Kapitel 408: Die Belagerungsschlacht (Teil 1)

Der Anführer der arabischen Armee, Hāmān al-Barmakī, stammte aus der angesehenen persischen Familie der Barmakiden. Er war der Bruder von Khalid, dem mächtigsten Mann des Reiches. Mit erst 32 Jahren wurde er bereits Gouverneur von Irak unter der Abbasiden-Dynastie. Er nahm an der berühmten Schlacht am Tigris sowie an der Belagerung von Damaskus teil. Nach der Eroberung der Stadt führte er persönlich fünftausend Krieger an, um den Palast von Damaskus zu erobern. Seine edle Herkunft, seine elegante Erziehung und sein außergewöhnliches militärisches Talent machten ihn bereits im Alter von 28 Jahren zum Anführer der Leibwache des Abbasiden-Kalifen. Als Mansur den Thron bestieg, wurde Hāmān schnell zum begehrten Gouverneur von Irak.

Unbestreitbar hatte sein schneller Aufstieg viel mit seiner edlen Abstammung zu tun. Die Familie der Barmakiden galt als die ehrenvollste Familie des Abbasiden-Reiches, was Hāmān einen strahlenden Glanz verlieh. Er war jung, attraktiv, von edler Ausstrahlung und hoher Stellung. Auf den Gesellschaftstänzen in Damaskus wurde er immer zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, wenn er erschien, und wurde von zahlreichen adligen Damen umschwärmt.

Dass Hāmān anstelle von Ziyād zum Anführer der arabischen Eroberungsarmee ernannt wurde, war ebenfalls ein sorgfältig geplanter Schachzug von Mansur. Sowohl Hāmān als auch Ziyād stammten aus Persien. Wenn Hāmān auch auf dem Schlachtfeld hervorragende Leistungen erbringen könnte, könnte er Ziyād als Symbol der Ehre der Chorasaner ersetzen.

Doch Khalid lehnte entschieden ab, dass sein Bruder Anführer der Eroberungsarmee wurde. Er wusste genau, dass Hāmān kein Gegner für Li Qing’an war. Li Qing’an und die arabische Armee hatten unzählige Schlachten miteinander geführt und kannten deren Taktiken in- und auswendig. Hāmān hingegen hatte keinerlei Erfahrung im Kampf gegen die Tang-Armee. Obwohl er militärisches Talent besaß, war er keineswegs Li Qing’ans Gegner.

Khalids entschiedenes Widerstreben ließ auch Mansur zögern. Doch Abu Muslim, der einzige, der Li Qing’an hätte entgegentreten können, war bereits von ihm getötet worden. Wenn man nicht Hāmān einsetzte, wer sonst könnte diese wichtige Aufgabe übernehmen?

Nach wiederholten Überredungsversuchen von Mansur willigte Khalid schließlich ein, dass Hāmān der Anführer wurde – unter einer Bedingung: Er empfahl den ehemaligen Vizegouverneur von Syrien, Scheich, als Hāmāns Stellvertreter. Scheich, der Anführer der zweiten syrischen Armee, hatte an der Schlacht von Talas teilgenommen und war zusammen mit Muslim dem Gefangensein entkommen, um anschließend nach Syrien zurückzukehren und Vizegouverneur zu werden. Er verfügte über reiche Kampferfahrung, hatte jedoch während der inneren Unruhen der Abbasiden-Dynastie zu Beginn des Jahres die falsche Seite gewählt und sich zusammen mit Alis Onkel gegen Mansur gestellt. Nach Alis Niederlage wurde Scheich von allen Ämtern entbunden und ins Exil geschickt.

Khalid kannte seine Erfahrung und Fähigkeiten und empfahl ihn daher als Stellvertreter von Haman. Obwohl Mansur unzufrieden war, stimmte er letztendlich dieser Bedingung zu. Nach fast anderthalb Monaten Marsch erreichte Haman schließlich mit seiner großen Armee den Fluss Amu Darya. Zu dieser Zeit kehrten einige besiegte Soldaten zurück, und Haman erfuhr so von der Eroberung Chorassans durch die Tang-Truppen sowie davon, dass der Anführer der Tang-Truppen in Chorasan Li Qing’an war. Zu diesem Zeitpunkt eilte Haman nicht, den Amu Darya zu überqueren; er wartete auf die Ankunft von Scheich. Dies geschah nicht aus Respekt vor seinem Stellvertreter Scheich – im Gegenteil: Aufgrund seines adligen Hintergrunds hatte er den aus einfachen Verhältnissen stammenden Scheich nie ernst genommen. Zudem gehörten die beiden unterschiedlichen Fraktionen an: Die Familie der Barmakiden war schiitisch, während Scheich ein sunnitischer Muslim war. Das verstärkte Hamans starke Abneigung gegenüber Scheich noch weiter; diese Abneigung rührte auch aus Unzufriedenheit mit seinem Bruder. Haman wartete auf Scheich, weil die Versorgungsgüter in dessen Nachhut lagen, weshalb er warten musste. Drei Tage später erreichte auch Scheichs Nachhut von vierzigtausend Mann die Stadt Fengcheng und vereinigte sich mit Hamans Hauptarmee. Damit erreichte die Hauptarmee der Araber eine Stärke von hunderttausend Mann – eine beeindruckende Streitmacht. Doch Scheich war besorgt und suchte sogleich nach Haman, sobald er in Fengcheng ankam. „Ehrwürdiger Emir, haben Sie meinen Brief nicht erhalten?“ Scheich hatte sechs Tage zuvor einen Brief an Haman geschrieben. Da die Tang-Truppen bereits die Taktiken des Kalifen durchschaut hatten, hoffte er, dass die Hauptarmee vorübergehend zum Kaspischen Meer zurückgezogen werden sollte, um auf die nächsten Entscheidungen des Kalifen zu warten. Scheich war etwa fünfzig Jahre alt, von kleiner Statur und unscheinbarem Aussehen – im krassen Gegensatz zur Eleganz und Schönheit von Haman. Doch Scheich war ein erfahrener Krieger mit umfangreicher Kampferfahrung und ein äußerst vorsichtiger alter General. Er war der Ansicht, dass eine Schlacht nicht an einem oder zwei Tagen beendet werden könne; falls möglich, würde sie monatelang oder sogar ein Jahr andauern. Im Notfall müsse man die Strategie je nach Veränderung der Situation rechtzeitig anpassen. Ursprünglich unterstützte er Mansurs Strategie, die Armee von Chorasan einzusetzen, um die Hauptstreitmacht der Tang-Truppen aufzuhalten, während die eigene Hauptarmee nach Chorasan vordrang, um dort Nahrungsmittel zu erhalten, und anschließend entlang des Amu Darya nach Süden ziehend einen Überraschungsangriff auf Transoxanien startete. Das wäre eine äußerst kluge Strategie gewesen, die die Tang-Truppen in eine Zwickmühle bringen würde. Doch die Voraussetzung für diese Strategie war, dass sie von den Tang-Truppen nicht durchschaut wurde. Sollte dies geschehen, würde die arabische Armee in eine äußerst gefährliche Lage geraten, und es wäre dann notwendig, die Strategie zu ändern.

Obwohl Scheich hoffte, dass diese Strategie letztendlich erfolgreich sein würde, war die Realität doch, dass die Truppen von Tang diese Strategie durchschauten und bereits Chorasan erobert hatten. Dadurch entstand ein ernstes Problem im ursprünglichen Plan: Sie würden wahrscheinlich keine Nahrungsmittelversorgung aus Chorasan erhalten, und die hunderttausend Soldaten wären in einer Zwickmühle gefangen.

Haman warf ihm einen kalten Blick zu. Der unangenehme Körpergeruch dieses hässlichen alten Mannes verursachte ihm Ekel. Sein physischer Abscheu ließ ihn Scheich gegenüber Abneigung empfinden. Obwohl Scheich ihm gegenüber respektvoll war und es nicht wagte, seinen Wünschen zu widersprechen, änderte das nichts an Hamans Vorurteilen gegenüber Scheich – Vorurteilen, die größtenteils aus Unzufriedenheit mit seinem Bruder Khalid resultierten. Dieser hatte sich entschieden dagegen ausgesprochen, dass Scheich der Anführer der Eroberungstruppen wurde, etwas, das Haman auf keinen Fall verzeihen konnte.

„Ich verstehe nicht, wovon Sie sprechen, General Scheich.“

Haman verabscheute Scheich, behielt aber weiterhin eine höfliche Haltung bei – eine Haltung, die aus seiner feinen Erziehung stammte. Donnerndes Brüllen war nach seinem Dafürhalten ein Verhalten von Niedrigstklassigen, dem er sich nicht unterwarf.

Scheich drängte: „Euer Hoheit, unser Vorrat an Nahrung reicht höchstens einen Monat. Wenn die Truppen von Tang Chorasan erobern, werden wir keine Nachschublieferungen mehr erhalten und in einer sehr schwierigen Lage sein.“

„Dass zu wenig Nahrung mitgenommen wurde, ist Ihre Verantwortung. Ich hoffe, Sie verstehen das, General Scheich!“ Hamans Ton blieb weiterhin kalt, als würde er über etwas sprechen, das ihn überhaupt nicht betraf.

Scheich wusste nicht, was er sagen sollte. Zwar hatte er entschieden, wie viel Nahrung mitgenommen werden sollte, doch Haman war ein Verfechter der Überlegenheit von Waffen. Er bestand darauf, große Mengen an schweren Waffen mitzunehmen – genau diese Waffen nahmen zu viel Platz ein und zwangen dazu, mehr Nahrung mitzunehmen. Und nun warf dieser verwöhnte Adlige die Schuld auf ihn. Scheich wurde wütend.

Genau wie Haman ihn verachtete, verachtete er auch diesen Adligen, der als „Stern der berühmten Feldherren des Reiches“ galt. Er nannte Haman einen Verschwender, denn dieser verbrachte seine Zeit ständig in Gesellschaftsveranstaltungen der Oberschicht, anstatt mit den Soldaten zu essen und zu leben – nicht einmal vorgetäuscht. Seine militärischen Leistungen bestanden lediglich darin, nach der Eroberung einer Stadt die Paläste von Damaskus zu übernehmen und so einen prächtigen Ruhm zu erlangen, wodurch er als berühmter Feldherr bezeichnet wurde. Er entweihte den Begriff „berühmter Feldherr“. Scheich verehrte stets das Zitat von Abu Muslim: „Ein wahrer berühmter Feldherr ist nicht jemand, der viele Feinde töten kann, sondern jemand, für den viele Soldaten bereit sind, ihr Leben zu opfern.“

Scheich beherrschte seinen inneren Zorn und sagte: „Wir müssen durch die große Wüste des Karakum ziehen. Unterwegs gibt es keine Versorgung – egal, wie viel Proviant wir mitnehmen, es ist sinnlos. Der Kalif hat beschlossen, zunächst nach Chorasan zu gehen, um dort Nachschub zu erhalten, und anschließend nach Süden in den Transoxanischen Raum vorzudringen. Doch jetzt haben die Tang-Truppen bereits Chorasan erobert – unser Versorgungsplan ist gescheitert. Sollten wir den Plan nicht ändern und zum Kaspischen Meer zurückkehren, um auf neue Lösungen zu warten? Wenn wir einfach so vorgehen, ohne auch nur das Geringste über die feindlichen Truppen zu wissen, sind wir unweigerlich verloren.“

„Wer sagt, dass ich nichts über die Tang-Truppen weiß?“, erwiderte Haman mit erhobener Stimme. Er war unzufrieden mit Scheichs Tonfall gegenüber ihm und rief: „Was weißt du schon, seit du hier bist? Die Tang-Truppen zählen nur dreißigtausend Mann, und ihr Anführer Li Qing’an befindet sich in Chorasan. Das ist eine einmalige Gelegenheit! Wenn wir Li Qing’an fangen können, werden alle eroberten Gebiete wie Transoxanien und Sindh wieder zu uns zurückkehren. Wir haben hunderttausend Soldaten – das ist dreimal so viele wie die Tang-Truppen. Und du wagst es, solch entmutigende Worte zu sagen? General Scheich, ich schäme mich für dich!“

Scheich konnte seinen Zorn nicht länger zurückhalten. Er verlor die Beherrschung, fuchtelte mit den Armen herum und schrie: „Li Qing’an ist nur ein süßer Köder – geschaffen, um dich, diesen großen Dummkopf, in die Falle zu locken!“

„Halt den Mund!“, befahl Haman wütend. Er schlug auf den Tisch, stand auf – sein Brustkorb hob und senkte sich heftig wie bei einer Frau – und starrte Scheich böse an. Wort für Wort sagte er: „Ich sage es dir zum letzten Mal: Ich bin der Anführer – ich entscheide, wie gekämpft wird. Wenn du es wagst, dich noch einmal über meine Befugnisse hinwegzusetzen, werde ich dich töten!“

……

Gerade als die Araber den Fluss Amu Darya überqueren wollten, wurde in der Stadt Schiraz intensiv mit den Vorbereitungen für den Krieg beschäftigt. In diesen Tagen erhielt Li Qing’an zwei ermutigende Nachrichten: Erstens waren sechzigtausend Elitekrieger der Tang-Truppen bereits in Transoxanien eingetroffen; zwanzigtausend von ihnen unterstützten die Truppen in Sogdien, während die restlichen vierzigtausend nach Chorasan geschickt wurden, um die militärischen Aktionen von Li Qing’an zu unterstützen. Die zweite ermutigende Nachricht betraf Li Qing’ans Privatleben: Seine Frau Mingyue hatte ihm einen Sohn geboren. In Suyab feierte man ausgelassen, und die Militärbehörden übermittelten die Nachricht schnell per Taubenpost nach Transoxanien. Li Siyeh befahl daraufhin, dass die Nachricht mit höchster Geschwindigkeit nach Chorasan gebracht werden sollte.

Diese Nachricht machte Li Qing’an überglücklich. Er ordnete sofort an, dass der Reichtum von zwanzig muslimischen Großfamilien sowie die Hälfte der Schätze des chorasanischen Staatskellers an die Soldaten verteilt werden sollte, damit alle Tang-Soldaten seine Freude teilen konnten. Sofort erfüllte fröhliches Stimmengewirr die Truppen, und ihr Kampfgeist stieg erheblich.

Früh am Morgen kam Li Qing’an auf die Stadtmauer, um die Reparaturarbeiten zu inspizieren. Chorasan verfügte über die besten Baumeister der Welt; ihre Hauptstadt Schiraz galt als die festeste Stadt der Welt. Zwanzig Donnerschläge explodierten fast gleichzeitig und zerstörten lediglich einige Zinnen sowie die Plattformen der Katapulte an der Oberfläche der Stadtmauer, während der Hauptkörper der Mauer unbeschädigt blieb. Zudem mussten vor allem die Stadttore repariert werden – als die riesigen Belagerungshämmer gegen die Tore schlugen, erlitten die umliegenden Stadtmauern leichte Schäden.

„Großer General, schauen Sie sich diese Ziegel an – sie sind wirklich bewundernswert!“, sagte Bai Xiaode und trat vor einen blauen Steinziegel. Er klopfte sanft auf diesen großen blauen Stein, der eine Länge von zehn Metern, eine Breite von fünf Metern und eine Höhe von drei Metern hatte. Der Stein war glatt und eben, als wäre er mit einem Messer geschnitten worden.

„Ich bewundere sie wirklich. Woher beziehen sie den Stein? Um sie herum ist nur Wüste. Ihre Handwerker können große Steine so präzise zusammensetzen, dass Tausende davon zu einem Steinberg werden.“

Li Qing’an nickte. Er blickte auf die tausenden beschäftigten Baumeister und sagte: „Sobald der Krieg vorbei ist, können wir einige Handwerker mitnehmen, damit sie ihre Fähigkeiten im Bau von Steinstädten an das Große Tang-Reich weitergeben. Auch ihr System zur Wasserversorgung und -entsorgung in ihren Städten – mit großen Wasserrohren aus gebrannter Tonerde, die Wasser in die Stadt leiten – ist wirklich hervorragend und verdient es, dass wir es lernen.“

Li Qing’an stieg erneut auf die Stadtmauer. Dort transportierten Zehntausende von Arbeitern große Steine – es handelte sich dabei um Zoroastrier und Muslime. Obwohl sie alle hart arbeiteten, unterschieden sich ihre Motive völlig: Die Zoroastrier arbeiteten, um die Stadt zu verteidigen und die Würde zu schützen, die sie endlich erlangt hatten, während die Muslime versuchten, mehr Nahrung zu verdienen, um ihre Familien zu ernähren. Ihnen wurde nur die Hälfte der Rationen wie den Zoroastriern zugeteilt; wenn sie nicht arbeiteten, um Nahrung zu verdienen, mussten ihre Familien hungern.

Die großen Steine stammten vom Abriss des Palastes sowie der Häuser von zwanzig reichen muslimischen Familien – insgesamt waren es mehr als hunderttausend Steine. Sie dienten als Waffen für die Katapulte. An der zerstörten Nordstadtmauer wurden weiterhin eifrig verschiedene Befestigungsanlagen repariert – hauptsächlich Zinnen wieder aufgebaut und große Katapulte installiert. Dieses Mal brachte die Tang-Armee fünfzig schwere Katapulte mit, die auf vier verschiedenen Stadttürmen platziert wurden. Von dort aus konnten Pfeile über tausend Schritte weit geworfen werden. Außerdem gab es zweihundert Armbrüste. Wenn man davon ausgeht, dass jeder Soldat drei Bündel Pfeile mitführt, beträgt die Gesamtzahl mehr als drei Millionen Pfeile – die Vorbereitungen waren äußerst gründlich.

In diesem Moment sah Li Qing’an plötzlich Alslan von den Stadtmauern aus – er erschien in einer Gasse in der Nähe der Nordmauer, gekleidet in einen weißen Seidenumhang mit goldenen Verzierungen, mit einer goldenen Krone auf dem Kopf und einem Stab in der Hand. Unter der strengen Bewachung von Dutzenden Wachen besuchte er Haus für Haus, um sein Volk zu trösten. Alslan genoss die Unterstützung der Zoroastrier und war vor drei Tagen offiziell zum König gekrönt worden. Bei der Krönung wurde er jedoch fast von einem Muslim ermordet; die Muslime hassten ihn zutiefst. Es war eine seltsame Mentalität – sie hassten nicht die Tang-Truppen, die Chorasan erobert hatten, sondern Alslan, der ihre Interessen verraten und die Feinde ins Land gelockt hatte.
„Großer General, sollen wir hingehen und nachsehen?“, fragte Bai Xiaode lächelnd.
Li Qing’an schüttelte den Kopf und sagte: „Er ist jetzt König. Wenn ich hingehe, muss er sich mir verbeugen – das würde seinen Ansehen bei den Menschen schaden. Lassen wir es. Am Nachmittag werde ich noch einmal mit ihm über die Umsiedlung sprechen. Ich möchte weitere dreißigtausend Arbeiter rekrutieren, um uns bei der Verteidigung der Stadt zu helfen – das sollte kein Problem sein.“
Bai Xiaode dachte nach und sagte: „Es sollte kein großes Problem sein. In der Stadt leben derzeit über dreihunderttausend Menschen, davon zweihunderttausend Zoroastrier. Wenn man dreißigtausend Arbeiter aus ihrer Mitte wählt, halte ich das für kein Problem.“
In diesem Moment trat Li Fei Yuanli schnell vor, verbeugte sich und fragte: „Großer General, haben Sie mich gerufen?“
Li Qing’an legte ihm den Arm um die Schultern, zog ihn beiseite und fragte leise lachend: „Nun, wie gefällt dir die Krone?“
Li Fei Yuanli grinste und lachte: „Gut. Besonders gefallen mir die Edelsteine auf der Krone. Ich hätte nicht gedacht, dass der Große General mir auch die Schmuckstücke der Königin schenken würde. Ich danke im Namen meiner Frau dem Großen General.“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Der Schmuck ist eine Belohnung dafür, dass du die Disziplin in der Armee aufrechterhältst. Ich hatte befürchtet, du würdest die Soldaten verschonen und bei der Vertreibung der Chorasaner massiv vergewaltigen und plündern. Doch es gab nur zehn Vergewaltigungsfälle, und danach hast du sie öffentlich streng bestraft, um die Disziplin aufrechtzuerhalten. Das zeigt, dass du Fortschritte gemacht hast – deine Selbstreflexion im Land Ningyuan war sehr wirksam. Alter Li, du hast meine Prüfung bestanden.“
Li Fei Yuanli riss die Augen auf und konnte seinen Mund nicht schließen. Er hätte niemals gedacht, dass seine Entsendung in das Kaspische Meer-Delta eine Prüfung durch Li Qing’an war.
„Großer General, das …“
Er konnte keinen vollständigen Satz herausbringen. Li Qing’an klopfte ihm auf die Schulter und lachte: „Kein ‚das‘ oder ‚das‘ mehr. Ich sage dir nicht im Voraus, was die Prüfung ist. Jetzt übertrage ich dir eine neue Aufgabe.“
Li Fei Yuanli wurde munter, richtete sich auf und sagte: „Ich weiß, welche Aufgabe es ist. Ich werde ihre Versorgungslinien zerstören und den Großen General auf keinen Fall enttäuschen.“

„Sehr gut! Ich gebe dir dreitausend Kavalleristen mit jeweils einem Pferd. Wenn es dir gelingt, die Versorgungslinien der Araber zu zerstören, garantiere ich dir den Titel eines Grafen von Gaochang, des Statthalters von Ganzhou sowie des Großgenerals. Solltest du die Aufgabe jedoch nicht erfüllen, dann bringst du mir deinen Kopf!“
……
Am nächsten Mittag brachten Späher die Nachricht, dass die hunderttausendköpfige Armee der Araber bereits den Amu-Darja-Fluss überquert hatte. Die Stadt Schiva lag nur zwanzig Li vom Fluss entfernt – das bedeutete, dass die Hauptstreitmacht der Araber bereits eingetroffen war.
Li Qing’an eilte sofort auf die Stadtmauer und blickte in die Ferne. In diesem Moment begannen die Trommeln auf der Mauer zu schlagen – das Zeichen dafür, dass die Wachtürme der Tang-Armee die Araber entdeckt hatten. Die Wachtürme waren zwanzig Zhang hohe spitze Türme, die in die Wolken reichten; auf ihrer Spitze befand sich eine Aussichtsplattform für zwei Personen, auf der zwei Soldaten mit außergewöhnlich scharfem Blick als Wächter dienten.
Auch Li Qing’an sah es: Am Horizont sollte eigentlich eine hell erleuchtete, zugefrorene Flussoberfläche zu sehen sein, doch das Reflexionslicht war nicht mehr zu erkennen. Stattdessen war nur eine dünne schwarze Linie zu sehen, die mehrere Li lang war und fast die gesamte Flussoberfläche bedeckte. Je näher diese Linie kam, desto mehr verwandelte sich die weite gelbe Wüste in ein schwarzes Meer. Es handelte sich um hunderttausend ausgewählte Araber aus Syrien, Irak und Armenien – Kavalleristen und Infanteristen. Laut dröhnten die riesigen Trommeln; zehn Armeen zu je zehntausend Mann wirkten wie eine über alles hereinbrechende Flutwelle. Ihre Schritte folgten dem Rhythmus der Trommeln und erschütterten Himmel und Erde. Die dichten Speere bildeten einen endlos erscheinenden Wald; über diesem „Speerwald“ wehte eine riesige schwarze Flagge mit Sternen und Halbmond. Hinter der Truppe folgten Zehntausende von Kamelen, die Nahrung, klares Wasser, Zelte sowie verschiedene Ausrüstungsgegenstände trugen.
Als Li Qing’an die Zehntausende von Kamelen betrachtete, wurde ihm plötzlich klar, dass er sich geirrt hatte – den Arabern mangelte es tatsächlich nicht an Nahrung.
Die Abbasiden verehrten die Farbe Schwarz. Die hunderttausendköpfige Armee begann zehn Li entfernt ihr Lager aufzuschlagen. Soweit das Auge reichte, sah man überall große schwarze und dunkelrote Zelte, die eine riesige halbmondförmige Formation bildeten – das war Hamans Stil. Er umzingelte niemals die ganze Stadt, sondern konzentrierte seine Kräfte auf einen Punkt, um mit der stärksten und vorteilhaftesten Streitmacht die Verteidigung des Feindes zu zerschlagen.