Kapitel 448: Zuerst Höflichkeit, dann Gewalt

Der Kreis Mei liegt direkt am Wei-Fluss. Zur Zeit der Tang-Dynastie war der Wei-Fluss von reißenden Strömungen geprägt; seine Nebenflüsse schlängelten sich wie silberne Schlangen, während künstliche Kanäle wie ein Netz miteinander verbunden waren. Überall gab es Seen und Teiche, dichte Wälder auf den Ebenen sowie buschiges Gestrüpp. An den Ufern wuchsen üppige Wasserpflanzen, und der Schifffahrtswesen war äußerst entwickelt – man konnte auf Reisen oft mit dem Boot fahren. Unweit der Stadt Mei befand sich ein großer Hafen, an dem weiße Segel wehten, Schiffe dicht an dicht lagen und Masten wie Wälder emporragten – es sah aus wie ein Land am Wasser. Li Qing’an führte seine Truppen vom Hafen aus weiter; ein Soldat ging, um Informationen einzuholen, und berichtete zurück: „Bericht an den Großgeneral: Das große Schiff mit den Truppen aus Longyou ist vor einer Stunde abgefahren und wird am Hafen der Stadt Mei anlegen.“
Li Qing’an trieb sein Kriegspferd an und verfolgte den Fluss entlang nach Osten. Die arabischen Pferde waren äußerst schnell und rasten wie der Wind; bereits nach einer halben Stunde sah er in der Ferne ein großes Schiff, das auf dem Wei-Fluss fuhr – der Hafen der Stadt Mei lag noch zehn Meilen entfernt.
Bald darauf legte das große Schiff langsam am Hafen der Stadt Mei an. Yue Ning war etwas beunruhigt; er wusste nicht, ob es richtig gewesen war, Li Qing’an mitzunehmen, um ihre Generäle zu verfolgen. Leise sagte er: „Das ist das große Schiff – unser General und etwa zwanzig seiner Untergebenen sind an Bord.“
Das Schiff wurde festgehalten, und die Passagiere begannen nacheinander an Land zu gehen. In diesem Moment traten etwa zwanzig kräftig gebaute Männer aus dem Schiff hervor. Der Anführer wirkte beeindruckend, hatte einen kurzen Bart und war etwa dreißig Jahre alt. Obwohl Li Qing’an diesen Mann nicht kannte, ahnte er instinktiv, dass es sich um General Li Sheng aus Longyou handeln musste.
Li Qing’ans Intuition täuschte ihn nicht – dieser kräftig gebaute Mann war tatsächlich General Li Sheng der Shenwu-Armee. Er stammte aus dem angesehenen Adelsgeschlecht der Li aus Longxi. Im vierten Jahr der Tianbao-Ära trat er in die Armee ein und erzielte dort wiederholt militärische Erfolge, insbesondere im achten Jahr der Tianbao-Ära, als Geshu Han einen großangelegten Angriff auf das Herzland der Tubo unternahm. In der Schlacht von Gongji führte Li Sheng hundert Soldaten in einem Überraschungsangriff auf wichtige Versorgungslager der Tubo und vernichtete damit mehr als zweitausend Feinde – was in Longyou für Aufsehen sorgte. Daraufhin wurde er vom Rang eines Stabsoffiziers direkt zum General befördert. Obwohl er noch jung war, zeigte er bereits die Eignung eines großen Generals und galt als einer der herausragendsten jungen Offiziere.
Als im sechsten Jahr der Tianbao-Ära die Schlacht um die Stadt Shibao ausbrach, war Li Sheng erst zwanzig Jahre alt und damals nur Leutnant. Auch er nahm an der Schlacht um Shibao teil. Obwohl sein Rang damals gering war, begegnete er Li Qing’an, der im Auftrag von Anxi nach Longyou gekommen war, um am Kampf teilzunehmen. Jahre später erkannte Li Sheng Li Qing’an auf den ersten Blick, als dieser am Hafen stand – er blickte ihn lächelnd an.
Li Sheng war überrascht; ohne weiter nachzudenken, ging er schnell auf ihn zu, kniete auf ein Knie nieder, verbeugte sich und sagte: „Ich bin Li Sheng, General der Shenwu-Armee aus Longyou – ich grüße den Großgeneral.“

Li Qing’an trat vor, half ihm auf und sagte lächelnd: „General Li, ich habe Sie die ganze Zeit verfolgt – fast hätten Sie mir entkommen können.“
Li Sheng dachte nach und sah plötzlich Yue Ning neben sich; da wurde ihm klar, dass Li Qing’an ihn eigentlich verfolgt hatte. In seinem Herzen fühlte er eine gewisse Rührung – schließlich schätzte Li Qing’an, der über das Land herrschte, einen so kleinen Offizier so sehr. Zudem war Li Qing’an nun der Gouverneur von Longyou und somit sein Vorgesetzter.
„Großer General, ich habe den Befehl von General Geshu erhalten, die Truppen vor Ort aufzulösen – ich wollte nicht absichtlich desertieren.“
Li Sheng holte Geshu Hans Befehle hervor und reichte sie Li Qing’an. Dieser nahm sie entgegen, warf keinen Blick darauf und zerriss sie sofort, während er sagte: „Geshu Han ist nicht mehr der Gouverneur von Longyou. Alle seine Befehle bezüglich Longyou gelten nicht mehr. Sie gehören weiterhin zur Armee von Longyou. Ich erlaube Ihnen nicht, die Truppe zu verlassen – andernfalls wird das Militärrecht angewandt!“
Li Sheng verbeugte sich ehrfürchtig und sagte: „Ich werde den Befehlen folgen!“
Von da an war Li Qing’an beruhigt – mit einem so fähigen Offizier wie Li Sheng hatte er zweifellos einen starken Verbündeten gewonnen. Seine Stimmung verbesserte sich sofort, und er sagte: „General Li, kommen Sie zunächst mit mir nach Mei County – Ihre militärischen Aufgaben werde ich selbstverständlich später regeln.“
Li Sheng zögerte einen Moment. Nach Mei County zu gehen bedeutete, gegen Geshu Han zu kämpfen. Geshu Han war sein Vorgesetzter – obwohl er nicht besonders wichtig für ihn war, hatte er doch viele Jahre lang unter ihm gedient und so viele alte Kameraden, mit denen er Seite an Seite gekämpft hatte. Direkt gegen ihn zu kämpfen, das konnte er nicht. Tatsächlich hatte er auch daran gedacht, sich den Truppen von Anxi anzuschließen – doch er fürchtete, Li Qing’an könnte ihn befehlen, gegen die Truppen von Longyou vorzugehen, um Mei County zu umgehen. Jetzt, da Li Qing’an so viel Wert auf ihn legte, war er zwar gerührt – doch tatsächlich gegen die Truppen von Longyou zu kämpfen, das konnte er nicht akzeptieren.
„Großer General, ich möchte nach Longyou zurückkehren und weiterhin die Stadt Shibao verteidigen!“
Li Qing’an verstand seine Gedanken, klopfte ihm auf die Schulter und sagte lächelnd: „Seien Sie unbesorgt! Menschen sind keine Pflanzen – wer könnte schon gefühllos sein? Ich werde Ihnen keine schwierigen Aufgaben auferlegen.“
Li Sheng war überglücklich und sagte: „Vielen Dank für Ihre Unterstützung, großer General! Ich bin bereit, Ihnen zu dienen!“
In diesem Moment brachten seine Untergebenen die Kampfpferde an Land. Alle stiegen auf und folgten Li Qing’an. Unterwegs erhielt Yue Ning ein arabisches Pferd. Er war äußerst begeistert, ritt schnell umher und schoss Pfeile mit dem Bogen – dadurch weckte er den Wettbewerbsgeist der Leibwächter von Li Qing’an, die alle mit ihm im Reiten und Bogenschießen konkurrieren wollten.
Li Qing’an warf einen Blick und sah, dass auf Lis Pferd ein großer Bogen hing – er war fast so hoch wie ein Mensch und zeigte eine enorme Zugkraft. In Li Qing’ans Erinnerung gab es außer ihm selbst nur noch Gao Xianzhi, der einen solch großen Bogen benutzte.

Li Sheng spürte Li Qingans Blick und lächelte. Er nahm den Bogen ab und reichte ihn Li Qingan, während er sagte: „Das ist der Bogen, den mir mein Großvater hinterlassen hat. Er heißt Zuiyun.“
Li Qingan nahm den Bogen in die Hand und spürte sofort, wie gut er in der Hand lag. Der Bogen selbst war schlicht und unauffällig, doch der Griff war glatt poliert – offensichtlich schon sehr alt. Er zog den Bogen leicht an, sodass die Sehne nachgab und ein „Wum! Wum!“-Geräusch entstand. Er lobte: „Tatsächlich ein hervorragender Bogen!“
Obwohl Li Qingan eine Verletzung an der Schulter hatte und den Bogen nicht mit voller Kraft ziehen konnte, reichte bereits diese leichte Bewegung aus, um Li Shengs Stolz zu dämpfen. Li Sheng war ein Meister im Bogenschießen. An Li Qingans Haltung erkannte er, dass das Gerücht vom besten Bogenschützen der Welt nicht unbegründet war. Er wollte Li Qingan bitten, einen Pfeil abzuschießen, doch aufgrund seines niedrigen Rangs wagte er es nicht, den Mund aufzumachen.
Li Qingan erkannte seine Gedanken. Schon in Anxi hatte er gehört, dass Li Sheng für seine Fähigkeiten im Bogenschießen berühmt war – er traf aus hundertfünfzig Schritten Entfernung immer ins Ziel und wurde in Longyou als „Feind aller Menschen“ bezeichnet. Dieser Mann stammte aus einer angesehenen Familie aus Guanlong und war von Natur aus stolz und hochmütig. Dass er es wagte, mit ihm zu verhandeln, zeigte, dass er zwar äußerlich nachgab, im Inneren aber nicht überzeugt war. Um sein Herz zu gewinnen, musste man sich etwas einfallen lassen.
Daher gab Li Qingan ihm den Bogen zurück und sagte lächelnd: „Ich habe schon lange gehört, dass General Li Sheng ein hervorragender Bogenschütze ist. Könnten Sie uns zeigen, wie es geht?“
Li Sheng antwortete bescheiden: „Wie könnte ich es wagen, vor dem Großgeneral unverschämt zu sein?“
„Das macht nichts. Im Militär ist es normal, Fähigkeiten zu vergleichen. Meine persönlichen Soldaten sind alle gute Bogenschützen. General Li Sheng, Sie könnten ihnen doch etwas beibringen.“
Obwohl Li Sheng stolz war, wusste er auch, dass die Hierarchie im Militär streng war. Er war nur ein einfacher Offizier – wie könnte er es wagen, vor Li Qingan unverschämt zu sein? Er lehnte ab, doch Li Qingan gab seinem persönlichen Soldaten Zhang Yongliang ein Zeichen.
Zhang Yongliang lächelte und sagte: „General Li, ich habe dreimal in Folge die Bogenschießwettbewerbe der persönlichen Soldaten gewonnen. Ich schieße einen Pfeil ab – bitte geben Sie mir Ratschläge.“
Zhang Yongliang hatte breite Schultern und einen runden Bauch und hielt einen fünf Stein schwere Bogen in der Hand. Er suchte sich einen Punkt aus – einen jungen Pappelbaum hundert Schritte entfernt, so dick wie eine Schüssel – und rief: „Seht zu, wie ich auf diesen Pappelbaum schieße!“
Er ritt los, zog den Bogen vollständig zurück und schoss einen Pfeil aus hundert Schritten Entfernung ab. Der Pfeil traf den kleinen Baum genau – mit großer Kraft, und der Pfeilschaft zitterte noch. Die persönlichen Soldaten jubelten laut. Zhang Yongliang kehrte stolz auf seinem Pferd zurück. Dieser Schuss war äußerst präzise – man konnte sagen, es war eine der seltenen Leistungen, die er in diesem Jahr erbracht hatte. Li Sheng nickte leicht und lobte: „Nicht schlecht – bereits ein Hauch von Meisterschaft.“
Zhang Yongliang trat vor, verbeugte sich und sagte: „Bitte geben Sie mir Ratschläge, General Li!“

An diesem Punkt konnte Li Sheng nicht mehr zurückhalten – er musste schießen. Er nahm seinen Bogen ab, blickte jedoch nicht zum Baum; schließlich war es nur ein lebloses Objekt, und ein Sieg durch solche Mittel galt nicht als ehrenhaft. Er blickte sich um und sah gerade, wie eine Elster von einem dichten Baum aufstieg – etwa zweihundert Schritte entfernt. Doch Li Sheng rührte sich nicht; sein scharfer Blick folgte der Flugbahn der Elster. In diesem Moment erkannten alle Leibwächter Li Shengs Ziel. Unzählige Blicke richteten sich auf die fröhlich fliegende Elster. Als die Elster etwa hundertfünfzig Schritte entfernt war, zog Li Sheng blitzschnell den Bogen und schoss einen Pfeil ab – dieser flog wie der Blitz und schoss die Elster aus der Luft.

Nach einer Weile brachen die Leibwächter in begeisterten Applaus aus. Li Qing’an nickte leicht – gut, das reichte, um mit Nan Jiyun zu konkurrieren. Li Shengs Gesicht wurde rot vor Verlegenheit; er verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „Ich habe mich blamiert.“ Danach blickte er hoffnungsvoll zu Li Qing’an und wünschte sich, dass dieser ebenfalls einen Pfeil abschießen würde. Obwohl Li Qing’an als der beste Bogenschütze der Welt galt, hatte Li Sheng ihn noch nie schießen sehen – was ihm etwas Leid tat. Doch Li Qing’an sagte nur gelassen: „Es tut mir leid, aber ich habe eine Verletzung am linken Schultergelenk und darf ein Jahr lang nicht schießen. Ich habe General Li enttäuscht.“

Li Shengs Gesicht wurde noch röter – Li Qing’an hatte seine Gedanken erkannt. Daraufhin fuhr Li Qing’an fort: „Mit Holzpfeilen kann man vorübergehend Siege erringen, doch mit Menschen als Pfeilen kann man die Feinde vernichten und das Land in Frieden halten. Wählt General Li lieber Holzpfeile oder Menschen als Pfeile?“

Li Qing’ans Worte trafen Li Sheng wie ein Schlag – sie ließen ihn tief nachdenken. Auch er hatte schon darüber nachgedacht, doch in der Armee von Longyou gab es viele Hindernisse; nur die Vertrauten von Ge Shu Han konnten aufsteigen. Li Siyeh war bereits im ersten Jahr der Tianbao-Ära in die Armee eingetreten – nur vier Jahre früher als er – und war nun stellvertretender Gouverneur von Anxi sowie Herrscher über eine wichtige Region. Li Guangbi, mit dem er eng befreundet war, hatte ähnliche Fähigkeiten wie er; ursprünglich wurde er immer wieder degradiert, doch nun war er zum General der ersten Klasse und Gouverneur von Turfan aufgestiegen. Auch diejenigen mit durchschnittlichen bis guten Fähigkeiten, wie die Brüder Li Fei und Bai Xiaode, waren nun Generäle. Als Gouverneur einer Provinz hatte man zumindest den Rang der dritten Klasse. Er selbst war bereits im vierten Jahr der Tianbao-Ära in die Armee eingetreten – es waren nun elf Jahre vergangen – und hatte herausragende militärische Leistungen erbracht. Seine Verdienste übertrafen die von Leuten wie Gao Xiuyan oder Tu Bogeiren, die von Ge Shu Han befördert worden waren, um ein Vielfaches. Diese Leute waren bereits Generäle oder Großgeneräle, während er immer noch nur ein kleiner General fünfter Klasse war – ohne Titel oder offizielle Position. Er war bereits in den Dreißigern – wo stand er da? Wie viele Jahre konnte er noch kämpfen?

Und nun zeigten Li Qing’ans Worte ihm unzweifelhaft den Weg in die Zukunft.

Li Sheng konnte seine Aufregung nicht länger zurückhalten. Er verbeugte sich sofort und sagte: „Ich bin bereit, als Pfeil des Großgenerals zu dienen, um die bösen Mächte der fremden Völker zu vertreiben und unser großes Reich Tang in Frieden zu halten.“

Li Qing’an lächelte leicht – das war genau die Wirkung, die er erzielen wollte: Die Armee von Anxi erhielt einen weiteren tapferen General.
……
Li Sheng nahm nicht an den Schlachten gegen Geshu Han teil. Li Qing’an ernannte ihn zum Kommandanten der Shenwu-Armee, beförderte ihn zum General und befahl ihm, weiterhin die Stadt Shibao zu verteidigen. Daraufhin sammelte Li Sheng tausend seiner alten Kämpfer und zog drei Tage später nach Longyou.
Geshu Hans Invasionsarmee befand sich bereits weniger als dreißig Meilen von der Schlucht entfernt. Die fünfzigtausend Soldaten eilten nicht mit dem Angriff, sondern errichteten Stellung für Stellung, um die bereits eroberten Pässe und Festungen zu sichern.
Geshu Hans Hauptlager wurde auf einer weiten Fläche am Ostufer des Flusses in der Schlucht aufgeschlagen. Die Schlucht war etwa zehn Meilen breit, von Bergen umgeben, die hoch und steil waren. Geshu Hans Lager lag auf einem erhöhten Platz, umgeben von Lagerrädern und Beobachtungstürmen – gut zu verteidigen, schwer anzugreifen.
Im Lager standen Zelt an Zelt, dicht an dicht. Es hatte gerade geregnet; im Tal war es drückend und feucht, die Mücken waren aggressiv. Die Truppen aus Longyou waren nicht an das Klima des Tals in Guanzhong gewöhnt und hatten es sehr schwer. Als die Nacht hereinbrach, versteckten sich die Soldaten in ihren Zelten und schmierten ihren Körper mit Beifußsaft ein. Andere versteckten sich hinter ihren Zelten und bespritzten sich mit kaltem Wasser, um die unerträgliche Hitze zu vertreiben. Nur bewaffnete Patrouillen patrouillierten um das Lager herum und tadelten gelegentlich die Soldaten, die nackt badeten.
Im Hauptzelt der Armee lag Geshu Han in einem weiten Leinenmantel auf einem Bambusthron, die Augen geschlossen, und schlief ein wenig. Zwei Konkubinen fächelten ihn von links und rechts, während eine weitere ihm die Füße in warmem Wasser einweichte. Das feuchte Klima im Tal verschlimmerte Geshu Hans Fußschmerzen; nur im Wasser ließ es sich etwas lindern.
„Verdammt, ist das hier überhaupt ein Ort zum Leben?“
Plötzlich öffnete Geshu Han die Augen und fluchte leise. Obwohl die Konkubinen ihn fächelten, ließ sich seine Unruhe nicht lindern. Er gehörte nicht mehr zur Armee von Longyou – Kaiser Li Longji hatte seine Truppen in die Armee von Lianghu umbenannt. Obwohl keine Erklärung gegeben wurde, ahnte Geshu Han, dass es sich um die Seen Dongting-See und Poyang-See handelte. Das bedeutete, dass er künftig in den Gebieten von Hongzhou, Ezhou und Yuezhou stationiert sein würde. Obwohl diese Gebiete großflächig waren, hatte man dort nicht viele Einwohner, und sie waren bei weitem nicht so wohlhabend wie Longyou. Bei dem Gedanken, Longyou endgültig zu verlassen, fühlte sich Geshu Han zutiefst enttäuscht.
Nicht nur Enttäuschung – Geshu Han fühlte sich auch ungerecht behandelt. Der alte Kaiser schickte ihn, um gegen Li Qing’an zu kämpfen – warum nicht Gao Xianzhi? Lag es daran, dass Gao Xianzhi zur Armee von Shu gehörte und er, Geshu Han, ein Außenseiter war?

Ehrlich gesagt hatte Geshu Han große Angst vor Li Qingan – er wusste, dass Li Qingan eine mächtige Waffe in Händen hielt: das Himmelsfeuer-Donnerwaffen. Schon in der Schlacht um die Stadt Shibu hatte Li Qingan mit dieser Waffe eine Armee der Tubo abgewehrt, die sich um ein Vielfaches größer zeigte. Obwohl Li Qingan diese Waffe im Kampf gegen An Lushan nicht einsetzte, war sie wie ein Schwert über seinem Kopf – niemand wusste, wann es herunterfallen würde.
In diesem Moment verspürte Geshu Han auch ein wenig Reue. Eigentlich hätte er nach Longyou zurückkehren und sich dort festsetzen sollen – dann wäre er nicht in diese missliche Lage geraten. Die Familien der meisten Soldaten befanden sich in Longyou, und er wusste nicht, wie er seinen Kameraden gegenübertreten sollte.
„Egal, wascht sie nicht mehr. Geht alle weg!“
Geshu Han winkte ungeduldig mit der Hand. Wenn er ständig seine Füße waschen müsste, würde er bald zu einer Schildkröte werden. Einige Dienerinnen eilten herbei, um seine Füße abzutrocknen, ihm Stoffschuhe anzuziehen und die Schüssel wegzubringen.
Geshu Han stand auf, ging langsam zum Kartentisch und starrte darauf ins Leere. Li Longjis Auftrag an ihn war es, die Provinz Fengxiang zu erobern und die Nachschubwege der Armee von Anxi abzuschneiden. Doch die Informationen, die er erhalten hatte, besagten, dass Li Qingan sechzigtausend Soldaten in den Kreisen Mei und Chencang stationiert hatte, um ihn auf dem Weg durch Xiegu einzukesseln – sechzigtausend Soldaten der Armee von Anxi! Jeder von ihnen war kampferprobt und aus zahlreichen Schlachten hervorgegangen – ganz anders als die unerfahrenen Soldaten aus Guanzhong.
„Verdammt nochmal, man will, dass ich in einen harten Kampf ziehe – das kommt überhaupt nicht in Frage!“
Geshu Han fluchte wütend. In diesem Moment traf er eine Entscheidung: Er würde sich Li Qingan entgegenstellen und Gao Xianzhi den Vortritt lassen, um zuerst nach Guanzhong vorzudringen. Was hatte er schon zu verlieren?
In diesem Moment rannte ein Leibwächter eilig zur Zeltklappe und berichtete: „Großer Anführer, Li Qingan hat einen Boten geschickt, der Sie persönlich sehen möchte.“
„Bringt ihn her!“
Geshu Han war etwas verwirrt – warum schickte Li Qingan einen Boten zu ihm? Wollte er ihn etwa zur Kapitulation überreden?
Kurz darauf brachten einige Leibwächter einen jungen zivilen Offizier herein. Dieser verbeugte sich vor Geshu Han und sagte: „Pei Mingyi, Stabsbeamter der Armee von Anxi, grüßt Sie, großer Anführer Geshu.“
Pei Mingyi war der älteste Sohn von Pei Min. Beide waren von Li Qingan in die Armee aufgenommen worden. Der zweite Sohn, Pei Zhili, diente als Militärberater in Liangzhou, während der älteste Sohn als Assistent des Stabschefs tätig war. Obwohl ihre Ämter klein waren, boten sie viel Lernpotential. Diesmal war Pei Mingyi mit der Aufgabe betraut worden, zum Zelt von Geshu Han zu reisen.
Geshu Han kannte Pei Mingyi nicht, doch da Li Qingan einen Zivilisten geschickt hatte, um ihn zu treffen, war es offensichtlich nicht, um ihm einen Kriegsbeschluß zu überreichen. Sein Gesichtsausdruck wurde etwas sanfter, und er fragte: „Was will Ihr großer General von Ihnen?“
„Unser großer General hat mich geschickt, um Ihnen einen Brief und ein Geschenk zu überbringen.“

Während er sprach, reichte er einen Brief mit beiden Händen an Geshu Han weiter. Geshu Han warf einen Blick auf ein in rotes Seidenpapier gewickeltes Paket hinter ihm, das von einem seiner persönlichen Wachen auf einem mit roter Farbe bemalten Holzteller getragen wurde. In seinem Herzen entstand ein Gefühl der Vorsicht, und er fragte: „Was ist das für ein Geschenk?“
Der Wache antwortete: „Großer Feldherr, es scheint Wein zu sein.“
„Wein?“ Geshu Han war noch verwirrter. Er blickte Pei Mingyi an und sagte: „Warum schickt mir euer Großgeneral Wein? Ich wage es im Moment nicht, Wein zu trinken.“
Pei Mingyi lächelte leicht und sagte: „Großer Feldherr Geshu, Sie wissen es vielleicht noch nicht, aber dieser Wein ist etwas Besonderes. Es ist ein Heilwein, den unser Großgeneral extra aus Xindé mitgebracht hat. Darin sind riesige Skorpione aus Punjab eingeweicht, von denen man sagt, dass sie sehr wirksam bei der Behandlung von Fußschmerzen sind. Es ist ein Geschenk unseres Großgenerals für Sie.“
Während er sprach, löste er das rote Seidenpapier. Auf dem roten Teller stand eine ein Fuß hohe Kristallflasche, halb durchsichtig. Geshu Han trat näher und betrachtete sie genau. Tatsächlich befand sich in der Kristallflasche ein riesiger Skorpion, mindestens einen halben Fuß lang und von furchterregendem Aussehen. Nun wurde Geshu Hans Gesichtsausdruck noch sanfter. Er nickte und lächelte: „Es ist wirklich anstrengend für euren Großgeneral – er hat dieses gefährliche Tier aus Tausenden von Meilen Entfernung mitgebracht. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Ich nehme das Geschenk eures Großgenerals an.“
Dann riss er den Brief auf. Es war ein persönlicher Brief von Li Qing’an. In dem Brief drückte Li Qing’an aufrichtig seine Meinung aus und betonte, dass es unklug von Geshu Han gewesen sei, sich Li Longji anzuschließen. Li Longji sei bereits alt und habe nur noch wenige Jahre zu leben. Angesichts der ständigen Unruhen unter seinen Nachfolgern würde nach Li Longjis Tod sicherlich ein Streit um die Macht ausbrechen. Dann würde Geshu Han wohl auch keine wichtige Rolle mehr spielen. Es wäre besser, frühzeitig die Seite zu wechseln und sich den Truppen von Anxi anzuschließen, um auch für die Nachkommen eine Zukunft zu sichern.
Li Qing’ans Botschaft war klar: Er wollte, dass Geshu Han sich ihm anschloss. Zudem deutete er an, dass seine Nachkommen von Geshu Hans Unterstützung profitieren würden – was offensichtlich bedeutete, dass sie ebenfalls Vorteile erhalten würden.
Nach einer Weile seufzte Geshu Han tief und sagte zu Pei Mingyi: „Bitte übermitteln Sie Prinz Zhao, dem Großgeneral, dass ich seine Geste zu schätzen weiß. Doch ich habe mich zunächst dem Regenten angeschlossen, dann dem ehemaligen Kaiser – es ist noch nicht einmal ein Monat vergangen – und nun soll ich mich auch noch Prinz Zhao anschließen. Was für ein Mensch wäre ich dann? Bitte übermitteln Sie ihm, dass ich dieser Bitte nicht nachkommen kann.“
Geshu Han wusste, dass Li Qing’an zunächst Höflichkeit vortäuschte, um anschließend Gewalt anzuwenden – ein heftiger Kampf war wohl unvermeidlich.
……