; je näher man kam, desto unerträglicher wurde er. Die beiden Konkubinen schienen daran gewöhnt zu sein und bedienten Cui Huan dabei, seine Medizin einzunehmen, eine zu seiner Linken, die andere zu seiner Rechten.

Wang Gong konnte nicht näher kommen und verbeugte sich aus der Ferne: „Fühlt sich Bruder Cui etwas besser?“

Cui Huan war gerade erst über fünfzig – in der Blütezeit eines Mannes. Während der Tianbao-Ära hatte er in Shu als Beamter gedient und war schließlich Gouverneur von Zizhou geworden. Nachdem letztes Jahr der Minister für öffentliche Arbeiten Yang Shenjin zusammen mit Zhang Yun zurückgetreten war, wurde er nach Chang’an versetzt und zum Minister für öffentliche Arbeiten ernannt. Da er eine Schlüsselfigur in der Familie Cui war, beförderte Li Hen ihn in den Rat. Leider wurde er weniger als einen Monat nach seiner Ernennung zum Kanzler zum Opfer von Machtstreitigkeiten.

Er trank einen Schluck Medizin und sagte mit Mühe: „Ich habe Enge im Brustkorb, kann kaum atmen…“

Daraufhin hustete er heftig und brachte nach längerem Zögern hervor: „Ich schaffe es nicht mehr – ich habe den Kanzler und den Regenten enttäuscht.“

„So darf man das nicht sehen, Bruder Cui ist noch in der Blüte seines Lebens. Nach der Genesung gibt es wieder Gelegenheiten, im Dienst zu stehen. Der Regent bittet dich, dich gut zu erholen – sag einfach, wenn du etwas brauchst.“

„Vielen Dank, Euer Hoheit. Ich… ich habe… nichts nötig.“

Da Wang Gong sah, dass Cui Huan nur schwer sprechen konnte und der Gestank um ihn herum unerträglich war, nickte er, legte eine hochwertige, hundert Jahre alte Ginsengwurzel auf den Tisch und sagte mit einer Verbeugung: „Dann störe ich Bruder Cui nicht länger bei seiner Ruhe – ich komme beim nächsten Mal wieder vorbei.“

„Jun Er, begleite deinen Vater zum Kanzler.“

Wang Gong ging. Cui Huan hörte weiterhin seine Schritte, die sich entfernten. Plötzlich öffnete er die Augen – der zuvor trübe, verschwommene Blick war verschwunden, stattdessen strahlten seine Augen. Er setzte sich auf und sagte zu den beiden Konkubinen: „Hol mir Wasser!“

Eine der Konkubinen eilte hinaus, um Wasser zu holen. Cui Huan wandte sich der anderen zu: „Wenn Jun Er zurückkommt, lass ihn in mein Arbeitszimmer kommen.“

Er drückte sich auf die Nase – offenbar konnte auch er den Gestank im Raum nicht ertragen…

Im Regen und Nebel begleitete Cui Jun Wang Gong hinaus. „Vielen Dank, Kanzler Wang, dass Sie meinen Vater besucht haben – bitte gehen Sie vorsichtig.“

„Kümmere dich gut um deinen Vater. Ich gebe dir einen Monat Urlaub. Ich werde beim Ministerium für Personal Bescheid geben. Wenn du irgendwelche Schwierigkeiten hast, komm einfach zu mir!“

Wang Gong gab noch ein paar Anweisungen, stieg dann in die Kutsche und fuhr davon. Cui Jun blickte ihm nach, bis er außer Sichtweite war, dann wandte er sich seinen Dienern zu und befahl: „Schließt das Haupttor gut ab. Wenn wieder jemand zu Besuch kommt, sagt, der Herr ruht sich aus – berichtet mir davon.“

Er betrat das Anwesen, ein Familienmitglied trat vor, flüsterte ihm etwas zu. Cui Jun nickte und eilte dann in das Studierzimmer im Inneren des Hauses.
In diesem Moment war es im Studierzimmer von Cui Huan hell, und ein leichter Duft von Sandelholz lag in der Luft.
Cui Huan hatte die gelbe Wachsschicht von seinem Gesicht gewaschen und trug nun weite Zen-Kleidung. Er saß im Studierzimmer und schrieb etwas, als plötzlich die Stimme seines Sohnes Cui Jun von draußen zu hören war.
„Vater, ich bin da.“
„Komm herein!“
Die Tür öffnete sich, Cui Jun trat ein. Cui Huan legte den Stift beiseite und wies auf einen Sitzkissen neben sich: „Setz dich!“
Cui Jun setzte sich und sagte: „Vater, Kanzler Wang ist bereits gegangen.“
„Ich weiß, dass er gegangen ist. Hätte er nicht gegangen, wäre ich auch nicht hierhergekommen. Ach! Es ist nicht einfach, krank zu spielen!“
Nach einem Moment des Schweigens sagte Cui Jun: „Ich verstehe nicht, warum Vater vor Kanzler Wang und Seiner Königlichen Hoheit so tut, als wäre er krank.“
Cui Huan antwortete ihm nicht direkt, sondern lächelte leicht und sagte: „Du bist bereits einen Tag zurück – du solltest doch wissen, warum ich abgesetzt wurde. Sag mir deine Meinung. Dein Vater möchte das sehr gerne wissen.“
Cui Jun dachte einen Moment nach und sagte: „Vater, je mehr ich darüber nachdenke, desto seltsamer erscheint mir die Sache. Vater hat doch offensichtlich keinen Brief an Li Longji geschrieben – warum sollte er dann einen solchen Brief an Vater zurücksenden? Und außerdem ist er in die Hände von Li Qingan gefallen. Da stimmt etwas nicht!“
Cui Jun kannte bereits die Ursachen und Folgen der Angelegenheit. Aus Intuition glaubte er, dass sein Vater in eine Falle gelockt worden war. Deshalb sagte er verärgert: „Vater, ich denke, das ist ein Komplott von Li Qingan. So ein Zufall kann es nicht geben – genau in dem Moment, in dem er Beweise braucht, tauchen sie auf. Wie ist das möglich?“
Cui Huan blickte seinen Sohn anerkennend an. Dass sein Sohn das erkennen konnte, war bereits sehr gut – das freute Cui Huan wirklich. Er nickte und lächelte: „Alle glauben, ich hätte eine Affäre mit Chengdu – nur ich selbst weiß die Wahrheit. Das ist natürlich das Werk von Li Qingan. Wie er es genau angestellt hat, ist wohl nicht mehr wichtig. Wichtig ist jetzt, dass wir verstehen: Warum hat er ausgerechnet meine Familie ausgewählt?“
Cui Jun verstand die Worte seines Vaters nicht und sagte eilig: „Wie kann man das einfach so hinnehmen? Wenn Vater unschuldig beschuldigt wird, sollte man besser einen Brief nach Chengdu schicken, damit der zweite Onkel die Wahrheit herausfindet. Dann wird alles aufgeklärt werden.“
Mit dem zweiten Onkel meinte Cui Jun Kanzler Cui Yuan von Nantang. Cui Huan sah, dass sein Sohn bei der wichtigsten Frage immer noch etwas verwirrt war, und schüttelte den Kopf: „Du hast meine Absicht nicht verstanden. Meine Schuld ist nicht wichtig. Ich war schon immer dem alten Kaiser treu – selbst wenn ich es jetzt wieder wäre, gäbe es keinen Grund zur Anklage. Das Problem liegt nicht darin. Das eigentliche Problem ist: Warum hat Li Qingan ausgerechnet meine Familie ausgewählt? Verstehst du das immer noch nicht?“

Tatsächlich könnte Cui Huan das Problem mit einem Satz klar erklären, doch das wäre für seinen Sohn nachteilig. Er wollte, dass der Sohn selbst die Schlüsselpunkte erkennt, damit er allmählich reifer wird, die Feinheiten der Machtspiele wirklich versteht und später seinen Platz einnehmen kann.
Cui Jun hatte schließlich viele Jahre lang im Staatsdienst gestanden und über gewisse Erfahrungen in politischen Auseinandersetzungen verfügte. Durch die Anleitung seines Vaters verstand er sofort und sagte: „Vater meint also, Li Qing’an will über unsere Familie Cui steigen und durch unseren Untergang andere Adelsfamilien für sich gewinnen, ist das so?“
Als Cui Huan sah, dass sein Sohn endlich verstand, lächelte er und sagte: „Dass du das erkennen kannst, zeigt, wie viel du Fortschritte gemacht hast. Dann frage ich dich noch einmal: Wem nützt es am meisten, wenn unsere Familie Cui zurückgeworfen wird?“
„Wem nützt es am meisten?“ Hätte der Vater diese Frage nicht absichtlich gestellt, hätte Cui Jun natürlich an Li Qing’an gedacht – diese Angelegenheit wäre natürlich am vorteilhaftesten für ihn. Die großen Adelsfamilien würden ihn nun mit anderen Augen sehen, gefolgt von der Familie Wei. Dass Wei Tao sogar zum Minister ernannt wurde, deutete darauf hin, dass die Familie Wei wieder an Bedeutung gewinnen würde.
Doch da der Vater die Frage so bewusst stellte, wurde Cui Jun klar, dass die Antwort vielleicht nicht so einfach war. Er dachte einen Moment nach und sagte zögernd: „Meint Vater etwa die Familie Pei?“
Cui Huan lachte laut und sagte: „Genau! Dass mein Sohn das erkennen kann, macht ihn zu meinem wahren Erben – ich habe nun jemanden, der meine Nachfolge antreten kann.“
Cui Jun wurde rot im Gesicht und sagte eilig: „Vater, es ist nur ein Gefühl. Wenn du von konkreten Gründen verlangst, kann ich sie nicht nennen.“
„Nun gut, dann werde ich es dir erklären.“
Cui Huan blickte seinem Sohn in die Augen und sagte Wort für Wort: „Weil Li Qing’an die Möglichkeit hat, den Thron zu besteigen!“
„Vater, kann das wirklich wahr sein?“, fragte Cui Jun ungläubig.
„Weißt du das etwa nicht?“
„Ich weiß ein wenig davon. Die Leute sprechen normalerweise darüber, aber da ich im Osten des Flusses lebe, kenne ich die Details nicht und kann nicht glauben, dass es wahr sein könnte.“
„Es ist wahr – und die Wahrscheinlichkeit wird immer größer.“
In Cui Huans Augen zeigte sich Sorge. „Indem er diesmal unsere Familie Cui unterdrückt, will er eigentlich die Familien Pei und Wei endgültig auf seine Seite ziehen. Er zeigt der Familie Pei seine Stärke, damit sie ihm voll und ganz ergeben ist, und gleichzeitig will er, dass die Familie Wei ihm dankbar ist und bereit ist, seine Handlanger zu werden. Tatsächlich ist ihm das gelungen. Ich habe gehört, dass die Familie Pei beschlossen hat, ihre Enkelin Wan’er mit ihm zu verheiraten, als Zeichen für ihre formelle Allianz. Wei Tao hat außerdem seinen Sohn Wei Jingyuan und seinen Neffen Wei Yingwu zum Kriegsdienst nach Anxi geschickt – das gilt ebenfalls als Zeichen der Loyalität der Familie Wei gegenüber ihm. Man sagt auch, dass Wang Wei als rechter Minister ein Gesicht der Familie Lu ist. Derzeit unterstützen ihn alle großen Adelsfamilien in Chang’an – Du Gu, Chang Sun, Pei, Wei, Lu, Zhang – seine Position wird immer stärker.“

Nachdem Cui Jun die Analyse seines Vaters angehört hatte, wurde ihm plötzlich alles klar: Sein Vater hatte vorgetäuscht, krank zu sein, um Abstand zur Regierungspartei zu wahren und die Familie Cui von dieser zu lösen – so war das also!
Daraufhin ermutigt, sagte er: „Vater, wenn das deine Meinung ist – gibt es dann noch eine Chance für Versöhnung zwischen unserer Familie Cui und Li Qing’an?“
Cui Huan lächelte und kniff die Augen zusammen: „Unsere Familie Cui ist die führende Familie der Welt. Wenn auch wir ihn unterstützen, glaubst du, würde er dann nicht mit uns versöhnt sein wollen?“
„Vater, ich denke, er wird es sicher wollen. Andernfalls würde er die Familie Pei nicht auf seine Seite ziehen. Er weiß auch, dass man sich nicht nur auf die Familie Du Gu verlassen kann. Pei Wan’er ist die rechtmäßige Tochter der Familie Pei – wenn er sie heiraten will, dann deshalb, um zu verhindern, dass die Familie Du Gu zu mächtig wird. Da er Ambitionen hat, den Thron zu besteigen, glaube ich, dass er auch bereit ist, unsere Familie Cui aufzunehmen.“
„Deine Worte sind sehr gut, aber wir dürfen nicht überstürzen. Es muss langsam gehen – zu viel Eile könnte Li Heng verärgern, was unserer Familie Cui noch mehr schaden würde. Ich plane, noch ein halbes Jahr krank zu bleiben und vorerst im Exil zu bleiben. Wenn die Zeit reif ist, wird unsere Familie Cui ihren Weg ändern.“
Cui Jun wurde wieder besorgt: „Aber wenn es zu lange dauert – wird Li Qing’an dann nicht weiterhin die anderen Mitglieder unserer Familie Cui beseitigen?“
„Das wird auf keinen Fall geschehen!“
Cui Huan lächelte gelassen: „Tatsächlich hat Li Qing’an bereits einen Ausweg für unsere Familie Cui hinterlassen. Sonst wären Cui Ping und Cui Guangyuan doch nicht nach Chang’an versetzt worden.“