Kapitel 39: Auf Befehl nach Osten aufbrechen

Im September sahen die in der Nähe des Flusses Poyi stationierten tibetischen Truppen, dass es aussichtslos war, Xiao Bo Li zurückzuerobern, und kehrten daher vor dem Ausfall der Versorgung nach Lhasa zurück. Gao Xianzhi ernannte daraufhin Xue Lian, die Tochter von Subishi, zur neuen Königin von Xiao Bo Li, ließ Xi Yuanqing mit zweitausend Soldaten in Xiao Bo Li zurück und führte anschließend seine große Armee über den Weg von Chifo Tang zurück nach Lianyunbao.

Mit dem Näherkommen des Jahresendes sollte im Januar des siebten Jahres der Tianbao-Ära das jährliche Pferderennwettbewerb der Großen Tang-Dynastie stattfinden. Dieser Wettbewerb galt als die Weltmeisterschaft jener Zeit – an ihm nahmen Truppen aus verschiedenen Provinzen und Regionen, an den Grenzgebieten sowie private Pferderennmannschaften des Königshauses und sogar des Kaisers teil. Auch die Armee von Anxi nahm daran teil und hatte beim letzten Wettbewerb den dritten Platz belegt, was ihr große Aufmerksamkeit einbrachte. Anfang Oktober erreichte Lianyunbao ein Aufruf von Fumeng Lingcha. Die Pferderennmannschaft von Anxi teilte sich in zwei Gruppen: Ein Teil brach von Kucha auf, während die sieben Personen, die an der Schlacht um Xiao Bo Li teilgenommen hatten – darunter Duan Xiushi, Bai Yuanguang, Li Qing’an und Li Fei Shouyu – direkt von Lianyunbao nach Chang’an reisten, um am Wettbewerb teilzunehmen.

An jenem Abend rief Gao Xianzhi Li Qing’an in sein Zimmer.
Gao Xianzhi war tief in Gedanken versunken und ging mit verschränkten Händen im Zimmer auf und ab. Nach längerem Zögern wandte er sich an Li Qing’an und fragte: „Li Qing’an, ich plane, Fumeng Lingcha zu umgehen und direkt dem Kaiser Bericht zu erstatten. Was meinst du dazu?“
Gao Xianzhi hatte bereits lange darüber nachgedacht. Im kaiserlichen Erlass wurde er direkt zum Militärgouverneur ernannt und mit der Führung der Schlacht um Xiao Bo Li beauftragt – doch Fumeng Lingcha wurde dabei überhaupt nicht erwähnt. Das deutete offensichtlich darauf hin, dass er Fumeng Lingcha ersetzen sollte. Wenn nun wieder Fumeng Lingcha den Siegerbericht verfassen würde, wie würde dieser aussehen? Könnte das die Meinung des Kaisers ändern? Gao Xianzhi machte sich große Sorgen deswegen.

Li Qing’an dachte kurz nach und sagte: „General, schließlich ist Fumeng Lingcha immer noch der Militärgouverneur. Wenn Sie ihn umgehen, widerspricht das den Regeln und macht Sie anfällig für Kritik. Es wäre besser, wenn Sie zwei Schritte gleichzeitig unternehmen – man muss nur die Vorgehensweise leicht anpassen.“
„Oh! Wie genau soll das geschehen?“
„Sehr einfach. Erstens sollte man einen Zeitunterschied schaffen, indem der Bericht an Fumeng Lingcha drei Tage später abgesendet wird. So kann sichergestellt werden, dass Ihr Bericht dem von Fumeng Lingcha voraus beim Kaiser ankommt. Zweitens sollte man keinen offiziellen Bericht verwenden, sondern einen dringenden Militärbericht per Eilboten senden – wobei der Inhalt detailliert sein muss. Schließlich sollte man mit dem Aufseher sprechen und ihn bitten, seinen Namen unter den Bericht zu setzen. So wird es ein gemeinsamer Bericht des Generals und des Aufsehers – selbst wenn Fumeng Lingcha wütend wird, kann er nichts dagegen unternehmen.“

Gao Xianzhi nickte langsam. Er musste zugeben, dass Li Qingans Methoden äußerst raffiniert waren – viel umfassender als seine eigenen Pläne. Er holte einen Brief hervor und reichte ihn Li Qingan: „Das ist ein Brief an Minister Li. Wenn du dieses Mal in die Hauptstadt kommst, überbring ihn ihm bitte.“
„Seien Sie unbesorgt, Herr General. Ich werde es sicher erledigen.“
……
Anfang Dezember fiel dichter Schnee und verwandelte die Region Guanzhong in eine silberne Welt. Die Flüsse und Bäche froren zu Jade ein, an ihren Ufern standen prächtige Bäume, und die fernen Gebirgszüge waren in Schnee gehüllt – inmitten der blütenförmigen Schneeflocken wirkte die Landschaft wie ein Gedicht. Die Drei Brücken von Chang’an waren seit jeher ein Ort des Empfangs und Abschieds; am Straßenrand befand sich eine Poststation, auf dem Hügel dahinter ein Abschiedspavillon. Eine gerade Straße führte von unter dem Pavillon aus nach Osten – dorthin, wo sich die blühenden Gebiete von Hedong und Luoyang befanden – und nach Westen, in die Wüste Gobi und zu den Pappeln im Sonnenuntergang.
An diesem Tag kamen Reitergruppen auf der Straße vor den Drei Brücken an. Sie sahen abgekämpft aus und schienen aus fernen Gegenden zu kommen. Es handelte sich um eine Truppe von etwa zwanzig kaiserlichen Kavalleristen aus der Tang-Dynastie – alle großgewachsen, kräftig und imposant. Lange Helmfahnen wehten auf ihren schwarzen Helmen im Wind; sie trugen lange Bögen auf dem Rücken und Schwerter an der Hüfte. Es war Li Qingan und seine Gruppe, die aus der Festung Lianyun nach Chang’an zurückkehrten.
Von der Festung Lianyun aus, durch die Wüste Hanhai und den Korridor Hexi, hatten sie bereits Tausende von Meilen zurückgelegt. Stürme, Sand und Unwetter hatten sie alle müde und abgemagert gemacht; ihre Uniformen waren zerrissen, und die Blutflecken von der Schlacht bei Xiaobuli hatten eine dunkelbraune Farbe angenommen. Die Strapazen auf dem Weg nach Anxi sowie die Kämpfe dort hatten in ihren Augen eine Reife und Entschlossenheit hervorgerufen, die die Menschen aus dem Zentralgebiet nicht besaßen. Auf der Straße kamen und gingen Menschen, und alle blickten erstaunt auf diese außergewöhnlichen Reiter.
Li Qingan ging in der Mitte der Gruppe. Es war das erste Mal, dass er in der Hauptstadt war. Neugierig betrachtete er alles um sich herum. Obwohl er bereits durch Hexi und Longyou gereist war, vermittelte ihm Chang’an ein völlig anderes Gefühl. Er konnte nicht genau sagen, woher dieses Gefühl kam – vielleicht waren die Menschen hier selbstbewusster; selbst die Kutscher hielten den Rücken gerade. Es gab breite Straßen sowie Tempel und Residenzen von Adligen, die hinter fernen Bergen verborgen lagen.
Hinter ihm schwieg Li Fei Yuanli, der die ganze Zeit ununterbrochen geredet hatte. Mit gemischten Gefühlen blickte er auf jedes Grasstück und jeden Baum in Chang’an – in seinen Augen lag Ehrfurcht.
„Qilang! Qilang!“ Rufe hinter ihm unterbrachen Li Qingans Stimmung. Er hielt sein Pferd an und blickte zurück – es war Bai Yuanguang, der ihm zuwinkte.
„Yuanguang, was gibt’s?“

Bai Yuanguang trat vor und sagte lächelnd: „Qilang, vor uns liegt bereits das Golden Gate. Doch ich möchte durch das Mingde Gate nach Peking gelangen, um meine Ehrung gegenüber Chang’an auszudrücken. Würdest du vielleicht mit mir kommen?“
Li Qing’an nickte und lächelte: „Ich kenne Chang’an auch nicht gut – es wäre gut, wenn wir zusammen hingehen und es uns ansehen.“
Li Siyeh, der ebenfalls nach Peking kam, fügte lächelnd hinzu: „Lasst uns alle zusammen gehen!“
Von den mehr als zwanzig Personen kamen fast die Hälfte zum ersten Mal nach Chang’an. Sie erklärten alle, dass sie durch das Mingde Gate nach Peking gelangen wollten. Daraufhin wendeten sie ihre Pferde und ritten auf einer anderen offiziellen Straße weiter.
Nach etwa einer Viertelstunde erreichten sie einen Hügel. Die Hauptstadt des Großen Tang-Reiches, Chang’an, entfaltete sich wie ein Gemälde vor ihren Augen – ein wahrhaft prächtiger Anblick.
Im sanften Schneefall ragte die mächtige Stadt Chang’an am Ufer des Wei-Flusses empor. Die hohen, prächtigen Stadtmauern glichen riesigen Gestalten, die stolz dastanden. Der Große Ming-Palast auf dem Drachenschädel-Hügel strahlte beeindruckende Pracht aus – gewaltige Gebäudekomplexe mit hohen Türmen und mehreren Stockwerken.
Hier befand sich das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Großen Tang-Reiches – zugleich eine der größten Städte der Welt. Sie glich einem riesigen Drachen, der stolz über die weiten Landschaften des Reiches blickte und die Größe sowie den Stil des Tang-Reiches zeigte.
Obwohl er bereits mehrmals hier gewesen war, war Bai Yuanguang erneut zutiefst von der Pracht Chang’ans beeindruckt. Unwillkürlich kniete er nieder, kroch zu den Füßen der Stadt und küsste andächtig dieses heilige Land. Selbst der größte von ihnen, Helou Yurun, kniete nieder – in diesem Moment fühlte er sich äußerst klein und unbedeutend.
Li Qing’an stieg vom Pferd und blickte voller Emotion auf das Herz des Großen Tang-Reiches. Nach 1.300 Jahren sah er endlich wieder die Stadt Chang’an, die ihm nur in Träumen erschienen war. Einige der Han-Soldaten, die zum ersten Mal hier waren, waren so bewegt, dass ihnen Tränen in die Augen traten. Auch sie knieten nieder und weinten lautlos. In diesem Moment waren sie bereit, ihr Leben für den Schutz der Grenzen des Großen Tang-Reiches zu opfern.