Kapitel 366: Unterstützung für Tongguan

Li Qing’an führte die Kavallerietruppe die Zhuque-Straße entlang, das Hufgetrappel klang wie Donner. Schon zuvor hatten Kavalleristen den Weg vorangeeilt und laut gerufen: „Die Leute vorne, verteilt euch schnell! Die große Armee hat eine dringende Aufgabe und verlässt die Stadt!“
Die Passanten auf der Zhuque-Straße wichen nach beiden Seiten aus. Sie sahen, wie die kraftvollen Truppen aus Anxi wie ein Sturm an ihnen vorbeizogen. Ihre beeindruckende Macht erschreckte die Menschen so sehr, dass sie ihre Gesichter bedeckten und es nicht wagten, direkt hinzusehen. Erst als die Armee weit entfernt war, begannen sie, miteinander zu diskutieren, was wohl geschehen war.
Die Kavallerietruppe hielt erst vor dem Stadttor an und verlangsamte dann allmählich das Tempo, um nacheinander durch das Tor zu gelangen. Als Li Qing’an auftauchte, rief Cui Guangyuan, der bereits am Stadttor wartete, sofort: „Großer General, warten Sie einen Moment!“
Li Qing’an lockerte die Zügel und trat vor, lächelnd fragte er: „Bruder Guangyuan, hast du bereits etwas in Erfahrung bringen können?“
Cui Guangyuan verbeugte sich und sagte: „Die Zeit drängt, ich habe nur eine grobe Übersicht erhalten. An Lushan besitzt in Guanzhong etwa sieben oder acht Anwesen, jedes davon ist ziemlich groß und umfasst Hunderte bis Tausende von Arbeitern und Sklaven. Das ist alles, was wir bisher wissen. Ich werde weiter Informationen sammeln – morgen könnten wir bereits detailliertere Erkenntnisse haben.“
„Sehr gut! Wenn du detaillierte Informationen erhältst, kannst du General Nan Jiyun kontaktieren. Er wird sie mir so schnell wie möglich übermitteln.“
„Ich werde den Befehl befolgen!“
Als Li Qing’an sah, dass Cui Guangyuan zögerte, fragte er lächelnd: „Gibt es noch etwas?“
Cui Guangyuan schüttelte den Kopf. „Nein, ich wünsche dem großen General eine gute Reise.“
„Gut, ich hoffe ebenfalls, bald von deiner Beförderung zu hören.“
Li Qing’an verbeugte sich, drehte sein Pferd um und ritt schnell aus der Stadt. Cui Guangyuan blickte den sich entfernenden Kavalleristen nach und murmelte vor sich hin: „Hunderte Schlachten im gelben Sand haben meine Rüstung durchdrungen – ich kehre erst zurück, wenn Loulan erobert ist. Wann werde ich endlich eine goldene Rüstung tragen können?“
……
Eine Stunde später wurde auf Vorschlag von Li Yu ein dringendes Treffen im Regierungsgebäude abgehalten. Der Ort des Treffens war der Ostpalast, und alle Mitglieder des Regierungsgebäudes eilten dorthin.
Mehrere Eunuchen bereiteten eilig den Veranstaltungsort vor. Li Yu war etwas nervös und ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Dieses Treffen war für ihn äußerst wichtig – zum ersten Mal würde der Ostpalast seine eigene Armee haben. Im Militärsystem der Tang-Dynastie entsprachen die sechs Befehlsstellen des Ostpalastes militärischen Organisationen mit entsprechenden Soldaten, die dem Befehl des Ostpalastes unterstanden.
Tatsächlich fürchtete Li Longji jedoch zutiefst, dass der Ostpalast eine eigene Armee haben könnte, und ließ die sechs Befehlsstellen des Ostpalastes lediglich als Scheinexistenzen bestehen. Es gab weder Soldaten noch entsprechende Generäle – selbst wenn es eine Armee gegeben hätte, wäre sie unter strenger Kontrolle von Li Longji gewesen.

Heute schlug Li Qing’an vor, im Namen des Ostpalastes 20.000 Soldaten zu rekrutieren – das bedeutete, dass Li Yu auf dem Weg zum Thron nun eine weitere solide Grundlage hatte. Heute würde er einen beispiellosen Präzedenzfall in der Großen Tang-Dynastie schaffen, indem der Ostpalast erstmals offiziell eine Armee erhielt. In diesem Moment trat ein Wachmann eilig mit Nan Jiyun in den Ostpalast ein. Dass Li Yu über seine eigene Armee verfügen konnte, war nicht so einfach: Genau wie bei Wasser brauchte man zunächst einen Behälter – einen Behälter, der nicht nur rechtmäßig sein musste, sondern auch die Finanzierung für die Rekrutierung gesichert sein musste. Noch wichtiger war jedoch die Fähigkeit, diese Armee zu führen. Obwohl Li Yu als Regent fungierte, erfüllte er keines dieser drei Kriterien. Rechtmäßigkeit bedeutete zunächst die Genehmigung des Kaisers; da der Kaiser jedoch bewusstlos war, wurde die Zustimmung des Ratshauses von entscheidender Bedeutung. Sobald das Ratshaus zustimmte, hatte man eine rechtmäßige Grundlage. Auch die Finanzierung stellte ein Problem dar: Das Finanzministerium stand unter der Kontrolle von Zhang Yun. Selbst wenn das Ratshaus eine Entscheidung fällte, wäre alles umsonst, falls das Finanzministerium letztendlich nicht zustimmte. Glücklicherweise hatte Li Qing’an bereits versprochen, dass Anxi für die benötigten Mittel sorgen würde. So konnten die Rekrutierungen weitergehen, selbst wenn das Finanzministerium mit mangelnden Mitteln argumentierte und keine Mittel freigab. In diesem Moment trat Nan Jiyun eilig vor, kniete auf einem Knie nieder und verbeugte sich mit gefalteten Händen: „Ich, Nan Jiyun, Befehlshaber der Marine und General, grüße Eure Hoheit, den zukünftigen Kaiser!“ Li Yu half ihm schnell auf, musterte ihn von oben bis unten und sah, dass er groß und stattlich war, woraufhin er lächelnd sagte: „Ich habe schon lange vom Ruhm von General Nan gehört. Heute, nachdem ich ihn getroffen habe, sehe ich, dass er tatsächlich beeindruckend und seinem Ruf gerecht wird.“ Li Yus größte Sorge war, dass er nicht in der Lage war, die neu rekrutierten Truppen zu führen. Obwohl er viele talentierte Menschen um sich hatte, gab es keinen, der im Kampf führen konnte. Zwar gab es in der Großen Tang-Dynastie auch viele berühmte Zivilbeamte, doch bei Li Yu nicht. Li Qing’an hatte Nan Jiyun zurückgelassen – mit einem klaren Ziel: Da er die Mittel und Vorräte bereitstellte, wollte er natürlich, dass Nan Jiyun für die Rekrutierung und Führung dieser neuen Armee des Ostpalastes verantwortlich war. Li Yu verstand auch Li Qing’ans Absicht: Dass Nan Jiyun diese Armee führte, bedeutete, dass er weiterhin unter Li Qing’ans Kontrolle stand. Doch nach gründlicher Abwägung der Vor- und Nachteile akzeptierte er letztendlich diese Situation. Schließlich war er derzeit überall von anderen abhängig – seine einzige Stütze war Li Qing’an. Nan Jiyun die Armee zu überlassen, bedeutete lediglich eine Fortsetzung dieser Abhängigkeit. Sobald er wirklich die Macht in Händen hielt, könnte er sich allmählich mit diesen schwierigen Angelegenheiten beschäftigen – zumindest könnte er Wang Sili damit beauftragen, Nan Jiyun zu ersetzen. Bei diesem Gedanken lächelte Li Yu und sagte: „General Nan, ich plane, heute mit der Rekrutierung der Truppen zu beginnen. Alles liegt in Ihren Händen.“ „Eure Hoheit, mein General hat mir streng befohlen, allen Befehlen Eurer Hoheit zu folgen. Ich werde mein Bestes geben.“

„Gut! Mit deinen Worten bin ich beruhigt.“ In diesem Moment eilte ein Wächter herbei und berichtete: „Eure Hoheit, die meisten Kanzler sind bereits eingetroffen, doch nur Minister Zhang fehlt. Aus irgendeinem Grund kommt Minister Zhang nicht.“ Li Yu blickte zu Nan Jiyun zurück. Nan Jiyun lächelte und sagte: „In der Nähe von Minister Zhangs Residenz sind Attentäter aufgetaucht. Um seine Sicherheit zu gewährleisten, habe ich zweihundert Soldaten beauftragt, seine Residenz zu bewachen. Wahrscheinlich wird er heute nicht kommen können.“ Li Yu war überglücklich – wenn Zhang Yun tatsächlich nicht kommen konnte, bedeutete das, dass die größte Hindernis beseitigt war. Sofort befahl er: „Wir dürfen nicht länger warten. Da Minister Zhang nicht kommen kann, warten wir nicht weiter. Die Sitzung im Ratssaal beginnt sofort.“ Aufgrund von Zhang Yuns Abwesenheit wurde das Rekrutierungsprogramm reibungslos verabschiedet: Aus Hunderttausenden von Flüchtlingen in Chang’an sollten zwanzigtausend Soldaten rekrutiert werden, wobei Angehörige der lokalen Truppen Vorrang hatten. Die Rekruten erhielten nicht nur Geld und Nahrung, sondern auch eine Begnadigung für ihre Fluchtvergehen. Als die Nachricht verbreitet wurde, meldeten sich die Flüchtlinge in den verschiedenen Stadtvierteln von Chang’an sehr begeistert bei den drei Rekrutierungsstellen vor den Ost- und Westmärkten sowie vor dem Zhuque-Tor. Fünfhundert persönliche Wachen unter der Leitung von Li Qing’an waren für die Rekrutierung zuständig; jeder führte durchschnittlich vierzig neue Rekruten an. Die benötigten zweihunderttausend Guan wurden vorübergehend vom Ju Hai Xing Gu Fang bereitgestellt, und das Amt für Militärwesen stellte Zehntausende von Waffen und Rüstungen zur Verfügung. Schon nach zwei Tagen war eine Armee von zwanzigtausend Mann vollständig ausgerüstet und unterstand den sechs Palästen und sechs Kommandostellen. Nan Jiyun wurde außerdem vom Befehlshaber der Hanhai-Marine zum General der sechs Kommandostellen des Ostpalastes ernannt.

…
Tongguan liegt im Osten der Ebene von Guanzhong und beherrscht strategisch wichtige Gebiete wie Guannei, Hedong und Henan. Die Lage von Tongguan ist äußerst gefährlich: Im Süden liegen die Qinling-Berge, im Südosten das Jin-Valley, südlich davon zwölf aufeinanderfolgende Städte; im Norden treffen die Flüsse Wei und Luo auf den Gelben Fluss, der das Gebiet umschließt, im Westen liegt der Huayue-Berg. Überall sind Berge an Berge, Gipfel an Gipfel, tiefe Täler und steile Abgründe, hohe Berge und enge Wege. Durch das Gebiet führt nur ein schmaler Pfad, auf dem gerade ein Wagen und ein Pferd nebeneinander passen. Im Volksmund wird die Bedeutung dieses Ortes mit Ausdrücken wie „Der schmale Weg ist gefährlicher als der Kampf mit Affen“ oder „Auf der Welt gibt es keinen gefährlicheren Weg als den bei Tongguan“ beschrieben. Auch Du Fu schrieb in seinem Gedicht „Tongguan Li“: „Der Alte betrachtet die strategisch wichtigen Stellen – schmal genug für ein einziges Fahrzeug, schwierig genug, um mit einem langen Speer zu kämpfen; seit Urzeiten braucht es nur einen Mann.“ Ursprünglich gab es in Tongguan fünfzehntausend Soldaten, doch als Li Longji persönlich in den Norden zog, nahm er zwölftausend mit, sodass in Tongguan nur noch dreitausend Soldaten zurückblieben, angeführt vom stellvertretenden Marschall von Tongguan, Wang Sili.

Wang Sili war etwa dreißig Jahre alt, über sieben Fuß groß, von kräftiger Statur mit einem Gesicht wie eine dicke Dattel. Er war ein berühmter Kriegsherr der mittleren Tang-Dynastie. Ursprünglich war er General der Tausend-Ochsen-Wache. Im Parteikampf der mittleren Tang-Dynastie gehörte Wang Sili zur Fraktion des Kanzlers und wurde von Li Linfu auf seine Seite gezogen. Nach Li Linfus Tod löste sich die Fraktion des Kanzlers auf, woraufhin Wang Sili entschlossen zum Thronerben Li Yu überlief. Doch er wurde von den Zivilbeamten unter Li Yu ausgegrenzt, weshalb er nach Tongguan versetzt wurde, um dort Stellvertretergeneral zu werden. Da der Hauptgeneral nun fort war, war er nun der Kommandant von Tongguan.

Gestern Abend ereignete sich in Tongguan etwas Ungewöhnliches: Eine Karawane mit Rindern und Pferden aus Hedong bat um die Durchfahrt. Ein Unteroffizier berichtete, es handele sich um etwa fünftausend Pferde und mehr als dreihundert Rinder, die mit Seidenstoffen beladen waren, sowie um sechstausend Pferdeknechte, die von mehr als dreihundert Soldaten bewacht wurden. Der Verantwortliche war Sun Xiaozhe, ein General unter An Lushan, der Briefe schickte und behauptete, es handele sich um einen Befehl des kaiserlichen Hofes.

Wang Sili wusste natürlich, dass Hedong bereits von An Lushan erobert worden war, und war darüber äußerst empört. Doch er war nur ein gewöhnlicher General und wagte es nicht, zu solch wichtigen Angelegenheiten des Staates Stellung zu beziehen.

In diesem Moment stand Wang Sili auf der Stadtmauer und beobachtete, wie die Karawane langsam in Tongguan einzog. Schon mehr als tausend Menschen und Tiere hatten die Innere Stadt betreten. Die Verteidiger von Tongguan waren auf den Mauern und betrachteten neugierig diese seltsame Karawane. Zwischen der Inneren und der Äußeren Stadt lagen nur wenige hundert Schritte – sie waren voller Pferde und Pferdeknechte. Ein starker Wind wehte durch die Stadt, die Flaggen flatterten, und der Wind verdeckte einen Offizier in Rüstung vollständig. Man sah nur, dass er außergewöhnlich groß und kräftig war – es handelte sich um den Anführer Sun Xiaozhe. Er war an der Spitze der Karawane; am Ende folgte An Qingxu.

Wang Sili blickte etwas verwirrt auf Sun Xiaozhe. Sun Xiaozhe war fast acht Fuß groß, außergewöhnlich kräftig, trug eine große eiserne Lanze und ritt auf einem erstklassigen Pferd aus Youzhou. Das war eindeutig ein General, der tausend Feinde besiegen konnte – ganz und gar nicht wie in den Schriftstücken beschrieben, nur ein Leutnant zu sein.

Unter normalen Umständen hätte Wang Sili ihnen die Durchfahrt verweigert. Doch er hatte soeben einen Brief vom Leiter des Amtes für Pferde, Da Xi Xun, erhalten, in dem stand, dass diese Tiere vom Amt für Pferde bestellt worden seien und er sie durchlassen solle. Gleichzeitig hatte er auch einen Befehl vom Kriegsministerium erhalten, der mit der handschriftlichen Unterschrift des Kriegsministers Chen Xilié und dem Siegel des Kriegsministeriums versehen war und ihm befahl, sie nicht aufzuhalten und durchzulassen.

Mit dem Schreiben des Amtes für Pferde und dem Befehl des Kriegsministeriums hatte Wang Sili keinen Grund mehr, die Karawane aufzuhalten, und befahl daher, die Tore zu öffnen.

Da die Bergwege schmal waren und nur ein Mensch und ein Pferd gleichzeitig passieren konnten, zog die Karawane langsam in die Stadt ein. Es dauerte eine halbe Stunde, bis fast dreihundert Rinder durchgekommen waren. Danach kamen die Menschen und Pferde, und die Geschwindigkeit nahm deutlich zu – in zwei Stunden waren bereits mehr als tausend Menschen und Tiere eingetroffen.

„Schneller! Beschleunigt die Geschwindigkeit!“

Wang Sili hörte, wie unten am Stadttor Pferdeknechte leise ihre Pferde antrieben. Unwillkürlich runzelte er die Stirn – ein solcher Antriebston wurde normalerweise von der Armee verwendet, kurz und kraftvoll. Dass er nun aus dem Mund von Pferdeknechten kam, erschien ihm seltsam.
Wang Sili betrachtete die Pferdeknechte genauer: Jeder von ihnen war kräftig und beweglich; die meisten trugen ein Schwert am Gürtel und hielten mit einer Hand den Griff, um die Pferde anzutreiben. Schon an ihrer Haltung mit dem Schwert schöpfte er Verdacht – es handelte sich eindeutig um Soldaten, und zwar um Elitekämpfer, ganz sicher keine gewöhnlichen Pferdeknechte. Plötzlich bemerkte er, dass es sich um kastrierte Militärpferde handelte, keine gewöhnlichen Pferde. Da kam ihm ein kühner Gedanke: War das etwa eine Armee? An Lushans Armee?
In diesem Moment brachten einige Soldaten eilig einen Hofwächter. Der Wächter trat vor und überreichte einen Brief: „General Wang, der Thronerbe hat einen dringenden Brief.“
Wang Sili warf noch einen Blick auf die Pferde unten, bevor er Lis Brief öffnete. Nach einem flüchtigen Lesen sprang er entsetzt auf und rief immer wieder: „Schnell! Schließt die Stadttore, lasst die Pferde nicht herein!“
Das Alarmsignal „Dang! Dang!“ ertönte über Tonguan. Hunderte von Soldaten stürmten heran und drängten die Pferde mit Speeren zurück: „Raus! Alle raus!“
In diesem Moment begannen sich die inneren Stadttore mit Quietschen zu schließen. Der Kommandant dieser Truppe, General Sun Xiaozhe, sah, dass alles auffliegen würde. Ohne zu zögern schwang er sein Schwert und rief: „Stürmt hinein und erobert Tonguan!“
Auf seinen Befehl hin verschwanden die Ochsenhirten und Pferdeknechte augenblicklich und verwandelten sich in eine mörderische Armee. Sie rissen ihre Äußergewänder ab, enthüllten darunter feine Rüstungen, zogen die in Stoff verborgenen Kriegsschwerter sowie Bögen hervor und stürmten schreiend in die Festung. Überall ertönten Kampfschreie, das Klirren der Waffen war ohrenbetäubend.
Sun Xiaozhe sah den Signaloffizier, der an den Glocken schlug. Er spannte seinen Bogen, schoss einen Pfeil ab – dieser durchbohrte den Hals des Offiziers. Mit einem schrecklichen Schrei stürzte dieser von der sieben- bis achtzehn Meter hohen Stadtmauer herab. Dieser Schrei klang wie eine Totenglocke in der Nacht und weckte alle Soldaten in Tonguan – und erzürnte sie zugleich. Die Soldaten auf den Mauern schossen Pfeile ab und warfen Steine herab. Es regnete Pfeile wie aus einem Himmel, Steine wie Hagel. Die getroffenen Kriegspferde sprangen auf, ihr Wiehern durchschnitt die Luft.
An Lushans Armee wehrte sich mit Schilden und wurde auf dem Bergpfad zurückgedrängt. Doch die sechstausend Soldaten, die An Lushan geschickt hatte, waren seine sorgfältig ausgewählten besten Kämpfer aus Fanyang – jeder von ihnen war kampferprobt, mutig und geschickt im Kampf. Obwohl das Gelände ihnen nicht zugutekam, setzten sie ihren Angriff fort und starteten Wellen von Angriffen auf die innere Stadt.

Im Vergleich dazu bestand die Verteidigungstruppe von Tongguan hauptsächlich aus älteren und schwächeren Soldaten, die übrig geblieben waren – die erfahrenen Krieger hatte Li Longji mitgenommen, und ihre Zahl war gering. Sie konnten sich nur auf das günstige Gelände von Tongguan sowie auf die Truppen von An Lushan verlassen, um erbitterte Kämpfe zu führen. Doch sie waren bei weitem kein Gegner für An Lushans Truppen. Schon bald waren mehr als die Hälfte der Hunderte von Tang-Soldaten im Wengcheng gefallen.

Jetzt ging es um den Kampf um den Wengcheng. Tongguan bestand aus einer Außenstadt, einem Wengcheng und einer Innenstadt – nur durch das Tor der Innenstadt gelangte man wirklich in die Festung. Die Außenstadt war bereits gefallen, und die mehr als tausend Soldaten von An Lushan hatten sich im Wengcheng versammelt. Der Wengcheng war ein flaches Areal von mehreren hundert Metern Länge, das zwischen Innen- und Außenstadt lag und von Stadtmauern umgeben war. Normalerweise diente es dazu, dass die Soldaten ihre Wachen wechselten und ankommende Reisende überprüften – doch nun wurde es zum Schlüsselpunkt im Kampf um Tongguan.

Das Tor der Innenstadt von Tongguan bestand aus zwei Toren; das große Tor war aus extrem dickem Roheisen gefertigt und konnte von menschlicher Kraft nicht bewegt werden – nur riesige Belagerungsmaschinen konnten es aufbrechen. An Lushans Truppen hatten keine solchen Maschinen mitgebracht. Es gab nur einen Weg, das Tor zu öffnen: Man musste auf die Stadtmauer steigen, die Winde erobern und diese nutzen, um das Tor zu öffnen.

Dadurch wurde der Kern des Kampfes zu einem schmalen Weg auf der Stadtmauer – dem einzigen Zugang von dem Wengcheng zur Stadtmauer, der gerade einmal zwei Personen nebeneinander zuließ. Mehr als tausend Soldaten von An Lushan und mehr als tausend Verteidiger von Tongguan führten auf diesem nicht einmal fünf Meter langen Weg äußerst blutige Kämpfe. Dutzende von Tang-Kavalleristen an der Spitze, gefolgt von den Soldaten hinter ihnen – gleichzeitig strömten mehr als tausend Soldaten von An Lushan wie eine Flut heran. Sie hatten keine Zeit, eine Formation einzunehmen, schwangen lange Schwerter, hielten Schilde, spannten Bögen und stürmten unter einem Pfeilhagel vorwärts. Es herrschte ein Anblick von kaltem Licht der Schwerter und bluttrinkenden Pfeilen; Dutzende von Tang-Soldaten im Wengcheng konnten nicht entkommen und hatten ihren Kopf durch die Schwerter verloren.

Der blutige Geruch in der Luft machte An Lushans Truppen außergewöhnlich wild. Selbst wenn die Soldaten an der Spitze bereits getötet worden waren, strömten weiterhin verrückt vor Wut die Soldaten hinterher. Sie benutzten die Leichen als menschliche Schilde – die enorme Wucht warf sogar Dutzende von Kriegspferden zu Boden, die sofort in Fleischbrei zerschlagen wurden.

Hunderte von Tang-Soldaten hielten den Weg um jeden Preis. Sie drängten sich mit den Feinden zusammen, konnten ihre Schwerter nicht heben und griffen stattdessen mit Zähnen, Fäusten und Dolchen an, ohne auch nur einen Schritt zurückzuweichen. Man hörte nur das Knirschen von Knochen und das Gurgeln im Tode. Tote und Lebende drängten sich zusammen – es war erstickend.

Immer mehr Soldaten von An Lushan strömten durch das Stadttor und führten unter der Führung von Sun Xiaozhe einen heftigen Angriff auf die Tang-Truppen. Sun Xiaozhe galt als einer der drei tapfersten Generäle der Fanyang-Armee – zusammen mit Gao Hui und Li Riyue. Sun Xiaozhe war zudem der Kommandant der Eisenkavallerie von Youzhou; in der Geschichte war es er, der mit seinen Truppen nach Chang’an einmarschierte.

Im Wengcheng lagen überall Leichen verstreut. Von den Stadtmauern aus schossen die Tang-Truppen Pfeile nach unten – ständig starben Feinde durch die Pfeile. Doch die Kampfkraft der Tang-Truppen war bei weitem geringer als die der Truppen von An Lushan. Auf dem Weg wurden immer weniger Tang-Soldaten, während die Truppen von An Lushan immer zahlreicher wurden. In diesem Moment befahl Sun Xiaozhe, aus Toten und toten Pferden eine „Fleischleiter“ zu bauen. Obwohl sie noch nicht die Stadtmauern erreicht hatten, konnten sie nun von der Seite den Weg angreifen.

Als Wang Sili die verzweifelte Situation sah, schrie er laut auf, riss dem eigenen Leibwächter das große Schwert aus der Hand und sprang vom Weg herab. Er stellte sich auf die Köpfe der Feinde und schwang das Schwert mit voller Wucht – Blut spritzte, und sieben oder acht Feinde wurden in zwei Teile gespalten und rollten die Fleischleiter hinab.

Wang Silies wilde Entschlossenheit schien auf alle Tang-Soldaten überzugehen. Noch einmal stürmten fast hundert Tang-Soldaten den Weg hinab und kämpften tapfer, wodurch die bereits den Stadtmauern nahegekommenen Feinde wieder zurückgedrängt wurden.

Sun Xiaozhe wurde rasend vor Wut. Er versteckte sich heimlich hinter einem Pferd, spannte seinen Bogen, zielte auf den brillant kämpfenden Wang Sili und schoss einen Pfeil mit einem „Zisch!“ auf ihn ab. Wang Sili konnte ausweichen, doch der Pfeil traf ihn direkt in die Schulterfalte. Seine Kraft wich schlagartig, und das große Schwert entglitt seinen Händen und flog davon.

In diesem Moment sah er, wie immer mehr Truppen von An Lushan in den Wengcheng strömten. In den Augen der Tang-Soldaten zeigte sich Verzweiflung. Wang Sili kniete auf ein Knie nieder und seufzte tief: „Ich hätte nie gedacht, dass ich, Wang Sili, zum Verbrecher des Großen Tang-Reiches werden würde!“

Sun Xiaozhe lachte triumphierend: „Idiot, deine Stunde ist gekommen!“

Er zog plötzlich sein langes Schwert – die Klinge erzeugte ein Flammenlicht.

Genau in diesem Moment ertönte westlich von Tongguan ein Hornsignal. Das laute „Uuuh!“ durchbrach die düsteren Wolken. Als Antwort ertönten aus der Ferne weitere Hornsignale. Die Töne hallten durch das Tal von Tongguan, durchbrachen die Fesseln des Todes und brachten das Licht der Hoffnung. Die Hornsignale ertönten weiter – endlich kamen die Verstärkungstruppen unter Li Qing’an an.