Kapitel 249: Die Entscheidungsschlacht von Talas (Teil 2)

Die Mandaeaner beobachteten in Damaskus mit eigenen Augen die Zerstörung ihrer Heiligtümer und den Tod ihrer Heiligen. Sie starteten einen letzten Widerstand, wurden jedoch schnell von den Truppen grausam niedergeschlagen – doch die Flamme des Aufstands war bereits entfacht.
Die Heilige Qur’an rief vor ihrem Tod zum Widerstand auf; dieser Ruf verbreitete sich augenblicklich in allen Gebieten der Lichtgläubigen. Die Zoroastrier erhoben sich in Aufruhr, in Buchara brach ein gewaltiger Aufstand der Zoroastrier aus. Hunderttausende Zoroastrier versammelten sich vor dem Tempel in Samarkand, um für die Heilige Qur’an zu beten. Diese Gebete verwandelten sich schnell in einen großen Aufstand: Sie töteten die byzantinischen Verteidiger, raubten die Nahrungsvorräte der Truppen und verbrannten militärische Ausrüstung.
Die Welle des Aufstands erfasste die neun Sogdianischen Staaten am Oxus. Zu dieser Zeit brach auch in Spanien ein Aufstand aus. Rahman, der letzte Mitglied der Umayyaden-Dynastie, hisste erneut die Flagge der Umayyaden in Spanien. Sowohl im Osten als auch im Westen der Abbasiden-Dynastie brachen heftige Kämpfe aus, während ihre Armeen in einem erbitterten Kampf gegen die Tang-Dynastie gefangen waren – was die Abbasiden zutiefst beunruhigte. Das Schlimmste, wovor sie Angst hatten, trat ein: Während der Bürgerkrieg in ihrer Dynastie noch nicht beendet war, sahen sie sich nun einem Kampf an zwei Fronten gegenüber.
Während in den Sogdianischen Staaten der Aufstand immer stärker wurde, erreichte auch die Schlacht von Talas ihren entscheidenden Moment.
……
Plötzlich tauchten 500 Kriegswagen der Tang-Truppen auf, was Abu Muslim völlig überraschte – ein unheilvolles Gefühl legte sich über ihn.
Die Kriegswagen der Tang-Truppen rasten wie Donner vorwärts, erreichten in kürzester Zeit die linke Flanke der Infanterieformationen. 2000 byzantinische Kavalleristen bildeten eine Linie, um die schwachen Stellen der Formationen zu schützen.
Die Kriegswagen standen mit der Rückseite zur Infanterieformation aufgereiht; ihre Deckel und Rückwände wurden angehoben, sodass das Innere sichtbar wurde. Darin befanden sich sechs Soldaten sowie zwei Schildträger. Hinter den großen Schilden stand eine kleine Katapelle – deren Arm sehr kurz war und über eine Winde betrieben wurde. Mit dieser Katapelle konnten Steine von fünf Pfund Gewicht bis zu 400 Schritten weit geschossen werden.
In dem Moment, in dem das Innere der Kriegswagen sichtbar wurde, brach der Angriff der Tang-Truppen plötzlich los. Hunderte schwarzer Pakete stiegen in die Luft; aus ihnen stieg blauer Rauch auf, und sie flogen direkt auf die Köpfe der 2000 Kavalleristen zu. Die byzantinischen Kavalleristen blickten verwundert nach oben – es handelte sich offensichtlich nicht um Steine. Was mochte das sein?
Doch die byzantinischen Truppen hatten keine Ahnung, welchem Dämon sie gegenüberstanden. Dieser Dämon war stets von Zauberern in ihren Alchemielaboren eingesperrt worden – bis der Zeitreisende Li Qing’an kam und ihn befreite.

Als Hunderte rauchender Pakete in die dichte Kavallerieeinheit fielen, brach in kürzester Zeit ein intensives Licht aus der Kavallerie hervor, gefolgt von einer Reihe gewaltiger Explosionen. Große Teile der Kavallerie wurden in die Luft geschleudert, zerschmettert – Fleisch und Körperteile flogen überall hin, dichter schwarzer Rauch stieg auf. Die ursprünglich dichte Kavallerieeinheit verschwand spurlos, überall lagen Leichen. Auch die dichte Infanterieeinheit erlitt einen großen Riss; Hunderte wurden getötet oder verletzt. Das gesamte Schlachtfeld war wie erstarrt – nur die Kriegspferde wieherten vor Schreck und rannten mit den toten Kavalleristen im Schlepptau, ihre langen Mähnen wehten im Pulverdampf, wie Dämonen aus der Hölle.

Abu Muslim riss die Augen auf und schrie unwillkürlich mit beiden Händen über dem Kopf: „Allah!“ Hunderte Schießpulverpakete töteten auf der Stelle über 900 Kavalleristen; noch mehr wurden verletzt und lagen schmerzerfüllt am Boden. Die verbleibenden über 300 unverletzten Kavalleristen waren völlig verängstigt und kümmerten sich nicht um den Schutz der Infanterie an den Flanken, sondern trieben ihre ebenso verängstigten Pferde mit aller Kraft in Richtung der eigenen Stellungen.

In diesem Moment wurden die Flanken der makedonischen Phalanx sichtbar. Der General, der für den Angriff auf die Flanken zuständig war, Lei Wanchun, brüllte wütend: „Folgt mir in den Angriff!“ Er schwang seinen großen Hammer auf die Flanke der Infanteriephalanx zu und rief: „Tötet!“ Hinter ihm stießen 3.000 Tang-Kavalleristen einen donnernden Schrei aus und stürmten wie eine Naturkatastrophe auf die schwächste Seite der Phalanx zu.

In diesem Moment verschwanden wieder 500 Streitwagen lautlos. Nachdem sie den Abbasiden einen Albtraum beschert hatten, zogen sie sich zurück, als wäre nichts geschehen. Doch Abu Muslims Blick blieb fest auf diese geheimnisvollen Streitwagen gerichtet – ihre enorme Zerstörungskraft erschreckte ihn zutiefst. Was waren das nur? Im Vergleich dazu wirkten seine riesigen Feuerbälle so schwach und nutzlos.

„General Muslim, die Infanteriephalanx ist zusammengebrochen!“, rief jemand laut.

„Was?“ Muslim drehte sich abrupt um und blickte zur Infanteriephalanx. Die ursprünglich dichte Phalanx war nun in alle Richtungen zerstreut. Tang-Kavalleristen stürmten von den Flanken in die Phalanx – hier lag der Schwachpunkt der Infanterie. Die einst mächtige Armee verwandelte sich sofort in wehrlose Schafe, die unter der grausamen Vernichtung der Tang-Kavalleristen eines nach dem anderen elend starben.

Lei Wanchuns wilde Kraft brach hervor. Er schwang seinen großen Hammer wild durch die Reihen der Infanterie – unter seinem Hammer platzten den Abbasiden-Soldaten die Schädel, ihre Knochen brachen, ihre Sehnen rissen.

Hinter ihm standen dreitausend Tang-Soldaten, die in Gruppen zu je hundert Mann organisiert waren. Sie kämpften gegeneinander, schwangen Schwerter, schossen Pfeile und stachen mit Speeren zu – sie trennten die schweren Infanteristen voneinander und töteten gnadenlos die bereits verwirrten Feinde. Ihre Schwerter waren mit Blut bedeckt. Als die Kavallerie der Tang-Truppen von der Seite angriff, brach die gut organisierte makedonische Phalanx zusammen; die Soldaten flohen in alle Richtungen, ihr Kampfgeist war völlig zerstört.

Der Muslim schloss schmerzvoll die Augen. Plötzlich fiel ihm etwas ein, und er blickte wieder zur sogenannten Sogdianischen Kavallerie – auch dort tobte ein heftiger Kampf. Vierzigtausend sogenannte Sogdianische Kavalleristen kämpften gegen mehr als achtzehntausend Tang-Kavalleristen. Obwohl die Sogdianer mehr als doppelt so zahlreich waren, wurden sie weiter zurückgedrängt. Der Grund lag nicht im schlechteren Equipment, sondern in ihrem niedrigen Kampfgeist – sie hatten einfach keine Lust zu kämpfen.

„Beschießt die gegnerische Mitte mit den Katapulten!“, schrie der Muslim laut. Nach dem Erscheinen dieser geheimnisvollen Waffe der Tang-Truppen hatte dies einen schweren Schlag auf den Kampfgeist der Araber geführt. Jetzt musste er die Initiative zurückgewinnen – vielleicht könnte sein griechisches Feuer ihm eine Chance bieten.

Hundert riesige Katapulte rückten weiter vor, und die gesamte arabische Front folgte ihnen. Nach achthundert Schritten erreichten sie die Reichweite der Armbrüste. Die Tang-Truppen hatten bereits vierhundert Armbrüste bereitgestellt: Die Bögen waren gespannt, die Pfeile in den Schäften – „Schießt!“, befahl man. Gleichzeitig feuerten die vierhundert Armbrüste ihre Pfeile ab, die wie schwarze Pfeile auf die riesigen Katapulte zuflogen.

Mit einem lauten Knall wurde eines der Katapulte von einem Pfeil getroffen – sein langer Arm brach ab. Wieder ein lauter Knall: Das riesige Holzgerüst stürzte ein, die Soldaten darunter schrien auf und flohen in alle Richtungen. Nach einem Angriff mit Armbrüsten waren mehr als zwanzig Katapulte unbrauchbar geworden. Doch die Araber verfügten über zu viele Katapulte, die zudem weit verstreut waren – es war schwierig, sie alle zu zerstören. In diesem Moment griffen die Katapulte der Araber an.

Dutzende riesiger Feuerbälle zogen am schwach erleuchteten Himmel entlang und stürzten direkt auf die Haupttruppen der Tang-Truppen herab. Hunderte von Tang-Soldaten mit Schwertern und Schilden wurden von den Feuerbällen getroffen – viele starben oder wurden verletzt. Unzählige Menschen rannten in Flammen gehüllt umher, stießen klägliche Schreie aus und stürzten bald zu Boden. Hunderte von großen Flaggen wurden in Brand gesetzt und verschwanden im Nu in Rauch.

Li Qing’an wurde wütend. Mit seinem Kampfschwert deutend befahl er: „Der ganze Sturmangriff!“ Die Tang-Truppen griffen vollständig an – ihre mächtige Armee stürmte auf die Araber zu. Während des Laufens schossen die Tang-Soldaten Pfeile wie Regen ab, die den bereits schwach erleuchteten Himmel erneut in Dunkelheit hüllten. Aufgrund der geringen Entfernung verloren die arabischen Katapulte ihre Wirkung. Die Truppen aus Chorasan und Syrien schrien und stürmten trotz des Pfeilhagels der Tang-Truppen vorwärts.

Beide Seiten prallten heftig aufeinander und kämpften erbittert; der Krieg erreichte seinen Höhepunkt. In diesem Moment sahen die Muslime wieder jene geheimnisvollen Streitwagen, die sich an der rechten Flanke der Tang-Armee befanden. Um sie herum standen fünftausend Göktürken-Reiter. Die Muslime waren so nervös, dass ihr Herz fast aufhörte zu schlagen. In ihrem Inneren riefen sie laut: „Göktürken, Brüder der Göktürken, nehmt sie gefangen! Ich werde euch alles geben – ihr werdet alles bekommen, was ihr wollt!“
Er hatte bereits Nachrichten von turkischen Spionen erhalten: Die Göktürken waren bereit, auf dem Schlachtfeld mit der arabischen Armee zusammenzuarbeiten.
Shi Han warf einen Blick in diese Richtung; es schien, als hätte er die Gedanken der Muslime verstanden. Mit einem Schrei stürmten tausend Göktürken-Reiter mit fünfzig Streitwagen auf die linke Flanke der Araber zu – dorthin, wo sich die syrische Armee befand.
Die Muslime waren überglücklich: Die Streitwagen hatten sich von der Hauptmacht der Tang-Armee getrennt – das bedeutete, die Göktürken hatten sie erobert. Er rief laut: „Geht ihnen entgegen und nehmt die Streitwagen gefangen!“
In diesem Moment schien er die Macht der Streitwagen vergessen zu haben; es war, als wären sie bereits in seiner Gewalt. Er stellte sich vor, wie er mit diesen mächtigen Waffen der Tang-Armee die festen, hohen Mauern Konstantinopels zerstörte.
Fünfzig Streitwagen stürmten in die linke Flanke der arabischen Armee und wurden sofort von zehntausend syrischen Reitern umzingelt. Sie drängten sich eng zusammen und waren völlig umschlossen – wie dreißig arme Schafe, die zitterten. Die Göktürken-Reiter verließen die Streitwagen, hoben die schwarzen Flaggen der Araber hoch und rannten hinter die syrischen Reiter. Einige syrische Reiter stürmten vor, schlugen mit ihren Schwertern die Türen einiger Streitwagen auf – im Inneren befand sich keine Truppe der Tang-Armee mehr, sondern nur schwarze, mit Ölpapier umwickelte Pakete, jedes sorgfältig verschnürt. Niemand wusste, was sich darin befand. Als sie weitere Streitwagen öffneten, sahen sie dasselbe.
Die Reiter blickten sich an – keiner wusste, was in diesen schwarzen Paketen war.
Li Qing’an sah das aus der Ferne, zügelte sein Pferd und lächelte kalt – der Moment, in dem das Schicksal entschieden werden würde, näherte sich.
Auf den Streitwagen traten fünfzig Kutscher mit Fackeln hervor; jeder von ihnen hatte einen ernsten Gesichtsausdruck, ihre Augen waren voller Trauer. Sie stießen die Fackeln mit Kraft in die Streitwagen.
Ein ohrenbetäubender Explosionslärm erschütterte die Erde; der Teufel des Todes brüllte, spuckte Flammen aus, gemischt mit vergiftetem Eisenstaub und Eisenstücken, und verschlang ohne Zurückhaltung alles in seiner Umgebung.

Auf dem Schlachtfeld konnten weder die Truppen der Tang noch die der Abbasiden stabil stehen; sie fielen stolpernd zu Boden, hielten sich die Ohren zu und schrien, während eine riesige schwarze Pilzwolke am Himmel aufstieg. Der linke Flügel der Abbasiden war bereits verschwunden. Die Kraft, die durch die gleichzeitige Explosion von fünfzig Wagen mit Schwarzpulver entstand, war noch nie zuvor dagewesen. Fünftausend syrische Soldaten, die sie umzingelt hatten, wurden zum Opfer dieses Kriegsdämons.

Ihre Wucht war so groß, dass selbst Li Qing’an sie sich nicht hatte vorstellen können. Er wurde von seinem erschrockenen Pferd zu Boden geworfen, und auch die Truppen der Tang erlitten Verluste – insbesondere die tausend Kavalleristen der Göktürken, von denen keiner überlebte. Darüber hinaus wurden mehr als zweihundert Tang-Soldaten durch herabfallende Eisenpartikel getötet oder verletzt.

Viele Jahre später, als spätere Historiker über die Schlacht von Talas schrieben, wurde ihre Sprache immer ernster, und es fiel ihnen schwer, weiterzuschreiben.

Die Schlacht von Talas endete mit einem ohrenbetäubenden Explosionslärm. Zuerst gerieten die Sogdianer in Panik; ihr Rückzug führte zum Zusammenbruch der Truppen aus Chorasan. Die Abbasiden wurden vernichtend geschlagen, die Truppen der Tang verfolgten sie, Blut floss wie Flüsse, Leichen lagen überall. Unzählige Abbasiden-Soldaten knieten nieder und ergaben sich. In dieser Schlacht besiegten sechzigtausend Tang-Soldaten hunderttausend Abbasiden-Soldaten, töteten mehr als vierzigtausend von ihnen, nahmen dreißigtausend gefangen und erbeuteten unzählige Güter. Abu Muslim floh mit einigen tausend Überlebenden zum Fluss Syr Darya.

Der Rauch hing immer noch über dem Schlachtfeld, das von den Feuerbällen der Abbasiden entfachte Feuer war noch nicht vollständig erloschen. Überall lagen Leichen und Gliedmaßen, verbrannte Flaggen lagen verstreut auf dem Boden, zerstörte Katapulte standen in Trümmern. Gruppen von gefangenen Abbasiden-Soldaten wurden mit erhobenen Händen und gesenkten Köpfen von den Tang-Truppen über das Schlachtfeld geführt.

Li Qing’an blickte stumm in die Ferne, dorthin, wo die fünfzig Pulverwagen explodiert waren. Dort hatte sich bereits ein riesiger Erdloch gebildet, dessen Boden rot gefärbt war. Auch er seufzte tief – sein Herz war schwer, ohne jegliche Freude über den Sieg.

In diesem Moment brachten einige Tang-Soldaten einen hochrangigen Abbasiden-Offizier heran. Er war verletzt, von drei Pfeilen getroffen. Als er an Li Qing’an vorbeiging, blieb er stehen und fragte auf Türkisch: „Bist du Li Qing’an, der Anführer der Tang-Truppen?“

Li Qing’an warf ihm einen Blick zu und nickte.

„Ich möchte fragen: Fühlst du dich nicht schämen, solche teuflischen Waffen einzusetzen?“, fragte er.

Li Qing’an lächelte gelassen und antwortete: „Krieg ist nun einmal grausam. Als die Byzantiner einst Zehntausende arabischer Seeleute mit dem Griechischen Feuer töteten, hast du sie da nicht verurteilt?“

Der Abbasiden-Offizier war sprachlos. Li Qing’an lächelte erneut und fragte: „Wer bist du?“

Der Offizier hob stolz den Kopf und sagte: „Ich bin der Gouverneur von Samarkand, Ziyad ibn Sarih.“

……

Drei Tage später überquerte Abu Muslim den Fluss Syr Darya. Er floh nicht mehr, sondern begann, die besiegten Soldaten zu sammeln. Über zwei Tage hinweg kamen die Besiegten nach und nach aus Talas. Insgesamt sammelte er dreizehntausend Mann zusammen: achttausend aus seinem Heer aus Chorasan, zweitausend aus dem syrischen Heer und die verbleibenden dreitausend waren Sogdener Soldaten.

In Muslim herrschte tiefe Trauer. In diesem Krieg gegen die Tang hatte er insgesamt dreihunderttausend Soldaten, achtzigtausend Pferde und dreißigtausend Kamele eingesetzt; die militärischen Vorräte und Lebensmittel waren unzählbar. Am Ende blieben jedoch nur dreizehntausend Mann übrig, weniger als siebentausend Kriegspferde und einige hundert Kamele – alle Zelte und Ausrüstungen waren verloren gegangen.

Wie sollte er nun dem Kalifen der Abbasiden Bericht erstatten? Muslim seufzte tief und sprach zu sich selbst: „Besser im Kampf zu sterben, als von den Abbasiden beschämt hingerichtet zu werden.“

Plötzlich zog er sein Schwert und wollte sich damit das Leben nehmen. Seine Leibwächter erschraken zutiefst, stürzten auf ihn zu und umklammerten seine Taille und Arme. „Gouverneur, die Tang-Truppen haben Zauberkünste eingesetzt – deshalb haben wir verloren. Der Kalif wird uns sicher vergeben.“

„Zauberkünste?“ Plötzlich wurde Muslim wieder munter. Richtig! Wie hatte er das vergessen können? Das war doch die perfekte Ausrede! Der Donner der Tang-Truppen hatte fünftausend syrische Soldaten getötet oder verletzt – war das nicht Zauberei?

Jetzt hatte er wieder einen Grund, am Leben zu bleiben. Er schlachtete einige hundert Pferde zum Verzehr ab und zog mit seinen verbliebenen Truppen nach Samarkand. Als er noch zweihundert Meilen von Samarkand entfernt war, traf er auf einen Boten, den die Abbasiden geschickt hatten.

„Ehrwürdiger Gouverneur, die Truppen in Transoxanien wurden bereits vollständig nach Chorasan zurückgezogen. Seine Kalifliche Hoheit hat befohlen, den Kampf gegen die Tang-Truppen einzustellen und unverzüglich nach Chorasan zurückzukehren.“

Muslim war schockiert. „Was ist passiert?“

Der Bote lächelte bitter. „In der Region Transoxanien haben die Sogdener einen großen Aufstand ausgelöst. Unsere Truppen können ihn nicht niederwerfen und müssen daher nach Chorasan zurückkehren. Die Überreste der Umayyaden haben in Spanien erneut ihre Flagge gehisst. Seine Kalifliche Hoheit benötigt Truppen, um sie niederzuschlagen. Er befiehlt Ihnen, den Krieg mit den Tang zu beenden, Ihre Truppen nach Damaskus zurückzubringen und Transoxanien aufzugeben.“

„Was!“

Muslim starrte fassungslos in Richtung Transoxanien. Plötzlich schrie er auf, spuckte Blut und brach leblos zu Boden.