Kapitel 465: Die Ehe wie ein Kleid

Die Nachrichten über die Auseinandersetzungen im Ratssaal verbreiteten sich bereits eine halbe Stunde nach dessen Ende in der ganzen Stadt Chang’an. In den verschiedenen Gasthäusern beschrieben neugierige Leute mit lebhaften Worten die spannenden Ereignisse des Tages, als hätten sie sie mit eigenen Augen gesehen – ihre Erzählungen waren so bewegend, dass die Zuhörer erschüttert waren. Erst mit dem Ende dieser Ratssitzung wurde das Bild von Li Qingans Kampfkunstmeister endgültig zerstört; viele hörten diesen Berichten mit Sehnsucht zu und erkannten, dass politische Auseinandersetzungen ebenfalls so faszinierend sein konnten.

Zur Mittagszeit erreichten erneut Nachrichten den Großen Ming-Palast: Das Ratshaus hatte mit einer Abstimmungsergebnis von vier zu zwei den ehemaligen Leiter der Verwaltung in Yangzhou, Wei Tao, zum Minister für öffentliche Arbeiten sowie zum Mitregenten ernannt, um die nach dem Sturz von Cui Huan entstandene Lücke zu füllen. Damit endeten die durch den Fall von Wei Jiansu ausgelösten politischen Auseinandersetzungen mit einer vernichtenden Niederlage der Partei der Regenten.

In dem frühen Herbst regnete es in Chang’an leicht, was die Hitze der Tage nach dem Ende der Hitzeperiode vertrieb. Es war Zeit für die Mittagspause – eine ziemlich lange Pause von fast einer Stunde. Die Hofbeamten verließen unter dem leichten Regen in kleinen Gruppen den Großen Ming-Palast, um in einem Gasthaus einen Schluck zu trinken und über die politischen Veränderungen nach der heutigen Ratssitzung zu sprechen. In diesem Moment verließ ein Wagen das Danfeng-Tor; etwa ein Dutzend Wachen, die draußen warteten, ritten sofort heran, um den Wagen von beiden Seiten zu schützen, und der Wagen bewegte sich langsam in Richtung der Zhuque-Allee. Im Wagen schloss Zhang Yun leicht die Augen, um die Müdigkeit des ganzen Vormittags zu lindern.

Gegenüber saß sein Bruder, Zhang Jie, der Leiter des Amtes für rituelle Angelegenheiten. Zhang Jie wirkte etwas besorgt; seine Beziehung zur Familie Wei war nicht gut, insbesondere zu Wei Jiansu, dem er zutiefst misstraute – schließlich hatte dieser ihm seinen Platz als Minister weggenommen. Jetzt, da Wei Jiansu gefangen genommen worden war, freute er sich zwar, doch gleichzeitig machte er sich Sorgen wegen Wei Taos Ernennung zum Minister.

„Ich dachte, es wäre sehr unklug von dir, Wei Taos Ernennung zum Minister zu unterstützen“, sagte er.

Da sein Bruder weiterhin die Augen geschlossen hielt und schwieg, seufzte Zhang Jie und fuhr fort: „Tatsächlich wird Wei Taos Ernennung nicht nur Li Heng schwer schaden, sondern auch dir, großer Bruder. Denk doch daran: Früher war das Gleichgewicht im Ratshaus ausgeglichen – jede Seite hatte drei Stimmen – und deine Stimme war dabei besonders entscheidend. Heute, indem du Wei Taos Ernennung unterstützt, störst du dieses Gleichgewicht; der Verlust überwiegt den Gewinn. Ich halte das für unangemessen!“

In diesem Moment öffnete Zhang Yun leicht die Augen und blickte seinen Bruder an. Nach längerem Zögern sagte er langsam: „Letztes Mal sagte ich, du könntest kein Ministerpräsident werden, weil du ungeduldig bist. Heute sage ich dasselbe: Du bist zu eilig und hast zu früh deine eigenen Interessen offenbart – deshalb wirst du niemals etwas Großes erreichen.“

Zhang Jie war schließlich auch schon fünfzig Jahre alt. Der tadelnde Ton seines älteren Bruders machte ihn wütend. Mit finsterem Gesicht sagte er: „Ich habe dir nur gut gemeint geraten. Wenn du es nicht annimmst, ist das in Ordnung – warum musst du mich so verspotten? Ich kann nicht Kanzler werden, weil du vor mir stehst. Im Regierungspalast können schließlich nicht zwei Leute mit dem Nachnamen Zhang sein!“
Vielleicht bemerkte Zhang Yun auch die Unzufriedenheit seines Bruders, öffnete die Augen, lächelte und beruhigte ihn: „Du bist genauso stur wie als Kind. Na gut! Ich sage dir, warum ich Li Qingan unterstütze.“
„Sag es! Ich höre zu“, antwortete Zhang Jie weiterhin in hartem Ton.
Zhang Yun dachte kurz nach und sagte dann: „Wenn eine Flut plötzlich kommt, ist das Wichtigste nicht, sie aufzuhalten – menschliche Kraft kann den Himmel nicht erschüttern. Um unversehrt aus der Flut herauszukommen, muss man mit dem Strom schwimmen, so wie ein Metzger ein Rind zerlegt. Der Kampf zwischen den beiden Parteien ist wie eine Flut, die an die Küste brandet. Wenn ich Li Qingan unterstütze, tue ich das im Grunde, indem ich mit dem Strom schwimme. Glaubst du wirklich, ich bin nur deshalb nach Anxi gegangen, um dort Beamter zu werden? Natürlich ist es auch gut, sich einen Rückweg offenzuhalten. Was das Gleichgewicht der Mächte angeht – es mag sinnvoll erscheinen, aber angesichts der wahren Macht ist es eigentlich unbedeutend.“
Zhang Jies Ton wurde etwas sanfter, doch seine Zweifel vertieften sich. „Bruder, du überschätzt Li Qingan wohl etwas! Hätte er nicht zufällig einen Schwachpunkt bei Cui Huan entdeckt, wäre es ihm wirklich so leicht gefallen, Cui Huan zu stürzen? Das ist wohl Gottes Fügung.“
Zhang Yun sagte nichts und blickte nur still auf seinen Bruder. Tatsächlich hatte ihr Vater schon seit ihrer Kindheit gesagt, der jüngere Bruder sei dumm und würde nur durch den Einfluss des Vaters Erfolg haben. Jetzt sah es so aus, als hätte der Vater recht gehabt. Hätte er nicht zum Prinzengemahl ernannt und Li Longji hätte ihn nicht anders behandelt, wie könnte er dann zum Minister für Rituale werden? Zhang Yun seufzte insgeheim. Er wollte nicht weiterreden. Gottes Fügung? Pah! Gibt es auf der Welt so zufällige Dinge? Das war offensichtlich Li Qingans Plan. Li Qingan konnte bereits Li Longji kontrollieren – war diese Macht dann nicht beängstigend? Die Unwissenheit seines Bruders erinnerte Zhang Yun daran, seinen Sohn unbedingt nach Anxi zu schicken – noch heute. Wieder schloss Zhang Yun die Augen und sagte kein weiteres Wort.
……
Im Jingshan-Fang kam ein Wagen schnell angefahren und hielt vor den Stufen des Pei-Hauses. Kaum war der Wagen zum Stillstand gekommen, sprang Pei Zunqing heraus und stieg schnell die Stufen hinauf. Ein Diener mit einem Regenschirm eilte heraus, um Pei Zunqing vor dem Regen zu schützen.
„Hat der Herr bereits geruht?“, fragte Pei Zunqing.
„Der Herr ist gerade aufgestanden und isst gerade zu Mittag.“

Pei Zunqing nickte und eilte in das Pei-Anwesen. Obwohl der Geburtstag des Hauses bereits vor einem halben Monat stattgefunden hatte, waren viele Dekorationen und Einrichtungsgegenstände noch nicht entfernt worden. Vier große rote Laternen hingen weiterhin leuchtend an den Bäumen im Innenhof. Pei Kuan aß unter der Betreuung einiger Dienerinnen langsam Reisbrei. Im Vergleich zum Geburtstag war sein Körper wieder etwas schwächer geworden; er lag kraftlos auf weichen Kissen da und ließ sich wie eine Puppe von den Dienerinnen herumkommandieren.

„Der zweite Herr ist da!“, meldete jemand an der Tür. Pei Zunqing eilte bereits ins Zimmer. Obwohl Pei Kuan körperlich schwach war, war sein Verstand klar. Er hob den Kopf, sah Pei Zunqing in Eile und lächelte: „Warum bist du so besorgt?“

„Ich habe eine wichtige Angelegenheit, die ich mit meinem älteren Bruder besprechen muss.“

Pei Zunqing setzte sich und erzählte Pei Kuan haargenau, was bei der heutigen Hofversammlung geschehen war. Pei Kuan aß weiterhin mühsam den Reisbrei, doch der helle Glanz in seinen trüben Augen zeigte, dass er Pei Zunquings Beschreibung verstanden hatte. Pei Zunqing wollte von Pei Kuan keine Strategien hören – Pei Kuan war alt und würde wohl keine Strategien mehr haben –, doch es gab einige Dinge, für die er unbedingt Pei Kuans Unterstützung benötigte.

Vor mehr als zehn Jahren hatte Pei Zunqing auf Anstiftung von Li Linfu eine Zeit lang Streit mit Pei Kuan gehabt. Doch mit zunehmendem Alter hatte er viele Dinge verstanden, insbesondere dass das Interesse der Familie stets an erster Stelle stehen sollte. Pei Zunqing war kein großzügiger Mensch – gerade deshalb hegte er tiefe Feindseligkeit gegen die Familie Cui und wollte diese unterdrücken, um die Familie Pei zur mächtigsten Familie des Großen Tang-Reiches zu machen. Heute hatte die Familie Cui einen schweren Rückschlag erlitten: Der Familienoberhaupt Cui Huan war sogar ins Gefängnis geworfen worden. Das bereitete Pei Zunqing große Befriedigung und ließ ihn zugleich die Fähigkeiten von Li Qingan erkennen, der mit einem Wink die Situation verändern konnte. Dadurch wurde sein Entschluss, Li Qingan zu folgen, nur noch fester.

„Li Qingan ist wirklich gut!“, zeigte Pei Kuans nussförmiges Gesicht ein leichtes Lächeln.

„Nicht nur gut!“

Als Pei Zunqing die Zustimmung von Pei Kuan erhielt, wurde er sofort munterer. Er winkte den Dienerinnen, zu gehen, und trat dann näher an Pei Kuan heran, um leise zu sagen: „Dieses Mal hat er der Familie Cui einen schweren Schlag versetzt – die Situation ist nun klar. Wenn unsere Familie Pei nicht schnell einen Platz für sich sichert, werden wir es später bitter bereuen.“

Obwohl Pei Kuan alt und schwach war, verfügte er doch über jahrzehntelange Erfahrung und erkannte sofort die Andeutungen in Pei Zunquings Worten. Er kniff seine alten Augen zusammen und sagte: „Du meinst, er wird den Thron besteigen?“

Pei Zunqing nickte. Tatsächlich war Lis Qingans Ehrgeiz keine Neuigkeit – er hatte schon lange die Absicht, sich Anxi untertan zu machen, und nachdem er zum Prinzen ernannt worden war, gab es bereits vor zwei Jahren Anschuldigungen gegen ihn, er würde Truppen um sich scharen und böse Absichten hegen. Das konnten viele Menschen erkennen. Doch als führende Persönlichkeit eines großen Adelsgeschlechts beobachtete auch Pei Zunqing Li Qingan genau. Er wollte sehen, wie Li Qingan um die Macht kämpfte – ob er zehn Jahre lang Kaiser sein wollte oder ein Kaiser für hundert Jahre. Als Li Qingan mit seinen Truppen nach Guanlong zog, war es nicht so, als würde er sofort den Thron besteigen; erst nachdem Li Shi den Thron bestiegen hatte, wurde Pei Zunqing klar, dass Li Qingan ein Kaiser für hundert Jahre werden wollte. Dann konnte die Familie Pei ihre Zukunft auf Li Qingan setzen. Der Machtkampf am Hof bestärkte seine Ansicht noch mehr.

„Bruder, das ist eine Chance für unsere Familie Pei. Da die Familie Cui gefallen ist, ist es unweigerlich die Gelegenheit für unsere Familie Pei, aufzusteigen. Ich hoffe, du kannst die Familie Pei davon überzeugen, ihn voll und ganz bei seiner Thronbesteigung zu unterstützen.“

Pei Kuan lachte und sagte: „Und wie hast du vor, das zu tun?“

„Mein erster Schritt wird sein, eine Heirat mit ihm einzugehen – ich werde Wan’er ihm zur Frau geben, um die Familie Pei mit ihm durch die Ehe zu verbinden.“

Pei Kuan nickte. Er befürwortete Pei Zunquings Idee einer Heirat. Zudem war Pei Wan’er die herausragendste unter den Enkelinnen der Familie Pei – sowohl in Bezug auf ihr Aussehen, ihre Fähigkeiten als auch ihren Charakter war sie äußerst beliebt. Dass sie Li Qingan für sich gewinnen sollte, war zweifellos die beste Wahl.

In diesem Moment ertönte draußen lautes Laufen. Der Torwächter meldete: „Herr, der Regent ist eingetroffen und sagt, er sei gekommen, um sich für die Geburtstagsfeier bei Ihnen zu entschuldigen.“

……

Ehe ist wie Kleidung – wenn die Familie Pei und Li Qingan zwei Teile eines Kleides sind, dann ist Pei Wan’er der Knopf, der diese beiden Teile verbindet. Zu diesem Zeitpunkt befand sich dieser perlenartige Jadeknopf jedoch nicht im Haus der Familie Pei, sondern im Haus der Familie Dugu. In diesen Tagen stand Pei Wan’er in sehr gutem Verhältnis zur zweiten Tochter der Familie Dugu, Mingzhu, sowie zu Pei Yu. Nach Pei Kuans Geburtstag trafen sich die drei oft, um Zeit miteinander zu verbringen. Von den dreien war Mingzhu die Älteste – sie war drei bis vier Jahre älter als die Schwestern der Familie Pei – doch in Bezug auf ihr geistiges Alter waren sie gleichaltrig.

Im Stickzimmer holte Mingzhu vorsichtig eine goldene Schachtel hervor und öffnete sie. Darin befand sich ein Diamant der Größe einer Taubenei. Aufgeregt reichte sie ihn den anderen und sagte: „Schaut mal, das habt ihr noch nie gesehen, oder?“

Dieser blassblaue Diamant war einst ein Geschenk des Khans derZerblatt-Türken an Li Qingan und hieß „Reihai-Jadeträne“. Er galt als weltweit einzigartig. Li Qingan schenkte ihn Mingzhu als Belohnung dafür, dass sie die weite Reise nach Beiting unternommen hatte, um ihm Nachrichten zu überbringen. Es war Mingzhus wertvollster Besitz. Seit er beinahe verloren gegangen war, wollte sie ihn nicht mehr leichtfertig zeigen. Diesmal zeigte sie ihn den Schwestern der Familie Pei nur, weil sie ein enges Verhältnis zu ihnen hatte.

Obwohl die Schwestern der Familie Pei beide aus angesehenen Familien stammten, ließ der strahlende Diamant Mingzhu sie beide gleichzeitig leise aufschreien – in ihren Augen zeigte sich Neid.
„Mingzhu, gehört der wirklich dir?“
„Natürlich, er wurde mir von meinem Schwager geschenkt.“
Als Mingzhu von ihrem Schwager sprach, blitzte Stolz in ihren Augen auf. Ihr Schwager galt nun als mächtigster Mann im Großen Tang-Reich – selbst der regierende Kaiser war ihm vielleicht nicht ebenbürtig. Wenn sie ausging, hörte sie oft Leute hinter ihrem Rücken flüstern: „Schaut! Das ist die Schwester der Prinzessin von Zhao.“ Das erfüllte Mingzhu mit Stolz. Der einzige Nachteil war, dass die Leute nur von ihrer Schwester der Prinzessin von Zhao sprachen, nicht davon, dass sie die Schwägerin von Li Qing’an war.
Mingzhu legte den Diamant vorsichtig weg und sagte den beiden mit Begeisterung: „Ich zeige euch gerne das Zimmer meiner Schwester – das darf man nicht einfach so sehen. Viele Leute möchten es besichtigen, aber meine Mutter erlaubt es nicht.“
Pei Wan’er und Pei Yu zeigten jedoch kein Interesse. Pei Wan’er schüttelte den Kopf und lachte: „Lass uns das ein anderes Mal anschauen! Zuerst besprechen wir, ob wir morgen eine Herbstexkursion machen.“
Als die lang ersehnte Herbstexkursion zur Sprache kam, strahlte Mingzhu: „Bei dem Gedanken an die Herbstexkursion fliegt mein Herz schon zum Qujiang-Teich. Lass uns einfach mehr Freunde mitnehmen und gemeinsam einen schönen Tag verbringen – was meint ihr?“
„Das geht nicht!“, widersprachen die Schwestern der Familie Pei gleichzeitig. „Wenn zu viele Leute da sind, gehen wir nicht.“
Mingzhu sagte eilig: „Wenn ihr keine vielen Leute wollt, dann lassen wir es. Aber am Qujiang-Teich macht es doch Spaß, wenn viele Leute da sind – man fährt Boot, singt, rezitiert Gedichte und trinkt Wein. Wenn nur wir drei da wären und uns nur anstarrten – was hätte das für einen Sinn?“
In diesem Moment kam Frau Pei herein und sagte lächelnd: „Dann soll euer Schwager euch doch begleiten!“
„Mutter, warum kommst du heimlich herein, ohne etwas zu sagen?“, fragte Mingzhu erschrocken und etwas vorwurfsvoll.
Die Schwestern der Familie Pei traten vor und verbeugten sich: „Wir grüßen unsere Tante!“
„Ich bin gekommen, um das Zimmer eurer Schwester zu putzen, und habe zufällig euer Gespräch mitgehört. Euer Schwager hat gerade jemanden geschickt und gesagt, dass er morgen zum Qujiang-Teich gehen möchte und fragte, ob ihr mitkommen wollt. Da Wan’er und Yu auch da sind, können wir alle zusammen gehen.“
„Wirklich? Das ist ja Zufall.“ Mingzhu strahlte. „Wir wollten auch eine Herbstexkursion machen – wie kommt es, dass wir zusammen hingehen?“
Pei Wan’er senkte den Kopf und sagte: „Dann gehe ich lieber nicht.“
„Warum nicht?“
Mingzhu war verärgert: „Wir wollten sowieso hingehen. Dann ist er eben Teil unserer Dreiergruppe – ein weiterer Mensch, nein! Es sind nicht nur ein paar Leute, er hat ja auch eine ganze Schar von Wachen!“

Mingzhu wurde plötzlich klar: Sie würde gerne mit Li Qing’an ausgehen, doch bei dem Gedanken daran, dass eine große Anzahl von Wachen sie beobachteten, schwand ihre Begeisterung erheblich.
„Sollen wir nicht lieber in ein paar Tagen allein hingehen? Wir sagen einfach, wir sind krank – vergiss es.“
„Rede keinen Unsinn. Mutter hat bereits zugestimmt. Packt heute erst einmal eure Sachen, morgen früh wird er ein Pferdewagen schicken, um euch abzuholen.“
……
Der Lishan-Berg liegt etwa fünf Li vom Huqing-Palast entfernt auf einem Hügel, der von dichtem Wald umgeben ist. Im Wald verbirgt sich ein kleiner Tempel, in dem Götter des Landes verehrt werden – deren Entstehungsjahr unbekannt ist. Der kleine Tempel ist ziemlich verfallen: Es gibt weder Türen noch Fenster, er ist leer, und die Götterstatuen fehlen Arme und Beine. Nur ein dreibeiniger Holztisch steht da, und in den Ecken sowie auf dem Dach befinden sich Spinnweben. Dieser abgelegene Ort wird sogar von Bettlern nicht als Übernachtungsort genutzt.
In der Nacht wird dieser sonst stille Ort plötzlich lebendig: Dutzende von Männern in Schwarz versammeln sich im kleinen Tempel. Sie sind beweglich und bewegen sich schnell – offensichtlich sind es alle kampferprobte Krieger.
Die Männer in Schwarz sprechen kein Wort, sie setzen sich jeweils beiseite, essen Trockenproviant und trinken Wasser. Auf dem Altar für den Landgott sitzt ebenfalls ein Mann in Schwarz – er hat dicke Augenbrauen und ein Pferdegesicht, sein Aussehen ist äußerst hässlich.
Es handelt sich um Liu Luogu, An Lushans Geheimdienstleiter in Chang’an. Seit An Lushans Niederlage in der Region Guannei war Liu Luogu, der sonst in den Gesellschaftskreisen von Chang’an aktiv war, verschwunden. Natürlich zog er nicht nach Fanyang zurück, sondern arbeitete nun im Verborgenen, wobei sich sein Stützpunkt von der Stadt Chang’an ins Kreis Gaoling verlagerte. In dieser Zeit unternahm er keine Aktionen, sondern schickte nur Nachrichten über wichtige Ereignisse in Chang’an per Tauben nach Youzhou.
Vor fünf Tagen erhielt Liu Luogu schließlich An Lushans Befehl: Da Yang Yuhuan allmählich in Vergessenheit geriet, sollte er sie nach Youzhou entführen. Wenn er diese Aufgabe erfüllte, würde er zwei Ränge befördert und mit fünfzigtausend Guan belohnt werden.
An Lushans Befehl ließ Liu Luogu keine Nachlässigkeit zu – er sammelte sofort seine versteckten Untergebenen wieder zusammen.
Liu Luogu hatte seit vielen Jahren in Chang’an operiert. An Lushan stellte ihm genügend Mittel zur Verfügung, sodass er Truppen rekrutieren und fähige Männer anwerben konnte. In einem seiner Anwesen in Chang’an versteckte er fünfhundert ausgebildete Krieger; außerdem sammelte er fast hundert weitere fähige Männer – in Wirklichkeit waren das meist Banditen oder Mörder und Räuber, die plötzlich zu An Lushans besonderen Talenten wurden.

Diesmal versammelte Liu Luogu diese Leute erneut, um die neuen Aufgaben auszuführen, die An Lushan ihnen erteilt hatte. In diesem Moment stand Liu Luogu zusammen mit zwei Anführern vor dem Opfertisch und besprach mit ihnen einen Plan, wie man Yang Yuhuan entführen könnte. Tatsächlich hatten sie bereits vor drei Tagen versucht, es zu tun – doch sie hatten die Sache zu einfach gehalten und geglaubt, dass der Palast Huaqing nur von dreihundert Soldaten einer Truppe bewacht würde. Zu ihrer Überraschung lauerten jedoch noch weitere Leute innerhalb und außerhalb des Palastes, wodurch ihr Vorhaben fehlschlug und drei von ihnen ums Leben kamen; dadurch wurden ihre Absichten teilweise aufgedeckt.

Obwohl sie befürchteten, dass Yang Yuhuan bereits weggebracht worden war, blieben nur noch zwei Tage von den sieben Tagen, die An Lushan ihnen gesetzt hatte. Liu Luogu musste sich durchringen und einen zweiten Angriff starten.

Auf dem Opfertisch lag eine einfache Karte; das schwache Licht ließ die darauf gemalten Markierungen nur schwach sichtbar werden. Diese Karte hatte ihnen ein einst im Palast Huaqing dienender Wächter verkauft. Darauf waren der Tempel, in dem Yang Yuhuan Nonne wurde, sowie Abkürzungen zum Eindringen in den Palast eingezeichnet.

Die Abkürzungen lagen in den nordwestlichen und südöstlichen Ecken des Palastes – beides Orte mit dichtem Wald, die sich gut zum Verstecken eigneten und es ermöglichten, über die Bäume in den Palast zu klettern. Beim letzten Mal wurden sie in der nordwestlichen Ecke entdeckt; dort musste nun sicherlich eine starke Verteidigung aufgebaut worden sein. Deshalb würden sie diesmal den südöstlichen Eck angreifen.

Liu Luogu klopfte mit den Fingern kräftig auf den Opfertisch und sagte unmissverständlich: „Heute Nacht gehen wir durch den südöstlichen Eck!“

In diesem Moment stürmte ein Spion herein und sagte: „General, die Zeit ist gekommen.“

Liu Luogu blickte nach draußen – es regnete weiterhin leicht, der Himmel war von dunklen Wolken bedeckt, der Wind wehte stark und es war dunkel; es war die perfekte Gelegenheit zum Handeln. Sofort wandte er sich an die fast hundert Männer, die auf dem Boden saßen, und sagte: „Ich wiederhole es noch einmal: Ihr dürft die Kaiserin nicht erschrecken. Packt sie in Säcke und verschwindet. Wer Erfolg hat, bekommt zehntausend Guan als Belohnung.“

Die hohe Belohnung von zehntausend Guan ließ die Augen aller Männer in den schwarzen Kleidern leuchten. Sie standen auf und bereiteten sich vor. Da schlug ein Anführer vor: „General, warum nicht eine Finte anwenden? Wir greifen den nordwestlichen Eck an, um die Verteidiger dorthin zu locken.“

„Gut! So machen wir es. Die erste Gruppe greift den nordwestlichen Eck an, die zweite Gruppe folgt mir zum südöstlichen Eck.“

Mit einer Bewegung blies er die Lampe aus und rief: „Abmarsch!“

Fast hundert Männer in schwarzen Kleidern stürmten aus dem kleinen Tempel hervor – wie eine Schar schwarzer Wildkatzen. Ihre Gestalten verschwanden schnell im düsteren, leicht regnerischen Dunkel.