Kapitel 38: Der Verwelkung der Dämonenblumen

Auf den Mauern der Stadt Nie Duo loderten Flammen, die es wie Tag machten. Subishi stand zusammen mit einer Gruppe Adliger auf den Mauern und blickte unruhig auf die Truppen der Tang-Dynastie unten. Diese hatten die Stadt nicht angegriffen, sondern sich etwa eine Meile entfernt aufgehalten – diese seltsame Handlung verwunderte sie zutiefst. Niemand wusste, was die Tang-Truppen vorhatten.
In diesem Moment kam ein Reiter herangesprengt und schoss einen Brief mit einem Pfeil auf die Mauern. Er rief laut: „Wir wollen Dabolu angreifen und bitten um Durchgang durch euer Land.“
Die Soldaten auf den Mauern fingen den Pfeil mit dem Brief auf und übergaben ihn sofort Subishi. Nachdem er den Brief gelesen hatte, war er voller Zweifel. Die Tang-Truppen wollten tatsächlich Dabolu angreifen – das war völlig unerwartet für ihn.
Ein Adliger neben ihm flüsterte: „Königliche Hoheit, die Tang-Truppen fürchten, die Feinde durch einen Angriff zu alarmieren, deshalb wollen sie zuerst Dabolu angreifen. Doch sobald sie sich umdrehen, werden sie sich gegen uns wenden. Lasst euch nicht täuschen!“
Subishi dachte einen Moment nach. Wenn sie tatsächlich erst Dabolu angreifen und anschließend ihn selbst überfallen würden, wäre er beruhigt – bis dahin wären bereits Verstärkungstruppen aus Tubo eingetroffen.
„Ihr bittet um Durchgang, um Dabolu anzugreifen – womit wollt ihr eure Aufrichtigkeit beweisen?“, fragte Subishi laut.
„Unser Feldherr ist bereit, tausend Stück Seide, zwanzig Kisten feiner Porzellanwaren sowie zweihundert Lasten hochwertigen Tees als Gegenleistung für den Durchgang anzubieten. Bitte nehmt dies an, König und Adlige.“
Die Reiter der Tang-Truppen zeigten in die Ferne. Dort sah man unzählige Soldaten, die große Kisten zum Stadttor trugen. Sie öffneten mehrere Kisten – darin befanden sich tatsächlich Seide und Porzellan. Die Adligen neben ihnen riefen erstaunt auf und starrten ungläubig.
„Gut! Ich erlaube euch den Durchgang. Geht!“
Nachdem sie die Genehmigung des Königs von Xiaobolu, Subishi, erhalten hatten, wendeten die Reiter der Tang-Truppen sich nach Süden und ritten wie ein Sturm davon. Vor der Stadt blieben nur die großen Kisten zurück.
Während sie den davongejagten Tang-Truppen nachsahen, wechselten einige Adlige Blicke und eilten fast gleichzeitig nach unten zur Stadt. „Öffnet schnell das Stadttor!“, riefen sie ihren Leuten zu, um die Schätze zu erbeuten. Der Feldherr der Tang-Truppen hatte gesagt, dass auch sie einen Anteil an diesen Schätzen erhalten würden.
„Wartet!“, rief Subishi laut, doch er konnte die bereits blutrünstigen Adligen nicht aufhalten. Je lauter er rief, desto schneller rannten sie.
Mit einem Donnern öffneten sich die Stadttore, und Hunderte von Soldaten stürmten hervor und eilten auf die großen Kisten zu. In dem Moment, als sie sich den Kisten näherten, öffneten sich plötzlich die Deckel der fast hundert großen Kisten. Darin befanden sich keine Seide oder Porzellanwaren, sondern Krieger in schwerer Rüstung mit Langschwertern.
Li Siye brüllte, schwang sein Schwert und tötete sofort mehrere Feinde. Mit einer Handbewegung befahl er: „Tötet!“

Hundert Krieger mit Schwertern stürmten voran und töteten ohne Unterlass; Schreie des Entsetzens waren überall zu hören. In diesem Moment schoss ein Raketenpfeil in den Himmel, und aus der Ferne waren das Donnern von Pferdehufen zu vernehmen – die kaiserlichen Kavalleristen kamen zurück.
Subishi war vor Schreck wie erstarrt. Als er sah, dass die kaiserlichen Truppen bereits in die Stadt eingedrungen waren, schrie er plötzlich auf und floh in Richtung des Palastes.
……
Im Palast war Xuelian bereits entkleidet worden; ihre Gliedmaßen hingen an Seilen. Prinzessin Galan saß auf einem Elfenbeinstuhl, hielt eine Tasse Buttertee in der Hand und beobachtete das bevorstehende Schauspiel. Vor drei Jahren hatte eine andere Frau hier, an denselben Seilen, unter Qualen allmählich zu einer Trommelhaut geworden. Heute sollte auch ihre Tochter zu der lang ersehnten neuen Trommel werden.
Auf Prinzessin Galans außergewöhnlich schöном Gesicht erschien ihr bezauberndstes Lächeln; in ihren Augen lag bereits Aufregung. Mit einer leichten Geste und einem leisen Wort sagte sie: „Beginnt!“
Zwei nackte tibetische Männer zogen ihre Schwerter und gingen Schritt für Schritt auf den strahlend weißen Körper an den Seilen zu. Aus Scham und Verzweiflung war das Mädchen bereits bewusstlos geworden; ihr Kopf hing schlaff herab. Gerade als die tibetischen Männer zulangen wollten, winkte Prinzessin Galan ab und sagte lachend: „Ich möchte nicht das Aussehen einer Toten sehen – bespritzt sie mit Wasser, damit sie aufwacht.“
Mit einem lauten Platsch ergoss sich ein Eimer Wasser über den Kopf des Mädchens. Langsam kam sie zu sich und starrte Prinzessin Galan direkt an – die Trauer war verschwunden, in ihren Augen lag nur noch endloser Hass.
„Gräbt zuerst ihre Augen aus.“
Kaum hatte Prinzessin Galan ausgesprochen, ertönten draußen plötzlich laute Schritte. Subishi stürmte in Begleitung von Dutzenden Wachen herein. Xuelian blickte ihren Vater an und schrie: „Vater, rette mich!“
Subishi hatte keine Zeit mehr für seine Tochter. Er packte Prinzessin Galan und rannte mit ihr davon: „Meine Prinzessin! Flieht schnell! Die kaiserlichen Truppen sind bereits in der Stadt!“
Prinzessin Galan war völlig entsetzt; ihre Teetasse fiel mit einem lauten Klirren zu Boden und zerschellte. Subishi zog sie mit sich, doch in ihrem Herzen blieb ein Rest Unwillen. Doch sie hatte keine Chance mehr – bereits einige Wachen hatten Xuelian befreit, sie in Kleidung gehüllt und in eine andere Richtung getragen.
Prinzessin Galan biss sich innerlich auf die Zähne: „Du kleine Schlampe – eines Tages werde ich dir auch die Haut abziehen!“
Der Palast lag direkt neben dem Osttor, und es gab einen geheimen Gang, der direkt nach draußen führte. Subishi floh mit der Prinzessin und Dutzenden Wachen durch diesen Gang in Richtung der Berge im Osten.

Etwa fünfzehn Meilen im Osten liegt der große Poyi-Wasserkanal – der Kanal ist etwa hundert Zhang breit, erstreckt sich über tausend Meilen, die Tiefe im Tal beträgt mehr als zweihundert Zhang, das Wasser fließt schnell. Im Sommer hängt Nebel im Kanal, das Rauschen des Wassers ist ohrenbetäubend und ist schon aus einigen Meilen Entfernung zu hören. Über dem Kanal gibt es eine Bambusbrücke, die von den tibetischen Truppen in einem ganzen Jahr erbaut wurde; sie verbindet die beiden Ufer des Kanals. Etwa dreißig Meilen auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich das große tibetische Lager mit zwanzigtausend schwerbewaffneten Soldaten.

Prinzessin Subishi und Prinzessin Galan flohen die ganze Zeit. Nach einer Stunde begann es allmählich zu dämmern. Schließlich näherten sie sich der Bambusbrücke – es waren nur noch weniger als zwei Meilen übrig, und bereits war das Rauschen des Wassers im Kanal zu hören.

Subishi war so erschöpft, dass er kaum noch atmen konnte. Er blieb stehen, keuchte schwer und sagte: „Prinzessin, ruhen wir uns doch kurz aus! Ich schaffe es nicht mehr, ich kann wirklich nicht weiterlaufen.“

Prinzessin Galan setzte sich auf einen großen Felsen und keuchte ebenfalls: „Es sind nur noch zwei Meilen übrig. Wenn wir die Brücke überquert haben, sind wir in Sicherheit. Halten wir noch ein wenig durch!“

In diesem Moment zeigte ein tibetischer Wächter entsetzt in die Ferne und rief: „Schaut, es sind die Tang-Truppen!“

In einiger Entfernung sah man eine Truppe von Hunderten Tang-Soldaten, die auf sie zugerast kamen. Auch sie hatten die Gruppe des Königs entdeckt und beschleunigten ihre Geschwindigkeit. Prinzessin Galan war völlig verängstigt; sie kümmerte sich nicht um den König und rannte verzweifelt auf die Bambusbrücke zu, während ihre beiden vertrauten Wächter sie links und rechts beschützten.

Subishis Wächter flohen alle einzeln und ließen ihn zurück. Er fluchte laut und kroch auf allen Vieren den Berg hinauf. Plötzlich kam ein Pfeil zischend angeflogen und traf ihn ins Bein. Subishi schrie auf und rollte den Hang hinunter. Sofort kamen zwei Tang-Soldaten heran und drückten ihm ihre Lanzen an den Hals.

Diese Truppe war von Li Qing’an beauftragt worden, die Bambusbrücke zu zerstören. Aufgrund schwieriger Bedingungen kamen sie eine Stunde zu spät und trafen gerade auf Subishi und die anderen. In diesem Moment sah Li Qing’an auch eine junge Frau mit einer goldenen Krone; im Licht der Morgendämmerung wirkte ihre Gestalt besonders schön und anmutig. Li Qing’an erkannte, dass es sich um die außergewöhnlich schöne tibetische Prinzessin handeln musste. Mit leiser Stimme befahl er: „Holt sie ein!“

Dutzende Tang-Soldaten riefen und verfolgten Prinzessin Galan, die immer näher kam. Ihre beiden Wächter sahen die drohende Gefahr, schrien laut auf und stürzten sich auf die Verfolger.

Prinzessin Galan erreichte die Bambusbrücke und rannte auf die gegenüberliegende Seite. In diesem Moment tauchten auch große tibetische Truppen auf der anderen Seite auf – sie waren aufgrund eines dringenden Berichts zur Unterstützung der Stadt Nieduo unterwegs.

„Hilft mir schnell!“

Prinzessin Jialan rief laut um Hilfe. Mehrere Dutzend tibetische Soldaten sahen die Prinzessin und eilten ohne Rücksicht herbei. Sie kamen immer näher. Prinzessin Jialan hatte bereits die Mitte der Seilbrücke erreicht – weniger als zehn Schritte von dem nächsten tibetischen Soldaten entfernt. Sie streckte dem Soldaten ihre Hand entgegen.
In diesem Moment wurde ein Pfeil wie der Blitz abgeschossen. Auf dem Pfeilschaft waren die Worte „Blutpfeil des Ling-Berges“ eingraviert. Der Pfeil war äußerst kraftvoll und schnell; er durchbohrte Prinzessin Jialans Rücken, und die Pfeilspitze kam aus ihrer strahlend weißen Brust hervor. Dunkelrotes Blut färbte ihr Seidengewand rot. Mit einem Schrei drehte sie sich langsam um und sah auf einem großen Felsen am Brückenende einen Offizier der Großen Tang-Dynastie, der einen Bogen in der Hand hielt. Seine Helmzier wehte im Wind des Gebirgsbaches.
Prinzessin Jialan griff kraftlos nach dem tibetischen Soldaten, der nun weniger als drei Fuß von ihr entfernt war – doch ihr Körper wurde wie von einem Windstoß weggetragen und stürzte in einen tiefen Abgrund …
„Schnitt die Seilbrücke durch!“
Li Qing’an gab den Befehl. Die Soldaten hieben mit ihren Schwertern zu, und die Seilbrücke brach mit einem lauten Knall in Stücke – so wurde die letzte Hoffnung der Tibeter im tausend Meilen langen Tal zerschmettert.
Nur ein weißes Seidentuch wirbelte noch in der Luft und weigerte sich, zu verschwinden.
……
Band 2: Der Mond über dem Tianshan