Kapitel 299: Die Hochzeit von Li Qing’an (Teil 1)

Kurz nach seiner Rückkehr vom Landgut kam schließlich der Tag der Hochzeit von Li Qing’an. Heute war der 18. Februar – das Wetter war recht angenehm. Schon frühmorgens waren das Anwesen von Gao Lishi in Yishan-Fang mit roten Bannern und Dekorationen geschmückt. Fröhliche Laternen sowie bunte Bänder in Form von Blumen zierten Bäume und Wiesen. Vor dem Tor explodierten Feuerwerkskörper, und der Duft von verbranntem Bambus erfüllte die Luft. Es schien, als würde ein erfolgreicher Prüfling mit prächtigen Dekorationen durch die Straßen ziehen. Neugierige Zuschauer verstopften die Straßenecken, doch auf dem freien Platz nebenan standen nur wenige Kutschen – als wären in den Mützen der Straßenkünstler nur eine dünne Schicht Münzen zu finden.

Es war noch früh, die Gäste waren noch nicht eingetroffen. Heute war der Tag, an dem Li Qing’an offiziell die älteste Tochter des Hauses Du Gu, Mingyue, heiratete. Tatsächlich besaß Li Qing’an in Chang’an sowohl ein großes als auch ein kleines Haus: Das große Haus war eine Belohnung von Kaiser Li Longji für seine militärischen Leistungen, das kleine Haus hatte ihm einst Gao Lishi zur Verfügung gestellt. Doch es brauchte Zeit, um das Haus mit Möbeln auszustatten sowie Dienerinnen und Diener einzustellen – es gab viele Verpflichtungen, und er hatte keine Zeit, sich darum zu kümmern, weshalb er das Anwesen von Gao Lishi als Hochzeitsort nutzte.

Außerdem erhielt Li Qing’an diesmal ein Amt mit 800 Haushalten – das bedeutete, dass er jährlich die Steuern dieser 800 Haushalte erhalten würde. Für Stadtbewohner aus den oberen Schichten betrug die Haushaltssteuer 3.500 Wen pro Haushalt, also insgesamt 2.800 Guan für 800 Haushalte. Geld mangelte es ihm also nicht. Da Gao Lishi außerdem ein berühmter Reicher war, gab er viel Geld aus, um die Hochzeit prächtig zu gestalten. Schon frühmorgens verteilten Leute aus Gao Lishis Haus in Yishan-Fang Pakete von Haus zu Haus – darin befanden sich 500 Wen sowie Kuchen, Zucker und Wein, natürlich im Namen von Li Qing’an. Vor dem Tor warfen einige Diener große Mengen an Kupfermünzen in die Luft, was dazu führte, dass sich viele Kinder um die Münzen stritten – vor Gao Lishis Tor herrschte große Geschäftigkeit.

Das neue Schlafzimmer befand sich im Furong-Pavillon. Der ganze Hof war mit echten und künstlichen Blumen geschmückt, und an den Bäumen hingen rote Seidentücher – alles strahlte Fröhlichkeit aus. In diesem Moment saß Li Qing’an in einem Nebenraum und war in Gedanken versunken. Er war bereits in der Morgendämmerung aufgestanden – eigentlich hatte er die ganze Nacht nicht geschlafen. Da es keine weiteren Unfälle gab, konnte er endlich wieder ruhig atmen.

Heute trug Li Qing’an das traditionelle Hochzeitskleid eines Bräutigams: einen glückverheißenden roten Mantel und auf dem Kopf eine schwarze Schleiermütze, in die eine rote Seidenblume gesteckt war. Es war sein großer Glückstag – doch in seinem Herzen fühlte er sich leer, voller Sorge und Hoffnung zugleich. Selbst er konnte den Grund nicht erklären.

In diesem Moment öffnete sich die Tür, und eine junge Dienerin trat ein und verbeugte sich: „General, mein Herr sagt, es ist Zeit aufzubrechen. Bitte kommen Sie nach vorne.“
„Ich weiß, ich komme sofort.“

Li Qing’an rückte seine Kleidung zurecht und verließ eilig den Ort. Vor der Eingangshalle stand bereits ein großer Blumenpalankin mit rotem Dach bereit. Acht Träger sowie vierundzwanzig Musiker kauerten daneben und flüsterten miteinander. Außerdem waren mehr als hundert Wachen, die von Li Qing’ans Leuten verkleidet worden waren, bereit, jederzeit aufbrechen zu können.
„Ist der Bräutigam schon da?“, fragte Gao Lishi ungeduldig.
„Man soll noch einmal jemanden schicken, um nachzusehen – sonst verpassen wir die Zeit.“
„Er kommt! Er kommt!“
Mehrere Trauzeugen umringten Li Qing’an und führten ihn heran. Es handelte sich um einige Cousins von Du Gu Mingyue, Neffen ihrer Mutter sowie die beiden Söhne von Pei Min, Pei Mingyi und Pei Zhili, sowie noch einen Cousin aus der Familie Du Gu, Du Gu Hongyuan. Alle waren junge Männer im Alter von achtzehn bis neunzehn Jahren, voller Energie und besonders engagiert.
Gao Lishi eilte vor und beschwerte sich: „Li Qing’an, so lange schon?“
„Onkel Gao, ich bin etwas nervös.“
„Worüber solltest du nervös sein? Du hast doch schon tausende von Soldaten auf dem Schlachtfeld befehligt – wovor hast du Angst? Du musst dir um nichts Sorgen machen, wir haben alles bereits organisiert.“
Gao Lishi richtete ihm den Hut und legte ihm einen großen roten Schmuck auf den Rücken. Anschließend betrachtete er ihn und sagte lächelnd: „Gut, jetzt können wir aufbrechen.“
„Willkommen – zur Hochzeit!“, rief der Zeremonienmeister laut. Das Drummel- und Trompetenmusik ertönte, die Träger hoben den Blumenpalankin an, Li Qing’an stieg auf sein Pferd, und begleitet von den Wachen und Trauzeugen brach die Hochzeitsprozession in großem Stil auf.
Chinesische Hochzeiten sind seit Jahrtausenden im Grunde gleich geblieben und folgen den sechs Ritualen, die zur Zeit der Zhou-Dynastie festgelegt wurden: Anfragen zur Heirat, Nachfrage nach dem Namen des Mädchens, Bestätigung der Eignung, Überreichung von Geschenken, Festlegung des Hochzeitstags und die eigentliche Hochzeitszeremonie. Heute fand die letzte Zeremonie statt – die feierlichste und wichtigste. Drei Tage später musste die Hochzeitsprozession noch einmal zurückkehren.
Heutzutage werden bei Hochzeiten Autos verwendet, während in der Antike Blumenpalankine genutzt wurden. Bei einfachen Familien war die Hochzeitszeremonie eher schlicht und bescheiden – es reichte aus, einmal um den Stadtteil zu fahren. Bei reichen Familien hingegen wurde viel Wert auf Prunk gelegt: Nicht nur einmal, sondern sogar einmal um die halbe Stadt wurde gefahren, weshalb man sehr früh aufbrechen musste.
Bei Li Qing’ans Hochzeit befand sich die Familie des Bräutigams im Viertel Yishan und die Familie der Braut im Viertel Wuben. In gerader Linie war es nicht weit – man konnte entlang der Ostmauer der Kaiserstadt und des Taiji-Palastes gehen, das waren etwa fünf bis sechs Li. Doch man durfte nicht diesen Weg nehmen. Die Hochzeitsprozession musste zunächst nach Süden gehen, den Ostmarkt umrunden, bis zum Ci’en-Tempel im Viertel Zhao Guo, um dort die Segnungen der Mönche zu erhalten. Danach ging es nach Westen, zur Zhuque-Straße, weiter zum Zhuque-Tor und schließlich nach Osten, durch zwei weitere Viertel, um in das Viertel Wuben zu gelangen. Das entsprach fast der Hälfte der Stadt Chang’an.

Deshalb musste man schon früh am Morgen aufbrechen, um erst gegen Mittag in Wubenfang anzukommen. Schon vorher waren einige Leute mehrmals dorthin gegangen und hatten die genaue Zeit ausgemacht. Auch der günstige Zeitpunkt für den Aufbruch war im Voraus festgelegt worden – kein Moment durfte verschwendet werden.
Die Menschen in Chang’an liebten es, Zuschauern zu sein. Die Hochzeit des Gouverneurs von Anxi, Li Qing’an, sorgte in der ganzen Stadt für Aufsehen. Jeder wusste, dass er bereits vor einigen Jahren mit einem Schwert einen Tisch durchschlagen hatte, um Du Gu Mingyue für sich zu gewinnen. Nach vielen Schwierigkeiten wurden sie schließlich ein Paar. Unterwegs säumten die Zuschauer den Weg, und immer wieder klatschten und jubelten sie laut: „Großer General, herzlichen Glückwunsch!“
Li Qing’an erwiderte den Gruß nacheinander mit einer Verbeugung, doch seine Leibwächter waren äußerst nervös. Sie umringten ihn und blickten wachsam in alle Richtungen, aus Angst, ein vergifteter Pfeil könnte aus der Menge abgeschossen werden. Glücklicherweise verlief die Reise reibungslos. Gegen Mittag erreichte die Hochzeitsprozession endlich Wubenfang. Dort ertönten sofort laute Feuerwerksschüsse, und fast alle Bewohner kamen heraus, um zuzusehen. Große Gruppen von Kindern sprangen hinter der Prozession her und zogen in großem Zuge in Richtung des Hauses von Du Gu.
……
Im Hinterhaus des Hauses von Du Gu versammelten sich mehr als zehn Frauen. Jede trug leuchtende, auffällige Kleidung – einige trugen Puder, andere zeichneten sich die Augenbrauen nach oder probierten Kleider an – und waren alle damit beschäftigt, der Braut zu helfen. Mingyue machte sich bereits zum dritten Mal schminken. Sie betrachtete sich lange im Spiegel. Frau Zhang, die für ihr Make-up zuständig war, fand immer noch, dass es etwas zu wenig fröhlich aussah, und trug daher noch eine dünne Schicht Rouge auf ihr Gesicht auf.
Heute hatte Mingyue ebenfalls drei Brautjungfern: Natürlich ihre Schwester Mingzhu sowie die beiden Schwestern Ru Shi Ru Hua. Mingzhu hielt einen Spiegel in der Hand und starrte gedankenverloren zu, wie ihre Schwester geschminkt wurde. Das gleichmäßige, feine Rouge auf ihrem Gesicht, ihre sanften, nebelhaften Augen und ihre schlanken, schönen Augenbrauen machten sie äußerst anmutig. In Mingzhus Augen schien es, als wäre ihre geschminkte Schwester plötzlich sie selbst geworden.
„Mingzhu, möchtest du auch heiraten?“
Frau Zhang, die mit Mingzhu am engsten befreundet war, neckte sie, als sie sah, dass Mingzhu aus der Fassung geriet. Mingzhu wurde rot im Gesicht und sagte mit geschürzten Lippen: „Was redest du da? Wann hätte ich denn heiraten wollen?“
„Mit deinem verträumten Blick – woran denkst du denn?“
„An nichts Besonderes. Ich frage mich nur, wenn Schwester nach Anxi geht, werde ich sie dann nicht mehr sehen können.“
Mingzhu suchte eigentlich nur nach einer Ausrede, doch als sie wirklich daran dachte, dass ihre Schwester nach Anxi gehen könnte, verdüsterte sich ihr Blick. Als Mingyue die aufrichtigen Gefühle ihrer Schwester sah, strich sie sanft über ihr Gesicht und sagte lächelnd: „Wenn Schwester wirklich nach Anxi geht, kannst du jederzeit zu ihr kommen. Wenn dir etwas zustößt, kannst du auch zu mir kommen.“
„Mhm!“, nickte Mingzhu leise, doch Tränen rollten unkontrolliert aus ihren Augenwinkeln. Auch Mingyue wurde traurig. Sie nahm die Hand ihrer Schwester, und auch ihre Augenränder wurden leicht rot.

In diesem Moment kam Frau Pei herüber, strich ihrer jüngsten Tochter über den Kopf und tröstete sie: „Zhu’er, weine nicht. Heute ist ein glücklicher Tag, an dem deine Schwester heiratet – du solltest dich für sie freuen.“
„Ich bin gleichzeitig glücklich und traurig!“, sagte Mingzhu mit erstickter Stimme.
In diesem Moment waren aus der Ferne leise Feuerwerksschüsse zu hören. Frau Pei wurde sofort unruhig: „Schnell! Schnell! Die Hochzeitsprozession ist da, wir müssen uns beeilen.“
Sofort machten sich alle an die Arbeit. Die Schwestern Rushi und Ruohua traten vor, gekleidet in prächtige Gewänder: Röcke aus besticktem Seidenchiffon mit breiten Rändern und silberner Farbe, die hoch bis zur Brust gebunden waren und bis zum Boden reichten. Dazu trugen sie Oberteile sowie äußere Seidenkleider in hauptsächlich grünen Tönen, darüber legten sie leuchtend rote Schleier. Auf ihren Köpfen saßen prächtige Phönixkronen, und sie trugen Ringe, Armbänder, Handgelenksreifen, Jadeanhänger sowie Duftbeutel. Mingzhu sah in ihrem prächtigen Outfit wunderschön und strahlend aus.
Frau Pei nahm einen Augenbrauenstift und zog vorsichtig die Augenbrauen ihrer Tochter nach. Dann holte sie eine Schachtel hervor und sagte lächelnd: „Komm! Ich werde dir jetzt die Stirnhaare entfernen.“
Das Entfernen der Stirnhaare bedeutete, dass die Mädchenzeit zu Ende ging – mit zwei Silberfäden wurden die Haare auf der Stirn der Braut entfernt. Frau Pei holte zwei Silberfäden aus der Schachtel und entfernte vorsichtig die Haare von Mingzhus Stirn. Das Geräusch der Trommeln aus der Ferne wurde immer lauter; die Hochzeitsprozession war bereits vor dem Anwesen angekommen und drängte zur Eile.
„Frau, sie sind da! Die Hochzeitsprozession betritt das Anwesen.“
„Mutter!“, rief Mingzhu und ergriff sofort die Hand ihrer Mutter. Mit großer Zuneigung blickte sie ihre Mutter an, ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen.
„Kind, heute ist dein glücklicher Hochzeitstag – du solltest dich freuen.“
Frau Peis Stimme brach. Sie wandte den Kopf ab, damit ihre Tochter ihre Tränen nicht sehen konnte.
Mingzhu kniete vor ihrer Mutter nieder und weinte: „Mutter, ab heute werde ich dich verlassen und kann nicht mehr in deiner Nähe sein, um dir zu dienen. Pass gut auf dich auf.“
Frau Pei umarmte ihre Tochter und sagte zitternd: „Solange es dir gut geht, bin ich glücklich. Kümmere dich gut um deinen Ehemann, halte dich an die Pflichten einer Ehefrau und gebäre der Familie Li bald einen Sohn – dann kann ich beruhigt sein.“
Dann zog Frau Pei Rushi und Ruohua zu sich und sagte zu den Schwestern: „Obwohl Mingzhu älter ist, hat sie ein gutes Herz und wird euch nicht schlecht behandeln. Ihr sollt euch auch gut um sie kümmern. Ich hoffe, ihr könnt euch wie Schwestern gegenseitig unterstützen.“
Rushi und Ruohua verbeugten sich gehorsam und sagten: „Seien Sie unbesorgt, Frau!“

Frau Pei blickte erneut zu Wu Yi, die an der Tür stand. Sie hatte bereits einmal gehört, wie Wu Yi Klavier spielte, doch sie hätte nie gedacht, dass die einstige Klavierspielerin denselben Mann wie ihre eigene Tochter heiraten würde. In den letzten Tagen hatte sie viel Zeit mit Wu Yi verbracht und sie allmählich kennengelernt – sie war eine äußerst empfindliche und stolze Frau, hochmütig und eigenwillig, die niemals auf das achtete, was andere sagten, und sich auch nicht um weltliche Regeln kümmerte. In der Zukunft würde das vielleicht nicht gut für ihre Tochter sein, doch ihr Wesen war nicht böse; mit der Toleranz ihrer Tochter sollte es wohl keine Probleme geben.

Frau Pei winkte Wu Yi zu. „Fräulein Wu Yi, kommen Sie bitte einmal her.“

In diesem Moment war Wu Yis Herz voller Bitterkeit. Li Qingan würde heiraten – doch die Braut war nicht sie. Obwohl Li Qingan ihr bereits den Status einer Konkubine versprochen hatte, machte es sie dennoch unendlich traurig, zu sehen, wie Mingyue prächtig zur Hochzeit geschickt wurde.

Sie trat vor und verbeugte sich vor Frau Pei. „Frau!“
„Wu Yi, ich möchte dich auch bitten, gut auf Mingyue aufzupassen. Eure Ehemänner werden nicht gewöhnliche Menschen sein – sie werden euch den gebührenden Status verschaffen. Doch auf jeden Fall hoffe ich, dass ihr euch wie Schwestern versteht, damit eure Ehemänner sich ganz auf ihre Aufgaben konzentrieren können.“

Wu Yi nickte stumm. Sie mochte es nicht, viel zu sprechen, also drehte sie sich um, korrigierte vorsichtig Mingyues Make-up, setzte ihr die Krone wieder richtig auf und betrachtete sie anschließend mit einem Lächeln.

Mingyue las in Wu Yis Lächeln einen Hauch von Segen und nahm ihre Hand, lächelnd sagte sie: „Schwester Wu Yi, begleite mich doch hinaus!“

In diesem Moment ertönte Musik im Haus der Familie Dugu. Hunderte von Feuerwerkskörpern vor und hinter dem Tor explodierten mit lautem Knall, und der Zeremonienmeister rief von der Tür aus: „Die Braut soll sich bereit machen!“

Der Moment der Hochzeitszeremonie war endlich gekommen.

……

Die Hochzeitsgesellschaft kam zwar, um die Braut abzuholen, doch sie nahm sie nicht sofort mit. Die Familie Dugu musste die Gäste bewirten – also gemeinsam mit ihnen zu Mittag essen. Außerdem musste der Bräutigam in Begleitung der Hochzeitszeremonienmeister die Fragen der Verwandten der Familie Dugu beantworten – genauso wie bei Li Qingans erstem Treffen in einer Verabredung.

Fragen wie: Würde eine Tochter der Familie Dugu, die in die Familie Li heiratet, misshandelt werden? Würde Li Qilang eine weitere Konkubine halten? – konnten nicht einfach nur mit Worten beantwortet werden; es mussten konkrete Handlungen folgen. Im Grunde bedeutete das, Geld zu zahlen, um Stillschweigen zu erkaufen – man konnte offen Bestechungsgelder zahlen. Hier kam der Hochzeitszeremonienmeister ins Spiel: Er reichte das in rotes Papier eingewickelte Gold und Silber, um die Zustimmung zu erhalten.

Natürlich gibt es keine unüberwindbaren Hindernisse – man kann schließlich nicht zulassen, dass die Tochter der Familie Du Gu verheiratet werden kann! Die Schwierigkeit, dieses Hindernis zu überwinden, hängt also davon ab, wie großzügig Li Qing’an vorgeht: Je großzügiger er ist, desto weniger Schwierigkeiten gibt es, manchmal kann man das Problem sogar fröhlich lösen. Wenn die Familie des Bräutigams sparsamer ist, ist es natürlich trotzdem möglich, das Hindernis zu überwinden – man muss jedoch verschiedene peinliche Fragen beantworten: Wie hoch ist Li Qilangs Jahreseinkommen? Wie viel Geld plant er für Parfüm auszugeben? Wie viel Land und wie viele Häuser besitzt die Familie? Wie viele Dienerinnen?

Dieses Mal hat Li Qing’an jedoch wirklich viel investiert: In jede rote Tasche legte er zwanzig Münzen, also zwanzig Guan – das ist eine beträchtliche Hochzeitsgabe. Die Frauen der Familie Du Gu waren alle überglücklich und überwandenen das Hindernis problemlos.

Danach blieb nur noch Warten – darauf, dass die Träger und Trommler satt und zufrieden waren, um aufzubrechen. Diese Leute ernährten sich von Spenden der reichen Familien; eine Gelegenheit, in einer wohlhabenden Familie zu essen, ließen sie sich nicht entgehen. Das Mittagessen dauerte fast eine halbe Stunde, bis es endlich vorbei war. Erst danach begannen die zufriedenen Träger und Trommler, mit voller Kraft in ihre Trompeten zu blasen, um aufzubrechen.

Mit dem Knall der Feuerwerkskörper wurde erneut Lärm gemacht. Ein prächtiger Hochzeitspalankin, geschmückt mit rotem Seidenstoff, wartete bereits vor dem Haupthaus. Sechzehn Träger standen mit verschränkten Armen da und lächelten, während sie darauf warteten, dass die Braut einstieg. Die Vorhänge des Palankins waren bereits hochgezogen; zwei Brautjungfern standen links und rechts und hielten die Vorhänge fest. Begleitet vom lauten Knall der Feuerwerkskörper wurde Mingyue von zwei Dienerinnen links und rechts gestützt hinausgeführt, während ihre Schwester Mingzhu mit einem Korb folgte.

Die Bräute der Tang-Dynastie trugen keinen Schleier. Vier Dienerinnen der Familie Du Gu hielten große Fächer in den Händen, um die Braut vorne, hinten, links und rechts zu bedecken, und führten sie in den Palankin.

Im Palankin konnten nur die Braut und die Dienerinnen sitzen; die Brautjungfern saßen in einem separaten Palankin.

„Auf mit dem Palankin!“

Mit einem lauten Ruf des Zeremonienmeisters traten zwei Gruppen von Musikern hervor. Der Palankin wurde mit einem Quietschen angehoben, und umgeben von hundert Menschen verließ er prächtig das Anwesen der Familie Du Gu. Mehrere Verwandte der Familie Du Gu folgten mit Kupferbecken und gossen das Wasser daraus hinaus.

Dieses Mal war die Prozession noch größer: Mehr als zweihundert Diener der Familie Du Gu trugen mehr als hundert Kisten mit Hochzeitsgeschenken mit – es war ein beeindruckender Anblick. Mit dabei waren auch Mingyues Vater Du Gu Haoran, ihre Mutter Frau Pei sowie ihr Onkel Pei Min. Als Vertreter der Familie der Braut sollten sie die Kniefälle des Paares entgegennehmen. Doch sie nahmen nicht den Palankin, sondern eine Kutsche, und anstatt der Prozession zu folgen, nahmen sie einen Abkürzungsweg zum Anwesen von Gao Lishi.

Die Hochzeitsprozession brach vom Haus der Du-Gu-Familie auf und nahm erneut den alten Weg. Diesmal standen die Passanten entlang des Weges so dicht gedrängt, dass kein Durchkommen mehr möglich war. Am Vormittag gab es keine Braut, weshalb die Menschen wenig Interesse zeigten. Doch am Nachmittag erschien die Braut, was sofort Neugier und Begeisterung bei den Leuten weckte. Sie versammelten sich am Straßenrand und diskutierten über den Brautwagen. Obwohl man die Braut nicht sehen konnte, regte das ihre Fantasie noch mehr an. Mingyue aus der Familie der Du-Gu galt in Chang’an als berühmte Schönheit – angeblich nicht schlechter als die Kaiserin. Ihre zarte Schönheit als Braut weckte bei den Menschen unendliche Vorstellungen.

Für Li Qing’an war diese öffentliche Begrüßung ebenfalls eine Form der Höflichkeit. Bei jedem Stadtteilstor ließen hochrangige Beamte, die dort wohnten, ihre Diener kommen, um Trommeln zu schlagen und Gongs zu läuten, um Li Qing’an zu gratulieren. Li Qing’an erwiderte diese Geste, indem er seinen Leibwächtern auftrug, Geschenkgeld zu überbringen. Als die Prozession am Ostmarkt vorbeikam, wurde es noch lebhafter. Tausende von Menschen aus dem Gebiet um den Ostmarkt, die Hu-Völker aus Lingxi, hörten, dass der Gouverneur von Anxi, Li Qing’an, geheiratet hatte, und kamen in Scharen heraus, um zu singen, zu tanzen und mit großer Begeisterung zu feiern. Gesang, Tanz, Lachen und das Spiel verschiedener Instrumente – all das diente dazu, Li Qing’ans Hochzeit mit ihren Bräuchen und ihrer Begeisterung zu feiern.

In diesem Moment kamen aus der Ferne zwei junge Frauen zu Pferd. Die vordere Frau trug einen Hut und ein rotes, eng anliegendes Kleid sowie hohe Lederstiefel, was ihre schlanke Figur und ihren energischen Ausdruck betonte. Sie ritten bis zum Eingang des Ostmarktes und hielten dort an.

Die Hochzeitsprozession näherte sich – das Dröhnen von Trompeten und Suona war ohrenbetäubend. Hunderte von Hu-Leuten schlugen leidenschaftlich auf Ledertrommeln, um den Neuvermählten Glück zu wünschen. Dutzende junger Hu-Frauen tanzten unter dem rhythmischen Trommelschlag einen leidenschaftlichen Hu-Xuan-Tanz. Die umstehenden Menschen klatschten laut und jubelten – die Stimmung erreichte ihren Höhepunkt. Li Qing’an, in seinem Hochzeitskleid, winkte den begeisterten Hu-Leuten zu und dankte ihnen für ihre Glückwünsche. Doch er bemerkte die junge Frau hundert Schritte entfernt nicht.

Hundert Schritte entfernt verdeckte der Hut die Hälfte ihres Gesichts; nur ihre deutlich abgegrenzten Lippen und ihre hohe Nase waren sichtbar. Sie hob den Hut leicht an, und ihre traurigen Augen blickten zu Li Qing’an.

Sechs Jahre waren vergangen – er war immer noch so attraktiv und stattlich, sein lebhafter Gesichtsausdruck strahlte die Freude der Hochzeit aus. Damals war der kleine Soldat aus der Festung Su-Lou-Feng zu einem berühmten General der Großen Tang-Dynastie, zum König von Anxi geworden. Doch die Erinnerung daran, wie er in einer Taverne Pantherfelle verkaufte, stand ihm immer noch klar vor Augen – jenes gleichgültige Lächeln wollte einfach nicht aus ihrem Gedächtnis verschwinden.

„Ich verkaufe dieses Pantherfell natürlich – aber ich verlange einen hohen Preis. Wahrscheinlich kannst du es dir nicht leisten.“
„Glaubst du, ich habe kein Geld?“
„Das sind hundertfünfzig Silberlinge. Nimm sie.“
……
„Hundertfünfzig Silberlinge reichen doch nicht aus – ich brauche mindestens tausend.“

„Was glaubst du, was du da verkaufst? Ein Tierfell kostet tausend Silberstücke.“
„Na und? Ich habe dich doch nicht gezwungen, es zu kaufen!“
……
„Nein, dieses Leopardenfell will ich unbedingt haben.“
„Fräulein, wenn du immer so wütend bist, wirst du später wohl keinen Ehemann finden!“
……
Sechs Jahre vergingen. Sie wartete sechs Jahre lang verzweifelt – und erhielt schließlich die Nachricht von seiner Heirat. Nein! Nicht nur eine Nachricht, sondern das Bild seiner Hochzeit vor ihren Augen.
Sie starrte auf Li Qingans rote Hochzeitskleidung, auf den prächtigen roten Hochzeitswagen, auf den fröhlich auf seinem Pferd sitzenden Bräutigam. Das Rot war so grell. Die Frau umklammerte fest die Zügel, bis ihre Lippen fast bluteten. Unbeweglich und stumm starrte sie auf ihr einziges Ziel in dieser Welt. Ihre traurigen Augen, die noch nie Tränen vergossen hatten, flossen nun still wie ein Fluss.
Inmitten eines Meeres aus Freude und Fröhlichkeit, begleitet vom lauten Dröhnen der Trommeln, senkte sie den Kopf, trieb ihr Pferd an und verließ leise in entgegengesetzter Richtung den Ort, ganz allein.
……
Die Sterne sinken, der Mond geht unter – in der Nacht duftet es. Sanfte Hände zeigen ihre Schärfe, die alte Verbindung wird erneut aufgenommen. Das Herz ist voller Absichten, die Liebe bleibt unverletzt; die Welt ist weit, der Himmel endlos, der Weg ungewiss – voller stiller Sorgen, tiefer Gefühle und endloser Gedanken.