Kapitel 419: Die verschiedenen Fürsten

Wie alle vermutet hatten, war An Lushan nach der Nachricht vom Tod seines Sohnes außer sich vor Trauer – er trat mit den Füßen auf den Boden, schlug sich auf die Brust und weinte laut. Er schwor, Rache für seinen ältesten Sohn zu nehmen, und befahl sofort, dass alle Truppen in Trauerkleidung gekleidet werden sollten. Ohne auf eine Stellungnahme des Hofes zu warten, führte er persönlich hunderttausend ausgewählte Soldaten in Richtung Tongguan, unter dem Vorwand, die Mörder seines Sohnes zu fassen.

Gleichzeitig waren unter der Führung von Li Mao vierzigtausend Soldaten aus Jingzhou bereits nach Hanzhong vorgedrungen, hatten Nanzheng eingenommen und bereiteten sich darauf vor, nach Chang’an vorzurücken. Zehntausend Soldaten aus Jiannan unter der Führung von Gao Xianzhi zogen ebenfalls nach Chencang, um von dort in das Gebiet von Guanzhong einzudringen. Mehrere große Armeen kamen von allen Seiten, und über Chang’an legten sich dunkle Wolken des Krieges.

Um dieser komplexen Situation entgegenzuwirken, traf Li Yu ebenfalls aktive Maßnahmen. Einerseits teilte er die zweihunderttausend Soldaten von Guanzhong in drei Gruppen auf: Achtzigtausend Soldaten wurden nach Tongguan geschickt, unter dem Kommando von Wang Sili, um An Lushans Truppen abzuwehren. Weitere hunderttausend Soldaten wurden nach Hanzhong geschickt, wobei Meng Yun zum Oberbefehlshaber und Luo Zhengyi zum Stellvertreter ernannt wurden. Schließlich sollte Chang’an von zwanzigtausend Soldaten unter der Führung von Changsun Quanxu verteidigt werden. Andererseits erließ Li Yu mehrere Befehle, wonach dreißigtausend Soldaten aus Shuofang und zwanzigtausend aus Liangzhou in Guanzhong verlegt werden sollten. Diese beiden Truppen sollten zu einer einzigen Armee zusammengefasst werden, wobei Guo Ziyi zum Oberbefehlshaber ernannt und eilig nach Chang’an geschickt werden sollte.

Seit Guo Ziyi zum Gouverneur von Shuofang ernannt worden war, bestand seine Hauptaufgabe darin, Soldaten zu rekrutieren und auszubilden, um die immer wieder geschwächten Truppen von Shuofang so schnell wie möglich wieder zu stärken. Aufgrund unzureichender finanzieller Mittel vom Hof konnte er jedoch nur begrenzt Soldaten rekrutieren – nach fast einem Jahr hatte er noch nicht einmal zwanzigtausend Soldaten gesammelt. Da er keine andere Wahl hatte, wandte sich Guo Ziyi einer Strategie mit ausgewählten Truppen zu und verstärkte das Training der Armee. Schon nach einem Jahr hatte er die neuen Truppen von Shuofang zu einer kampferprobten Armee ausgebildet, die nur noch an praktischer Erfahrung mangelte.

Nach Erhalt von Li Yus Befehlen ließ Guo Ziyi fünftausend Soldaten in Jiu Yuan und Lingzhou zurück, während die restlichen dreißigtausend ausgewählten Soldaten sofort nach Süden aufbrachen. Tag und Nacht marschierten sie, um sich mit den Truppen aus Huizhou und Liangzhou zu vereinigen. Zwei Tage später war die Stadt Huining bereits in Sichtweite.

Huizhou liegt heute im Gebiet des Kreises Jingyuan in Gansu, am Ostufer des Gelben Flusses. Die Gegend ist von Bergen umgeben und von Wasser durchzogen, weiträumig und seit jeher ein wichtiger Weg von den Zentralgebieten in die Westlichen Regionen. Sie gilt als einer der wichtigen Knotenpunkte der Seidenstraße im Norden und wird als „Schlüssel zu Qin und Long“ bezeichnet – ein strategisch wichtiger Ort für den Vormarsch in die Westlichen Regionen.

In dieser Gegend ist der Flusslauf flach, was das Übersetzen erleichtert. Die meisten Händler, die in die Westlichen Regionen reisen, überqueren hier den Fluss. An den Ufern gibt es Hunderte von Fähren, und das Treiben ist sehr lebhaft.

Doch in diesen Tagen war die Flussoberfläche leer und verlassen, die Händler waren verschwunden, die Fähren wurden von einer Armee vollständig eingenommen. Tag und Nacht waren überall Soldaten zu sehen – es handelte sich um die Truppen aus Liangzhou, die vom Westufer des Flusses herbeigerufen worden waren. Sie waren bereits seit zwei Tagen dort und warteten darauf, dass die Truppen aus Shuofang eintrafen, um sich mit ihnen zu vereinen.

Für Cheng Qianli war dieser kaiserliche Befehl zur Truppenverlegung wie ein Rettungsseil – er rettete ihn in seiner äußersten Not. Den ganzen Jahres über stand Cheng Qianli unter dem hohen Druck der Truppen aus Anxi. Am Juyan-See nördlich von Ganzhou lauerten etwa sechzigtausend Krieger der drei Stämme aus Anxi unter der Führung des Generals Cui Qianyou auf Ganzhou. In Suzhou warteten weitere vierzigtausend Truppen aus Anxi bereit, jederzeit einen Angriff auf die Provinzen Ganzhou und Liangzhou zu starten.

Den ganzen Jahres über fand Cheng Qianli weder Nacht noch Tag Ruhe. Vor einigen Tagen erhielt er außerdem Berichte von Spähern, dass die Truppen aus Anxi in Suzhou stark aufgestockt worden waren – es waren etwa achtzigtausend Mann. Cheng Qianli ahnte sofort, dass sehr wahrscheinlich auch Li Qingan auf diese Entwicklungen reagiert hatte und persönlich nach Suzhou gekommen war. Im Westen standen zwanzigtausend kampferprobte Soldaten, im Norden weitere sechzigtausend – insgesamt achtzehntausend Truppen aus Anxi bildeten eine Belagerungsformation um das Westufer des Flusses, was Cheng Qianli in große Angst und Unruhe stürzte.

Doch genau in diesem Moment traf der kaiserliche Befehl zur Truppenverlegung ein. Cheng Qianli fühlte sich erleichtert. Ohne Zeit zu haben, die örtlichen Beamten zu informieren, zog er sofort mit seinen Truppen los und erst, nachdem sie den Gelben Fluss überquert hatten, beruhigte sich sein Herz endlich.

In diesem Moment eilte ein Späher herbei und berichtete: „General, die Truppen aus Shuofang sind bereits zehn Meilen entfernt, und General Guo ist ebenfalls angekommen.“

Cheng Qianli eilte sofort auf die Aussichtsplattform und blickte nach Norden. In der Ferne stieg Staub auf – tatsächlich näherte sich eine große Armee. Er freute sich sehr und rief sofort: „Bereitet mir ein Pferd vor, ich werde den General begrüßen!“

Kurz darauf führte Cheng Qianli mehr als hundert Kavalleristen in Richtung Norden.

Guo Ziyi führte seine Armee nach zwei Tagen Marsch endlich nach Huizhou. Die Stadt vor ihnen war die Provinzhauptstadt Huizhou, die Stadt Hui Ning. Guo Ziyi trug einen silbernen Helm und eine eiserne Rüstung, wirkte imposant und war trotz seines Alters noch kraftvoll. Mit strengem Blick blickte er in die Ferne.

Seine Aufgabe, nach Peking zu reisen, war nun klar: Er sollte gegen Gao Xianzhi kämpfen. Wenn er wählen müsste, würde Guo Ziyi ohne Zögern den Kampf gegen An Lushan wählen. Schließlich waren An Lushan und Gao Xianzhi völlig unterschiedlicher Natur – An Lushan war ein lokaler Fürst mit Aufständischenabsichten; gegen ihn zu kämpfen bedeutete, die Interessen der Großen Tang-Dynastie zu schützen, was nur Vorteile brachte. Gao Xianzhi hingegen war anders: Ein Kampf gegen ihn bedeutete, in einen Machtkampf zwischen den kaiserlichen Familien verwickelt zu werden – einerseits der gegenwärtige Kaiser, andererseits der verstorbene Kaiser, beide waren seine Herrscher, was ihm große Schwierigkeiten bereitete. Er stand ebenfalls vor der Entscheidung, wem er treu bleiben sollte – dem gegenwärtigen Kaiser oder dem verstorbenen Kaiser – und hatte den ganzen Weg über keine Entscheidung treffen können; letzte Nacht hatte er sogar nicht geschlafen.

Erst in diesem Moment fasste er endlich einen Entschluss: Er würde den Kaiser unterstützen. Schließlich vertraute ihm der Kaiser sehr und war entschlossen, Reformen durchzuführen – er war die Hoffnung der Großen Tang-Dynastie. Der verstorbene Kaiser war bereits verfallen; er sollte nicht mehr daran denken, wieder an die Macht zu kommen.

Als Guo Ziyi seine Entscheidung getroffen hatte, erholte sich seine Stimmung sofort. In diesem Moment rief einer seiner persönlichen Soldaten: „General, es scheint, als käme Kommandant Cheng von vorn.“

Guo Ziyi blickte durch den Vorhang und sah eine Gruppe von Kavalleristen heranreiten; an ihrer Spitze stand tatsächlich Cheng Qianli. Sofort winkte er und befahl: „Halt! Kein Vorrücken mehr!“

Der Befehl wurde sofort befolgt – die Truppen von Shuofang hielten sofort an. Kurz darauf erreichte Cheng Qianli sie. Schon aus der Ferne verbeugte er sich lächelnd und sagte: „General, ich danke Ihnen für die Anstrengungen auf dem Weg.“

Cheng Qianli war Kommandant von Liangzhou, während Li Qingan gleichzeitig Gouverneur von Hexi war. Eigentlich sollte Cheng Qianli unter Li Qingans Befehl stehen, doch in Wirklichkeit war er ein Untergebener von Guo Ziyi. Nicht weil Guo Ziyi die Kontrolle über Liangzhou hatte, sondern weil Cheng Qianli zusätzlich den Posten des stellvertretenden Gouverneurs von Shuofang innehatte – eine sehr seltsame, aber notwendige Regelung.

Auch Guo Ziyi verbeugte sich leicht und sagte lächelnd: „Auch Kommandant Cheng, ich danke Ihnen für Ihre Anstrengungen.“

„Aber nein! Der Kaiser hat mir befohlen, sofort mit meinen Truppen herzukommen. Jetzt sind zwei Billionen Soldaten vorne stationiert und warten darauf, dass der General zu ihnen stößt.“

„Ausgezeichnet! Wir werden uns sofort mit den Truppen vereinen und dann sofort nach Chang’an aufbrechen. Unterwegs habe ich drei dringende Befehle des Kaisers erhalten – er befiehlt uns, mit aller Eile vorzurücken; die Situation muss sehr kritisch sein.“

„Aber die Soldaten sind sicherlich sehr müde vom Marsch – warum ruhen wir uns nicht einen halben Tag aus, bevor wir weitergehen?“

„Unmöglich!“, erwiderte Guo Ziyi unerschütterlich. „Selbst ich, ein alter Mann, spüre keine Müdigkeit – warum sollten sie es dann tun? Wir treffen uns sofort mit den Truppen und brechen auf.“

„Wie Sie befehlen!“

Cheng Qianli wandte sein Pferd und ritt neben Guo Ziyi her. Dann flüsterte er: „Vor meiner Abreise erhielt ich Berichte von Spähtruppen: Die Truppen von Anxi haben achtzigtausend Soldaten nach Suzhou geschickt. Ich vermute, Li Qingan ist eingetroffen.“

Guo Ziyi sagte gelassen: „Hast du dem Kaiser Bericht erstattet?“
„Noch nicht. Ein Untergebener muss natürlich zuerst dem Feldherrn Bericht erstatten – sonst könnte das als Überschreiten der Befugnisse angesehen werden.“
Guo Ziyi warf ihm einen Blick zu – dieser listige Kerl wusste tatsächlich, wie man die Verantwortung abwälzte. Nach kurzem Nachdenken fragte er unverfänglich: „Ich hörte gerade, dass Li Qing’an angekommen sein soll. Kannst du das nicht bestätigen?“
„Ich kann es nicht bestätigen. Die Späher haben Li Qing’an nicht gesehen und auch keine Hinweise darauf erhalten, dass er angekommen ist.“
„Da du es nicht bestätigen kannst, solltest du nicht wild spekulieren. Vielleicht handelt es sich nur um einen normalen Truppenaustausch der Armee von Anxi – man muss sich nicht allzu viele Gedanken machen. Im Moment geht es darum, den Befehlen des Kaisers entschlossen nachzukommen, nicht um andere Dinge.“
Cheng Qianli bewunderte ihn insgeheim – wirklich gerissen. Mit nur wenigen Worten hatte er die Sache heruntergespielt. Er stimmte eilig zu: „Der Feldherr hat recht. Unsere dringendste Aufgabe ist es jetzt, nach Peking zu gelangen, anstatt uns um andere Dinge zu kümmern. Außerdem wäre der Kaiser bereit, Li Qing’an die Region Hexi zurückzugeben, also macht das auch nichts aus.“
Guo Ziyi runzelte die Stirn – warum machte Cheng Qianli die Sache nur noch schlimmer? Er schüttelte sofort den Kopf und sagte: „Das sind nur deine wilden Vermutungen. Der Kaiser hat so etwas nicht gesagt und auch nicht die Absicht.“
Cheng Qianli wollte noch etwas sagen, doch Guo Ziyi unterbrach ihn mit einer Geste: „General Cheng, ich habe bereits gesagt: Der Kaiser hat bereits drei goldene Befehle ausgesandt, um uns dringend nach Peking zu rufen. Es ist äußerst dringend – sprechen wir nicht mehr über andere Dinge.“
Er trieb sein Pferd an und rief den anderen zu: „Alle, beschleunigt euren Schritt! Wir ruhen uns in Huining eine Stunde aus.“
……
In der dritten Nacht, nachdem die Truppen aus Shuofang und Liangzhou in Huining zusammengekommen waren, brach auch eine Armee von etwa fünfzigtausend Mann von Shanzhou auf und zog schnell in Richtung Chang’an. In der Zwischenzeit blieb auch Göshu Hans Armee in Longyou nicht untätig.
Seit der Thronbesteigung von Li Yu hatte Göshu Han einen zurückhaltenden Ton angeschlagen und war fast in Vergessenheit geraten. Doch das bedeutete nicht, dass er sich nicht für die politische Lage am Hof interessierte. Tatsächlich beobachtete er stets die Entwicklungen am Hof und rekrutierte heimlich Truppen. Longyou war ein wohlhabendes Gebiet der Tang-Dynastie mit einer großen Bevölkerung und reichlich Nahrungsmitteln – das sicherte Göshu Hans Rekrutierungsversuchen eine starke Grundlage. Dennoch wagte er es nicht, in großem Umfang Truppen zu rekrutieren: Einerseits aus Angst vor Kritik seitens des Hofes, andererseits wegen mangelnder Ausrüstung wie Waffen und Rüstungen, die nicht ausreichten, um den Bedarf mehrerer Soldaten zu decken.

So rekrutierte Geshu Han im Laufe eines Jahres nur vierzigtausend Soldaten; zusammen mit seinen ursprünglichen vierzigtausend Soldaten verfügte er über insgesamt achtzigtausend Mann. Während der Krise in Chang’an erteilte Li Yu ihm keinen kaiserlichen Befehl – nicht, weil er ihn vergessen hätte, sondern weil er seine Haltung nicht einschätzen konnte und nicht wusste, wem er letztendlich unterstützen würde. Ebenso berücksichtigte Li Longji ihn nicht, da er nicht wusste, wen er in letzter Minute unterstützen würde.

In der Nacht erreichte Geshu Hans Armee Lanzhou. Er plante, von dort aus den Gelben Fluss zu überqueren. Es begann leicht zu regnen. Begleitet von einigen Offizieren ging Geshu Han an den Ufer des Gelben Flusses, um die Möglichkeiten einer Überquerung zu prüfen. Im Regen floss das Wasser des Gelben Flusses dunkel dahin; obwohl die Strömung ruhig erschien, verbarg sie tödliche Gefahren – man sah immer wieder Wirbel auf der Wasseroberfläche.

In diesem Moment brachten einige Leibwächter einen alten Bootsführer herbei. „Mein Herr, dieser alte Bootsführer ist bereits dreißig Jahre lang auf dem Gelben Fluss unterwegs; er weiß, ob eine Überquerung möglich ist.“

Der alte Bootsführer trat vor, kniete nieder und sagte: „Dieser einfache Diener grüßt den Prinzen von Pingxi.“

Im Gegensatz zu anderen Militärgouverneuren, die gerne als Großmarschall oder Großgeneral bezeichnet werden wollten, bevorzugte Geshu Han, dass man ihn Prinz nannte – schließlich war er Prinz von Pingxi. Für diesen Titel hatte er fast sein Leben geopfert; wie könnte er ihn also nicht nutzen?

Geshu Han warf einen Blick auf den Alten und fand, dass er recht ansprechend aussah, also lächelte er und sagte: „Dann sag mir doch, ist es in der Nacht möglich, den Gelben Fluss zu überqueren?“

Der alte Bootsführer winkte eilig ab und sagte: „Auf keinen Fall! Es gibt ein Sprichwort am Gelben Fluss: ‚Im Mai steigen Geister auf die Boote‘ – das bedeutet, dass man in den Nächten des frühen Sommers den Gelben Fluss nicht überqueren sollte.“

„Warum nicht? Mir scheint die Strömung doch recht ruhig zu sein – ist es dann nicht möglich, mit einem großen Boot zu fahren?“

„Mein Herr, Sie wissen es vielleicht nicht, aber vom Ufer aus sieht es anders aus als mitten im Fluss. Dort ist die Strömung heftig und es gibt starke Wirbel – es ist sehr leicht, das Boot umzukippen. Mit einem großen Boot ist es zwar möglich, aber das Risiko ist zu groß. Nachts ist die Wasseroberfläche nicht gut sichtbar – schon eine Unachtsamkeit kann dazu führen, in die Strömung gerissen zu werden.“

Da Geshu Han sah, dass der Alte ernst sprach, glaubte er ihm teilweise und seufzte. Dann sagte er zu seinen Leuten: „Übermittelt meinen Befehl: Die Armee soll vor Ort lagern und morgen bei Tagesanbruch den Fluss überqueren.“

Kaum hatte er das gesagt, kam ein Leibwächter von hinten gelaufen und rief schon aus der Ferne: „Mein Herr!“

„Was gibt es?“

Der Leibwächter flüsterte ihm einige Worte ins Ohr. Geshu Han war überrascht und fragte eilig: „Wo ist er?“

„Er wartet bereits in Ihrem Zelt.“

Geshu Han stieg auf sein Pferd und sagte zu den Leuten: „Geht sofort und gebt den Befehl zum Aufstellen des Lagers. Ruht euch früh aus – morgen früh überqueren wir den Fluss.“

Nachdem er das gesagt hatte, trieb er sein Pferd an und ritt zu dem Ort, an dem die Armee lag.

Geshus Hans fünfzigtausend Soldaten begannen bereits mit dem Aufstellen des Lagers – Zelt für Zelt tauchte im Regennebel auf. Es handelte sich dabei nur um ein einfaches Lager; es wurden keine Zäune errichtet. Die Soldaten waren völlig erschöpft und fielen sobald sie in ihre Zelte kamen sofort in tiefen Schlaf.

Geshus Hans Hauptzelt war bereits aufgestellt, mitten im Lager, und daneben befand sich ein weiteres Zelt, in dem Geshus Hans drei Konkubinen wohnten. Das war typisch für Geshus Han – er konnte keinen Moment ohne Frauen auskommen und nahm überall seine Lieblingskonkubinen mit.

Im Hauptzelt brannte helles Licht, und man konnte die Silhouette einer Person erkennen, die hin und her ging. Geshus Han betrat das Zelt und wies anschließend an: „Ohne meinen Befehl darf niemand eintreten.“

Kaum war er eingetreten, drehte sich der Mann im Zelt um und sagte lächelnd: „Ich hätte fast General Geshus verpasst.“

Im Licht der Lampen stellte sich heraus, dass dieser junge Mann Li Qiu war, der Adoptivsohn von König Li Cong. Doch er hatte bereits keine Beziehung mehr zu Li Cong; er war nun ein Vertrauter des abgedankten Kaisers Li Heng. Obwohl er Geshus Han nicht als Prinzen ansprach, kümmerte es Geshus Han nicht. Er winkte hastig und sagte: „Bitte, junger Prinz, nehmen Sie Platz!“

Die beiden setzten sich, und eine Konkubine brachte ihnen heißen Tee. Geshus Han winkte ab: „Geht wieder!“

Nachdem die Konkubine gegangen war, fragte Geshus Han: „Kamen Sie etwa, um mich zu suchen, junger Prinz?“

Li Qiu trank einen Schluck des starken heißen Tees und sagte lächelnd: „Ich habe am Nachmittag den Gelben Fluss überquert, um zum General zu gelangen. Unterwegs hörte ich jedoch, dass der General bereits weitergezogen war, also kehrte ich um, um ihn einzuholen – zum Glück habe ich ihn dann doch erreicht.“

„Wie, hat der abgedankte Kaiser seine Meinung wieder geändert?“

Li Qiu schüttelte den Kopf und reichte Geshus Han einen Brief: „Das ist ein persönlicher Brief des abgedankten Kaisers an den General. Alles, was er sagen wollte, steht in diesem Brief.“

Geshus Han öffnete den Brief und las ihn eine Weile. Seine Stirn runzelte sich, und er sagte: „Hat der abgedankte Kaiser mir nicht befohlen, nach Chang’an vorzudringen? Warum soll ich nun stattdessen gegen Gao Xianzhi kämpfen?“

Li Qiu lächelte und sagte: „General Geshus hat den Gelben Fluss noch nicht überquert, daher weiß er es vielleicht noch nicht. Guo Ziyi und Cheng Qianli haben bereits ihre Truppen in das Gebiet geführt. Sie stehen in Fengxiang gegen Gao Xianzhis Truppen, doch Guo Ziyis Streitkräfte sind schwächer als die von Gao Xianzhi – er könnte leicht besiegt werden. Wenn General Geshus’ fünfzigtausend Soldaten dorthin eilen, ergibt sich eine Konfrontation von hunderttausend gegen hunderttausend.“