Kapitel 343: Die Verteidigung beim Flussüberqueren (Teil 2)

Auf den Stadtmauern blickte Abu Muslim gelassen zu, wie die erste Truppe aufbrach. Er verstand Ziyads Taktik – er wollte mit einer Ablenkungsstrategie einen erfolgreichen Landeangriff durchführen. Plötzlich fühlte Abu Muslim Müdigkeit. Selbst wenn der Landeangriff erfolgreich wäre – könnten zehntausend Soldaten dann den Sieg erringen und die starken Truppen des Feindes auf der anderen Seite besiegen?
Er blickte auf Ziyads aufrechte Gestalt und schüttelte unwillkürlich den Kopf. Ein wahrer General gewinnt nicht allein durch aufrechte Haltung – entscheidend sind Verstand, eine rationale und ruhige Denkweise sowie die Weisheit, den Feind und sich selbst gut zu kennen. Ziyad war offensichtlich nicht rational genug; er hatte die wahren Absichten seines Vorgesetzten überhaupt nicht verstanden. Dieser Landeangriff war eigentlich gar nicht notwendig gewesen – er hätte seinen Befehlen einfach widersprechen und diese Soldaten nicht in den Tod schicken können. Doch er führte sie ohne Zögern aus.
Ein Lächeln erschien allmählich auf Abu Muslims Lippen – suchte er nicht gerade nach einem Untergebenen, der seine Befehle treu ausführte?
In diesem Moment eilte ein Soldat herbei und berichtete: „Herr Gouverneur, General Ziyad bittet darum, Feuer zu entzünden!“
„Entzündet es!“
Abu Muslim blickte zurück zum höchsten Punkt der Festung und sah, wie eine Flammenwand in den Himmel schoss, besonders hell und blendend am Nachthimmel.
Am Ostufer hatten die Truppen des Tang-Reiches bereits die arabischen Streitkräfte beim Flussüberqueren entdeckt. Das Dröhnen der Trommeln auf der anderen Seite ließ ihr Blut kochen. Sie stellten sich am Ufer auf; Nervosität und Aufregung erfüllten ihre Herzen. Es handelte sich um Rekruten, die nach Kampf dürsteten – der Wunsch, sich auszuzeichnen, beflügelte ihren Kampfeswillen und weckte ihren Mut. Auf ein Zeichen hin spannten sie schnell ihre Armbrüste, legten scharfe Pfeile ein, knieten nieder und warteten auf den aufregenden Moment.
Hundert bewegliche Armbrüste wurden langsam mit Ochsenkarren auf die Deiche gezogen. Mit der Kraft der Ochsen wurden die schweren Sehnen straff gezogen, was ein quietschendes Geräusch verursachte. Li Siye stand an vorderster Front – großgewachsen, breitschultrig, wie eine schwarze Türme. Er stemmte eine Hand in die Hüfte, stieß sein Schwert in den Boden, umklammerte den Griff und starrte mit großen Augen auf die kleinen schwarzen Punkte, die im Fluss sichtbar wurden. Im Mondlicht wirkten sie besonders deutlich. In Li Siyes Blick lag nun Erwartung und Aufregung.
Li Qing’an stand auf einem großen Felsen und hielt einen harten Bogen in der Hand. Sein Blick hingegen blieb gelassen. Seine Stellung als Höherer machte es ihm schwer, sich noch zu erregen – doch auch in ihm gab es eine Spur von Erwartung. Schon seit langer Zeit hatte er nicht mehr den Geschmack des Kampfes auf dem Schlachtfeld erlebt.

Von weitem blickend sah Li Qing’an noch klarer: Er erblickte fast hundert riesige Lederflöße, die in seine Richtung trieben. Gleichzeitig bemerkte er jedoch auch die hellen Flammen in der Dunkelheit. Er drehte sich ruckartig nach Süden um und entdeckte in der Ferne ebenfalls einige Lichter. „Feueralarm!“, schossen ihm diese Worte plötzlich durch den Kopf.

„Könnte es sein – könnten sie versuchen, uns abzulenken? Die Armee der Abbasiden überquert tatsächlich den Fluss von Süden her!“

Li Qing’ans Stirn zog sich in Falten. Das kann nicht sein! Er hatte bereits Nachforschungen zur Wasserlage anstellen lassen. Obwohl der Wasserspiegel bereits um fast zwei Fuß fünf Zoll gesunken war und den Fluss an dieser Stelle ruhiger sowie leichter zu überqueren machte, hatte dies kaum Auswirkungen auf andere Abschnitte des Flusses – dort blieb das Wasser weiterhin reißend und die Überquerung äußerst schwierig. Deshalb war er davon überzeugt, dass die Armee der Abbasiden hier über den Fluss gehen würde.

Doch die mit eigenen Augen gesehenen Feuer erweckten in ihm Zweifel. Wollten die Abbasiden tatsächlich alles auf eine Karte setzen und den Fluss an einem gefährlichen Ort überqueren?

……

Das Dröhnen der Trommeln hallte über die Flussoberfläche. Die Armee der Abbasiden hatte keine Angst mehr, entdeckt zu werden; in ihren Herzen herrschte ebenso die Erwartung auf Tötung. Wie junge Kälber, die keine Angst vor Tigern haben, waren diese Rekruten aus Chorasan nach anderthalb Jahren harter Ausbildung zu Mordmaschinen geworden. Sie waren überheblich – sowohl die Tang-Armee als auch die römische Armee erschienen ihnen wie Ameisen, die leicht zu besiegen waren.

„Tötet sie!“

Gleichzeitig stießen die Abbasiden auf ihren hundert Lederflößen laute Schreie aus. Mit bloßen Armen schlugen sie kräftig auf die Trommeln und ruderten mit aller Kraft. Sie kamen immer näher – ihre Ausstrahlung wurde immer mörderischer, in ihren Augen zeigte sich die gleiche Begeisterung und Grausamkeit wie bei Raubtieren, die Antilopen jagen.

Ja, in ihren Augen waren die Tang-Soldaten nichts weiter als Antilopen, die zum Schlachten bestimmt waren. Vierhundert Schritte … Sie befanden sich bereits im Schussbereich der Armbrüste.

Im Gegensatz zu den aufgeregten und wütenden Abbasiden auf den Flößen blieb die Tang-Armee am Ufer ruhig. Nur das Quietschen der Armbrustsehnen war zu hören. Li Qing’an mischte sich nicht in Li Siyes Befehle vor der Schlacht ein; sein Blick war weiterhin auf die fernen Feuer gerichtet, und er versank in Gedanken.

„Drei Hundert Schritte!“, rief ein Beobachter laut.

Der Moment der großen Schlacht war endlich gekommen. Li Siye stieß sein Schwert kräftig auf den Boden und befahl scharf: „Schießt mit den Armbrüsten!“

„Bang! Bang!“ Eine Reihe von Schüssen ertönte am Ufer. Hundert dicke Pfeile wurden gegen den Wind abgeschossen. Diese Pfeile waren drei Fuß lang und wurden von kraftvollen Armbrüsten abgefeuert; sie besaßen eine enorme Durchschlagskraft. Hundert Armbrüste durchbrachen den Nebel über dem Fluss und erzeugten einen beängstigenden Heulton in der Luft, während sie direkt auf die Lederflöße zusteuerten.

„Ah!“, ertönte ein schriller Schrei – zuerst wurde ein Soldat der Großseldschuken mit Schild getroffen. Der Armbrustpfeil zerstörte seinen Schild, durchbohrte seine Brust und warf einen weiteren Soldaten, der ruderte, ins Wasser. Schreie ertönten überall; Dutzende von Männern und Pferden wurden von den Armbrüsten getötet. Gleichzeitig waren auf der Flussoberfläche „Bumm! Bumm!“-Geräusche zu hören – das waren die Pfeile, die die Lederruderboote sowie die darunterliegenden Holzkonstruktionen trafen. Drei Lederruderboote wurden gleichzeitig von vier Armbrustpfeilen getroffen; Holzstücke brachen ab, die Konstruktionen zerfielen, und in den Booten entstand große Unordnung. Durch die heftigen Erschütterungen kenterten die Boote sofort, und die ins Wasser Gefallenen strampelten kurz, bevor sie von den reißenden Fluten verschlungen wurden. Die Lederruderboote setzten ihre Fahrt fort; das Trommeln war weiterhin laut. Obwohl die großen Armbrüste der Tang-Armee tödlich waren, gab es nicht viele davon, sodass sie der Großseldschukenarmee keine tödliche Bedrohung darstellten. Zu diesem Zeitpunkt waren die Lederruderboote weniger als zweihundert Schritte vom gegenüberliegenden Ufer entfernt; das Trommeln verwandelte sich in Angriffssignale, und die Geschwindigkeit der Boote nahm zu. Nachdem eine Salve aus den Armbrüsten abgefeuert worden war, wurde das Ufer im Osten plötzlich still. Auf Lisiyes Lippen erschien ein listiges Lächeln – er wollte natürlich nicht, dass die Großseldschuken mitten im Weg umkehrten und flohen. Die Armbrüste dienten nur dazu, Schwäche vorzutäuschen; er wollte, dass sie noch näher kamen, noch näher, damit er diese angreifenden Feinde vollständig vernichten konnte. Zu diesem Zeitpunkt dachte Li Qing’an jedoch nicht an den Feind vor ihm, sondern überlegte weiterhin über die Strategien der Großseldschuken. Wenn er selbst die Entscheidungsträger der Großseldschuken wäre und tatsächlich aus dem Süden angreifen wollte, würde er dann Signalfeuer verwenden? Obwohl das schnell war, warnte es den Gegner zugleich – er würde das nicht tun. Es gäbe bessere Methoden, um die Truppen im Süden zu informieren, zum Beispiel mit Adlern. Li Qing’an wusste, dass die Großseldschuken traditionell Adler zur Nachrichtenübermittlung einsetzten. War dieses Signalfeuer etwa für ihn, Li Qing’an, bestimmt? Die Lederruderboote der Großseldschuken waren nun hundertfünfzig Schritte vom Ufer entfernt und befanden sich im tödlichen Reichweitenbereich der Armbrüste. Lisiye lachte kalt und gab den Befehl zur vollständigen Vernichtung. „Zehntausend Armbrustschützen, bereitet euch zum Schießen!“ Zehntausend Tang-Armbrustschützen traten schnell vor; sie bildeten eine langgestreckte Reihe, die sich über drei Meilen erstreckte und der Länge der Überfahrt der Lederruderboote entsprach. Lautes Trommeln ertönte, und die zehntausend Armbrustschützen nahmen gleichzeitig die Schussposition ein: Sie knieten halb auf dem Boden, stützten die Armbrüste mit beiden Händen und justierten die Präzision durch das Zielfernrohr.

Das Dröhnen der Trommeln verstummte plötzlich – das war das Signal zum Schießen. Sofort wurden von der Uferseite zahlreiche Pfeile abgeschossen. Die kraftvollen Armbrustpfeile erzeugten einen dichten Pfeilhagel auf der Flussoberfläche, der wie ein Regen auf die Lederflöße im Schussbereich niederging. Der plötzliche Angriff überraschte die arabischen Truppen völlig; Schreie und Stöhnen ertönten in alle Richtungen. Selbst Schilde konnten den Pfeilen der Tang-Truppen nichts entgegensetzen. Bereits bei einer Strecke von nur wenigen Dutzend Schritten feuerten die Tang-Truppen drei Salven ab. Mehr als die Hälfte der dreitausend arabischen Soldaten starb oder wurde verletzt. Die Kriegspferde konnten den Schmerz durch die Pfeile nicht ertragen; sie wieherten, rissen die Zügel von den Lederflößen los und stürzten ins Wasser.

Der dichte Pfeilhagel der Tang-Truppen ließ die noch unerfahrenen Soldaten aus Chorasan erschrecken. Die hinteren Lederflöße begannen, umzukehren und zu fliehen, während die vorderen Flöße nicht wenden konnten. Für die verbliebenen arabischen Soldaten bedeutete das nur einen unterschiedlichen Zeitpunkt des Todes. Hunderte verzweifelter arabischer Soldaten verließen ihre Flöße und sprangen ins Wasser. Die Dummen wurden vom Flusswasser verschlungen, die Klugen versteckten sich unter den Lederflößen – doch auch diese List brachte ihnen keinen Vorteil, denn sie wurden sofort von den allgegenwärtigen Armbrustpfeilen im Wasser getötet.

Die Flussoberfläche wurde ruhig. Die ohne menschliche Antriebskraft treibenden Lederflöße glitten leise nach Norden, immer weiter entfernt, bis sie im dichten Nachthimmel verschwanden.

In diesem Moment bemerkte Li Siye ebenfalls die Unregelmäßigkeiten auf der gegenüberliegenden Seite: Die arabischen Truppen setzten offensichtlich keine Verstärkung mehr ein. Er war zutiefst überrascht – diese dreitausend Vorhutsoldaten kamen eindeutig, um zu sterben.

„General Li, schauen Sie! Die Signalfeuer!“, rief ein Soldat und zeigte auf die in der Ferne sichtbaren Signalfeuer.

In diesem Moment kam ein Reiter in vollem Galopp heran und rief: „General Li, zwanzig Meilen entfernt sind Anzeichen dafür zu erkennen, dass feindliche Truppen den Fluss überqueren.“

Li Siye dachte kurz nach, dann wurde ihm plötzlich alles klar. Er schrie: „Schnell! Zehntausend Kavalleristen sollen sofort nach Süden geschickt werden, um sie aufzuhalten!“

„Warten Sie!“, rief Li Qing’an entschieden und hielt die Truppen, die gerade aufbrechen wollten, zurück.

Li Siye drängte: „General, das ist eine Täuschungsstrategie des Feindes – ihre Hauptstreitmacht wird sicherlich vom Süden her den Fluss überqueren.“

„Ich weiß!“, antwortete Li Qing’an ruhig. „Ich habe das schon seit langer Zeit bemerkt. Wenn Sie Truppen nach Süden schicken, fallen Sie genau in ihre Falle. Wenn ich mich nicht irre, befindet sich ihre Hauptstreitmacht immer noch auf der anderen Seite.“

Li Siye war verblüfft. Sein Verstand war durcheinander – er verstand nicht, warum Li Qing’an so sprach. Li Qing’an fuhr fort: „Schicken Sie schnell dreitausend Kavalleristen nach Süden. Jeder soll fünf Fackeln bei sich haben, um den Eindruck zu erwecken, als würde die Hauptstreitmacht der Tang-Truppen nach Süden ziehen. So können die dreitausend Soldaten zumindest eine Weile Widerstand leisten, falls die feindliche Hauptstreitmacht tatsächlich nach Süden kommt.“

„In Ordnung! Ich gebe sofort den Befehl.“

Li Siyeh drehte sich um und eilte zurück zur Haupttruppe, um den Befehl zu geben. Li Qing’an blickte wieder zum gegenüberliegenden Ufer, schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin: „Vierzigtausend Soldaten ohne Heimatbasis, ohne logistische Versorgung – was nützt es, wenn sie den Fluss überqueren? Bist du denn noch nicht klar im Kopf?“
……
Qiyad entdeckte plötzlich einen langen Feuerdrachen auf der anderen Seite, der schnell nach Süden raste. In seinem Herzen jubelte er – der Plan, den Feind abzulenken, hatte funktioniert. Jetzt hatte er noch fünftausend Soldaten zur Verfügung. Er wusste auch, dass es nichts nützen würde, wenn diese fünftausend den Amu-Darja überquerten. Schnell eilte er in die Stadt und fand Abu Muslim, der auf der Stadtmauer stand und hinausschaute.
„Herr Gouverneur, die Tang-Armee ist in die Falle getappt. Ihre Hauptstreitmacht zieht nach Süden. Ich bitte darum, sofort den Fluss zu überqueren.“
„Glaubst du, Li Qing’an ist in die Falle getappt?“, fragte Abu Muslim mit einem spöttischen Lachen.
„Aber sehen Sie doch!“
Qiyad zeigte auf den langen Feuerdrachen auf der anderen Seite des Flusses, der bereits weit entfernt war, und sagte eilig: „Ihre Hauptstreitmacht ist bereits nach Süden gezogen. Ich habe berechnet – anhand der Dichte des Feuerscheins sind mindestens fünfzehntausend Mann unterwegs. Auf der anderen Seite gibt es zwanzigtausend Tang-Soldaten, und weitere fünftausend halten dort Wache. Sie sind leicht bewaffnet und haben keine schweren Katapulte mitgebracht. Wenn wir vierzigtausend Mann den Fluss gewaltsam überqueren, können die fünftausend uns nicht aufhalten. Wir sollten jetzt, solange sie noch nicht reagiert haben, sofort mit der großen Armee den Fluss überqueren!“
Abu Muslim lächelte gelassen und sagte: „Du unterschätzt Li Qing’an zu sehr. Jemand, der in wenigen Tagen eine Krise am Fluss lösen konnte – wird er auf deinen Trick hereinfallen? Ich sage dir: Mit welchem Mittel du ihn betrügst, wird er dich ebenso betrügen. Im Osten gibt es ein Sprichwort: ‚Mit denselben Mitteln, die man gegen andere verwendet, wird man selbst bestraft‘. Verstehst du das?“
Qiyad senkte den Kopf und dachte nach. Allmählich verstand er: Wenn Li Qing’an tatsächlich seine Hauptstreitmacht nach Süden geschickt hätte, warum sollte er dann Fackeln anzünden, um es bekannt zu geben? Das war genauso fehlerhaft wie das Anzünden von Signalfeuern.
„Er zündet die Fackeln nicht, um es Ihnen mitzuteilen – er warnt mich eigentlich, damit ich meine Truppen zurückziehe.“
Abu Muslim blickte mit komplexem Ausdruck zum gegenüberliegenden Ufer. Er wusste, dass Li Qing’an ihn bereits durchschaut hatte. Leise seufzte er – ein solcher Gegner zu haben, war auch ein Glück im Leben.
„Er möchte, dass der Gouverneur seine Truppen zurückzieht?“, fragte Qiyad verblüfft. Er verstand den Sinn dieser Worte überhaupt nicht.
„Das ist Politik – das verstehst du nicht!“
Abu Muslim seufzte tief. In diesem Moment fühlte er sich äußerst müde. Sein Instinkt sagte ihm, dass Abbas diesen Frühling nicht überstehen würde.
„Aber Herr Gouverneur – sollen wir die Region am Fluss einfach aufgeben?“, fragte Qiyad unwillig.

„Wenn wir den Fluss erreichen, bedeutet das, dass wir Chorasan aufgeben – verstehst du? Außerdem müssen wir uns Li Qingans 200.000 Soldaten stellen, und am Ende werden wir nichts mehr haben.“
Abu Muslim hatte keine Lust mehr zu kämpfen. Wenn 40.000 Soldaten den Amu-Darja-Fluss überquerten, würde Chorasan zu einem leeren Land werden, und Mansur würde rechtzeitig kommen, um diese Leere zu füllen.
„Übermittelt meinen Befehl: Die Armee soll nach Merv zurückgezogen werden!“
Kaum hatte Abu Muslim den Befehl erteilt, kam eine Gruppe von Kavalleristen aus der Ferne angerannt und rief bereits von weitem: „Herr Gouverneur, dringender Brief aus Kufa!“
Abu Muslim war zutiefst überrascht; ein ungutes Gefühl überkam ihn. Er befahl eilig: „Bringt ihn mir sofort!“
Der Bote rannte in die Stadt und übergab ihm den Brief. Abu Muslim riss ihn mit zitternden Händen auf – plötzlich erstarrte er wie vom Donner getroffen und bewegte sich nicht mehr. Der Brief glitt ihm aus den Händen, und im Licht der Fackeln kamen die Worte in Ziyads Augen: Abbas al-Harith ist gestorben.
Im Frühjahr des 12. Jahres der Tianbao-Ära starb Abu Abbas, der Gründer des Abbasidenreiches, in Kufa. Sein Bruder Mansur bestieg in Damaskus den Thron als Kalif. Abu Muslim, der die Krise erkannte, zog seine Truppen zurück nach Merv, der Hauptstadt von Chorasan. Ein halbes Monat später erhielt er einen Befehl von Mansur, nach Damaskus zu reisen, um an der Krönungszeremonie des Kalifen teilzunehmen.