Kapitel 301: Niemals aufgeben

Nach mehreren Nächten voller Leidenschaft waren Li Qing’an und Mingyue endlich völlig erschöpft. Sie umarmten sich und schliefen tief ein. Am nächsten Morgen weckte Li Qing’ans Biologische Uhr ihn pünktlich. Als er die Hand ausstreckte, griff er ins Leere – plötzlich setzte er sich auf.
„Mingyue!“
„Gatte, ich bin hier!“
Der Vorhang vor der Tür war bereits zurückgezogen. Mingyue saß am Frisiertisch im Nebenraum und kämmte ihr langes Haar. Sie drehte sich um, lächelte verführerisch, ihre Augen funkelten, und ihr Ausdruck war zugleich zart und verführerisch – sie raubte ihm den Atem.
„Komm her!“
Li Qing’an winkte ihr zu, mit einem etwas unanständigen Lächeln. Als Mingyue an die vielen Nächte voller Leidenschaft dachte, fühlte sie sich schwach und hatte nicht einmal mehr die Kraft, aufzustehen.
„Gatte, was gibt es?“
Mit sanften Bewegungen ihrer runden Hüften kam sie näher, setzte sich leise neben ihn, ergriff seine Hand und sagte lächelnd: „Lass mich erst sagen: Es ist bereits Tag – tagsüber darfst du nichts tun.“
„Ich habe doch keine Kraft mehr. Komm! Küss mich.“ Li Qing’an zwinkerte und zeigte auf seine Wange.
„Du Schlingel!“
Mingyue lächelte sanft, hob ihr Haar an, beugte sich vor und drückte ihre weichen Lippen auf seine Wange. Doch Li Qing’an drehte den Kopf, küsste sie plötzlich heftig, umschlang ihre Taille mit seinen Armen und drückte sie auf sich.
„Gatte!“
Mingyue wehrte sich kurz, doch schon bald verlor sie sich in den stürmischen Küssen und zärtlichen Berührungen ihres Mannes. Ihre Leidenschaft erwachte, und sie erwiderte seine Zärtlichkeiten ohne Rücksicht – völlig versunken in die Liebe zwischen Mann und Frau.
Irgendwann ließ der Sturm nach. Mingyue lag auf Li Qing’an, die Augen fest geschlossen, immer noch in extremer Erregung und Freude versunken.
Li Qing’an fühlte sich vollkommen befriedigt. Er atmete leicht und streichelte zärtlich Mingyues glatte Taille sowie ihre prallen, elastischen Hüften.
„Fräulein!“
Plötzlich ertönte die Stimme der Dienerin Chunshui von draußen. Mingyue erschrak und zog eilig ihr Kleid an, um ihren Körper zu bedecken. Li Qing’an umarmte sie jedoch fest und rief wütend zurück: „Keine Manieren! Wer noch einmal unverschämt ist, wird streng bestraft!“
Chunshui zog sich erschrocken zurück und wagte es eine Weile nicht, ein Wort zu sagen. Mingyue zog sich schnell an, lächelte Li Qing’an entschuldigend an und ging in den Nebenraum.
„Fräulein, die Herrin hat eine Botschaft für Sie.“
Leise hörte man Mingyue zu der Dienerin sagen: „Ihr müsst euch ändern. Der Herr ist jetzt der Hausherr – wir gehören nicht mehr zum Haus der Du Gu. Verstanden? Betretet künftig ohne Erlaubnis nicht das Haus und haltet euch an die Regeln des Herrn.“
„Fräulein, wir haben es verstanden.“
„Das ist gut. Heute möchte ich unser eigenes Haus besichtigen – begleitet mich.“

Mingyue sagte ein paar Worte und ging dann zurück in ihr Zimmer. Sie lächelte Li Qing’an an und sagte: „Gatte, ich möchte mein eigenes Anwesen besichtigen. Kommst du mit mir?“
„Es ist nicht nötig, das Anwesen zu besichtigen, Mingyue, komm her!“
Als Mingyue sah, dass Li Qing’an ernst aussah – ganz anders als zuvor in dieser vertraulichen Stimmung – fragte sie überrascht: „Gatte, was ist los?“
Li Qing’an dachte einen Moment nach und sagte langsam: „Du musst mit mir nach Anxi zurückkehren. Auf keinen Fall darfst du in Chang’an bleiben.“
„Gatte, kann ich wirklich nach Anxi gehen?“
Mingyue wurde ebenfalls aufgeregt. Sie setzte sich auf Li Qing’ans Schoß, umarmte seinen Hals und sagte schmollend: „Das hast du doch gesagt – du willst mich nach Anxi mitnehmen. Ich möchte bei dir sein.“
Li Qing’an lächelte und sagte: „Natürlich. Da jemand so sehr an dir hängt, wie könnte ich dich da in Chang’an zurücklassen?“
Mingyues Gesicht wurde plötzlich blass. Sie stand auf und sagte zitternd: „Meinst du damit, ich würde meine Pflichten als Ehefrau nicht erfüllen?“
„Nein! Nein!“, rief Li Qing’an und schüttelte schnell den Kopf, um sie zu beruhigen. „Wohin denkst du nur? Ich meine den gegenwärtigen Kaiser. Fühlst du das denn nicht?“
Mingyue biss sich fest auf die Lippen und sagte: „Sei unbesorgt, Gatte. Egal, wie sehr er Druck ausübt – ich werde niemals nachgeben. Im schlimmsten Fall sterbe ich, um meinen Standpunkt zu zeigen.“
Li Qing’an war gerührt. Er umarmte seine Frau und sagte: „Sag solche Dummheiten nicht. Wie könnte ich zulassen, dass du stirbst? Du sollst doch mit mir alt werden! Dich nach Anxi mitzunehmen, ist die beste Lösung.“
Mingyue legte ihr Gesicht an seine Brust und sagte leise: „Aber meine Mutter sagte, die Ehefrauen und Kinder der Militärgouverneure müssten in Chang’an als Geiseln bleiben. Wie willst du mich dann mitnehmen?“
Li Qing’an strich sanft über ihr Haar und lächelte: „Da du in meine Familie, die Li-Familie, eingetreten bist, musst du doch irgendwann deine Schwiegereltern besuchen! Ihre Ahnentafeln befinden sich in Suiye. Unter diesem Vorwand werde ich dich nach Anxi bringen. Danach sage ich, du würdest dir an dem Klima nicht gewöhnen und krank werden. Wenn du wieder gesund bist, sage ich, du wärst schwanger – und schließlich, das Kind ist noch zu klein. Es wird immer einen Grund geben, sodass du nicht zurückkehren kannst.“
Nachdem er das gesagt hatte, dachte Li Qing’an einen Moment nach und fügte hinzu: „Aber es wird nicht so einfach sein, wegzukommen. Wenn ich mich nicht irre, wird er Maßnahmen ergreifen, um deinen Aufbruch zu verhindern.“
„Gatte, ich habe etwas Angst!“, sagte Mingyue besorgt.
Li Qing’an hob ihr Kinn an, küsste ihre rosigen Lippen und sagte: „Hab keine Angst. Vertraue darauf, dass dein Gatte in der Lage ist, dich zu beschützen. Selbst wenn er der gegenwärtige Kaiser ist – was macht das schon? Wenn er es wagt, meine Frau zu nehmen, dann werde ich aus Liebe zu ihr alles riskieren und sein Reich erobern!“
Mingyue umarmte die Taille ihres Mannes und vergrub ihr Gesicht tief in seiner Brust. In diesem Moment war sie ihrem Ehemann gegenüber voller Dankbarkeit und Zuneigung.
„Heute Nacht gehen wir zum Militärlager.“
……

Im Palast Xingqing wurde Li Longji schon früh am Morgen ohne Grund wütend, warf Gläser zu Boden und ließ seinen Groll an den Palastmädchen und Eunuchen aus. Bei der geringsten Provokation zerrte er sie weg, um sie gründlich zu schlagen. Die Diener fürchteten sich so sehr, dass sie nicht einmal wagten, tief durchzuatmen. Yang Yuhuan hingegen wusste, dass Du Gu Mingyue bereits in der vergangenen Nacht Li Qingans Ehefrau geworden war. Dagegen konnte sie nichts tun. Sie verstand Li Longjis Probleme besser als jeder andere. Tatsächlich war er in hohem Maße bereits unfähig, sexuelle Beziehungen einzugehen. Während er letztes Jahr von Du Gu Mingyues Schönheit angezogen worden war, quälte ihn nun die Tatsache, dass er sie nicht haben konnte. Yang Yuhuan kannte Li Longji gut – er war ein sturer und paranoider Mensch, der für eine Frau alle Mittel einsetzen würde. In den letzten zwei Jahren war er noch sturer und paranoider geworden. Wenn er sich einmal für etwas entschieden hatte, war es kaum möglich, ihn umzustimmen – nicht einmal sie selbst konnte das.

„Kaiserin, der Kaiser ist da.“
Yang Yuhuan stand eilig auf. Li Longji kam wütend herein. „Den ganzen Tag in diesem Palast Xingqing zu verbringen, macht mich verrückt.“
Yang Yuhuan verbeugte sich höflich: „Wenn Eure Majestät sich langweilt, könnte sie doch hinausgehen und die Gegend inspizieren. Letztes Jahr habe ich Eure Majestät dazu geraten, nach Shu zu reisen, doch Ihr wolltet nicht.“
Li Longji setzte sich und sagte zu den umstehenden Palastmädchen: „Geht alle weg!“
Die Mädchen zogen sich eilig zurück. Im Raum blieben nur er und Yang Yuhuan zurück. Li Longji seufzte: „Obwohl ich Kaiser bin, fühle ich mich manchmal wie ein gewöhnlicher Bürger.“
„Warum sagt Eure Majestät so etwas?“
„Es ist selten, dass ich eine Frau bewundere, die ich nicht haben kann. Was hat es dann noch für einen Sinn, Kaiser zu sein?“
„Wen bewundert Eure Majestät?“, fragte Yang Yuhuan so, als würde sie nichts verstehen.
Li Longji konnte eine Weile nicht antworten. Wie sollte er das sagen? Sollte er etwa sagen, dass er die Frau eines Ministers bewunderte? Er kam zu Yang Yuhuan in der Hoffnung, dass sie seine Gefühle verstehen und Du Gu Mingyue in den Palast holen würde – ohne dass er selbst etwas sagen musste. Doch Yang Yuhuan verstand es einfach nicht, sodass er nicht wusste, wie er es ausdrücken sollte.
Nach langer Zeit sagte er langsam: „Ich bin sehr verärgert. Lassen wir dieses Thema besser.“
Er stand auf und ging hinaus. „Heute gehe ich zum Palast Daming. Ich komme vielleicht heute Abend nicht zurück. Meine Gemahlin muss nicht auf mich warten.“
Yang Yuhuan setzte sich kraftlos hin. Sie wusste, dass Li Longji zum Palast Daming zu Mei Fei ging. Er war verärgert und suchte bei ihr Trost – doch er wurde ihr gegenüber immer kälter.
Eine tiefe Einsamkeit überkam Yang Yuhuan.

Der Drachenthronwagen bewegte sich langsam voran, während Tausende von Wachen den Weg freimachten und die Passanten beiseite drängten. Li Longji saß auf dem Drachenthronwagen und blickte kalt auf die Menschen, die ihm zu beiden Seiten huldigten. Er war bereits seit über vierzig Jahren Kaiser; das Reich der Großen Tang stand fest in seinen Händen. Er liebte sowohl das Reich als auch schöne Frauen. In seinen Augen gehörten sowohl das Reich als auch die Frauen ihm persönlich, und er konnte nach Belieben entscheiden, was er mit ihnen tat.

Sein Harem war der größte in der Geschichte – er umfasste mehr als vierzigtausend Konkubinen. Alle schönen Frauen der Welt wollte er unbedingt in seinen Palast holen, ob er sie dann tatsächlich nutzte, war eine andere Sache. Er liebte es, schöne Frauen zu sammeln – das war zu einer Art Besessenheit geworden. Jede Frau, die ihm gefiel, würde er um jeden Preis für sich gewinnen. Dieses Mal hatte er ein Auge auf Du Gu Mingyue geworfen – eine Frau mit einer Schönheit, die der der Kaiserin nicht nachstand, und sie hatte sein Herz erobert.

Wenn er sie in den Palast holen könnte, wären sie und Yang Guifei seine „Große Qiao“ und „Kleine Qiao“. Mit diesen beiden Frauen würde er alle anderen Frauen nicht mehr beachten. Sie würden ihn in seinen späten Jahren begleiten und ihm Freude bereiten.

Doch die Frau, die er begehrte, hatte nachdem er sie ins Auge gefasst hatte, Li Qingan geheiratet – etwas, das ihm in seinen mehr als vierzig Jahren als Kaiser noch nie passiert war. Das brachte ihn zutiefst ins Wanken. Doch er wagte es nicht, offen die Frau eines Militärgouverneurs zu rauben – das wäre gegen alle Regeln der Höflichkeit und des Anstands. Schließlich hatte er bereits seine eigene Schwiegertochter geraubt – was kümmerten ihn da noch Regeln? Was ihm wirklich wichtig war, war Anxi. Er brauchte immer noch Li Qingan, damit dieser für ihn das weite Gebiet westlich der Berge eroberte. Li Qingans Ziel, Anxi zu einem Bezirk des Großen Tang zu machen, begeisterte ihn – ein Ziel, das seit hundert Jahren noch niemand erreicht hatte, weder Kaiser Taizong, Kaiser Gaozong noch Kaiserizitin, weder Hou Junji noch Wang Xiaojie, noch Fu Meng Lingcha oder Gao Xianzhi. Keiner von ihnen hatte es geschafft – bei Li Qingan jedoch sah Li Longji Hoffnung.

Genau deshalb wollte Li Longji vorerst nichts gegen Li Qingan unternehmen. Li Qingan war auch die Stütze, die er für Changsun zurückließ. Doch er wollte Du Gu Mingyue – daran bestand kein Zweifel. Es schien widersprüchlich, doch für Li Longji war das nicht der Fall. Er glaubte nicht, dass Li Qingan wegen einer Frau die Macht des Militärgouverneurs von Anxi aufgeben würde. Er musste Druck auf Li Qingan ausüben, damit dieser ihm freiwillig Du Gu Mingyue überließ – oder er tat so, als höre und sähe er nichts, und schenkte ihm einfach ein paar weitere schöne Frauen.

Mit diesem Gedanken sagte Li Longji zu Yu Chaosen, der ihm zur Seite stand: „Geh zum Ministerium für Riten und sage, es sei mein Befehl: Die Frau von Li Qingan soll offiziell zur Prinzessin eines Kreises ernannt werden, und er soll ein eigenes Amt errichten.“

In ihrer frisch begonnenen Ehe verbrachten Li Qing’an und Du Gu Mingyue einen Tag voller Zärtlichkeit miteinander. Am Nachmittag kamen Beamte des Ministeriums für Rituale und überbrachten den Befehl von Li Longji, Du Gu Mingyue offiziell zur Prinzessin des Prinzenfürstentums zu ernennen – dies war ihr königlicher Erlass. Zudem wurde Li Qing’an befohlen, sein eigenes Prinzenpalais zu errichten; das bedeutete, dass er nicht länger im Palast von Gao Lishi wohnen konnte, sondern ein eigenes Prinzenpalais schaffen musste. Sobald dieses errichtet war, musste Mingyue natürlich in der Hauptstadt als Geisel bleiben – das war nur logisch.

Li Qing’an besaß in Chang’an zwei Wohnhäuser: Eines hatte ihm Gao Lishi geschenkt, doch er hatte darin nie gewohnt; das andere war ein großes Anwesen, das ihm Li Longji verliehen hatte und sich im Bezirk Jingshan befand. Es umfasste fast vierzig Morgen Land. Interessanterweise handelte es sich dabei um ein ehemaliges Anwesen von Wu Sansi, das vor einigen Jahren renoviert und Li Qing’an überlassen worden war.

Das Schild des Prinzenpalastes von Anxi war bereits vor einigen Tagen geliefert worden, doch es fehlten noch Diener sowie Haushaltsgegenstände.

Kurz nach der Ernennung kam Li Qing’an mit Du Gu Mingyue in einer Kutsche zu seinem Anwesen. Dort kümmerten sich nur ein älteres Ehepaar um alles. Als sie hörten, dass ihre Herren kamen, öffneten die beiden eilig das Tor.

„Gatte, wurde nicht gesagt, dass wir nicht in diesem Anwesen wohnen werden?“, fragte Mingyue besorgt, als sie sah, wie Li Qing’an ernsthaft das Anwesen inspizierte.

Li Qing’an lächelte und sagte: „Da er bereits einen Befehl erlassen hat, kann es nicht schaden, ihm entgegenzukommen. Außerdem ist dies unser Zuhause – eines Tages werden wir hier auch wohnen. Es ist schön, ab und zu vorbeizuschauen.“

Mingyues Sorgen ließen etwas nach, und sie nahm Li Qing’ans Hand und sagte lächelnd: „Du hast recht, Gatte. Lass uns unser eigenes Zuhause anschauen.“

Die beiden stiegen die Stufen hinauf, begleitet von einigen Leibwächtern, und betraten das Anwesen. Der alte Mann, der das Anwesen bewachte, war bereits über sechzig Jahre alt. Er kannte Mingyue, doch Li Qing’an sah er zum ersten Mal. Als er sah, wie Li Qing’an und seine Frau Hand in Hand hereinkamen, wusste er sofort, dass seine Herren angekommen waren. Er eilte vor, um sie zu begrüßen: „Herr, mein Name ist Luo Silang. Ich kümmere mich bereits seit zwanzig Jahren um dieses Anwesen.“

„Wir möchten uns das Anwesen ansehen.“

„Jawohl! Herr, gnädige Frau, folgen Sie mir bitte.“

Luo Silang führte Li Qing’an und Mingyue in das Innere des Anwesens. Li Qing’ans neues Anwesen war sehr groß und bestand aus drei Bereichen. Der vordere Hof wurde von gewöhnlichen Dienern bewohnt und bestand aus Dutzenden von Räumen. Der mittlere Hof diente als Wohn- und Empfangsraum; der große Saal war geräumig genug, um Hunderte von Menschen gleichzeitig zum Essen aufzunehmen. Neben ihm befand sich ein weiterer Saal, der als Hauptort für den täglichen Lebensunterhalt diente.

Im Innenhof vor der Eingangshalle steht ein uralter Baum – ein alter Aprikosenbaum, der bereits über vierhundert Jahre alt ist. Li Qing’an blickte zu diesem Baum auf. In seinem alten Zuhause in seiner Jugend gab es ebenfalls einen riesigen Baum; dieser alte Aprikosenbaum erinnerte ihn an seine Jugendzeit, als er mit einer Gruppe junger Schlawiner auf dem Baum spielte.
„Gatte, an was denkst du?“, fragte Mingyue besorgt und trat näher.
Li Qing’an lächelte nachdenklich und sagte: „Ich frage mich, wie es wohl aussehen würde, wenn ich in tausenddreihundert Jahren zurückkehren und unsere Spuren von damals suchen würde.“
„Deine Vorstellungskraft ist wirklich reichhaltig – wie kannst du an tausenddreihundert Jahre später denken?“
Li Qing’an sah sie an und lachte: „Findest du das absurd?“
„Nein! Es ist nicht absurd.“
Mingyue schüttelte den Kopf und lachte: „Die meisten Leute würden von fünfhundert oder tausend Jahren später sprechen, aber du sagst tausenddreihundert Jahre – das ist wirklich ungewöhnlich. Ich verstehe nicht, woher du diese Idee hast.“
Li Qing’an legte sanft seinen Arm um ihre Schultern und sagte: „Es ist nur ein Gedanke, ohne besondere Bedeutung. Komm, lass uns jetzt Menschen kaufen.“
„Aber wir haben den inneren Raum noch nicht gesehen.“
„Wir tun das nur zur Show – auch das Kaufen von Menschen ist nur eine Formalität. Vielleicht hast du es noch nicht bemerkt, aber jemand folgt uns die ganze Zeit.“
„Folgt uns?“ Mingyue erschrak. „Gatte, meinst du, jemand beobachtet uns?“
„Warte einen Moment, dann wirst du es sehen.“
……
Fünfzehn Minuten später begleiteten mehr als hundert Wachen Li Qing’ans Wagen auf dem Weg zum Sklavenmarkt im Süden der Stadt. Kaum waren sie losgefahren, tauchten zwei Reiter am Ort des Anhalts auf und folgten ihrem Wagen den ganzen Weg.
……