Kapitel 331: Die erste Verhandlung

Li Qing’an ermutigte die Gelehrten im Empfangshaus und verließ es nach kurzer Zeit wieder. Als Nächstes wollte er die Beamten des Regierungspalastes in Suiye besuchen, anschließend die in Suiye angesiedelten Han-Chinesen inspizieren und zuletzt die byzantinischen Gesandten empfangen.
Doch die Dinge entwickelten sich nicht nach seinem Plan. Kaum hatte er das Tor des Empfangshauses verlassen, sah er etwa dreißig Schritte entfernt eine große, westliche Frau stehen. Sie wurde als westliche Frau bezeichnet, weil sie keineswegs eine Sogdianerin war – sie war vielmehr eine blonde, westliche Schönheit mit einer etwas kleineren Statur als er, tiefen Augen, einem wasserfallartigen blonden Haar, strahlend weißer Haut und prächtigen Brüsten.
Doch als die um Li Qing’an versammelten Gelehrten sie sahen, zeigten sie weder leidenschaftliche Blicke noch anzügliche Pfiffe, sondern Panik – sie warfen sich zu Boden und bedeckten ihre Köpfe. Die Frau zog plötzlich ihren Bogen und zielte mit einem scharfen Pfeil auf Li Qing’an. Seine Leibwächter stürzten herbei und schützten ihn mit Schilden.
Doch Li Qing’an winkte ab und hielt die Leibwächter zurück: „Nicht nötig!“
Er ging zwei Schritte auf den Pfeil zu und blickte sie herausfordernd an: „Du bist also die byzantinische Prinzessin!“
Aelene antwortete kalt: „Hast du keine Angst, dass ich dich mit einem Pfeil töte?“
Li Qing’an lächelte und sagte: „Warum solltest du mich töten – nur weil ich euch nicht besucht habe?“
„Hmph!“, schnaubte Aelene. „Wir haben einen Monat auf dich gewartet. Jetzt bist du zurückgekehrt und gehst einfach an unserer Tür vorbei, ohne dich zu zeigen – findest du das nicht respektlos?“
Auf Li Qing’ans Gesicht zeigte sich weiterhin keine Spur von Ärger. Er lächelte und sagte: „Findest du es etwa respektlos, dass eine hochwohlgeborene Kaiserprinzessin einen Monat auf mich gewartet hat?“
In Aelenes Augen brannte Zorn. Seit ihrer Kindheit hatte jeder versucht, ihr zu gefallen – wer wagte es, ihren Wünschen zu widersprechen? Ihr Verlobter wurde von ihr getötet, weil er sie auf einem Ball ignoriert hatte. Und nun wartete sie einen Monat auf Li Qing’an – und er schenkte ihr immer noch keine Beachtung. Diese Verachtung machte sie rasend.
„Li Qing’an, ich verlange, dass du dich bei mir entschuldigst!“
Li Qing’ans Augen verengten sich, sein Lächeln verschwand. Er starrte Aelene kalt in die Augen und sagte: „Über dieses Land hier entscheide ich – ich, Li Qing’an. Ich bestimme, wann ich euch empfange. Wenn dir das nicht gefällt, kannst du nach Byzanz zurückkehren – niemand hat dich hierher eingeladen.“

Nachdem er gesprochen hatte, drehte sich Li Qing’an um und stieg in die Kutsche. Seine Leibwächter eilten sofort zu beiden Seiten der Kutsche, um sie zu schützen. Die Kutsche setzte sich in Bewegung und fuhr in Richtung des Regierungspalastes.
Ellenis Pfeil blieb weiterhin auf ihrem Bogen, und sie folgte Li Qing’an, bis er in die Kutsche gestiegen war. Vor Wut biss sie die Zähne zusammen, wagte es aber nicht, tatsächlich auf Li Qing’an zu schießen. Plötzlich änderte sie die Richtung und schoss den Pfeil auf eine Gruppe von Studenten, die sie lüstern anstarrten. Der Pfeil zischte über ihre Köpfe und bohrte sich mit einem „Dong!“ in das Tor.
Von Schreck stolpernd flohen die Studenten in das Empfangshaus. Elleni schnaubte verächtlich, warf noch einen wütenden Blick auf Li Qing’ans sich entfernende Kutsche und ging dann weg.
Als Elleni mit finsterer Miene ins Gästehaus zurückkehrte, wartete ihr Onkel Joseph bereits an der Tür auf sie. Als er sah, wie düster sie aussah, ahnte er bereits etwas und sagte lächelnd: „Hast du bei deinem Treffen mit Li Qing’an auf Granit gebissen?“
„Onkel, ich möchte nach Byzanz zurückkehren – ich will ihn nicht mehr sehen!“, sagte Elleni wütend.
Daraufhin wurde Joseph klar, was zu tun war. Er lächelte und sagte: „Tatsächlich hat Li Qing’an recht, dass er uns nicht besucht. Wir vertreten das Byzantinische Reich – wenn er einfach so zu uns käme, wäre das viel zu überstürzt. Das wäre wahre Unhöflichkeit. Hab Geduld! Er wird uns mit der gebührenden Höflichkeit empfangen.“
„Allein schon der Gedanke an seine Herablassung macht mich wütend!“, sagte Elleni und biss sich auf die Lippe. „Meine Zuneigung zu ihm ist inzwischen völlig verschwunden.“
……
Am Nachmittag erhielt der seit Langem wartende byzantinische Gesandte Joseph endlich eine Antwort. Eine große Kutsche kam unter dem Schutz von über hundert Ehrenwachen ins Gästehaus. Pei Yu, der für die Außenbeziehungen in Anxi zuständig war, kam auf Befehl von Li Qing’an, um Joseph mitzuteilen, dass der Generalgouverneur von Anxi, Li Qing’an, ihn offiziell empfangen und zu Gesprächen ins Regierungspalais einladen würde.
Während das absichtliche Nichterscheinen am Vormittag noch einen Hauch von Spott enthielt, war das formelle Treffen am Nachmittag äußerst formell und ernst. Neben Li Qing’an nahmen auch Militär- und Zivilbeamte hoher Ebene aus Suiye an dem Treffen teil.
Dazu gehörten Wang Changling, der Militärsekretär und gleichzeitig Leiter des Verwaltungsamtes von Anxi; Cen Shen, der Militärberater; Han Yue, der Sekretär des Gouverneurs von Suiye; Li Guangbi, der stellvertretende Gouverneur von Suiye; Lei Wanchun, der Gouverneur von Dayuan; Li Fei Yuanli, der Verwalter von Hezhong, sowie Yan Zhuang, Li Qing’ans Hauptberater – insgesamt mehr als zwanzig hochrangige Militär- und Zivilbeamte.
Auf byzantinischer Seite nahmen neben dem Gesandten Joseph, seinem Stellvertreter Rachel und einem Übersetzer auch Prinzessin Elleni an den Gesprächen teil. Ihr Auftrag bestand darin, die Situation zu beobachten und mögliche militärische Zusammenarbeiten mit Anxi auszuloten – doch das war ihre geheime Mission.

Das Territorium des Byzantinischen Reiches war ebenfalls sehr groß – neben der Halbinsel Kleinasien umfasste es den Süden der Balkanhalbinsel einschließlich Griechenlands, Kreta, Sizilien, Sardinien sowie einige Städte auf der Italienhalbinsel wie Neapel und Venedig. All dies gehörte zum Gebiet des Byzantinischen Reiches. Doch der größte Feind des Byzantinischen Reiches waren die Araber. Über einen Zeitraum von mehr als hundert Jahren fanden zwischen dem Byzantinischen Reich und den Arabern mehrere umfangreiche Schlachten statt; die berühmteste davon war die Seeschlacht um Griechenland. Das Byzantinische Reich zerstörte mit dem berühmten griechischen Feuer Tausende arabischer Kriegsschiffe, wodurch Hunderttausende arabischer Krieger im Feuer umkamen.

Während des Bürgerkriegs, in dem das Abbasidenreich die Umayyaden-Dynastie ablöste, war auch das Byzantinische Reich instabil, was dazu führte, dass es eine große Chance zur Gegenoffensive gegen die Araber verpasste. In den folgenden Jahren festigte Konstantin V. allmählich seine Macht. Sein Blick richtete sich auf einen „Tumor“ des Byzantinischen Reiches – die Insel Zypern. Diese Insel lag zu nahe am Byzantinischen Reich, war derzeit von den Arabern besetzt und diente diesen als Sprungbrett für Angriffe auf Griechenland und das Reichsgebiet selbst.

Außerdem wurde der Weg des Byzantinischen Reiches nach Osten von den Arabern blockiert. Die Abbasiden errichteten im Norden die Provinz Armenien und versperrten so den Weg nach Osten für das Byzantinische Reich. Dadurch konnten die Byzantiner nur per Schiff zur Krim jenseits des Schwarzen Meeres reisen, um anschließend einen Umweg nach Osten zu machen. Dadurch war das Byzantinische Reich auf den Zwischenhandel mit den Arabern angewiesen; exklusive Seide und Porzellan aus dem Osten wurden auf den byzantinischen Märkten zu astronomischen Preisen verkauft, wobei die Araber den enormen Gewinn einstrichen.

Doch ein Militärschlag gegen Armenien war derzeit noch unrealistisch. Deshalb versammelte Konstantin V. auf der Insel Rhodos Hunderte von Kriegsschiffen, um die Insel Zypern auf einen Schlag zu erobern. Doch er machte sich Sorgen – die starke Militärmacht des Abbasidenreichs nahm ihm das Selbstvertrauen. Er erwog auch eine militärische Zusammenarbeit mit den Völkern des Ostens, machte sich aber zugleich Sorgen, ob deren militärische Stärke tatsächlich so groß war, wie es in den Legenden behauptet wurde. Deshalb schickte er seine Tochter als Beobachterin außerhalb der Delegation nach Anxi, um die Stärke der Tang-Armee zu untersuchen.

Der Ort der Verhandlungen war ein kleiner Konferenzraum im Regierungsgebäude, in dem ein großer ovaler Tisch stand. Entlang der Wände befanden sich Reihen von Stühlen, die Platz für fünfzig Personen boten. Doch die heutige Besprechung drehte sich nicht um eine militärische Zusammenarbeit zwischen Byzanz und Anxi, sondern um Handelskooperationen beider Seiten – Themen wie Währungen, Steuern und Handelsplätze. In den vergangenen Jahrhunderten wurde der Handel zwischen dem chinesischen Kernland und dem Byzantinischen Reich durch sogenannte Sogdianer abgewickelt, die über die Seidenstraße große Mengen an Waren aus dem Osten ins Byzantinische Reich brachten.

Und dieses Mal würde die Tang-Dynastie zum ersten Mal direkt mit dem Byzantinischen Reich Handel treiben, wodurch eine neue Seite in der Handelsgeschichte beider Seiten aufgeschlagen werden würde.
Die Tür des Konferenzraums öffnete sich, und mehrere Beamte führten Gesandte des Byzantinischen Reiches wie Joseph in den Raum. Tatsächlich hatte Wang Changling, der höchste Verwaltungsbeamte von Anxi und Leiter des Präfekturenbüros, bereits mehrmals lange Gespräche mit Joseph geführt, während Li Qing’an noch nicht zurückgekehrt war. Beide Seiten hatten im Grunde bereits große Teile einer Einigung erzielt und warteten nur auf Li Qing’ans Rückkehr, um alles endgültig zu klären.
Li Qing’an sah Joseph zum ersten Mal. Es hieß, er sei der jüngere Bruder des byzantinischen Kaisers, was Li Qing’an unweigerlich an einen anderen königlichen Bruder denken ließ – Mansur, den Bruder des Abbasiden-Kaisers. Interessiert verglich er die beiden in Gedanken: Mansur war klug und entschlossen, kümmerte sich nicht um Kleinigkeiten und konnte entscheidende Worte sprechen, wodurch der Austausch von Nahrungsmitteln gegen Kriegsgefangene reibungslos und ohne Unfälle abgeschlossen werden konnte – was Li Qing’an den Eindruck vermittelte, dass Mansur durchaus kaiserliche Größe besaß.
Der byzantinische Prinz vor ihm hingegen war schlank und kompetent, hielt den Rücken kerzengerade, zeigte kein Lächeln und bewegte sich mit eleganter Haltung – offensichtlich ein gut ausgebildeter Adliger. Am Morgen hatte Li Qing’an von Pei Yu gehört, dass Joseph während seines einen Monats in Suiye fast jeden Tag nach dem gleichen Muster lebte: Die Essens- und Ruhezeiten blieben stets unverändert, er besuchte keine teuren Orte und verließ das Luxushotel nur, um in der Regierungsbehörde zu verhandeln. Nun bemerkte Li Qing’an ein Detail: Joseph ging genau entlang einer geraden Ziegellinie – in nur zwanzig Schritten wich er nicht im Geringsten ab, und sogar der Abstand zwischen den einzelnen Schritten war erstaunlich präzise.
Daraus zog Li Qing’an sofort den Schluss: Es handelte sich um einen starr strukturierten Gesandten, von dem es keine unerwarteten Erkenntnisse geben würde. Mit anderen Worten: Dieser Mann würde über nichts sprechen, was nichts mit Handel zu tun hatte.

Lis Qingans Blick wanderte unwillkürlich wieder zu Prinzessin Eirwen hinter Joseph. Sie war völlig anders als die gefährliche Frau, die am Morgen mit Bogen und Pfeil auf ihn gezielt hatte – als wäre sie eine andere Person geworden. Ihr Gesichtsausdruck war ernst, ihr Blick ruhig, ihre Haltung beim Gehen anmutig und korrekt. Sie trug ein goldgelbes Kleid und einen weißen Umhang; das weite, dicke Kleid verbarg ihren schlanken Körper vollständig, und der Stoff war aus prächtigem Shu-Jin-Stoff genäht – das war wahrhaft die Tracht des byzantinischen Hofes. Lis Qingan erinnerte sich an ihre Begegnung in der Stadt Talas, wo sie ein Dekolleté-Kleid getragen hatte und große Teile ihrer Haut sichtbar waren. Unwillkürlich lächelte er und dachte an ein berühmtes Zitat: „Frauen sind geborene Schauspielerinnen“ – anscheinend war auch diese Prinzessin sehr geschickt darin, verschiedene Rollen zu wechseln.
Das leicht zweideutige Lächeln auf Lis Qingans Gesicht wurde genau von Eirwen bemerkt. Sie erinnerte sich an die Neckereien von Lis Qingan am Morgen, ihr Zorn entflammte erneut, und unwillkürlich ballte sie die Fäuste. Lis Qingan lächelte sie jedoch an und ballte ebenfalls die Fäuste.
Eirwen schnaubte und drehte den Kopf zur Seite. In diesem Moment trat Joseph vor und verbeugte sich vor Lis Qingan auf sehr formelle Weise: „Der Sondergesandte Seiner Kaiserlichen Majestät des Byzantinischen Reiches grüßt den Großgeneral von Anxi.“
Lis Qingan erwiderte das Lächeln und sagte: „Ich habe den Gesandten einen Monat lang warten lassen; ich bin erst gestern zurückgekehrt. Es tut mir wirklich leid!“
„Dass der Großgeneral aus großer Entfernung zurückgekehrt ist, zeigt deutlich, wie wichtig uns das Byzantinische Reich ist. Ich hoffe, wir können eine Einigung erzielen.“
Joseph stellte Lis Qingan anschließend Eirwen vor: „Das ist Prinzessin Eirwen, die älteste Tochter unseres Kaisers.“
Eirwen zog elegant ihren Rock hoch und verbeugte sich vor Lis Qingan. Lis Qingan erwiderte eilig die Verbeugung: „Ach, es ist die Prinzessin – mein Fehler!“
Eirwen nickte lächelnd, sagte aber kein Wort. Sie beherrschte sich, aus Angst, bei der ersten Äußerung die Würde des Byzantinischen Reiches zu verlieren.
In diesem Moment sagte Wang Changling lachend: „Da alle hier sind, nehmen Sie doch bitte Platz!“

Die Plätze waren bereits vorbereitet, und beide Seiten setzten sich. Da die Gegenseite nur aus drei Personen bestand, setzten sich auch auf der Seite von Anxi nur drei Personen hin: Li Qing’an, Wang Changling und Cen Shen. Die Übrigen saßen hinten. In diesem Moment bemerkte Li Qing’an etwas Seltsames: Die Plätze der drei Gegner. Eigentlich sollte bei diesen Verhandlungen hauptsächlich Handel im Vordergrund stehen. Obwohl Prinzessin Eirwen einen hohen Rang hatte, gehörte sie nicht zum offiziellen Delegationsteam, weshalb ihr Platz hinten sein sollte. Anxi hatte sogar einen Ehrenplatz für sie bereitgestellt oder einen Platz neben dem Dritten zum Zuhören. Doch nun saß Eirwen auf dem zweiten Platz, während die stellvertretende Gesandte Rachel auf dem dritten Platz saß – was sehr überraschend war. Als strenger und pedantischer Mensch würde Joseph niemals einen solchen Etikettenfehler begehen.

Li Qing’an blickte erneut auf die Liste der Delegation der Gegenseite – tatsächlich stand dort kein Name von Eirwen. Warum saß sie dann auf dem zweiten Platz der Delegation? Plötzlich hatte Li Qing’an eine Ahnung: Vielleicht hatte Eirwen eine andere Aufgabe als Gesandte?

Abgesehen vom Handel hatte Byzanz vielleicht noch andere Ziele. Li Qing’an erinnerte sich an seinen Brief an den Kaiser der Gegenseite, in dem er klar vorgeschlagen hatte, dass beide Seiten sich militärisch verbünden sollten, um gemeinsam gegen die Araber vorzugehen. Er glaubte, dass auch der byzantinische Kaiser diesen Vorschlag in Betracht gezogen hatte. Wenn sie über irgendwelche Informationen verfügten, müssten sie die Fähigkeit der Truppen von Anxi kennen, die Araber zurückzuhalten. Dieser Vorschlag war durchaus verlockend – beide Seiten hatten nur gemeinsame Interessen und keinen Konflikt, sie waren natürliche Partner.

Natürlich könnte Byzanz auch nach Chang’an gereist sein, um über eine Zusammenarbeit zu sprechen, doch tatsächlich kamen sie nicht nach Chang’an, sondern nur nach Anxi. Zu diesem Zeitpunkt hatte Li Qing’an bereits einige Vermutungen. Obwohl er nicht wusste, ob Eirwen eine Aufgabe im Rahmen der militärischen Zusammenarbeit zwischen den beiden Seiten hatte, konnte er eines mit Sicherheit sagen: Prinzessin Eirwen war sicherlich nicht nach Anxi gekommen, um sich zu amüsieren.

Nachdem er das verstanden hatte, richtete Li Qing’ans Aufmerksamkeit sich auf Eirwen. Keine ihrer Bewegungen, nicht einmal ein Blick entging seiner Beobachtung.

Obwohl es sich um Verhandlungen handelte, hatten die beiden Seiten bereits größtenteils eine Einigung erzielt. Wang Changling war extra gekommen, um Li Qing’an zu begrüßen, und unterwegs berichtete er ihm von den Gesprächen mit Joseph. Beide Seiten stimmten zu, die Städte Talas und Itil im Norden als Zwischenhandelsplätze zu nutzen, und ein einheitlicher niedriger Steuersatz von 30 Prozent sollte gelten, der auf dem Verkaufspreis berechnet wurde – sowohl im offiziellen als auch im privaten Handel. Zudem vereinbarten sie, dass jede Seite für die Sicherheit der Handelsrouten auf ihrem Gebiet verantwortlich sei.

Zu den meisten Themen gab es bereits Einigkeit, doch bei der Verwendung von Währungen bestand zwischen den Parteien eine leichte Meinungsverschiedenheit. Die byzantinische Währung war der Chrysos, es gab auch Kupfer- und Silbermünzen, doch heute dominierten die Goldmünzen. Byzanz basierte sein Wirtschaftssystem auf dem Handel, und seine Währung war äußerst stark. Im Laufe mehrerer Jahrhunderte wurde in ganz Europa ihre Währung verwendet, sogar im Handel mit dem Abbasiden-Reich kam der Chrysos zum Einsatz.

Die Währung von Anxi bestand natürlich aus Kupfermünzen, außerdem wurden die Silberdinar des Abbasiden-Reichs verwendet. Doch seit dem zweiten Halbjahr des letzten Jahres wurde in Anxi erfolgreich Silbermünzen hergestellt, die zunächst dort in Umlauf kamen. Das Standardgewicht einer Anxi-Silbermünze betrug ein Liang – zu 90 Prozent Silber und zu 10 Prozent Kupfer –, sie war präzise gefertigt und erzeugte beim Schütteln ein Summengeräusch. Kaum auf den Markt gekommen, wurde sie von Händlern sehr geschätzt. Auch die byzantinische Delegation hatte diese Silbermünzen überprüft und deren Verwendung als Handelswährung genehmigt.

Der entscheidende Punkt war jedoch der Wechselkurs, also der später bekannte Kurs. Natürlich war der Wechselkurs der Tang-Dynastie nicht so komplex wie später; er war einfach und grob gestaltet. Wie viele Silbermünzen entsprachen einem Chrysos? Der Gewicht eines Chrysos betrug etwa ein Qian, wodurch die Rechnung einfach wurde: Gold zu Silber im Verhältnis von zehn zu eins – also sollte ein Chrysos einer Silbermünze entsprechen. Tatsächlich wog ein Chrysos jedoch weniger als ein Qian, nur ein wenig weniger. Doch Anxi kümmerte sich nicht darum und rechnete weiterhin mit einem Qian pro Chrysos.

Doch genau hier entstand die Meinungsverschiedenheit: Die byzantinische Delegation bestand darauf, zehn Goldmünzen gegen zwölf Silbermünzen von Anxi einzutauschen – also ein Verhältnis von eins zu 1,2 –, während Anxi nicht nachgeben wollte. Dadurch entstand eine Pattsituation. Der Kompromissvorschlag der byzantinischen Delegation war, dass jede Seite ihren eigenen Kurs anwendet, doch Anxi lehnte dies ab, da dies Spekulanten Gelegenheiten bieten würde.

Nun wartete man darauf, dass Li Qing’an die endgültigen Verhandlungen führte. Li Qing’an wusste bereits durch Wang Changling von den Meinungsverschiedenheiten beider Seiten. Tatsächlich hatte er eine Vorstellung: Die Händler würden keinen Verlust erleiden, sie würden selbst rechnen. Man musste auch den zukünftigen offiziellen Handel berücksichtigen – dieser Wechselkurs musste unbedingt festgelegt werden. Zudem war das Volumen des offiziellen Handels sehr groß; der Unterschied zwischen diesen beiden Silbermünzen könnte den Gewinn der Tang-Dynastie auffressen.

Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Der offizielle Gold-Silber-Wechselkurs der Tang-Dynastie beträgt zehn zu eins. Soweit ich weiß, gilt das auch im Abbasiden-Reich.“

In diesem Moment flüsterte Li Yan, der für den Handel mit Anxi zuständig war, leise auf Chinesisch zu Li Qing’an: „Ich habe gerade von einem Sogdianischen Händler erfahren, dass auch im Byzantinischen Reich das Verhältnis zehn zu eins ist.“

Li Qing’an nickte und fuhr fort: „Auch in Ihrem Land beträgt das Gold-Silber-Verhältnis zehn zu eins. Dann verstehe ich es nicht – warum wird bei Ihrer Delegation das Verhältnis plötzlich auf zwölf zu eins erhöht? Was ist der Grund dafür?“

Josef dachte lange über diese Frage nach. Bevor er nach Anxi kam, wusste er nicht, dass es dort bereits Silbermünzen gab. Da er die Kupfermünzen der Großen Tang-Dynastie nicht akzeptieren konnte, wollte er ausschließlich ihre Goldmünzen als Handelswährung verwenden. Doch Anxi bestand darauf, ebenfalls Silbermünzen zu verwenden. Nach gründlicher Überlegung stellte er fest, dass die Silbermünzen von Anxi einen ausreichenden Silbergehalt aufwiesen und daher akzeptabel waren. Er entschied sich für ein Tauschverhältnis von zehn zu zwölf, also zehn Gold-Soris gegen zwölf Silbermünzen von Anxi.

„Großer General, unsere byzantinischen Goldmünzen gibt es bereits seit mehreren Jahrhunderten – sie bestehen aus reinem Gold und genießen hohes Ansehen. Eure Silbermünzen wurden erst letztes Jahr hergestellt und sind, soweit ich weiß, noch keine Münzen der Tang-Dynastie, sondern nur lokale Währungen aus Anxi. Dadurch entsteht ein geringeres Ansehen. Deshalb halte ich den Gold-Sori für wertvoller. Daran werde ich auf keinen Fall rücksichtigen. Wir müssen uns auf eine Kompromisslösung einigen, aber ich werde nicht nachgeben.“

Li Qing’an nickte unwillkürlich bei Josefs Gedanken. Der Wert des Ansehens – Josef hatte tatsächlich auch diesen Aspekt berücksichtigt. Er war wirklich nicht einfach zu durchschauen. Doch auch er war nicht bereit, nachzugeben.

Er lächelte und sagte: „Herr Josef ist ein Sturkopf, der nicht nachgeben will, und ich bin ebenfalls jemand, der Wert auf Prinzipien legt und ebenfalls nicht nachgeben wird. Was schlagen Sie vor, Herr Josef?“

Josef dachte nach und sagte: „Wie wäre es so! Ich schlage eine Kompromisslösung vor: Ihr in Anxi gießt ebenfalls eine Goldmünze, deren Gewicht und Reinheit denen unseres Gold-Soris entsprechen. Dann können wir beide Arten von Goldmünzen als Handelswährung verwenden, mit einem Tauschverhältnis von eins zu eins.“

Tatsächlich hatte Li Qing’an ursprünglich gemeinsam mit den Silbermünzen auch die Herstellung von Goldmünzen in Betracht gezogen, hatte diese Idee aber schließlich aufgegeben und nur Silbermünzen herstellen lassen. Einerseits fürchtete er, dass jemand im Zentralgebiet Goldmünzen nachahmen könnte und damit das Ansehen der Münzen aus Anxi schädigen würde. Andererseits gab es in Anxi wenig Gold, sodass die Prägung von Münzen sinnlos gewesen wäre. Doch er hatte nicht erwartet, dass Byzanz vorschlagen würde, auch in Anxi Goldmünzen zu prägen. Er war dagegen – er zog es vor, mit byzantinischen Goldmünzen zu handeln und seine Waren gegen ihr Gold einzutauschen. Auf der Seite von Anxi würde er einfach verhindern, dass der Gold-Sori in Umlauf kam. Dann könnten die Händler ihn in den Geldinstituten eins zu eins in Silbermünzen umtauschen und so den Gold-Sori zu ihrer „Devisenreserve“ machen.

Der Gold-Sori waren keine bunten Banknoten, sondern leuchtend gelbes Gold – Li Qing’an war bereit, diese Währung zu horten.

Daraufhin schüttelte Li Qing’an den Kopf und sagte: „Die Prägung von Münzen erfordert die Genehmigung der zentralen Regierung. Wir können nur Silbermünzen herstellen. Ich kann Ihren Kompromissvorschlag nicht akzeptieren. Doch ich hoffe, dass Anxi und Ihr Land so bald wie möglich mit dem Handel beginnen können. Ich halte das für das wichtigste Problem. Wenn wir uns wirklich nicht einigen können, bin ich bereit, nachzugeben: Ich verzichte auf die Silbermünzen von Anxi und verwende stattdessen ausschließlich Ihren Gold-Sori als einzige Handelswährung beider Seiten.“

Ist es jetzt oder vor 1.300 Jahren – damals gab es weniger Ressourcen, und Joseph verstand noch nicht das Problem des Verlusts an festen Währungen durch einen Handelsüberschuss. Als er sah, dass Li Qing’an nachgab, lächelte er fröhlich und sagte: „Gut, dann sind wir uns einig!“
Beide Seiten kamen zu einer endgültigen Einigung. Danach sollten die unteren Beamten die konkreten Vertragsbestimmungen ausarbeiten, die anschließend von Li Qing’an und Joseph offiziell unterzeichnet werden sollten.
Doch was Li Qing’an wirklich interessierte, war die militärische Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien. Da er sah, dass Eleni abgelenkt war und offensichtlich kein Interesse am Handel hatte, lächelte er sie an und sagte: „Prinzessin, morgen früh werde ich die Truppen inspizieren. Ich lade Sie ein, mich zu begleiten – hätten Sie Interesse?“
Eleni lächelte strahlend und sagte: „Ich würde sehr gerne mitkommen. Ich werde auf Ihre Ankunft warten.“
……
(Hinweis: Die Karteninformationen zu Byzanz stammen aus dem Chambers Atlas. Die Byzantiner bezeichneten sich eigentlich selbst als Römer; hier wird aus Gründen der Übersichtlichkeit einheitlich von Byzanz gesprochen. Zudem variierte der Gold-Silber-Verhältnis in verschiedenen Regionen, selbst in der Großen Tang-Dynastie schwankte es von Zeit zu Zeit – hier wird nicht weiter darauf eingegangen. Das Gewicht einer byzantinischen Goldmünze betrug etwa 4,25 Gramm, was ungefähr einem „Qian“ entspricht. Ob es einen Unterschied im Gewicht zwischen dem alten und dem modernen „Qian“ gibt, hat Lao Gao sich nicht die Mühe zu überprüfen – bitte um Verständnis!)