Kapitel 241: Die Krise im Heiligtum

Mit einem „Klack!“ zog Abu Muslim sein Schwert und hieb damit den Tisch entzwei. In blinder Wut trat er gegen den kleinen Tisch, sodass alle darauf gestapelten Pergamentrollen zu Boden fielen.
„Übermittelt meinen Befehl!“, brüllte er über die Schulter. „Alle Götzenbilder, die überall auftauchen, müssen zerstört werden. Jeder in der Armee, der es wagt, darüber zu sprechen, wird getötet!“
Die von der Tang-Armee in verschiedenen Gebieten errichteten Götzenbilder bereiteten ihm große Probleme. Zoroastristen strömten in Scharen dorthin, um sie anzubeten. Unter normalen Umständen hätten sie nicht den Mut gehabt, aber jetzt fürchteten sie sich vor nichts – schließlich handelte es sich um Götzenbilder, die von den Tang-Leuten errichtet worden waren. Noch wütender machte es Muslim, dass auch in der Armee Unruhen entstanden waren: Die Soldaten vernachlässigten ihre Ausbildung und eilten stattdessen, um die Sonne anzubeten. Sie zeigten sogar Respekt vor der feindlichen Armee – konnte dieser Krieg noch gewonnen werden?
Nachdem er den Befehl erteilt hatte, bereute er ihn bereits wieder und befahl sofort, ihn zurückzunehmen. Die Wut machte Abu Muslim unruhig; er ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Obwohl er den Befehl zur Zerstörung der Götzenbilder gegeben hatte, wusste er, dass dies unklug war und die Sogdianer nur noch mehr gegen ihn aufbringen würde. Li Qing’an hatte mit dieser religiösen Auseinandersetzung genau seinen Schwachpunkt getroffen, sodass er nun ratlos war.
In diesem Moment kam ein Berater zur Tür und meldete: „Prinz Mansur ist eingetroffen.“
Die Verteidigungslücken im Osten des Flusses machten Abu Muslim nervös. Er nickte und sagte: „Lassen Sie ihn eintreten!“
„Herr Gouverneur Muslim, komme ich etwa zur falschen Zeit?“
Mansur betrat den Raum mit spöttischem Ton. Er warf einen Blick auf die überall verstreuten Pergamentrollen, bückte sich, sammelte sie auf und klopfte den Staub ab, bevor er lächelnd sagte: „Der Anführer der Tang-Armee scheint uns gut zu kennen – im Gegensatz zu jenem General Gao, der ständig dumme Dinge tat, die uns zugutekamen. Herr Gouverneur, ich möchte wissen, wie Sie vorgehen wollen.“
Muslim hatte sich nun vollständig beruhigt. Er wusste, dass man eine übermächtige Flut nicht mit Barrieren aufhalten konnte, sondern sie nur durch Umleitung beseitigen konnte. Nur wenn er mehr Aufrichtigkeit zeigte als die Tang-Armee, konnten die Sogdianer bereitwillig für ihn kämpfen. Er seufzte und sagte: „Prinz Mansur, da es um die Stabilität der Armee geht, möchte ich auf die Forderungen der Sogdianer eingehen und vorübergehend die Beschränkungen für ihren Besuch in Tempeln und Götzenbildern aufheben.“
„Auf keinen Fall!“
Mansur wurde sofort wütend. Er hatte befürchtet, dass Muslim den Sogdianern nachgeben würde, und war deshalb zu ihm gekommen – doch nun stellte sich heraus, dass Muslim tatsächlich so handeln wollte.

„Der Glaube an den Islam ist die Staatspolitik des Großreichs. Egal, was geschieht, in dieser Hinsicht darf man auf keinen Fall nachgeben. Im Gegenteil: Da die Tang-Dynastie den Mazdakismus unterstützt, müssen wir diesen noch strenger einschränken. Wenn wir den Sogdianern in ihrem Glauben nachgeben, ist das eine Beleidigung gegen Allah. Muslimischer General, wenn du es wagst, in dieser Angelegenheit nachzugeben, werde ich den Kalifen dazu bringen, dich von deinem Amt als Gouverneur zu entbinden.“
Mansurs Tonfall war entschlossen und unverhandelbar. Der Muslim seufzte leise – er wollte fragen, was zu tun sei, wenn die Moral der Truppen schwach sei – doch seine Lippen bewegten sich, ohne dass Worte kamen. Wie Mansur sagte: Man kann in allem nachgeben, nur im Glauben an den Islam darf man keinen Schritt zurückweichen.
Mansur schnaubte laut und sagte: „Ich werde mich persönlich um diese Angelegenheit kümmern. Da wir Transoxanien erobert haben, müssen wir wie Eroberer handeln. Jede Schwäche und jeder Rückzug ist eine Beleidigung für unsere Abbasiden-Dynastie.“
……
Aufgrund von Mansurs entschlossenem Auftreten zogen die von syrischen Truppen angeführten Streitkräfte des Großreichs in die Länder Transoxaniens. Sie zerstörten die von den Tang-Truppen errichteten Götzenbilder sowie die von Mazdakisten heimlich gebauten Tempel, durchsuchten Haus für Haus nach Spionen der Tang-Truppen sowie nach mazdakistischen Gegenständen wie kleinen Statuen, Heiligschriften und Nachbildungen heiliger Gegenstände. Eine umfassende geistige Unterdrückung setzte sich in den Ländern Transoxaniens in vollem Gange durch.
Der Mazdakistentempel in Samarkand, der letzte spirituelle Zufluchtsort der Sogdianer, stand vor der Zerstörung. Mansurs harte Maßnahmen zur Unterdrückung der Glaubensbestrebungen der Sogdianer erreichten ihren Höhepunkt mit der Zerstörung dieses Tempels.
Fünftausend voll bewaffnete syrische Soldaten standen ordentlich auf dem Platz vor dem Tempel. Jeder von ihnen hielt einen eisernen Stab in der Hand, voller Mordlust, und wartete auf den Befehl ihres Anführers.
Vor dem Tempel schützten mehr als tausend Mazdakisten unter der Führung ihrer beiden Ältesten verzweifelt mit ihren Körpern ihr Zuhause. Vor zwei Monaten war bereits ihr Hauptgötzenbild eingestürzt – nun war endlich auch ihrer Tempel an der Reihe. Die Mazdakisten blickten zum Himmel und beteten stumm um das Erscheinen ihres Hauptgottes.
Mansur blickte gleichgültig auf diesen fast sechshundert Jahre alten Tempel. Vor zwei Monaten hatten die Ältesten dieses Tempels ihn mit Lügen getäuscht, um den Tempel vorübergehend zu retten – heute war der Tag der Vergeltung für ihre Lügen gekommen.
„Beginnt!“, kam der Befehl zur Zerstörung des Tempels aus Mansurs kalten Lippen.

Fünftausend Soldaten setzten sich langsam in Bewegung; sie hoben ihre Eisenstäbe und gingen Schritt für Schritt auf den Tempel zu. Die Gläubigen traten furchtlos entgegen und versuchten mit ihren Körpern, dem Vormarsch der Armee Einhalt zu gebieten – doch sie wurden mit heftigen Schlägen konfrontiert. Köpfe platzten auf, Knochen brachen, Sehnen rissen; die Gläubigen wurden zu Boden geworfen, und die Soldaten traten über ihre Körper weiter. Zwei alte Älteste wurden ebenfalls zu Boden geschlagen, Blut strömte über ihre Gesichter. Einige Heilige Frauen halfen ihnen, zur Seite zu gelangen. Sie schrien zum Himmel und riefen klagend zum Sonnengott: „Oh Ahura Mazda, Herrscher über alles! Rette deinen Tempel!“
In diesem Moment ertönten auf dem Platz laute Rufe – die Armee hielt an. Auf der Plattform des Tempels erschien eine junge Heilige in einem weißen Gewand; in ihren Händen hielt sie hoch ein rotes Juwel, aus dem schwach Flammen aufstiegen.
„Ah! Das Auge des Ahura Mazda!“
Alle Gläubigen auf dem Platz knieten nieder und verehrten ehrfürchtig den plötzlich erschienenen heiligen Stein. Die beiden Ältesten starrten ungläubig – wie konnte sie nur wieder zurückkehren?
Mansur war aufgeregt und trat unwillkürlich ein paar Schritte vor. Er sah den heiligen Stein, den der Kalif verlangt hatte – wegen dieses Steins war er bereits vom Kalifen getadelt worden.
Es wurde still auf dem Platz. Qur’an atmete tief durch, um ihre bebenden Brüste zu beruhigen.
„Lasset Prinz Mansur voranschreiten, um zu antworten!“, hallte ihre laute Stimme im Wind bis in jede Ecke des Platzes.
Mansur trat langsam vor und sagte mit finsterer Miene: „Ich bin Mansur. Sprich!“
Qur’ans schöne Augen blickten ihn an, als sie Wort für Wort sagte: „Ich bin die zwölfte Heilige des Tempels von Samarkand. Das Heiligtum in meinen Händen ist das Auge des Lichts. Im Namen des Ahura Mazda befehle ich euch, die Zerstörung des Tempels zu beenden.“
Ein leichtes Lächeln umspielte Mansurs Lippen. „Was, wenn ich nicht zustimme?“
„Wenn du nicht zustimmst, wirst du das Auge des Lichts nicht erhalten.“
In diesem Moment flüsterte ein Beamter aus Samarkand Mansur einige Worte zu. Mansur nickte und lächelte leicht: „Also bist du Prinzessin Qur’an aus Taschkent. Überlege gut – du wirst dafür dein Leben verlieren.“
„Bevor ich mein Leben verliere, wird das Auge des Lichts auch zerstört!“, erwiderte Qur’an scharf.
Mansurs Gesichtsausdruck veränderte sich; kalt sagte er: „Du wagst es, mich zu bedrohen!“
Qur’an erwiderte seinen Blick unerschrocken, biss sich auf die Lippen, trat einen Schritt zurück und hob das flammende Juwel hoch. Im Licht der Sonne strahlte es mit atemberaubender Helligkeit – sofort ertönten auf dem Platz laute Rufe.
Mansur drehte die Augen und lachte. „Gut! Ich stimme zu – ich werde sofort mit der Zerstörung des Tempels aufhören.“

„Nein! Ich verlange, dass du schwörst, dass niemand in deinem ganzen Leben den Heiligtum von Samarkand zerstören wird.“
Mansurs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er war Muslim und Erbe des Kalifen – wie könnte er einfach so einen Schwur ablegen?
„Du träumst!“ zischte Mansur zwischen den Zähnen.
Kuran zog ein scharfes Messer aus ihrem Gürtel. Damals, als Li Qing’an und sie von den Turkischen Stämmen im Felswald umzingelt wurden, hatte Li Qing’an ihr dieses Messer zur Verteidigung gegeben. Im Laufe der Jahre hatte sie es stets bei sich aufbewahrt – und heute richtete sie es auf ihre Brust.
„Wenn du nicht schwörst, werde ich das Auge des Lichts zerschmettern!“
In diesem Moment schien die Luft auf dem Platz zu erstarren, die Zeit hielt inne – fast zehntausend Augen blickten auf diese wunderschöne, heilige Frau im Licht der Sonne.
Mansurs Gesicht war aschfahl, sein Blick bohrte sich scharf in sie hinein. Kuran zeigte keine Furcht und erwiderte seinen Blick kalt – es war ein Wettstreit von Willen und Entschlossenheit.
„Ich zähle bis drei. Wenn du nicht zustimmst, zerschmettere ich sofort das Auge des Lichts – eins!“
Auf dem Platz herrschte Stille. Mansurs Gesicht blieb ausdruckslos, als wäre er völlig unbeeindruckt – doch das Messer in Kurans Hand hatte bereits ihre Brust durchbohrt, und ihr weißes Heiligtumsgewand färbte sich rot vom Blut.
„Zwei!“
Ihre Arme hoben sich höher, Kraft sammelte sich in ihren Händen. In ihren Augen sah Mansur eine Entschlossenheit, bereit, selbst zu Staub zu zerfallen.
„Gut! Ich stimme zu“, gab Mansur schließlich nach.
Langsam drehte er sich um und verkündete mit tiefer Stimme allen auf dem Platz: „Von diesem Moment an wird das Heiligtum von Samarkand für immer erhalten bleiben. Ich und meine Nachkommen werden es niemals wieder zerstören – das ist mein Schwur als Erbe der Abbasiden-Kalifen.“
Auf dem Platz brach Jubel aus. Die Gläubigen umarmten sich vor Freude, zwei Älteste konnten ihre Tränen nicht zurückhalten – das Heiligtum war endlich gerettet.
Mansur wandte sich an Kuran: „Prinzessin von Taschkent, du hast gewonnen!“
Auch in seinen Augen zeigte sich ein Hauch von Bewunderung.
Kuran atmete erleichtert auf. Sie kniete sich vor die Sonne und betete leise: „Unvergleichlich heiliger Ahura Mazda, um das Heiligtum zu retten, musste ich Ihr Heiligtumsgut dem Feind übergeben – doch mein Herz ist rein, ohne jegliche Respektlosigkeit gegenüber Ihnen. Oh Herr! Ich bin bereit, alle Ihre Strafen zu ertragen – schützen Sie Ihre Gläubigen!“
Sie stand auf, drehte sich zu Mansur um und streckte ihm ihre Hand entgegen. Ein roter Flammenstein funkelte in ihrer Handfläche.
„Nimm ihn!“
„Nein!“
Mansur schüttelte langsam den Kopf. „Ich verlange, dass du den Stein persönlich dem Kalifen der Abbasiden überreichst!“

……
Unter den neun sassanidischen Staaten war es nicht der Staat Kang, der dem Staat Shi am nächsten lag, sondern der Staat Dongcao – ein kleiner Staat unter den neun sassanidischen Staaten mit einer Bevölkerung von weniger als hunderttausend Einwohnern. Auch er wurde bei der östlichen Expansion der Araber erobert.
Der Vormarsch der Tang-Truppen nach Westen erfolgte entlang des Flusses Yaoshā. Östlich und nördlich dieses Flusses lag das Gebiet unter Kontrolle der Tang-Truppen, während westlich und südlich es zum Einflussbereich der Araber gehörte.
Der Staat Dongcao lag direkt am Fluss Yaoshā innerhalb des arabischen Einflussgebiets und war der notwendige Weg von Samarkand zum Staat Shi. Zudem gab es im Süden von Dongcao im Gebirge Bōsī die berühmten Silberminen der Umayyaden-Dynastie; das dort gewonnene Silber machte zwanzig Prozent des Silbers aus, das die Umayyaden für die Prägung ihrer Münzen benötigten.
Als die Abbasiden-Dynastie die Umayyaden ablöste, wurden auch diese Silberminen zu einer wichtigen Finanzquelle für sie. Deshalb errichteten die Araber am Fuße des Gebirges Bōsī eine Stadt, die von den Einheimischen als Stadt Bōsī bezeichnet wurde, während die Araber sie „Silberstadt“ nannten. Dort stationierten sie zweitausend arabische Soldaten, die fast fünfzigtausend Sklaven überwachten, die für sie in den Silberminen arbeiteten.
Als der Krieg zwischen Tang und Arabern ausbrach, schickte Abu Muslim weitere dreitausend Soldaten in die Silberstadt, um diese wichtige Silbermine zu schützen, sodass die Gesamtstärke der Truppen dort fünftausend erreichte.
Am Tag des Erntefestes erhielt auch der Staat Dongcao ein Geschenk der Tang-Truppen: eine Statue des Hauptgottes Ahura Mazda. Doch bald wurde auch diese von arabischen Soldaten zerstört.
Dieses Gefühl, etwas gerade erst erlangt zu haben und es schon wieder zu verlieren, brachte den Menschen in Dongcao große Qualen. Über mehrere Tage hinweg versammelten sich Zehntausende von Bürgern aus allen Richtungen vor dem Palast und protestierten mit Schweigen gegen die Kapitulation des Königs vor den Arabern.
Im Palast empfing der König von Dongcao, Sutina, zwei besondere Gäste: Einer war Fern, der Bruder des Königs von Shi, Teler, der andere war der Tang-General Bai Xiaode.
Fern war von König Teler von Shi geschickt worden, um Sutina dazu zu überreden, sich den Tang zu ergeben.
„Eure Majestät, Ihr habt sicher auch gesehen, dass Eure Untertanen seit drei Tagen vor Eurem Palast versammelt sind. Sie drücken ihren Zorn auf die Araber und ihre Unzufriedenheit mit Euch aus. Mein Bruder hofft, dass Ihr dem Beispiel des Staates Shi folgt und Euch erneut dem Großen Khan der Tang unterwerft. Das ist Eure Chance – die Tang werden Eure frühere Untreue aufgrund ihrer Großzügigkeit vergeben.“
Vor der östlichen Expansion der Araber war der Staat Dongcao tatsächlich ein Vasallenstaat des Staates Shi. Die erste Handlung des neuen Königs nach seiner Thronbesteigung bestand darin, in die Stadt Tuozhī zu reisen, um dem König von Shi seine Loyalität zu bekunden. Obwohl Dongcao nach der arabischen Expansion die Kontrolle durch Shi verlor, hatte die gemeinsame Geschichte weiterhin einen starken Einfluss des Staates Shi auf Dongcao.

Sutina ist heute fast sechzig Jahre alt; das Alter macht ihn noch ängstlicher. Er fürchtet die Großen Araber zutiefst – diese Furcht hat sich in seinem Herzen so fest verankert, dass weder die Proteste seiner Untertanen noch die Überredungsversuche von Fearn etwas ausrichten können. Er senkt den Kopf und sagt kein Wort.

In diesem Moment erkannte Bai Xiaode, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, die Sturheit des alten Königs. Er wollte nicht weiter sprechen, stand auf und sagte zu Fearn: „Da der König sich weigert, sich den Großen Tang zu ergeben, müssen wir ihn nicht weiter zwingen. Wir kehren jetzt zurück, um Bericht zu erstatten!“

Fearn seufzte und versuchte erneut, ihn zu überreden: „Königliche Hoheit, das ist Ihre letzte Chance – bereuen Sie sich!“

Sutina schüttelte langsam den Kopf und sagte mit einer demütigen, doch entschlossenen Stimme: „Meine Armee ist bereits Samarkand ergeben. Ich habe keine Wahl mehr. Geht!“

Sutinas endgültiger Widerstand führte für das Königreich Dongcao zu einem anderen Ausgang. Zwei Tage später erreichten zwanzigtausend Vorhutsoldaten der Tang-Armee ein anderes kleines Königreich namens Ju Zhan Ti, etwa hundertfünfzig Meilen von Dongcao entfernt. Der König von Ju Zhan Ti ergab sich kampflos. Die zwanzigtausend Tang-Soldaten überquerten den Fluss Yao Sha von Ju Zhan Ti aus und zogen in großem Stil auf das Königreich Dongcao zu. Gleichzeitig kam der Anführer der arabischen Vorhutarmee, Qiyad, mit dreißigtausend gemischten Truppen aus Samarkand nach Dongcao.

Die erste Schlacht des Krieges zwischen Tang und Arabern stand unmittelbar bevor.