Kapitel 254: Jeder hat seine eigenen Sorgen

Im Palast von Damaskus kniete Abu Muslim kerzengerade auf dem Boden. Zu diesem Zeitpunkt waren alle Rechtfertigungen nutzlos – er hatte verloren, eine vernichtende Niederlage erlitten. Von seinen einhundertdreißigtausend Soldaten waren nur noch etwas über zehntausend übrig. Er konnte dem Kalifen keine Erklärung liefern; es schien, als bliebe ihm nur der Tod, um sich zu entschuldigen. Doch Muslim wollte nicht sterben, daher wählte er nicht den Selbstmord, sondern zog allein in den Palast von Damaskus. Er wollte wetten – darauf, dass Abbas es nicht wagen würde, ihn zu töten, aus Rücksicht auf Chorasan.
Muslim kniete bereits seit langer Zeit, doch Abbas schwieg weiterhin. Seine einhundertdreißigtausend Soldaten waren vernichtet, auch das Land am Fluss war verloren gegangen. Es war seine erste große Niederlage seit seinem Thronbesteigung. Seine rasende Wut hatte er bereits vor einigen Tagen ausgetobt – auf den Stufen des Palastes waren noch die Blutspuren der getöteten Diener zu sehen. Jetzt hatte sich seine Wut etwas gelegt; die Niederlage war unumkehrbar. Er überlegte, wie es weitergehen sollte – einschließlich der Bestrafung von Abu Muslim.
Neben Abbas brannte in Mansurs Augen eine solche Wut, dass sie Muslim zu verschlingen drohte. Auch seine dreißigtausend syrischen Soldaten waren vernichtet worden. Er hätte Muslim am liebsten mit einem Schlag getötet. Als er ihm die Truppen anvertraut hatte, hatte Muslim versprochen, sie ihm unversehrt zurückzugeben – zusammen mit zehntausend gefangenen Tang-Soldaten. Und jetzt? Von den Tang-Soldaten war keine Spur mehr zu sehen; stattdessen waren seine syrischen Soldaten zu Gefangenen geworden. Obwohl Mansurs Wut kaum noch zu bändigen war, musste er sie vor dem Kalifen zurückhalten.
„Was ist mit den Soldaten, die von den Tang-Soldaten gefangen genommen wurden?“
Endlich sprach Abbas. Seine Stimme war heiser, von tiefer Erschöpfung geprägt. „Und General Ziyad, der Gouverneur von Chorasan – haben Sie schon einen Plan?“
„Eure Exzellenz, der Kalif, ich möchte die beim letzten Mal gefangenen Tang-Soldaten als Austausch verwenden.“
„Glauben Sie, das funktioniert?“
Abbas’ Blick wurde allmählich strenger. Beim letzten Mal waren nur etwas über tausendzwanzig Tang-Soldaten gefangen genommen worden; diesmal waren von den arabischen Truppen mehr als zwanzigtausend von den Tang-Soldaten gefangen genommen worden. Würden die Tang-Soldaten zustimmen, zwanzig gegen einen auszutauschen?
„Eure Exzellenz, es mag nicht funktionieren, wenn man mit ihrem Heerführer verhandelt. Doch wenn man mit ihrem Kaiser verhandelt, indem man ihm Schmeicheleien ins Ohr flüstert, ihm Genugtuung verschafft und ihren Beamten Briefe von Ehefrauen und Töchtern zeigt, die sich nach ihren Männern sehnen, dann glaube ich, dass ihr Kaiser und ihre Beamten aus moralischen Gründen zustimmen werden.“

Abbas’ Gesichtsausdruck beruhigte sich etwas. Auch er fand, dass der Muslim recht hatte: Die Menschen des Großen Tang-Reichs betrachteten sich als moralisch überlegen und würden vielleicht tatsächlich aus Prestigegründen die Gefangenen freilassen. Er dachte einen Moment nach und sagte dann: „Zwar ist Sieg oder Niederlage etwas Alltägliches im Krieg, doch dein Versagen hat unseren Stärkegrad erheblich geschwächt, und außerdem haben wir die Region Transoxanien verloren – all das ist deine Verantwortung. Doch angesichts deiner großen Leistungen bei der Zerschlagung der Umayyaden-Dynastie bin ich bereit, dir noch eine Chance zu geben. Kehre nach Chorasan zurück und bereite dich gut vor! Ich hoffe, in naher Zukunft gute Nachrichten über deinen Sieg und die Rückeroberung Transoxaniens zu hören.“

Der Muslim war erleichtert – Abbas hatte ihn nicht getötet. Obwohl die Verantwortung für den Verlust Transoxaniens nicht bei ihm lag, sondern bei Abbas, der durch sein Versagen bei der Bewältigung der zoroastrischen Heiligenfrau zum Aufstand der Sogdianer geführt hatte, wurde ihm nun die Schuld zugeschoben. Doch der Muslim wehrte sich nicht. Er verbeugte sich tief und ging. Abbas hatte recht – jetzt war alles Wortverlieren. Nur durch die baldige Rückeroberung Transoxaniens könnte er wieder Einfluss gewinnen.

Der Muslim zog sich zurück, und im großen Saal herrschte Stille. Abbas warf Mansur einen Blick zu und sagte mit leisem Lächeln: „Warum sagst du nichts? Bist du überrascht, dass ich die Gelegenheit nicht nutze, ihn zu töten, oder?“
Mansur nickte. „Ich dachte, das wäre eine Gelegenheit.“
„Glaubst du, ich möchte ihn nicht töten?“
Abbas seufzte leise und sagte: „Der Krieg gegen das Große Tang-Reich war mein größter Fehler. Das Reich war gerade gegründet, innerlich unruhig, und im Ägypten tobte noch Krieg. Ich eilte, Feinde zu schaffen, was zur katastrophalen Niederlage bei Talas und zum Verlust Transoxaniens führte. Wenn ich nicht aus dieser Lektion lerne und den Muslim weiterhin töte, ist es durchaus möglich, dass auch Chorasan in Aufruhr gerät. Deshalb muss ich abwarten und ihn erst dann beseitigen, wenn sich die Situation beruhigt hat.“
„Da der Kalif nicht mehr Feind des Großen Tang-Reiches sein will, warum lässt er dann den Muslim Transoxanien zurückerobern?“
„Die Zeiten sind unterschiedlich. Damals besetzten die Tang-Truppen nur Suyab und Taschkent – da konnte ich noch abwarten. Doch jetzt haben die Tang-Truppen Samarkand erobert. Wenn ich weiterhin abwarte, werden sie früher oder später auch Sindh angreifen. Außerdem wird es mir leichter fallen, den Muslim zu beseitigen, wenn die Tang-Truppen etwas von Chorasans Stärke aufbrauchen. Verstehst du?“
Dann erkannte Mansur endlich: Die Tang-Truppen als Werkzeug zu nutzen, um Chorasan zu schwächen, war tatsächlich klug. Er verbeugte sich tief und lobte: „Die weitsichtige Planung Seiner Kaliflichen Hoheit übertrifft bei weitem meine Fähigkeiten.“
Abbas lächelte und fuhr fort: „Aber der Muslim hat auch recht. Um die Gefangenen zurückzubekommen, ist es vielleicht wirksamer, nach Chang’an zu gehen als nach Suyab. Mansur, du wirst die Mühe auf dich nehmen müssen, nach Chang’an zu reisen, ihren Kaiser aufzusuchen und mir einen Brief mitzubringen. Sei demütig und versuche, ihren Ehrgeiz so weit wie möglich zu befriedigen.“

„Ich verstehe, Euer Gnaden. Ich werde diese Angelegenheit sicherlich gut erledigen. Außerdem schlage ich vor, zunächst einen Teil der Kriegsgefangenen freizulassen, um unsere Aufrichtigkeit zu zeigen.“
„In Ordnung. Überlassen Sie diese Angelegenheit Ihnen. Falls es nicht ausreicht, ihren Stolz zu befriedigen, dürfen Sie nach eigenem Ermessen handeln und ihnen gegebenenfalls einige Bedingungen erfüllen – mit einem einzigen Ziel: Unsere gefangenen Soldaten so schnell wie möglich zurückzugewinnen.“
Mansur stimmte zu und wollte sich zurückziehen, doch plötzlich erinnerte sich Abbas an eine wichtige Sache und rief ihn zurück. Kalt sagte er: „Außerdem müssen Sie unbedingt an diese geheime Waffe der Tang-Armee herankommen – um jeden Preis.“
……
Chang’an: Kaum drang das erste Licht der Wintersonne durch die Wolken, durchbrachen laute Hufgeräusche die Stille auf den Straßen. Trupps der Yulin-Armee rasten auf der Zhuque-Straße hin und her und trieben die Passanten an die Seiten, sodass der Verkehr vollständig stillstand. Die Straßen waren nicht nur von Fußgängern, sondern auch von neugierigen Zuschauern überfüllt. Die Leute diskutierten heftig – einige meinten, die Armee aus Anxi kehre triumphierend zurück und wolle eine prächtige Zeremonie zur Stadtmitte abhalten. Doch diese Annahme wurde sofort widerlegt: Von Suiye nach Chang’an brauchte man mindestens zwei Monate – wie könnte die Armee so schnell zurückkehren? Bald ahnten die Leute die Wahrheit: Wie im letzten Jahr würden der Kaiser und die Kaiserin den Winter im Warmwasserpalast verbringen. Tatsächlich handelte es sich um Truppen der Yulin-Armee – diese Annahme bestätigte sich schnell, als Beamte aus der Präfektur sowie aus den Kreisen Chang’an und Wannian bei der Ordnungshaltung die Wahrheit preisgaben: Der Kaiser und die Kaiserin gingen, wie im letzten Jahr, zum Huaqing-Palast.
Als diese Nachricht verbreitet wurde, gerieten die Menschen in Begeisterung und drängten sich nach vorne. Viele aus dem letzten Jahr hatten bereits Vorteile erlangt – das verstreute Geld sowie die goldenen Ringe und Jadeohrringe der Familie Yang waren erstklassige Gegenstände; bereits ein einziger Fund war mehrere Dutzend Guan wert. Die Straßen waren laut und turbulent.
In diesem Moment ertönten aus Richtung des Zhuque-Tors Trommeln und Musik sowie das Klirren von Gongen – es war die Vorhut der Yulin-Armee. Trupps der Yulin-Armee rasten heran und riefen laut: „Macht Platz! Kein Lärm!“

Die brodelnden Straßen beruhigten sich allmählich, alle blickten auf und warteten auf die Ankunft des königlichen Zuges. Je dichter die Garde der Federsoldaten wurde und je lauter das Trommeln und Musizieren, desto mehr tauchten auch die Gruppen der Eunuchen auf – in geordneten Reihen marschierten Eunuchen unterschiedlichen Alters in prächtigen Kleidern vorwärts, in den Händen trugen sie verschiedene Gegenstände, mit ernsten Mienen. Es handelte sich um Tausende von Eunuchen. Hinter ihnen folgte eine beeindruckende Prozession von Hofdamen – ebenfalls eine äußerst auffällige Gruppe. Ihre Kleider waren prächtig und luxuriös, leuchtend wie die Blumen des Frühlings, in bunten Farben, anmutig und echt, mit feiner Textur und wohlproportionierten Körpern. Ihre bestickten Gewänder glänzten selbst im tiefsten Winter; auf ihren Köpfen saßen goldene Pfauen und silberne Kriechtiere. Was trugen sie sonst noch? Grüne Blätter hingen an ihren Schläfen und Lippen. Was sah man hinter ihnen? Perlen betonten ihre Taille und passten perfekt zu ihrem Körper.

Die prächtige Erscheinung der Hofdamen löste Beifallsrufe auf den Straßen aus; Trommeln und Rufe waren ununterbrochen zu hören. Die Hofmode bestimmte stets die Trends in Chang’an – heute waren goldene Federn in Mode, morgen überall Netzwerke; in diesem Jahr Oberkleider aus Leopardenfell, im nächsten Jahr das Wehklagen aller Tiere.

Nachdem die Prozession der Hofdamen vorbei war, folgte die Gruppe der Prinzessinnen und Adligen. Doch am meisten Aufmerksamkeit erregte die Gruppe der Familie Yang: die drei Ehefrauen der Familie Yang sowie die Söhne der Familie. Sie befanden sich im Kern des Zuges. Die Männer ritten auf prächtigen Pferden mit goldenen Sätteln, in kostbaren und leuchtenden Kleidern, während die Frauen auffällig geschmückt waren, mit Perlen und Juwelen bedeckt, deren Duft im Wind wehte und meilenweit zu riechen war. Die Kutschen der drei Ehefrauen der Familie Yang waren außergewöhnlich luxuriös – sie waren aus reinem Gold gefertigt und mit Edelsteinen und Perlen verziert; bei jedem Schritt strahlten sie in prächtigem Glanz. Die Familie Yang stand direkt vor dem Drachenzug von Li Longji – das zeigte ihren hohen Status, der sogar den des Königshauses übertraf.

Hinter den Kutschen der drei Königinnen erschien schließlich der Drachenzug von Li Longji und Yang Guifei. Der Drachenzug wurde von Hunderten von starken Männern gezogen, war mit Gold und Jade verziert und ragte gewaltig empor. Was Pracht betraf, übertraf der Drachenzug zwar nicht die Kutschen der drei Königinnen, doch mit seiner majestätischen und erhabenen Ausstrahlung übertraf er alles andere. Der Drachenzug war von dicken Vorhängen verdeckt, sodass man weder Li Longji noch Yang Guifei sehen konnte. An beiden Seiten standen persönliche Eunuchen und Hofdamen, und an den Seiten des Drachenzuges befanden sich Tausende von bewaffneten Wachen und Reitern, die die Sicherheit des Kaisers und der Kaiserin streng schützten.

Auf dem Drachenthron fühlte sich Li Longji besonders wohl. Vor drei Tagen hatte er Kriegsnachrichten aus fernen Gebieten erhalten: Die Tang-Armee hatte die Armee der Abbasiden bei Talas in Shiguo eine vernichtende Niederlage zugefügt und anschließend die neun Sogdianischen Staaten angegriffen, wodurch die Macht der Abbasiden bis westlich des Wuhu-Flusses zurückgedrängt werden konnte. Es handelte sich um den größten Sieg seit der Tianbao-Ära der Tang-Dynastie. Obwohl Li Qingan in seinen schnellen Nachrichten betonte, dass diese Schlacht erst der Anfang des Kampfes zwischen den Tang und den Abbasiden sei, erkannte Li Longji bereits anhand des Verhältnisses der Truppenstärken, dass es sich um einen großen Sieg handelte – die Tang hatten mit fünfzigtausend Soldaten hunderttausend Abbasiden besiegt. Li Qingans Verdienste waren mit denen von Geshu Han vergleichbar.

Nachdem sich seine Stimmung verbessert hatte, kehrte sofort wieder Verwirrung bei Li Longji auf: Wie sollte er Li Qingan belohnen? In den letzten Tagen hatte er darüber nachgedacht, konnte sich jedoch nicht entscheiden. Es lag nicht daran, dass Li Qingans Verdienste nicht belohnt werden konnten – man könnte ihn einfach mit Geshu Han gleichstellen. Der Schlüssel lag darin, dass Li Qingan ein treuer Unterstützer des ehemaligen Thronerben gewesen war. Er hatte sich nie zu der Absetzung von Li Hen geäußert und zeigte auch während der Verhöre nach seiner Inhaftierung keinerlei Reue. Diese Angelegenheit blieb wie ein kleiner Stein in Li Longjis Herz stecken. Früher hatte er sich nicht so sehr darum gekümmert, doch jetzt schon – der ehemalige Thronerbe Li Hen war schließlich auch einer seiner Kandidaten für den Thronfolgerposten. Li Longji kannte inzwischen die Wahrheit: Li Hen hatte ihm die Beweise offenbart; tatsächlich war er von Li Cong falsch beschuldigt worden. Doch Familiengeheimnisse sollten nicht nach außen dringen, und Li Longji hegte diese Sache weiterhin im Stillen und machte sie nicht öffentlich.

Aus einem Gefühl der Schuld dachte Li Longji wieder an die vielen Vorteile des ehemaligen Thronerben und kam auf die Idee, Li Hens Position als Thronerbe wiederherzustellen. Doch das war nur ein Gedanke. Unter seinen Kandidaten für den Thronfolgerplatz stand Li Hen am Ende der Liste, während an erster Stelle der Kronprinz Li Chu stand – eine Wahl, die Li Longji bereits früh in Betracht gezogen hatte.

Von all seinen Söhnen war er mit keinem zufrieden; nur Changsun Yuliang war tiefgründig, weitsichtig und entschlossen – Eigenschaften, die Li Longji sehr schätzte. Das war auch der eigentliche Grund, warum Li Longji lange Zeit keinen Thronerben bestimmen konnte.

„Was denkst du, Dritter Bruder?“
Yang Guifei, die neben ihm sah, wie Li Longji mal fröhlich lachte und mal die Stirn runzelte, fragte besorgt: „Wenn im Hof etwas vor sich geht, dann gehen wir ein paar Tage später zum Huaqing-Palast.“
„Das ist nicht nötig. Es gibt eigentlich nichts Wichtiges. Ich überlege nur, wie ich Li Qingan belohnen soll.“
Yang Guifei dachte nach und schlug vor: „Wie wäre es, ihm wie beim letzten Mal gutes Land und ein schönes Haus für seine Verlobte zu geben? Oder der Dritte Bruder könnte persönlich seine Hochzeit leiten, um ihm Ehre zu verschaffen.“
„Die Hochzeit zu leiten ist in Ordnung, aber ihm gutes Land und ein schönes Haus für seine Verlobte zu geben, das ist nicht nötig.“

Li Longji lachte und schüttelte den Kopf: „Dieses Mal ist es anders als das letzte Mal. Damals ging es darum, Suiye zurückzuerobern – es gab nur Verdienste, und man konnte sich auf seine Frau verlassen. Doch dieses Mal haben wir die Armee der Großmächte besiegt, die neun Königreiche der Sogdianer zurückerobert und einen strategischen Sieg errungen. Das ist ein großer Beitrag für das Land – ich muss persönlich belohnt werden, genauso wie die Soldaten. Ich stehe vor einer schwierigen Entscheidung!“
Yang Guifei lächelte: „Ich denke, Sanlang macht sich zu viele Sorgen. Li Qingan ist noch nicht zurückgekehrt. Wenn er zurückkommt und einen offiziellen Bericht einreicht, kann Sanlang mit den Ministern beraten – dann wird sich alles lösen, oder?“
Li Longji lachte leise: „Deine Frau hat recht. Ich mache mir tatsächlich zu viele Sorgen. Ich gehe erst einmal ins Warmwasserpalast, um ein heißes Bad zu nehmen.“
Die Prozession zog in großem Umfang davon. Als die Wachen ihre Kontrolle lockerten, strömten die Menschen von beiden Seiten herbei und kämpften um die auf der Straße verstreuten Goldschmuckstücke sowie die von den Eunuchen verstreuten Kupfermünzen. Auf der Zhuque-Allee entstand ein großes Chaos.
…
An diesem Abend betraten Li Qingan und seine Gruppe von Tausenden schließlich die Jade-Tor-Passstraße. Li Qingan brachte diesmal tausend Kavalleristen mit, zusammen mit Sogdianischen Händlern – insgesamt weniger als dreitausend Menschen. Doch die Kamele, die die Vorräte transportierten, betrugen fast zehntausend Stück. Allein das Futter, das die verschiedenen Provinzen entlang des Weges bereitstellten, bereitete den Behörden große Schwierigkeiten.
In der Schlacht von Talas eroberte Li Qingan von den Großmächten große Mengen an Vorräten, darunter viele wertvolle Gegenstände: verschiedene Stoffe, Rubin, Lapislazuli, Kupferspiegel, Perlen, Gewürze, hochwertige Wollzelte sowie mehr als dreißig prächtige arabische Pferde. Diese Luxusgüter wollte Li Qingan Li Longji überreichen. Außerdem hatte er noch ein weiteres Geschenk parat: zweihunderttausend Jin Silberbarren.
Es wurde allmählich dunkel, und die Truppe errichtete ihr Lager am Ufer des Mingshui-Flusses. Li Qingan schrieb konzentriert seinen Bericht in der großen Zeltplane. Auf der anderen Seite des Zeltes packten die Schwestern beschäftigt ihre Sachen zusammen. Wu Yi saß vor der Laute, stützte das Kinn in die Hand und blickte Li Qingan an – sie wirkte etwas unruhig. Was dachte sie wohl?
Dieses Mal kehrten die drei Frauen zusammen mit Li Qingan nach Chang’an zurück. Einerseits, weil sie zu lange weg gewesen waren und nach Hause zurückkehren wollten, andererseits, um Du Gu Mingyue zu treffen, damit diese sie offiziell in die Familie Li aufnehmen konnte.
„Li Lang, könntest du mir Gesellschaft leisten und ein wenig reiten?“
Wu Yi setzte sich neben Li Qingan und bat ihn leise: „Im Zelt ist es so stickig. Begleite mich doch nach draußen!“
„In Ordnung! Warte, bis ich diese Zeilen fertiggeschrieben habe.“
Li Qingan schrieb schnell einen Abschnitt zu Ende, legte den Stift nieder, stand auf und sagte lächelnd: „Komm, lass uns gehen!“

Wuyi strahlte sofort vor Freude und sagte eilig zu den beiden beschäftigten Frauen: „Es ist wie aus einem Gedicht, wie ein Gemälde. Li Lang und ich gehen ein wenig spazieren, wir kommen gleich zurück.“
Rushi gab ein Brummen von sich, während Ruhua lachend sagte: „Schwester Wuyi, geh nicht zu weit weg, pass auf, dass dich kein Wolf frisst.“
Li Qing’an lachte heiser und sagte: „Pass du selbst auf, heute Nacht wird ein Wolf kommen, um dich zu fressen!“
Ruhua warf ihm einen verführerischen Blick zu: „Wirklich? Dann lass es uns mal ausprobieren. Heute Nacht möchte ich gerne einen Wolf schlachten und Wild essen.“
„Genug! Seid nicht so kitschig.“
Rushi schmollte: „Ihr beide seid wirklich schlimm, ihr flirrt hier so offenherzig, als wären wir Holzklötze.“
Li Qing’an lachte und zog Wuyi am Arm hinaus. Sobald die beiden gegangen waren, verschwand Rushis Lächeln und sie seufzte leise.
„Schwester, was ist los?“, fragte Ruhua verwundert. „Warum seufzt du?“
Rushi schüttelte den Kopf: „Nichts, frag nicht weiter.“
„Was denn! Alle sind so besorgt – Schwester Wuyi auch, du auch. Unterwegs seht ihr alle so traurig aus, als würdet ihr zum Galgen gehen. Muss das wirklich sein?“
Ruhua war etwas verärgert: „Ich verstehe nicht, warum du dir Sorgen machst. Im Haus entscheidet der älteste Bruder. Für wen hältst du ihn – den mächtigen Gouverneur von Anxi mit seinen tausenden Soldaten? Selbst wenn sie eine Prinzessin wäre, müsste sie dem ältesten Bruder gehorchen. Ich glaube nicht, dass er uns nach all den Jahren, die wir ihm folgen, im Stich lassen wird.“
Rushi seufzte erneut: „So ist es zwar, aber letztendlich ist sie die Hausherrin. Wenn sie uns nicht mag, hat sie das Recht, uns hinauszuschmeißen. Der älteste Bruder ist schließlich nicht jeden Tag zu Hause. Wenn er zurückkommt, ist alles bereits entschieden, und er kann nichts mehr tun.“
„Wenn sie uns hinauswirft, dann eben. Im schlimmsten Fall werden wir Händler. Ich habe in Beiting einen Teeladen, der viel Geld einbringt. Ehrlich gesagt möchte ich wirklich frei leben. Schwester, mach dir keine Sorgen. Wir sind doch nicht mehr die hilflosen Waisen von früher – müssen wir etwa Angst haben, uns selbst durchbringen zu können?“
Obwohl ihre Schwester so gelassen war, konnte Rushi sich immer noch nicht beruhigen. Ihr einziger Wunsch im Leben war es, für immer bei ihrem ältesten Bruder zu bleiben. Ansonsten wollte sie nirgendwohin.
„Lass uns nicht mehr darüber sprechen. Ich denke, Schwester Mingyue ist eine vernünftige Frau – sie wird uns sicher akzeptieren. Aber Schwester Wuyi… ach!“
…
Im Schein der untergehenden Sonne ritt Wuyi neben Li Qing’an und blickte auf die blutroten Strahlen. Sie wirkte etwas traurig und flüsterte: „Li Lang, ich habe mich entschieden. Ich möchte mein Leben lieber allein verbringen.“
„Willst du mich verlassen?“, fragte Li Qing’an etwas unglücklich.

Wuyi schüttelte sanft den Kopf. „Nein, ich werde an deiner Seite sein, aber ich möchte dich nicht heiraten.“
„Warum?“
„Wie soll ich das sagen? In den mehr als zehn Jahren vor unserer Bekanntschaft lebte ich bei anderen, musste ständig deren Verachtung ertragen – es reicht wirklich. Ich will nicht länger nach den Wünschen anderer leben.“
Li Qing’an warf ihr einen Blick zu und sagte: „Meinst du Mingyue?“
„Wer sonst könnte es sein?“, sagte Wuyi mit einem bitteren Lächeln. „Ja, sie ist eine Adlige und wird deine rechtmäßige Ehefrau. Was bin ich dann? Nur eine Konkubine, die Tee bringt und Wasser serviert?“
Li Qing’an schwieg einen Moment und sagte dann: „Du wirst meine gleichberechtigte Ehefrau sein. Zu Hause werdet ihr denselben Status haben. Wenn du sie nicht sehen willst, kann ich euch trennen – ihr könnt getrennt leben, ohne euch gegenseitig zu stören.“
„Ist das möglich? Zwei Löffel in einem Topf – können die sich da nicht stoßen?“
Wuyi blickte in die untergehende Sonne und sagte traurig: „Eigentlich bin ich eine sehr egoistische Frau. Ich konnte nie akzeptieren, dass mein Ehemann noch eine andere Frau hat. Es liegt nur an mir selbst – der Status der Familie Cui lastet wie ein Joch auf mir und lässt mich kaum atmen. Ich muss es einfach akzeptieren und Rushi ru wie meine Schwester betrachten. Jeden Tag bete ich zu den Göttern, dass mein Li Lang keine andere Frau heiratet. Ich werde dich ein Leben lang gut versorgen – doch die Götter haben kein Mitleid mit mir. Ich bin wirklich dumm – wie könntest du keine Frau heiraten?“
„Also willst du mich jetzt nicht mehr heiraten!“, sagte Li Qing’an mit unzufriedener Stimme.
„Es ist nicht so, dass ich dich nicht heiraten will – ich möchte nur keinen Ehemann mit einer anderen Frau teilen. Ich will nicht länger nach den Wünschen anderer leben. Nein! Auf keinen Fall.“
„Hm!“, machte Li Qing’an verächtlich. „Willst du etwa jemand anderen heiraten und dessen rechtmäßige Ehefrau werden? Wen hast du denn ins Auge gefasst?“
„Li Lang!“
Tränen strömten aus Wuyis schönen Augen. Mit zitternder Stimme sagte sie: „Ich, Jiang Wuyi, schwöre bei den Göttern: In diesem Leben gehöre ich dir, im Tod werde ich dein Geist sein. Mein Körper, mein Herz – alles gehört dir. Nur… nur möchte ich dich nicht heiraten.“
Li Qing’an blickte in die untergehende Sonne und stieß einen tiefen Seufzer aus. Er war ein Mensch aus einer späteren Zeit – wie könnte er Wuyis Gefühle nicht verstehen?
Plötzlich umfasste er ihre Taille, hob sie grob auf sein Pferd, beugte sich vor und küsste ihre Lippen. Seine Hände strichen ungeniert über ihren Körper, rissen ihren Rock auf und glitten in ihr Kleid. Wuyi stöhnte leise, ihr Körper wurde allmählich weich – bald schon verlor sie sich in seinem stürmischen Verlangen.