Kapitel 374: Das Imperiale Abkommen (Teil 2)

Das Königreich Gesa kann nur als eine Episode im Treffen der beiden großen Reiche angesehen werden. Obwohl diese Episode etwas überproportional wirkte, brachte sie Li Qing’an unerwartete Vorteile: Er erhielt das gesamte Gebiet des Yi Bo Meeres sowie zehntausend kräftige Kamele, die ihm eine starke logistische Unterstützung für seine Kämpfe in Turfan bieten würden.
Als die ersten Sonnenstrahlen des Morgens auf die Steppe fielen, erschien endlich die Armee der Tang-Dynastie am Horizont vor der Stadt Attil – wie eine lange, wellenförmige schwarze Linie, die auf die Stadt zustrebte. Auf den Stadtmauern von Attil ertönten Hornsignale; das klagende Geräusch der Hörner hallte im Wind wider. Konstantin V. und seine zahlreichen Begleiter traten auf die Mauern und blickten auf die heranrückenden Truppen der Tang-Dynastie.
„Das ist der Beginn einer neuen Ära!“, flüsterte Konstantin V. vor sich hin, während er den immer näher kommenden Reitern der Tang-Dynastie zusah – er hatte das Gefühl, Geschichte zu schreiben.
„Vater arbeitet mit einem Schurken zusammen!“, sagte Eirwen wütend neben ihm.
Um zehntausend Bögen und Pfeile zu bekommen, hatte sie erneut ihren Körper geopfert. Doch bei dem Gedanken daran, dass sie die nächsten drei Jahre diesem östlichen General unterstellt sein würde, empfand Eirwen Hass – es sollten doch die Männer sich ihr unterwerfen, nicht sie sich den Männern.
„Liebe Prinzessin, als du vor zwei Tagen zurückkamst, hast du noch seine Großzügigkeit gelobt. Warum bist du jetzt unzufrieden, da er vor dir steht?“, fragte Konstantin V. lächelnd und blickte auf seine launische Tochter.
Eirwen biss sich auf die Lippe und sagte: „Wenn er wirklich großzügig wäre, würde er mir die zehntausend Bögen und Pfeile schenken – anstatt sie mir zu verkaufen.“
Dass ihr Körper nur einen Ratenzahlungsplan eingebracht hatte, machte sie noch wütender. Sie fand, Li Qing’an unterschätzte sie zu sehr – er sollte die Hälfte ihrer Schulden erlassen. Warum weigerte er sich?
„Meine kleine Nachtigall, falls du die Kosten für zehntausend Bögen und Pfeile nicht tragen kannst, ist dein Vater bereit, diesen hohen Militärausgabenanteil mit dir zu teilen.“
Konstantin V. verstand die Gedanken seiner Tochter. Als jemand, der gerade ein großes Vermögen geerbt hatte und dessen Geld noch nicht einmal richtig in seinen Händen war, schon so schnell abfließen sollte, konnte er ihren Schmerz nachvollziehen. Er fügte lächelnd hinzu: „Ich hoffe nur, dass deine Bogenschützenarmee im Krieg gegen die Araber mir dabei hilft, Zypern als Erste zurückzuerobern.“
Durch die Unterstützung ihres Vaters war Eirwen überglücklich – das bedeutete, dass sie nicht länger an das dreijährige Abkommen mit Li Qing’an gebunden war. Auch wenn sie an dessen Inhalt interessiert war, wollte sie auf keinen Fall von einem Vertrag gefesselt werden.

„Vater, zweihunderttausend Goldmünzen sind für mich zu viel. Ich hoffe, du kannst einen Teil davon für mich tragen – ich werde so schnell wie möglich die Insel Zypern erobern.“
„In Ordnung! Ich werde dieses Geld für dich übernehmen.“
Nachdem er das gesagt hatte, richtete Konstantin V. seinen Blick wieder auf die immer näher kommenden kaiserlichen Kavalleristen. Sein Blick war fest auf ein rotes Zeichen gerichtet, das im Boden steckte. Er hatte bereits eine Vereinbarung mit den Verhandlungspartnern der Tang-Dynastie getroffen: Die Truppen der Tang durften jenes Zeichen nicht überschreiten – es handelte sich dabei um eine Sicherheitsdistanz. Solange kein Bündnisvertrag unterzeichnet worden war, mussten beide Seiten Abstand voneinander halten. Dieser Abstand galt nicht zwischen ihm und Li Qing’an, sondern zwischen ihren Truppen, genauer gesagt zwischen den Truppen des Gegners und seinen eigenen.
Die Byzantiner legten großen Wert auf Verträge und glaubten daran – das hing mit ihrem unternehmerischen Denken zusammen. Doch bevor der Bündnisvertrag unterschrieben wurde, vertraute er Li Qing’ans Truppen keineswegs. Deshalb war es für ihn ein wichtiges Mittel, Li Qing’an auf die Probe zu stellen – ob er genauso vertragstreu sein würde wie er selbst.
Je näher die Truppen der Tang-Dynastie dem Zeichen kamen, desto besorgter wurde Konstantin V. In diesem Moment begannen die kaiserlichen Kavalleristen, langsamer zu werden, und blieben schließlich vor dem Zeichen stehen.
Konstantin V. atmete erleichtert auf und lächelte – Li Qing’an hatte ihn nicht enttäuscht.
……
Li Qing’an zügelte sein Pferd. Auch sein Blick ruhte auf jenem Zeichen – einem drei Zhang langen roten Zeichen, das einsam auf der Steppe stand und bereits aus zehn Meilen Entfernung sichtbar war. Ein gewöhnlicher Mensch könnte die Bedeutung dieses Zeichens nicht verstehen, doch er, Li Qing’an, konnte es. Er hatte bereits einen Bericht von Pei Yu erhalten: Pei Yu hatte mit dem Gegner diese Vereinbarung getroffen – die Truppen der Tang durften das Zeichen nicht überschreiten.
Li Qing’an wusste, dass dieses Zeichen das Vertragsbewusstsein der Westler symbolisierte – es sollte keine Beleidigung darstellen. Sobald eine Vereinbarung getroffen wurde, musste man sie treu einhalten; andernfalls gäbe es keine Grundlage für eine Zusammenarbeit – geschweige denn für ein militärisches Bündnis.
„Großgeneral, wenn wir uns so seinen Bedingungen unterwerfen, werden wir bei den Verhandlungen wahrscheinlich den Vorteil verlieren!“, sagte Li Guangbi besorgt neben ihm. Als General fand er es etwas zu passiv, dass die Truppen der Tang durch ein einziges Zeichen aufgehalten wurden.
„Guangbi, wenn wir dieses Bündnis schließen, können wir zumindest sicherstellen, dass Anxi hundert Jahre lang in Frieden bleibt.“
„Aber unsere Feinde sind nicht nur die Araber, sondern auch die Uiguren und Tibeter – was, wenn …“

Li Guangbi wollte weiterreden, wurde jedoch von Li Qingan mit einer Geste unterbrochen. „Der Streit um die Welt ist letztendlich ein Streit zwischen den Großmächten. Obwohl die Uiguren und Tibeter ebenfalls weite Gebiete besitzen, haben sie letztlich Grenzen: Die einen haben eine geringe Bevölkerungszahl, die anderen ein ungünstiges Klima. Sie verfügen nicht über ausreichende Stärke als Schutzschild und können niemals mit dem Großreich Tang konkurrieren. Allein Anxi könnte diese beiden Länder zerstören. Doch das Großreich der Araber ist anders – es ist genauso mächtig wie unser Großreich Tang. Man kann es nicht mit nur einer Schlacht bei Talas endgültig besiegen. Vielleicht könnte ich alle Ressourcen und Truppen aus Anxi abziehen und es in zwei bis drei Jahren besiegen, doch dann hätte ich keine Zeit mehr, mich nach Osten zu wenden. Sollte es im Inneren des Tang-Reiches Unruhen geben, wie könnte ich dann reagieren?“
Li Guangbi nickte stumm und sagte: „Der Großgeneral hat recht. Obwohl der neue Kaiser den Thron bestiegen hat, herrschen weiterhin die Fürsten in den verschiedenen Regionen. Sollten Naturkatastrophen oder menschliches Unheil eintreten, könnte es im Zentrum Chinas zu großen Unruhen kommen. Wir können tatsächlich nicht alles im Auge behalten. Unsere Wurzeln liegen im Zentrum Chinas – dort liegt unser strategisches Ziel.“
Egal ob es sich um historische berühmte Generäle wie Li Guangbi, Li Siye oder Feng Changqing handelte oder wie gut ihre privaten Beziehungen zu Li Qingan auch sein mochten – wenn Li Qingan das Tang-Reich durch einen Aufstand ersetzen würde, könnten sie das nicht akzeptieren. Nicht nur sie, sondern auch unzählige Soldaten und Offiziere aus Anxi würden nicht mit einem Aufstand mitgehen. Der Grund, warum An Lushan einen Aufstand starten konnte, lag darin, dass er han-chinesische Generäle durch barbarische Generäle ersetzt hatte. Die meisten Soldaten und Offiziere, die ihm folgten, waren Barbaren – deshalb konnte er das Zentrum Chinas erobern. Li Qingan kannte diesen Grund besser als jeder andere, und deshalb bemühte er sich nach Kräften, seine legitime Stellung zu beweisen. Er war nun König von Zhao im Tang-Reich und offiziell vom Hof als Mitglied der Königsfamilie anerkannt worden – dadurch hatte er das Recht, den Thron zu besteigen.
Aber selbst so durfte er nicht voreilig handeln. Er musste auf eine Gelegenheit warten, bis im Zentrum Chinas große Unruhen ausbrachen, dann erst hätte er die Chance, Truppen dorthin zu schicken.
Deshalb stimmten auch Li Guangbi und die anderen dieser Methode zu. Sie erkannten an, dass Li Qingan das Recht hatte, den Thron des Tang-Reiches zu besteigen – das lag schließlich in ihrem eigenen Interesse und ihrer Zukunft. Das war auch der Grund, warum Li Guangbi ablehnte, dass Guo Ziyi nach Shuofang zurückkehrte, um dort zu dienen.

In diesem Moment kam eine Gruppe byzantinischer Kavalleristen in vollem Galopp heran. Ihr Erscheinen weckte großes Interesse bei den Soldaten der Tang-Dynastie – sie hatten noch nie solche Kavalleristen gesehen. Sie trugen goldene Helme, goldene Kettenrüstungen, hielten goldene Speere und goldene Schilde in den Händen, und selbst ihre Kampfpferde waren mit goldenen Rüstungen versehen. Unter dem Sonnenlicht strahlten die Kavalleristen in prächtigem Glanz. Li Qing’an hatte bereits von Eirwen gehört, dass ihr Vater eine goldene Leibwache von dreißigtausend Mann besaß, deren Rüstungen und Waffen vergoldet waren. Doch seine fünfhundert engsten Ritter waren echte Goldritter – alle ihre Waffen und Rüstungen waren aus Gold gefertigt. Allein der Goldbedarf für diese fünfhundert Männer hätte ausgereicht, um ein Land zu kaufen.

Im Nu erreichte die Gruppe der Goldritter den Ort. Ein junger, gutaussehender Offizier verbeugte sich auf seinem Pferd vor Li Qing’an und sagte in einer etwas unbeholfenen turkischen Sprache: „Ehrwürdiger General Li, unser Kaiser heißt die Truppen der Tang-Dynastie in der Stadt Attil willkommen. Wir haben bereits einen Lagerplatz für euch vorbereitet. Bitte folgt uns dorthin.“

Li Qing’an nickte und wollte gerade den Befehl zum Aufbruch geben, als der Offizier fortfuhr: „General Li, unser Kaiser hat bereits ein reichhaltiges Frühstück vorbereitet, das er gerne mit Ihnen teilen möchte. Bitte folgen Sie mir – Sie dürfen dreihundert Wachen mitnehmen.“

„Das ist nicht nötig, ich werde ihn selbst begleiten!“, rief ein Reiter aus der Ferne. Es war die byzantinische Prinzessin Eirwen.

Sie ritt schnell heran und lächelte Li Qing’an an: „General Li, bisher war ich immer Ihre Gastin – jetzt kann ich endlich meine Gastgeberpflichten erfüllen.“

„Dann danke ich Ihnen!“
Li Qing’an wandte sich um und befahl Li Guangbi: „Führe die Truppen zuerst zum Lagern und setze viele Späher ein – seid nicht unvorsichtig.“
„Ich verstehe!“, antwortete Li Guangbi, nickte und winkte dann zurück: „Die Armee folgt mir!“

Die große Gruppe der Tang-Kavalleristen folgte den Goldrittern nach Westen. Bald blieben nur noch Li Qing’an und seine dreihundert Leibwachen zurück.

„Kommen Sie mit!“, sagte Li Qing’an und folgte Eirwen in Richtung der Stadt Attil.

Plötzlich verlangsamte Eirwen ihr Pferd und lächelte: „Ach ja, ich habe es vergessen zu erwähnen – mein Vater hat mir die Stadt Attil vermacht. Ich bin hier die Herrin.“

„Das ist großartig. Dann sind wir ab jetzt Nachbarn – wir können uns oft besuchen“, sagte Li Qing’an lächelnd.

Eirwen verstand die Andeutung hinter Li Qing’ans Worten. Sie warf ihm einen strengen Blick zu, dachte plötzlich an etwas anderes und lächelte dann sanft: „Vielleicht habe ich dann keine Zeit mehr, Sie zu besuchen. Wenn ich es wünsche, werde ich jemanden schicken, um Sie als Gast in die Stadt Attil einzuladen.“

„Warum? Haben Sie plötzlich Geld?“

„Ja, ich kann deine Rechnung auf einmal begleichen – ohne diesen verdammten Vertrag mehr einhalten zu müssen.“
Elleni biss vor Wut die Lippen blutig; dieser Bastard hatte keinerlei Feingefühl und zwang sie auf diese Art, wie es Geschäftsleute tun.
„Eigentlich möchte ich das auch nicht tun.“
Li Qing’an lächelte gelassen: „Du kannst weder Bogen noch Pfeile kaufen oder nur die Hälfte – dann kannst du meine Bedingungen einfach ablehnen. Letztendlich liegt es an dir selbst; ich habe dich nicht gezwungen, oder?“
Li Qing’an holte den ‚Liebesvertrag‘ hervor und reichte ihn Elleni, lachend: „Hier, zurück für dich! Darauf steht deine wunderschöne Signatur und Ihr Siegel – doch der Inhalt passt nicht wirklich zu deinem Stand. Es tut mir leid, Prinzessin!“
Elleni nahm den Vertrag mit rotem Gesicht entgegen und legte ihn beiseite, bevor sie leise sagte: „Eigentlich könnte ich darüber nachdenken, wenn du mich nicht gezwungen hättest!“
„Du musst nicht mehr darüber nachdenken – ich habe keine Lust mehr dazu. Du kannst weiterhin in Raten zahlen, aber die zusätzlichen Bedingungen habe ich aufgehoben.“
Plötzlich hatte Li Qing’an keinerlei Interesse mehr an dieser Frau; ihr Machtdrang war zu stark – eine enge Beziehung zu ihr wäre unklug gewesen. Genau wie ein byzantinischer Kaiser ein Zeichen für sich selbst setzen musste, brauchte auch er eines für sie.
Elleni war überrascht. Nachdem sie sich aus Li Qing’ans Kontrolle befreit hatte, wollte sie ihn zu ihrem Drachen machen, den sie mit einem Faden steuern konnte – doch Li Qing’an beendete diese Möglichkeit sofort.
Sie betrachtete ihn eine Weile, bis in seinen Augen kein mehr dieser typisch männlichen, zweideutigen Blick zu erkennen war – erst da glaubte sie, dass er die Wahrheit sagte. Sie seufzte leise und fühlte einen Hauch von Enttäuschung in sich aufsteigen.
„Uuuh——“
Ein langes Hornsignal ertönte, und aus der Ferne kam eine Gruppe goldener Ritter. An ihrer Spitze stand ein Mann um die vierzig mit einem großen Bart, der bis zur Brust reichte; sein Blick war tiefgründig. Li Qing’an erkannte sofort die goldene Krone auf seinem Kopf und wusste, wer da kam.
Er trieb sein Pferd vorwärts, verbeugte sich und sagte: „Seine Kaiserliche Majestät des Römischen Reiches – ich bin Li Qing’an aus Anxi. Endlich treffen wir uns.“
Konstantin V. hatte nicht erwartet, dass Li Qing’an so jung war. Hätte Li Qing’an sich nicht vorgestellt, hätte er gedacht, es handele sich um seinen Leibwächter – seine Rüstung unterschied sich nicht von der eines gewöhnlichen Tang-Soldaten. Er zögerte einen Moment, blickte dann auf seine Tochter und lachte plötzlich: „Ich war unhöflich – ich hätte nicht gedacht, dass General Li so jung ist.“

Er lächelte, trat vor, ergriff herzlich Li Qingans Hand und sagte: „Ich wollte dich auch sehr sehen. Dieses Mal bin ich extra gekommen, um dich zu treffen – danke für den Bogen und die Armbrust, die du mir verkauft hast; dadurch kann ich mich den Arabern entgegenstellen.“
Konstantins V. Offenheit machte Li Qingan sehr sympathisch. Er nickte leicht und lächelte: „Es ist unser gemeinsamer Wunsch, uns den Arabern entgegenzustellen. Ich hoffe, dass wir durch dieses Treffen unsere Wünsche in einen schriftlichen Vertrag umsetzen können.“
„Gut! Genau wie ich es wünsche – bitte folgen Sie mir, General Li, in das Zelt.“
Er drehte sein Pferd und machte eine einladende Geste. Li Qingan nickte gerne. In diesem Moment zog Konstantin V. plötzlich an den Zügeln seines Pferdes, und dieses galoppierte davon. Man hörte sein lautes Lachen: „General Li, ich gehe voraus – ich warte auf Sie auf dem Hügel vorne.“
Li Qingan hatte nicht erwartet, dass der mächtige Konstantin V. noch ein kindliches Herz besaß. Doch er wusste nicht, dass dies eine gängige Taktik der byzantinischen Adligen bei Geschäftsverhandlungen war: Pferderennen, um zunächst im Reiten die Oberhand zu gewinnen und anschließend über Interessen zu verhandeln – wie Li Guangbi sagte, um einen psychologischen Vorteil zu erlangen.
Obwohl er diese Regel nicht kannte, war Li Qingans Wille zum Wettstreit groß. Auch er schlug heftig mit der Peitsche auf sein Pferd ein und verfolgte den anderen. Sein Pferd war ein berühmtes arabisches Vollblut, eines der besten Pferde unter den Araberpferden – mit einer Geschwindigkeit wie Wind und Blitz – und holte im Nu Konstantin V. ein.
Konstantin V. hatte nicht erwartet, dass Li Qingans Pferd so schnell war und ihn so schnell einholen würde. In Panik schlug er heftig auf sein Pferd ein, um dessen Geschwindigkeit noch zu erhöhen. Auch sein Pferd galt als König der Pferde. Beide Pferde rasten wie der Wind vorwärts und rückwärts, bis sie schließlich gleichzeitig den Hügel erreichten.
Die beiden sahen sich an, lachten laut auf und klatschten sich kräftig ab.