Kapitel 450: Bitterer Medizinwein

Die Dunkelheit brach leise herein. Die Truppen von Jiannan zogen sich zehn Meilen zurück und lagerten in einer offenen Gegend. Gao Xianzhi war vorsichtig und schickte zahlreiche Späher, um das Lager zu patrouillieren. In seinem Herzen herrschte Traurigkeit, während er mit verschränkten Händen um das Hauptzelt herumging.
Am Tag hatte er es nicht mehr ertragen und Li Longji widersprochen. Obwohl Li Longji schließlich seinem Vorschlag zustimmte, lastete eine schwere Last auf seinem Herzen. Er wusste, dass Li Longji nicht überzeugt worden war, sondern aus Notwendigkeit zugestimmt hatte, da er die Kontrolle über die Armee hatte. Gao Xianzhi war sich auch bewusst, dass genau an diesem Tag wohl die Saat für Li Longjis Entscheidung, ihn zu töten, gesät worden war. Mit Li Longjis Charakter konnte er niemanden tolerieren, der es wagte, ihm auf dem Schlachtfeld zu widersprechen.
Diese Erkenntnis löste in Gao Xianzhi eine unerklärliche Panik aus, doch er konnte nichts dagegen tun und fiel auf keine Lösung. Er dachte sogar daran, Li Longji um Vergebung zu bitten, doch er wusste, dass das sinnlos wäre. Da es bereits geschehen war, blieb nur, es später nach und nach wiedergutzumachen.
Gao Xianzhi blickte zum abnehmenden Mond auf und seufzte tief. Warum verstand der alte Kaiser nicht, dass sie diese Schlacht nicht gewinnen konnten? Dieser sture, nervige alte Kaiser.
„General Gao!“, rief ein Offizier eilig herbei und unterbrach seine Gedanken.
„Was gibt es?“
„Die Späher haben jemanden gefangen – es ist Yang Xuan, der Sohn von Yang Guozhong.“
„Dann setzt ihn frei. Was gibt es da zu fangen?“, sagte Gao Xianzhi unzufrieden.
Yang Xuan war ursprünglich Beamter im Finanzministerium gewesen und bei Li Yu während der Säuberung der Yang-Familie abgesetzt worden. Doch da er einst ein Hofbeamter war, konnte er kaum ein Spion sein. Außerdem befand sich Yang Guozhong selbst im Lager und war noch dazu rechter Minister – es gab also keinen Grund, seinen Sohn zu fangen.
„Aber dieser Mann kam aus dem Norden.“
„Aus dem Norden?“ Gao Xianzhi zögerte. Im Norden lag die Passe Luogu – es war Kriegszeit. Wie konnte Yang Xuan dorthin kommen? Offenbar steckte wirklich etwas dahinter.
„General Gao, was sollen wir tun? Sollen wir ihn freilassen oder nicht?“
Gao Xianzhi dachte einen Moment nach und sagte: „Bringt ihn direkt ins Hauptzelt von Yang Guozhong.“
„Jawohl! Ich befolge Ihren Befehl.“
Der Offizier eilte davon. Kurz darauf brachten einige Soldaten einen Mann herein und brachten ihn direkt ins Lager von Yang Guozhong. Gao Xianzhi beobachtete aus der Nähe und seufzte leise. Er wusste nicht, was das Erscheinen von Yang Xuan bedeuten mochte…

Im großen Zelt von Yang Guozhong brannten zahlreiche Lichter. Die plötzliche Ankunft seines Sohnes machte Yang Guozhong sowohl glücklich als auch überrascht. Als er Chang’an verließ, war sein Sohn auf dem Rückweg aus Luoyang. Wegen der Dringlichkeit konnte er nicht auf die Rückkehr seines Sohnes warten – das war stets eine Quelle der Sorge für Yang Guozhong. Seine Frau Pei Rou machte sich deswegen große Sorgen und schimpfte mehrmals heftig mit ihm. Nun, da sein Sohn zurückgekehrt war, wie könnte er da nicht vor Freude außer sich sein?

Yang Xuan war der älteste Sohn von Yang Guozhong, dreißig Jahre alt, von stattlicher Statur, mit dichten Augenbrauen und großen Augen, äußerst ähnlich seinem Vater in jungen Jahren. Als Yang Guozhong rechter Minister war, wurde Yang Xuan zum Leiter des Finanzministeriums ernannt – ein Beamter mit großer Macht. Obwohl er nun seinen Vater sah, zeigte sein Gesicht keine Freude, sondern wirkte eher nachdenklich. Als er einige Wachen im Zelt sah, gab er seinem Vater ein Zeichen.

Yang Guozhong befahl sofort: „Geht alle weg!“ Die Wachen verließen das Zelt, und nur Vater und Sohn blieben zurück. Yang Guozhong runzelte die Stirn und tadelte seinen Sohn: „Warum bist du vom Norden gekommen? Wenn der Kaiser davon erfährt, wie soll ich das erklären?“
„Vater, seien Sie unbesorgt. Da Gao Xianzhi mich zu Ihrem Zelt gebracht hat, wird er diese Sache auf keinen Fall dem Kaiser erzählen. Verstehen Sie denn nicht Gao Xianzhis Absichten?“
„Natürlich verstehe ich das!“
Yang Guozhong zog die Stimme in die Länge: „Aber das ist nur Glück. Hätte Gao Xianzhi heute den Kaiser nicht verärgert, hätte er dich niemals gehen lassen. Du hättest nicht den Weg durch das Luo-Tal nehmen sollen, sondern den Weg durch das Zi-Wu-Tal nach Hanzhong.“
„Vater, ich habe etwas mit Ihnen zu besprechen.“
Als Yang Guozhong den ernsten Gesichtsausdruck seines Sohnes sah, setzte er sich langsam hin. „Sag schon! Was ist es?“
„Wissen Sie, warum ich das Luo-Tal überqueren konnte?“
„Sag es einfach! Spielen Sie nicht mit Rätseln. Komm, setz dich und sprich mit mir.“
„Ja!“ Yang Xuan setzte sich, trank einen Schluck Tee und sagte dann: „Ich konnte das Luo-Tal überqueren, weil ich einen Ausweis von Li Qing’an habe.“
„Was?“ Yang Guozhong war schockiert. „Woher hast du diesen Ausweis von Li Qing’an?“
Er fand es unglaublich – wie könnte Li Qing’an seinem Sohn einen solchen Ausweis geben? Je mehr er darüber nachdachte, desto seltsamer erschien es ihm. Deshalb drängte er: „Sag schnell, was ist wirklich passiert?“
„Ich muss Ihnen mitteilen, Vater, dass der Ausweis eigentlich von meiner dritten Tante stammt. Vielleicht wissen Sie es nicht, aber auch das Zi-Wu-Tal ist jetzt nicht mehr passierbar – die Armee hat die Pässe abgesperrt. Um nach Shu zu gelangen, muss man über Jingzhou. Ich wollte ursprünglich in Chang’an bleiben, aber meine dritte Tante fand mich, sprach lange mit mir und gab mir diesen Ausweis, damit ich das Luo-Tal überqueren konnte.“

Die „dritte Tante“, von der Yang Xuan sprach, war Yang Huahua. Yang Guozhong wusste etwas davon – Yang Huahua hatte schon immer zweideutige Gefühle gegenüber Li Qingan. Da Li Qingan nun öffentlich in die Hauptstadt kam, weigerte sich Yang Huahua sicherlich, nach Süden zu gehen, weil sie mit Li Qingan verbunden war; sonst hätte Li Qingan ihr doch keinen Schlüssel gegeben.
„Diese schamlose Frau!“, fluchte Yang Guozhong leise.
Yang Xuan schüttelte jedoch den Kopf und sagte: „Vater, du hast dich geirrt. Der Schlüssel war nicht für die dritte Tante bestimmt, sondern Li Qingan bat sie, ihn mir zu übergeben. Außerdem glaube ich, dass die dritte Tante recht hat.“
Yang Guozhong hörte, dass in den Worten seines Sohnes mehr steckte, und fragte mit zusammengekniffenen Augen: „Willst du etwa auch zu Li Qingan überlaufen?“
„Vater, ich überlaufe Li Qingan nicht. Ich möchte nur einen Rückweg haben. Es ist zwar gut, dass du zusammen mit dem ehemaligen Kaiser den Posten des Rechtsministers bekleidest, aber du musst auch an die Zukunft denken. Der ehemalige Kaiser ist bereits alt – wie viele Jahre wird er noch leben? Wenn er stirbt, wird sein Nachfolger dich dann noch einsetzen? Und wenn der ehemalige Kaiser gegen den Hof nicht bestehen kann und schließlich von ihm vernichtet wird, was wirst du dann tun? Wirst du dieser Gefahr entkommen können? Deshalb riet mir die dritte Tante, mir unbedingt einen Rückweg zu sichern. Ich finde, sie hat recht. Wenn ich für Li Qingan arbeiten könnte, könnten wir Vater und Sohn zumindest unser Leben retten. Selbst wenn wir keine Beamten werden können, ist es kein Problem, reich zu sein. Ich weiß, dass eure Beziehung zu Li Qingan nicht gut ist, aber du musst auch an mich und meine Brüder denken. Vater, ich bitte dich!“
Nachdem er das gesagt hatte, kniete Yang Xuan vor Yang Guozhong nieder und verbeugte sich zweimal vor seinem Vater. Erst nach einer Weile seufzte Yang Guozhong und sagte: „Früher war Li Qingan nur ein kleiner General, und ich war nur ein kleiner Landrat. Wer hätte gedacht, dass ich heute an dieser Stelle sein würde? Wer hätte auch gedacht, dass Li Qingan so große Macht haben würde? Nun, ich bin bereits fast fünfzig und kann nicht mehr viele Jahre durchhalten. Um meiner Söhne willen werde ich mich selbst verkaufen!“
Tatsächlich floh Yang Guozhong aus Chang’an nicht, weil er Li Longji besonders schätzte, sondern weil er Li Heng nicht vertrauen konnte. Seit Li Heng seinen Vertrauten Linghu Fei abgeworben hatte, wusste er, dass Li Heng ihn bald durch Linghu Fei ersetzen würde. Yang Guozhong wurde unruhig. Doch wenn er zu Li Qingan überlaufen würde, könnte er sein Gesicht nicht wahren. Er würde lieber zu Hause untätig bleiben, als zu Li Qingan zu werden – er wusste auch, dass Li Qingan ihn nicht schätzte.

Er wusste natürlich auch, warum Li Qing’an nach seinem Sohn suchte – wäre er nicht zum Rechtsminister unter Li Longji geworden, hätte Li Qing’an seinen Sohn überhaupt nicht beachtet. Li Qing’ans Absicht war klar: Er wollte, dass er an Li Longjis Seite blieb und für ihn arbeitete. Yang Guozhong seufzte insgeheim – um seines Sohnes willen war er sogar zu Li Qing’ans Werkzeug geworden.
„Sag schon! Was führt dich dieses Mal hierher?“
Als Yang Xuan sah, dass sein Vater zustimmte, war er überglücklich. Er hatte von Anfang an kein Vertrauen in Li Longji, im Gegenteil – er setzte auf Li Qing’an. Doch wegen seines Vaters konnte er nicht von Li Qing’an eingesetzt werden. Wenn aber auch sein Vater bereit wäre, etwas für Li Qing’an zu tun, hätte er in Zukunft eine Chance.
Yang Xuan flüsterte eilig: „Ich möchte meinem Vater etwas sagen – Geshu Han …“
……
Li Longjis großes Zelt befand sich im Zentrum des Lagers. Neben einem besonders großen weißen Zelt gab es noch fünf kleinere Zelte ringsherum, die vom Himmel aus wie eine blühende Blume aussahen.
Wie auf der Baoxie-Route war es auch auf der Luogu-Route nachts drückend und unerträglich heiß. Obwohl es im Vergleich zu den vorherigen Tagen etwas besser war, war es immer noch Juli – besonders für den bereits betagten Li Longji unerträglich. Die Stiche der Mücken und die Hitze machten ihn äußerst reizbar.
Jahrzehntelang hatte er in Luxus gelebt – wann hatte er schon solche Qualen erlitten? Hätte er sich nicht Sorgen gemacht, dass Gao Xianzhi und Geshu Han nicht hart arbeiten würden, wäre er niemals persönlich als Aufseher gekommen.
Li Longjis Reizbarkeit rührte auch von Gao Xianzhis direktem Widerspruch her. Wären ein paar Jahre früher gewesen, hätte er diesen dreisten Untertanen sofort getötet. Doch jetzt, da seine Autorität geschwunden war und er Angst hatte, dass seine Untergebenen rebellieren könnten, wenn er Gao Xianzhi tötete, musste er seinen Ärger hinunterschlucken. Doch diesen Ärger ließ er nach seiner Rückkehr in seinem eigenen Zelt an anderen aus.
Er hatte bereits drei Teetassen zerbrochen und mehrere Diener, die ihn bedienten, unter Vorwänden verprügelt – erst dann fühlte er sich etwas erleichtert. Doch das war keine Lösung. Nach dem Abendessen blieb er in seinem Zelt und überlegte, wie er Gao Xianzhis militärische Macht an sich reißen könnte.
Li Longji wurde von An Lushan geschädigt und musste jahrelang Aphrodisiaka einnehmen, was letztendlich zu seinem körperlichen Zusammenbruch führte. Er lag monatelang im Koma, bevor er allmählich wieder zu Bewusstsein kam. Während sein Körper allmählich wieder gesundete, kehrte auch sein Geist weitgehend in den Zustand vor dem Koma zurück. Doch die Aphrodisiaka hinterließen bei ihm dauerhafte Schäden – er hatte seine normalen männlichen Funktionen vollständig verloren, außerdem war sein Rücken gekrümmt, sodass er gebeugt ging.

Obwohl er das Verlangen nach Frauen verloren hatte, verschwand sein Verlangen nach Macht keineswegs – im Gegenteil, es wurde noch intensiver. Er träumte davon, erneut den Hanyuan-Palast zu betreten, das weite Land der Großen Tang-Dynastie zu beherrschen und die Völker der Welt zu sich kommen zu lassen. Deshalb tötete er seine dreizehn Söhne und nutzte seinen jahrzehntelangen Einfluss, um Gao Xianzhi und Guo Shu Han unter seine Kontrolle zu bringen. In seinen Händen befand sich eine Armee von fast dreihunderttausend Mann. Er erkannte Li Shis Kaiserthron nicht an und verkündete weltweit seine Wiederherstellung auf dem Thron, wodurch viele Adlige und Mitglieder des Königshauses zu ihm überliefen. Li Longji wurde wieder etwas verwirrt, und so eilte er daraufhin, nach Guanzhong zu gelangen, um seinen eigenen Thron zurückzugewinnen.

Doch nun brachten ihm die Niederlage vor dem Luogu-Pass sowie Gao Xianzhis direkter Widerstand den Ausgleich – wie zwei Eimer kaltes Wasser ins Gesicht – und ließen Li Longji etwas zur Besinnung kommen. Endlich erkannte er, dass seine Macht noch nicht gefestigt war.

Wie konnte er Gao Xianzhis Macht an sich reißen? Natürlich war die beste Methode, seine Untergebenen zu bestechen. Doch Li Longji wusste, dass dies im Moment noch schwierig sei. Am besten wäre es, Gao Xianzhi von seinen Untergebenen zu trennen – zum Beispiel, indem Gao Xianzhi in Chengdu stationiert blieb, während seine Untergebenen in anderen Provinzen und Kreisen verteilt waren. Mit Abstand wäre es leichter, sie zu bestechen.

Während er nachdachte, kam ein Wachmann herein und berichtete: „Majestät, Kanzler Yang ist da und sagt, er habe wichtige Nachrichten zu überbringen!“
„Lassen Sie ihn eintreten!“
Li Longji schätzte Yang Guozhong sehr. Einerseits war er ihm treu geblieben und hatte sogar seinen Posten als Kanzler aufgegeben, um zu ihm zu kommen. Andererseits hatte Yang Guozhong zwei Jahre lang als rechter Kanzler gedient. Obwohl seine Fähigkeiten etwas schwächer waren, kannte er sich mit Staatsangelegenheiten aus und konnte schnell seine neue Regierung in Gang bringen. Zudem hatte er beträchtlichen Einfluss – seine Anhänger hatten sich größtenteils in Hanzhong versammelt, und auch der Gouverneur von Yizhou, Cui Yuan, war von ihm befördert worden. Mit Yang Guozhong an seiner Seite konnten die lokalen Beamten in den Provinzen von Bashu unter Kontrolle gehalten werden. Deshalb ernannte Li Longji ihn sogleich zum rechten Kanzler, sobald Yang Guozhong nach Hanzhong geflohen war.

Als der Vorhang zur Seite gezogen wurde, trat Yang Guozhong eilig ein, kniete respektvoll vor Li Longji nieder und sagte: „Ich, Yang Guozhong, verneige mich vor Eurer Majestät.“
Das war auch ein Grund, warum Li Longji Yang Guozhong mochte: Alle Beamten grüßten ihn, ohne niederzuknien, was ihn, der bereits gebeugt war, dazu zwang, zu ihnen aufzublicken – was ihm ein Gefühl der Unterdrückung bereitete. Doch da Yang Guozhong vor ihm kniete, verschwand dieses Druckgefühl, und er konnte auf Yang Guozhong herabblicken, was ihm eine gewisse Befriedigung verschaffte.
„Kanzler, Sie können sich erheben.“
„Danke, Majestät!“
Yang Guozhong stand auf, blieb aber weiterhin gebeugt und sagte: „Majestät, mein Sohn Yang Xuan ist aus Hanzhong gekommen und hat mir eine wichtige Nachricht überbracht. Ich war sehr besorgt, wagte es aber nicht, Euch etwas vorzuenthalten, deshalb bin ich gekommen, um Euch aufzusuchen.“
„Auch Yang Langzhong ist hier – herzlichen Glückwunsch, Kanzler! Jetzt ist Ihre Familie wieder vereint.“

Li Longji gratulierte Yang Guozhong lächelnd und fragte dann: „Sag schon! Was ist passiert?“
Yang Guozhong trat einen Schritt vor und flüsterte: „Majestät, mein Sohn hat in Hanzhong etwas gehört – es stammt von Leuten, die Vorräte transportierten. Angeblich wechseln Geshu Han und Li Qing’an Briefe miteinander, und Li Qing’an schenkte Geshu Han mehrmals ein Heilmittel gegen Fußschmerzen, das dieser gerne annahm.“
„Was?“
Li Longji war zutiefst überrascht und zeigte sofort Zorn. „Ist das wirklich wahr?“
Yang Guozhong kannte Li Longjis Charakter sehr gut. Es war riskant, so zu sprechen – bei jemand anderem hätte man sofort nachgeforscht, wer Yang Xuan informiert hatte und wie dieser davon erfahren hatte, um schließlich zu Geshu Han vorzudringen. Bei einer solchen Untersuchung würde Yang Xuan sicherlich in Schwierigkeiten geraten. Er war gerade erst nach Hanzhong gekommen – wie konnte er von den Geschehnissen an der Front wissen? Dadurch wurde Yang Xuans Informationsquelle verdächtig, was wiederum Zweifel an seiner wahren Identität aufkommen ließ.
Aber bei Li Longji hatte Yang Guozhong solche Sorgen nicht. Li Longji kümmerte sich niemals um die Herkunft der Nachrichten – er interessierte sich nur dafür, ob es tatsächlich stimmte. Ob es letztendlich wahr oder falsch war, machte Yang Guozhong ebenfalls nicht nervös; er wusste, dass Li Qing’an alles regeln würde.
Yang Guozhong hatte auch kein gutes Bild von Geshu Han. Ursprünglich hatte er gehofft, dass Geshu Han König Li Mao unterstützen würde, und hatte ihm sogar zweimal Briefe geschrieben. Doch überraschenderweise unterstützte Geshu Han letztendlich Li Heng – was Yang Guozhong das Gefühl gab, ausgenutzt worden zu sein. Jetzt kümmerte es ihn wegen seines Sohnes nicht mehr um das Schicksal von Geshu Han.
„Majestät, ich finde, da stimmt etwas nicht. Geshu Han ist früher als wir angekommen, doch bis heute hat er noch keinen Kampf mit Li Qing’an geführt. Stattdessen drängt er ständig auf Vorräte, und Li Qing’an greift ihn auch nicht an. Was soll das? Gibt es wirklich keine Absprache zwischen ihnen? Das erinnert mich an ein Ereignis vom letzten Jahr.“
Li Longjis Gesichtsausdruck wurde äußerst düster. Selbst Gao Xianzhi wagte es, ihm ins Gesicht zu widersprechen – wie viel weniger dann Geshu Han? Ohne irgendwelche Beweise glaubte er bereits teilweise daran, dass Geshu Han tatsächlich Fußschmerzen hatte.
„Erzähl weiter – was ist letztes Jahr passiert?“

„Letztes Jahr stritt sich der Kronprinz wegen der Ausgabe von Silbermünzen mit Li Qing’an, nahm ihm Hexi weg und verbot es, dass Anxi-Silbermünzen in die Zentralregion gelangten. Doch später stellten wir fest, dass weiterhin große Mengen an Anxi-Silbermünzen nach Chang’an strömten – weder aus Hexi noch aus Shuofang. Woher kamen dann diese Münzen? Erst jetzt verstehe ich: Sie müssen aus Longyou gekommen sein. Damals zog Li Qing’an bei der Schlacht um Shibaocheng direkt von Anxi nach Longyou; diese Route kannte er gut. Ich bin mir sicher, dass Li Qing’an dieselbe Route nutzte, um große Mengen an Silbermünzen nach Longyou zu bringen, und mit Geshu Han eine Absprache traf, damit diese Münzen nach Guanzhong gelangten. Andernfalls hätte Geshu Han doch kein Geld und keine Vorräte, um Soldaten anzuwerben. Sicherlich hat Li Qing’an ihm Vorteile verschafft.“

Yang Guozhongs Worte waren stichhaltig, und Li Longji glaubte bereits zu siebzig Prozent daran. Wütend fluchte er: „Dieser verdammte Geshu-Nutte! Ich habe ihn so hoch angestellt – und er wagt es, mir in den Rücken zu fallen!“

Dann setzte Yang Guozhong seinen Trumpf ein: „Majestät, ich wage zu behaupten, dass dies wahr ist, weil Geshu Han Li Qing’an gefallen muss.“

„Warum?“

Yang Guozhong antwortete Wort für Wort: „Der Grund ist einfach: Die Familienangehörigen von Geshu Hans Untergebenen befinden sich derzeit in Li Qing’ans Händen. Er wagt es nicht, Li Qing’an gegen sich aufzubringen.“

„Ah!“

Li Longji erkannte plötzlich die Wahrheit.