Kapitel 458: Komplizierte Umstände

„Bist du wirklich Wang Wei, der geschrieben hat: ‚Der Mond scheint zwischen den Kiefern, das klare Quellwasser fließt über die Felsen‘?“
Li Qing’an musterte den dunkelhäutigen, kleinen Mann mittleren Alters von Kopf bis Fuß. Er fand es kaum glaubwürdig – in seiner Vorstellung sollte Wang Wei ein eleganter, stattlicher Mann sein; selbst im mittleren Alter sollte er eine kultivierte, distinguierte Erscheinung mit hellem Gesicht und langem Bart haben. Wie konnte er nur so dunkel und dünn sein, so unscheinbar aussehen?
Li Qing’an beurteilte Menschen nicht nach ihrem Aussehen, doch der Unterschied zwischen Wang Weis Erscheinung und seiner Vorstellung war so groß, dass er es zunächst nicht akzeptieren konnte.
Wang Wei hatte Yang Guozhong verärgert und lebte seit dem elften Jahr der Tianbao-Ära in einem Zustand zwischen Halbversteckung und Amtstätigkeit. Mehrmals wollte er zurücktreten und sich ganz zurückziehen, doch er konnte die fast zwanzig Jahre im Beamtenamt nicht aufgeben. Er kannte die buddhistischen Lehren gut und betrachtete sie als Wissenschaft – doch er gehörte nicht zu denen, die die Welt verachteten und alles Irdische durchschauten.
In hohem Maße lag es daran, dass er im Beamtenamt keinen Erfolg hatte. Nun, da Yang Guozhong nach Süden gegangen war und die Reformer wie Pei Min und Li Yan die Macht übernommen hatten, keimte in Wang Wei wieder der Wunsch, ins Amt zurückzukehren und etwas zu erreichen. Deshalb schrieb er an Lu Huan, mit dem er in gutem Verhältnis stand, um wieder ins Beamtenamt einzutreten und dort Karriere zu machen.
Heute hatte Lu Huan ihn zu Pei Kuan’s Geburtstagsfeier mitgenommen. Er suchte einen ruhigen Ort – und traf zufällig auf Li Qing’an. Obwohl Li Qing’an Wang Wei nicht kannte, erkannte Wang Wei ihn wieder; bereits im achten Jahr der Tianbao-Ära hatte er ihn im Hanyuan-Palast gesehen.
Jeder Dichter der Großen Tang-Dynastie träumte von den westlichen Regionen – Wang Wei war keine Ausnahme. Im 25. Jahr der Kaiyuan-Ära wurde Zhang Jiuling verbannt, und Wang Wei wurde zum Richter im Gouverneursamt von Liangzhou in der Region Hexi ernannt. Dort verbrachte er zwei Jahre und schrieb unzählige berühmte Gedichte, wie zum Beispiel „Allein stieg der Rauch in der Wüste auf, der Sonnenuntergang über dem großen Fluss war rund“.
Seine frühere Zeit an der Grenze hatte in ihm eine besondere Zuneigung zu den westlichen Regionen geweckt. Als er zufällig auf Li Qing’an stieß, weckte das in ihm erneut Sehnsucht nach diesen Gebieten – in seinem Herzen entstand ein neues Gefühl.
Natürlich verstand er, dass Li Qing’an in diesem kleinen Hof eine besondere Ordnung hatte. Deshalb verbeugte er sich und sagte: „Ich wusste wirklich nicht, dass der große General hier ist – es tut mir leid, dass ich störe. Ich verabschiede mich!“
„Wird Herr Wang Wei nicht hereinkommen und sich setzen?“, fragte Li Qing’an lächelnd.
„Nein, ich gehe an einen anderen Ort.“

Wang Wei verbeugte sich respektvoll vor Li Qing’an, drehte sich um und ging. Li Qing’an blickte seiner sich entfernenden Gestalt nach und war zutiefst bewegt. Die berühmten Dichter der Blütezeit der Tang-Dynastie – Li Bai, Du Fu, Wang Wei, Wang Changling, Cen Shen, Gao Shi – von denen er außer Du Fu noch alle kennengelernt hatte. Im zehnten Jahr der Tianbao-Ära wurde Du Fu zum Militärberater im Rechten Wachbataillon ernannt. Nachdem Li Yu den Thron bestiegen hatte, wurde er vom Ministerium für Verwaltung zum Bezirksvorsteher der Stadt Suicheng in der Provinz Hebei ernannt. Doch zu dieser Zeit konnte Du Fu noch nicht mit berühmten Dichtern wie Li Bai und Wang Wei verglichen werden; er war nur ein unbekannter Dichter zweiter Klasse. Wäre ohne die An-Lushan-Rebellion Du Fu immer noch derselbe geblieben? Li Qing’an war nachdenklich, als in diesem Moment die Glocken des Pei-Hauses läuteten – ein Zeichen, dass die Gäste in den Hauptraum gerufen wurden. Da die Zeit knapp wurde, kehrte Li Qing’an nicht mehr in den Innenhof zurück, sondern ging direkt zum Hauptraum.

…

Am Nachmittag waren fast alle einflussreichen Adligen und Beamten von Chang’an im Pei-Haus. Die Sicherheitsmaßnahmen in ganz Chang’an konzentrierten sich besonders im Viertel Jingshanfang, wobei die Wachen aus dem Bezirk Wannian besonders zahlreich in der Umgebung von Jingshanfang stationiert waren, während die Anzahl der Wachen in anderen Vierteln deutlich zurückging. Das Wetter blieb weiterhin heiß; am Nachmittag waren nur wenige Fußgänger auf den Straßen zu sehen, und die Straßen im Viertel Qinglongfang waren fast leer. In diesem Moment fuhr ein Wagen aus dem Anwesen von Wei Jiansu heraus. Der Wagen wirkte ganz gewöhnlich und unterschied sich nicht von den üblichen Mietwagen in Chang’an, doch seine Geschwindigkeit war äußerst hoch. Nachdem er das Anwesen verlassen hatte, raste er in Richtung Südstadt.

Kaum war der Wagen abgefahren, tauchte aus einer Gasse gegenüber von Wei Jiansus Anwesen eine Gestalt auf. Sie stieg auf ein Pferd und beschleunigte ebenfalls, um den Wagen einzuholen. Kurz darauf erreichte der Wagen das Tor des Pei-Hauses. Die Wachen am Tor hielten den Wagen sofort an, um eine routinemäßige Kontrolle durchzuführen.

„Halt!“

Mehrere Soldaten kamen herbeigelaufen. Normalerweise war eine Kontrolle nicht notwendig, doch nachdem viele Beamte in den Süden geflohen waren, wurden die Kontrollen an den Verkehrswegen in Chang’an verstärkt – insbesondere bei Wagen, die fast immer angehalten und durchsucht wurden. Einige Soldaten hielten den Wagen an, und ein diensthabender Offizier trat vor und fragte den Kutscher: „Wer sind Sie? Wohin fahren Sie?“ Ein Spalt im Fenster wurde geöffnet, und ein dicker Mann mittleren Alters reichte eine Silberplakette heraus – ein vorübergehender Durchgangsschein, der eine Kontrolle ersparte und nur Beamten im Rang von vier oder höher vorbehalten war. Als der Offizier diese Plakette sah, zeigte er sofort Respekt, winkte mit der Hand und sagte: „Lassen Sie ihn durch!“

Etwa ein Dutzend Soldaten machten den Weg frei. Der Kutscher schwang den langen Zügel, und die Kutsche passierte das Stadttor und fuhr schnell nach draußen. Nachdem die Kutsche etwa eine Meile gefahren war, verfolgten sie ein Dutzend Ritter in Schwarz. Die Wachen der Stadt wollten gerade vorstürzen, um nachzufragen, doch der Anführer der Ritter zeigte den Token in seiner Hand – es handelte sich dabei um den Token eines hohen Offiziers der Armee von Guanzhong –, was die Wachen so erschreckte, dass sie nicht weiter fragten und schnell zur Seite traten.

Da die Kutsche tatsächlich in Richtung Süden fuhr, gab der Anführer der Ritter leise einem seiner Untergebenen den Befehl: „Informiert die Truppen vorne!“ Ein Vogel stieg in die Luft und flog in Richtung Süden. Wieder trieben die Soldaten ihre Pferde an und verfolgten die Kutsche.

Nachdem die Kutsche Chang’an verlassen hatte, beschleunigte sie noch weiter und raste entlang der offiziellen Straße nach Süden. Nach etwa einer Stunde gelangte sie auf den Weg zum Ziwu-Tal. Die Straße wurde uneben, und der Kutscher verlangsamte das Tempo.

„Verwalter Liu, die Pferde können so nicht weiterlaufen – sie müssen sich ausruhen.“

Der dicke Mann mittleren Alters in der Kutsche sah, dass auf beiden Seiten dichte Wälder lagen, und wurde besorgt. Er befahl: „Verlassen wir schnell diese Wälder – erst wenn wir draußen sind, können wir uns ausruhen.“

Kaum hatte er ausgesprochen, ertönte ein Gongslaut, und aus den Wäldern auf beiden Seiten stürmten zahlreiche Kavalleristen hervor, die die Kutsche von allen Seiten umzingelten. Sie hielten Speere und Armbrüste in den Händen und strahlten Mordlust aus – es waren insgesamt etwa tausend Mann, alle aus der Armee von Guanzhong. Der Kutscher zitterte vor Angst, und sogar der Zügel fiel ihm aus der Hand.

„Was wollt ihr von uns?“
Mit zitternder Stimme sagte er: „Wir gehören zum Wagen des Ministers Wei.“

Ein General ritt vor und sagte kalt: „Genau weil ihr zum Wagen des Hauses Wei gehört, halten wir euch an.“

Das Fenster der Kutsche wurde geöffnet, und der dicke Mann mittleren Alters streckte den Kopf heraus und lächelte: „Es muss sich um einen Irrtum handeln. Mein Herr ist der Minister Wei vom Kriegsministerium – er ist gerade auf einem Bankett im Haus von Pei!“

Während er sprach, reichte er dem General eine silberne Plakette und fügte hinzu: „Wir sind doch alle auf derselben Seite – schaut euch diese Plakette an, dann werdet ihr es verstehen.“

Der General ließ sich jedoch überhaupt nicht beeindrucken, warf nicht einmal einen Blick auf die Plakette und sagte: „Wir haben den Befehl, alle Kutschen, die nach Süden fahren, zu durchsuchen – egal wer sie fährt, jeder muss kontrolliert werden. Steigt aus!“

Der dicke Mann mittleren Alters wurde blass und rief: „Wie wagt ihr es – auch den Wagen des Ministers Wei zu durchsuchen?“

Der General drehte sich um und winkte: „Durchsucht ihn! Wer Widerstand leistet, wird auf der Stelle getötet!“

Hunderte von Soldaten stürmten heran. Sie zerrten den Kutscher von der Kutsche, rissen die Türen auf und stürmten hinein. Der dicke Verwalter wagte keinen Widerstand – mit einem leisen Stöhnen wurde er von den Soldaten zu Boden geworfen, gefesselt und anschließend aus der Kutsche geworfen. Nach kurzer Suche rief ein Soldat aus der Kutsche: „Wir haben verdächtige Gegenstände gefunden!“

Mehrere Soldaten hoben eine schwere Holzkiste vom Wagen und stellten sie auf die Hauptstraße. Der General zeigte mit seinem Schwert darauf und sagte: „Öffnet sie!“ Ein Soldat trat vor und öffnete die Kiste mit einem Messer – darin befanden sich ausschließlich Dokumente. Der General nahm eines, blätterte darin und stellte fest, dass es sich um Unterlagen der Armee von Guanzhong handelte: Anzahl der Soldaten, Ausrüstung, Ausbildungsstand sowie Aufzeichnungen über jeden Soldaten beim Kriegsministerium. Alle Offiziere ab dem Rang eines Hauptmanns waren dabei aufgeführt, mit detaillierten Angaben zu ihrer Herkunft, Familiengröße und Lebensumständen – äußerst ausführlich. Das bedeutete, dass es leicht wäre, mit diesen Unterlagen jeden Offizier auf die eigene Seite zu ziehen. In diesem Moment fand ein Soldat einen weiteren Brief und reichte ihn dem General. Der General warf einen Blick darauf, lachte kalt und sagte: „Es ist schon schlimm genug, dass der ehrenwerte Wei Si Lang sich dem Feind anschließen will – aber er verrät auch noch die Armee von Guanzhong. Die Beweise sind eindeutig. Mal sehen, wie er sich herausredet.“ Der dicke Verwalter schrie mit lauter Stimme: „Wir wollten uns nicht dem Feind anschließen, wir wollten diese Unterlagen nur auf das Anwesen bringen.“ „Unsinn! Hier ist ein persönlicher Brief von Wei Jiansu, und euer Wagen befindet sich auf der Hauptstraße nach Ziwu-Tal – wollt ihr noch lügen?“ Der General befahl scharf: „Bringt sie weg!“ Die Soldaten banden den dicken Verwalter und den Kutscher wie Zongzi zusammen, stopften ihnen den Mund zu, warfen sie in den Wagen und trieben ihn in Richtung Chang’an.

……
Zurzeit lief bereits seit mehr als zwei Stunden das Fest im Haus der Familie Pei, und es näherte sich allmählich dem Höhepunkt. Im großen Saal herrschte große Geschäftigkeit. Auf dem freien Platz in der Mitte tanzten eine Gruppe eingeladener türkischer Tänzerinnen zu Musik und Rhythmus den leidenschaftlichen Hu-Xuan-Tanz. Dutzende von Tänzerinnen in leuchtend roten langen Röcken drehten sich im Takt der Trommeln – ihre Röcke wehten, als wären es prächtige Blumen, die blühten. Im Allgemeinen wusste die Familie Pei nach dem Versenden der Einladungen nicht genau, wie viele Gäste kommen würden, ob sie mit Ehefrauen und Töchtern oder nur mit Söhnen kamen – all das war unklar. Auch die Plätze waren schwer zu verteilen; man konnte nur eine ungefähre Zahl schätzen. Deshalb hatten außer einigen wichtigen Persönlichkeiten mit festen Plätzen die meisten Gäste freie Sitzplätze. Es gab keine strenge Trennung zwischen Männern und Frauen – man konnte mit der eigenen Familie zusammen sitzen oder mit bekannten Freunden am selben Tisch. Gerade wegen des gemischten Sitzens war die Atmosphäre besonders lebhaft; überall herrschte fröhliches Gelächter. Die Männer sprachen über amüsante Themen, was die adligen Damen zum Kichern brachte. Viele junge Männer und Frauen nutzten diese Gelegenheit, um Blicke zu tauschen und nach ihrem Traumpartner zu suchen.

Li Qing’an saß ursprünglich neben Pei Kuan am Hauptplatz, doch er überließ seinen Platz entschlossen einem älteren Familienmitglied der Pei-Familie, das aus Hedong gekommen war. Sein Platz wechselte somit in den Gästebereich, wo er sich neben einigen Kanzlern setzte. Zhang Gao kam allein und saß somit direkt neben Li Qing’an.

Zhang Gao trank mehrere Gläser Wein und wirkte sehr vergnügt. Er hielt sein Weinglas in der Hand und sagte zu Li Qing’an: „Ich habe einen Vorschlag für den Großgeneral – ich frage mich, ob ich ihn aussprechen soll oder nicht.“

Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Was gibt es schon, was man nicht am Tisch besprechen kann? Sprechen Sie ruhig, Minister Zhang.“

Zhang Gao dachte kurz nach und sagte: „Was ich sagen möchte, betrifft An Lushan. Ich war viele Jahre in Taiyuan und kenne diesen Mann sehr gut. Jeder, der jemals in Youzhou war, sagt, dass An Lushan unweigerlich rebellieren wird. Er verkauft heimlich Eisenwaren und Getreide an die Uiguren und Khitaner und tauscht sie gegen Kriegspferde ein. Mit diesen Pferden rekrutiert er Truppen. Neben den bereits vorhandenen hunderttausenden Soldaten hat er mindestens weitere hunderttausend heimlich rekrutiert. Seit er Truppen entsandt hat, um Hedong zu erobern, ist sein rebellischer Ehrgeiz unverkennbar geworden. Obwohl der Großgeneral ihn diesmal besiegt hat, ist seine Basis immer noch vorhanden. Er ist jetzt wie ein böser Wolf, der seine Krallen eingezogen hat. Wenn die Regierung ihn ignoriert und ihm erlaubt, wieder zu Kräften zu kommen, wird er sicherlich erneut Hedong angreifen. Dann wird er die Flagge der Rebellion hissen – und das wird den Menschen in Hedong und Hebei leid zufügen.“

Li Qing’an nickte und sagte: „Ich kenne auch An Lushans bösartige Absichten. Deshalb plane ich, im Norden von Hedong starke Truppen zu stationieren, um vorzubeugen. Mindestens die Hälfte der Truppen, die diesmal in Guanzhong und Guannei Dao rekrutiert wurden, soll in Hedong stationiert werden. Auch einige der Eliteeinheiten, die ich aus Anxi herbeigerufen habe, werden dort eingesetzt, um einen erneuten Angriff von An Lushan abzuwehren.“

„Ich habe auch gehört, dass der Großgeneral Truppen in Hedong stationieren will, aber ich denke, das reicht nicht aus. Ich schlage vor, dass der Großgeneral Bürgerwehren ausbildet und Truppen unter den Bürgern versteckt. Wenn An Lushan groß angelegt Hedong angreift, können sich die Menschen auch selbst organisieren, um Widerstand zu leisten. Ich meine, vorübergehend die Kontrolle über Waffen in Hedong aufzuheben und es den Bürgern zu erlauben, Militärkatapulte und lange Waffen zu verwenden.“

„Ich halte es für unangemessen, die Kontrolle über Waffen bei den Bürgern aufzuheben!“

Wang Gong, der nebenan saß, mischte sich plötzlich ein. Er hatte die ganze Zeit heimlich das Gespräch zwischen Li Qing’an und Zhang Gao belauscht und konnte sich nun nicht mehr zurückhalten: „Wenn in Hedong die Kontrolle über Waffen aufgehoben wird, was passiert dann mit Guanzhong, Guannei sowie Henan und Longyou? Ich wage zu behaupten, dass innerhalb von weniger als einem halben Jahr alle Regionen des Großen Tangreichs diesem Beispiel folgen werden. Wenn die Menschen dann rebellieren, wird es für die Soldaten sehr schwierig sein, sie niederzuschlagen – und selbst wenn es gelingt, wird der Preis hoch sein. In den letzten Jahren gab es überall Aufstände von Landlosen, was der Regierung bereits große Probleme bereitet hat. Wenn man die Waffenkontrollen weiter lockert, wird es noch schwieriger sein, die Menschen unter Kontrolle zu halten!“

Zhang Gao runzelte die Stirn und widersprach ihm: „Minister Wang verkehrt da die Prioritäten. Seit jeher rebellieren die Menschen nur aus Not, weil sie nicht mehr weiterleben können. Wenn die Regierung das Volk gut behandelt, die Steuern senkt, die Landaneignung streng kontrolliert und den Menschen einen Ausweg bietet, dann werden sie auch nicht rebellieren, selbst wenn ihnen viele Waffen vor die Füße gelegt werden. Im Gegenteil: Selbst die mächtigen Grundbesitzer, die rebellieren wollen, werden weiterhin Waffen verstecken, egal wie sehr man die Waffenkontrolle verschärft. Es geht dabei nicht um die Kontrolle der Waffen. Wenn das Volk über die Fähigkeit zur Selbstverteidigung verfügt, kann es sich gegen Eindringlinge oder Rebellen wehren und muss nicht wie Schafe zum Schlachten dargeboten werden.“

Li Qing’an nickte still vor sich hin. „Waffen bei den Menschen verstecken“ – das war genau die übliche Praxis in Anxi und erinnerte ihn daran, dass dies auch im Zentralen China angewandt werden könnte.

Daraufhin sagte Li Qing’an lächelnd: „Lassen Sie mich von der Situation in Anxi erzählen! Schon vor drei Jahren hob Anxi die Beschränkungen bezüglich privater Waffen auf, insbesondere bei den Han-Zuwanderern. In Anxi ist es vorgeschrieben, dass jede Familie mindestens einen Speer und eine Rüstung besitzen muss. Wenn es zwei erwachsene Männer in der Familie gibt, müssen zusätzlich eine Armbrust und ein Kriegspferd vorhanden sein. Alle drei Monate müssen sie einen Monat lang gemeinsam trainieren. Das ist das System der Volksmilizen in Anxi – ich denke, das könnte auch im Zentralen China eingeführt werden.“

Wang Gong war jedoch unzufrieden: „In Anxi funktioniert das, aber im Zentralen China vielleicht nicht. Ein Tiger kann zwar Menschen verletzen, aber er kann auch seine eigenen Leute fressen. Auch wenn es gut klingt, Waffen bei den Menschen zu verstecken, könnten sie von An Lushan ausgenutzt werden. Dann würden die mit Mühe ausgebildeten Volksmilizen zu einer Waffe für seinen Angriff auf die Regierung werden. Dann könnte selbst der Großgeneral nicht mehr weinen.“

Li Qing’an schnaubte und sagte laut: „Minister Wang unterschätzt die Menschen meines Großen Tang-Reiches zu sehr. Was richtig und was falsch ist, was gerecht und was ungerecht ist, wissen die Menschen besser als wir. Wenn das Volk An Lushan unterstützt und ihm hilft, die Regierung zu stürzen, bedeutet das, dass unsere Tyrannei unerträglich geworden ist. Wie man so sagt: Grausame Herrschaft ist schlimmer als ein Tiger! Wenn also An Lushan die Regierung stürzt, ist das auch unsere eigene Schuld.“

Wang Gong war sprachlos und drehte mit aschfahlem Gesicht den Kopf weg. Zhang Gao hingegen hob heimlich den Daumen und lobte leise: „Der Großgeneral hat recht – grausame Herrschaft ist schlimmer als ein Tiger. Ich, Zhang Gao, habe viel gelernt.“

In Li Qing’ans Herz regte sich etwas. Da Zhang Gao stets zu Li Heng gehörte, hatte er ihm nie Aufmerksamkeit geschenkt. Doch nach dem heutigen Gespräch schien Zhang Gao seinem eigenen Charakter sehr zu entsprechen – er könnte ein Kandidat sein, den man gewinnen könnte.

In diesem Moment brach im Saal tosender Beifall aus. Als Li Qing’an sich umdrehte, sah er, dass Pei Kuan aus dem hinteren Raum kam. Er trug einen langen Mantel in glänzendem Rot, sein Gesicht war mit Farbe geschminkt, was ihm ein lebhafter Ausdruck verlieh. Doch er war dennoch sehr dünn und ging schwankend. Seine beiden Enkelinnen, Pei Yu und Pei Wan’er, stützten ihn von links und rechts, halfen ihm vorsichtig, auf dem Ehrenplatz Platz zu nehmen, und stellten sich anschließend hinter ihn.

Die Musik und der Tanz hörten auf, die Tänzerinnen zogen sich zurück. Der Moderator des Tages war Pei Yi. Er stand auf, lächelte und rief laut: „Heute ist der 75. Geburtstag meines Vaters. Ich danke allen, die zum Pei-Haus gekommen sind, um meinem Vater zu gratulieren. Obwohl der Kaiser und der Regent aus bestimmten Gründen nicht anwesend sein konnten, haben sie alle Glückwünsche und Geschenke geschickt. Im Namen meines Vaters und der Familie Pei möchte ich ihnen hiermit meinen tiefen Dank aussprechen. Außerdem möchte ich dem Kanzler Wang, dem Minister Li, dem Minister Fang und dem Minister Cui danken …“

Pei Yi dankte den Mitgliedern des Regierungsrats außer Li Qing’an und Pei Min. Diese saßen fast alle zusammen, und alle Blicke richteten sich in ihre Richtung. In diesem Moment warf Li Qing’an einen Blick und sah Pei Wan’er, die hinter Pei Kuan stand. Ihre augenähnlichen Augen blickten ihn an. Li Qing’an lächelte sie leicht an. Auf Pei Wan’ers porzellanweißem Gesicht erschien sofort eine Röte, und sie wandte eilig den Kopf ab, um leise mit Pei Yu zu sprechen.

„Neben dem Dank an die Kanzler möchte ich allen Gästen, die an der Geburtstagsfeier teilnehmen, danken. Dieser erste Trunk gilt als Gruß der Familie Pei an alle.“

Doch Li Qing’an nahm sein Weinglas, stand auf und sagte lachend: „Dieser erste Trunk sollte unserem alten Geburtstagskind gewidmet werden. Kommt! Trinken wir alle zusammen diesen Trunk und wünschen dem alten Pei eine Lebensdauer so lang wie das Ostmeer und ein Glück so groß wie der Sügebirge!“

Alle standen auf, hoben ihre Gläser und sagten lachend: „Wir wünschen dem alten Pei eine lange Lebensdauer!“

Pei Kuans Augen wurden vor Lachen zu schmalen Schlitzen. Er wollte aufstehen und ein paar Worte des Dankes sagen, konnte aber nicht stehen. Also nahm er sein kleines Weinglas und trank mit allen zusammen.

Alle setzten sich wieder. In diesem Moment rannte ein Verwalter in großer Eile in den Saal, sichtlich verängstigt. Er stolperte auf den Stufen und wäre fast gefallen. „Herr, es ist schlimm!“

Tausende von Augen im Saal richteten sich sofort auf ihn. Pei Zunqing sagte sehr verärgert: „Was ist passiert?“

„Herr, es sind Soldaten da!“

Kaum hatte der Verwalter ausgesprochen, tauchten draußen im Saal mehr als dreihundert voll bewaffnete Soldaten aus Guanzhong auf. An ihrer Spitze stand General Lin Jian, die vierte Persönlichkeit der Armee von Guanzhong. Sie kamen mit drohender Haltung, um in den Saal einzudringen, doch die mehr als sechzig persönlichen Wachen von Li Qing’an, die draußen Wache hielten, hinderten sie daran.

Der Offizier Yang Yunfeng zog sein Schwert und rief: „Das ist die Geburtstagsfeier des alten Pei! Ihr dürft keine Unverschämtheiten begehen!“

„Wir sind auf Befehl Seiner Hoheit des Regenten hier, um Spione des feindlichen Heeres zu fangen. Hier ist der Befehlsschreiben Seiner Hoheit des Regenten. Bitte weichen Sie zurück und stören Sie die militärischen Aktionen nicht – andernfalls werden wir ohne Gnade töten!“
Lins Stimme war sehr laut, sodass alle im Saal sie deutlich hören konnten. In den Augen aller zeigte sich große Überraschung. Dies war schließlich das Feierhaus der Familie Pei – und sie drangen nicht nur bewaffnet ein, sondern wollten auch vor Tausenden von Gästen sofort Menschen festnehmen. Das war offensichtlich eine Beleidigung für die Familie Pei. Li Qing’an war ebenfalls erstaunt; erst jetzt bemerkte er, dass Wang Sili und Chen Xuanli nicht gekommen waren, genauso wenig wie Li Heng. Ein Blick zeigte ihm, dass Wang Gong ein zufriedenes Lächeln auf den Lippen hatte – daraufhin verstand er allmählich: Sie waren vorbereitet gekommen!
Li Qing’an stand langsam auf und sagte kalt: „Wer seid ihr, dass ihr ohne Gnade töten wollt?“
……